第十八章 瘟疫
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第十八章 瘟疫
“可是……”
沒等那人說完，南星轉身回到馬車，又從藥箱中翻出了一包藥材，遞給對方道：“瘟疫重在預防，各位近期避免人群聚集，少食生水，這些藥雖不能治病，但可用來強身，每日一次水煎服，拿去分給需要的人吧。”
那漢子憋了半天，終究是沒能忍住，竟嚎啕大哭起來,沖著南星重重地磕了個頭：“您的大恩大德，要我們如何報答才好？”
南星連忙上前將他扶起：“報答就免了，眼下正值春耕，別讓田地荒廢了，來年有個好收成，陪著家人好好過日子吧。”
一眾人感動得涕淚橫飛，為首那人更是哭得快背過氣去：“先生放心……我們以後就算窮死，也一定挺直腰板做人……您若是瞧得起起我，請記住我是旺家村趙老三，日後有能用上的，一定肝腦塗地……”
兩邊不打不相識，依依惜別之後，這群剛剛棄暗投明的旺家村村民，竟又跟著兩人的馬車送出了二裏開外，這才最終道了別。
南星回過頭，看著漸行漸遠的人群，心裏很不是滋味。想到天地之大，人渺小的如同螻蟻一般，龍王爺隨隨便便打個噴嚏，帶來的都是滅頂之災。
齊寒石見他興致不高，連忙轉移話題道：“折騰了一天，早就餓了吧。等會兒我們進了城，找家館子，好好撮一頓。”
“別撮了，還是省一省吧。”南星嘆了口氣道：“這些年我的全部家當，就是方才那錠銀子，還是臨行前師父硬塞給我的，眨眼的功夫，就散沒了。”
他一邊說，一邊委屈地低下頭，讓家大業大的齊大公子心疼得快要化了，真想幹脆捅破窗戶紙，把自己連同家當一股腦打包送給對方——我人都是你的了，自然我的就是你的，還用得著劃分彼此嗎？可惜，這些非分之想終究說不出口，只能默默地埋在心底。
馬車一路絕塵，終於在太陽落山之前，駛入了冀州城內。這裏本該是塵世喧囂的地方，如今卻門可羅雀，空蕩蕩的大街不見人影，唯有風中卷起的枯葉，打著旋的游蕩在青石板路上，道不盡其中的淒苦伶仃。
城門一側，貼著一張鮮艷的黃榜，輕而易舉便引起了兩人的註意，定睛一看，竟是冀州官府招募民間醫士的告示。
齊寒石心下一沈，連忙轉頭看向南星——果不其然，他從對方的眼睛中看到了無盡的覆雜與矛盾。
常言人生就像一碗雞湯，蘊含最多的就是“世事難料”，倘若早知結果是這樣，齊寒石就算是死也不會把南星帶到這裏來。可如今生米煮成熟飯，他又不想逼迫南星違背自己的真心。
再三糾結之下，齊寒石長嘆一聲：“大概你心裏已經有了主意，就按照你的意願來吧。”
“寒石……”南星一臉無措地看向他。
“我還能怎麽辦？”齊寒石苦笑道：“總不能硬生生地綁你走吧。”
“可是你的會試……萬一你受傷，我……”
齊寒石故作輕松道：“我這身功夫出神入化，哪那麽容易受傷，況且武科會試都由太醫院坐陣，就算你在場，也不見得能幫上忙。”
南星聽出對方是在有意為他開脫，一時間心裏更內疚了。可惜自己沒有分身之術，哪怕需要將他一刀劈成兩半，他也為此心甘情願。
“好了，別糾結了。”齊寒石寬慰道：“反正距離會試還有段時間，興許沒過幾天，疫情就結束了呢。”
南星點了點頭：“待會我去配些藥，你明天一早帶上，等這邊一結束，我就去京城找你。”
“這就趕我走啊！”齊寒石不滿道：“我還想在冀州多呆幾天呢？”
“你在這兒呆著幹嘛？瘟疫都鬧成毒窩了，不行！太危險了。”
“你怎麽雙標呀。”齊寒石反駁道：“是誰當初信誓旦旦來著，說只要防護得當，感染的可能性微乎其微。”
