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距離膳場大概十五分鐘左右的徒步距離，有一個由數個籃球場連成的空地，這裏是被鹿村村民們用於集會的小廣場。空地原本的籃球架被充當提燈的懸掛點，數盞高懸的提燈把整個廣場點得燈火通明，幾位提燈的持有者在廣場上等待。
沈重的腳步邁進了提燈的照射範圍，偉岸的身影在暖色調的渲染下顯得更加的高大。汗水把他整個人浸透，懷裏抱著個滿是血汙的物體。偉岸的身影在眾人的目光下緩緩走入小廣場，停駐的腳步也紛紛躁動起來。
他的腳步停在了連成片的草席附近。
“柳姨，幫幫忙。”
仍舊盤坐在籃球架下聊天的三位老婦人聽到了何建的叫喚，便停止了交談。她們仨齊刷刷地轉過頭，七手八腳地給草席加了一個空位。何建費勁地挺了挺身子，小心地降低身體的高度，好生讓浴血的小男孩停在幹凈的草席上。
他的左臂連根消失了，右腳也不見了，腹腔與左大腿上也有兩個紮眼的孔洞。吸飽了血液的衣衫緩緩地在地上滲出紅色的毯子，令人作嘔的腥臭從舞臺的中央向廣場的四周散開。
柳姨正打算為他蓋上布料，卻被何建制止，他的身後是聞訊而來的等候家屬。
男孩的家屬緩緩的靠近屍首，僅是合上眼睛的下方是一個因驚恐而張大的嘴巴。為首的母親腿一下子就軟了，癱坐在地上悲泣起來。一旁的男人靠近了何建的身邊，視線沒有離開浴血的屍首，淚眼婆娑地在何建耳邊說道。
“謝謝你，老何。”
“不用謝，這是我應該做的。”
何建站起身，他應該將時間交給身後的家屬。可他剛邁出的步子就被數個男女堵住了去路。他們爭先恐後的提出了自己的疑問。
“阿建，我家阿郎怎麽樣了啊。”
“老何，那我們家的阿峰去哪了啊。”
“抱歉，我只找到他們家的傑仔。”
家屬們吵鬧了起來，亂作一團，又各自分開，最終又是一陣讓人難過的哭聲作為延續。
“何建。”
正想轉身離開的何建聽到了有人在朝自己走來。
“搜索工作怎麽樣了。”
劉禾的脖子上搭了一條擰的出水的毛巾，可他依舊在用毛巾擦拭自己的額頭。
“不怎麽樣，劉師傅，有四個孩子不見了，目前只找回了一個，還是缺胳膊少腿的。唉。”
“那接下來是要繼續出去嗎。”
“是啊，最少要把老趙的幺妹找回來，不然沒法交差。”
何建左手扶著腰，費勁地伸展了一下背肌，順勢看了看頭頂已不見明月的天空。
“你們呢，膳場的大火撲滅了嗎。”
劉禾搖了搖頭。
“撲滅是撲滅了，但是裏頭的東西都燒成灰了。”
“啊……”
何建的愁眉變得更深了，回歸平視的身體呈逆時針方向旋轉了半圈後，又順時針扭了回來。
“等等，你來幹什麽，這事不應該找老趙嗎？”
劉禾的手自然地朝後腦勺摸去，憔悴的臉上賠上了一點歉意。
“何建，能不能再多找一個人？”
“我家劉星不見了。”
三輪車的車把上搖晃著燈光，把荒涼的街道照進了遠方。男人把車停下，從懷中取出圓盤確認了一下，又繼續朝街道的深處駛去。
街道的兩側是一整列單薄覆雪的枯樹，林木以外，手電光掃過成片被大雪覆蓋的空地。可當手電收回時，道路的兩側又會變回陌生的淵池。緩速移動的三輪車，如在海洋上漂泊的孤帆。
“呼。”
呼出的氣息瞬間化作一道霜花。男人從座駕上站起身，費勁地俯視水泥地面上的霜痕，躲避。搖曳的燈光下路塊上，霜層以某塊水泥地塊為邊界整塊消失。路一側的覆雪也變回了荒蕪的田地。驅使車輛移動的踏板因此也緩緩加速，車燈搖晃的頻率要比之前更快了。
