第105章 第 134、135 章
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第105章 第 134、135 章
“知道來暮州找我, 還算你不是太傻。”姬縈說，“如果在戰場上狹路相逢，家國不能兩全, 你能否做出抉擇？”
“你敢收留我？”徐天麟有些驚訝，“就不怕我之後背叛你？”
姬縈如此輕易便答應他的投奔，超出了徐天麟的預料, 卻早在徐夙隱的預料之中。
夢覺這時才明白剛剛他想出場相助時, 徐夙隱為何攔他——徐夙隱早就看出，來人並無殺意, 姬縈也有招攬之心。
“你又不是我麾下的第一個徐籍之子，我有什麽不敢的？”姬縈不以為意道，“再說了，如果因為害怕背叛就將人才拒之門外，那我還爭什麽霸, 不如趁早回觀裏種白菜。”
徐天麟臉上的遲疑神色很快消失，變得堅定起來。
“他殺了我娘, 還想殺我……他對我無情, 我又何必對他有義？”他說，“如果有那個機會，你放心，我不會手軟。”
“好, 有你這句話，我就放心了。”
姬縈大笑道：
“正好天亮了, 上馬吧, 出發！”
賠償了官驛的損失後, 眾人再次上路。姬縈與徐天麟並肩齊驅，好方便問他青雋的情報。
“整個青雋的步兵數量在六十萬左右, 其中青州重兵把守，有大約三十萬，青雋另有水兵兩萬。沙魔柯投降後帶來七萬朱邪人，被徐籍打散後融入了青雋軍。但他們缺乏紀律，實際上還是只聽令於沙魔柯。”徐天麟說，“這些都是大概的數字，但大體準確。”
他大約是知道自己剛剛投奔，身份又尷尬，因而只是報了青雋的情報，並未問起慕春的實力能否應對。
反而是姬縈主動提起：“慕春總兵力共有三十萬，要想取勝只有考慮硬碰硬以外的辦法。”
“什麽辦法？”
“提升單兵作戰力。”
姬縈沒有詳說，徐天麟也識趣地沒有追問。
千雷機是姬縈的殺手鐧，在研發成功之前，她不打算將此事洩露。萬一徐籍知道千雷機在她手中，一定會狗急跳墻，立即舉大軍攻來。從千雷機圖紙到實物，她還需要時間。
“……兄長的身體還好嗎？”沈默片刻後，徐天麟問。
姬縈笑了。
“會好的。”
半天後，暮州城的大門近在眼前。有些奇怪的是，出城的隊伍長串，進城的卻寥寥無幾。而且人們臉上的表情，都或多或少有些恐慌不安。
回到節度府，和留守在暮州的眾人匯合後，姬縈才知道發生了什麽。
岳涯將一張揭下來的皇榜呈給姬縈，她一眼十行地看下來，冷笑著將黃紙扔在地上。
“真好笑，他徐籍是什麽東西，好意思說我通敵叛國，謀殺兩任皇帝？”
皇榜上的內容，無外乎就是他徐籍要替天行道，宣戰她這個“罪大惡極”的人。宣就宣吧，他也不自己親自來，而是派出了和姬縈有血仇的沙魔柯。
哪怕倒貼錢和人，沙魔柯也會盡心盡力打贏這場仗。
張緒真拿手的借刀殺人，就是跟著這個義父學的吧？
“正好，今日我有事要宣布。所有人都在這裏吧？”姬縈站了起來，環視花廳裏的眾人。
去過千佛寺的人都對她要說的話有所預料，而留守暮州的人，卻仍是一頭霧水。
尤一問起身揖手道：“按主公的吩咐，所有人都在這裏了。”
姬縈道：“請章合帝出來。”
章合帝三個字，如同一塊巨石落入水中，激起水花一片。除了知曉內情的徐夙隱幾人以外，其餘人等都不約而同露出震驚神色，面面相覷。
江無源走進內室不久，攙扶出一名頭發花白的老人。哪怕五官還是那個五官，但曾經的玉樹臨風在他身上消失得幹幹凈凈，章合帝的兩只手像雞爪一樣縮在胸前，眼神呆滯，木然地看著外邊的眾人。
“這……怎麽會？！”徐天麟震驚地站了起來，他是在天京城下見過被三蠻挾持出來喊話的章合帝的，因而也是最先確認章合帝身份的人。
徐籍親口對他說過，姬縈殺了章合帝。怎麽可能……章合帝怎麽可能還活生生地站在他眼前？
“徐籍送我去天京做使者，一開始就抱著派我刺殺章合帝的打算。只可惜，他千算萬算，沒算到我是世上最不可能殺害章合帝的人。我在宮殿裏偽造了一具屍體，又放火擾亂視聽，這才救下了章合帝。只可惜，在蠻夷的虐待下，陛下早已神智失常。”
“為了從徐籍的魔爪中庇護陛下，所以此事我一直沒有公開。直到現在，慕春與青雋再無斡旋餘地。”
姬縈說完後，許久無聲。尤一問和譚細細等人從未見過皇帝，又畏懼又同情的目光來回打量著呆呆木木的章合帝，而像岳涯這種對章合帝不感興趣的人，則依舊看著姬縈。
“你說，你是世上最不可能殺害章合帝的人，為什麽？”岳涯眉頭微皺。
姬縈緩緩取出傳國玉璽，以一種不輕不重、恰能在寂靜的花廳中清晰可聞的力道，輕輕將其置於眾人眼前的茶桌上。
那“受命於天，既壽永昌”八個鮮紅大字，仿佛讓空氣都為之凝固。
“因為我是章合帝的女兒，中宮所出的三公主。”姬縈語氣平靜地述說著。
撲通一聲，是譚細細那面團子似的雙腿彎曲摔到地上的聲音。他瞪大眼睛，面色發白。而譚細細身邊的秦疾則是兩個極端，他滿臉欣喜，摩拳擦掌，仿佛看到科舉之路正在向他遙遙招手。
徐天麟此前並不知曉此事，驟然聽聞，一時覺得不可思議，一時又覺得十分可笑——枉自父親自覺聰明絕頂，卻被姬縈玩弄於掌心之中，不但一直尋找的傳國玉璽就在眼前，連姬縈就是謝皇後所生的三公主也渾然不覺，竟還將刺殺章合帝的任務交給她，並暗自得意，以為自己掌控了全局。
不知遠在青州的父親知道此事，又會是什麽表情？
