第069章 第 85、86 章
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第069章 第 85、86 章
走出宰相府後, 姬縈騎馬回到太守府，向府內等待結果的眾人報了平安後，又從後院的角門溜了出去, 穿各種小巷，走最短距離去官驛。
路上下起了濛濛細雨，清新的雨滴撲面而來, 姬縈更覺心情爽朗。
到了官驛, 她將馬拴在門前木柱上，抹去頭頂雨滴, 高高興興地徑直而入。
敲開徐夙隱所住的廂房後，姬縈只見到了水叔。
她開口就問：“水叔，夙隱兄呢？”
水叔正拿著一張手巾擦拭廂房窗框上的灰塵，不冷不熱地瞥了姬縈一眼，說：“公子出去了。”
“沒讓你跟著？”姬縈驚訝道。
“公子不讓我跟著。”水叔沒好氣道。
見不到徐夙隱, 姬縈在這裏久留也沒意思，她正要告辭, 水叔放下手巾, 忽然說道：
“但我知道公子去做什麽了。”
姬縈用好奇的目光等著他繼續說完。
“公子猜到你此去必會喜色而歸，已提前去準備查抄清單了。公子是宰相派來的監察使，由他拿出的清單，徐見敏不得不信。公子為你, 苦心費盡。”水叔似乎強忍著什麽，戛然而止了半晌, 才又緩緩說道, “以前的事, 公子不想提，老夫便不提。只是希望姑娘, 往後莫要辜負我們公子的殷殷情義。”
姬縈一楞，然後笑了起來。
“水叔放心，夙隱兄身份高貴，卻願意助我成就霸業。此情此意，姬縈銘記於心，即便水叔沒有今天這番話，我也絕不會辜負夙隱兄的深情厚誼。”
水叔瞪著她，只見眼前這年輕姣美，言笑晏晏的女子，左臉一個世字，右臉一個美字，額頭上再赫然一個姬字，端的是可惡至極！
他話都說到這地步了，她竟然還在裝傻賣乖！
他一口氣噎在喉嚨裏，吞不下去，也吐不出來，最後化為一聲重重的哼聲，扭過頭去繼續擦拭窗框，不再搭理姬縈。
這老頭古裏古怪也不是一天兩天了，姬縈毫不在意他那副噎氣的表情，神情自若地告辭後，站在官驛的屋檐下，看著外邊細雨霏霏的雨幕，想了想，找官驛的夥計“借”了一把傘。
那老夥計認出她是本地太守，根本不敢收錢，姬縈還是按市價給了他幾個銅板。
在感恩戴德的老夥計的目送之下，姬縈把油紙傘夾在腋下，靈巧地跨上馬背，騎馬往州庫趕去。
徐夙隱出門得早，肯定沒有帶傘，姬縈這把傘，就是給他準備的。
姬縈自己，那可是別說淋雨了，就是在河裏泡兩天兩夜，也不定會生病的鐵一樣的身體！
就在她興沖沖趕往州庫的路上，雨突然大了。原本像銀絲一樣的細雨，化為瓢潑的大雨，淅淅瀝瀝砸在人間。
姬縈不得不展開那把為徐夙隱準備的傘，遮擋在自己頭上。
急趕慢趕到了州庫大門，姬縈一眼就看到正在將許多紅木箱子急急忙忙往室內搬的衙役們。她沒見到徐夙隱的身影，跳下馬來，攔住站在屋檐下監督的榮璞瑜，故作不知道：“你們這是在做什麽？”
“太守大人——”
姬縈揮手制止了榮璞瑜的行禮。
“監察使大人剛剛來過，清點了錢張嚴曹四家的抄家所得，現在我們正要把這些東西重新搬回庫內。”
“監察使呢？”姬縈問。
“已經走了一會了。”
“往哪個方向走了？”
榮璞瑜指了個方向，姬縈便又朝那個方向趕去。
她掛念著徐夙隱病弱的身體，恨不得立刻生出兩只翅膀飛到他身邊，馬上就讓頭上這頂傘罩到他的頭上。然而老天就像偏偏和她作對一樣，她往榮璞瑜指引的方向走了好一段路，也沒見到徐夙隱的人影。
他去哪兒了？
就在姬縈心生焦躁的時候，一個清冷瘦削的身影映入她被大雨籠罩的視野。
在一家門可羅雀的茶樓，徐夙隱坐在門前的坐凳楣子上，懷抱著一團烏漆嘛黑的東西，神色寧靜地望著檐外千萬條瀑布。夾著細雨的涼風吹灌在他的衣袖之間，如騰雲起霧，飄然欲去。
姬縈夾緊馬腹，馬蹄飛揚，破開無數垂直落下的雨箭，向回首朝她看來的徐夙隱綻開一個雨中曦陽般的笑容。
她在茶樓前不遠便勒停韁繩，跳下了馬，握著油紙傘沖進了茶樓門前的屋檐下。
離得近了，她才看清蜷縮在徐夙隱懷中的那團黑丸子是什麽東西。
烏黑亮麗的羽毛，黑珍珠一般機靈的眸子，一只尖尖的鳥喙，竟是一只烏鴉。
“夙隱兄，這是……”
“我路過此處時，幾個童子在用樹枝戲耍它。它的翅膀受傷了，飛不起來。”徐夙隱垂眸看了眼乖乖窩在他懷中的烏鴉，“我撿起它後，便下起了雨。我在這裏等雨停。”
他重新看向姬縈，目光裏帶著不解。