南星沒想到齊寒石會翻舊賬，苦口婆心道：“不感染的前提是防護得當，你畢竟沒學過醫，和我不一樣。”
“有你在，我怕什麽？”
“不是你怕，是我怕。”南星道：“瘟疫不是兒戲，我怕自己忙起來會顧不上你。再說一旦進入病區，就會被隔離，進出都受限制，你怎麽去京城應考。寒石，算我求求你，別讓我擔心。”
齊寒石：“……”
南星表情決絕，把話說得斬釘截鐵，齊寒石的心仿佛被鈍器砸了個窟窿，疼得他肝腸寸斷——真是好後悔，當初一時腦熱，怎麽就把南星牽扯進來了呢，這不相當於自己親手把他推進了火坑嗎！
兩人間的氣氛肉眼可見地低沈下來，南星卻噗嗤一下笑出了聲：“之前還是你勸我來著，怎麽風向忽然變了？”
他見對方悶著頭不說話，便繼續開解道：“你讓我對你的功夫有信心，你也要對我的醫術有信心呀。要不……咱們互相許諾好不好，你保證毫發無傷地通過會試，我也一定安然無恙地等你凱旋。”
齊寒石自小立志做男子漢，打從記事起，幾乎就沒掉過眼淚。可是，這個被他堅持了近二十年的信仰，終於在此時此刻，功虧一簣了。
他的眼圈被漸漸染紅，真想和南星挑明算了——下半輩子，我就想和你過，你若有何不測，我也絕不獨活！然而，這幾句已在他心底重覆打磨了上萬遍的話，真正說出口時，就只剩下了幾個字：
“你等我回來。”
冀州這場瘟疫，始於去年年尾。剛開始時不慍不火，不想蔓延到後期，竟然連成了片。鑒於這裏是京畿重地最後一道防線，一旦疫情失控，波及到黃城根兒腳下，後果可想而知。
冀州知府胡運超急得拿頭撞墻，上奏的折子寫了一人高，這才喚起了朝廷的註意，緊急從太醫院抽調了一批禦醫派駐疫區，主導防控事宜。
為了阻斷疫情傳播，太醫院特別組建病疫館，並在城東臨時劃撥了一處作為隔離區，所有確診病患強制送入，進行隔離治療。同時，聯合官府張貼安民告示，若無緊急，當地百姓一律留守在家，不得外出。
可誰知現實操作起來，簡直難上加難，流民如潮水一般無孔不入，官府被沖撞成了無頭蒼蠅，按下葫蘆浮起瓢，壓下一波又起一波。隔離區的病患也是如此，治好一批又來一批，循環往覆，讓人焦頭爛額。
送別齊寒石後，南星來到病疫館登記報到，負責接待的是個年輕人，聽說他要應招，這才紆尊降貴地擡了下眼，簡單記錄了姓名籍貫等，面無表情道：“你剛來，有些規矩得知道，進了這裏的門，除了特批之外，絕不能隨便外出，病疫館是隔離區，你懂嗎？”
南星點了點頭：“在下明白”。
“另外，新進來的都要從基礎做起，你先去後勤幫忙吧。”說完，他朝著身後喊了一聲：“來福，帶他下去。”
“好嘞！”話音剛落，跑來一個虎頭虎腦的小夥子，一把接過南星的鋪蓋，爽快道：“跟我來吧。”
不難看出，這個來福是個自來熟，說話跟連珠炮似的，人也熱情的很。“你叫什麽名字？”他問道。
“郁康，表字南星。”
“哦，那我叫你南星吧，你叫我來福就行。看你不像本地人，怎麽會跑來這裏？”
南星回道：“和朋友一起路過此地，見這裏招募醫士就來了。”
“你懂醫嗎？”
南星點點頭：“略懂一二。”
“那你還挺厲害的，來這裏應招的人不少，不過大多不懂醫，全是為了一天十文錢來的，還能管吃管住。”說完，他用手指了指自己道：“我就不懂。”
“你不怕被傳染嗎？”南星問道。
“怕啊，不過家裏窮，不來就要挨餓，被傳上也比餓死強。”來福說完，用手一指面前的矮房子道：“以後你就跟我住這兒，咱這張通鋪能睡十個人，不過算上你，現在只有六個，還算寬敞。”
