第 30 章節
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又謹慎地抹了一刀他的脖頸。
許閎在旁搓搓手掌，似乎是略有歉意：“一路放謠而來，已勞你替我殺了五個人……待今夜事畢，明日我請你去畢止城中最好的酒樓喝酒。”
石催收起匕首，撇了撇嘴角，“葉將軍不放心你孤身一人探城，果然有其道理。”他又皺起眉，“你若逢人能夠少說幾句，便也不會幾番露出破綻。”
許閎摸摸鼻子：“我又未親眼所見，豈能知道大殿下穿了什麽！”
石催四處轉望，又順風側耳細聽，“王城四下守兵皆已信謠而走，莫論是四散逃命還是臨陣倒戈，好歹不會再有心思顧及那些被羈押的朝中文武了，卻不知城外戰勢現下如何？”
許閎一邊動手脫身上這襲控鶴軍將甲，一邊道：“想知道還不容易？但往城頭去看看，不就全清楚了！”
暗時一刻。
城墻之上混戰一片，火煙如霧。
控鶴軍守兵力有不逮，因懼葉增麾下人馬之兇悍攻勢，四下逃竄者多不可數。
孟守正拄劍城頭，親自督戰，連連斬殺畏敵後退的士兵，一身素服殺得血濺通紅，喝吼不止：“一個都不準退！畏敵後撤者，必死！降敵投誠者，必死！”
士兵們受其威懾，後撤的步伐一時暫緩，只得返身硬著頭皮與之再戰。
血戰之時，一人飛奔而上墻頭，近身咬牙稟道：“大殿下，外城其餘幾部因聞南城已降、葉增眼下正於王城之下酣戰，皆做壁上之觀、不肯來援！”
“反了！當真是反了他們了！”孟守正氣得渾身直抖，轉身向城下去看，入目便見那一面青底白字的葉增帥旗，當下更是氣血攻心，喉頭一陣腥甜，雙腿發軟，險些摔倒。
親侍連忙將他扶住，急道：“大殿下，眼下城頭戰勢勝敗可辨，殿下不如即刻後撤，攜璽趁夜出宮，移檄它鎮，以先王長子之身號令諸鎮集兵前來勤王！“
“絕不可能！“
孟守正將他一把推開，狠狠揮劍道：“明日便是新王即位之典，一旦讓他孟守文得以稱王，諸鎮誰還有膽子敢集兵回京勤王——那可是光明正大的謀逆篡位！”
他重重喘出一口氣，“只要再守一日，待我行過即位大典，謀逆亂臣便是這葉增，到時莫論何人皆可誅之！”
說著，他又冷笑：“葉增雖敢放火燒那外城南門，但卻絕無膽子敢連這王城宮門也燒！此門乃是雙層包鐵重木而造，你以為他能強攻得破？只消守住城頭，他河南人馬便無任何可懼之處！”
夜如墨傾，城下忽起遍地火把。
驟然傳來嗵然數聲巨響，兩扁重木門板同時倒地，激起一片巨大的煙塵。
城頭眾兵聞之，身形皆是一滯，繼而面露不可置信之色。
“怎麽……”親侍站在孟守正身側，聲音發抖，“怎麽可能……”
煙塵悠悠散盡，露出墻下一眾棄甲投誠的城內守兵身影。而那兩廂雙層包鐵，由重木打造的王城宮門，便是被他們自城內主動打開卸下的！
而他們之中甚至有人在沖城頭高聲嚷嚷：“弟兄們！大殿下既已戰死，我等自然投誠為上、保命為先！”
“胡扯什麽！”孟守正額頭青筋暴現，持劍右手抖得不能自持，沖身側親侍厲聲喝問道：“這是怎麽回事！”
然而親侍只有瞠目的份兒，一個字都說不出來。
