第十八章 荒地同行方知本心
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第十八章 荒地同行方知本心
喬牧也聞言，將她擋得更嚴實了。
姜義一時接不上話，好在方才的小兵帶著醫師前來，粗略察看了一番病情。
醫師嘆口氣，道：“病癥已顯，送去城中醫館，看他們有沒有法子吧。”
聞言，那小兵道：“那請幾位在此稍等些時候，等到關城門前，街道上人少了，我們會帶著諸位進城。”
“用不著這麽麻煩，我直接帶他們進去。”
那小兵喜道：“李大人！您又來巡視啦！”
喬牧也一直站在姜義身旁阻攔著李有才，害得他不能靠近姜義，連小兵都沒看見被擋住的他。
那小兵又道：“可這會街道上人多，您這樣貿然帶人進去，張大人豈不是又有由頭說您了。”
李有才滿不在乎地道：“他算個什麽，遲早有一天要走的，愛說就讓他說個夠吧。”
說罷熱情吆喝著他們，吩咐兩名官兵擡著何必，幾人便這樣毫無阻礙地進城了。
一路上不斷有人向李有才行禮問好，好奇的目光緊隨著他們，尤其是受李有才熱情招待卻一直遭到喬牧也阻礙的姜義。
“姜義，我說的都是真的，這些年來我對你情比金堅，情意不改，成親以後我一定會對你好的。”
“你和我成親，你就是官太太了，那些享不盡的榮華富貴，我都可以給你。”
“你說巧不巧，我爹娘和你兄長也來了，剛好在這兒辦場喜事，大家熱鬧熱鬧。不是你到底是誰，幹嘛總推推搡搡的，哎喲……”
喬牧也忍無可忍，一把將他推到路邊。
姜義卻道：“姜和也來了？”
除非有求於人，否則姜義絕不輕易喊哥。倒也不是兩人關系不好，相依為命長大，他們的關系比尋常家兄妹還要好，可也正是關系過好，好得不像兄妹，像好友，姜義就從小學著其他人，對他直呼其名，長輩都不糾正這些，大家也就都見怪不怪。
李有才倒是不氣餒，又跟了上來，道：“是啊，姜和就在前面客棧，我帶你們去找他。”
客棧與醫館相鄰，人來人往，個個行色匆忙，卻都不是客人，而是蒙了半張臉的醫師和些搬運東西的青年人。
數位醫師腳步飛快，在兩件房屋間穿梭，無一空手，或是提幾捆藥材，或是持筆記錄。
李有才領著他們走進門，姜義這才發現此處並非普通客棧，而是將客棧改造成了臨時的醫館，堂食大廳桌椅仍在，用作尋醫問診處。
在最裏邊，幾根竹竿撐起一圈布，幾個簡易的棚子拉緊圍簾，偶爾傳出幾聲痛苦的喊叫，聽得人渾身冒雞皮疙瘩。
李有才輕手輕腳靠近其中一個棚子，小聲說道：“姜大哥在嗎，姜大哥？”
裏頭的人不耐煩地掀開簾子，不偏不倚打中李有才，布料繞了兩圈裹住他上半身。
姜和任他撲騰，道：“忙著呢，要幹什麽快說。”
萬裏轉頭看見姜義幾人，攙扶著病患起身，道：“總算來了，趕緊帶他上去歇會！”
姜和道：“先上樓，稍等我一會。”
他熟練地配合萬裏把何必擡上拼成床榻的桌子，又後退幾步，拉上簾子。
二樓的屋子堆滿藥材、布匹，僅有的一處休息地是進門處擺的一套桌椅。
姜和梳洗幹凈趕來，道：“幾位自便。”
說罷自己坐在旁邊的木箱子上，手肘撐著膝蓋，兩手照著面上狠狠揉搓幾下，疲憊地捧臉。
姜義盯著他的黑眼圈沈默半晌，道：“姜和，你昨夜是做賊去了嗎？”
姜和累得無力反駁，只長長地嘆了口氣。
萬裏恰好進門，聞言道：“他這半個多月都沒睡過一個整覺。”
見姜義往她身後瞧，又道：“我讓李有才在下邊看顧著那位小兄弟了。”
姜義問道：“他病情如何？”
萬裏搖搖頭道：“是疫病典型的癥狀。”
姜義道：“你們都在這兒待了半個多月了？這瘟疫怎麽會蔓延得這般嚴重？”
萬裏道：“回村時我們遇到師叔上門向我父親求助，便跟著他來了。起初以為只是場尋常瘟疫，可不論用什麽藥，癥狀都毫無改善。死的人一天比一天多……”
