第 43 章
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第 43 章
第43章
常晚晴發現了他的異樣, 他自己又何嘗不知。
他今日所為，不止是因為那一個新生命的到來。
她那樣喜歡孩子，對新的生命有著那樣純潔的、幹凈的美好祝願, 哪怕這個孩子是孟承望的，是孟承望在當初還與她有著婚約時懷上的孩子。
即使在當初, 她聽聞倪馨有孕的時候，也只是皺著眉頭, 暗道稚子無辜, 倪馨也無辜。
她所憎惡的, 始終只有孟承望與幫著他為非作歹的孟家人。
孟拂寒做不到她那樣的坦蕩。他承認自己心胸狹窄，是個陰險小人。愈是如此, 愈將在她身邊的他襯托得無比陰暗，無比汙穢, 如同在潔白的雪層之上落下了幾滴刺眼的鮮紅，在她全然不知的時候，這樣的鮮紅已經落滿了雪面, 不知遲鈍的她何時能發覺。
他與她不同。
在看到她懷抱著那個柔弱嬰孩的時候, 他無法對其產生任何美好的聯想。
只會哭，只會鬧的小人在無數個夜裏折騰著人，又在跌跌撞撞長大的人生路上碰著腦袋。這個孩子與當年的他處處都不同，卻有一點極為相似。
他們都是不被父親期望所誕生的孩子。
他們的誕生, 註定被人厭惡、冷待, 亦很多餘。
孟拂寒定定地看著她。她垂首小口用著菜, 湯匙輕輕地攪動著清爽鮮香的湯汁, 生活在幸福裏的她想象不到竟然會有爹娘並不愛自己的子女, 也想象不到不被祝福出生的孩子，會有怎樣的人生。
可這都與她無關, 她既然喜歡，那他也會順她的意。
唯有一樣。
他萬般在意。
執著於問她現在如何，也因與此。
孟拂寒低聲道：“你要的宅子，找好了。”
“這麽快！”常晚晴雙眼一亮，果斷放下湯匙，亮晶晶的雙眼瞧著他：“你這是將我的話放在心上了？”
她那樣歡喜的眸子瞧著他，像是潔凈的光線透入無盡的黑暗中，想到她是因為誰才這樣歡喜地看向他，孟拂寒側過眼，留給她一張淡漠的側臉：“郡主有令，豈敢不遵。”
常晚晴心滿意足地喟嘆一聲，道：“那人手你安排好了嗎？”
孟拂寒頷首：“依你所言。都是老實本分，做事能幹的人。”
“那便好，”常晚晴認真思考，又問了幾句具體詳情，才放心道：“你辛苦了，多謝你。”
孟拂寒低眸，沈黑的眸中映著她白嫩的細腕上無可掩蓋的紅腫，“夫妻之間何需言謝。”
她對薛顯這樣上心，除了想要幫助太子之外，還有的……究竟是心善。
如同保護倪馨一樣心善。
還是……
指尖擡起那不應該存在著傷痕的手。
“還疼嗎？”
常晚晴搖搖頭：“明日，我親自去尋薛顯。”
“你親自去？”孟拂寒緊瞧著她，見她面色不似作偽，淡漠又緊繃的臉倏然綻開一笑：“有什麽值得你親自相請。他若不願，綁去便是。”
“你這人怎麽一做起事來，就這樣殺氣騰騰的。”
常晚晴吃飽了，站起身，將手從他的掌中抽了出來。
“孟拂寒，你要學會溫柔一點，”常晚晴認真道：“不然除了我這個好脾氣的人，沒人能受得了你這行事作風。”
孟拂寒擡眸，靜靜地看了她一眼。
眸中春風化雪，靜謐一瞬。
“那你去吧，”他只是道：“有什麽需要，盡管與我開口。”
握著湯匙的指尖緊了緊，掌中似是還停留著那溫軟的觸感。他低低垂眸，笑自己連強硬一些，挽留的勇氣都沒有。
也說不出那一句“你不要去”。
“吱呀”一聲，廚房的門被風吹開一個縫隙，發出了些老舊的聲響，在無聲的夜裏格外刺耳。
-
“吱呀——”