“啊，對了！”來福囑咐道：“咱們後勤有個王管事，人員調度都歸他管，不過他人還不錯，當著他的面別偷懶就行。還有剛才給你登記的那個，你別看他年輕，人家已經是太醫院太醫了，可能有才的人都得高傲點吧，那個詞叫什麽來著？”
“恃才傲物。”南星回道。
“對，就是這個。他脾氣不太好，反正你照著他說的做就行，不惹他就沒事。”
南星嗯了一聲：“多謝提醒。”
稍作休息後，南星就被領到了收治病患的醫棚。他原本以為自己已經做好了充分的心理準備，可是現實的殘酷讓他明白，這道心裏防線是多麽的不堪一擊。
這場瘟疫——確切而言應是霍亂，傳染性之強，令人始料未及。染病之人，會上吐下洩，直到吐無可吐，洩無可洩時，身體就會嚴重脫水，變得皮膚幹皺，眼窩深陷，人不像人，鬼不像鬼。
醫棚內的病人橫七豎八躺得到處都是，撕心裂肺的呻吟聲此起彼伏。即便蒙著面罩，還穿著太醫院特制的隔離外套，南星依然覺得，這些表面的防護，在讓人喪心病狂的酸腐惡臭面前，幾乎不值一提。
疫館後勤最重要也是最艱巨的任務，就是刷恭桶。為防止病患交叉感染，太醫院為每名患者配備了專用恭桶，用於盛裝排洩嘔吐汙穢之物，並由專人以草木灰及消毒藥物定時清理。
南星初來乍到，又被安排在後勤，清理恭桶自然成了逃不開的一環。這對於略有潔癖的他而言，真是個要命的挑戰。
從早到晚，上百個恭桶刷下來，南星無數次的覺得，自己可以不用活了。他甚至有些後悔，當初不該一時腦熱，一門心思地跑來這裏，結果竟是為了作賤自己。
然而，每天夜深人靜，當他精疲力盡地癱倒在床上，聽著身旁的來福綿長且舒緩的呼嚕聲時，他又覺得，自己所做的一切，都是值得的——這大概就是所謂的“我不入地獄，誰入地獄”，反正刷恭桶是必須的，即使他不刷，也總要有人去刷，就當辛苦了自己，成全了別人吧。
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“可是……”
沒等那人說完，南星轉身回到馬車，又從藥箱中翻出了一包藥材，遞給對方道：“瘟疫重在預防，各位近期避免人群聚集，少食生水，這些藥雖不能治病，但可用來強身，每日一次水煎服，拿去分給需要的人吧。”
那漢子憋了半天，終究是沒能忍住，竟嚎啕大哭起來,沖著南星重重地磕了個頭：“您的大恩大德，要我們如何報答才好？”
南星連忙上前將他扶起：“報答就免了，眼下正值春耕，別讓田地荒廢了，來年有個好收成，陪著家人好好過日子吧。”
一眾人感動得涕淚橫飛，為首那人更是哭得快背過氣去：“先生放心……我們以後就算窮死，也一定挺直腰板做人……您若是瞧得起起我，請記住我是旺家村趙老三，日後有能用上的，一定肝腦塗地……”
兩邊不打不相識，依依惜別之後，這群剛剛棄暗投明的旺家村村民，竟又跟著兩人的馬車送出了二裏開外，這才最終道了別。
南星回過頭，看著漸行漸遠的人群，心裏很不是滋味。想到天地之大，人渺小的如同螻蟻一般，龍王爺隨隨便便打個噴嚏，帶來的都是滅頂之災。
齊寒石見他興致不高，連忙轉移話題道：“折騰了一天，早就餓了吧。等會兒我們進了城，找家館子，好好撮一頓。”
“別撮了，還是省一省吧。”南星嘆了口氣道：“這些年我的全部家當，就是方才那錠銀子，還是臨行前師父硬塞給我的，眨眼的功夫，就散沒了。”
他一邊說，一邊委屈地低下頭，讓家大業大的齊大公子心疼得快要化了，真想幹脆捅破窗戶紙，把自己連同家當一股腦打包送給對方——我人都是你的了，自然我的就是你的，還用得著劃分彼此嗎？可惜，這些非分之想終究說不出口，只能默默地埋在心底。