姬縈抖掉手中油紙傘上的雨滴，笑道：“我去了官驛，得知你不在，外邊又下起了雨，便專程來接你。”
徐夙隱沈默半晌，似乎在消化這個事實。
“……多謝。”他低聲道。
姬縈坐在了他身邊，不以為意道：“我們等雨停再走吧，這麽大的雨，一把傘也遮不了兩個人。”
“好。”
姬縈低頭去看徐夙隱懷裏的烏鴉，她見過救小貓小狗的，見過救燕子的，卻沒見過救烏鴉的。
在漫長的歷史中，烏鴉從來不是好兆頭。尋常人被烏鴉叫上兩嗓子，都會膽戰心驚一天，而徐夙隱，卻把象征災禍的烏鴉摟在懷中。
他低垂的眉，冷淡的眼，蒼白的皮膚，還有那縈繞不去的清冷孤高，一切都使人望而止步。
然而，姬縈知道，他的冷，如同月光的冷，並非是一種拒絕。
他內心深處的溫柔，實則如這磅礴的雨幕，廣袤無邊，無窮無盡。
姬縈把州牧府內發生的事簡要告訴徐夙隱，他安靜傾聽，只是偶爾才發表一句意見。他懷中的烏鴉，睜著滴溜溜的眼睛望著姬縈。
她說：“回去之後，讓譚細細給它看看吧。他會治貓治狗，還會治猴子，想來治個烏鴉，也不是甚麽大事。”
徐夙隱輕聲應好。
待雨幕漸漸轉小，逐漸只剩幾顆零星雨滴，姬縈和徐夙隱回到太守府。姬縈叫出譚細細，後者瞪著個眼睛，問了幾次：
“你要我治烏鴉？”
姬縈明確回應後，他嫌棄地想要抱住徐夙隱懷中的烏鴉，那在徐夙隱懷中十分安分的烏鴉卻強烈掙紮起來，還完好的那只黑翅膀噗噗地往譚細細臉上扇。
譚細細肩上的小猴子發出尖利的笑聲，不但不護主，反而還助紂為虐，搶過譚細細頭上的官帽把玩。
譚細細狼狽後退，一臉苦相：“饒了我吧！一個祖宗就夠了，兩個祖宗，下官可承受不起！”
沒辦法，徐夙隱只好將烏鴉又帶回了官驛。水叔的眼睛如何又瞪一次，暫且不提。總之，這只烏鴉在徐夙隱那裏落了腳，好吃好喝兩天後，一個陽光明媚的晴天，張開翅膀一去不回了。
它飛走的那天，姬縈正好也在官驛逗留。
抄家的單子由徐夙隱這邊交到徐見敏手中，姬縈答應分出的“三成”抄家所得，也送進了徐見敏府中。
至於最後會不會真的到蘭州府庫裏，那就不是她能管的事兒了。
她趴在窗戶上，看著展翅飛翔，逐漸變成一個小黑點再也不見的烏鴉，徐夙隱坐在她身後的圓木桌前，正在看一冊行兵打仗的孤本，手邊放著熱氣漸漸消失的藥碗。
烏鴉在天空中遠去的身影帶給她一絲靈感，她重新坐回圓木桌前，對徐夙隱說：
“譚細細昨日向我獻了一計。”
徐夙隱的眼神從孤本上離開，落到姬縈臉上。
“何事？”
“他建議我將暮州州庫裏的廢鐵逐一檢驗，歷來為了騙取鐵資，故意損壞兵器便是各軍的傳統，其中有很多還是能繼續使用的，把這些能繼續用的，修繕後分發給軍營繼續使用，確實已經報廢的那些，按比例搭配並詳細檢查，按新造的方法重新冶煉。如此一來，既能節約軍費，又能變廢為新。”
“這是一個好方法。”徐夙隱說。
“他還建議我，近年來各地戰爭頻發，每個戰場戰爭過後都會留下許多舟船器械、水步軍資，我們可以組建一支游擊部隊，哪裏有仗就去哪裏拾破爛。”
徐夙隱唇邊露出一絲笑意。
“他倒是不拘小節。”
“我覺得讓他繼續給我看太守府實在是太屈才了。”姬縈說，“正好這抄家的錢有大半都充當了軍費，我打算新成立一支軍隊，作為我的精銳嫡系來培養。便由譚細細充當糧草官，尤一問和岳涯、秦疾來領兵作戰。平日裏，游擊作戰，對象是暮州周邊那些作惡多端的土匪山賊，地主惡霸。”
“對付這些人，尤一問頗有經驗。岳涯雖然飽讀兵書，但實戰經驗少，讓他跟著尤一問學習山地戰，也好補足尤一問在其他地形戰時的缺點。至於秦疾，讓他跟著這兩人學習準沒壞處。”
徐夙隱問：“你是想以戰養戰？”
“這是我的一個粗淺想法，夙隱兄覺得是否可行？”
“你想的已很周到了，以戰養戰，既能積累兵士經驗，又不消耗額外軍費。譚細細和尤一問二人聯合，這支軍隊或許不但不會為我們帶來負擔，還能填補暮州的軍政開支。”
“既然你也覺得沒問題，那我就先這麽試一試。”姬縈信心十足道。
她目光觸及徐夙隱手邊已經涼透的藥碗，連忙催促道：“水叔不是讓你馬上就喝嗎？”
“我看完這一本……”
“那不行！”姬縈端起藥碗，強硬地遞到徐夙隱面前，手舉著湯匙，像母後哄她吃藥一樣，“啊——”
徐夙隱的耳朵尖微微紅了，他沈默片刻，說：
“……還是我自己來吧。”
姬縈將藥碗交給他，目光灼灼道：“別怕苦，一口氣喝完，這裏有茶潤喉。”