櫃門被再度打開，翻找了什麽，又被並不輕地關合上。幼小的孩童受了驚嚇，“哇”地一聲哭了出來。
“誰？”
乳母起身，看著黑暗的內室，視野之內空無一人，“誰在那兒？”
她抱著嬰兒低聲哄著，顧不上再去追尋那聲音，便聽金盞道：“沒事兒，我為夫人拿些東西。”
乳母應了一聲，倒也沒再多問。熟稔地將驚醒的嬰兒哄到入眠，自己也困倦地躺下。在有些悶的屋內輕輕搖晃著小扇，緩緩沈入了夢鄉。
屏風後的人影終於松了口氣，他躡手躡腳地出了屋。夜色靜謐，之間屋門口站著個身影。
那身影福了福身，道：“公子，我們夫人請您過去一趟。”
孟承望本欲轉身便走，斜了一眼那人兒，卻是一時看住了。
人影在月下顯得格外窈窕。晴朗的夏夜裏，透過悶熱而送來的縷縷芳香不由得讓人心旌搖曳，孟承望頓了頓，道：“你是哪個院兒裏的，怎麽從前沒見過你？”
那女子聲音稚嫩，聽著年紀便不大，音色還有些顫，卻掩蓋不住那話語中的歡喜。
“奴婢金盞，是二少夫人府中的，”她道：“奴婢自幼伺候二少夫人，那事之後被賣入別府……前些日子才被贖回。”
廊下昏暗燈光裏，少女身影綽約，眸中帶著些水光，好不可憐。
孟承望那顆心好像都隨著她的眼睛顫了一顫，低聲道：“原是如此，難怪本公子沒見過你。……這些日子照顧二少夫人，你受罪了。”
他有心關切，上前一步，卻被金盞躲開，她有些嬌怯道：“公子……這樣於禮不和。二少夫人讓奴婢來尋公子，是有話要說。”
金盞雖不是那等絕色美人兒，卻生得標致。白凈的一張臉瞧著小家碧玉，不像做粗活伺候人的，尋常府中的姑娘也莫過於此。孟承望喉頭緊了緊，笑道：“那便去瞧瞧。”
“公子方才是去看了小公子麽？”
金盞終究年輕，還對人性抱有著最後的期待，她試探開口，卻聽孟承望一瞬間沈了聲音：“多事。提這個晦氣的做甚。”
黑暗中，金盞臉色白了白，眸中閃過一絲委屈，替她的姑娘，替那剛出生便被父親這樣嫌棄的小公子而難過。
她定定心神，道：“是，公子說得是。”
進了屋，推開門，雖是夏日，屋中卻將門窗關得嚴嚴實實，濃重的藥味撲鼻而來。孟承望本想離開，卻見燈火映照下，金盞那俏生生的模樣，只好忍住。
“夫君，”倪馨靠在床榻上，輕聲呼喚：“夫君今日可還安好？”
她昏睡大班日，方才醒來，含了常晚晴的幾片老參才勉強提了些氣色，這會兒瑩白的小臉帶著淡淡的紅暈，巴掌大的臉側還帶著汗，讓人瞧著心頭一緊。
孟承望當初養著她，也是極喜歡她的模樣的。加之她性子溫柔小意，又不似青樓女子狂放，有著大家閨秀的教養，這才讓他還為她置辦了屋子，贖身。
只是不想懷了孽種，害的他丟了婚事。如今瞧著孟拂寒平步青雲，自己卻處處失憶，心頭又是一陣煩悶。
“叫我來做甚？”
孟承望都沒坐下，顯然不想久留。
倪馨朝金盞招了招手，道：“去將我那匣子拿來。”
孟承望耐著性子等主仆兩人將東西給他。他打開那匣子，瞧見那珠光寶氣的一匣，手頓在空中。
“做什麽？”他道：“何處來的？”
“妾身知曉夫君近來手頭緊，”倪馨語氣溫柔，說幾個字便停一停，眉頭輕皺，顯然是還沒恢覆好，可她一刻也不想等了，“這些都是妾身為夫君攢來的。還有些皇後當初賞賜下來的，都放在另一個匣子中，夫君若是急用……”
她咳了咳，金盞趕緊上去為她拍拍背順氣，又將門窗再緊了緊，不讓她在月子裏吹了風。
孟承望看著她那弱柳扶風的模樣，心頭一軟：“你怎的知曉我缺銀子？”
“夫君是做大事的人，”倪馨道：“男人在外面，哪有不缺銀兩的呢。前陣子問過夫君身邊的隨從，知曉夫君最近忙著大事，便上心了些。”
