第二十章 能人漸顯夥伴結集
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第二十章 能人漸顯夥伴結集
今日六月初六，悶熱難耐，光是站著不動彈，這處的焦躁氛圍也壓得人昏昏沈沈，顧不及渾身粘膩的汗水。
只見堂屋中擺了十餘張床，其中一位先生含糊不清地說著些什麽。
姜義湊近了聽，聽見先生問道：“今日初幾……”
姜義道：“六月初六。”
先生張嘴“啊”了半天，過了一會才道：“學堂休假了，你們也別……玩得太晚，註意身體，要乖些。”
說罷，又昏睡過去。
姜義與他素不相識，聽後還來不及有什麽回應，便上手幫著把人扶起。
姜和熟練地給人餵藥，一碗藥下去，又接著餵下一個。
水稻為先生們逐個擦臉，忽然悲自心中來，蹲下身子，啜泣道：“先生們身體都很好的，怎麽就這樣了呢……”
白露手裏的活不停，朗聲道：“身體好的人生起病來才是最麻煩的，病來如山倒，一病就嚴重得不省人事。”
姜義低聲道：“我們不用小聲些嗎，萬一把他們吵醒怎麽辦？”
白露道：“要真能吵得醒就好了，他們現在是喊也喊不醒，叫人無計可施啊。”
何必靠在墻邊喝藥，微笑註視著他們忙碌不停，眼中淚水在燭火映照下晶瑩透亮。
姜義忙寫道：“難受？”
何必搖搖頭，道：“就是覺得我能有點用，開心。”
姜義找他商量時，想著他有權知曉一切，便將事情原委一一道來，何必聽了非但不氣，反而主動要求為他們試藥。
正感動著，白露抽走她手中的筆，寫道：“保持內心平靜，有助病情恢覆。”
夜裏有學生輪流看護，他們便無需久留。
行至客棧，姜義忽然道：“你們先休息，我與喬公子有事要商議。”
兩人來到後院，此處種了片比客棧大上幾倍的竹林。
姜義專程問了姜義，他卻說這是客棧老板有意而為之。
據說客棧老板是這樣解釋的：“我媳婦兒喜歡吃竹筒飯，這塊地土壤肥沃，我當時一眼就看中了。反正家裏留下的錢足夠我花好幾輩子的，就幹脆把整片地都買了，種竹子！”
姜義二人就坐在這竹林邊上的石桌旁，只是她不停地張望，疑惑道：“也沒聽姜和說這兒有猴子呀。”
在那竹林裏頭，每隔不遠便爬了個猴子一樣的身影，數量還不少。
喬牧也道：“這你都看得見？”
姜義道：“那是當然，想當年跟著姜和半夜在山洞裏頭捉蝙蝠、淩晨在河間摸魚，那可是百發百中。”
“不是……”她忽然反應過來，“我找你說的不是這件事。”
姜義正了正神色，道：“喬公子不妨直言，接近我有何目的？”
喬牧也笑道：“姑娘想多了。”
姜義道：“你是真的很不會演戲。想裝作不認識我，那就別對我的喜好了如指掌，可你偏偏把人照顧得無微不至，這要不是另有所圖，那就是你暗戀我多年。”
喬牧也一噎，盯著她好一會兒，想起來前被多次交代的話。
“這小女娃是又遲鈍又敏感，你用不著演得多好，這樣她反倒發現得更快，你就按照她平日和身邊人相處的樣子，照顧著她，一時半會她是發現不了的。”
姜義道：“我年紀小，被人照顧慣了，竟一時不察，沒能發現你的不對勁。”
“被發現了也無事，她這人有自己的行事作風，堅守底線，認為做生意就必須講究信用，童叟無欺，更不可違反合約。屆時你只需和她說，你同人家做了筆生意，不可多言，她就會放過你了。”
喬牧也道：“我同人家做了筆生意，對方交代我不可多言。”
黑漆漆的竹林中，片刻無聲。
又過了好一陣，姜義道：“行吧，這事兒暫且翻篇，說正事。”