“轟隆隆~”
遠處的雷擊把半片天空點亮，罕見的雷光驚得男人探頭觀察，卻不料一扭頭的功夫差點將自己的車輛掀翻。他的車在路面凹陷的前停下，下車推行繞過凹陷的過程中，路一側唐突出現了一個岔路口。
路口看著很深，黝黑無光的深處沈著數個不到針頭大小的紅點。男人眨了眨眼，反覆確認的結果，讓他激動的神情被收斂了起來。他默默地把車推進了這個藏在車燈邊緣的路口，騎上車又行進了半個多小時。
荒郊的兩側出現了低矮的圍墻，比人高的圍墻內是足有三四層的平房。相似的淺色墻身配上略深的房頂瓦片錯落在村莊幹道的兩側，一路延伸，在一條手電光線堪堪照到對岸的大河前停止。
河水潺潺，沿著堤圍上的路繼續騎行，溫暖幹爽的空氣中彌漫著木材燒灼的氣味。男子停下車，堤圍的一側愕然出現了一條跨河的拱橋。橋頭的另一側是高聳的石雕牌坊，牌坊下，一左一右站著兩個像是門衛的角色。
門衛顯然是發現了橋的對岸有人正用手電照射他們，也拿出了手電往男子的這邊走來。
“是什麽人？”
長棍護在胸前的門衛有點緊張，稍微走得慢一點的門衛則拉了拉他的肩膀，示意他不要有那麽大的敵意。
“我是探險者，來自遠方的村落，今天剛來到這邊的。”
男人說完，把裹著眼睛的護目鏡頂到額頭上，順手把護著鼻孔的圍脖松開，露出蓬松的胡子團。緊張的門衛看此，把剛剛露出的戒心收起了一半。另一位門衛則輕松的攀談起來。
“這邊已經響了幾聲空雷，怕是要下雨了，探險者先生，不介意的話可以往村子裏走走。”
門衛朝牌坊方向伸出手，然後便邁起腿來。另一位門衛緊張的跟了上來，交頭接耳一番後，他又瞪了一眼這個不修邊幅的男人，回到剛剛的崗位上。
自稱探險者的男人與走在前頭的門衛稍微拉開兩個身位的距離，不緊不慢地的跟在後頭。穿過橋梁之後是水泥制成的大路，再然後鋪了石磚的小路，小路的兩側則是一處連一處溫馨的平房。破舊的小路上每隔個二三十步的距離便有一個盛放著的提燈。不出五分鐘，一個由數個籃球場拼接而成的小型廣場便映入眼簾。
門衛做了個稍等的動作便小跑起來，朝一個略微比他高大一點的中年男人靠近，朝中年男人的耳旁抖動了幾下。這個中年男人露出了吃驚的表情，又向這個門衛打了兩手勢就直接越過男人走了。
高大一點的男子靠近了旅行的探險者。他纏了些繃帶的右手輕輕的按在他的左肩胛骨上，嘴唇上的小蓄胡輕輕顫動。
“您好，探險者，我是這座村落暫時的話事人。我叫何建，您也不妨介紹一下自己？”
探險者歪了歪腦袋，也做出了自己的回答。
“我叫錦鴻，來自北面的村落，我已經離開村落外出探索了兩年，所以實際上此地與故鄉的地理位置不甚了解。”
“無妨，就算是探險者，在遺跡中旅行已經是很有本領了。請讓我帶您到我的住處，今晚就暫且住下，如何？”
錦鴻點了點頭，何建也一樣伸手做出了請的手勢。錦鴻微笑處之，在何建的帶領下繼續前進。
廣場上，一條十分顯眼的長草席上躺著足有十幾個被大張布料覆蓋的屍體。屍體的周圍還站著好一群神情悲傷村民。何建沒有停留，繞路遠離草席，從岔路繞進了一條小巷。巷子裏的采光一下子要黯淡不少，錦鴻特意放慢了腳步，跟何建拉遠了一點距離。可沒等半個身位的功夫，何建便開口解釋道。