徐夙隱嘆了口氣，端起藥碗緩緩飲盡，突出的喉結像一枚圓潤的杏核，緩緩上下滾動。
等他喝完，姬縈立馬遞上幽香的茶水。
徐夙隱正要接過，窗外忽然傳來了呱呱的沙啞聲音。
姬縈轉頭一看，那只烏鴉竟然去而覆返，嘴邊銜著一枝緋紅的木棉花。
它看了姬縈和徐夙隱一眼，低頭將木棉花放在窗臺上，然後再徹底地飛走了。
姬縈起身走到窗前，拿起那枝木棉花。妍麗的紅色花朵開得正好，沒有絲毫頹敗之相，宛如今朝新開，充滿新生之力。
沒想到素來被人們嫌棄的烏鴉竟然如此聰慧，還知銜花報恩。
“哇，夙隱兄，你看這花真美……”
她正要拿這稀奇的一枝花給徐夙隱開眼，沒想到徐夙隱已經站在了身後，她措手不及，握著木棉花撞進了他懷中。
徐夙隱下意識地伸手扶住了她。
她擡眼的時候，正好撞入他的眼眸。
如鼓的心跳，忽然間籠罩了她。
……
她楞在原地，忘了從徐夙隱的懷中離開。
她似乎是第一次意識到，他有修長的手臂，寬闊的胸膛，還有從一層層衣裳下若有若無散發出的藥香。
徐夙隱握在她小臂上的五指，潔白如玉，纖長瘦削，隱約的青筋埋在光潔的皮膚下。窗外發白的曦光，在他突起的掌指關節處跳躍。
順著他的手，她看見了自己的手。
盛開的木棉花很美，徐夙隱的手也很美。她的手卻長滿老繭，遍布暗沈的舊傷。和木棉花格格不入，也和徐夙隱格格不入。
一股刺痛忽然而生。
姬縈來不及追究心臟忽然狂跳的原因，她避開徐夙隱沈靜的目光，下意識地將握著木棉花的手垂了下來，另一手也要藏到身後。
在木棉花落下之前，那只她認為很美的手，忽然扣住了她傷痕累累的手。
兩只本該天南地北的手，就那麽連在了一起。
她驚詫地朝他看去，他的神色依然那麽寧靜，恍若無邊蒼穹的深邃眼眸，好似看穿了她的內心。
徐夙隱將她的手帶到了陽光之中。
金色的輝光溫柔地拂在她的手背上，像一根毛茸茸的羽毛。他專註地註視著姬縈的手，以及手中的那支緋紅的木棉花。
“是的，很美。”
他淺淺一笑，如朝霞舉。
姬縈忘了該說什麽，她靈巧的喉舌在此刻好像從身體裏消失了一樣。她握著木棉花的指尖不由地蜷縮，從心臟到指尖，躥過陣陣麻意。
回到太守府後，姬縈謝絕了一切來客，伏在桌上給遠在鳳州的霞珠寫信。
她先是詳盡講述了一下鏟除暮州四大家族的過程，然後猶豫了許久，在最後一段短短地寫道：
“我有一個朋友想要問問，她在和別人說話的時候忽然心跳很快是什麽毛病……”
十天後，鳳州的霞珠收到了這封信。
王大夫正在藥櫃前檢查新收的這一批炮制好的藥材，忽然聽聞後院傳來一聲尖叫，嚇得他白須一抖，差點把桌上的一包獨活打落。
只見面色慘白的霞珠慌裏慌張地從後院跑出，眼中含著驚恐的淚光。
“怎麽啦！怎麽啦？瞧你這魂飛魄散的樣子——”
“師父！”霞珠哀鳴一聲，撲到櫃臺前，“小縈說她莫名其妙心跳很快，我恐怕她是得心疾了！”
“哦？心疾可不是小毛病！”王大夫神色一正，連忙追問，“她可有說具體什麽癥狀？”
“就是心跳很快……這不是心疾是什麽？”霞珠面露焦急，“不行，我得去暮州找小縈！”
“你現在去有什麽用？你學過怎麽治心疾了嗎？”王大夫正色道。
“那我該怎麽辦？”霞珠急得快哭出聲來。
“當然是用心苦讀！”王大夫撫了撫白須，“至於你的友人，偶爾心跳加速，是心疾的初期病癥，老夫這就開一副強身健體，緩解心疾的方子，你隨信寄去，讓她按時服用。”
霞珠大喜，連忙說道：“師父！那你快快寫來，我今日就把方子給小縈寄去！”
王大夫提起毛筆，細細斟酌了一張方子，寫好後交給霞珠，霞珠迫不及待地奔回了房間寫回信。
又是七天，這封信到了姬縈手中。
“太子參，麥冬，五味子，柏子仁，桂枝……”
秦疾讀著姬縈謄抄下來的藥方，沒想到有朝一日能輪到自己做這種細致活。
“姬姐，你為什麽不叫江兄去給你抓藥？他不是每日都要去市場買菜嗎？”他拿著藥方，疑惑道。
當然是因為江無源不好糊弄，你好糊弄。
“因為你是讀書人，比那粗人細心。”姬縈面不改色道：“這是霞珠寄來給我調養身體的藥方。你去照方抓來，每日熬煮一碗給我。”
秦疾摸了摸後腦勺，雖然還是對姬縈的這種安排有些不解，但他閑著也是閑著，還是答應了下來。
當天晚上，一碗黑乎乎的藥就遞到了姬縈眼前。
聞著那撲鼻的臭味，姬縈才感同身受地理解了徐夙隱每次都會拖延喝藥的心理。