藥價飛漲，在全城斷銷時又出現個什麽商人開倉賣藥，這絕不會是巧合。喬牧也的身份遲早暴露，身邊處處是危機。兩件麻煩事同時出現，那便一鼓作氣，幹脆一塊解決了。
姜義道：“我有一個法子，只是有可能讓你的名聲更壞，不知你願不願意聽一下。”
喬牧也道：“我如今哪還有名聲可言，姑娘放開手腳去做就是了。”
“那就行。”姜義道，“這次不是我要做，而是我要教諸位少俠們怎麽做。”
相殺客棧至今沒有報上與那名商人相關的情報，那就說明他們也沒能查出來。連州主城如今處於半封閉狀態，出入不易，城裏住的除了百姓就是病患，縱使他們的眼線能深入朝堂，也無法施展才幹。
也正因此，消息就需要從主城中人，也就是百姓口中得知。
姜義道：“我先前說要讓江湖與民間這兩條情報線交織，可總是因為各種事情耽擱，借此機會，我已經大概了解身邊的這些人，那就讓他們開始學習吧。”
喬牧也手裏不知鼓搗著什麽東西，聞言疑惑道：“學什麽，學嘮嗑？他們一出現，人家都恨不得跪地求饒，生怕一開口就沒命，你妄想讓他們坐下來喝茶閑聊嗎？”
姜義道：“凡事總要懂得變通嘛。我知道，百姓對江湖中人帶了很深的偏見，可他們是否屬於江湖中人，這並沒有一個明文規定的界限，既然身份可以隨意變換，又怎麽不能坐下一塊聊聊天呢？”
喬牧也饒有興致地道：“這說法倒是從沒聽說過，願聞其詳。”
姜義道：“百姓雖然接觸不到官場江湖那些個大事情，可他們不會放過任何一點大人物家八卦的蛛絲馬跡，俗話說好事不出門壞事傳千裏，所以要想了解一個官員在百姓們心中所存的負面評價，需得從這兒入手。”
喬牧也道：“坊間話語真假難辨，你的意思是讓他們傳出消息，重塑民間對我的為人評價？”
姜義道：“不論真假，那些消息都是在傳遞間被誇張描述了無數次的，我們只需挑著有用的來，再順藤摸瓜往上查。”
她又道：“茶餘飯後嘮幾句，誰會有那麽多閑心去在意那些消息的真假呢，且民間散播消息的速度非尋常人能比，所以我們就借此將與你相關的消息散播出去。”
喬牧也還想說些什麽，但姜義擡手示意，道：“我知道你想問什麽，等我開班授課時，我們再細談。”
話音剛落，喬牧也一吹哨，竹林中四處懸掛的“猴子”連貫而下，姜義卻像是早有預料，起身等候。
說來慚愧，她在季風一行人面前雖從無懼色，可起初難免對他們帶有些防備，連帶著交談都有些生硬，可這點心思早已在多次攜手合作下消失殆盡，如今她只把這些人當成武藝高強的江湖好友看待，相處起來也自然多了。
“辛苦諸位少俠日出後在此地相聚，切記，絕不能遲到。”
王餘榮道：“姜老板，我們只需在午飯時幫著搬貨，其他時候都有空，你可以不用起得這樣早的。”
姜義苦笑幾聲，道：“請不要對一個日程爆滿的無薪長工說這種傷心話。”
王餘榮溫和一笑，道：“姜老板辛苦，早點歇息。”
姜義與眾人道別後，走出一段路，卻發現喬牧也一直緩步跟隨，手中還拿著剛才的東西，於是疑惑道：“喬公子還有其他事？”
喬牧也故作委屈，道：“自打我沒有坦誠相告，姑娘就冷落了我，難道這些日子的相處都是在做表面功夫，並非真心相待嗎？”
好一個胡說八道胡攪蠻纏的人，姜義聲線沒有半點起伏，平靜地道：“我這一晚上是在跟鬼講話嗎？有什麽事就快說。”
喬牧也遞上手中物件，道：“你在狀元村用過的袖箭，我幫你把箭撿起來洗幹凈了，又仿照那個外形多做了幾根。還有你之前拆的時候不小心把那件外衣劃破了，我也幫你縫好了。”
