為步履蹣跚的跋涉者洗去疲憊……

為饑腸轆轆的遠行者奉上美味……

為意志消沈的迷途者撫平憂慮……

不論是誰來到這裏, 都能因美食而處於幸福之中, 在食物的香氣與溫柔的暖意間，談論著有趣的日常瑣事, 而心情, 就這麽漸漸暢快起來。

這樣的場所，便是寫作「餐廳」, 讀作「天堂」的所在。

而霓虹璀璨的東京, 在塵囂與浮華的背後，像是貓屋餐廳這樣的存在，並非唯一。

在品川區某條繁忙的商業街上, 有一家開業已久的洋食店。在周一至周五的工作日裏，總會有源源不斷的上班族在此就餐。

而在土曜日, 也就是星期六, 對外宣稱公休的這間餐廳，其實暗地裏也仍在運作著。

不過，那是只對某些特殊顧客開放的——「特別營業」。

伴著蜂蜜般澄澈的陽光, 幸平純挎著月白色的帆布包，出現在這間餐廳的門外。

“總感覺很像啊……”

每次來的時候都會這樣感慨。

與她經營的貓屋如出一轍的黑色木門與閃耀著金色的把手，甚至連招牌上的名字都很相似。

「洋食店貓屋」。

只是貓屋門前的貓咪圖案，是一只慵懶地伸著懶腰的黑貓, 而這裏，則是一只像是招財貓一樣伸出爪子的斑點貓。

如果讓其他人來看的話，恐怕會以為兩家店是總店與分店的關系吧。

不過，創辦這兩間餐廳的店主的確是有著某種淵源的。而這種聯系, 也延續至了第二代店長之間。

聽著熟悉的叮呤叮呤聲，幸平純邁步走了進去。

假如貓屋餐廳裏那些奇奇怪怪的客人還能以Cosplay這樣的詞匯掩飾過去，那麽這裏的客人，則是一眼就能引發騷動的異常。

有著尖而細長的耳朵，腳邊還放著裝飾華美的西洋劍的精靈模樣的客人正埋頭吃著豆腐排。

渾身遍布著傷痕，像是剛從格鬥場廝殺出來的獅子頭獸人埋頭把豬排和飯混在一起往嘴裏送。

而那邊皮膚呈墨綠色鱗狀的蜥蜴人，則大口大口地吃著塗著鮮紅色番茄醬的蛋包飯。

屋子的角落裏更是坐著像是吸血鬼、矮人這樣只存在於傳說中的種族，即使是外表與普通人差不多的人類，那長相也與亞裔大相徑庭，而且身上的衣服不是盔甲就是法袍，充滿了奇幻色彩，像是從遙遠的中世紀穿越而來。

“這就是異世界的客人啊……”

與貓屋餐廳一樣，這間店鋪裏也有著通往其他世界的門，特別營業，就是為了他們而開放的。

在那些異世界的客人口中，這間餐廳似乎在那邊的世界裏被稱為——

「異世界餐廳」。

“歡……歡迎光臨！”

身後忽然傳來了這樣的聲音，幸平純轉頭過去，站在那裏的，不是穿著廚師服，戴著白色高帽的大叔店長，而是與她差不多年紀，身穿半袖白襯衫與黑色喇叭裙的可愛女生。

暗金色的卷發，湖綠色的眼眸，耳朵的上面還有著小巧精致的褐色尖角，那與身體契合的程度不像是發飾，就像是真的從頭上長出來的一般。

是山方桑請來的服務生嗎？感覺不像是人類呢……

見幸平純不說話，那少女又問道：“請問闊人要點些甚摸！”

大概是因為剛上任不久的緣故吧，日語說起來結結巴巴的，神色還有些緊張。

“你好！”幸平純輕笑著點頭，然後提了提挎包的肩帶，很有禮貌地問道，“我並不是來吃飯的，請問店長在嗎？”

“呃……請稍等一下！”

