魚龍混雜
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魚龍混雜
張大人暴斃後，副手暫領其職。鄭捕頭全城搜捕嫌犯，封鎖事發大街，目擊證人一律收押盤問。連青樓中的老鴇姑娘們也無一幸免，人去樓空，翻了個底朝天。
張大人屍骨未寒，朝廷震怒，下令徹查。
落水河渠撈了十幾遍。陳年屍骨撈出幾具，新的沒有，平添幾樁命案官司。城內人人自危，生怕引火燒身。張榜懸賞的金額翻上了五千兩。鄭捕頭日夜不休，誓要將兇手緝拿歸案。
“她一定還在城內。”陳四榮言之鑿鑿。
“若無幫手，她逃不出去。”
“她不死，城中永無寧日，一定要抓住她。”
張大人死後，陳四榮憂心忡忡，夜不能寐。總覺得哪裏會飛出來一把刀切斷自己的脖子。他有大禍臨頭之感，命人日夜守住自己的住處。可衙門人手有限，大多都被派出去搜查兇手。陳四榮只好圍著鄭捕頭天天打轉，說一些廢話。
鄭捕頭已經對此人感覺到厭煩。
說抓人，可問他兇手會在哪，他又說不出個所以然來。
“大人，”陳四榮放低了姿態，“我有一個猜測。”
“說。”鄭捕頭沒什麽耐心。死了頂頭上司，若不能盡快抓出真兇。到時候朝廷欽點的新官走馬上任，他身為守衛，也難逃下獄問責的下場。更何況張大人待他格外器重，有知遇之恩。於公於私，他都必須盡快抓到姜雨。
“那女土匪與孟二少爺有染，或許會藏在孟家。”陳四榮道。
“若搜了，人不在呢？”
“那定然是孟家把人送出去了。”
“來人。”鄭捕頭立即帶人出去。連日不眠不休，一群官兵，跟地獄羅剎似的。人見人躲著走。陳四榮硬著頭皮跟在他們後頭，被擋下來。如今張大人死了，也沒人對他客客氣氣的。鄭捕頭撂下一句話，道：“你待在這裏，哪裏也不許去。”
陳四榮恭恭敬敬陪笑道：“是。”
待鄭捕頭走後，他沈下臉，罵了句“什麽東西”。
張大人是他的靠山，所有承諾，包括當縣令，都是張大人許諾的。人一死，全部變成了狗屁。那些狗雜種根本不拿他一個叛變的土匪當盤菜。尤其是鄭捕頭，當初看他就沒個好臉色。陳四榮一個人在屋子裏踱來踱去，心情沈重，坐立難安。
土匪雖然制造了許多混亂，但這條街以及城內大部分都在官府的掌控範圍內。出事的這條街與河道都被封鎖起來。百姓限制出入。任姜雨有飛天遁地之能，也逃不掉。
唯一值得擔心的是，她被淹死，凍死，或者畏罪自殺。這樣官府得到的只有一具屍體。沒有辦法向朝廷交差。到時候，陳四榮首當其沖，就要領略到什麽叫比死還可怕了。
他想出去打聽消息，被門口的守衛擋了回來。
鄭捕頭派人守著他。要是姜雨沒抓到，他恐怕要成了背鍋的。
陳四榮心道不好。
“我就是出去撒泡尿。”
“說了不準。”守衛鐵面無私，亮出了兵刃。
“好好好，我不出去。”陳四榮只能退避三舍。
他聽到門外鐵鏈上鎖的聲音，心裏咯噔一下，旋即大怒，“這群狗娘養的。”
鄭捕頭帶人趕到孟家。沒什麽動靜。敲了門，半天才有一個掃地的老仆開門。說是老爺重病，大少爺和二少爺全回老家去了。府內只有十來個人守著。大少爺吩咐他們關門閉戶，其他事不必理會。鄭捕頭帶人強行闖入，搜了兩遍，並未發現任何可疑跡象。
姜雨不在孟家。
怎麽會這麽巧？
張大人出事，孟老爺就病了。他把這些人全部帶走，下獄，分開盤問，發現上月三十孟老爺忽然重病，當晚孟家得到消息，兩個少爺趕回去見了父親。也就是說，人是初一走的。而張大人是初八出事的。
