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02

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02

沙皇病倒了,或許早就病了,但偉大的彼得大帝不願意讓世人看到他纏綿病榻的樣子,深秋時節仍舊堅持會見緬希科夫。他路過芬蘭灣時看見一只在沙洲上擱淺的船,幾個士兵有被淹死的風險,他那特有的個性使他奮不顧身跳進冰水中去救他們。皇帝因此受了風寒,發起了高燒,入冬以後病情嚴重了起來。

皇帝愛著自己的女兒,病榻之前只有伊麗莎白能常常近身,他總說“他就像愛著自己的靈魂一樣熱愛自己的兩個女兒”。前年時,彼得大帝為了防止保守派扶持孫子彼得,在他死後覆古,重覆他兒子試圖走的道路,下詔更改了傳統的皇位繼承法令,規定皇位不一定非要傳給男性直系後代,也可以按照皇帝本人意願,指定任何人繼承大統。此令一出,眾人坐不住了,常有公爵頻繁出入皇宮,試圖見上彼得一面,當然被皇帝攔下了。

他是中意伊麗莎白的,眾人都心知肚明,但他不能直接把皇位傳給她。伊麗莎白年僅8歲時,法王路易十五年7歲,原本最適合給伊麗莎白造勢的人選,但法國王室果斷拒絕了,齊大非偶是眾人皆知的,他們可不想讓法國落到沙俄手中。但細品可見,這其中也有看不起葉卡捷琳娜王後的血統的原因,因此讓彼得大帝很憤怒,乃至遷怒了整個法國。荷蘭王室的影響力比不上法國,但相對更可控,皇帝退而求其次,試圖促成伊麗莎白和王子卡爾.奧古斯的婚姻。等到借勢塵埃落定後,再把皇位傳給伊麗莎白。

然天不遂人願,沙皇的病如風過而山倒,還沒來得及為伊麗莎白操辦婚禮,也沒有對外宣布繼承人,他的身體就垮了。一直在表面充當花瓶的葉卡捷琳娜坐不住了,大帝有遺詔的傳聞一直在聖彼得堡宮內蔓延,人心惶惶,到處都是教堂人員的禱告和哀鳴。

“你的命運岌岌可危,他可以把一切都留給孫子彼得魯沙,如果這是遺囑的話。”

“如果遺囑是為彼得魯沙寫的,那他就是在憤怒中寫的,就是在憤怒中寫的。”

“恕不能行義。”

葉卡捷琳娜和伊麗莎白在彼得大帝的病床前激烈交談著,安娜一直在做禱告,她不斷起伏的胸腔昭示著大帝的病情進入危急的尾聲。

神殿內鐘聲長鳴,群鳥掠過卻未留痕,沈重的氛圍裹挾著聖彼得堡的每一寸土地。

陛下薨了,兩枚支撐他眼皮的金幣應聲而落,終是避免了一世輝煌的大帝的死不瞑目。

殿口倒掛的冰棱高低起伏,看似無序卻蘊含肅穆的秩序,寒氣迎風而來,似是徹骨的嚴寒埋沒了冬日的焰火。

參議院這幾日燈火通明,議長和議員們激烈地爭吵著,無人甘拜下風。

“安德烈耶維奇,如果他下令,近衛軍將為小彼得魯什挺身而出。”

“對不起,我想情況緊急。”

“好吧,我們對這一團糟很滿意。”

“我們有責任決定由誰來繼承王位,並繼續我們偉大的逝者的意志。”

……

教堂的房間內,神父攥著黑色紙封,步履沈重地走向面容憔悴的伊麗莎白。

“很抱歉打擾您,薩諾神父。”

“我知道你很愛你的父親,他卻不給你一個靈魂。”

“還發生了什麽事?”

“但事情緊急,請原諒我。這是你父親的遺囑,你必須遵守。”

“最後一個了。”

“彼得的旨意是讓您繼承國家的王位。”

“安德烈-伊萬諾維奇陛下,你還沒意識到這是個禽獸嗎?”

“對不起,你親愛的媽媽,他們要把這份遺囑裝進袋子裏。你的父親是否應該受到米尼查軍團的羞辱?站在你這一邊,就是讓任何不支持你的年輕人閉嘴。他們會扭轉局面的,相信我。我、緬希科夫和其他任何但敢違背彼得-阿列克謝耶維奇沙皇意志的人。”

“致所有違背彼得意志者的信,你在說誰?你在說我媽媽。你說你要率領衛隊對付她,你瘋了嗎?”

“伊麗莎白-彼得羅芙娜,下定決心吧,我們去衛隊和參議院,我會和你在一起的。”

“安德烈-伊萬諾維奇,你走吧。”

“伊麗莎白-彼得羅芙娜,別像個……,我是你父親忠實的朋友,我希望遵從他的意願。如果你要我的畢生心血…”

“那就滾吧,滾吧!”

神父睨了她一眼,不知是失望還是憤怒,卷起帶著印章的羊皮紙,走出了房間,剩下瀕臨崩潰的伊麗莎白在房間裏輾轉反側地哭泣和平覆呼吸。

參議院內,眾議員各持己見,爭執著怒吼著;參議院外,衛兵雖劍未出鞘卻劍拔弩張著。

“先帝的意志高於你們的偏見。”

“根據死者的遺囑,你有君主的遺囑,先生。”

“大法官立下有利於任何人的遺囑,我做不到。”

“在彼得-阿列克謝耶維奇沒有兒子的情況下,直系孫子必須繼承,作為男性後裔。”

“我們必須依法行事,這就是血的法則,迪米特裏就是在那個時候死的。”

“米哈伊洛維奇必須按照大教堂的規矩行事。”

“我們必須采取法律行動,我有責任確保這一點,如果托爾斯泰伯爵的提議是合法的,那我就去問問《索伯納亞法規》。”

……

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