姬縈邁步向譚細細走去，周遭之人自覺地讓開一條道路。她伸出一只手，輕易地將癱倒在地上的譚細細提了起來，隨後目光掃視著周圍的眾人，沈聲道：
“之前我未曾言明，乃是因局勢所迫。而今我之所以表明身份，實則是為了應對徐籍的惡意中傷。諸位以往如何待我，今後一切如舊。不論我身份如何，我們唯有一個共同的目標，這個目標，無論從前還是以後，都絕不會改變，那就是中興大夏，匡扶天下。”
“如今青雋對慕春宣戰，沙魔柯帶大軍即將攻來。在座諸位都是我慕春肱骨，以你們之見，現今當如何是好？”姬縈說。
半晌沈默後，徐夙隱清潤沈靜的聲音緩緩響了起來。
“延熹帝遭奸佞毒手，章合帝亦力有不逮，難執朝綱。然國不可一日無君，尤在此生死存亡之際，更需眾望所歸之人以定乾坤。不然縱有忠義之士欲投效國家，也會因無人領導，空懷壯志而無所施展。因而，當務之急，在於速擇一明君，引領我等共謀國事，一統河山，驅逐蠻夷，還天下以安寧。”
岳涯臉上閃過一絲笑意，揚聲附和：
“我也讚同師兄的說法，至於這眾望所歸之人，不就正在我們眼前嗎？殿下，你本就是太祖嫡支，又是中宮所出，如今夏室所有男丁遭難，殿下登基稱皇，乃是順應天意！”
孔老撫了撫胡須，點頭道：“殿下軍功顯赫，愛民如子，若是登基，慕春百姓應當沒有異議。會反對的，也就是那些迂腐的老夫子罷了。”
“某支持姬姐！”秦疾粗聲道，石頭一樣堅硬的拳頭往桌上砰地一砸，“誰敢反對，某親自去會會他！”
“我也支持殿下登基，以殿下之智謀和武勇，登基稱帝，乃是我大夏所有百姓的幸事！”鐵娘子懷著興奮和欣慰之情說道。
“諸位擡愛，我實不敢當。我深知自身尚有諸多不足，恐難以勝任君王之位啊！”姬縈謙虛道。
“殿下不用自謙，我們大家都知道，如果有人能帶領大夏結束這場戰場，這人只有殿下了！”孔會大聲說道，“殿下和我們一路走來，我們是看得清的，除了殿下，我孔會誰也不服！”
遭到孔瑛眼刀後，孔會脖子一縮，連忙補充道：“我還服我爺！但我爺只服殿下！”
“嗯……這話倒也不差。”孔瑛擡起下巴。
“使不得啊，使不得。”姬縈故作嚴肅，再次推拒道，“我才疏學淺，哪能擔此大任？諸位還是另擇賢能吧——”
“如今國家危難，正需殿下這樣的明君來引領我們走出困境。請殿下以大局為重，切勿再辭！”岳涯擲地有聲說完，帶頭先揖手拜了下去。
在他之後，其餘人接連揖手下拜，齊聲請求姬縈走馬上任。
按行規，推拒三次就差不多了。但登基為帝，眼下卻不是最合適的時機。
姬縈扶起徐夙隱，對眾人說道：“既然大家如此信任我，那我就暫時擔任監國公主一職，待我們打贏和青雋的這場硬仗後，再議其他。如何？”
姬縈的話無疑是某種承諾，鐵娘子等人互相看了一眼，皆面露喜色。
對他們這群和姬縈一路打來的老人而言，姬縈的性別絲毫不影響她順理成章稱帝，對這群人而言，姬縈稱帝，是理所當然的！
而像夢覺、徐天麟這種最近才加入的，只要比較一下現今離帝位較近的人，他們就會發現，姬縈就是最好的選擇。因此，他們也沒有理由反對。
監國公主就監國公主吧，飯要一口口吃，路要一步步走。
眾人異口同聲，發誓效忠。
“江無源，尤一問。”姬縈點出名字。
“卑職在！”江無源走了出來，拱手應道。
“屬下聽命。”尤一問揖手道。
“除了沙魔柯從青雋帶出的軍隊，徐籍還命剩下的四大節度使支援沙魔柯。我命你和尤一問一起，作為使者前往瞿水、青崗、白陽、萬靈，公開我的身份，並說服這四大節度使棄暗投明。”
“屬下遵命。”尤一問和江無源領命。
“夙隱，我命你以監國公主姬縈的名義起草一封檄文，”姬縈說，“不但要昭告天下徐籍的謀朝篡位之舉，亦要述說我是如何忍辱負重，臥薪嘗膽，終救章合帝於危難之中。至於延熹帝之死，夙隱，此事與慕春無關，你知道如何措辭。”
徐夙隱揖手應是。
徐夙隱的速度很快，檄文一天後就呈到了姬縈的案頭。這是姬縈除他少年時候寫下的游記以外，第一次看他的文章，時隔多年，他的文章更加峻拔，在他筆下的檄文，慷慨激昂、氣勢如虹，讀之熱血沸騰，一字便抵千軍萬馬。
檄文中，徐籍便是跳梁小醜，先有刺殺章合帝之惡行，後又使延熹帝在其軟禁之下，神秘喪生於熊熊大火之中。其累累罪行，早已招致天怒人怨。而她姬縈，則是忍辱負重、自強不息的皇族血脈，如今終於要撥亂反正，還天下一片河清海晏。
至於她為何會被章合帝宣布“病逝”，是因為她年少體弱，欽天監正說她命格貴重，要隱姓埋名才可順利長大。於是，章合帝愛女心切，將她送至高州白鹿觀隱修。直至天京城破，再無機會將她召回宮中，實乃遺憾之至。
不信？那就去問地底下的欽天監正吧。
姬縈才不管別人信不信，反正話放那兒了，好話不聽，那就等著以後被千雷機收拾吧。
檄文一發布，便在大夏範圍內如同烈火烹油，迅速燎原，點燃了百姓心中對回歸正統的渴望。一時間，街頭巷尾，茶館酒肆，人人都在議論慕春發出的這道檄文。
誰能想到，那個在天京城下一戰成名的女冠，竟是中宮所出的尊貴公主，也是如今除章合帝以外，夏室的唯一皇族血脈！
一開始，百姓更多以為這* 是無稽之談，但隨著青崗和萬靈兩位節度使匆匆訪問暮州之後，更多的情報流入民間。
青崗和萬靈兩位節度使已經見到了章合帝，並且有幸目睹了傳國玉璽。在回到自己的轄區之後，兩位節度使都宣布要追隨慕春的腳步，一同反抗徐籍的暴政。
青州，同樣的檄文也傳到了徐籍的手上。
