那中年蜀國人冷笑幾聲：“聽好了，我們世子是寧王殿下長子。這次鬥菜的規矩，我們說了算。”

眾人啞然。

怪不得這人有恃無恐，敢和威遠侯府別擂臺，原來是蜀國王室中人。

“雲生，我們不是來砸場子的。將你那套給我收回去，省得嚇壞白小姐。”

世子假模假樣地勸了幾句，神色卻是十分倨傲。

白曉兒面色微沈，頓了頓說：“既如此，就按世子的規矩來。”

世子眉頭一松，咧嘴笑了。

他起身，負手走到門前，眼神在往外一掃。

“為了公平，十位品評者就從這些街坊鄰居中選出，你我雙方各擇五人，白小姐覺得如何？”

“好。”

事已至此，白曉兒除了答應，根本別無他法。

她覺得，圍觀者裏面肯定有世子事先安排的人。而且他的廚子要做哪些菜，他們事先是知道的。

到時只要一品居選的五個人中有一位選了世子那邊，又或者裏面蠶了世子地人，她必輸無疑。

這簡直就是一個死局。

白曉兒雙手交握，蹙眉看著門口，京都人慣愛湊熱鬧，當下爭先恐後地朝她道：“白老板，選我，選我。”

須臾間，世子已經將他那邊的品評者選了出來。

白曉兒朝他那邊望了一眼，世子涼涼一笑：“我已經好了，你們也快些，不然菜都要涼了。”

白曉兒只得緊著婦人和年長面善的選了五人。

十位品評者就座，每人面前擺著一只六格攢碟，裏面盛著不同的蜀菜。

蜀菜以辛辣鮮香為主，不夠精致卻別具特色，在三國流傳很廣。只是京都人口味偏淡，喜歡吃蜀菜的其實不多。

“品評開始。”

一個錦衣老者率先舉筷，夾了一點開水白菜送進嘴裏，閉上眼睛，仔細咀嚼。

餘下眾人見老者開動，也紛紛動了筷子。

白曉兒攥著手指，緊張地盯著這邊。那廂世子得意一笑，淡然地將目光轉向別處，似乎一點也不關心結果。

半刻鐘後，老者起身，走到早就備好的幾案前，提筆寫了幾個字，將紙折好，放入一邊的箱子裏。

餘下九人也起身，依葫蘆畫瓢，寫了字投進箱中。

“白小姐，結果已經出來了，開始唱票吧。”

“好。”白曉兒微笑。

到了這一刻，她反而冷靜下來。

今日之事，躲不過便聽天由命吧。

就算一品居遭到重創，她也有辦法讓它起死回生。

她白曉兒不至於輸不起。

大不了重新再來，有什麽可怕的。

世子見她神色自若，倒是多看了她兩眼，唱票的是方才那個第一個試吃的老者，那老者名閔棋遠，是京都商會的副會長，今日路過這裏，便被白曉兒拉來做了品評人。

因他德高望重，身份又擺在那兒，世子也沒有什麽話說。

“蛋炒飯八票，鐵銹鱸魚七票……”

閔先生年歲不小，聲音卻很洪亮。唱票的時候面上一直帶著笑容。

圍觀者見這兩道菜票數最多，遠超其餘幾道，紛紛激動起來。

“閔先生，這鱸魚鮮不鮮？”有人笑著打岔。

還有人道：“那蛋炒飯家家戶戶都能做，竟然也能上榜，莫不是那雞蛋是金雞下的？”

頓時惹來一頓哄笑。

至始至終，白曉兒表情還算淡定，而那位世子面色就不怎麽好看了。

白曉兒的三道菜分別是蛋炒飯、酸菜魚和開水白菜，自己的是白果燉雞、鐵銹鱸魚和東坡肘子。

如今看來，白曉兒的蛋炒飯竟然還比他們的鐵銹鱸魚領先一些。

這個年紀輕輕的小姑娘到底是怎麽做到的？

他眼風往兩個禦廚那裏一掃，禦廚們欲哭無淚。

他們也覺得很冤，這個姑娘明明說自己不會做蜀菜，做出來的東西卻一點兒也不比他們差。

難道她提前知道了他們的局，反而扮豬吃老虎，引他們入甕。

禦廚惴惴不安盯著閔先生唱票的嘴，此時此刻，他們只希望世子買通的那幾個人能力挽狂瀾，他們最後能贏。

否則一定沒好果子吃。

可惜事與願違，最後勝出的是蛋炒飯這道菜。

世子氣得臉色鐵青，狠厲地看向他門外，他花大價錢“買通”的那幾個試菜人早已不見蹤影。

“世子……”

嚇得面色如土的隨從重重吃了記窩心腳，擦去嘴角的血跡，爬起來跟著世子走了。

兩個可憐巴巴的禦廚被撂在一品居，剛想出門卻被一品居的大小廚子們攔住。

“你們……你們想幹什麽？”胖的那個操著半生不熟的京都話，一臉驚恐。

何廚子微微一笑：“你們世子撂下話了，他若輸了，你們就留在一品居幫忙。”