馬車一路絕塵，終於在太陽落山之前，駛入了冀州城內。這裏本該是塵世喧囂的地方，如今卻門可羅雀，空蕩蕩的大街不見人影，唯有風中卷起的枯葉，打著旋的游蕩在青石板路上，道不盡其中的淒苦伶仃。
城門一側，貼著一張鮮艷的黃榜，輕而易舉便引起了兩人的註意，定睛一看，竟是冀州官府招募民間醫士的告示。
齊寒石心下一沈，連忙轉頭看向南星——果不其然，他從對方的眼睛中看到了無盡的覆雜與矛盾。
常言人生就像一碗雞湯，蘊含最多的就是“世事難料”，倘若早知結果是這樣，齊寒石就算是死也不會把南星帶到這裏來。可如今生米煮成熟飯，他又不想逼迫南星違背自己的真心。
再三糾結之下，齊寒石長嘆一聲：“大概你心裏已經有了主意，就按照你的意願來吧。”
“寒石……”南星一臉無措地看向他。
“我還能怎麽辦？”齊寒石苦笑道：“總不能硬生生地綁你走吧。”
“可是你的會試……萬一你受傷，我……”
齊寒石故作輕松道：“我這身功夫出神入化，哪那麽容易受傷，況且武科會試都由太醫院坐陣，就算你在場，也不見得能幫上忙。”
南星聽出對方是在有意為他開脫，一時間心裏更內疚了。可惜自己沒有分身之術，哪怕需要將他一刀劈成兩半，他也為此心甘情願。
“好了，別糾結了。”齊寒石寬慰道：“反正距離會試還有段時間，興許沒過幾天，疫情就結束了呢。”
南星點了點頭：“待會我去配些藥，你明天一早帶上，等這邊一結束，我就去京城找你。”
“這就趕我走啊！”齊寒石不滿道：“我還想在冀州多呆幾天呢？”
“你在這兒呆著幹嘛？瘟疫都鬧成毒窩了，不行！太危險了。”
“你怎麽雙標呀。”齊寒石反駁道：“是誰當初信誓旦旦來著，說只要防護得當，感染的可能性微乎其微。”
南星沒想到齊寒石會翻舊賬，苦口婆心道：“不感染的前提是防護得當，你畢竟沒學過醫，和我不一樣。”
“有你在，我怕什麽？”
“不是你怕，是我怕。”南星道：“瘟疫不是兒戲，我怕自己忙起來會顧不上你。再說一旦進入病區，就會被隔離，進出都受限制，你怎麽去京城應考。寒石，算我求求你，別讓我擔心。”
齊寒石：“……”
南星表情決絕，把話說得斬釘截鐵，齊寒石的心仿佛被鈍器砸了個窟窿，疼得他肝腸寸斷——真是好後悔，當初一時腦熱，怎麽就把南星牽扯進來了呢，這不相當於自己親手把他推進了火坑嗎！
兩人間的氣氛肉眼可見地低沈下來，南星卻噗嗤一下笑出了聲：“之前還是你勸我來著，怎麽風向忽然變了？”
他見對方悶著頭不說話，便繼續開解道：“你讓我對你的功夫有信心，你也要對我的醫術有信心呀。要不……咱們互相許諾好不好，你保證毫發無傷地通過會試，我也一定安然無恙地等你凱旋。”
齊寒石自小立志做男子漢，打從記事起，幾乎就沒掉過眼淚。可是，這個被他堅持了近二十年的信仰，終於在此時此刻，功虧一簣了。
他的眼圈被漸漸染紅，真想和南星挑明算了——下半輩子，我就想和你過，你若有何不測，我也絕不獨活！然而，這幾句已在他心底重覆打磨了上萬遍的話，真正說出口時，就只剩下了幾個字：
“你等我回來。”
冀州這場瘟疫，始於去年年尾。剛開始時不慍不火，不想蔓延到後期，竟然連成了片。鑒於這裏是京畿重地最後一道防線，一旦疫情失控，波及到黃城根兒腳下，後果可想而知。
冀州知府胡運超急得拿頭撞墻，上奏的折子寫了一人高，這才喚起了朝廷的註意，緊急從太醫院抽調了一批禦醫派駐疫區，主導防控事宜。
為了阻斷疫情傳播，太醫院特別組建病疫館，並在城東臨時劃撥了一處作為隔離區，所有確診病患強制送入，進行隔離治療。同時，聯合官府張貼安民告示，若無緊急，當地百姓一律留守在家，不得外出。