孟承望拿著那一匣子珠寶，渾身都暢快了起來。他輕笑一聲：“你倒是慧眼識珠。你可知最近，我與誰走得近？說出來怕不要嚇死你們這種深閨婦人。”
倪馨垂眼，“夫君安好便好。”
孟承望闔上匣子，還有些閑心問她：“你呢，如何？”
他好容易才順著榮安侯世子搭上了大樹，如今正是需要銀錢疏通門路的時候。瞧見這個讓他厭煩多時的妻子竟然這樣體貼，心情也順了許多。
倪馨與他說了幾句話，便道體力不支，讓他隨意取用——用她的話說，她的就是他的，一家人如何能說兩家話。
孟承望看著她蒼白的臉色，終究還是憐香惜玉，道：“這件事了了，我便回來看你……和孩子。”
他轉身離去。
金盞的淚終於掉了下來，“姑娘……姑娘這麽委屈自己，奴婢好生難過。”
倪馨擦著她的眼淚。
“不哭，”她聲音虛弱，但又格外堅定：“是我這個主子沒用，委屈你了才是。日後，你和我都不必掉眼淚了。”
-
初夏的天氣就是變幻莫測，出門時還晴朗的天氣，待到常晚晴趕到客棧時，就已經陰沈沈下起了小雨。
她下了車，瞧見那客棧門口堵著些人，料想也是如她一般來為這個新科狀元“獻殷勤”的。聽見馬車的聲音，那幾個文人裝扮的人回頭，瞧見一個貌美女子，都驚了驚。
這樣樸素簡陋的客棧，向來只有他們眼中的下等人來往。薛顯住在此處，也是因為此處價格低廉，還能接受他幫著做些活計，抵扣房費。
不想一日中了狀元，各路人馬齊齊上陣，想讓他從這個走起路來都嘎吱響的客棧中出去。薛顯雖無在官場經營的經驗，卻知曉京中做任何事都有眼睛盯著，無論他接受了誰的“好意”，都會惹來是非。
他打定了主意，待到調令下來，便搬去府衙，日後也好落得清閑。他日日閉門不出，人卻來了一波又一波沒個停歇，客棧的生意都做不成了，好在客棧掌櫃的看在他是狀元的面子上，允他日後再將虧損的銀子補上。
薛顯在屋中計算著因為這些人而需要多付出的房費，臉色沈了沈。
眼前人喝著茶水，緩聲道：“我傾佩薛兄文采，不過是想要與薛兄再好好論一論北地之事，薛兄何以這樣嚴陣以待？”
薛顯一板一眼：“若是論要論朝事，往後有的是機會，不急於一時。宋兄今日帶著人來，只怕絕非為了這等小事。”
兩人同科進士，日後同朝為官，再過些年，提起他也能提起宋縉，說一句這兩人都是建平二十七年進士。他與早先那些或是兇神惡煞，或是花言巧語的人不同，薛顯也曾與他交談過幾次，知曉宋縉此人也是個文采斐然之人，他來，薛顯也不好真拒之門外，這才有了今日對坐之態。
宋縉放下茶杯，讓人給薛顯也上了茶。薛顯看著那清亮的茶湯，生平都不曾喝過這樣只在茶經上出現過的好茶，僅有的富貴經歷，還是在那日被同窗慫恿去了花樓，還遇見了……
他低眸，寒著聲音。
“宋兄的意思薛某知曉，只是薛某只想做一個為百姓，為天下有貢獻的好官。不欲做那等結黨營私之事，”他道：“這茶，薛某還是不用了。”
他說話直白得有些駭人。結黨營私這四個字從他口中明明白白地說出來，讓一切意欲隱藏在光明正大的理由裏的陰私都無所遁形。
宋縉表情不動，輕笑：“薛兄，要做好官，是好事。”
“可在京中，絕非你想便能做到的，”他語氣很輕：“要想為百姓做事，先得在朝中立足。你想要做孤臣、直臣，便要看看你能否有那個立足的本事。薛兄還年輕，如今不知，日後若想後悔，只怕也來不及了。”
薛顯擡眸，看向他。
宋縉道：“既然薛兄不喜這個話題，那我們就此略過。聽聞薛兄是個孝子……”