須臾間，已有河南兵馬踏過倒下的城門沖殺而入，兇蠻的吼聲震破天際——
“王城已破！投誠不殺！”
“王城已破！投誠不殺！”
“王城已破！投誠不殺！”
城頭正在浴血作戰的控鶴軍士兵們一待聽清，立刻紛紛丟下手中兵器，繼而爭先搶後般地沖城下奔擠而去。
“大殿下！”親侍猛地雙腿跪地，聲音中似也帶了哭意：“還請殿下速速下城、趁夜出宮！”
孟守正僵立不言，臉色猶如死灰一般。
驀地，他右手擡劍，刃轉頸側，竟欲自刎。
“大殿下！”親侍驚呼，慌忙便從地上爬起，欲將他攔住。
淩空而過一枚響箭，尖嘯聲中平頭鏃矢分毫不差地打中他的手腕。
孟守正五指一張，長劍落地。
城側馬道上傳來急促蹄聲，下一瞬戰馬騰躍，褐色長鬃如翎張揚，穩穩落蹄於他身前。
葉增挽韁立馬，手中寒刃打斜刺出，劍鋒正抵孟守正的喉頭——
“大殿下縱是欲死，此刻亦由不得殿下自己做主了！”
【二十八】
元光八年三月初十晨，葉增破畢止王城，俘淳國先王長子孟守正，勒兵宮城之外，遣將報孟守文。
天色蒙蒙發亮。
許閎急鞭策馬，自王城一路馳抵孟守文府上。
隨守衛親兵入內，廊徑俱是熟悉不過，經年未變。
院中青草露尖，孟守文坐在石桌旁，臉上略有倦容，顯然亦是一夜未眠，可眼中卻明亮如斯，似乎正是在等著他來。
“三殿下。”
許閎單膝跪地，這一禮行得極是端忠。
孟守文看著他這一身臟血，不由能想見那其餘三千河南兵馬當是何尊奮猛，才能夠在短短一日不到的時間內連破畢止三層城防、在新主即位前的最後一日奪取王城兵權。
“葉增遣你來的？”他問。
許閎利落點頭。
孟守文示意他起身，又問：“我那王兄，眼下是死是活？”
許閎答：“大殿下已為葉將軍生擒，眼下正被囚於宮中。王城守軍倒戈者數眾，將軍盡數收繳其兵械，仍聚其眾於王城之內，但等三殿下發落。”
“還用說麽？”孟守文眼中的光亮暗了下去，“盡數坑殺。”
許閎垂首，“葉將軍釋王城中為大殿下所羈之文武重臣，然勳舊老臣們不肯出城，皆宮願等三殿下入宮、以商明日新王冊典諸事。”
孟守文緩緩擡眼。
許閎又道：“葉將軍勒兵於王宮之外，封宮門以供三殿下之駕。末將奉命前來，還請三殿下即刻入宮！”
孟守文起身，微微斜眉：“葉增領軍進駐王城，卻不親自前來拜府相請，他這戰功在握的將軍架子，如今竟是越發大了。”
“這……”許閎臉色忽而變得有些尷尬，“稟三殿下，葉將軍身負其它要事，一時脫不開身，因怕耽擱久了又生變故，才遣末將急速前來相請殿下……”
“哦？”孟守文的眉毛又挑高了些，“你倒說說，他那‘要事’為何？”
許閎吞吐著，“葉將軍的要事、要事是……”他的額頭漫出層薄汗，因見實在相瞞不過，才一橫心，招道：“三殿下有所不知，當初大殿下將朝中重臣羈押入宮時，也一並將秦太傅的女孫囚去了……”
孟守文聞言，眼底立即了然．
半晌，他才略略一笑，道：“既是如此，那便由他去辦此‘要事’罷。”
策馬行過馬場旁時，葉增不禁勒韁放慢了馬速。
腦中忽閃而過的是兩年前王宮大宴之夜，他牽著戰馬在此與她相遇的那一幕。