姜義在朦朧的月光下翻來覆去把那件外衣看了好幾遍，不禁在心中嘆道，此人出手闊綽、武藝高強，還繡工了得，即便是抱有什麽目的而來，只要不圖財，那就值得！
她摸了摸新制的幾跟箭，和先前的一樣，長短不過一掌，細如竹筷，可表皮磨得幹凈光滑，不僅不會粗糙剌手，還能在射出是更加快速，和之前的別無二樣。
箭上還帶有淡淡的香氣，這香氣她再熟悉不過，是村中盛產的木料，聽長輩說她出生不久就被帶著來到了村裏，走後卻哭鬧不止，一整天不吃不喝，父親只好帶著他們又回去了。
一回到村裏，聞見這香氣，她便平靜如初，父親嘗試在她的繈褓裏放上一個香包，可香氣不夠濃郁，她還是哭得撕心裂肺，無奈只好把她留在村中，交予嬸姨叔伯們撫養。
姜和留下陪著幼妹，又拜村中的萬老大夫為師，也就是萬裏的父親。潛心鉆研醫術多年後，他們終於發現是那木頭可入藥，香氣帶有安神鎮定的效果。
姜義初到村中便受了驚嚇，自然迫切渴求這股香氣，於是姜和幹脆把她的搖籃、玩具一概換成這種由木頭制成的，隨後漸漸長大，她身體恢覆，也不再依賴著外物了。
好些年沒聞到這股香氣，倒令人有些懷念。
姜義抱著東西，由衷地道：“喬公子用心了，雖然不知道你為何對我的喜好了如指掌，但總歸是要謝謝你這段日子的關……唔？”
話說到一半，她嘴裏被塞進一塊牛肉餡餅。
姜義不自覺地咬下一口，肉餅湯汁濃郁，皮薄餡厚，可見廚師功力之深厚。
喬牧也笑道：“好吃嗎？”
她點點頭，接過包了幾塊餅的油紙。
不等她問話，喬牧也便掰著她的肩膀轉身，把人推走，道：“早睡早起。”
待人走遠，一人在喬牧也站定，嘆道：“真貼心啊真貼心。”
喬牧也道：“熊光華你要是很閑就去給你媳婦兒再繡一條帕子。”
熊光華人如其名，身形如熊一般壯碩，可手藝精巧，教會了他穿針引線，縫衣織布。
熊光華“嘖”一聲道：“哥哥們都是過來人，這還能看不出來嗎？你自己活得比誰都糙，見著這姑娘，又是打扮得像只花孔雀，又是細心照顧，你……”
他身後蹦出一人扒著他的肩膀，只是這人身形瘦小，剛才沒能看得見。
羅嘯泉漫不經心地道：“哎呀，等著吧，這種時候往往死不承認，等到哪一天，人家遇到危險，他就英雄救美，看著傷勢嚴重的姑娘，想起這時沒把真心話說出口，只覺追悔莫及，悔不該當初。”
四周傳來整齊的一聲：“嗯。”
只見墻垣、屋頂、樹梢，各處都是人，只要有個落腳的地方，就有一個姿勢扭曲的人站著。
喬牧也面無表情地道：“只是受人所托，得把人照顧好……”
“喲喲喲----”
“萬一她出了什麽問題，只會耽誤事情……”
“說得跟真的一樣嘿。”
“看得出來對人家沒興趣，真的。”
熊光華拍拍他肩膀，道：“你年紀也不小了，別整天就想著那些事情，日子還得過下去不是。”
喬牧也沈默半晌，道：“家仇未報，我又是何等身份，想這些事情，日子只會更過不下去。”
說罷，告別眾人，回了客棧。
他與姜義的房間相鄰，經過時，喬牧也停下腳步，在那一扇緊閉的房門前站了許久。
為什麽她身邊總有人對她好，喬牧也疑惑了許多年，可如今他只想著，為什麽我不能也對她好，為什麽我只會給人帶來災禍。
思緒在響亮的打更聲裏回籠，喬牧也似是立下決心，輕敲房門。
片刻後，無聲無響。
又幾下敲門聲，這回開門的是離得不遠的萬裏。
“萬姑娘可否幫個忙，我找姜姑娘有要事。”
萬裏把人叫醒，說明來由後，姜義急忙開門。
