“大郎哥難道一天都不在麽？我還準備讓他回村了幫我給我姐帶個口信呢。”

白曉兒不動聲色，表情看起來有些失望。

她想了想，用商量的口吻問道：“姑，要不我晚上再來，興許還能碰到大郎哥呢。”

白嬌鳳冷笑起來：“我瞧你還是死了這條心吧，明兒個也不用來了，誰知他什麽時候回呢？”

要說這段時日，白嬌鳳對大郎不滿到了極致。

爹娘讓大郎來二哥的鋪子幫忙，存的什麽心思早就和她透了底。

論親疏，自然二哥白春生同自己更親。

但他如今已是半個袁家人，加上白老太又剛和袁氏撕破臉面。

相較之下，她自然同爹娘一樣，希望大郎能早日在雜貨鋪站穩腳跟，再一步步地，將雜貨鋪的姓氏由袁變成白。

這也是白老頭的最終目標。

大郎若想事成，就需得爹娘壓制住二哥一家子，因此他定會乖乖聽爹娘的話，而她自己就能從中獲得最大的好處。

至於二哥和袁氏的兒子四郎，那孩子還小，又是袁老爺子養大的，算不得正經的白家人，自然就被排除在外。

而這緊要的當頭，大郎本該如履薄冰，設法取得二哥的信任，可這蠢貨卻見天地跑去找周小瑩那騷狐貍，簡直蠢到了極點，把個白嬌鳳都氣壞了。

白嬌鳳是個淺薄的人，甚至有些愚蠢，這麽想著，面上便有些猙獰，又透著一絲焦慮。

白曉兒心下奇怪極了。

若她此刻曉得上房那些人的謀劃，定會覺得不可思議。

二兒子尚在，便義正言辭地幫大兒子一家謀劃親家的家業，奇葩又無恥。

簡直刷新她的三觀。

白曉兒最後見大郎不在，從白嬌鳳嘴裏又得不出什麽有用的信息，沒多呆便告辭了。

不過她可以肯定一點，那就是大郎應該和這件事有牽連。

不然這當頭他為何夜不歸家。

顯然是做賊心虛，怕自己找上門，這才避了出去。

回到一品豆花，白曉兒輕輕推門進去，屋裏光線昏暗，黃湘玉坐在床頭，對著她給阿牛做的小虎頭鞋抹淚。

白曉兒腳步很輕，她因此沒察覺。

“嬸兒。”

白曉兒喚了她一聲，黃湘玉轉頭，她想到自己方才抹淚都被白曉兒看了去，不免有些訕訕的。

“嬸兒吃點東西吧。”

白曉兒將一只紙包擱在桌上，裏頭是熱騰騰的包子。

“昨兒起嬸兒就沒怎麽吃東西了，別熬壞了身子。”

“曉兒，阿牛現下生死不知，我哪吃得下……”

說著黃湘玉的眼淚又下來了，白曉兒嘆氣，又去竈房打了熱水給她擦臉。

“嬸兒別擔心，阿牛弟弟此刻定然好好的。那些人既為求財，便不會傷害人質。”

白曉兒一邊給她擦拭，一邊柔聲勸著。

黃湘玉卻抓住她的手說道：“可我聽說有些匪徒，得知報了官，拿了贖金會撕票。嬸兒，你能不能讓思齊和陳大人說說，讓衙門的人今晚就別去了，我怕……我怕那些匪徒會撕票。”

“不會的嬸兒，阿牛弟弟定會好好的回來的。”

白曉兒反手握緊黃湘玉的手，面色鎮定。

仿佛這樣做，黃湘玉就能從她身上獲取力量和安慰。

過了許久，黃湘玉的情緒漸漸穩定下來。

白曉兒又勸了她一回，最後為著兒子，黃湘玉強逼著自己吃了一個包子，喝了一小碗紅糖水，又被逼著躺下。

晚上她要同白曉兒他們一起去贖阿牛回來，必須要養足精神。

血書上約定的地點是黃家村連著山的一片小樹林，時間是亥時兩刻。

白曉兒他們帶了幾個小廝，用馬車拖了八口大箱子，提前一個時辰來到約定的地點。

這片林子草木森森，人跡罕至，作為今日的交易地點是極合適的。

同時也極適合埋伏。

夜風有點涼，燈籠在車前被吹得左右亂晃，白曉兒的心也跟著不安寧起來。

在她的強烈要求下，黃湘玉被留在了馬車上，等那些人帶著阿牛來了，她再讓黃湘玉出來。

這是怕黃湘玉情緒激動影響了大局。

“沈大哥，如今什麽時辰了？”

隨著時間一點點逼近，不知為何，白曉兒的心突然跳得厲害。

這是一種不好的預兆。

她的直覺有時很準。

“還有一刻鐘。”

沈思齊打開金表看了看，見白曉兒的臉白得可怕，不由問道：“曉兒你怎麽了，可是害怕？不如你上車去，這裏有我和小順子他們便夠了。”

“不用了沈大哥，我還是和你一道吧。”