他緊握著那份檄文，臉色陰沈得仿佛能滴出水來。檄文字裏行間跳躍的每一個字都在嘲諷他，最重要的是，青崗和萬靈節度使竟然真的因此背叛了他！
“公主？一個公主，別說是假的了，就算是真的，公主又能做什麽？”他一聲冷笑，將檄文撕成碎片。
紙屑如雪花飛舞，書房裏十幾個幕僚，一個都不敢說話。
將姬縈從一窮二白的女冠一手提拔成六州節度使的，正是徐籍本人。徐籍不可能宣之於口，但所有人都清楚，對青雋和宰相而言，這是一份多大的恥辱。
冷得像是要凝出冰晶的氣氛中，徐籍問道：“沙魔柯還要多久抵達暮州？”
“十日後。”晁巢低頭道。
“傳令給張緒真，讓他調集六十萬大軍，在五日後從洗州出發支援沙魔柯。”
徐籍眼中露著陰狠，一字一頓道：
“無論付出多大代價，一定要把姬縈扼殺在暮州。”
……
僅剩的四大節度使中，萬靈和青崗兩位節度使已經決定支持姬縈，剩下的瞿水和白陽中，白陽節度使梅召南是徐籍親信，尤一問派去的送信人連白陽州治所的城門都沒進去。而瞿水勢弱，竟州被慕春吞並後，如今只剩下一州權州。
勢不如人，瞿水節度使張趣在慕春和青雋之中來回搖擺。
整整三日的會談過後，張趣終於有了決定，在節度府再次接見了江無源和尤一問。
“兩位先生，大夏危難之際，我瞿水當然不會坐視不管。只是，如今瞿水只有一州，若是觸怒了徐籍，使得大軍攻來，恐怕瞿水難以抵擋，不知公主可有準備？”
尤一問對張趣的擔憂早有預料，他不慌不忙，微笑著緩緩道：
“大人，徐籍雖權傾一時，但因其獨斷專行、杯弓蛇影的性格，早已樹敵無數。更何況，大夏仍是天命所歸，民心所向，徐籍謀朝篡位的狼子野心早已人盡皆知，引起天下百姓不滿。殿下已在各地暗中布局，聯絡忠於大夏的舊臣，及各地擁戴正義的節度使，形成一股不可小覷的力量。只要我們聯合起來，徐籍的報覆之力便難以施展。”
“若瞿水遭難，殿下不會袖手旁觀，殿下和所有支持殿下的節度使，都會竭力保證大人的安全。”
“殿下還承諾，一旦消滅謀逆的徐籍勢力，大人不僅能夠作為撥亂反正的功臣名垂千古，還將得到一個功臣應有的封賞，以表彰您在此次大義之舉中的卓越貢獻。”尤一問意味深長道。
得到了想要的承諾，張趣面露激動，立即道：
“自今日起，我瞿水將全力支持監國公主，與逆賊徐籍及其黨羽鬥爭到底。請二位先生速擬書信，向公主表明微臣心跡。”
能得此承諾，張趣已經心滿意足。他當然知道青崗和萬靈兩位節度使得到的好處更多，但他今時不如往日，作為僅存的六大節度使中最弱的那一方，慕春還願意同他交涉，便已經很給他面子了。
“不過——”尤一問拖長聲音，故意的停頓讓張趣臉上的諂媚之色也為之一滯，“大人要如何證明自己的誠意呢？”
張趣忙問：“本官該如何展示自己的誠意？”
“這倒簡單，大人可聽過活票？”尤一問笑道。
江無源袖手抱劍，沈默不言，在一旁忠實履行自己的護衛職責。
一個時辰後，張趣親自將尤一問和江無源送出了正廳。
張趣答應姬縈在權州開設雲天銀號分號，瞿水的百姓在蜂擁購買活票之後，哪怕張趣想要臨陣倒戈，也要想一想，他能否像徐籍那樣承受買了活票的百姓拖家帶口逃走的後果。
“為了開設分號，我需留在權州幾日。瞿水這邊的消息，就麻煩江兄帶回暮州了。”尤一問揖手拜托江無源。
“一定要將本官的心跡帶到。”張趣忍不住再次提醒道，“本官對殿下是一片忠心啊！”
江無源不置可否。
“我這裏有五百護衛，江兄帶走一半吧。”尤一問道。
“不必了。”江無源道，“人多反而束手束腳，我快馬加鞭，一日就能趕回暮州。”
原本姬縈安排江無源和尤一問一起游說各節度使的時候，尤一問心裏是打鼓的，若從實際出發，姬縈派他二人是因為他擅口才，而江無源是帶她出宮的人證，但要是遵循舊例，那他就是主使者，江無源是副使者。但尤一問有自知之明，論及和殿下的親近，他是絕對不及江無源的。
因此他也做好了為他人做嫁衣的準備。但江無源從頭至尾，都如一尊沈默的雕像，只在節度使需要作出證明的時候，他才開口說話。
他似乎沒有私欲，這讓見慣了爾虞我詐的尤一問發自內心地敬重他。
“那便拜托江兄了。”尤一問再次揖拜。
江無源還了一禮，轉身離開。尤一問看著他的背影完全消失在月洞門後，才對張趣一拱手，兩人繼續回到正廳，商議開設分號和通行活票的具體問題。
江無源走出節度府後，從府中馬夫的手中牽過自己那匹名叫雲翼的駿馬，利落地翻身上馬，揚鞭策馬而去。
途中經過鬧市，他被一個舉著草棒賣糖葫蘆的身影吸引了註意力。
“拿一串糖葫蘆，用紙包好。”江無源牽著馬來到老者面前，從袖中多掏了幾個銅板。
老人熱情地挑了一個飽滿紅潤的山楂糖葫蘆，用油紙包好後遞給江無源。
江無源剛拿到糖葫蘆，又看見一旁的店鋪裏有賣磨喝樂的，他不由自主拉著馬走近了，貨架上那些小玩偶，個個栩栩如生，每個玩偶都還有幾套不同類型的服裝可供換裝玩樂——從前，小銀每次去集市上，都會被磨喝樂吸引得移不開眼。
那時候家裏窮，他身上也沒有多少零用，湊了又湊，始終不能圓妹妹的一個美夢。
現在，他身上有不少銀子，足夠買幾百個磨喝樂，但江小銀，已經不需要磨喝樂了。
“我最討厭的就是糖葫蘆。”
馮知意的聲音忽然回響在腦海中，江無源看向手中已經包好的糖葫蘆，那一顆顆晶瑩剔透的山楂糖，忽然變成了長滿尖刺的毛栗子，刺痛了他的手心。
“公子，看磨喝樂嗎？最新款式的都有！”老板吆喝道。
江無源沒有回應老板的招攬，他轉身將糖葫蘆收入懷中，騎上馬朝城門走去。