姬縈懷疑自己有心疾的事情，沒有告訴任何人。因為她身份特殊，眾人都因為她而聚集在一起，若是她的身體出了問題，難免軍心動搖。
想到那不合時宜的心疾，姬縈捏著鼻子，灌下了這碗湯藥。
正被苦得齜牙咧嘴的時候，面具下雙眼盛滿疑色的江無源走了進來。他狐疑的目光霎時鎖在了姬縈手裏的空碗上。
“殿下，我聽秦疾說你病了？”
“你聽他瞎說！”姬縈吐著舌頭，一張臉皺成小老太婆，“這是霞珠請王大夫為我開的調養身體的藥！長期服用能延年益壽，百毒不侵！”
江無源半信半疑地看著她。
姬縈皺著眉頭給自己倒了杯茶，端起一飲而盡，好不容易沖淡了喉嚨裏的苦澀，終於能夠用正常聲音說話：
“你來幹什麽？”
“青州來信了。”江無源想起正事，恭謹地將手中的信遞了出來。
姬縈接過未開封的信，取出信件，抖開閱讀。
她的神情由隨意漸漸轉為嚴肅。
“讓岳涯、秦疾，還有孔瑛爺孫馬上過來。”姬縈放下信紙，對江無源說。
……
青州的來信，同樣送到了州牧府上。
徐見敏半躺在羅漢床上，一目十行地看完徐籍的信，眉頭緊皺，不耐煩地將信紙扔去一邊。
坐在他腳邊的告裏撿起信件看了一遍，看完後，她將信重新折疊起來，輕輕放在放著新鮮水果的青瓷盤邊。
“敏郎是不想聽命於宰相，帶兩州將士出征洗州？”告裏問。
“我是不想和張緒真一道！”徐見敏惱怒道，“哪怕是天大的功勞，只要和他張緒真一起，父親都會認為是這個義子的功，哪裏還有我的份兒？”
告裏並沒見過徐籍，只是在眾人議論中描繪出了徐籍的形象。
她倚靠在徐見敏身上，安撫地撫摸他的小臂，烏黑的瞳仁在鳳眼中輕輕轉動，若有所思道：
“宰相是你的親生父親，你在他心中是血緣至親，怎會比不過那收養的兒子？”
“那是你不了解我父親。”徐見敏冷笑道，“除了我那個寶貝弟弟，我和大哥，就是死在他眼前，他也不會眨一下眼皮。他看重張緒真，也不過是覺得張緒真聽話好用而已。”
“再說，父親還欽點了姬縈率領暮州軍，我這個州牧，說穿了，就像那從前監軍的太監一樣！只是給他作眼線的——”
告裏避開太監一詞，輕聲道：“監軍的可沒有軍隊，敏郎你卻有蘭州軍，比起監軍的還是好上許多。”
“父親這是打著三方制衡的主意啊！”徐見敏冷笑道。
“父命難違，敏郎，即便你不為自己著想，也要為我腹中的孩子著想。”
“……這我自然知道。”徐見敏強忍下不服氣，愛憐地撫上告裏已經明顯變大的肚子，“告裏，我已想好了，等你順利生下這個孩子，我就請求父親將你扶為正室。”
告裏眼神閃動，依偎在徐見敏身上，輕聲說：
“我是嫁過人的人，又是異族，我不願你因我和你父親發生爭執。只要你能始終如一地對我，有沒有那個身份，又有何關系呢？”
“反正父親從未將我看作是繼承人，也不會給我說世家大族的女子，因為他害怕我的風頭越過他的寶貝嫡子——”徐見敏臉上閃過一抹嘲諷，“與其娶那些木頭一樣，又無助力的女子為妻，我寧願將你扶為正妻，讓我的兩個孩子，光明正大叫你一聲母親。”
徐見敏摟住告裏，說：
“我不放心你獨自一人留在暮州，出征洗州就在十五天後，屆時你隨我一同出發。”
告裏並不吃驚，她只是說：“既要隨軍出征，我還需出門置辦一些生活用品。”
徐見敏皺了皺眉心：“需要什麽，你寫張單子，我讓下人去辦。現在三蠻四處作惡，城中許多人都對異族有抵觸情緒，我怕你冒然外出，會遭到無妄之災。”
三蠻作亂後，徐見敏不讓她出門的理由是會遭無妄之災，但她知道，哪怕沒有三蠻作亂，他也會有別的理由限制她的出行。
一個月一次的外出禮佛，已經是徐見敏對她的最大容忍。
告裏沒有與他爭辯，淡淡地應好。
十五天後，由三方聯合的大軍集結在暮州前往洗州的必經之路上。
姬縈統帥著暮州軍，徐見敏統領著蘭州軍，兩軍從暮州出發，在葛依山下同張緒真帶領的五萬青州精銳匯合，統合成一支十萬人的軍隊。
目標，便是天京戰敗後，陸續淪陷的天京以北七州之一——洗州。
……
千裏之外，一支堅兵利甲的草原騎兵，如黑影一般融入了洗州城大開的城門。
為首之人，高約九尺，雙腳赤裸，身著皮甲。
隨著馬蹄飛揚，皮膚蒼白的男人身上傳出陣陣清脆聲響，貌似貝殼的串珠在手腕和腳踝處碰撞。
在他腰間，一把蒺藜流星錘正在夜色中閃著嗜血的寒光。
他帶隊沖入城門之後，洞開的城門又緩緩關上了。
幽深的夜，重歸寂靜。