孟家的少爺們早就出城離開。這一點，從鄰居口中也得到證實。所以，他們並沒有窩藏兇手的時機。人不在場，操控奴仆是容易露餡的。
在盤問過程中，孟家的仆人們也表現得十分茫然。
鄭捕頭再一次失去了線索。
“頭兒，問得差不多了，要放了他們嗎？”
“先關著。”鄭捕頭道。
“可是牢裏已經關不下去，十幾個人一間，天天吵呢。”
他們抓了太多人，一撥又一撥盤問，得到一堆魚龍混雜的消息，收獲甚微。這種做法不合規矩，損傷民心。外頭也有人在鬧。再這樣下去，恐怕要鎮不住了。鄭捕頭一心破案，卻也不得不面對來自外界的壓力。
“那些沒有疑點的，最先抓進來的，暫時放了。”
“是。”這下可算騰出地方來，關新的人。
青樓裏的姑娘門離開牢籠，回到樓裏，怨聲載道。紛紛張羅著燒熱水洗澡，出去牢裏帶出來的虱子跳蚤。“還是一群頂天立地的男人呢，真兇抓不到，拿咱們這群弱女子開刀。”
“都出來了，就少說兩句吧。”
“如何能忍下這口氣。咱們出身卑賤，好歹伺候的也是達官貴人。無緣無故的，被抓到牢裏去，關了這些天才放出來，連個說法都沒有。他們不拿咱們當人看，他們又是什麽好東西，都是穿上褲子不認人的王八羔子。”
兩位姑娘往院裏走在，姿容不俗，卻蓬頭垢面。一個越想越氣，跺起腳來。“咱們沒爹沒娘沒人疼，死在裏頭沒人知道。人家秀雲傍上了劉公子，出手二百兩銀子打點，早出去了。”
“幸好人沒事，我們已經出來，別多想了。”
“青蘭姐姐，我是為你打抱不平啊。你也是孟家大少爺的入幕之賓，怎麽出了這麽大的事，他就不聞不問的。平日裏出手也算闊綽，沒想到竟也是冷心薄幸，負心漢，薄情郎。”
青蘭從容微笑，並不接話。那人自討沒趣，嘟囔了幾句，走了。二人分道揚鑣，各回房間。院子裏一片荒涼。房間裏被翻得亂七八糟，不成樣子。青蘭推開虛掩著的房門。一地碎瓷片，散落珠簾，狼藉畫面。那些官兵如同蝗蟲過境，以抓兇手的名義肆意打砸，金銀財寶也掠奪一空，名為查封。
外頭時不時傳出哭喊叫罵聲，許多姑娘們多年積蓄都打了水票。青蘭自然未曾幸免。她們猶如水中浮萍，一場風雨下來，就打沒了半條命。
青蘭看著地上泥腳印和空空如也的箱櫃。
她關上門，將那些啜泣和咒罵全部關在外面。然後弓下腰，撿起地上殘破的珠子，一顆一顆。她看著滿是狼藉發楞。後頭跟進來一個夥夫，問要不要燒熱水洗澡。才從牢裏出來，一身臟得不成樣子，確實該好好洗洗。
可是園子裏這麽亂，她的丫頭都不知道跑哪裏去了。大家還沒吃上飯，自己要熱水，未免多事。青蘭婉拒了夥夫的提議。夥夫卻提來了一桶又一桶的熱水，道：“青蘭姑娘，你平日待我們底下人，都是最好的。我也不知道怎麽報答你。這熱水是我特意為你燒的，從牢裏出來，去一去晦氣。”
青蘭幾乎要感動得流下熱淚，道：“多謝你了。”
從前達官貴人，為她豪擲千金，買一笑。大難臨頭，全都沒影了。就只有一個素日沈默寡言的夥夫還惦記她，對她好。待到木桶水灌滿，夥夫離開，為她關上門。青蘭從箱底翻出了一些幸存的香囊，將劉包著的幹花灑在水中。就像以前洗花瓣澡那樣。縱然世事無常，熬過去，能洗上一個熱水澡，就還不算太糟糕。
青蘭忽然覺得，傍身銀子被掃蕩一空，也沒那麽痛苦了。
她坐在熱氣騰騰的木桶中，掬起一捧水。
水中幹花搖晃。
天兒冷，泡不了太久。熱水很快涼下來。青蘭正要起身，外頭再次傳來敲門聲。
“青蘭姑娘，我煮了點東西。”還是那個夥夫的聲音。
