白曉兒臉紅得厲害，別過頭，不想繼續這個話題。

林致遠彎了彎唇，倒也沒再說什麽。

到了蕪園，天剛蒙蒙亮，白曉兒下車，見門口守衛有些面生，回頭問林致遠：“你將我的人換了？”

他動作也真夠快的。

林致遠沒有否認，正色道：“這樣我會比較放心。”

“白小姐。”兩名守衛抱拳齊齊向白曉兒行禮。

白曉兒點頭，問了他們名字便進去了。

林致遠撩著車簾，直至白曉兒進到門內再瞧不見，才讓馬車離開。

庭院裏，白馨兒捧著書，坐在樹下晨讀。

她眸光盯著書本，頭微垂，稚美的面容如同含露的茉莉花苞，清新秀雅。

白曉兒眸子一暗，不覺間，她的小妹妹長成了亭亭玉立的少女。

若白蕊兒還在，現在都嫁人有小娃娃了吧。

她攥著手指，密密麻麻的痛意如萬蟻鉆心，眼眶中浮起稀薄的水霧。

白馨兒突然間擡頭，瞧見姐姐，起身向她走來，她沒有像兒時一樣纏著問她去了哪裏，只道了一句：“姐姐回了。”

“嗯。”白曉兒笑了：“早飯吃了沒，怎麽起這樣早？”

白馨兒甜甜的笑了：“老師布置的功課很多，不用功跟不上呢。”

白曉兒摸了摸她的腦袋：“你好好用功，姐姐回房休息一下。”

白馨兒突然叫住她：“姐姐，你……你是不是要嫁給林哥哥了？”

白曉兒回頭，嚴肅地看著她：“誰告訴你的？”

白馨兒眨著大眼睛：“姐姐去陰山後，有人夜闖蕪園，想抓走我，後來林哥哥救了我。他還派了很多人悄悄地保護蕪園。姐姐，林哥哥對你是真心的，他和我說他想當我的姐夫。姐姐，你就嫁給林哥哥吧。”

白曉兒關上房門，熱水很快送了來。

她坐在木桶中，玫瑰花汁子的香氣散發開來，熏得人越發困了。

她洗完澡，倒在床上，很快便睡著了。

傍晚時分，她和白馨兒正在用膳，管事進來稟報：“白小姐，沈公子來了。”

白曉兒放下筷子：“快請沈大哥進來。”

沈思齊帶著一摞賬冊走了進來，白曉兒忙起身：“沈大哥用過飯沒？不如和我們一塊吃。”

沈思齊笑道：“剛在一品居吃過了，你們先吃，待會我給你說說一品居的事。”

白曉兒起身，歉然地看著他：“我們一起去一品居看看吧，我有陣子沒去了。”

她回來幾日，因文九的事沒解決，一直都在蕪園陪著佳卉，居然沒有第一時間去一品居。她這個老板未免太不稱職了。

沈思齊道：“不慌，吃完飯再去不遲。”

白曉兒幾口便將飯吃完，和沈思齊一同去了一品居。

馬車上，沈思齊將這兩個月的賬冊拿給白曉兒看。

白曉兒一目十行很快便看完了。

“沈大哥，這段日子辛苦你和小豆子了。”

一品居這兩個月生意極好，營業額比前幾月翻了翻。

沈思齊和小豆子花了多少心血，白曉兒困意想象的出來。

沈思齊道：“這都是你的功勞。自從皇上禦賜的招牌掛上去，來一品居的人就絡繹不絕。特別是你被封為了七品尚膳的消息傳來，那些世家大族的公子小姐便時興用我們家的糕點設宴待客。我和小豆子後來便作主，退出了夏日宴的糕點涼品宴席，沒想到銷路不錯。”

白曉兒擡眸，沈思齊正滔滔不絕地說著一品居的經營狀況，眼中放著光。

她見他雖比以前瘦了些，但精氣神極佳，顯是極喜歡現在的買賣，她便放下心來。

“沈大哥，這段時日大家都辛苦了，我想給大家一點獎勵，你看如何？”

沈思齊道：“你是一品居的大老板，自然你說了算。這算時日天氣炎熱，大家確實很辛苦，有了獎勵他們幹起活來會更賣力的。”

白曉兒便將這事定下。

到了一品居，正是吃飯的時候，一品居高朋滿座，已經沒有了空位，外面等待的客人也不在少數。

白曉兒見外面搭上了涼棚，桌臺上放了冰鎮酸梅湯和小點供客人取用，不由暗自點頭。

小豆子正在店內忙活，見白曉兒來了，十分高興，上來挽住她的胳膊：“曉兒姐，你終於回了，我和我哥都想死你了。”

沈思齊嚴厲地撥開小豆子的手，訓斥道：“你都多大了，怎麽還這般沒大沒小，幸虧曉兒不和你計較。”

小豆子癟了癟嘴：“哥你幹嘛啊，曉兒姐在清風鎮我們就要好，就像我的親……姐姐一樣。”