話未說盡，咚咚的敲門聲響起。
姜義打開門將人迎進，那是名面容蒼白的少女，身著青色衣衫，乖巧的長相此刻帶有幾分憂慮，不知怎的，姜義總覺著她有幾分眼熟。
少女進門，見著屋內許多人，道：“我有急事。”
萬裏看了看姜義，後者點過頭後，她便道：“白露姑娘但說無妨。”
“醫館拿不出藥材了。”
姜義想起驛站裏百姓爭相搶購藥物的場面，道：“瘟疫爆發時，不是應該由府衙配備醫師和藥材，免費發放嗎？”
萬裏道：“發下來的那點東西都不夠一條街的人吃的，若不是城中富商土豪積德捐款，這一城的人怕是都得沒命。”
姜義道：“那之前的藥材是從何處得來？”
白露道：“隔壁的平安堂是城中最大的醫館，其他家小醫館無力醫治，就都把病患送來，順便賣點藥材給他們。但這兩日藥材漸少，各家要價昂貴，我們買不起，尋常百姓更是負擔不起。”
話音剛落，一人倉惶闖進。
李有才氣喘籲籲地道：“人醒了，找你們。”
何必被放下不久後便醒來，在朦朧間感覺到腿部創口疼痛難忍，瞧見個女子的身影在一旁，為他清理包紮。
他頭腦不甚清醒，喃喃道：“阿娘，我疼……”
阿娘輕撫他的頭頂，他聽見阿娘輕聲說道：“乖，睡一覺就好了。”
再次醒來時，他嘲弄地笑了一聲，這夢真是鬼扯，阿娘都過世多少年了。
何必望著高高掛起的布簾，莫名覺得這很像阿娘病重時，那些人為她備好的白布，後來那片布被蓋在阿娘身上，這塊布也會蓋在自己身上嗎。
這兒靜得可怕，好像所有人都已棄他而去，一種無力的孤獨感籠罩在心頭，他心想，阿娘走時也是這樣孤獨嗎，那時她怕不怕，早知道我當時應該再哭鬧一會，至少能陪著她。
他清了清無謂的幻想，伸長手臂撥開布簾。
還有事情沒做完，他還不能死。
一個陌生的面孔湊近，張著嘴動作好一會，可半天不出聲。
何必登時怒了，這種危急時候還玩什麽幼稚的伎倆，可一開口，嘗試了好幾次，他發現自己說不出話來了。
那男子快步上樓帶著姜義一行人下來，他看著那些張合不停的嘴，急得滿臉通紅。
何必顫抖著伸出一根手指，直楞楞指著姜義。
姜和道：“他是來尋仇的嗎？”
姜義一記肘擊把他撞開，拉緊了簾子。
她從喬牧也懷裏掏出信封的一個角，試探地看向何必。
何必筋疲力盡地放下手臂。
姜和從問診醫師那拿來紙筆，讓她把話都寫下來。
“你好好休息，我們現在就去學堂。”
姜義道：“你們先在這兒休息，照看一下他，我們兩個去就好。”
然而水稻與陳傑二人一致搖頭。
久久未吱聲的陳傑從袖子裏掏出一張紙，道：“你們確定他頂著這個身份招搖過市真的合適嗎？”
姜義一怔，心道壞了，太久沒人提醒，險些忘了他還在被全天下通緝。
姜義道：“你們……什麽時候知道這事的？”
水稻道：“不久之前，進城時我們在墻上撕下的這張海捕文書。”
路邊隨處可見，那他豈不是早就讓人發現了。
姜義無奈道：“跟游街似的在街上走了一趟，該見的不該見的都見完了，先把學堂這事解決了才是要緊的。”
陳傑道：“不如我陪你去？”
姜義道：“你不行，他若是不在，誰來保證我的安全。”
陳傑微笑著送別二人，道：“相比之下好像他這個身份更危險呢。”
二人一路問過來，好不容易找到學堂，敲了半天門，卻無人響應。
喬牧也四處張望，看得姜義忍不住問道：“有人跟著？”
喬牧也道：“沒有。”
姜義道：“那你在看什麽？”
喬牧也道：“找人。”
說話間，陳舊的木門打開，姜義打眼一看，門內竟又是熟人。
姜義道：“白姑娘，我們從嶺州來，受學堂先生所托，特來送信求助。”
說著遞上信，白露接過看了一眼，道：“信我收到了，先生們身體抱恙，近日閉門謝客，兩位慢走。”
語氣冷淡，像是幾人素未謀面。