“放在門口吧，有勞你。”青蘭身子縮進水裏。
“誒好。”夥夫應聲。
青蘭以為他走了，門卻被外頭推開。夥夫提著一個食盒向裏頭東張西望，“放外頭怕涼了，我還是送進來吧。”說著往裏走來。隔著半塌下去的屏風，窺見春色。青蘭嚇了一跳，道：“出去。”夥夫放下食盒，卻朝她走來。一只手伸進水中握住她一縷頭發。
青蘭想掙紮，反被按住。
水花四濺，失聲驚叫。
夥夫伸手捂住她的嘴，避免她尖叫引人來，“都是賣的，便宜誰不是便宜。”
青蘭眼睛通紅，瘋狂扭打起來。拗不過對方的力氣。被按到水裏，猛灌了幾口水。嗆得咳嗽。正當她失去抵抗力量之時，夥夫突然不動了。他的手還卡住在她脖子上，但緩緩失去了力量。青蘭奮力掙脫，將他推倒在地。夥夫胸口凸出紅色的利刃。他四腳朝天，瞪大著雙眼。血漫開在地上的水泊中。
青蘭從窒息的黑暗中回到現實中。
她驚魂未定，呆呆望著地上的人，像是在做夢。
水漸漸涼透了。
一個拄著拐杖的女子從床帷後走出來。
青蘭這才意識到，屋裏還有別人。一直藏著的。那女子蹲下去，探了探夥夫的鼻息，確定人已經死亡。又將屍體翻過去，拔出從後胸穿入心臟的匕首。匕首上掛著鮮艷的血珠。她臉上絲毫沒有殺完人的恐慌，反而十分鎮定。四下環顧，目光落在青蘭身上。青蘭當場打了個哆嗦，三魂六魄歸位。
那人走到她面前，也將手伸入木桶。
不過沒有碰她。
只是就著清水將匕首上的血洗了一洗。
青蘭看到那絲絲縷縷的血霧，毛骨悚然，幾欲嘔吐。她連滾帶爬從木桶中爬出來，身上未著寸縷，也沒有任何防身的武器。她心底裏生出莫大的恐懼，低聲道：“別殺我。”
那女子瞥了她一眼，道：“我不是救了你嗎。”
女子轉過身，從屏風下面撿起衣裳，拋給青蘭，“穿上。”
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張大人屍骨未寒，朝廷震怒，下令徹查。
落水河渠撈了十幾遍。陳年屍骨撈出幾具，新的沒有，平添幾樁命案官司。城內人人自危，生怕引火燒身。張榜懸賞的金額翻上了五千兩。鄭捕頭日夜不休，誓要將兇手緝拿歸案。
“她一定還在城內。”陳四榮言之鑿鑿。
“若無幫手，她逃不出去。”
“她不死，城中永無寧日，一定要抓住她。”
張大人死後，陳四榮憂心忡忡，夜不能寐。總覺得哪裏會飛出來一把刀切斷自己的脖子。他有大禍臨頭之感，命人日夜守住自己的住處。可衙門人手有限，大多都被派出去搜查兇手。陳四榮只好圍著鄭捕頭天天打轉，說一些廢話。
鄭捕頭已經對此人感覺到厭煩。
說抓人，可問他兇手會在哪，他又說不出個所以然來。
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“說。”鄭捕頭沒什麽耐心。死了頂頭上司，若不能盡快抓出真兇。到時候朝廷欽點的新官走馬上任，他身為守衛，也難逃下獄問責的下場。更何況張大人待他格外器重，有知遇之恩。於公於私，他都必須盡快抓到姜雨。
“那女土匪與孟二少爺有染，或許會藏在孟家。”陳四榮道。
“若搜了，人不在呢？”
“那定然是孟家把人送出去了。”
“來人。”鄭捕頭立即帶人出去。連日不眠不休，一群官兵，跟地獄羅剎似的。人見人躲著走。陳四榮硬著頭皮跟在他們後頭，被擋下來。如今張大人死了，也沒人對他客客氣氣的。鄭捕頭撂下一句話，道：“你待在這裏，哪裏也不許去。”
陳四榮恭恭敬敬陪笑道：“是。”