初次遇見幸平純的少女又退回到了廚房中去，而在那之後，山方店長用毛巾擦了擦手，從裏面走了出來。

“小純，好久不見啊！”見到大堂裏站著的幸平純，山方店長頗感意外地說道。

眼前的少女這兩年長高了許多，雖然還是一副鄰家女孩的可愛模樣，但昔日的青澀稚氣已經褪去了不少。

“山方桑，好久不見！”

幸平純笑著招呼道。

“今天怎麽有空過來，是休假嗎？”他這樣猜測道。

“不是啦，早上出門的時候在門上貼了通告，晚上的時候就會開業的。”幸平純邊說著，邊伸手拉開挎包的拉鏈，“我是過來送這個的。”

“哦……這是？”山方店長看著那磨砂口的透明玻璃瓶，不大不小的瓶子裏面滿滿當當地裝著腌制好的藠頭。

所謂的藠頭，長得有些像是個頭小一些的蒜頭，大概跟杏子的大小差不多，又有些像水仙花的鱗莖，雪白晶瑩的模樣甚為可愛，讓人有種莫名的食欲。

“這是爺爺自己腌的「糖漬藠頭」，他讓我送過來給大家嘗嘗鮮。”幸平純如是說道。

“老店長的手藝啊，那可真是值得期待。”山方店長接了過去，稍稍打開了一下蓋子，而後一股淡淡中透出清甜的米香立時溢了出來。

“這是……？”

“爺爺好像是用米酒泡的。”幸平純解釋道。

米酒做的糖漬藠頭嗎？倒真像是那位老爺子的風格，山方店長將蓋子重新擰好，然後回頭說道：“小純，你午飯吃過了嗎？”

“啊？還沒呢。”

說起來，現在正是吃午飯的時候啊，還真是有些餓了。

“那就在店裏吃吧，店裏剛好進了新米。”山方店長捧起瓶子搖了搖，裏面瑩白色的米酒泛著水光，“而且正好一起嘗嘗這個。”

“嗯……好啊。”幸平純答應道，偶爾嘗嘗外面的料理也是很開心的一件事。

“餵，店長！那是什麽啊！”坐在旁邊長著絡腮胡的矮人終於忍不住插話了，“看上去好像很好吃啊！”

尤其是那股來自於米酒的酒香，簡直讓嗜酒如命的矮人完全無法抵擋住誘惑。

“這個嘛……”山方店長想了想怎麽跟異世界的客人解釋，“算是腌鹹菜一類的東西吧。”

“能給我們也來點嘗嘗嗎？”

“對啊，給老夫也來一點！”

“我也要！感覺這個跟咖喱飯很配啊！”

不只是坐在那邊德高望重的大賢者，連佩戴著神印的光之祭司都這樣說著。

“嗯，好的。”雖然有些擔心這一罐腌菜這樣下去可能堅持不了多久，但既然客人這樣要求，身為店長也沒有拒絕的道理，“請大家稍等一下。”

而幸平純則是坐在了一位正幸福地吃著巧克力聖代，穿著華麗衣裳的年輕女孩的對面，然後將包放在了旁邊的椅子上。

“請問，您跟店長是舊識嗎？”那女孩忽然停下動作，很好奇地開口問道。

店長的身世在這間店裏一直是個謎，在客人中間引發過不小的討論，這次難得碰見店長的朋友，她便忍不住打聽了一下，而旁邊的客人也悄悄地把耳朵湊了過來。

“嗯，是的。”幸平純答道。

“那你知道店長他是哪裏的宮廷廚師嗎？”那女孩小聲問道。

關於店長的身份有過不少猜測，因為那高超的廚藝，店裏很多客人都覺得他可能是某個國度裏的宮廷廚師，甚至可能曾經做到了廚師長的位置。

“宮廷廚師？”面對這個出乎意料的問題，幸平純一楞，“並不是啊。”

“那店長的廚藝……”