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走出宰相府後, 姬縈騎馬回到太守府，向府內等待結果的眾人報了平安後，又從後院的角門溜了出去, 穿各種小巷，走最短距離去官驛。
路上下起了濛濛細雨，清新的雨滴撲面而來, 姬縈更覺心情爽朗。
到了官驛, 她將馬拴在門前木柱上，抹去頭頂雨滴, 高高興興地徑直而入。
敲開徐夙隱所住的廂房後，姬縈只見到了水叔。
她開口就問：“水叔，夙隱兄呢？”
水叔正拿著一張手巾擦拭廂房窗框上的灰塵，不冷不熱地瞥了姬縈一眼，說：“公子出去了。”
“沒讓你跟著？”姬縈驚訝道。
“公子不讓我跟著。”水叔沒好氣道。
見不到徐夙隱, 姬縈在這裏久留也沒意思，她正要告辭, 水叔放下手巾, 忽然說道：
“但我知道公子去做什麽了。”
姬縈用好奇的目光等著他繼續說完。
“公子猜到你此去必會喜色而歸，已提前去準備查抄清單了。公子是宰相派來的監察使，由他拿出的清單，徐見敏不得不信。公子為你, 苦心費盡。”水叔似乎強忍著什麽，戛然而止了半晌, 才又緩緩說道, “以前的事, 公子不想提，老夫便不提。只是希望姑娘, 往後莫要辜負我們公子的殷殷情義。”
姬縈一楞，然後笑了起來。
“水叔放心，夙隱兄身份高貴，卻願意助我成就霸業。此情此意，姬縈銘記於心，即便水叔沒有今天這番話，我也絕不會辜負夙隱兄的深情厚誼。”
水叔瞪著她，只見眼前這年輕姣美，言笑晏晏的女子，左臉一個世字，右臉一個美字，額頭上再赫然一個姬字，端的是可惡至極！
他話都說到這地步了，她竟然還在裝傻賣乖！
他一口氣噎在喉嚨裏，吞不下去，也吐不出來，最後化為一聲重重的哼聲，扭過頭去繼續擦拭窗框，不再搭理姬縈。
這老頭古裏古怪也不是一天兩天了，姬縈毫不在意他那副噎氣的表情，神情自若地告辭後，站在官驛的屋檐下，看著外邊細雨霏霏的雨幕，想了想，找官驛的夥計“借”了一把傘。
那老夥計認出她是本地太守，根本不敢收錢，姬縈還是按市價給了他幾個銅板。
在感恩戴德的老夥計的目送之下，姬縈把油紙傘夾在腋下，靈巧地跨上馬背，騎馬往州庫趕去。
徐夙隱出門得早，肯定沒有帶傘，姬縈這把傘，就是給他準備的。
姬縈自己，那可是別說淋雨了，就是在河裏泡兩天兩夜，也不定會生病的鐵一樣的身體！
就在她興沖沖趕往州庫的路上，雨突然大了。原本像銀絲一樣的細雨，化為瓢潑的大雨，淅淅瀝瀝砸在人間。
姬縈不得不展開那把為徐夙隱準備的傘，遮擋在自己頭上。
急趕慢趕到了州庫大門，姬縈一眼就看到正在將許多紅木箱子急急忙忙往室內搬的衙役們。她沒見到徐夙隱的身影，跳下馬來，攔住站在屋檐下監督的榮璞瑜，故作不知道：“你們這是在做什麽？”
“太守大人——”
姬縈揮手制止了榮璞瑜的行禮。
“監察使大人剛剛來過，清點了錢張嚴曹四家的抄家所得，現在我們正要把這些東西重新搬回庫內。”
“監察使呢？”姬縈問。
“已經走了一會了。”
“往哪個方向走了？”
榮璞瑜指了個方向，姬縈便又朝那個方向趕去。
她掛念著徐夙隱病弱的身體，恨不得立刻生出兩只翅膀飛到他身邊，馬上就讓頭上這頂傘罩到他的頭上。然而老天就像偏偏和她作對一樣，她往榮璞瑜指引的方向走了好一段路，也沒見到徐夙隱的人影。
他去哪兒了？
就在姬縈心生焦躁的時候，一個清冷瘦削的身影映入她被大雨籠罩的視野。
在一家門可羅雀的茶樓，徐夙隱坐在門前的坐凳楣子上，懷抱著一團烏漆嘛黑的東西，神色寧靜地望著檐外千萬條瀑布。夾著細雨的涼風吹灌在他的衣袖之間，如騰雲起霧，飄然欲去。
姬縈夾緊馬腹，馬蹄飛揚，破開無數垂直落下的雨箭，向回首朝她看來的徐夙隱綻開一個雨中曦陽般的笑容。
她在茶樓前不遠便勒停韁繩，跳下了馬，握著油紙傘沖進了茶樓門前的屋檐下。
離得近了，她才看清蜷縮在徐夙隱懷中的那團黑丸子是什麽東西。
烏黑亮麗的羽毛，黑珍珠一般機靈的眸子，一只尖尖的鳥喙，竟是一只烏鴉。
“夙隱兄，這是……”
“我路過此處時，幾個童子在用樹枝戲耍它。它的翅膀受傷了，飛不起來。”徐夙隱垂眸看了眼乖乖窩在他懷中的烏鴉，“我撿起它後，便下起了雨。我在這裏等雨停。”
他重新看向姬縈，目光裏帶著不解。
姬縈抖掉手中油紙傘上的雨滴，笑道：“我去了官驛，得知你不在，外邊又下起了雨，便專程來接你。”