見著喬牧也神情怪異，盯了她好一會兒沒說話，心中暗感不妙，壞了，昨夜一定是說錯話了。
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姜義湊近了聽，聽見先生問道：“今日初幾……”
姜義道：“六月初六。”
先生張嘴“啊”了半天，過了一會才道：“學堂休假了，你們也別……玩得太晚，註意身體，要乖些。”
說罷，又昏睡過去。
姜義與他素不相識，聽後還來不及有什麽回應，便上手幫著把人扶起。
姜和熟練地給人餵藥，一碗藥下去，又接著餵下一個。
水稻為先生們逐個擦臉，忽然悲自心中來，蹲下身子，啜泣道：“先生們身體都很好的，怎麽就這樣了呢……”
白露手裏的活不停，朗聲道：“身體好的人生起病來才是最麻煩的，病來如山倒，一病就嚴重得不省人事。”
姜義低聲道：“我們不用小聲些嗎，萬一把他們吵醒怎麽辦？”
白露道：“要真能吵得醒就好了，他們現在是喊也喊不醒，叫人無計可施啊。”
何必靠在墻邊喝藥，微笑註視著他們忙碌不停，眼中淚水在燭火映照下晶瑩透亮。
姜義忙寫道：“難受？”
何必搖搖頭，道：“就是覺得我能有點用，開心。”
姜義找他商量時，想著他有權知曉一切，便將事情原委一一道來，何必聽了非但不氣，反而主動要求為他們試藥。
正感動著，白露抽走她手中的筆，寫道：“保持內心平靜，有助病情恢覆。”
夜裏有學生輪流看護，他們便無需久留。
行至客棧，姜義忽然道：“你們先休息，我與喬公子有事要商議。”
兩人來到後院，此處種了片比客棧大上幾倍的竹林。
姜義專程問了姜義，他卻說這是客棧老板有意而為之。
據說客棧老板是這樣解釋的：“我媳婦兒喜歡吃竹筒飯，這塊地土壤肥沃，我當時一眼就看中了。反正家裏留下的錢足夠我花好幾輩子的，就幹脆把整片地都買了，種竹子！”
姜義二人就坐在這竹林邊上的石桌旁，只是她不停地張望，疑惑道：“也沒聽姜和說這兒有猴子呀。”
在那竹林裏頭，每隔不遠便爬了個猴子一樣的身影，數量還不少。
喬牧也道：“這你都看得見？”
姜義道：“那是當然，想當年跟著姜和半夜在山洞裏頭捉蝙蝠、淩晨在河間摸魚，那可是百發百中。”
“不是……”她忽然反應過來，“我找你說的不是這件事。”
姜義正了正神色，道：“喬公子不妨直言，接近我有何目的？”
喬牧也笑道：“姑娘想多了。”
姜義道：“你是真的很不會演戲。想裝作不認識我，那就別對我的喜好了如指掌，可你偏偏把人照顧得無微不至，這要不是另有所圖，那就是你暗戀我多年。”
喬牧也一噎，盯著她好一會兒，想起來前被多次交代的話。
“這小女娃是又遲鈍又敏感，你用不著演得多好，這樣她反倒發現得更快，你就按照她平日和身邊人相處的樣子，照顧著她，一時半會她是發現不了的。”
姜義道：“我年紀小，被人照顧慣了，竟一時不察，沒能發現你的不對勁。”
“被發現了也無事，她這人有自己的行事作風，堅守底線，認為做生意就必須講究信用，童叟無欺，更不可違反合約。屆時你只需和她說，你同人家做了筆生意，不可多言，她就會放過你了。”
喬牧也道：“我同人家做了筆生意，對方交代我不可多言。”
黑漆漆的竹林中，片刻無聲。
又過了好一陣，姜義道：“行吧，這事兒暫且翻篇，說正事。”
藥價飛漲，在全城斷銷時又出現個什麽商人開倉賣藥，這絕不會是巧合。喬牧也的身份遲早暴露，身邊處處是危機。兩件麻煩事同時出現，那便一鼓作氣，幹脆一塊解決了。
