現在才剛到十一月, 還未到最冷的時刻, 但是身體卻已經開始渴望一些熱氣騰騰，最好還帶些湯汁的料理, 這樣說起來, 大概沒有比「壽喜燒」更合適的吧？

壽喜燒這名字聽上去就很喜慶，作為日式火鍋的一種, 它與重油重辣的四川火鍋截然不同, 認真說起來，倒是和北方的涮羊肉有幾分類似，只不過主料不是羊肉, 而是牛肉，而且蘸的也不是麻醬小料, 而是新鮮的蛋液。

煮壽喜燒專用的那種黑漆漆的厚重淺底鑄鐵鍋, 貓屋裏自然也是有的，畢竟常常會有一些客人來點，不過這麽久以來, 幸平純還是第一次遇見獨自點壽喜燒的客人。

“那位單獨來的客人，說要點壽喜鍋？”幸平純偏頭向小狐貍問道，語氣裏滿是疑惑。

“嗯！”小狐貍點點頭，又將之前的話重述了一遍, “八號桌的客人說要點一份壽喜燒。”

網上有好事者曾將孤獨等級排列了一個表，一個人去做手術這種一聽就孤獨到極致的事情排在了最高的第十級，而一個人去吃火鍋，則排在了不上不下的第五級, 只比一個人搬家和一個人去游樂園稍低一點。

吃火鍋本就是圖個熱鬧氣氛，獨自吃的話，也未免太冷清了，而且貓屋的壽喜燒分量很足，通常都夠兩到四個人吃的。幸平純擔心是小狐聽錯了客人的點單，就又到八號桌那邊確認了一遍。

“客人，請問您是點了一份壽喜燒是嗎？”

出乎幸平純的意料，坐在八號桌的不是想象中膀大腰圓的精壯漢子，而是一位身材火辣的禦姐，她的額頭上綁著與鳴人相似的刻著木葉的護額，藤紫色的長發在腦後盤成一個發髻。這麽冷的天氣依舊穿著短袖短褲，只在外面披著一件風衣，看得出來是應該是性格豪爽的類型，只是現在不知遇上了什麽事，愁眉緊蹙著。

禦手洗紅豆背貼椅背，眼神凜冽，怔怔出神似乎在想些什麽，在聽到幸平純的問話之後，她短暫回神：“啊，沒錯……有什麽問題嗎？”

“貓屋的壽喜鍋沒有小份，所以……”幸平純解釋了一下眼下的情況，說完之後，卻看見對面的客人豪邁地大手一揮。

“沒問題！我一個人能吃完的！”

幸平純看了看她凹凸有致的玲瓏身材，怎麽都無法相信這種事情，而旁邊曾點過壽喜燒的黃老師則開口了：“小姑娘可別不信啊，這裏的壽喜燒給的菜可足了，我上次跟埼玉老師還有傑諾斯三個人都沒吃完呢！”

“不是啦……”禦手洗紅豆笑著解釋道，“我壓力一大，就特別想吃東西，吃完了就會好一些，上次就一口氣吃了二十多串丸子，一鍋壽喜燒完全不在話下！”

二十多串丸子……聽到這個驚人的數字，幸平純跟黃老師面面相覷。

每個人排解壓力的辦法都不一樣，有的人是靠運動或是聽音樂看電影這樣的方式，不過也有人靠暴飲暴食來緩解焦慮，像眼前的這位客人，無疑就屬於後一種了。

“那好吧……”勉強接受了這樣的說法，幸平純微微頷首，“請稍等一會兒，我馬上為您準備。”

“小純，我的炸竹莢魚呢？”黃老師看了一眼表，“再過一會兒就要上課了啊……”

“別急嘛黃老師，馬上就來。”

“記得多給我來一點美乃滋哦！”

“好好好……”幸平純一邊應聲著，一邊轉身回到裏面的廚房裏。

在將黃老師的竹莢魚炸好讓小狐貍送出去之後，她開始著手準備壽喜燒的配料。

日本料理中因為歷史淵源而分為關東與關西兩種流派的料理不在少數，兩種流派之間的差別不算太大，大抵也就算是個豆腐腦要吃甜的還是鹹的，粽子要蘸糖還是加鹽的地步，不過也跟微博上一樣吵了個天翻地覆。

壽喜燒就是其中分歧的一種。

關東風格的壽喜燒做法較為簡約——將調料與高湯糅合成風格清鮮的湯汁，再加入牛肉與其他食材烹煮，貼近於傳統意義上的中華火鍋，而且在海外等地的日料店也都是以關東風格的壽喜燒為主打。但在日本本土，即使是在關東的中心東京，餐廳裏也大多是以關西風格的壽喜燒獨占鰲頭。