走出權州城門後，路上人煙逐漸稀少，直至完全滅絕。江無源一路快馬加鞭，沿著權州到暮州最近的官道疾馳。
差不多離暮州還剩半天路程的時候，原本只有江無源一人在趕路的官道上，忽然被一群驚慌失措的飛鳥打破了沈寂。
那不是一只驚鳥，而是難以計數的一群。
除非山林起火，否則這樣大規模的鳥群驚飛，是不合常理的。
江無源勒停韁繩，在馬上眺望著那大山深處的茂密林間，沒有見到絲毫起火的跡象。
鳥群逃去的方向，是暮州。
他思考片刻，改官道為山路，驅馬進了山林。
大約一個時辰之後，江無源在一片白樺林中停下了腳步。這裏的篝火還未完全熄滅，林中空地上殘留著軍隊駐紮後的痕跡。
如果是友軍路過，沒有道理不正大光明走官道，而是偷偷摸摸走山路。
南亭出身的人，刺殺和追蹤都是一把好手。江無源沿途追蹤著這支軍隊留下的蹤跡，終於在快要接近暮州地界的時候，遇到了他們的斥候。
三名斥候，兩死一傷，江無源將染血的劍尖指向負傷的那名斥候：“你們是哪支部隊，大將是誰？”
斥候面有猶豫，抵不過那劍尖朝他喉嚨又前進了一寸。
“我、我們是青雋軍，大將是沙魔柯！”他慌張回道。
果然如此。
江無源又問：“你們秘密前進，計劃是什麽？”
斥候支支吾吾，江無源一劍直接插入斥候大腿，後者捂著血如泉湧的大腿，慘叫連連，又不敢去拔還被江無源握在手中的劍。
江無源說：“如果你說不出我想知道的東西，我就送你去和你的同伴匯合，明白嗎？”
那兩名一劍封口的斥候屍體就在不遠處。幸存的斥候看了眼失去生命的同伴，膽戰心驚道：“我說，我說……今天夜裏，我們大將就要率領奇兵夜襲暮州……”
“暮州守備森嚴，你們打算怎麽夜襲？”
“我們……我們在城門守備中有內應……”
斥候眼神游移，忽然從懷中取出一物拉開引線！江無源眼神一凜，飛身欲奪，但竹筒裏面的機關已經沖上雲霄，發出響徹山林的尖銳鳴叫。
“說出那名內應的名字！”江無源拔出長劍橫上斥候的脖子。
斥候知道自己已經沒了生路，咬緊牙關不肯開口。
此地不能久留，江無源已經聽到了小隊人馬一邊呼喊一邊朝這裏奔來的聲音。他提劍殺了這名斥候，迅速上馬逃離此地。
江無源揚鞭打馬，以最快速度向暮州趕去，但不過一炷香時間，他的身後就傳來了馬蹄陣陣的追逐聲，以及肆無忌憚的張狂笑聲。
“既然來了，就別走了！”
沙魔柯騎著一匹異常高大的棕色駿馬，緊追在江無源身後，兩只赤著的蒲扇般的大腳在馬腹邊顛簸，一顆顆人類牙齒系成的腳鏈在風中彼此碰撞。
沙魔柯夾緊馬腹，上身在馬背上站立起來，手中握著一把長弓，搭上箭後拉至滿弓，瞄準江無源的後背，毫不猶豫地射了出去！
一箭射空，沙魔柯又射出第二箭，第三箭。
江無源在林中穿梭，用天然的掩體保護自己。奈何沙魔柯和他的人緊追不舍，不同方向射來的箭一支接著一支。
終於，他為了躲閃一支避無可避的箭，從馬背上摔了下去。
一支箭射中了雲翼的後臀，雲翼吃痛嘶鳴一聲，以閃電般的速度沖入了密林叢中，一轉眼便消失了身影。
江無源從地上站起身的時候，幾十匹載著異族的輕騎已經堵住了他的每一條逃生之路。
隨著沙魔柯的下馬，他龐大的身軀落在地上，好像連地面都在震顫。
他慘白的皮膚上帶著一種嗜血的冷酷，沙魔柯像狩獵的野獸那般目不轉睛地盯著全身緊繃，隨時準備防禦的江無源，唇邊漸漸露出一抹獰笑。
“我認得你，你是姬縈的人，那個總是戴面具的人。我欣賞你在青雲山上表現出的忠勇和果決。”
“我也認得你，殿下的手下敗將。”江無源冷笑道。
他將劍擋在身前，隨時提防著沙魔柯的異動，眼角餘光卻瞥向雲翼逃走的方向。
沙魔柯臉上閃過一抹陰鷙，但他很快就笑了起來。
“你膽子很大，難道不怕死嗎？”
“怕死有用嗎？”江無源道。
“有用，當然有用。”沙魔柯大笑起來，“我今天心情好，左右你也沒壞我大事。我決定仁慈地給你一個機會，只要你宣誓效忠於我，我就放你一條生路，如何？”
“……口說無憑，你以為我會輕易信你？”
“我以我先祖信禁賽的名義發誓，只要你真心效忠朱邪，我便既往不咎，饒你一命。”沙魔柯說。
聞言，江無源面具下的雙眼閃動著遲疑的神色。
“我以祖先的名義起誓了，你還在猶豫什麽？你已經走投無路，難道真的要和姬縈一起送死不成？”沙魔柯嘲諷道。
許久過後，江無源終於開口道：“我願意效忠你。”
“那就扔下劍，走過來讓我看看。”沙魔柯道。
江無源扔下手中長劍，慢慢走至沙魔柯面前。
離得近了，沙魔柯駭人的體型更加醒目，就在他興趣盎然地伸手欲揭下江無源木面具的剎那，江無源瞬間暴起，藏在袖中的匕首轉眼便到了手中。
雲翼已經逃走，他沒有後顧之憂，如果能在這裏除掉沙魔柯，無疑是為姬縈的前路掃清了一大阻礙。
相比起徐夙隱和岳涯的智謀，秦疾的武功，霞珠的醫術，尤一問和譚細細的內政，孔老和鐵娘子的用兵之道，他的才能在慕春太過黯淡。
唯有忠心，他不輸任何人。
在這亂世烽煙中，他誓將忠誠鐫刻於骨，熔鑄於魂，無愧天地，無懼生死。
“陰陽顛倒，女姬天下。”
這已經不再是單純的讖言，而是他崇高的理想。
他願舍棄一切，哪怕生命本身。
為了一個海晏河清的明天，他甘願為之獻祭，以血肉之軀，鋪就通往太平盛世的道路，即使前路荊棘密布，亦無悔前行，只為那一抹即將破曉的曙光。
江無源握緊匕首，帶著一腔孤勇，在沙魔柯反應過來之前，用盡全力向他心臟刺去！