“你做什麽？”
薛顯驟然握緊雙手，“你什麽意思？”
“沒什麽意思，”宋縉微微一笑：“聽聞令堂身子又不好。薛兄進京趕考這樣久，也不知令堂是否安好。這不，六殿下心善，命人將令堂從肅州接進了京中。”
薛顯猛然起身，怒目而視：“我娘在何處！宋縉，我敬你是君子，才與你多說幾句，你怎能！”
“令堂知曉薛兄有這等出息，於在下府中很是歡喜，”他道：“好吃好喝地伺候著，薛兄不必如此擔心。”
“宋縉！”
薛顯此生都沒發過這樣大的火。他是個好脾氣的人，也因為家境貧寒，自小不知受了多少白眼，若是脾氣不好，早就熬不到現在了。他本是一副白凈文弱的模樣，此刻卻額角青筋盡顯，目眥欲裂：“你們這樣折辱人，逼迫人，就不怕遭到報應嗎！”
門被轟然推開。
一只散發著馥郁香氣，柔軟到極致的手毅然抓住了他的手腕。
薛顯擡頭，那個只見過兩面，卻深深印刻在他腦中的身影驟然出現在眼前。她穿著華貴的衣裳，與這個簡陋的，灰撲撲的柴房如此割裂，簡直不該存在於此。可手腕上的觸感又如此真實，真實到讓薛顯僵住了手腳，只怕驚擾了貴人。
桌上還散發著熱氣的茶水被她毫不留情地潑到了對方的身上。那雙與她十分相似的桃花眼被茶水染臟，水漬順著臉頰流下，沾濕了衣襟。
“我們走。”常晚晴重重拉起薛顯。
薛顯跌跌撞撞被她帶起，被一個女子拉出幾步，走出門外，他才想起要問：“去、去何處？”
常晚晴頓住腳步，冷冷回身看了宋縉一眼。
然後才道：“你放心，有我在，絕不會讓人欺負了你去。”
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第43章
常晚晴發現了他的異樣, 他自己又何嘗不知。
他今日所為，不止是因為那一個新生命的到來。
她那樣喜歡孩子，對新的生命有著那樣純潔的、幹凈的美好祝願, 哪怕這個孩子是孟承望的，是孟承望在當初還與她有著婚約時懷上的孩子。
即使在當初, 她聽聞倪馨有孕的時候，也只是皺著眉頭, 暗道稚子無辜, 倪馨也無辜。
她所憎惡的, 始終只有孟承望與幫著他為非作歹的孟家人。
孟拂寒做不到她那樣的坦蕩。他承認自己心胸狹窄，是個陰險小人。愈是如此, 愈將在她身邊的他襯托得無比陰暗，無比汙穢, 如同在潔白的雪層之上落下了幾滴刺眼的鮮紅，在她全然不知的時候，這樣的鮮紅已經落滿了雪面, 不知遲鈍的她何時能發覺。
他與她不同。
在看到她懷抱著那個柔弱嬰孩的時候, 他無法對其產生任何美好的聯想。
只會哭，只會鬧的小人在無數個夜裏折騰著人，又在跌跌撞撞長大的人生路上碰著腦袋。這個孩子與當年的他處處都不同，卻有一點極為相似。
他們都是不被父親期望所誕生的孩子。
他們的誕生, 註定被人厭惡、冷待, 亦很多餘。
孟拂寒定定地看著她。她垂首小口用著菜, 湯匙輕輕地攪動著清爽鮮香的湯汁, 生活在幸福裏的她想象不到竟然會有爹娘並不愛自己的子女, 也想象不到不被祝福出生的孩子，會有怎樣的人生。
可這都與她無關, 她既然喜歡，那他也會順她的意。
唯有一樣。
他萬般在意。
執著於問她現在如何，也因與此。
孟拂寒低聲道：“你要的宅子，找好了。”
“這麽快！”常晚晴雙眼一亮，果斷放下湯匙，亮晶晶的雙眼瞧著他：“你這是將我的話放在心上了？”
她那樣歡喜的眸子瞧著他，像是潔凈的光線透入無盡的黑暗中，想到她是因為誰才這樣歡喜地看向他，孟拂寒側過眼，留給她一張淡漠的側臉：“郡主有令，豈敢不遵。”