姜義忙道：“姑娘等等，學堂……”
話說一半，大門已再次緊閉。
姜義挽留的手還停在半空，見狀愁道：“這可怎麽辦？”
嶺州的情況不容耽擱，可如今兩人被拒之門外，連州分堂的先生們多半也染上了病。帶走他們的那名女子來歷尚不明，此刻不能擅自做打算。
她正想著，喬牧也卻道：“她還會再出來的。”
果不其然，門再次打開時，白露猶豫地道：“吃了嗎？”
姜義坦誠道：“沒呢。”
白露道：“那進來吃兩口吧。”
於是兩人就這麽和一眾學子坐在一桌吃飯了，其中有個年齡很小的男孩，姜義想著孩子學習確實應該從小抓起，就沒太在意。
姜義看著長長的一桌飯菜，疑惑道：“我們學堂的飯菜好像不是這樣子的。”
這一桌飯菜，素的很素，全是白花花的豆腐，葷的也很葷，每隔幾個人就擺有一只完整的雞。
白露道：“湊合著吃點吧，學堂拿到的資金多少是以成績為標準，嶺州分堂業績突出，拿到的銀錢多，飯菜自然比我們好。”
姜義道：“我看你們還有雞肉，成績應該也不錯？”
白露道：“後院養了一堆。也沒別的東西給你們，走前你們帶兩只回去，就當謝禮了。”
聽起來她是和水稻一樣，負責管理學堂雜事的，可姜義心中還惦記著學堂的一樁事，遲遲找不到機會說，這一頓飯吃得真是焦灼萬分。
白露帶著他們去到後院，隨意地一抓，再一抓，兩手便握住了雞翅膀，兩只雞不再動彈，被白露抓著走向院子另一端的雜物間。
姜義緊隨其後，聽見白露問道：“白墨呢？”
姜義豁然開朗，道：“你就是白墨的妹妹？”
見對方點頭，她又道：“白墨拜流連派創始人為師，隨他游歷去了。”
白露點點頭，不再講其他的。
姜義道：“姑娘，學堂……”
話說一半，她瞥見柴房裏走出一人，手提著竹筐，很是眼熟。
那人嘿嘿一笑，揮手道：“老板中午好啊。”
待看清後，姜義驚道：“季風？你怎麽會在這兒？”
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喬牧也聞言，將她擋得更嚴實了。
姜義一時接不上話，好在方才的小兵帶著醫師前來，粗略察看了一番病情。
醫師嘆口氣，道：“病癥已顯，送去城中醫館，看他們有沒有法子吧。”
聞言，那小兵道：“那請幾位在此稍等些時候，等到關城門前，街道上人少了，我們會帶著諸位進城。”
“用不著這麽麻煩，我直接帶他們進去。”
那小兵喜道：“李大人！您又來巡視啦！”
喬牧也一直站在姜義身旁阻攔著李有才，害得他不能靠近姜義，連小兵都沒看見被擋住的他。
那小兵又道：“可這會街道上人多，您這樣貿然帶人進去，張大人豈不是又有由頭說您了。”
李有才滿不在乎地道：“他算個什麽，遲早有一天要走的，愛說就讓他說個夠吧。”
說罷熱情吆喝著他們，吩咐兩名官兵擡著何必，幾人便這樣毫無阻礙地進城了。
一路上不斷有人向李有才行禮問好，好奇的目光緊隨著他們，尤其是受李有才熱情招待卻一直遭到喬牧也阻礙的姜義。
“姜義，我說的都是真的，這些年來我對你情比金堅，情意不改，成親以後我一定會對你好的。”
“你和我成親，你就是官太太了，那些享不盡的榮華富貴，我都可以給你。”
“你說巧不巧，我爹娘和你兄長也來了，剛好在這兒辦場喜事，大家熱鬧熱鬧。不是你到底是誰，幹嘛總推推搡搡的，哎喲……”
喬牧也忍無可忍，一把將他推到路邊。
姜義卻道：“姜和也來了？”
除非有求於人，否則姜義絕不輕易喊哥。倒也不是兩人關系不好，相依為命長大，他們的關系比尋常家兄妹還要好，可也正是關系過好，好得不像兄妹，像好友，姜義就從小學著其他人，對他直呼其名，長輩都不糾正這些，大家也就都見怪不怪。
李有才倒是不氣餒，又跟了上來，道：“是啊，姜和就在前面客棧，我帶你們去找他。”
