聽到這個消息，白曉兒半點也不意外。

以白老頭的精明，絕不會為了一點好處就放棄這門親。

汪家舅老爺到時是要做官的，只要攀上點關系，將後來的好處絕對少不了。

這筆賬他算得過來。

“曉兒你不曉得，當時汪家中舉的那位舅老爺都出面了，還拿出五十兩銀子，沒想你爺瞧都不瞧，只說你曾爺爺當初救了汪老太爺，這親事是長輩拿命換的，再多銀子都不退。那汪家舅老爺不愧是做官的人，知道了這事兒大發脾氣，反倒怪如笙他娘不地道，還說讓咱放心，這門親他認了。曉兒啊，這樣一瞧他們家並不是那種不講道理的人家，你這嫁過去俺也就放心了。”

柳氏面上放光，帶著重生般的喜悅，一下仿佛年輕了幾歲。

白曉兒暗自嘆息。

柳氏性子太過單純，任何事情都只能看到表象。

她幾乎可以肯定，汪家絕不會因為白老頭搬出汪老太爺來，就心甘情願娶自己進門。

至於今天為何松口，其中必定有緣故。

說不定緣故就在那舅老爺身上。

……

此時此刻，鎮上一間雅致的茶樓內，汪氏夫婦和舅老爺周扶林相對而坐，正商議著事情。

“二弟，不是姐說你，你也太給那白家臉面了，怎麽不拿出官威壓他一壓，量他們也不敢不應。”周氏想起今兒個那慕，忍不住埋怨起弟弟來。

汪老幺怕落了舅老爺的面子，忙勸周氏：“笙兒他娘，舅老爺待人慈和，這是官老爺的父母心，也是白家的福氣，你不懂就別摻和了。”

周氏見弟弟臉色不好，立刻回過味來，便放軟了語氣：“我這不是著急麽。咱家就笙兒一個兒子，他又像他舅舅是個有出息的，那白家閨女要嫁過來，汪家倒沒啥，只怕辱沒了咱周家的門庭。”

周扶林聽到這裏，面色才好了些。

他年近四十沒有兒子，如笙這孩子肖他，他確實很喜歡，甚至起過過繼的念頭。

只是如今……

周扶林眼神微凜：“大姐，姐夫，這事兒不用急，將來我定會給笙兒聘一個大家閨秀……只是現今就要授官，朝廷派了督學下來考評，此時不知有多少雙眼睛盯著我呢，這節骨眼上絕不能出半點錯處。”

周氏和汪老幺面面相覷，也跟著緊張起來，他們滿門的榮辱可都系在這位舅老爺身上。

周氏忙問：“二弟，這事兒難道會影響你做官？”

周扶林遲疑片刻，點頭：“這次來的督學據說十分古板，看重官員品行，若你們執意退親逼急了白家，到時只需告我一個仗勢欺人，一切就完了。”

周氏和白老幺嚇出身冷汗，保證不會再提退親的事兒，一切等周扶林安排。

周扶林松口氣，仔細叮囑他們一番，又讓周氏把今年給汪如笙夫子的束脩添了三成，這才回了鎮上新置的宅子裏。

周氏送走弟弟，這心裏越想越憋屈。

自己好不容易成了官老爺的姐姐，威風一天都沒抖過，反倒要夾著尾巴做人，這是個什麽道理。

她氣得數落白老幺一通，白老幺點頭哈腰不敢回嘴。

周氏更覺不得勁兒，便帶著新買來的小丫頭子趾高氣揚出了茶樓。

剛到門口，袁氏突然從角落裏轉出，臉上帶著諂媚的笑：“汪夫人，可否借一步說話？”

周氏眼兒一斜。

她做閨女時和袁氏很有幾分交情，但袁氏如今可是白家人，她板起臉：“婆婆都走了你怎麽還在，不怕她罵你？有事快講，我還趕著去順德齋買新出的胭脂呢。”

袁氏低眉順眼上前，湊到她耳邊低聲說了一通話。

周氏表情漸漸變了，最後瞪圓眼睛道：“桂萍，你說的是真的，你真能辦成這事兒？”

袁氏笑吟吟地說道：“你如今是官老爺的姐姐，給我十個膽子也不敢騙你呀。只要按我說的來，便沒有不成的。”

“好，這事兒就交給你了，你可得仔細些。”

周氏想了想，咬牙應下，又道：“只要能成，往後你有用得著的盡管開口。聽說你們家老太婆這陣子待你不好，到時我會想個法兒讓你回鎮上。”

“那就太感謝了。”袁氏放低姿態，目送周氏和小丫頭離開。

等回白家，白老太叉腰站在院門口候著她，一臉兇神惡煞。

袁氏才想起今兒個輪到自個做飯。

她最後挨了一大通罵，拖著沈重的腿腳去竈房燒夥，大嫂子丁氏抄著手，在一旁冷嘲熱諷。

袁氏勉強笑了笑，熟練地拿鐵鉤子掏竈膛、添柴禾，等水開了下米進鍋。

丁氏想起袁氏前些日子還戴鐲子穿裙子，一副金尊玉貴的城裏人打扮。如今卻穿得跟老媽子似的，幹起活兒來也和她們這些村裏媳婦沒啥不同，心裏更加得意。

這頓飯她便吃得十分舒心，末了她和往常一樣將碗一推，抹了油嘴拉大郎回屋。

只是沒過多久，外頭傳來敲門聲，來的居然是袁氏。

“二弟妹，找俺有事呀？”