徐夙隱沈默半晌，似乎在消化這個事實。
“……多謝。”他低聲道。
姬縈坐在了他身邊，不以為意道：“我們等雨停再走吧，這麽大的雨，一把傘也遮不了兩個人。”
“好。”
姬縈低頭去看徐夙隱懷裏的烏鴉，她見過救小貓小狗的，見過救燕子的，卻沒見過救烏鴉的。
在漫長的歷史中，烏鴉從來不是好兆頭。尋常人被烏鴉叫上兩嗓子，都會膽戰心驚一天，而徐夙隱，卻把象征災禍的烏鴉摟在懷中。
他低垂的眉，冷淡的眼，蒼白的皮膚，還有那縈繞不去的清冷孤高，一切都使人望而止步。
然而，姬縈知道，他的冷，如同月光的冷，並非是一種拒絕。
他內心深處的溫柔，實則如這磅礴的雨幕，廣袤無邊，無窮無盡。
姬縈把州牧府內發生的事簡要告訴徐夙隱，他安靜傾聽，只是偶爾才發表一句意見。他懷中的烏鴉，睜著滴溜溜的眼睛望著姬縈。
她說：“回去之後，讓譚細細給它看看吧。他會治貓治狗，還會治猴子，想來治個烏鴉，也不是甚麽大事。”
徐夙隱輕聲應好。
待雨幕漸漸轉小，逐漸只剩幾顆零星雨滴，姬縈和徐夙隱回到太守府。姬縈叫出譚細細，後者瞪著個眼睛，問了幾次：
“你要我治烏鴉？”
姬縈明確回應後，他嫌棄地想要抱住徐夙隱懷中的烏鴉，那在徐夙隱懷中十分安分的烏鴉卻強烈掙紮起來，還完好的那只黑翅膀噗噗地往譚細細臉上扇。
譚細細肩上的小猴子發出尖利的笑聲，不但不護主，反而還助紂為虐，搶過譚細細頭上的官帽把玩。
譚細細狼狽後退，一臉苦相：“饒了我吧！一個祖宗就夠了，兩個祖宗，下官可承受不起！”
沒辦法，徐夙隱只好將烏鴉又帶回了官驛。水叔的眼睛如何又瞪一次，暫且不提。總之，這只烏鴉在徐夙隱那裏落了腳，好吃好喝兩天後，一個陽光明媚的晴天，張開翅膀一去不回了。
它飛走的那天，姬縈正好也在官驛逗留。
抄家的單子由徐夙隱這邊交到徐見敏手中，姬縈答應分出的“三成”抄家所得，也送進了徐見敏府中。
至於最後會不會真的到蘭州府庫裏，那就不是她能管的事兒了。
她趴在窗戶上，看著展翅飛翔，逐漸變成一個小黑點再也不見的烏鴉，徐夙隱坐在她身後的圓木桌前，正在看一冊行兵打仗的孤本，手邊放著熱氣漸漸消失的藥碗。
烏鴉在天空中遠去的身影帶給她一絲靈感，她重新坐回圓木桌前，對徐夙隱說：
“譚細細昨日向我獻了一計。”
徐夙隱的眼神從孤本上離開，落到姬縈臉上。
“何事？”
“他建議我將暮州州庫裏的廢鐵逐一檢驗，歷來為了騙取鐵資，故意損壞兵器便是各軍的傳統，其中有很多還是能繼續使用的，把這些能繼續用的，修繕後分發給軍營繼續使用，確實已經報廢的那些，按比例搭配並詳細檢查，按新造的方法重新冶煉。如此一來，既能節約軍費，又能變廢為新。”
“這是一個好方法。”徐夙隱說。
“他還建議我，近年來各地戰爭頻發，每個戰場戰爭過後都會留下許多舟船器械、水步軍資，我們可以組建一支游擊部隊，哪裏有仗就去哪裏拾破爛。”
徐夙隱唇邊露出一絲笑意。
“他倒是不拘小節。”
“我覺得讓他繼續給我看太守府實在是太屈才了。”姬縈說，“正好這抄家的錢有大半都充當了軍費，我打算新成立一支軍隊，作為我的精銳嫡系來培養。便由譚細細充當糧草官，尤一問和岳涯、秦疾來領兵作戰。平日裏，游擊作戰，對象是暮州周邊那些作惡多端的土匪山賊，地主惡霸。”
“對付這些人，尤一問頗有經驗。岳涯雖然飽讀兵書，但實戰經驗少，讓他跟著尤一問學習山地戰，也好補足尤一問在其他地形戰時的缺點。至於秦疾，讓他跟著這兩人學習準沒壞處。”
徐夙隱問：“你是想以戰養戰？”
“這是我的一個粗淺想法，夙隱兄覺得是否可行？”
“你想的已很周到了，以戰養戰，既能積累兵士經驗，又不消耗額外軍費。譚細細和尤一問二人聯合，這支軍隊或許不但不會為我們帶來負擔，還能填補暮州的軍政開支。”
“既然你也覺得沒問題，那我就先這麽試一試。”姬縈信心十足道。
她目光觸及徐夙隱手邊已經涼透的藥碗，連忙催促道：“水叔不是讓你馬上就喝嗎？”
“我看完這一本……”
“那不行！”姬縈端起藥碗，強硬地遞到徐夙隱面前，手舉著湯匙，像母後哄她吃藥一樣，“啊——”
徐夙隱的耳朵尖微微紅了，他沈默片刻，說：
“……還是我自己來吧。”
姬縈將藥碗交給他，目光灼灼道：“別怕苦，一口氣喝完，這裏有茶潤喉。”
徐夙隱嘆了口氣，端起藥碗緩緩飲盡，突出的喉結像一枚圓潤的杏核，緩緩上下滾動。