姜義道：“我有一個法子，只是有可能讓你的名聲更壞，不知你願不願意聽一下。”
喬牧也道：“我如今哪還有名聲可言，姑娘放開手腳去做就是了。”
“那就行。”姜義道，“這次不是我要做，而是我要教諸位少俠們怎麽做。”
相殺客棧至今沒有報上與那名商人相關的情報，那就說明他們也沒能查出來。連州主城如今處於半封閉狀態，出入不易，城裏住的除了百姓就是病患，縱使他們的眼線能深入朝堂，也無法施展才幹。
也正因此，消息就需要從主城中人，也就是百姓口中得知。
姜義道：“我先前說要讓江湖與民間這兩條情報線交織，可總是因為各種事情耽擱，借此機會，我已經大概了解身邊的這些人，那就讓他們開始學習吧。”
喬牧也手裏不知鼓搗著什麽東西，聞言疑惑道：“學什麽，學嘮嗑？他們一出現，人家都恨不得跪地求饒，生怕一開口就沒命，你妄想讓他們坐下來喝茶閑聊嗎？”
姜義道：“凡事總要懂得變通嘛。我知道，百姓對江湖中人帶了很深的偏見，可他們是否屬於江湖中人，這並沒有一個明文規定的界限，既然身份可以隨意變換，又怎麽不能坐下一塊聊聊天呢？”
喬牧也饒有興致地道：“這說法倒是從沒聽說過，願聞其詳。”
姜義道：“百姓雖然接觸不到官場江湖那些個大事情，可他們不會放過任何一點大人物家八卦的蛛絲馬跡，俗話說好事不出門壞事傳千裏，所以要想了解一個官員在百姓們心中所存的負面評價，需得從這兒入手。”
喬牧也道：“坊間話語真假難辨，你的意思是讓他們傳出消息，重塑民間對我的為人評價？”
姜義道：“不論真假，那些消息都是在傳遞間被誇張描述了無數次的，我們只需挑著有用的來，再順藤摸瓜往上查。”
她又道：“茶餘飯後嘮幾句，誰會有那麽多閑心去在意那些消息的真假呢，且民間散播消息的速度非尋常人能比，所以我們就借此將與你相關的消息散播出去。”
喬牧也還想說些什麽，但姜義擡手示意，道：“我知道你想問什麽，等我開班授課時，我們再細談。”
話音剛落，喬牧也一吹哨，竹林中四處懸掛的“猴子”連貫而下，姜義卻像是早有預料，起身等候。
說來慚愧，她在季風一行人面前雖從無懼色，可起初難免對他們帶有些防備，連帶著交談都有些生硬，可這點心思早已在多次攜手合作下消失殆盡，如今她只把這些人當成武藝高強的江湖好友看待，相處起來也自然多了。
“辛苦諸位少俠日出後在此地相聚，切記，絕不能遲到。”
王餘榮道：“姜老板，我們只需在午飯時幫著搬貨，其他時候都有空，你可以不用起得這樣早的。”
姜義苦笑幾聲，道：“請不要對一個日程爆滿的無薪長工說這種傷心話。”
王餘榮溫和一笑，道：“姜老板辛苦，早點歇息。”
姜義與眾人道別後，走出一段路，卻發現喬牧也一直緩步跟隨，手中還拿著剛才的東西，於是疑惑道：“喬公子還有其他事？”
喬牧也故作委屈，道：“自打我沒有坦誠相告，姑娘就冷落了我，難道這些日子的相處都是在做表面功夫，並非真心相待嗎？”
好一個胡說八道胡攪蠻纏的人，姜義聲線沒有半點起伏，平靜地道：“我這一晚上是在跟鬼講話嗎？有什麽事就快說。”
喬牧也遞上手中物件，道：“你在狀元村用過的袖箭，我幫你把箭撿起來洗幹凈了，又仿照那個外形多做了幾根。還有你之前拆的時候不小心把那件外衣劃破了，我也幫你縫好了。”
姜義在朦朧的月光下翻來覆去把那件外衣看了好幾遍，不禁在心中嘆道，此人出手闊綽、武藝高強，還繡工了得，即便是抱有什麽目的而來，只要不圖財，那就值得！