待鄭捕頭走後，他沈下臉，罵了句“什麽東西”。
張大人是他的靠山，所有承諾，包括當縣令，都是張大人許諾的。人一死，全部變成了狗屁。那些狗雜種根本不拿他一個叛變的土匪當盤菜。尤其是鄭捕頭，當初看他就沒個好臉色。陳四榮一個人在屋子裏踱來踱去，心情沈重，坐立難安。
土匪雖然制造了許多混亂，但這條街以及城內大部分都在官府的掌控範圍內。出事的這條街與河道都被封鎖起來。百姓限制出入。任姜雨有飛天遁地之能，也逃不掉。
唯一值得擔心的是，她被淹死，凍死，或者畏罪自殺。這樣官府得到的只有一具屍體。沒有辦法向朝廷交差。到時候，陳四榮首當其沖，就要領略到什麽叫比死還可怕了。
他想出去打聽消息，被門口的守衛擋了回來。
鄭捕頭派人守著他。要是姜雨沒抓到，他恐怕要成了背鍋的。
陳四榮心道不好。
“我就是出去撒泡尿。”
“說了不準。”守衛鐵面無私，亮出了兵刃。
“好好好，我不出去。”陳四榮只能退避三舍。
他聽到門外鐵鏈上鎖的聲音，心裏咯噔一下，旋即大怒，“這群狗娘養的。”
鄭捕頭帶人趕到孟家。沒什麽動靜。敲了門，半天才有一個掃地的老仆開門。說是老爺重病，大少爺和二少爺全回老家去了。府內只有十來個人守著。大少爺吩咐他們關門閉戶，其他事不必理會。鄭捕頭帶人強行闖入，搜了兩遍，並未發現任何可疑跡象。
姜雨不在孟家。
怎麽會這麽巧？
張大人出事，孟老爺就病了。他把這些人全部帶走，下獄，分開盤問，發現上月三十孟老爺忽然重病，當晚孟家得到消息，兩個少爺趕回去見了父親。也就是說，人是初一走的。而張大人是初八出事的。
孟家的少爺們早就出城離開。這一點，從鄰居口中也得到證實。所以，他們並沒有窩藏兇手的時機。人不在場，操控奴仆是容易露餡的。
在盤問過程中，孟家的仆人們也表現得十分茫然。
鄭捕頭再一次失去了線索。
“頭兒，問得差不多了，要放了他們嗎？”
“先關著。”鄭捕頭道。
“可是牢裏已經關不下去，十幾個人一間，天天吵呢。”
他們抓了太多人，一撥又一撥盤問，得到一堆魚龍混雜的消息，收獲甚微。這種做法不合規矩，損傷民心。外頭也有人在鬧。再這樣下去，恐怕要鎮不住了。鄭捕頭一心破案，卻也不得不面對來自外界的壓力。
“那些沒有疑點的，最先抓進來的，暫時放了。”
“是。”這下可算騰出地方來，關新的人。
青樓裏的姑娘門離開牢籠，回到樓裏，怨聲載道。紛紛張羅著燒熱水洗澡，出去牢裏帶出來的虱子跳蚤。“還是一群頂天立地的男人呢，真兇抓不到，拿咱們這群弱女子開刀。”
“都出來了，就少說兩句吧。”
“如何能忍下這口氣。咱們出身卑賤，好歹伺候的也是達官貴人。無緣無故的，被抓到牢裏去，關了這些天才放出來，連個說法都沒有。他們不拿咱們當人看，他們又是什麽好東西，都是穿上褲子不認人的王八羔子。”
兩位姑娘往院裏走在，姿容不俗，卻蓬頭垢面。一個越想越氣，跺起腳來。“咱們沒爹沒娘沒人疼，死在裏頭沒人知道。人家秀雲傍上了劉公子，出手二百兩銀子打點，早出去了。”
“幸好人沒事，我們已經出來，別多想了。”
“青蘭姐姐，我是為你打抱不平啊。你也是孟家大少爺的入幕之賓，怎麽出了這麽大的事，他就不聞不問的。平日裏出手也算闊綽，沒想到竟也是冷心薄幸，負心漢，薄情郎。”