等他喝完，姬縈立馬遞上幽香的茶水。
徐夙隱正要接過，窗外忽然傳來了呱呱的沙啞聲音。
姬縈轉頭一看，那只烏鴉竟然去而覆返，嘴邊銜著一枝緋紅的木棉花。
它看了姬縈和徐夙隱一眼，低頭將木棉花放在窗臺上，然後再徹底地飛走了。
姬縈起身走到窗前，拿起那枝木棉花。妍麗的紅色花朵開得正好，沒有絲毫頹敗之相，宛如今朝新開，充滿新生之力。
沒想到素來被人們嫌棄的烏鴉竟然如此聰慧，還知銜花報恩。
“哇，夙隱兄，你看這花真美……”
她正要拿這稀奇的一枝花給徐夙隱開眼，沒想到徐夙隱已經站在了身後，她措手不及，握著木棉花撞進了他懷中。
徐夙隱下意識地伸手扶住了她。
她擡眼的時候，正好撞入他的眼眸。
如鼓的心跳，忽然間籠罩了她。
……
她楞在原地，忘了從徐夙隱的懷中離開。
她似乎是第一次意識到，他有修長的手臂，寬闊的胸膛，還有從一層層衣裳下若有若無散發出的藥香。
徐夙隱握在她小臂上的五指，潔白如玉，纖長瘦削，隱約的青筋埋在光潔的皮膚下。窗外發白的曦光，在他突起的掌指關節處跳躍。
順著他的手，她看見了自己的手。
盛開的木棉花很美，徐夙隱的手也很美。她的手卻長滿老繭，遍布暗沈的舊傷。和木棉花格格不入，也和徐夙隱格格不入。
一股刺痛忽然而生。
姬縈來不及追究心臟忽然狂跳的原因，她避開徐夙隱沈靜的目光，下意識地將握著木棉花的手垂了下來，另一手也要藏到身後。
在木棉花落下之前，那只她認為很美的手，忽然扣住了她傷痕累累的手。
兩只本該天南地北的手，就那麽連在了一起。
她驚詫地朝他看去，他的神色依然那麽寧靜，恍若無邊蒼穹的深邃眼眸，好似看穿了她的內心。
徐夙隱將她的手帶到了陽光之中。
金色的輝光溫柔地拂在她的手背上，像一根毛茸茸的羽毛。他專註地註視著姬縈的手，以及手中的那支緋紅的木棉花。
“是的，很美。”
他淺淺一笑，如朝霞舉。
姬縈忘了該說什麽，她靈巧的喉舌在此刻好像從身體裏消失了一樣。她握著木棉花的指尖不由地蜷縮，從心臟到指尖，躥過陣陣麻意。
回到太守府後，姬縈謝絕了一切來客，伏在桌上給遠在鳳州的霞珠寫信。
她先是詳盡講述了一下鏟除暮州四大家族的過程，然後猶豫了許久，在最後一段短短地寫道：
“我有一個朋友想要問問，她在和別人說話的時候忽然心跳很快是什麽毛病……”
十天後，鳳州的霞珠收到了這封信。
王大夫正在藥櫃前檢查新收的這一批炮制好的藥材，忽然聽聞後院傳來一聲尖叫，嚇得他白須一抖，差點把桌上的一包獨活打落。
只見面色慘白的霞珠慌裏慌張地從後院跑出，眼中含著驚恐的淚光。
“怎麽啦！怎麽啦？瞧你這魂飛魄散的樣子——”
“師父！”霞珠哀鳴一聲，撲到櫃臺前，“小縈說她莫名其妙心跳很快，我恐怕她是得心疾了！”
“哦？心疾可不是小毛病！”王大夫神色一正，連忙追問，“她可有說具體什麽癥狀？”
“就是心跳很快……這不是心疾是什麽？”霞珠面露焦急，“不行，我得去暮州找小縈！”
“你現在去有什麽用？你學過怎麽治心疾了嗎？”王大夫正色道。
“那我該怎麽辦？”霞珠急得快哭出聲來。
“當然是用心苦讀！”王大夫撫了撫白須，“至於你的友人，偶爾心跳加速，是心疾的初期病癥，老夫這就開一副強身健體，緩解心疾的方子，你隨信寄去，讓她按時服用。”
霞珠大喜，連忙說道：“師父！那你快快寫來，我今日就把方子給小縈寄去！”
王大夫提起毛筆，細細斟酌了一張方子，寫好後交給霞珠，霞珠迫不及待地奔回了房間寫回信。
又是七天，這封信到了姬縈手中。
“太子參，麥冬，五味子，柏子仁，桂枝……”
秦疾讀著姬縈謄抄下來的藥方，沒想到有朝一日能輪到自己做這種細致活。
“姬姐，你為什麽不叫江兄去給你抓藥？他不是每日都要去市場買菜嗎？”他拿著藥方，疑惑道。
當然是因為江無源不好糊弄，你好糊弄。
“因為你是讀書人，比那粗人細心。”姬縈面不改色道：“這是霞珠寄來給我調養身體的藥方。你去照方抓來，每日熬煮一碗給我。”
秦疾摸了摸後腦勺，雖然還是對姬縈的這種安排有些不解，但他閑著也是閑著，還是答應了下來。
當天晚上，一碗黑乎乎的藥就遞到了姬縈眼前。
聞著那撲鼻的臭味，姬縈才感同身受地理解了徐夙隱每次都會拖延喝藥的心理。
姬縈懷疑自己有心疾的事情，沒有告訴任何人。因為她身份特殊，眾人都因為她而聚集在一起，若是她的身體出了問題，難免軍心動搖。