她摸了摸新制的幾跟箭，和先前的一樣，長短不過一掌，細如竹筷，可表皮磨得幹凈光滑，不僅不會粗糙剌手，還能在射出是更加快速，和之前的別無二樣。
箭上還帶有淡淡的香氣，這香氣她再熟悉不過，是村中盛產的木料，聽長輩說她出生不久就被帶著來到了村裏，走後卻哭鬧不止，一整天不吃不喝，父親只好帶著他們又回去了。
一回到村裏，聞見這香氣，她便平靜如初，父親嘗試在她的繈褓裏放上一個香包，可香氣不夠濃郁，她還是哭得撕心裂肺，無奈只好把她留在村中，交予嬸姨叔伯們撫養。
姜和留下陪著幼妹，又拜村中的萬老大夫為師，也就是萬裏的父親。潛心鉆研醫術多年後，他們終於發現是那木頭可入藥，香氣帶有安神鎮定的效果。
姜義初到村中便受了驚嚇，自然迫切渴求這股香氣，於是姜和幹脆把她的搖籃、玩具一概換成這種由木頭制成的，隨後漸漸長大，她身體恢覆，也不再依賴著外物了。
好些年沒聞到這股香氣，倒令人有些懷念。
姜義抱著東西，由衷地道：“喬公子用心了，雖然不知道你為何對我的喜好了如指掌，但總歸是要謝謝你這段日子的關……唔？”
話說到一半，她嘴裏被塞進一塊牛肉餡餅。
姜義不自覺地咬下一口，肉餅湯汁濃郁，皮薄餡厚，可見廚師功力之深厚。
喬牧也笑道：“好吃嗎？”
她點點頭，接過包了幾塊餅的油紙。
不等她問話，喬牧也便掰著她的肩膀轉身，把人推走，道：“早睡早起。”
待人走遠，一人在喬牧也站定，嘆道：“真貼心啊真貼心。”
喬牧也道：“熊光華你要是很閑就去給你媳婦兒再繡一條帕子。”
熊光華人如其名，身形如熊一般壯碩，可手藝精巧，教會了他穿針引線，縫衣織布。
熊光華“嘖”一聲道：“哥哥們都是過來人，這還能看不出來嗎？你自己活得比誰都糙，見著這姑娘，又是打扮得像只花孔雀，又是細心照顧，你……”
他身後蹦出一人扒著他的肩膀，只是這人身形瘦小，剛才沒能看得見。
羅嘯泉漫不經心地道：“哎呀，等著吧，這種時候往往死不承認，等到哪一天，人家遇到危險，他就英雄救美，看著傷勢嚴重的姑娘，想起這時沒把真心話說出口，只覺追悔莫及，悔不該當初。”
四周傳來整齊的一聲：“嗯。”
只見墻垣、屋頂、樹梢，各處都是人，只要有個落腳的地方，就有一個姿勢扭曲的人站著。
喬牧也面無表情地道：“只是受人所托，得把人照顧好……”
“喲喲喲----”
“萬一她出了什麽問題，只會耽誤事情……”
“說得跟真的一樣嘿。”
“看得出來對人家沒興趣，真的。”
熊光華拍拍他肩膀，道：“你年紀也不小了，別整天就想著那些事情，日子還得過下去不是。”
喬牧也沈默半晌，道：“家仇未報，我又是何等身份，想這些事情，日子只會更過不下去。”
說罷，告別眾人，回了客棧。
他與姜義的房間相鄰，經過時，喬牧也停下腳步，在那一扇緊閉的房門前站了許久。
為什麽她身邊總有人對她好，喬牧也疑惑了許多年，可如今他只想著，為什麽我不能也對她好，為什麽我只會給人帶來災禍。
思緒在響亮的打更聲裏回籠，喬牧也似是立下決心，輕敲房門。
片刻後，無聲無響。
又幾下敲門聲，這回開門的是離得不遠的萬裏。
“萬姑娘可否幫個忙，我找姜姑娘有要事。”
萬裏把人叫醒，說明來由後，姜義急忙開門。
見著喬牧也神情怪異，盯了她好一會兒沒說話，心中暗感不妙，壞了，昨夜一定是說錯話了。
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