客棧與醫館相鄰，人來人往，個個行色匆忙，卻都不是客人，而是蒙了半張臉的醫師和些搬運東西的青年人。
數位醫師腳步飛快，在兩件房屋間穿梭，無一空手，或是提幾捆藥材，或是持筆記錄。
李有才領著他們走進門，姜義這才發現此處並非普通客棧，而是將客棧改造成了臨時的醫館，堂食大廳桌椅仍在，用作尋醫問診處。
在最裏邊，幾根竹竿撐起一圈布，幾個簡易的棚子拉緊圍簾，偶爾傳出幾聲痛苦的喊叫，聽得人渾身冒雞皮疙瘩。
李有才輕手輕腳靠近其中一個棚子，小聲說道：“姜大哥在嗎，姜大哥？”
裏頭的人不耐煩地掀開簾子，不偏不倚打中李有才，布料繞了兩圈裹住他上半身。
姜和任他撲騰，道：“忙著呢，要幹什麽快說。”
萬裏轉頭看見姜義幾人，攙扶著病患起身，道：“總算來了，趕緊帶他上去歇會！”
姜和道：“先上樓，稍等我一會。”
他熟練地配合萬裏把何必擡上拼成床榻的桌子，又後退幾步，拉上簾子。
二樓的屋子堆滿藥材、布匹，僅有的一處休息地是進門處擺的一套桌椅。
姜和梳洗幹凈趕來，道：“幾位自便。”
說罷自己坐在旁邊的木箱子上，手肘撐著膝蓋，兩手照著面上狠狠揉搓幾下，疲憊地捧臉。
姜義盯著他的黑眼圈沈默半晌，道：“姜和，你昨夜是做賊去了嗎？”
姜和累得無力反駁，只長長地嘆了口氣。
萬裏恰好進門，聞言道：“他這半個多月都沒睡過一個整覺。”
見姜義往她身後瞧，又道：“我讓李有才在下邊看顧著那位小兄弟了。”
姜義問道：“他病情如何？”
萬裏搖搖頭道：“是疫病典型的癥狀。”
姜義道：“你們都在這兒待了半個多月了？這瘟疫怎麽會蔓延得這般嚴重？”
萬裏道：“回村時我們遇到師叔上門向我父親求助，便跟著他來了。起初以為只是場尋常瘟疫，可不論用什麽藥，癥狀都毫無改善。死的人一天比一天多……”
話未說盡，咚咚的敲門聲響起。
姜義打開門將人迎進，那是名面容蒼白的少女，身著青色衣衫，乖巧的長相此刻帶有幾分憂慮，不知怎的，姜義總覺著她有幾分眼熟。
少女進門，見著屋內許多人，道：“我有急事。”
萬裏看了看姜義，後者點過頭後，她便道：“白露姑娘但說無妨。”
“醫館拿不出藥材了。”
姜義想起驛站裏百姓爭相搶購藥物的場面，道：“瘟疫爆發時，不是應該由府衙配備醫師和藥材，免費發放嗎？”
萬裏道：“發下來的那點東西都不夠一條街的人吃的，若不是城中富商土豪積德捐款，這一城的人怕是都得沒命。”
姜義道：“那之前的藥材是從何處得來？”
白露道：“隔壁的平安堂是城中最大的醫館，其他家小醫館無力醫治，就都把病患送來，順便賣點藥材給他們。但這兩日藥材漸少，各家要價昂貴，我們買不起，尋常百姓更是負擔不起。”
話音剛落，一人倉惶闖進。
李有才氣喘籲籲地道：“人醒了，找你們。”
何必被放下不久後便醒來，在朦朧間感覺到腿部創口疼痛難忍，瞧見個女子的身影在一旁，為他清理包紮。
他頭腦不甚清醒，喃喃道：“阿娘，我疼……”
阿娘輕撫他的頭頂，他聽見阿娘輕聲說道：“乖，睡一覺就好了。”
再次醒來時，他嘲弄地笑了一聲，這夢真是鬼扯，阿娘都過世多少年了。
何必望著高高掛起的布簾，莫名覺得這很像阿娘病重時，那些人為她備好的白布，後來那片布被蓋在阿娘身上，這塊布也會蓋在自己身上嗎。
這兒靜得可怕，好像所有人都已棄他而去，一種無力的孤獨感籠罩在心頭，他心想，阿娘走時也是這樣孤獨嗎，那時她怕不怕，早知道我當時應該再哭鬧一會，至少能陪著她。
他清了清無謂的幻想，伸長手臂撥開布簾。
還有事情沒做完，他還不能死。
一個陌生的面孔湊近，張著嘴動作好一會，可半天不出聲。
何必登時怒了，這種危急時候還玩什麽幼稚的伎倆，可一開口，嘗試了好幾次，他發現自己說不出話來了。