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“知道來暮州找我, 還算你不是太傻。”姬縈說，“如果在戰場上狹路相逢，家國不能兩全, 你能否做出抉擇？”
“你敢收留我？”徐天麟有些驚訝，“就不怕我之後背叛你？”
姬縈如此輕易便答應他的投奔，超出了徐天麟的預料, 卻早在徐夙隱的預料之中。
夢覺這時才明白剛剛他想出場相助時, 徐夙隱為何攔他——徐夙隱早就看出，來人並無殺意, 姬縈也有招攬之心。
“你又不是我麾下的第一個徐籍之子，我有什麽不敢的？”姬縈不以為意道，“再說了，如果因為害怕背叛就將人才拒之門外，那我還爭什麽霸, 不如趁早回觀裏種白菜。”
徐天麟臉上的遲疑神色很快消失，變得堅定起來。
“他殺了我娘, 還想殺我……他對我無情, 我又何必對他有義？”他說，“如果有那個機會，你放心，我不會手軟。”
“好, 有你這句話，我就放心了。”
姬縈大笑道：
“正好天亮了, 上馬吧, 出發！”
賠償了官驛的損失後, 眾人再次上路。姬縈與徐天麟並肩齊驅，好方便問他青雋的情報。
“整個青雋的步兵數量在六十萬左右, 其中青州重兵把守，有大約三十萬，青雋另有水兵兩萬。沙魔柯投降後帶來七萬朱邪人，被徐籍打散後融入了青雋軍。但他們缺乏紀律，實際上還是只聽令於沙魔柯。”徐天麟說，“這些都是大概的數字，但大體準確。”
他大約是知道自己剛剛投奔，身份又尷尬，因而只是報了青雋的情報，並未問起慕春的實力能否應對。
反而是姬縈主動提起：“慕春總兵力共有三十萬，要想取勝只有考慮硬碰硬以外的辦法。”
“什麽辦法？”
“提升單兵作戰力。”
姬縈沒有詳說，徐天麟也識趣地沒有追問。
千雷機是姬縈的殺手鐧，在研發成功之前，她不打算將此事洩露。萬一徐籍知道千雷機在她手中，一定會狗急跳墻，立即舉大軍攻來。從千雷機圖紙到實物，她還需要時間。
“……兄長的身體還好嗎？”沈默片刻後，徐天麟問。
姬縈笑了。
“會好的。”
半天後，暮州城的大門近在眼前。有些奇怪的是，出城的隊伍長串，進城的卻寥寥無幾。而且人們臉上的表情，都或多或少有些恐慌不安。
回到節度府，和留守在暮州的眾人匯合後，姬縈才知道發生了什麽。
岳涯將一張揭下來的皇榜呈給姬縈，她一眼十行地看下來，冷笑著將黃紙扔在地上。
“真好笑，他徐籍是什麽東西，好意思說我通敵叛國，謀殺兩任皇帝？”
皇榜上的內容，無外乎就是他徐籍要替天行道，宣戰她這個“罪大惡極”的人。宣就宣吧，他也不自己親自來，而是派出了和姬縈有血仇的沙魔柯。
哪怕倒貼錢和人，沙魔柯也會盡心盡力打贏這場仗。
張緒真拿手的借刀殺人，就是跟著這個義父學的吧？
“正好，今日我有事要宣布。所有人都在這裏吧？”姬縈站了起來，環視花廳裏的眾人。
去過千佛寺的人都對她要說的話有所預料，而留守暮州的人，卻仍是一頭霧水。
尤一問起身揖手道：“按主公的吩咐，所有人都在這裏了。”
姬縈道：“請章合帝出來。”
章合帝三個字，如同一塊巨石落入水中，激起水花一片。除了知曉內情的徐夙隱幾人以外，其餘人等都不約而同露出震驚神色，面面相覷。
江無源走進內室不久，攙扶出一名頭發花白的老人。哪怕五官還是那個五官，但曾經的玉樹臨風在他身上消失得幹幹凈凈，章合帝的兩只手像雞爪一樣縮在胸前，眼神呆滯，木然地看著外邊的眾人。
“這……怎麽會？！”徐天麟震驚地站了起來，他是在天京城下見過被三蠻挾持出來喊話的章合帝的，因而也是最先確認章合帝身份的人。
徐籍親口對他說過，姬縈殺了章合帝。怎麽可能……章合帝怎麽可能還活生生地站在他眼前？
“徐籍送我去天京做使者，一開始就抱著派我刺殺章合帝的打算。只可惜，他千算萬算，沒算到我是世上最不可能殺害章合帝的人。我在宮殿裏偽造了一具屍體，又放火擾亂視聽，這才救下了章合帝。只可惜，在蠻夷的虐待下，陛下早已神智失常。”
“為了從徐籍的魔爪中庇護陛下，所以此事我一直沒有公開。直到現在，慕春與青雋再無斡旋餘地。”
姬縈說完後，許久無聲。尤一問和譚細細等人從未見過皇帝，又畏懼又同情的目光來回打量著呆呆木木的章合帝，而像岳涯這種對章合帝不感興趣的人，則依舊看著姬縈。
“你說，你是世上最不可能殺害章合帝的人，為什麽？”岳涯眉頭微皺。
姬縈緩緩取出傳國玉璽，以一種不輕不重、恰能在寂靜的花廳中清晰可聞的力道，輕輕將其置於眾人眼前的茶桌上。
那“受命於天，既壽永昌”八個鮮紅大字，仿佛讓空氣都為之凝固。
“因為我是章合帝的女兒，中宮所出的三公主。”姬縈語氣平靜地述說著。
撲通一聲，是譚細細那面團子似的雙腿彎曲摔到地上的聲音。他瞪大眼睛，面色發白。而譚細細身邊的秦疾則是兩個極端，他滿臉欣喜，摩拳擦掌，仿佛看到科舉之路正在向他遙遙招手。
徐天麟此前並不知曉此事，驟然聽聞，一時覺得不可思議，一時又覺得十分可笑——枉自父親自覺聰明絕頂，卻被姬縈玩弄於掌心之中，不但一直尋找的傳國玉璽就在眼前，連姬縈就是謝皇後所生的三公主也渾然不覺，竟還將刺殺章合帝的任務交給她，並暗自得意，以為自己掌控了全局。
不知遠在青州的父親知道此事，又會是什麽表情？
姬縈邁步向譚細細走去，周遭之人自覺地讓開一條道路。她伸出一只手，輕易地將癱倒在地上的譚細細提了起來，隨後目光掃視著周圍的眾人，沈聲道：