白曉兒既然堅持，沈思齊便不好多說，只讓小順子取了件披風來給白曉兒披上。

白曉兒剛好有點冷，便披上了，上身之後才發現大小正好。

這件披風顯然是女子的樣式，上頭還繡了蘭花，沈思齊是個很細心的人。

白曉兒對沈思齊感激地笑了笑，沈思齊眼睛不由一亮。

披風是淺綠色的雲錦料子，樣式簡單素雅，愈發顯得她膚色瑩白，墨發如緞，在夜色中宛如一朵剛剛綻放的白蓮，清麗而嫵媚。

自己眼光不錯，這件披風果然很襯白曉兒。

白曉兒此刻惦記著小阿牛，心思全然不在身旁的沈思齊身上。

沒想到最後的結果比她預料的還糟。

直到天明，那夥匪徒始終沒有現身。

這讓埋伏了一整夜的衙役們怨聲載道。

消息傳到陳大人那裏，陳大人也氣得夠嗆。

“簡直豈有此理，這些匪徒實在狡猾。”

他拍著桌子大罵，嚇得夫人和師爺都不敢上前。

而白曉兒她們更多卻是擔憂。

那些匪徒到底是沒打算來，還是提前知道了會有埋伏，才臨時改了主意？

白曉兒和沈思齊拿第一種可能勸慰黃湘玉，卻背著她商量了半日，最後確定了第二種可能。

須臾到了晚間，沈思齊叫人從珍饈坊端來菜肴。

幾人都沒有什麽胃口，卻還是盡力吃了幾口飯。

飯桌上黃湘玉強忍著悲痛，邊扒飯邊說道：“曉兒，思齊，你們說得很對，或許他們就是臨時改變主意了，或者又想加價錢，昨兒晚上才沒有來。”

話剛說沒多久，小順子氣喘籲籲地跑了來，手裏拿著個黑色的木頭匣子，紅著眼睛，表情既悲傷又憤怒。

沈思齊打開匣子，表情不由大變。

黃湘玉和白曉兒忙探頭去看，白曉兒看清裏面的東西，不由發起抖來，黃湘玉更是尖叫一聲，一頭栽了下去。

木匣子裏靜靜地躺著一截帶血的肥嘟嘟的小手，手腕處露出白森森的骨茬。

這是阿牛的。

那些人砍下了阿牛的右手送了過來，這就代表他們知道他們報了官。

這便是懲罰！

而且懲罰才剛剛開始。

昏迷的黃湘玉被人七手八腳地擡進屋內，小順子跑去請大夫，沈思齊親自拿著東西去衙門找陳大人。

白曉兒指甲都快嵌到肉裏去，眼淚止不住掉下來。

她著實不該去衙門報官的。

那陳大人雖為人端方，卻頭腦簡單，容易沖動。

上次他無視種種蹊蹺，只憑證物就要治黃湘玉的罪。

這次他的部署怎能做到萬無一失？

那些山匪既然開口就敢要兩萬兩銀子，就定然知道她的底細，也應當知道她有沈掌櫃這個靠山。

沈家在清風縣都是排的上號的人家，而那些山匪卻絲毫不懼。

這便有問題。

畢竟那馮三才死在獄中也是內鬼所為，這足以證明官衙內並非鐵板一塊。

她早該想到的。

白曉兒咬著唇，心頓時被後悔充滿。

她後悔自己為什麽沒有第一時間找到林致遠。

若林致遠在，以他的聰明，他一定能提醒自己，不讓自己犯這種錯誤。

她如今該怎麽辦？

她怎麽做才能彌補黃嬸兒失去的東西？

或許已經彌補不了了，阿牛那麽喜歡讀書，原本嬸兒打算入秋了就送他去書院啟蒙。

如今阿牛的手被砍了一只，焉知那些喪心病狂的匪徒明日不會送來第二只？

沒有了手還怎麽翻書如何寫字？

她對不起黃湘玉，一切都是她的錯。

白曉兒正傷心著，耳邊突然傳來一個清澈幹凈的聲音：“曉兒，我才走了一日，你怎麽又哭鼻子了？”

“林致遠……”

淚眼朦朧中，白曉兒看到那個淡淡的身影，心的一角徹底崩塌。

她撲進他懷裏抽抽噎噎地哭了起來，委屈得像個孩子：“林致遠你怎麽才來？你知不知道我等了你好久。我去你常去的地方找過你，可他們都說你不在。林致遠，阿牛被山匪抓了，手也被人砍了下來，你說我該怎麽辦？我該怎麽辦？”

白曉兒的淚眼將他胸前的衣裳都浸濕了，林致遠心裏一陣悶悶的鈍痛。

他攬住她單薄的身子，伸手輕拍著她的背，像哄孩子一樣地哄道：“好了別哭了。什麽事情你告訴我，我都會幫你。”

良久，白曉兒才止住哭泣，她從他懷裏擡頭，見他緊緊地摟著自己，臉立刻紅了，她小聲說道：“林致遠你先放我下來。”

因她比他矮了近一個頭，此刻林致遠的手臂托著她的臀部，她整個身子都掛在他身上，且腳懸了空，這個姿勢實在過於暧昧。

林致遠卻難得好心情地勾了勾唇角，在她耳邊輕聲說道：“我若是不放呢？”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）