“哦……”幸平純笑道，“那是因為店長以前是遠月學園的學生啊。”

“遠月學園？”

見對方似乎有些不明白，幸平純便簡要地介紹了一下這所在日本聞名遐邇的料理學園。

“這樣啊……”聽過之後，那女孩好像明白了一些。

只是後來不知道怎的，在異世界客人們的口口相傳中，遠月學園被歪曲成了遠月神殿，而山方店長，也被傳作是被廚藝之神眷顧的天選者。

人啊，總是會相信一些自己比較願意相信的東西。

“久等了，小純，這是你的米飯和味噌湯。”

“謝謝！”

端著料理過來的店長打斷了兩人的談話，而後他與那服務生打扮的女生拿著同樣的料理坐在了一起。

“我開動了。”幸平純先雙手合十，如此說完之後，才拿起了筷子。

爺爺做的東西總是很好吃，不論是曾經做過的熏魚和熏肉，還是腌蘿蔔之類的鹹菜，都是一等一的美味，眼前的糖漬藠頭當然也不例外。

青色露尾的藠頭賣相極佳，放入小碟顯出淺淺的嫩白色，看上去分外可愛。而且聞起來一點都沒有腌菜的澀味或者辣味，只有一種源自於植物的芬香。

像這樣的下飯菜，不需要太多，幾枚就已經足夠了。幸平純用筷子揀起一塊看了看，然後放入嘴中，輕輕地一口咬開。

“嗯……”她的臉上洋溢出了幸福的微笑。

發酵，是一門綿延已久的藝術。

在過去，那是為了將殘餘的食物更好地保存下來，在歲月變遷中安然度過時空的變幻而研究出來的技藝，即使千年之後的今天，其中積澱的文化也仍然有著十足的意義。

那就像飄過人類歷史天空的雲彩。

用米酒泡制出的糖漬藠頭，那口味的確與普通糖水做出來的不一樣，與常見的糖漬鹹菜相比，不僅香脆許多，唇齒間還多出了一抹米香與甜糯。

剛開始的時候，要先吮吸藠頭上附著的汁水，隨後再一口咬開，那酸中夾帶著甜的奇妙感覺立刻點燃味蕾，而且越咀嚼，那草木的清香就越濃烈，整個人都變得神清氣爽了起來。

辛香嫩糯，鮮甜清脆的口感，配著白米飯簡直再對味不過了，那清新綿長的氣味，即使一口味噌湯喝下去都無法掩去。

“老爺子的手藝還真是沒話說啊。”旁邊的山方店長品完之後這樣點頭說道，“阿蕾塔，你感覺怎麽樣？”

“唔，唔！”那女孩子鼓著臉頰，含糊不清地睜大眼睛說著，“好吃！”

“這是店裏新招的服務生嗎？”幸平純見狀問道。

“是啊，專門負責周六的特別營業的。”山方店長說完之後頓了頓，“你呢？店裏該不會還是只有你一個人吧。”

“嗯……”

“我說啊，烹飪就已經很辛苦了，還要上菜和收拾餐盤，這樣子忙得過來嗎？還是找人協助一下比較好吧？”山方店長勸道。

“我最近也有這樣的想法，不過暫時還沒有合適的人選。”幸平純笑了笑。

就著酸鹹脆嫩的糖漬藠頭，一碗白糯的米飯就這樣進了肚子，在幫忙將餐盤放入廚房之後，幸平純鞠躬道別，“多謝款待。”

“沒關系的，記得常來玩啊。”

“好的！”

在送出去一罐糖漬藠頭之後，包裏的重量雖然減輕了一些，但還是有些沈甸甸的。

而下一站……也仍然是居住在東京的故人。

“該去侑子小姐那裏了啊。”

離開異世界食堂的少女，向著新的目的地邁步走去。

作者有話要說：  語文老師溫馨提示：藠（jiao四聲）。

另外，異世界食堂的本址不在東京，為了劇情的方便，這裏做了些許的改動。

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