可誰知現實操作起來，簡直難上加難，流民如潮水一般無孔不入，官府被沖撞成了無頭蒼蠅，按下葫蘆浮起瓢，壓下一波又起一波。隔離區的病患也是如此，治好一批又來一批，循環往覆，讓人焦頭爛額。
送別齊寒石後，南星來到病疫館登記報到，負責接待的是個年輕人，聽說他要應招，這才紆尊降貴地擡了下眼，簡單記錄了姓名籍貫等，面無表情道：“你剛來，有些規矩得知道，進了這裏的門，除了特批之外，絕不能隨便外出，病疫館是隔離區，你懂嗎？”
南星點了點頭：“在下明白”。
“另外，新進來的都要從基礎做起，你先去後勤幫忙吧。”說完，他朝著身後喊了一聲：“來福，帶他下去。”
“好嘞！”話音剛落，跑來一個虎頭虎腦的小夥子，一把接過南星的鋪蓋，爽快道：“跟我來吧。”
不難看出，這個來福是個自來熟，說話跟連珠炮似的，人也熱情的很。“你叫什麽名字？”他問道。
“郁康，表字南星。”
“哦，那我叫你南星吧，你叫我來福就行。看你不像本地人，怎麽會跑來這裏？”
南星回道：“和朋友一起路過此地，見這裏招募醫士就來了。”
“你懂醫嗎？”
南星點點頭：“略懂一二。”
“那你還挺厲害的，來這裏應招的人不少，不過大多不懂醫，全是為了一天十文錢來的，還能管吃管住。”說完，他用手指了指自己道：“我就不懂。”
“你不怕被傳染嗎？”南星問道。
“怕啊，不過家裏窮，不來就要挨餓，被傳上也比餓死強。”來福說完，用手一指面前的矮房子道：“以後你就跟我住這兒，咱這張通鋪能睡十個人，不過算上你，現在只有六個，還算寬敞。”
“啊，對了！”來福囑咐道：“咱們後勤有個王管事，人員調度都歸他管，不過他人還不錯，當著他的面別偷懶就行。還有剛才給你登記的那個，你別看他年輕，人家已經是太醫院太醫了，可能有才的人都得高傲點吧，那個詞叫什麽來著？”
“恃才傲物。”南星回道。
“對，就是這個。他脾氣不太好，反正你照著他說的做就行，不惹他就沒事。”
南星嗯了一聲：“多謝提醒。”
稍作休息後，南星就被領到了收治病患的醫棚。他原本以為自己已經做好了充分的心理準備，可是現實的殘酷讓他明白，這道心裏防線是多麽的不堪一擊。
這場瘟疫——確切而言應是霍亂，傳染性之強，令人始料未及。染病之人，會上吐下洩，直到吐無可吐，洩無可洩時，身體就會嚴重脫水，變得皮膚幹皺，眼窩深陷，人不像人，鬼不像鬼。
醫棚內的病人橫七豎八躺得到處都是，撕心裂肺的呻吟聲此起彼伏。即便蒙著面罩，還穿著太醫院特制的隔離外套，南星依然覺得，這些表面的防護，在讓人喪心病狂的酸腐惡臭面前，幾乎不值一提。
疫館後勤最重要也是最艱巨的任務，就是刷恭桶。為防止病患交叉感染，太醫院為每名患者配備了專用恭桶，用於盛裝排洩嘔吐汙穢之物，並由專人以草木灰及消毒藥物定時清理。
南星初來乍到，又被安排在後勤，清理恭桶自然成了逃不開的一環。這對於略有潔癖的他而言，真是個要命的挑戰。
從早到晚，上百個恭桶刷下來，南星無數次的覺得，自己可以不用活了。他甚至有些後悔，當初不該一時腦熱，一門心思地跑來這裏，結果竟是為了作賤自己。
然而，每天夜深人靜，當他精疲力盡地癱倒在床上，聽著身旁的來福綿長且舒緩的呼嚕聲時，他又覺得，自己所做的一切，都是值得的——這大概就是所謂的“我不入地獄，誰入地獄”，反正刷恭桶是必須的，即使他不刷，也總要有人去刷，就當辛苦了自己，成全了別人吧。
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