白曉兒又被林致遠纏著膩歪許久，直至紫蘇在外面敲門。

“小姐起了沒，馨兒小姐來了。”

這陣子白馨兒央白曉兒教她珠心算，每日清晨都會過來。

白曉兒驟然驚醒，推開林致遠：“紫蘇，你先帶小小姐去吃早飯，讓廚房做一碗雞絲湯面，多放些蔥花。”

隔著門紫蘇面色微變，拉起白馨兒：“馨兒小姐我們走。”

白馨兒蹙眉：“姐姐還沒吃，我要等姐姐一起。紫蘇你先去吧。”

姐姐一人辛苦支撐門庭，還供她讀書，她不能如此不懂事。

紫蘇有些著急：“小姐昨日累壞了，恐怕要再睡一會兒。您在這兒等她倒教她休息不好。”

“好吧，那你讓廚房做點糯米粥溫在煲裏，姐姐兒醒了就能吃。”

臨去前紫蘇看了一眼緊閉的門，擦了擦額上的汗。

馨兒小姐年紀還小，若被她撞見可怎麽得了。

這林公子也真是太不成體統了。

白馨兒吃完早飯，林致遠已經被惱羞成怒的白曉兒趕走。

他出了蕪園，拐過兩條街，心情極好地去路邊攤子上坐了，就著甜豆花點了兩根油條。

吃東西時，鄰桌兩個書生的對話引起了他的註意。

“你說南面死了那麽些人，京城裏的皇上卻不知道。這當官的心簡直黑透了，那是幾千條人命啊。”聽起來是江州那帶的口音。

另一人立刻喝止：“小點聲兒，難道你忘了杜大人是怎麽死的。”

“杜大人是好官，咱們沙縣的老百姓忘了誰也不會忘了杜大人……”

“好了趕緊吃，完了咱還得趕路。這次估計沒戲了，家裏又鬧災，回去還不知怎麽著呢。”

學生喝完最後一口豆花，在桌上放下幾個銅板，拎起包袱起身。

林致遠過去，伸臂攔住他們，面上掛著微笑：“兩位兄臺，在下有一事想要請教，不知兄臺可否賞臉？”

那付錢的學生十分機靈，立刻猜到方才的話只怕被他聽了去，當即變了臉色：“這位公子對不住，我們還要趕路。”

“我只耽誤二位一會兒工夫，很快就好。”

林致遠掏出一錠金元寶，那學生楞住，半晌咬牙道：“公子想知道什麽？”

林致遠笑了：“將你家鄉的境況，以及那位杜大人的事告訴我。”

“今年入夏以來，我們那裏雨水特別多，八月間堤潰，發了半月的大水，莊稼屋子統統淹了，又死了好些人。我們沙縣的父母官杜敏杜大人欲將災情上報，卻被上峰壓了下來。”學生口齒很清楚，到底是念過書的人。

“杜大人見死的人越來越多，星夜兼程去江州司馬府反映災情，最後……最後在途中遇到山匪，不明不白的死了，全屍都沒留下。可憐大人家中的老母知道大人去了，當夜便跳了江……”

學生突然哭起來：“杜大人是好官。我和栓子沒錢上京趕考，還是杜大人湊的銀子。”

“杜大人死得冤，江州百姓也死得冤。老天有眼，一定要為大人沈冤昭雪。”

林致遠沈默片刻，從懷中取出一張銀票。

“拿去買些藥材，大水過後必有瘟疫。勿用生水，屍體記得撒上石灰，否則會死更多人。”

學生遲疑片刻，接了銀票：“多謝公子大恩，若有機會，來日定會報答。”

他們出來月餘不知家中光景，這銀子說不定能派上大用。

林致遠見那學生神情磊落，舉止大方，心中一動：“你叫什麽名字？”

“陳冰。”

這名字有些耳熟，林致遠突然想起一人，揚起唇角。

陳冰和他的同鄉千恩萬謝向林致遠告辭。

林致遠推開雅間的窗子，眺望窗外。

上一世這個時候，他遠在邊關，只聽聞江州司馬瞞報災情造成瘟疫爆發，最後死了幾萬人。皇帝震怒砍了一幹官員腦袋，因江州司馬是朱貴妃的長兄，朱相國亦受到牽連。

原本他以為朱氏的末日來了，朱貴妃卻因進獻治療瘟疫的藥方立了奇功，最後此事不了了之。

“這一世，我定不會讓你們如願。”

“前世沒有科考舞弊的事，皇上還算依仗朱相國。這回卻不同。兩個兒子接連犯下大錯，皇上再好的脾性也會惱。畢竟沒有什麽比得上他的江山社稷。”

林致遠冷冷想到：“這個局布了這麽久，差不多可以收網了。當年的血債，我會一點點討回來。”

