他神情輕快，顯然心情很好。白曉兒道：“你是不是打算對朱家出手了？”

“被你看出來了呀。”

他笑了笑：“朱相國的傻兒子從江州私逃回來，人就在相府。”

白曉兒驚訝：“朱司馬膽子也太大了，戴罪之身私逃回京，被抓到是殺頭的大罪啊。”

林致遠神色突然變得陰沈：“曉曉，你不了解朱家的人，沒有什麽是他們不敢做的。而且這件事朱相國也有辦法處理。”

他轉過頭：“曉曉，雖然有些難，但這次機會我一定要抓住。”

運氣好的話，他的計劃就能提前，他如今有了曉曉，越發覺得不能再等，能快刀斬亂麻便再好不過了。

白曉兒握住他的手：“你想做什麽就放手去做，不必顧念其他。”

林致遠親了親她的額頭：“你放心，沒有把握的事我從來不做。”

“嗯。我知道。”她靠在他的肩頭靜靜地道。

晚間，林致遠去了趟相國府，帶了上好的藥材，給朱相國開了幾劑猛藥。

朱相國吃藥睡了一覺，翌日清晨覺得神清氣爽，耳聰目明，整個人好了大半，往日的精氣神也回來了。

皇帝這幾日正為江州的水患憂心。

算來程禦史他們去了十來日，應當早到了江州，不知為何前方諜報遲遲未到。皇帝急得嘴唇幹枯，嘴角起了一圈兒燎泡，這幾日他沒去妃嬪宮中，夜裏都是在禦書房睡的。

衛皇後得知此事，每日去禦膳房熬制湯水，親自送至禦書房，皇帝每每嘗了一口，便喝不下去，皇後苦勸，最後竟被遷怒。

“你知曉江州百姓如今過的都是什麽日子麽？朕在宮裏喝湯，他們連糠都吃不上，你身為一國之母竟沒有一點體恤愛民之情，朕看你這皇後是不想當了。”

衛皇後好心惹了一身騷，哭著謝罪離去，皇帝又下令，六宮女眷不得制新衣戴金飾，一切用度從簡，省下的銀子送去江州救災。

嬪妃們雖有怨言，在這節骨眼上卻沒人敢觸皇帝黴頭，為此宮中人人著素色衣裳，佩戴玉器和銀器，就連宮外那些誥命女眷也不敢穿紅著綠，生怕一個不小心便惹禍上身。

這日新上任的吏部尚書安佑棠向皇帝稟報授官之事，皇帝留安尚書吃飯，席間問起安佑棠江州的事，安佑棠道：“如今水患已經過去兩月，早已消退，只是百姓屋舍被洪水沖垮，農田被淹，既無居所，又無果腹之物，江州今年的日子恐怕不好過呀。”

安佑棠頓了頓：“臣還聽說有些受災嚴重的村落，樹皮吃光了吃草根，連草根都沒了只能易子相食。再者是兒子媳婦吃死去的公婆，兄弟弟媳吃死去的大伯哥，人倫喪盡，民不聊生，只不知此事是真是假。”

皇帝快下筷子，再也吃不下東西了：“那些人去了這麽久都沒個消息回來，這些庸官朕瞧著不如都免了。安佑棠，你如今是吏部尚書，官帽都該你管，這件事你給朕留意著，選幾個能用的人上來。朕就不信我一個皇帝還治不了那些大臣。”

皇帝不是傻子，這事再明顯不過。

江州絕對有問題。那些他派去的人才縮手縮腳地不敢如實相報。

至於是什麽問題——

皇帝眸子一寒。

朱相國的大兒子是江州司馬，江州官員大多是朱氏的門生。不用想，肯定是朱司馬出了問題，那些人想替他遮掩。

他們眼裏只有朱氏，沒有君上。

這樣的臣子該殺，但朝中這些的人不知幾何，倘若殺盡，他的江山也就倒了。

皇帝想到這裏，一口氣憋在胸口上不去下不來，臉漲成了豬肝色，接著泛青。

安佑棠立刻找太醫過來，又讓林致遠進宮侍疾。

林致遠剛一進門，剛診完脈，便聽得門口有女子淒厲哭聲。

“貴妃娘娘您不能進去，皇上身子有恙需要靜養，任何人不得進入。”

“閃開，本宮有要事稟告皇上，誤了事情你有幾個腦袋？”

“貴妃娘娘……”

皇帝突然擺了擺手：“讓她進來。”

林致遠走到門外，朱貴妃那雙血絲密布的眼睛立刻看了過來，帶著恨意，似乎要將他生吞活剝了。

林致遠淡淡道：“皇上讓娘娘進來說話。”

朱貴妃冷笑了一聲，後面兩個宮人擡著擔架跟上。

侍衛不知到底要不要攔住，被林致遠用眼神制止。

朱貴妃進到裏間跪下：“皇上，臣妾有要事稟報。江州府太守嚴守成瞞報災情，聯合災民謀反，對我長兄痛下殺手，我長兄被人護送至京城，如今只剩一口氣了。”