貓屋的壽喜燒，自然也不例外。

胡蘿蔔橫切成圓塊，蔥白以斜刀切成蔥段，洋蔥切成縷縷的長條，嫩圓圓的香菇切去香菇腿，然後在頂上劃上幾道深深的刀痕，刻畫成十字星的形狀方便入味。

滾水中煮過的蒟蒻絲已經去除了石灰的澀味，而必不可少的豆腐用的則是那種質地堅實，不易碎裂的板豆腐，而且要事先在鐵架上烤出色澤深厚的紋路，如此才算得上是壽喜燒的配角。

“小狐，過來幫忙！”

“好的！”

讓小狐貍捧著沈沈的鑄鐵鍋與小型燃氣竈走在前面，幸平純端著放滿食材的托盤，跟著走了出去。

“這麽多啊……”饒是之前被再三提醒過的禦手洗紅豆，看著幸平純拿來的兩大盤食材也不由得吃了一驚。

“客人，現在可不能取消了哦……”

“可別小看我，雖然多了一點，我還是能吃完的！”禦手洗紅豆的嗓門變得粗了一些，顯得朝氣十足。

“希望如此吧……”

畢竟浪費食物，可是很大的罪過。

之前提到過，關東與關西的壽喜燒做法是不同的，與關東簡練的湯鍋做法相比，關西的方式要繁瑣許多，不過自然也會多出一些別樣的風味。

“滋啦滋啦——”

幸平純在燒熱的壽喜燒鍋裏，均勻地塗上了一層牛脂，隨溫度融解的牛油在灼熱的底部均勻地暈開之後，再一片一片放入切得大片的顏色誘人的薄牛肉，那薄薄的一層剛貼入鍋裏，就開始爆出濃烈的肉香。

“哇哦……”禦手洗紅豆忍不住深吸了一口氣，身體也逐漸放松地靠進椅背裏。

不得不說，如此近距離地看著幸平純這樣嫻熟的動作，再聞著令人迷醉的香氣，不失為一種絕妙的享受。

“接下來則是……”

幸平純在牛肉片上撒上了一層白糖霜，因為客人之前提到過愛吃糯米丸子的緣故，她加的比平常稍多了一點，再然後是昆布高湯與少許醬油、味醂調和而成的口味清淡鮮甜的湯汁，待牛肉看上去變色入味之後，就輪到蔬菜與豆腐的登場了。

牛肉被幸平純用筷子撥弄到了角落裏，然後開始往鍋裏擺放之前準備的板豆腐、蒟蒻絲、洋蔥、金針菇等新鮮食材，那紅紅綠綠如同開會一樣井井有條地排列的美味們，看上去分外的養眼。

接下來，則到了最為關鍵的燜煮的時刻。

一般人或許會在壽喜鍋裏再添些湯汁或是加些水，不過在幸平純看來完全沒那樣的必要，她只做了一件事，就是在壽喜鍋的中間加了些青綠的茼蒿，然後蓋上了蓋子。

“請等三分鐘，三分鐘之後就可以吃了。”

“好……好的！”

三分鐘的等待，說起來應該是很簡單的一件事，對於慣於忍受的忍者來說，為了任務在森林裏埋伏三天三夜也是常有的事情，但對於此時的禦手洗紅豆來說，卻沒有比這更為難捱的時刻了。

咕嘟咕嘟冒著泡的熱湯，食材也隨之晃晃蕩蕩的搖動著，散發出只屬於壽喜鍋的甜美氣息，讓人迫不及待地想要一飽口福，禦手洗紅豆的目光在櫃臺上的鐘表與眼前的壽喜燒之間來回移動，左等右等，總算是等到了三分鐘的結束。

“終於好了！”

伴著底湯滾開的呼響聲與裊裊升起的水汽，禦手洗紅豆一把掀開了鍋蓋，然後抓起了筷子，先夾了一大筷子牛肉放到碗裏。

“首先，一定要蘸上蛋液才行！”

對，壽喜燒的話，牛肉必須要先在蛋液裏攪一下之後才能入口，不然那跟水煮牛肉還有什麽兩樣呢？

或許對於你來說，生食雞蛋這件事會讓你倍感疑慮，但是只要嘗試一次，哪怕只有一次，就絕對不會對那種順滑濃郁的味道感覺排斥。

熱氣騰騰的牛肉早已吸收醬汁變成了焦糖色，稍稍蘸上些濃厚滑潤的蛋液放入口中，在入口的一瞬立時能感受到清涼滑膩的觸感，然後再嚼上兩口，保留些厚度的牛肉的彈性釋放著充盈的醬汁，再融化在唇齒間，那鮮甜嫩滑的感覺簡直無以倫比！