一天過去，又是新的一天到來。

今日是吏部發放科考成績的日子，無數雙眼睛巴巴地望著，都想在那燙金的紅榜上看到自己的名字。

白曉兒早早得了消息，夜裏都睡不安神。

她做了一個夢，夢裏有她和林致遠。

林致遠穿著狀元紅袍，騎著匹脖子上掛了紅綢的棗色駿馬，在眾人的恭賀聲中疾馳過街道，一路分花拂柳向她飛奔而來。

夢到這裏就斷了，白曉兒睜開眼，想起方才的夢，覺得甚是荒唐。

她嘴裏總說不在意，心裏終究是惦記的。

他的名字，到底在不在那張榜單上呢。

白曉兒倒了杯桂花蜂蜜水，喝了一口，嗓子裏的燥意去了大半。

紫蘇見到白曉兒屋裏透出亮光，就猜到小姐可能是惦記姑爺的成績，暗自好笑。

紫蘇一直覺得，林致遠進學是半路出家的，寫個字不難，但要考舉人做文章，那可不是一日兩日的功夫。

好容易挨到天亮，白曉兒讓紫蘇套了馬車往宮裏去。

皇宮東門外有一面墻，大夏建國以來，科考成績都是在這裏張榜。

此時人來了許多，大多是年輕的書生，墻上卻是幹凈的。

吏部的人還沒來。

“小姐這裏太擠了，您在車上休息，我去替您瞧著，一有姑爺的名字我就告訴您。”

紫蘇乖覺地將對林致遠的稱呼從“林公子”改成“姑爺”，白曉兒眼皮一擡，看穿了她的小心思，最後一笑了之。

反正是快成親的人了，姑爺就姑爺吧。

想起前幾日紫蘇勸走白馨兒的事，白曉兒不由覺得紫蘇這丫頭平日看著木訥，性子倒比佳卉活泛，先前讓她幹粗活是委屈她了。

突然外面喧嘩起來，白曉兒撩了簾子往外看，墻下學生們被宮裏的侍衛逼到一邊，兩個吏部的人正拿著一張紅色燙金的榜單往墻上貼。

因隔得太遠，白曉兒看不見也聽不清，索性放了簾子，坐著等紫蘇的消息。

半晌，紫蘇激動得打顫的聲音在馬車外響起：“小……小姐，姑爺中了……”

白曉兒心一凜，撩開簾子問她：“中了什麽？”

“狀元。”

林致遠中了狀元。

他之前不止一次說過要讓自己當狀元夫人，沒想到這件事情成真了。

白曉兒咬著牙，一股酸意在她眼中凝聚，最後變成晶瑩的淚珠，滴落下來。

“小姐我們趕緊去侯府吧，待會禮部的人就要去道賀了。姑爺生得俊，穿上狀元紅袍一定好看。”

白曉兒搖頭：“不必，我們先回蕪園。”

現在侯府肯定來了很多人，白曉兒的身份去了也無用，還不如在家等著。

她敢肯定林致遠晚上一定會來找她。

佳卉卻不明白白曉兒地心思：“小姐，我們還是去瞧瞧吧，姑爺中狀元可是大事呢。”

她其實是擔心姑爺這回考上了狀元，被人家榜下捉婿捉走了。畢竟小姐出生鄉野，雖說有皇上賜婚，也保不定皇上會再次改變主意。

畢竟林致遠的婚事已經改過一次了。

有第一次，難保不會有第二次。

可白曉兒決定的事從來不會輕易改變，紫蘇只能認命地爬上馬車，替小姐幹著急。

林致遠高中狀元的消息好像長了翅膀，一下傳遍整個京城。

京城百姓想到那個身份尷尬、生了一張俊臉的小侯爺當了狀元，頓時不敢相信。

不服氣的學生當然更多。

不過當林致遠的那篇文章張貼出來的時候，那些人都服氣了。

林致遠的文章不僅辭藻綺麗，其立意之新，思想之深遠，可堪與當世大儒相比。

當下有人讚嘆，也有人懷疑林致遠找人捉刀——吏部新上任的安尚書不正是林致遠的老師麽？他一個讀了幾天書的人能考上狀元，簡直是不可能的事。

安尚書聽得謠言，又氣又笑，親自到禦前陳明情況。可仍有大臣不信，皇帝無法，叫了林致遠過來親自考校，那些大臣才閉了嘴。

皇帝見林致遠舌戰群儒，面上亦有光彩。林致遠是自己嫡親的外甥，他越有出息，就越發顯現出皇家血脈的不凡。

皇帝也是個好面子的人。

他當下賞賜了了林致遠許多珍貴的東西，太後那邊的賞賜就更豐厚了。

太後覺素來憐林致遠孤苦，本就給他留了許多梯己，這次見外孫如此給自己爭氣，更是將壓箱底的好東西都拿出來。

芳若姑姑在一旁湊趣，報怨自己在庫房裏翻檢了半日東西，手都酸了，惹得太後哈哈大笑。

她越看自己的外孫越是滿意，心又活絡了起來。

“阿遠，如果換作以前外祖母不會多嘴，但你如今高中狀元，你和那丫頭的婚事……還是重新計議吧。”

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