夜風吹過，她及腰的黑直長發輕輕飄動，一對紅色闊袖下露出一截雪白皓腕。
她抿著唇笑，輕聲問他，這馬兒可有名字？
赤絕似乎通曉他心，蹄下漸緩，在馬廄之外緩緩停下。
葉增回神，翻身下馬。
四周靜謐，他推門而入。
幾匹馬兒在裏面安靜地咬嚼槽內草料，放眼望去竟無一人身影。
葉增輕微皺眉，繼而朝裏面走去，終於在盡頭幾堆大草垛的後面發現了她。
光線昏淡，她蜷在草垛中間，埋頭沈睡。
他看清，心不由一落，又輕輕走近她數步。
因數日來無人顧及打掃此廄，廄中此刻滿是草香、糞臭、鐵腥混合在一起的味道，便是他這個常年混跡於軍營、與戰馬日夜為伴的人，也覺得有些難以呼吸。
可她卻像是累壞了一般，全然不覺異臭難聞，更不怕自己性命有虞，儼然一副放心至極的模樣，竟在此處睡得又香又沈。
不自察地，葉增嘴角浮出一絲笑意。
他彎腰蹲下，替她將長發中糾纏的幹草短莖挑揀出來，然後一把將她攔腰抱起，返身走了出去。
她在他的臂彎中動了動，似乎將醒，可轉而便又沈睡過去。
赤絕見他出來，立馬踏蹄靠近，好奇地扭轉馬頭，長鬃一掃她的裙擺。
葉增將她托起，橫置於赤絕背上，牽過韁繩，慢慢地沿來路走回去。
難得赤絕今日格外乖顧，行進間步子極穩，連他都感到有些詫異，而她似乎是困意襲頂，一路上都是將醒不醒，偶有幾次睡得差點滑下馬背，虧他眼疾手快將她扶住，才沒叫她摔下地來。
一路慢行數千步，直待走出內宮闕叢，才見張茂馭馬來迎的身影。
“葉將軍。”張茂瞟見睡在赤絕背上的女子，
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許閎在旁搓搓手掌，似乎是略有歉意：“一路放謠而來，已勞你替我殺了五個人……待今夜事畢，明日我請你去畢止城中最好的酒樓喝酒。”
石催收起匕首，撇了撇嘴角，“葉將軍不放心你孤身一人探城，果然有其道理。”他又皺起眉，“你若逢人能夠少說幾句，便也不會幾番露出破綻。”
許閎摸摸鼻子：“我又未親眼所見，豈能知道大殿下穿了什麽！”
石催四處轉望，又順風側耳細聽，“王城四下守兵皆已信謠而走，莫論是四散逃命還是臨陣倒戈，好歹不會再有心思顧及那些被羈押的朝中文武了，卻不知城外戰勢現下如何？”
許閎一邊動手脫身上這襲控鶴軍將甲，一邊道：“想知道還不容易？但往城頭去看看，不就全清楚了！”
暗時一刻。
城墻之上混戰一片，火煙如霧。
控鶴軍守兵力有不逮，因懼葉增麾下人馬之兇悍攻勢，四下逃竄者多不可數。
孟守正拄劍城頭，親自督戰，連連斬殺畏敵後退的士兵，一身素服殺得血濺通紅，喝吼不止：“一個都不準退！畏敵後撤者，必死！降敵投誠者，必死！”
士兵們受其威懾，後撤的步伐一時暫緩，只得返身硬著頭皮與之再戰。
血戰之時，一人飛奔而上墻頭，近身咬牙稟道：“大殿下，外城其餘幾部因聞南城已降、葉增眼下正於王城之下酣戰，皆做壁上之觀、不肯來援！”
“反了！當真是反了他們了！”孟守正氣得渾身直抖，轉身向城下去看，入目便見那一面青底白字的葉增帥旗，當下更是氣血攻心，喉頭一陣腥甜，雙腿發軟，險些摔倒。