“我們是蜀國太後的禦廚，你們不能私自扣人。”

何廚子笑道：“誰說我們要扣押你們了。我見你們方才做的那幾道菜不錯。現在讓你們教教我，等教會了，你們就能回去。”

“當真？”蜀國禦廚半信半疑。

“老子騙你作甚。”

何廚子叉腰大吼了一聲，兩個蜀國禦廚只能灰溜溜地去後廚，將這幾道菜的做法教給何廚子。

何廚子本是做硬菜出身，見獵心喜，又令他們多吐了幾道菜出來，直到天黑，才放他們離去。

白曉兒回到侯府，神色自若，就像什麽都沒發生過一樣。

不過方才她做了菜，身上染了油煙味，得先去洗個澡才好。

芍藥去準備熱水，白曉兒笑了笑，拎了個籃子，跑去花園裏摘了一籃子的波斯玫瑰。

玫瑰一遇熱湯，香甜的揮發油就出來了，用來泡澡再合適不過。

在這種時節，也只有侯府這樣的清貴之家，才有玫瑰盛放。

因為侍弄玫瑰的花匠不好尋，能夠養出玫瑰的，都不是普通人家。

大概摘了三十餘多，不小的籃子都裝滿了，白曉兒收了小銀剪子，抱著玫瑰花籃往回走。

經過回廊時，她聽到前方傳來一個焦急的女聲：“唉，你可仔細些，若被人知曉，當心夫人扒你的皮。”

這聲音，是朱氏屋子裏的綠竹，近段時間是朱氏屋裏第一的臉的丫鬟。

聽她的口氣，難道朱氏又要高出什麽幺蛾子？

白曉兒纖腰一擰，邁腿垮過欄桿，縮在一株木槿花樹後面。

綠竹和一個穿藍色衣裙的小丫頭從對面走來，白曉兒認出她是陳夫人屋子裏的三等丫鬟沫兒。

“老爺今天會在陳夫人那裏用晚膳，你待會過去，就將這個抹一點在老爺的杯子裏。記住，只要一點就夠了，多了會醉的。陳夫人如今懷著身孕，老爺肯定不會碰她。等晚間藥性發作了，老爺便只能去找夫人了……”

白曉兒聽得瞠目結舌。

原來朱氏這次不是想害人，而是想用這種下作的法子勾引威遠侯進她的房。

念及此，白曉兒不禁對朱氏生出一絲同情。

朱氏名門出身，長得又美，這半年完全就是在守活寡。

按現代的那套說法，四十歲正是如狼似虎的年紀，難怪朱氏熬不住。

沫兒低聲道：“綠竹姐姐，事情我會照你說的做，但要是不管用，就不能怪我了。”

“怎麽會？實話告訴你，這藥可是宮裏的貴人娘娘給的。娘娘就是靠著這個，才懷上陛下的龍種……”

說道一半，綠竹發覺自己失言，情急之下竟將這樣要緊的事說了出來。

她惡狠狠地叮囑沫兒：“方才聽到的你趕緊給我忘掉，若是傳出去，幾個腦袋都不夠砍的，別忘了你還有老子和娘。”

“綠竹姐姐放心，沫兒定會守口如瓶。”

兩人漸漸遠去，待到腳步聲徹底聽不見了，白曉兒才從花叢中起來。

她對著她們離去的方向，掐著朵玫瑰甜甜地笑了。

回到房中，她美美地坐在浴桶裏，回想著今日發生的一切，有種恍若隔世的感覺。

先是一品居被人找茬，現在又聽到了這樣一個大消息。

看來風平浪靜的日子即將過去了。

今日皇帝在禦花園設宴，林致遠去了那麽久，不知有沒有發生什麽故事。

過了片刻，她覺得乏了，將頭靠在浴桶邊沿，慢慢閉上眼。

玫瑰甜暖馥郁的香氣鉆進她的鼻子，呼吸變得越發深沈。

當林致遠推開門，看到的就是這樣一幕。

他的小妻子在浴桶中睡得香甜，歪著的小臉紅撲撲的，睫毛微翹，比牛乳還要白嫩的肩膀和頸項露在外面，說不出的魅人。

他走到近前掬了把水，水已然涼了。

這個丫頭，可真是……

不讓人省心，他不過晚了一點，她就又不聽話了。

“嗯，林致遠……你回了啊。”

被林致遠用布巾抱住抱在懷裏的白曉兒打了個哈欠：“咦，我居然睡著了，或許是太累了吧。”

她笑著打哈哈，卻被林致遠一把扔在床上，捉住了手。

“我說過幾次了，泡澡的時候不要睡覺，你哪一次聽了？”

他眸色幽深，眼看就要朝她壓下來，白曉兒立刻伸手去推他：“林致遠，我這次真的不是故意的。我太累了，本來想著泡一會兒就起來，可一不小心就睡著了。你要是怕我傷風，就給我開一劑藥吧。”

“胡說，藥也是混吃的。”

林致遠皺眉，懲罰性的在她腮上捏了一把。

“這次就算了，再有下次，看我麽罰你。”

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