“好好吃！”禦手洗紅豆嘴裏包著食物，口齒不清地稱讚著。

細細品味，在舌尖破蛋而出的牛肉在鮮鹹中帶著些微甜，柔嫩中又帶著些韌性，一口就這樣融化在嘴裏，實在是讓人難以形容的絕佳美味。

這個時候怎麽能沒有酒呢？禦手洗紅豆揮了揮手，叫來了小狐貍：“給我來壺清酒！”

壽喜燒要配的酒，當然是純米的吟釀，這種酒的口感微澀，單喝實在不合適，偏偏搭配上料理就顯得相得益彰，盡力地突出著食物的鮮美。

小狐貍照幸平純的話熱了一壺送了過去，然後看著那位客人就著壽喜燒兩杯下肚，然後一張笑臉開始變得紅撲撲的了。

“好酒！真好喝！”

雖說牛肉很好吃，但是鍋裏的其他配菜也相當不俗，禦手洗紅豆最喜歡的就是那蒟蒻絲，融合了湯汁的它們顯得很有嚼勁，咬起來嘎吱嘎吱地響。

至於豆腐與茼蒿，則是最佳的下飯菜，裹上些晶瑩軟糯的白米飯送入口中，每一粒米都飄散著令人沈醉的香甜。

剛剛看上去還一大鍋的壽喜燒和一大碗米飯，就這樣進了禦手洗紅豆的肚子，而且她看上去好像還沒有吃飽，繼續揮手叫著幸平純。

“店長麻煩再給我加點烏龍面吧！”

“嗯……好的。”

在剩下的鍋底裏加些烏冬面，可以將壽喜燒的醬汁精華完美地利用起來，而且用這湯汁煮出來的面條相當美味。

只是，這位客人會不會吃得太多了一點？

“店長不用這樣看我啦，我每天的訓練強度都很大的。”拿著筷子一臉期待地等著接下來的烏冬面的禦手洗紅豆笑著說道，“根本胖不起來。”

“但是……”

幸平純想了想，還是沒將剩下的話說出口。

雖說年輕的時候仗著消化功能好，暴飲暴食也沒有關系，可在人近中年的時候，還不改變之前的飲食習慣，就會很容易發福了。

只是這樣的事情講出來會很掃興，所以她也就識趣了沒有說出口。不過在後來見識了禦手洗紅豆十年後的模樣之後，幸平純對這樣的決定深感懊悔。

算起來，得有大半的鍋都在貓屋的頭上啊……

“烏冬面好了，請慢用。”

“謝謝店長！”禦手洗紅豆捧著熱乎乎的面湯，溫熱的水汽在面頰輕輕漾開。

總算，感覺好了一點啊……

就如她之前所說的那樣，自從中忍考試以來，她就倍感壓力，而壓力的源頭，則來自於她從前的師父。

大蛇丸。

一念起這個名字，腦海中就會浮現出那墨黑長發下慘白陰鶩的笑容，與蛇一般冰冷狠戾的金色瞳孔。

禦手洗紅豆的身世與大蛇丸很像，都是年幼失怙，卻很堅強聰慧，曾幾何時，她是以大蛇丸作為榜樣而全力成長的。

人，總是會想著向強者靠攏的，想要成為老師那樣強大而可靠的忍者，一直是她幼年時的心願。而大蛇丸的弟子，也是她那時引以為豪的身份。

只是，她與大蛇丸有本質上的不同。

禦手洗紅豆輕輕嘬了兩口碗中的清湯。

大蛇丸離村的時候，她才剛十二歲。

她只知道自己的師父有野心，並且心思藏得很深，卻沒想到他竟能做到如此地步，大蛇丸的不告而別，最為痛心的不是三代，而是身為弟子的她。

信念支柱的崩塌，這種事情帶來的痛楚，是常人根本難以想象得到的。

“店長，麻煩結一下賬。”禦手洗紅豆飲盡了最後一口湯。

如果，她能親手殺掉那個男人，就好了吧，只是就算自己擺出決一死戰的架勢，恐怕也奈何不了對方半分。

她的嘴邊不由得劃出一道自嘲的笑容。

當禦手洗紅豆走出店門時，天色剛好黯淡下來，柳絮狀的殘雲在天空越飄越遠，而暮光則在天的盡頭完全消失。

“這家店還真不錯……”

此前在死亡森林遭遇到大蛇丸的不安，逐漸平息了下來，只是這樣的情緒只是短暫地持續了幾天。

在得知三代的死訊之後，她一臉悵然若失地又走進了店裏。

“店長，麻煩來一份壽喜燒。”

只是這一次，好像不管怎麽往胃裏填入食物，都無法克制那不斷蔓延的窒息感。

只能緩解。

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