“之前我未曾言明，乃是因局勢所迫。而今我之所以表明身份，實則是為了應對徐籍的惡意中傷。諸位以往如何待我，今後一切如舊。不論我身份如何，我們唯有一個共同的目標，這個目標，無論從前還是以後，都絕不會改變，那就是中興大夏，匡扶天下。”
“如今青雋對慕春宣戰，沙魔柯帶大軍即將攻來。在座諸位都是我慕春肱骨，以你們之見，現今當如何是好？”姬縈說。
半晌沈默後，徐夙隱清潤沈靜的聲音緩緩響了起來。
“延熹帝遭奸佞毒手，章合帝亦力有不逮，難執朝綱。然國不可一日無君，尤在此生死存亡之際，更需眾望所歸之人以定乾坤。不然縱有忠義之士欲投效國家，也會因無人領導，空懷壯志而無所施展。因而，當務之急，在於速擇一明君，引領我等共謀國事，一統河山，驅逐蠻夷，還天下以安寧。”
岳涯臉上閃過一絲笑意，揚聲附和：
“我也讚同師兄的說法，至於這眾望所歸之人，不就正在我們眼前嗎？殿下，你本就是太祖嫡支，又是中宮所出，如今夏室所有男丁遭難，殿下登基稱皇，乃是順應天意！”
孔老撫了撫胡須，點頭道：“殿下軍功顯赫，愛民如子，若是登基，慕春百姓應當沒有異議。會反對的，也就是那些迂腐的老夫子罷了。”
“某支持姬姐！”秦疾粗聲道，石頭一樣堅硬的拳頭往桌上砰地一砸，“誰敢反對，某親自去會會他！”
“我也支持殿下登基，以殿下之智謀和武勇，登基稱帝，乃是我大夏所有百姓的幸事！”鐵娘子懷著興奮和欣慰之情說道。
“諸位擡愛，我實不敢當。我深知自身尚有諸多不足，恐難以勝任君王之位啊！”姬縈謙虛道。
“殿下不用自謙，我們大家都知道，如果有人能帶領大夏結束這場戰場，這人只有殿下了！”孔會大聲說道，“殿下和我們一路走來，我們是看得清的，除了殿下，我孔會誰也不服！”
遭到孔瑛眼刀後，孔會脖子一縮，連忙補充道：“我還服我爺！但我爺只服殿下！”
“嗯……這話倒也不差。”孔瑛擡起下巴。
“使不得啊，使不得。”姬縈故作嚴肅，再次推拒道，“我才疏學淺，哪能擔此大任？諸位還是另擇賢能吧——”
“如今國家危難，正需殿下這樣的明君來引領我們走出困境。請殿下以大局為重，切勿再辭！”岳涯擲地有聲說完，帶頭先揖手拜了下去。
在他之後，其餘人接連揖手下拜，齊聲請求姬縈走馬上任。
按行規，推拒三次就差不多了。但登基為帝，眼下卻不是最合適的時機。
姬縈扶起徐夙隱，對眾人說道：“既然大家如此信任我，那我就暫時擔任監國公主一職，待我們打贏和青雋的這場硬仗後，再議其他。如何？”
姬縈的話無疑是某種承諾，鐵娘子等人互相看了一眼，皆面露喜色。
對他們這群和姬縈一路打來的老人而言，姬縈的性別絲毫不影響她順理成章稱帝，對這群人而言，姬縈稱帝，是理所當然的！
而像夢覺、徐天麟這種最近才加入的，只要比較一下現今離帝位較近的人，他們就會發現，姬縈就是最好的選擇。因此，他們也沒有理由反對。
監國公主就監國公主吧，飯要一口口吃，路要一步步走。
眾人異口同聲，發誓效忠。
“江無源，尤一問。”姬縈點出名字。
“卑職在！”江無源走了出來，拱手應道。
“屬下聽命。”尤一問揖手道。
“除了沙魔柯從青雋帶出的軍隊，徐籍還命剩下的四大節度使支援沙魔柯。我命你和尤一問一起，作為使者前往瞿水、青崗、白陽、萬靈，公開我的身份，並說服這四大節度使棄暗投明。”
“屬下遵命。”尤一問和江無源領命。
“夙隱，我命你以監國公主姬縈的名義起草一封檄文，”姬縈說，“不但要昭告天下徐籍的謀朝篡位之舉，亦要述說我是如何忍辱負重，臥薪嘗膽，終救章合帝於危難之中。至於延熹帝之死，夙隱，此事與慕春無關，你知道如何措辭。”
徐夙隱揖手應是。
徐夙隱的速度很快，檄文一天後就呈到了姬縈的案頭。這是姬縈除他少年時候寫下的游記以外，第一次看他的文章，時隔多年，他的文章更加峻拔，在他筆下的檄文，慷慨激昂、氣勢如虹，讀之熱血沸騰，一字便抵千軍萬馬。
檄文中，徐籍便是跳梁小醜，先有刺殺章合帝之惡行，後又使延熹帝在其軟禁之下，神秘喪生於熊熊大火之中。其累累罪行，早已招致天怒人怨。而她姬縈，則是忍辱負重、自強不息的皇族血脈，如今終於要撥亂反正，還天下一片河清海晏。
至於她為何會被章合帝宣布“病逝”，是因為她年少體弱，欽天監正說她命格貴重，要隱姓埋名才可順利長大。於是，章合帝愛女心切，將她送至高州白鹿觀隱修。直至天京城破，再無機會將她召回宮中，實乃遺憾之至。
不信？那就去問地底下的欽天監正吧。
姬縈才不管別人信不信，反正話放那兒了，好話不聽，那就等著以後被千雷機收拾吧。
檄文一發布，便在大夏範圍內如同烈火烹油，迅速燎原，點燃了百姓心中對回歸正統的渴望。一時間，街頭巷尾，茶館酒肆，人人都在議論慕春發出的這道檄文。
誰能想到，那個在天京城下一戰成名的女冠，竟是中宮所出的尊貴公主，也是如今除章合帝以外，夏室的唯一皇族血脈！
一開始，百姓更多以為這* 是無稽之談，但隨著青崗和萬靈兩位節度使匆匆訪問暮州之後，更多的情報流入民間。
青崗和萬靈兩位節度使已經見到了章合帝，並且有幸目睹了傳國玉璽。在回到自己的轄區之後，兩位節度使都宣布要追隨慕春的腳步，一同反抗徐籍的暴政。
青州，同樣的檄文也傳到了徐籍的手上。
他緊握著那份檄文，臉色陰沈得仿佛能滴出水來。檄文字裏行間跳躍的每一個字都在嘲諷他，最重要的是，青崗和萬靈節度使竟然真的因此背叛了他！