親侍連忙將他扶住，急道：“大殿下，眼下城頭戰勢勝敗可辨，殿下不如即刻後撤，攜璽趁夜出宮，移檄它鎮，以先王長子之身號令諸鎮集兵前來勤王！“
“絕不可能！“
孟守正將他一把推開，狠狠揮劍道：“明日便是新王即位之典，一旦讓他孟守文得以稱王，諸鎮誰還有膽子敢集兵回京勤王——那可是光明正大的謀逆篡位！”
他重重喘出一口氣，“只要再守一日，待我行過即位大典，謀逆亂臣便是這葉增，到時莫論何人皆可誅之！”
說著，他又冷笑：“葉增雖敢放火燒那外城南門，但卻絕無膽子敢連這王城宮門也燒！此門乃是雙層包鐵重木而造，你以為他能強攻得破？只消守住城頭，他河南人馬便無任何可懼之處！”
夜如墨傾，城下忽起遍地火把。
驟然傳來嗵然數聲巨響，兩扁重木門板同時倒地，激起一片巨大的煙塵。
城頭眾兵聞之，身形皆是一滯，繼而面露不可置信之色。
“怎麽……”親侍站在孟守正身側，聲音發抖，“怎麽可能……”
煙塵悠悠散盡，露出墻下一眾棄甲投誠的城內守兵身影。而那兩廂雙層包鐵，由重木打造的王城宮門，便是被他們自城內主動打開卸下的！
而他們之中甚至有人在沖城頭高聲嚷嚷：“弟兄們！大殿下既已戰死，我等自然投誠為上、保命為先！”
“胡扯什麽！”孟守正額頭青筋暴現，持劍右手抖得不能自持，沖身側親侍厲聲喝問道：“這是怎麽回事！”
然而親侍只有瞠目的份兒，一個字都說不出來。
須臾間，已有河南兵馬踏過倒下的城門沖殺而入，兇蠻的吼聲震破天際——
“王城已破！投誠不殺！”
“王城已破！投誠不殺！”
“王城已破！投誠不殺！”
城頭正在浴血作戰的控鶴軍士兵們一待聽清，立刻紛紛丟下手中兵器，繼而爭先搶後般地沖城下奔擠而去。
“大殿下！”親侍猛地雙腿跪地，聲音中似也帶了哭意：“還請殿下速速下城、趁夜出宮！”
孟守正僵立不言，臉色猶如死灰一般。
驀地，他右手擡劍，刃轉頸側，竟欲自刎。
“大殿下！”親侍驚呼，慌忙便從地上爬起，欲將他攔住。
淩空而過一枚響箭，尖嘯聲中平頭鏃矢分毫不差地打中他的手腕。
孟守正五指一張，長劍落地。
城側馬道上傳來急促蹄聲，下一瞬戰馬騰躍，褐色長鬃如翎張揚，穩穩落蹄於他身前。
葉增挽韁立馬，手中寒刃打斜刺出，劍鋒正抵孟守正的喉頭——
“大殿下縱是欲死，此刻亦由不得殿下自己做主了！”
【二十八】
元光八年三月初十晨，葉增破畢止王城，俘淳國先王長子孟守正，勒兵宮城之外，遣將報孟守文。
天色蒙蒙發亮。
許閎急鞭策馬，自王城一路馳抵孟守文府上。
隨守衛親兵入內，廊徑俱是熟悉不過，經年未變。
院中青草露尖，孟守文坐在石桌旁，臉上略有倦容，顯然亦是一夜未眠，可眼中卻明亮如斯，似乎正是在等著他來。
“三殿下。”
許閎單膝跪地，這一禮行得極是端忠。
孟守文看著他這一身臟血，不由能想見那其餘三千河南兵馬當是何尊奮猛，才能夠在短短一日不到的時間內連破畢止三層城防、在新主即位前的最後一日奪取王城兵權。
“葉增遣你來的？”他問。
許閎利落點頭。
孟守文示意他起身，又問：“我那王兄，眼下是死是活？”