常晚晴心滿意足地喟嘆一聲，道：“那人手你安排好了嗎？”
孟拂寒頷首：“依你所言。都是老實本分，做事能幹的人。”
“那便好，”常晚晴認真思考，又問了幾句具體詳情，才放心道：“你辛苦了，多謝你。”
孟拂寒低眸，沈黑的眸中映著她白嫩的細腕上無可掩蓋的紅腫，“夫妻之間何需言謝。”
她對薛顯這樣上心，除了想要幫助太子之外，還有的……究竟是心善。
如同保護倪馨一樣心善。
還是……
指尖擡起那不應該存在著傷痕的手。
“還疼嗎？”
常晚晴搖搖頭：“明日，我親自去尋薛顯。”
“你親自去？”孟拂寒緊瞧著她，見她面色不似作偽，淡漠又緊繃的臉倏然綻開一笑：“有什麽值得你親自相請。他若不願，綁去便是。”
“你這人怎麽一做起事來，就這樣殺氣騰騰的。”
常晚晴吃飽了，站起身，將手從他的掌中抽了出來。
“孟拂寒，你要學會溫柔一點，”常晚晴認真道：“不然除了我這個好脾氣的人，沒人能受得了你這行事作風。”
孟拂寒擡眸，靜靜地看了她一眼。
眸中春風化雪，靜謐一瞬。
“那你去吧，”他只是道：“有什麽需要，盡管與我開口。”
握著湯匙的指尖緊了緊，掌中似是還停留著那溫軟的觸感。他低低垂眸，笑自己連強硬一些，挽留的勇氣都沒有。
也說不出那一句“你不要去”。
“吱呀”一聲，廚房的門被風吹開一個縫隙，發出了些老舊的聲響，在無聲的夜裏格外刺耳。
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“吱呀——”
櫃門被再度打開，翻找了什麽，又被並不輕地關合上。幼小的孩童受了驚嚇，“哇”地一聲哭了出來。
“誰？”
乳母起身，看著黑暗的內室，視野之內空無一人，“誰在那兒？”
她抱著嬰兒低聲哄著，顧不上再去追尋那聲音，便聽金盞道：“沒事兒，我為夫人拿些東西。”
乳母應了一聲，倒也沒再多問。熟稔地將驚醒的嬰兒哄到入眠，自己也困倦地躺下。在有些悶的屋內輕輕搖晃著小扇，緩緩沈入了夢鄉。
屏風後的人影終於松了口氣，他躡手躡腳地出了屋。夜色靜謐，之間屋門口站著個身影。
那身影福了福身，道：“公子，我們夫人請您過去一趟。”
孟承望本欲轉身便走，斜了一眼那人兒，卻是一時看住了。
人影在月下顯得格外窈窕。晴朗的夏夜裏，透過悶熱而送來的縷縷芳香不由得讓人心旌搖曳，孟承望頓了頓，道：“你是哪個院兒裏的，怎麽從前沒見過你？”
那女子聲音稚嫩，聽著年紀便不大，音色還有些顫，卻掩蓋不住那話語中的歡喜。
“奴婢金盞，是二少夫人府中的，”她道：“奴婢自幼伺候二少夫人，那事之後被賣入別府……前些日子才被贖回。”
廊下昏暗燈光裏，少女身影綽約，眸中帶著些水光，好不可憐。
孟承望那顆心好像都隨著她的眼睛顫了一顫，低聲道：“原是如此，難怪本公子沒見過你。……這些日子照顧二少夫人，你受罪了。”
他有心關切，上前一步，卻被金盞躲開，她有些嬌怯道：“公子……這樣於禮不和。二少夫人讓奴婢來尋公子，是有話要說。”
金盞雖不是那等絕色美人兒，卻生得標致。白凈的一張臉瞧著小家碧玉，不像做粗活伺候人的，尋常府中的姑娘也莫過於此。孟承望喉頭緊了緊，笑道：“那便去瞧瞧。”
“公子方才是去看了小公子麽？”
金盞終究年輕，還對人性抱有著最後的期待，她試探開口，卻聽孟承望一瞬間沈了聲音：“多事。提這個晦氣的做甚。”