“別緊張，錦兄。我們村現在忙碌得很，就算是我也只是暫時抽身帶你前去休息，我沒有多餘的精力對一個過路的旅者做什麽壞事。”
“哦，所以這一路上，大晚上的，來來往往的村民都在做何事呢？”
聽到這句反問，走在前面的何建沈默了三個步子，直到錦鴻都停在他身後了，他才緩緩回過頭。
“此事說來話長，麻煩到寒舍等候我等處理完。天色已晚，但我若回來，肯定會給先生您講個明白的。”
二人的腳步聲從汙墨中探出，二層建築在何建點燃的提燈光線中出現。房門洞開，黝黑的門洞裏看不出屋內的狀況。見錦鴻沒有邁步，何建便自己先行進屋。
門內的大廳裏放著一張長椅，長椅的邊上是一張折疊了半邊的圓桌。圓桌上似乎還擺了一把柱狀物。不等疑惑的錦鴻步入屋內，何建已熟練的靠近圓桌，點亮了桌子上的小油燈。白光的漫反射中，眼袋略深的何建，讓疲憊把這副軀殼折磨得搖搖晃晃，但緊繃著的弦又讓他穩穩的站在屋內。
“錦鴻先生先在此休息，我還有事務要處理。”
他不作停留，扭頭就離開了家宅。錦鴻也不怎麽客氣，直接躺倒在屋裏的長椅上，也沒有吹滅桌面上的油燈，淺淺地閉眼睡去。
半夜，雨聲淅瀝。披著蓑衣的何建鉆進了房間的門洞。他的嘴裏冒著熱氣，乏力的雙手費勁地解開繩扣，把捆著他的肩膀的蓑衣扔到了房間的一角。搖曳的火光下照著酣睡的旅者，他似乎因此才想起來有這麽一件事。於是便從昏暗的房間裏摸索出兩只玻璃制成的杯子，在臺面上倒出兩杯飄著香味的醇液。
“醒醒，我回來了。”
錦鴻被推了推肩膀，醒了過來。翻身讓自己坐正的他眼前卻是一杯飄著香氣的無色液體。
杯子的造型平平無奇，在蛋黃色的燈火下顯得晶瑩剔透。
“太客氣了，何建先生。”
“這話過了，錦先生，休息得還好嗎。”
稍顯尷尬的氣氛在淡淡的香氣中得到緩和，二人由寒暄逐漸走向了話題的中心。
“錦先生，您說，您是來自北方的探險者，那麽您離開故鄉又所為何事？”
何建的話意有所指，但見錦鴻沒有立即回答，又做了些補充。
“咳咳，我們村子自從建村以來就世世代代在這裏生活，算上拓村的祖輩的話，恐怕也在這裏逗留了幾十年了，村民的數量如你之前所見，我們都沒有過派遣探險者外出尋求新天地的打算，所以想知道您到底為何背井離鄉。”
“倒也簡單。”
錦鴻小小地呡了一口，“啊”的一聲顯現酒力的勁道。
“村子住滿了，得騰點位置出來。”
“只是這樣而已嗎？”
“是的，並沒有那麽多大義凜然的話。光之獸的本事再大，再強盛，也始終是尋常野獸。他們在山林裏游走嬉戲，品嘗因它們而滋養的萬物，其他的事情他們也不大會管。倒不如說我們的護林人跑進森林裏反過來擔心要遭那頭發光的大熊襲擊。”
錦鴻的話說得很輕巧，三只手指擒住杯子又呡了一小口。
“那輪到我了，咱們一換一吧”
剛想說話的何建被錦鴻擡起的手掌堵住了嘴，微微的嘆息下也以沈默作為回答。錦鴻先生則仍然是輕松的姿態。
“煩請你說明一下臨別前說的，說來話長，如何？”
“今天是我們村做膳的日子，錦兄。我們在做膳的途中遭遇了邪祟，這邪祟聰明得很，燒了我們的膳場，還劫走了我們村的四個孩子。在你到訪前不久，我才外出搜尋歸來。繞著村落轉了半圈也就找回了一具屍體，剩下的孩子怕是恐怖也是兇多吉少。”
“哦，節哀。”