許閎答：“大殿下已為葉將軍生擒，眼下正被囚於宮中。王城守軍倒戈者數眾，將軍盡數收繳其兵械，仍聚其眾於王城之內，但等三殿下發落。”
“還用說麽？”孟守文眼中的光亮暗了下去，“盡數坑殺。”
許閎垂首，“葉將軍釋王城中為大殿下所羈之文武重臣，然勳舊老臣們不肯出城，皆宮願等三殿下入宮、以商明日新王冊典諸事。”
孟守文緩緩擡眼。
許閎又道：“葉將軍勒兵於王宮之外，封宮門以供三殿下之駕。末將奉命前來，還請三殿下即刻入宮！”
孟守文起身，微微斜眉：“葉增領軍進駐王城，卻不親自前來拜府相請，他這戰功在握的將軍架子，如今竟是越發大了。”
“這……”許閎臉色忽而變得有些尷尬，“稟三殿下，葉將軍身負其它要事，一時脫不開身，因怕耽擱久了又生變故，才遣末將急速前來相請殿下……”
“哦？”孟守文的眉毛又挑高了些，“你倒說說，他那‘要事’為何？”
許閎吞吐著，“葉將軍的要事、要事是……”他的額頭漫出層薄汗，因見實在相瞞不過，才一橫心，招道：“三殿下有所不知，當初大殿下將朝中重臣羈押入宮時，也一並將秦太傅的女孫囚去了……”
孟守文聞言，眼底立即了然．
半晌，他才略略一笑，道：“既是如此，那便由他去辦此‘要事’罷。”
策馬行過馬場旁時，葉增不禁勒韁放慢了馬速。
腦中忽閃而過的是兩年前王宮大宴之夜，他牽著戰馬在此與她相遇的那一幕。
夜風吹過，她及腰的黑直長發輕輕飄動，一對紅色闊袖下露出一截雪白皓腕。
她抿著唇笑，輕聲問他，這馬兒可有名字？
赤絕似乎通曉他心，蹄下漸緩，在馬廄之外緩緩停下。
葉增回神，翻身下馬。
四周靜謐，他推門而入。
幾匹馬兒在裏面安靜地咬嚼槽內草料，放眼望去竟無一人身影。
葉增輕微皺眉，繼而朝裏面走去，終於在盡頭幾堆大草垛的後面發現了她。
光線昏淡，她蜷在草垛中間，埋頭沈睡。
他看清，心不由一落，又輕輕走近她數步。
因數日來無人顧及打掃此廄，廄中此刻滿是草香、糞臭、鐵腥混合在一起的味道，便是他這個常年混跡於軍營、與戰馬日夜為伴的人，也覺得有些難以呼吸。
可她卻像是累壞了一般，全然不覺異臭難聞，更不怕自己性命有虞，儼然一副放心至極的模樣，竟在此處睡得又香又沈。
不自察地，葉增嘴角浮出一絲笑意。
他彎腰蹲下，替她將長發中糾纏的幹草短莖挑揀出來，然後一把將她攔腰抱起，返身走了出去。
她在他的臂彎中動了動，似乎將醒，可轉而便又沈睡過去。
赤絕見他出來，立馬踏蹄靠近，好奇地扭轉馬頭，長鬃一掃她的裙擺。
葉增將她托起，橫置於赤絕背上，牽過韁繩，慢慢地沿來路走回去。
難得赤絕今日格外乖顧，行進間步子極穩，連他都感到有些詫異，而她似乎是困意襲頂，一路上都是將醒不醒，偶有幾次睡得差點滑下馬背，虧他眼疾手快將她扶住，才沒叫她摔下地來。
一路慢行數千步，直待走出內宮闕叢，才見張茂馭馬來迎的身影。
“葉將軍。”張茂瞟見睡在赤絕背上的女子，
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