想到那不合時宜的心疾，姬縈捏著鼻子，灌下了這碗湯藥。
正被苦得齜牙咧嘴的時候，面具下雙眼盛滿疑色的江無源走了進來。他狐疑的目光霎時鎖在了姬縈手裏的空碗上。
“殿下，我聽秦疾說你病了？”
“你聽他瞎說！”姬縈吐著舌頭，一張臉皺成小老太婆，“這是霞珠請王大夫為我開的調養身體的藥！長期服用能延年益壽，百毒不侵！”
江無源半信半疑地看著她。
姬縈皺著眉頭給自己倒了杯茶，端起一飲而盡，好不容易沖淡了喉嚨裏的苦澀，終於能夠用正常聲音說話：
“你來幹什麽？”
“青州來信了。”江無源想起正事，恭謹地將手中的信遞了出來。
姬縈接過未開封的信，取出信件，抖開閱讀。
她的神情由隨意漸漸轉為嚴肅。
“讓岳涯、秦疾，還有孔瑛爺孫馬上過來。”姬縈放下信紙，對江無源說。
……
青州的來信，同樣送到了州牧府上。
徐見敏半躺在羅漢床上，一目十行地看完徐籍的信，眉頭緊皺，不耐煩地將信紙扔去一邊。
坐在他腳邊的告裏撿起信件看了一遍，看完後，她將信重新折疊起來，輕輕放在放著新鮮水果的青瓷盤邊。
“敏郎是不想聽命於宰相，帶兩州將士出征洗州？”告裏問。
“我是不想和張緒真一道！”徐見敏惱怒道，“哪怕是天大的功勞，只要和他張緒真一起，父親都會認為是這個義子的功，哪裏還有我的份兒？”
告裏並沒見過徐籍，只是在眾人議論中描繪出了徐籍的形象。
她倚靠在徐見敏身上，安撫地撫摸他的小臂，烏黑的瞳仁在鳳眼中輕輕轉動，若有所思道：
“宰相是你的親生父親，你在他心中是血緣至親，怎會比不過那收養的兒子？”
“那是你不了解我父親。”徐見敏冷笑道，“除了我那個寶貝弟弟，我和大哥，就是死在他眼前，他也不會眨一下眼皮。他看重張緒真，也不過是覺得張緒真聽話好用而已。”
“再說，父親還欽點了姬縈率領暮州軍，我這個州牧，說穿了，就像那從前監軍的太監一樣！只是給他作眼線的——”
告裏避開太監一詞，輕聲道：“監軍的可沒有軍隊，敏郎你卻有蘭州軍，比起監軍的還是好上許多。”
“父親這是打著三方制衡的主意啊！”徐見敏冷笑道。
“父命難違，敏郎，即便你不為自己著想，也要為我腹中的孩子著想。”
“……這我自然知道。”徐見敏強忍下不服氣，愛憐地撫上告裏已經明顯變大的肚子，“告裏，我已想好了，等你順利生下這個孩子，我就請求父親將你扶為正室。”
告裏眼神閃動，依偎在徐見敏身上，輕聲說：
“我是嫁過人的人，又是異族，我不願你因我和你父親發生爭執。只要你能始終如一地對我，有沒有那個身份，又有何關系呢？”
“反正父親從未將我看作是繼承人，也不會給我說世家大族的女子，因為他害怕我的風頭越過他的寶貝嫡子——”徐見敏臉上閃過一抹嘲諷，“與其娶那些木頭一樣，又無助力的女子為妻，我寧願將你扶為正妻，讓我的兩個孩子，光明正大叫你一聲母親。”
徐見敏摟住告裏，說：
“我不放心你獨自一人留在暮州，出征洗州就在十五天後，屆時你隨我一同出發。”
告裏並不吃驚，她只是說：“既要隨軍出征，我還需出門置辦一些生活用品。”
徐見敏皺了皺眉心：“需要什麽，你寫張單子，我讓下人去辦。現在三蠻四處作惡，城中許多人都對異族有抵觸情緒，我怕你冒然外出，會遭到無妄之災。”
三蠻作亂後，徐見敏不讓她出門的理由是會遭無妄之災，但她知道，哪怕沒有三蠻作亂，他也會有別的理由限制她的出行。
一個月一次的外出禮佛，已經是徐見敏對她的最大容忍。
告裏沒有與他爭辯，淡淡地應好。
十五天後，由三方聯合的大軍集結在暮州前往洗州的必經之路上。
姬縈統帥著暮州軍，徐見敏統領著蘭州軍，兩軍從暮州出發，在葛依山下同張緒真帶領的五萬青州精銳匯合，統合成一支十萬人的軍隊。
目標，便是天京戰敗後，陸續淪陷的天京以北七州之一——洗州。
……
千裏之外，一支堅兵利甲的草原騎兵，如黑影一般融入了洗州城大開的城門。
為首之人，高約九尺，雙腳赤裸，身著皮甲。
隨著馬蹄飛揚，皮膚蒼白的男人身上傳出陣陣清脆聲響，貌似貝殼的串珠在手腕和腳踝處碰撞。
在他腰間，一把蒺藜流星錘正在夜色中閃著嗜血的寒光。
他帶隊沖入城門之後，洞開的城門又緩緩關上了。
幽深的夜，重歸寂靜。
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