黑暗中，金盞臉色白了白，眸中閃過一絲委屈，替她的姑娘，替那剛出生便被父親這樣嫌棄的小公子而難過。
她定定心神，道：“是，公子說得是。”
進了屋，推開門，雖是夏日，屋中卻將門窗關得嚴嚴實實，濃重的藥味撲鼻而來。孟承望本想離開，卻見燈火映照下，金盞那俏生生的模樣，只好忍住。
“夫君，”倪馨靠在床榻上，輕聲呼喚：“夫君今日可還安好？”
她昏睡大班日，方才醒來，含了常晚晴的幾片老參才勉強提了些氣色，這會兒瑩白的小臉帶著淡淡的紅暈，巴掌大的臉側還帶著汗，讓人瞧著心頭一緊。
孟承望當初養著她，也是極喜歡她的模樣的。加之她性子溫柔小意，又不似青樓女子狂放，有著大家閨秀的教養，這才讓他還為她置辦了屋子，贖身。
只是不想懷了孽種，害的他丟了婚事。如今瞧著孟拂寒平步青雲，自己卻處處失憶，心頭又是一陣煩悶。
“叫我來做甚？”
孟承望都沒坐下，顯然不想久留。
倪馨朝金盞招了招手，道：“去將我那匣子拿來。”
孟承望耐著性子等主仆兩人將東西給他。他打開那匣子，瞧見那珠光寶氣的一匣，手頓在空中。
“做什麽？”他道：“何處來的？”
“妾身知曉夫君近來手頭緊，”倪馨語氣溫柔，說幾個字便停一停，眉頭輕皺，顯然是還沒恢覆好，可她一刻也不想等了，“這些都是妾身為夫君攢來的。還有些皇後當初賞賜下來的，都放在另一個匣子中，夫君若是急用……”
她咳了咳，金盞趕緊上去為她拍拍背順氣，又將門窗再緊了緊，不讓她在月子裏吹了風。
孟承望看著她那弱柳扶風的模樣，心頭一軟：“你怎的知曉我缺銀子？”
“夫君是做大事的人，”倪馨道：“男人在外面，哪有不缺銀兩的呢。前陣子問過夫君身邊的隨從，知曉夫君最近忙著大事，便上心了些。”
孟承望拿著那一匣子珠寶，渾身都暢快了起來。他輕笑一聲：“你倒是慧眼識珠。你可知最近，我與誰走得近？說出來怕不要嚇死你們這種深閨婦人。”
倪馨垂眼，“夫君安好便好。”
孟承望闔上匣子，還有些閑心問她：“你呢，如何？”
他好容易才順著榮安侯世子搭上了大樹，如今正是需要銀錢疏通門路的時候。瞧見這個讓他厭煩多時的妻子竟然這樣體貼，心情也順了許多。
倪馨與他說了幾句話，便道體力不支，讓他隨意取用——用她的話說，她的就是他的，一家人如何能說兩家話。
孟承望看著她蒼白的臉色，終究還是憐香惜玉，道：“這件事了了，我便回來看你……和孩子。”
他轉身離去。
金盞的淚終於掉了下來，“姑娘……姑娘這麽委屈自己，奴婢好生難過。”
倪馨擦著她的眼淚。
“不哭，”她聲音虛弱，但又格外堅定：“是我這個主子沒用，委屈你了才是。日後，你和我都不必掉眼淚了。”
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初夏的天氣就是變幻莫測，出門時還晴朗的天氣，待到常晚晴趕到客棧時，就已經陰沈沈下起了小雨。
她下了車，瞧見那客棧門口堵著些人，料想也是如她一般來為這個新科狀元“獻殷勤”的。聽見馬車的聲音，那幾個文人裝扮的人回頭，瞧見一個貌美女子，都驚了驚。
這樣樸素簡陋的客棧，向來只有他們眼中的下等人來往。薛顯住在此處，也是因為此處價格低廉，還能接受他幫著做些活計，抵扣房費。
不想一日中了狀元，各路人馬齊齊上陣，想讓他從這個走起路來都嘎吱響的客棧中出去。薛顯雖無在官場經營的經驗，卻知曉京中做任何事都有眼睛盯著，無論他接受了誰的“好意”，都會惹來是非。