丁氏把著門框子，剛要趕人，突然看到袁氏拎著的油紙包，兩只眼睛都快黏在上頭了。

上次那桂花糕的味兒她到現在還記得，甜滋滋香蜜蜜的，好吃得緊呢。

她咽了口口水，袁氏了然一笑：“我今兒在鎮上碰見表妹，她給了我兩斤玫瑰餅，我記著大嫂愛吃甜的，特地給你送來。”

“哦，這樣啊，俺是愛吃這個哩……你進來吧。”

丁氏看在玫瑰餅的份上，把袁氏讓了進來，同時對大郎使眼色。

大郎知道二嬸肯定有話找娘說，便悶頭出去了。

袁氏將玫瑰餅擱床頭，對丁氏道：“大嫂子，我今兒來是替人告訴你一樁事兒。”

“啥事兒？你前兩回害俺還不夠，想來第三回？”

丁氏翻了個白眼。

若不是袁氏攛掇，自個也不會去三房找麻煩，肉沒吃到口還挨了侄女一頓打，真是氣死個人了。

袁氏忙道：“大嫂先別急，我如今也是個傳話的，你先聽我講完，再自個拿主意。”

“那你給俺說說，是誰讓你捎話兒來的？”丁氏撇嘴，沒把話說死，袁氏便湊過來告訴她一番。

丁氏聽得一楞一楞的，末了說道：“這事兒……可當真，那周氏真能給我二十兩銀子，不是誆俺的吧。”

袁氏說道：“哎，哪裏會呢？他們家可是有位官老爺，莫說二十兩，就是兩百兩也拿得出。況那汪如笙將來是要過繼給他二舅的，這門親他面子上說不退了，其實還是不樂意呢。”

丁氏便想起今天那周二舅的臉色，嘀咕道：“換了俺也不樂意哩。”

袁氏接口道：“就是，以汪家的門第，咱這樣的人家哪高攀得上？要是咱今兒個把親退了，大郎立馬就能娶媳婦兒，曉兒也能送去廟裏或給人當個填房，到時又能得筆銀子，二郎娶媳婦的錢不也有了麽。”

丁氏沈著臉不吭聲，袁氏這話可說到她心裏去了。一下子解決兩個，這樣好的事兒白老頭怎麽就給推了。

丁氏頓了頓：“你也別灰心，一條路走不通，還有另一條。周姐姐都跟我講了，只要你能幫她把親退掉，二十兩銀子就是你的了。”

她從懷裏摸出一錠銀子：“這五兩是定金，若是成了，餘下的再給你。”

丁氏兩眼放光，立刻接了銀子揣進懷裏。

“這事兒我暫且應下，不過二十兩哪兒夠呀，他們家如笙往後也是要做官的，怎麽著也值個三四十兩。你能不能和他們說說，再添一點。”

這丁氏如此貪婪，袁氏心中冷笑，嘴上說道：“大嫂放心，這話我一定幫你帶到，只要你能辦好，將後來好處多著呢。”

袁氏走後，丁氏立刻讓大郎去找白老三回來。

待她把這事兒和白老三一講，白老三也喜得發癲，立刻便同意了，兩口子商量來商量去，沒想被大郎在外頭聽著了。

大郎知道娘親給自己把娶媳婦兒的錢賺回來了，心裏也有了主意。

自出了賣假當歸那件事，那周小瑩原本是不理大郎的，恰好她弟弟這陣子病了，大郎便有了機會。

他趁爹娘連夜回摸回娘家商議事情，便把那五兩銀子從丁氏藏私房的地方偷了來。

當找到周小瑩，周小瑩和她爹娘正圍著弟弟哭得撕心裂肺，有了這雪中送炭的五兩銀子，周小瑩她爹當下便請了鎮上的大夫來。

等弟弟吃藥退了燒，周小瑩紅著臉，含情脈脈地瞧著大郎，把個大郎喜得都快上天。

“小瑩，你放心，我定會娶你過門。”大郎信誓旦旦握著她的手保證。

周小瑩卻甩開他的手，泫然欲泣：“大郎哥，我當然知道你對我是真心的。可我爹娘非要二十兩銀子，少一兩也不成，你哪能湊到這麽多錢呢？”

大郎見周小瑩哭得梨花帶雨，一顆心也要被揉碎了，他顧不得別的，立刻把他爹娘密謀白曉兒退親那事兒告訴周小瑩。

周小瑩聽後，果然不哭了，只問大郎這事兒是不是真的。

大郎便道：“自然是真的，只是這事兒如今沒成，你萬不可說出去，要是被人曉得，這銀子可就飛了。”

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