“公主？一個公主，別說是假的了，就算是真的，公主又能做什麽？”他一聲冷笑，將檄文撕成碎片。
紙屑如雪花飛舞，書房裏十幾個幕僚，一個都不敢說話。
將姬縈從一窮二白的女冠一手提拔成六州節度使的，正是徐籍本人。徐籍不可能宣之於口，但所有人都清楚，對青雋和宰相而言，這是一份多大的恥辱。
冷得像是要凝出冰晶的氣氛中，徐籍問道：“沙魔柯還要多久抵達暮州？”
“十日後。”晁巢低頭道。
“傳令給張緒真，讓他調集六十萬大軍，在五日後從洗州出發支援沙魔柯。”
徐籍眼中露著陰狠，一字一頓道：
“無論付出多大代價，一定要把姬縈扼殺在暮州。”
……
僅剩的四大節度使中，萬靈和青崗兩位節度使已經決定支持姬縈，剩下的瞿水和白陽中，白陽節度使梅召南是徐籍親信，尤一問派去的送信人連白陽州治所的城門都沒進去。而瞿水勢弱，竟州被慕春吞並後，如今只剩下一州權州。
勢不如人，瞿水節度使張趣在慕春和青雋之中來回搖擺。
整整三日的會談過後，張趣終於有了決定，在節度府再次接見了江無源和尤一問。
“兩位先生，大夏危難之際，我瞿水當然不會坐視不管。只是，如今瞿水只有一州，若是觸怒了徐籍，使得大軍攻來，恐怕瞿水難以抵擋，不知公主可有準備？”
尤一問對張趣的擔憂早有預料，他不慌不忙，微笑著緩緩道：
“大人，徐籍雖權傾一時，但因其獨斷專行、杯弓蛇影的性格，早已樹敵無數。更何況，大夏仍是天命所歸，民心所向，徐籍謀朝篡位的狼子野心早已人盡皆知，引起天下百姓不滿。殿下已在各地暗中布局，聯絡忠於大夏的舊臣，及各地擁戴正義的節度使，形成一股不可小覷的力量。只要我們聯合起來，徐籍的報覆之力便難以施展。”
“若瞿水遭難，殿下不會袖手旁觀，殿下和所有支持殿下的節度使，都會竭力保證大人的安全。”
“殿下還承諾，一旦消滅謀逆的徐籍勢力，大人不僅能夠作為撥亂反正的功臣名垂千古，還將得到一個功臣應有的封賞，以表彰您在此次大義之舉中的卓越貢獻。”尤一問意味深長道。
得到了想要的承諾，張趣面露激動，立即道：
“自今日起，我瞿水將全力支持監國公主，與逆賊徐籍及其黨羽鬥爭到底。請二位先生速擬書信，向公主表明微臣心跡。”
能得此承諾，張趣已經心滿意足。他當然知道青崗和萬靈兩位節度使得到的好處更多，但他今時不如往日，作為僅存的六大節度使中最弱的那一方，慕春還願意同他交涉，便已經很給他面子了。
“不過——”尤一問拖長聲音，故意的停頓讓張趣臉上的諂媚之色也為之一滯，“大人要如何證明自己的誠意呢？”
張趣忙問：“本官該如何展示自己的誠意？”
“這倒簡單，大人可聽過活票？”尤一問笑道。
江無源袖手抱劍，沈默不言，在一旁忠實履行自己的護衛職責。
一個時辰後，張趣親自將尤一問和江無源送出了正廳。
張趣答應姬縈在權州開設雲天銀號分號，瞿水的百姓在蜂擁購買活票之後，哪怕張趣想要臨陣倒戈，也要想一想，他能否像徐籍那樣承受買了活票的百姓拖家帶口逃走的後果。
“為了開設分號，我需留在權州幾日。瞿水這邊的消息，就麻煩江兄帶回暮州了。”尤一問揖手拜托江無源。
“一定要將本官的心跡帶到。”張趣忍不住再次提醒道，“本官對殿下是一片忠心啊！”
江無源不置可否。
“我這裏有五百護衛，江兄帶走一半吧。”尤一問道。
“不必了。”江無源道，“人多反而束手束腳，我快馬加鞭，一日就能趕回暮州。”
原本姬縈安排江無源和尤一問一起游說各節度使的時候，尤一問心裏是打鼓的，若從實際出發，姬縈派他二人是因為他擅口才，而江無源是帶她出宮的人證，但要是遵循舊例，那他就是主使者，江無源是副使者。但尤一問有自知之明，論及和殿下的親近，他是絕對不及江無源的。
因此他也做好了為他人做嫁衣的準備。但江無源從頭至尾，都如一尊沈默的雕像，只在節度使需要作出證明的時候，他才開口說話。
他似乎沒有私欲，這讓見慣了爾虞我詐的尤一問發自內心地敬重他。
“那便拜托江兄了。”尤一問再次揖拜。
江無源還了一禮，轉身離開。尤一問看著他的背影完全消失在月洞門後，才對張趣一拱手，兩人繼續回到正廳，商議開設分號和通行活票的具體問題。
江無源走出節度府後，從府中馬夫的手中牽過自己那匹名叫雲翼的駿馬，利落地翻身上馬，揚鞭策馬而去。
途中經過鬧市，他被一個舉著草棒賣糖葫蘆的身影吸引了註意力。
“拿一串糖葫蘆，用紙包好。”江無源牽著馬來到老者面前，從袖中多掏了幾個銅板。
老人熱情地挑了一個飽滿紅潤的山楂糖葫蘆，用油紙包好後遞給江無源。
江無源剛拿到糖葫蘆，又看見一旁的店鋪裏有賣磨喝樂的，他不由自主拉著馬走近了，貨架上那些小玩偶，個個栩栩如生，每個玩偶都還有幾套不同類型的服裝可供換裝玩樂——從前，小銀每次去集市上，都會被磨喝樂吸引得移不開眼。
那時候家裏窮，他身上也沒有多少零用，湊了又湊，始終不能圓妹妹的一個美夢。
現在，他身上有不少銀子，足夠買幾百個磨喝樂，但江小銀，已經不需要磨喝樂了。
“我最討厭的就是糖葫蘆。”
馮知意的聲音忽然回響在腦海中，江無源看向手中已經包好的糖葫蘆，那一顆顆晶瑩剔透的山楂糖，忽然變成了長滿尖刺的毛栗子，刺痛了他的手心。
“公子，看磨喝樂嗎？最新款式的都有！”老板吆喝道。
江無源沒有回應老板的招攬，他轉身將糖葫蘆收入懷中，騎上馬朝城門走去。
走出權州城門後，路上人煙逐漸稀少，直至完全滅絕。江無源一路快馬加鞭，沿著權州到暮州最近的官道疾馳。