聽得這話，門口的林致遠面色閃過驚訝，接著勾起唇角。

姜不愧是老的辣。

為了保住朱氏，朱相國竟然舍得對自己的長子痛下殺手，見朱貴妃方才的模樣，朱司馬的情況絕對好不到哪裏去。

這麽來回折騰，說不定真會一命嗚呼呢。

後面的話林致遠已經不需要再聽，他負著手站在廊下，看著天際翻卷的浮雲。

少卿，朱貴妃出來，對林致遠道：“林小侯爺，皇上讓你進去替我長兄診治。你得仔細些，我兄長是重要的證人，若治不好只怕你這輩子不用再行醫了。”

林致遠沒有理她，轉身進了內室。半個時辰後從裏頭出來時，朱司馬的病情穩定了許多。

下午，遲來的諜報終於送至皇帝手中。

皇帝看完，龍顏震怒。

諜報中所述，和朱貴妃說的基本一致。

那江州府太守嚴守成為了自己的官帽，不僅瞞報災請，而且軟禁了多位官員，最後竟聯合災民造反，搶了衙門的武器和糧食。經過幾日血戰，嚴守成才被程禦史他們拿住，沒有釀成更大的禍患。現下人關在江州監牢，等候皇帝發落。

除此之外，更要命的是另一樁事。

由於水患過後屍體沒有得到處理，如今瘟疫蔓延開來，整個江州已經病死了近一萬人，而且死人的數目每日都在增加。

這樣下去，不僅江州，就連江洲毗鄰的渝州恐怕也會保不住。

邊境征戰連連，內裏又發生這樣的事，皇帝急得再坐不住，顧不得病體，即刻召集群臣商議。

大臣們這次的意見倒是極其統一，所有人都說當務之急是籌集藥材，派太醫去江州賑災。

太醫們得知消息，不少人都不願前往江州。

他們是大夫，自然知道水患過後的瘟疫有多兇猛，一個不好可能全軍覆沒。

二十年前渝州水患也爆發過瘟疫，當時去到渝州的一十八名太醫最後只有三位生還回京，其他人無一都是染上瘟疫身亡，死後連個全屍也沒有，就地燒了，至始也沒有回到故土。

陸院使那三位生還的太醫之一，自然知曉當時的情況。

他思想向後，將此事向皇帝稟報，建議留下部分太醫在京，宮中太後皇上等人有恙也好有人診治。

皇帝明白陸院使的意思，便留了兩位年紀大的太醫和五位年輕太醫留在京城，其餘人等跟隨賑災的官員去江州。

臨行之前，林致遠主動向皇帝陳情，願意去江州醫治災民。

皇帝起先不同意，林致遠醫術雖好，但他是自己的親外甥，自己的姐姐已經不在了，他不能讓外甥涉險。

太後和林老夫人更是以死相逼，找來白曉兒讓她去勸林致遠打消念頭。

白曉兒見到林致遠時，林致遠正在獨自整理醫案，屋內連個幫忙的小廝也沒有。

白曉兒走過去，從身後輕輕環住他的腰：“這便是你上次說的想要做的事？”

“嗯。”

“非去不可麽？”

“是，等我回來我們就成親。”林致遠轉身，挑起她白皙柔嫩的下巴，在她唇上印了一吻：“相信我，我會平安回來的。這次對我而言，是絕佳的機會。”

白曉兒突然笑了：“你去吧，這裏有我呢。”

林致遠得到白曉兒的支持，堅定地踏上了去往江州的道路。

此刻即便再多人反對，也沒有用了。

自林致遠離去，白曉兒便不再吃葷腥，也不再去一品居照看生意，整日將自己關在家中，不是抄佛經，便是和白馨兒探討文章，整個人都安靜了下來。

其間她每日都回去一趟侯府，提著自己做好的點心，陪著林老夫人說說話。

林老夫人起先甚是厭惡她，她覺得她巴望著自己孫兒死，對白曉兒也沒個好臉。

可白曉兒不言不語，每日都會去侯府呆一個時辰，時間一長，林老夫人知道了白曉兒的孝心，也不好過多苛責，便讓她進來。

這日，白曉兒收到了林致遠的來信，迫不及待拿去給林老夫人看：“你瞧，他們已經平安到了江州，那邊情況還好，沒有我們想象中那樣可怕。雖然災民很多，但都很溫順，只要給他們一點糧食，他們就不會再阻攔車隊。說來這些百姓也是可憐。”

林老夫人道：“誰說不是呢，這些百姓糟了災，流離失所，如今家鄉又有了瘟疫。阿遠那些人去是救他們性命的，還望菩薩多加保佑，讓我的孫兒平安歸來。”

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