青蘭從容微笑，並不接話。那人自討沒趣，嘟囔了幾句，走了。二人分道揚鑣，各回房間。院子裏一片荒涼。房間裏被翻得亂七八糟，不成樣子。青蘭推開虛掩著的房門。一地碎瓷片，散落珠簾，狼藉畫面。那些官兵如同蝗蟲過境，以抓兇手的名義肆意打砸，金銀財寶也掠奪一空，名為查封。
外頭時不時傳出哭喊叫罵聲，許多姑娘們多年積蓄都打了水票。青蘭自然未曾幸免。她們猶如水中浮萍，一場風雨下來，就打沒了半條命。
青蘭看著地上泥腳印和空空如也的箱櫃。
她關上門，將那些啜泣和咒罵全部關在外面。然後弓下腰，撿起地上殘破的珠子，一顆一顆。她看著滿是狼藉發楞。後頭跟進來一個夥夫，問要不要燒熱水洗澡。才從牢裏出來，一身臟得不成樣子，確實該好好洗洗。
可是園子裏這麽亂，她的丫頭都不知道跑哪裏去了。大家還沒吃上飯，自己要熱水，未免多事。青蘭婉拒了夥夫的提議。夥夫卻提來了一桶又一桶的熱水，道：“青蘭姑娘，你平日待我們底下人，都是最好的。我也不知道怎麽報答你。這熱水是我特意為你燒的，從牢裏出來，去一去晦氣。”
青蘭幾乎要感動得流下熱淚，道：“多謝你了。”
從前達官貴人，為她豪擲千金，買一笑。大難臨頭，全都沒影了。就只有一個素日沈默寡言的夥夫還惦記她，對她好。待到木桶水灌滿，夥夫離開，為她關上門。青蘭從箱底翻出了一些幸存的香囊，將劉包著的幹花灑在水中。就像以前洗花瓣澡那樣。縱然世事無常，熬過去，能洗上一個熱水澡，就還不算太糟糕。
青蘭忽然覺得，傍身銀子被掃蕩一空，也沒那麽痛苦了。
她坐在熱氣騰騰的木桶中，掬起一捧水。
水中幹花搖晃。
天兒冷，泡不了太久。熱水很快涼下來。青蘭正要起身，外頭再次傳來敲門聲。
“青蘭姑娘，我煮了點東西。”還是那個夥夫的聲音。
“放在門口吧，有勞你。”青蘭身子縮進水裏。
“誒好。”夥夫應聲。
青蘭以為他走了，門卻被外頭推開。夥夫提著一個食盒向裏頭東張西望，“放外頭怕涼了，我還是送進來吧。”說著往裏走來。隔著半塌下去的屏風，窺見春色。青蘭嚇了一跳，道：“出去。”夥夫放下食盒，卻朝她走來。一只手伸進水中握住她一縷頭發。
青蘭想掙紮，反被按住。
水花四濺，失聲驚叫。
夥夫伸手捂住她的嘴，避免她尖叫引人來，“都是賣的，便宜誰不是便宜。”
青蘭眼睛通紅，瘋狂扭打起來。拗不過對方的力氣。被按到水裏，猛灌了幾口水。嗆得咳嗽。正當她失去抵抗力量之時，夥夫突然不動了。他的手還卡住在她脖子上，但緩緩失去了力量。青蘭奮力掙脫，將他推倒在地。夥夫胸口凸出紅色的利刃。他四腳朝天，瞪大著雙眼。血漫開在地上的水泊中。
青蘭從窒息的黑暗中回到現實中。
她驚魂未定，呆呆望著地上的人，像是在做夢。
水漸漸涼透了。
一個拄著拐杖的女子從床帷後走出來。
青蘭這才意識到，屋裏還有別人。一直藏著的。那女子蹲下去，探了探夥夫的鼻息，確定人已經死亡。又將屍體翻過去，拔出從後胸穿入心臟的匕首。匕首上掛著鮮艷的血珠。她臉上絲毫沒有殺完人的恐慌，反而十分鎮定。四下環顧，目光落在青蘭身上。青蘭當場打了個哆嗦，三魂六魄歸位。
那人走到她面前，也將手伸入木桶。
不過沒有碰她。
只是就著清水將匕首上的血洗了一洗。
青蘭看到那絲絲縷縷的血霧，毛骨悚然，幾欲嘔吐。她連滾帶爬從木桶中爬出來，身上未著寸縷，也沒有任何防身的武器。她心底裏生出莫大的恐懼，低聲道：“別殺我。”
那女子瞥了她一眼，道：“我不是救了你嗎。”
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