小豆子本來想說“嫂子”的，話到嘴邊卻改成了“姐姐”。

沈思齊眼神黯然。

弟弟的意思他怎會不懂？可是曉兒如今已經不是當初清風鎮那個嬌嬌弱弱的少女了。

她如今是一品居的大老板，又是皇上親封的七品官，自己何德何能配得上她？

汪如笙和林致遠，哪一個不比他強百倍。曉兒是絕對不會選自己的。

白曉兒見小豆子在沈思齊面前像避貓鼠似的，忍不住笑了：“小豆子才多大呢你就管著他。他在我心裏和馨兒一樣的。”

小豆子這才高興了起來，纏著白曉兒說自己學會了心算，算賬都不用打算盤了，又說自己的字越寫越好，叔叔如今很少罵他了，對他都是誇讚。

白曉兒見他還和往日一樣，抿著嘴兒笑。

沈思齊靜靜地看著，也不說話，只盼這樣的時日走得再慢一些才好。

最後幾人上了樓，在書房裏商討了一下一品居下一步的打算。其間幾人都提到了秋日的新菜色。

沈思齊道：“九月是科舉之日，到時京城各家酒樓都會推出金榜題名宴。我想我們也須得好好謀劃。”

白曉兒點頭：“我也同意沈大哥的提議。菜譜我來擬，到時我們可以根據情況，退出低、中、高三檔宴席。而且頭甲前三還可以在我們一品居免費設宴。”

沈思齊道：“這個提議好。我們一品居菜價昂貴，普通百姓總是望而卻步，這次通過金榜題名宴，我們可以打開中低端市場，順便推出經濟實惠型的點心。”

白曉兒笑了：“我也正有此意。這件事便拜托沈大哥了。”

小豆子不悅道：“你們都有活兒幹，那我呢，我好歹也是一品居的小東家呀，別忘了我還有一成股呢。”

沈思齊道：“你就別添亂了，你那一成股是你曉兒姐送你的，到時你還得還你曉兒姐。”

白曉兒道：“送給小豆子就是他的東西了。小豆子是我們一品居的少東家，前堂就交給你了。你要在最短的時間內將新來的荷官和酒保調教好，你能不能做到？”

小豆子起身拍著胸脯道：“曉兒姐放心，這事就交給我了，有我小豆子出馬，就沒有不成的。”

這話說得幾人都笑了，下面生意太忙，小豆子一陣風似地跑到前堂去幫忙，走路都帶著風。

沈思齊看著弟弟的背影，無奈搖頭：“你就慣著他吧。他來之前叔父還讓我好好拘著他學本領的。”

白曉兒道：“小豆子天資聰明，也極有眼色，你就別擔心。而且一品居……遲早要交到你們兄弟手裏。”

沈思齊愕然：“曉兒……你……你是要……”

白曉兒道：“我可能很快就會嫁人了，一品居以後就交由你全權打理，我除了負責菜譜，其他的事就拜托你了。”

沈思齊沈默片刻，終是問道：“是汪如笙，還是林致遠？”

白曉兒道：“是林致遠。”

沈思齊道：“可你和汪如笙有了婚約，還是陛下親賜婚。曉兒，難道你要抗旨，這是殺頭的大罪啊。”

白曉兒道：“這件事林致遠會處理好，用不著我操心。

沈思齊這下徹底沈默下來。

白曉兒頓了頓，也說出了心裏的話：“沈大哥，一直以來我欠你良多。若沒有你，我一個弱女子根本不可能在這京城站穩腳跟。可是……我卻沒有回報過你任何東西。

有件事我忘了告訴你，羅家的那一成股我已經悄悄買下來了。往後一品居的幹股我你我各占一半，這樣，我心裏也能好受些。”

沈思齊道:“好，既然你都將一品居交給我了，幹股我便收下了。”

曉兒放心，我會盡全力替你守住一品居，將一品居的生意做大。

你要嫁入的侯府是個捧高踩低、吃人不吐骨頭的地方。有了銀子傍身，也不至於看人臉色。

白曉兒自然不知曉沈思齊的打算。

見他同意了，心裏很是高興。

沈思齊垂眸就能看見她如花的笑靨，映著漫天星光，美得那樣不真實。

他將苦笑咽進肚子裏，陪白曉兒天南海北地侃起來，更多的是告訴他京城一些大家族裏的隱晦辛秘。

白曉兒聽得入了神，不知不覺月上中天，等他們下樓，已經快兩更天。

沈思齊目送白曉兒的馬車遠去，最後轉身離去。

白曉兒卻在蕪園門口碰見了一個他意想不到的人。

“白曉兒，好久不見了。”

柔嘉郡主手中把玩著一把雪亮的匕首，面色不善地盯著她。背後是一排黑衣人。

白曉兒防備地盯著她：“郡主這個時候來，不是來找我敘舊的吧？”

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