他打定了主意，待到調令下來，便搬去府衙，日後也好落得清閑。他日日閉門不出，人卻來了一波又一波沒個停歇，客棧的生意都做不成了，好在客棧掌櫃的看在他是狀元的面子上，允他日後再將虧損的銀子補上。
薛顯在屋中計算著因為這些人而需要多付出的房費，臉色沈了沈。
眼前人喝著茶水，緩聲道：“我傾佩薛兄文采，不過是想要與薛兄再好好論一論北地之事，薛兄何以這樣嚴陣以待？”
薛顯一板一眼：“若是論要論朝事，往後有的是機會，不急於一時。宋兄今日帶著人來，只怕絕非為了這等小事。”
兩人同科進士，日後同朝為官，再過些年，提起他也能提起宋縉，說一句這兩人都是建平二十七年進士。他與早先那些或是兇神惡煞，或是花言巧語的人不同，薛顯也曾與他交談過幾次，知曉宋縉此人也是個文采斐然之人，他來，薛顯也不好真拒之門外，這才有了今日對坐之態。
宋縉放下茶杯，讓人給薛顯也上了茶。薛顯看著那清亮的茶湯，生平都不曾喝過這樣只在茶經上出現過的好茶，僅有的富貴經歷，還是在那日被同窗慫恿去了花樓，還遇見了……
他低眸，寒著聲音。
“宋兄的意思薛某知曉，只是薛某只想做一個為百姓，為天下有貢獻的好官。不欲做那等結黨營私之事，”他道：“這茶，薛某還是不用了。”
他說話直白得有些駭人。結黨營私這四個字從他口中明明白白地說出來，讓一切意欲隱藏在光明正大的理由裏的陰私都無所遁形。
宋縉表情不動，輕笑：“薛兄，要做好官，是好事。”
“可在京中，絕非你想便能做到的，”他語氣很輕：“要想為百姓做事，先得在朝中立足。你想要做孤臣、直臣，便要看看你能否有那個立足的本事。薛兄還年輕，如今不知，日後若想後悔，只怕也來不及了。”
薛顯擡眸，看向他。
宋縉道：“既然薛兄不喜這個話題，那我們就此略過。聽聞薛兄是個孝子……”
“你做什麽？”
薛顯驟然握緊雙手，“你什麽意思？”
“沒什麽意思，”宋縉微微一笑：“聽聞令堂身子又不好。薛兄進京趕考這樣久，也不知令堂是否安好。這不，六殿下心善，命人將令堂從肅州接進了京中。”
薛顯猛然起身，怒目而視：“我娘在何處！宋縉，我敬你是君子，才與你多說幾句，你怎能！”
“令堂知曉薛兄有這等出息，於在下府中很是歡喜，”他道：“好吃好喝地伺候著，薛兄不必如此擔心。”
“宋縉！”
薛顯此生都沒發過這樣大的火。他是個好脾氣的人，也因為家境貧寒，自小不知受了多少白眼，若是脾氣不好，早就熬不到現在了。他本是一副白凈文弱的模樣，此刻卻額角青筋盡顯，目眥欲裂：“你們這樣折辱人，逼迫人，就不怕遭到報應嗎！”
門被轟然推開。
一只散發著馥郁香氣，柔軟到極致的手毅然抓住了他的手腕。
薛顯擡頭，那個只見過兩面，卻深深印刻在他腦中的身影驟然出現在眼前。她穿著華貴的衣裳，與這個簡陋的，灰撲撲的柴房如此割裂，簡直不該存在於此。可手腕上的觸感又如此真實，真實到讓薛顯僵住了手腳，只怕驚擾了貴人。
桌上還散發著熱氣的茶水被她毫不留情地潑到了對方的身上。那雙與她十分相似的桃花眼被茶水染臟，水漬順著臉頰流下，沾濕了衣襟。
“我們走。”常晚晴重重拉起薛顯。
薛顯跌跌撞撞被她帶起，被一個女子拉出幾步，走出門外，他才想起要問：“去、去何處？”
常晚晴頓住腳步，冷冷回身看了宋縉一眼。
然後才道：“你放心，有我在，絕不會讓人欺負了你去。”
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