差不多離暮州還剩半天路程的時候，原本只有江無源一人在趕路的官道上，忽然被一群驚慌失措的飛鳥打破了沈寂。
那不是一只驚鳥，而是難以計數的一群。
除非山林起火，否則這樣大規模的鳥群驚飛，是不合常理的。
江無源勒停韁繩，在馬上眺望著那大山深處的茂密林間，沒有見到絲毫起火的跡象。
鳥群逃去的方向，是暮州。
他思考片刻，改官道為山路，驅馬進了山林。
大約一個時辰之後，江無源在一片白樺林中停下了腳步。這裏的篝火還未完全熄滅，林中空地上殘留著軍隊駐紮後的痕跡。
如果是友軍路過，沒有道理不正大光明走官道，而是偷偷摸摸走山路。
南亭出身的人，刺殺和追蹤都是一把好手。江無源沿途追蹤著這支軍隊留下的蹤跡，終於在快要接近暮州地界的時候，遇到了他們的斥候。
三名斥候，兩死一傷，江無源將染血的劍尖指向負傷的那名斥候：“你們是哪支部隊，大將是誰？”
斥候面有猶豫，抵不過那劍尖朝他喉嚨又前進了一寸。
“我、我們是青雋軍，大將是沙魔柯！”他慌張回道。
果然如此。
江無源又問：“你們秘密前進，計劃是什麽？”
斥候支支吾吾，江無源一劍直接插入斥候大腿，後者捂著血如泉湧的大腿，慘叫連連，又不敢去拔還被江無源握在手中的劍。
江無源說：“如果你說不出我想知道的東西，我就送你去和你的同伴匯合，明白嗎？”
那兩名一劍封口的斥候屍體就在不遠處。幸存的斥候看了眼失去生命的同伴，膽戰心驚道：“我說，我說……今天夜裏，我們大將就要率領奇兵夜襲暮州……”
“暮州守備森嚴，你們打算怎麽夜襲？”
“我們……我們在城門守備中有內應……”
斥候眼神游移，忽然從懷中取出一物拉開引線！江無源眼神一凜，飛身欲奪，但竹筒裏面的機關已經沖上雲霄，發出響徹山林的尖銳鳴叫。
“說出那名內應的名字！”江無源拔出長劍橫上斥候的脖子。
斥候知道自己已經沒了生路，咬緊牙關不肯開口。
此地不能久留，江無源已經聽到了小隊人馬一邊呼喊一邊朝這裏奔來的聲音。他提劍殺了這名斥候，迅速上馬逃離此地。
江無源揚鞭打馬，以最快速度向暮州趕去，但不過一炷香時間，他的身後就傳來了馬蹄陣陣的追逐聲，以及肆無忌憚的張狂笑聲。
“既然來了，就別走了！”
沙魔柯騎著一匹異常高大的棕色駿馬，緊追在江無源身後，兩只赤著的蒲扇般的大腳在馬腹邊顛簸，一顆顆人類牙齒系成的腳鏈在風中彼此碰撞。
沙魔柯夾緊馬腹，上身在馬背上站立起來，手中握著一把長弓，搭上箭後拉至滿弓，瞄準江無源的後背，毫不猶豫地射了出去！
一箭射空，沙魔柯又射出第二箭，第三箭。
江無源在林中穿梭，用天然的掩體保護自己。奈何沙魔柯和他的人緊追不舍，不同方向射來的箭一支接著一支。
終於，他為了躲閃一支避無可避的箭，從馬背上摔了下去。
一支箭射中了雲翼的後臀，雲翼吃痛嘶鳴一聲，以閃電般的速度沖入了密林叢中，一轉眼便消失了身影。
江無源從地上站起身的時候，幾十匹載著異族的輕騎已經堵住了他的每一條逃生之路。
隨著沙魔柯的下馬，他龐大的身軀落在地上，好像連地面都在震顫。
他慘白的皮膚上帶著一種嗜血的冷酷，沙魔柯像狩獵的野獸那般目不轉睛地盯著全身緊繃，隨時準備防禦的江無源，唇邊漸漸露出一抹獰笑。
“我認得你，你是姬縈的人，那個總是戴面具的人。我欣賞你在青雲山上表現出的忠勇和果決。”
“我也認得你，殿下的手下敗將。”江無源冷笑道。
他將劍擋在身前，隨時提防著沙魔柯的異動，眼角餘光卻瞥向雲翼逃走的方向。
沙魔柯臉上閃過一抹陰鷙，但他很快就笑了起來。
“你膽子很大，難道不怕死嗎？”
“怕死有用嗎？”江無源道。
“有用，當然有用。”沙魔柯大笑起來，“我今天心情好，左右你也沒壞我大事。我決定仁慈地給你一個機會，只要你宣誓效忠於我，我就放你一條生路，如何？”
“……口說無憑，你以為我會輕易信你？”
“我以我先祖信禁賽的名義發誓，只要你真心效忠朱邪，我便既往不咎，饒你一命。”沙魔柯說。
聞言，江無源面具下的雙眼閃動著遲疑的神色。
“我以祖先的名義起誓了，你還在猶豫什麽？你已經走投無路，難道真的要和姬縈一起送死不成？”沙魔柯嘲諷道。
許久過後，江無源終於開口道：“我願意效忠你。”
“那就扔下劍，走過來讓我看看。”沙魔柯道。
江無源扔下手中長劍，慢慢走至沙魔柯面前。
離得近了，沙魔柯駭人的體型更加醒目，就在他興趣盎然地伸手欲揭下江無源木面具的剎那，江無源瞬間暴起，藏在袖中的匕首轉眼便到了手中。
雲翼已經逃走，他沒有後顧之憂，如果能在這裏除掉沙魔柯，無疑是為姬縈的前路掃清了一大阻礙。
相比起徐夙隱和岳涯的智謀，秦疾的武功，霞珠的醫術，尤一問和譚細細的內政，孔老和鐵娘子的用兵之道，他的才能在慕春太過黯淡。
唯有忠心，他不輸任何人。
在這亂世烽煙中，他誓將忠誠鐫刻於骨，熔鑄於魂，無愧天地，無懼生死。
“陰陽顛倒，女姬天下。”
這已經不再是單純的讖言，而是他崇高的理想。
他願舍棄一切，哪怕生命本身。
為了一個海晏河清的明天，他甘願為之獻祭，以血肉之軀，鋪就通往太平盛世的道路，即使前路荊棘密布，亦無悔前行，只為那一抹即將破曉的曙光。
江無源握緊匕首，帶著一腔孤勇，在沙魔柯反應過來之前，用盡全力向他心臟刺去！
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