那男子快步上樓帶著姜義一行人下來，他看著那些張合不停的嘴，急得滿臉通紅。
何必顫抖著伸出一根手指，直楞楞指著姜義。
姜和道：“他是來尋仇的嗎？”
姜義一記肘擊把他撞開，拉緊了簾子。
她從喬牧也懷裏掏出信封的一個角，試探地看向何必。
何必筋疲力盡地放下手臂。
姜和從問診醫師那拿來紙筆，讓她把話都寫下來。
“你好好休息，我們現在就去學堂。”
姜義道：“你們先在這兒休息，照看一下他，我們兩個去就好。”
然而水稻與陳傑二人一致搖頭。
久久未吱聲的陳傑從袖子裏掏出一張紙，道：“你們確定他頂著這個身份招搖過市真的合適嗎？”
姜義一怔，心道壞了，太久沒人提醒，險些忘了他還在被全天下通緝。
姜義道：“你們……什麽時候知道這事的？”
水稻道：“不久之前，進城時我們在墻上撕下的這張海捕文書。”
路邊隨處可見，那他豈不是早就讓人發現了。
姜義無奈道：“跟游街似的在街上走了一趟，該見的不該見的都見完了，先把學堂這事解決了才是要緊的。”
陳傑道：“不如我陪你去？”
姜義道：“你不行，他若是不在，誰來保證我的安全。”
陳傑微笑著送別二人，道：“相比之下好像他這個身份更危險呢。”
二人一路問過來，好不容易找到學堂，敲了半天門，卻無人響應。
喬牧也四處張望，看得姜義忍不住問道：“有人跟著？”
喬牧也道：“沒有。”
姜義道：“那你在看什麽？”
喬牧也道：“找人。”
說話間，陳舊的木門打開，姜義打眼一看，門內竟又是熟人。
姜義道：“白姑娘，我們從嶺州來，受學堂先生所托，特來送信求助。”
說著遞上信，白露接過看了一眼，道：“信我收到了，先生們身體抱恙，近日閉門謝客，兩位慢走。”
語氣冷淡，像是幾人素未謀面。
姜義忙道：“姑娘等等，學堂……”
話說一半，大門已再次緊閉。
姜義挽留的手還停在半空，見狀愁道：“這可怎麽辦？”
嶺州的情況不容耽擱，可如今兩人被拒之門外，連州分堂的先生們多半也染上了病。帶走他們的那名女子來歷尚不明，此刻不能擅自做打算。
她正想著，喬牧也卻道：“她還會再出來的。”
果不其然，門再次打開時，白露猶豫地道：“吃了嗎？”
姜義坦誠道：“沒呢。”
白露道：“那進來吃兩口吧。”
於是兩人就這麽和一眾學子坐在一桌吃飯了，其中有個年齡很小的男孩，姜義想著孩子學習確實應該從小抓起，就沒太在意。
姜義看著長長的一桌飯菜，疑惑道：“我們學堂的飯菜好像不是這樣子的。”
這一桌飯菜，素的很素，全是白花花的豆腐，葷的也很葷，每隔幾個人就擺有一只完整的雞。
白露道：“湊合著吃點吧，學堂拿到的資金多少是以成績為標準，嶺州分堂業績突出，拿到的銀錢多，飯菜自然比我們好。”
姜義道：“我看你們還有雞肉，成績應該也不錯？”
白露道：“後院養了一堆。也沒別的東西給你們，走前你們帶兩只回去，就當謝禮了。”
聽起來她是和水稻一樣，負責管理學堂雜事的，可姜義心中還惦記著學堂的一樁事，遲遲找不到機會說，這一頓飯吃得真是焦灼萬分。
白露帶著他們去到後院，隨意地一抓，再一抓，兩手便握住了雞翅膀，兩只雞不再動彈，被白露抓著走向院子另一端的雜物間。
姜義緊隨其後，聽見白露問道：“白墨呢？”
姜義豁然開朗，道：“你就是白墨的妹妹？”
見對方點頭，她又道：“白墨拜流連派創始人為師，隨他游歷去了。”
白露點點頭，不再講其他的。
姜義道：“姑娘，學堂……”
話說一半，她瞥見柴房裏走出一人，手提著竹筐，很是眼熟。
那人嘿嘿一笑，揮手道：“老板中午好啊。”
待看清後，姜義驚道：“季風？你怎麽會在這兒？”
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