“謝謝，直到剛才，我們都在善後，膳場的火撲滅了，可接下來很長一段時間都不能做膳了。真可惜啊，我們的祖輩也交代過我們，能夠穿越遺跡抵達村落的人都是值得尊敬的人，要是有來訪者也得款待一下。”
何建的話裏閃爍的些許的哽咽，粗糙的雙手在桌面上摩挲幾下，微醺的臉頰上方是冒了汗的額頭。錦鴻盯著他游離的眼神，嘴裏正醞釀著剛剛下肚的酒氣。他小心地轉動自己的眼球，楞是沒有發現在酒瓶子放在了房間的何處。
“我還有一個問題想請教一下錦兄。”
“請講？”
何建的擡頭讓錦鴻有點吃驚，不過長時間在遺跡裏旅行的經歷讓他的表情更平緩。
“我們村子今天還走丟了一個孩子，不知道您來時有無發現？”
錦鴻用兩邊肘子支起身子，左手抄起剩半的杯子，右手比在自己的下巴上。他的眉宇緊鎖，視線從半透明的杯子穿過桌面上的燭臺。好一陣子，他錯開了杯子，卻發現何建的眼睛正直勾勾地盯著自己。
“我是借助貴村的雷光找到這裏的，雷光之下並沒有發現什麽孩童。”
何建的視線過於強烈，錦鴻也開不得玩笑，只好如實回答。
何建聽罷，眼珠子快速的左右抖動了兩圈，皺了皺眉後又把自己埋回椅子上。
“錦兄，接下來有何打算？”
“打算不敢，我沒有在此居留的打算。”
“那很好啊，要是錦兄願意，我也可以為錦兄提供一些旅行的物資。”
何建的表情變得放松，又或者說有點破瓦破摔的放棄感。他凝視著漆黑的窗外，嘈雜的雨聲讓他低下頭，瞅了眼未曾動過的酒液，便伸手擒起了酒杯。
“我只是一個路過的人，在這個村子裏也算是無功無過，這樣不合適吧。”
錦鴻的問話打斷了何建的飲酒，他移開自己的酒杯看了一眼一臉困惑的錦鴻，端起酒杯呡下一口才放下酒杯。
半晌，情緒低落的何建把仍舊像盛得滿滿當當的杯子放下，鼓起眼球瞅著陶醉的錦鴻。
“錦兄的故裏會辦膳場嗎？”
“什麽意思？”
“先前我們村每三天會辦一次膳，全村各戶各出些食材，集中到膳場裏加工成膳食，再平分到每家每戶裏，如此循環。只是現如今，膳場已毀，所以想請教一下錦兄故鄉的做法。”
“平日裏村民各戶都不做自己做膳，而是都到做膳的日子裏才到膳場做膳食嗎？”
“是的。”
雙目瞪圓的錦鴻趕緊呡掉酒杯中剩下的酒，他誇張地朝後仰去的腦袋，好讓酒杯裏的酒盡數下肚。何建看著他，杯口朝下地晃了兩下，露齒苦笑一聲後便起身抄起錦鴻的空酒杯，往屋子的深處走去。
方方尖尖的玻璃杯裏裝著與燈油相似的黃色酒液，麥芽的香氣聞著像花果味，在錦鴻的杯口上回轉流連。
“從結果上來談談吧，何先生。難道貴村沒有想過為何要設置膳場？”
“沒有，膳場是拓村的祖宗所創規條，延伸至今而已……”
錦鴻把酒呡了個半杯，離開嘴角的酒杯被他美美把玩了一番，剛想再呡一口卻只覺得何建的視線相當的灼人。見此也只好先放下酒杯。
他雙肘支起手臂，雙手在下巴搭成了一個拱橋。
“邪祟喜光，但並不局限於人眼可見之光，即便是藏匿在光芒中的熱量它們也喜歡。所以在光之獸的棲息地大抵都會有邪祟，而在有邪祟的地方生火做飯更是危險中的危險。”
“那它們燒毀膳場難道是有意為之 ”
何建拉長的脖子，好讓自己的腦袋更靠近錦鴻。
“不好說，它們的黑影之下還長著嘴不是嗎”
何健聽罷，意識中閃過兩日收拾的殘肢，伸長的脖子自然下垂，藏在桌下的手掌自然握緊。眉宇緊鎖的他憋著氣，學著剛剛錦鴻的姿態後仰腦勺想要飲盡杯酒，沒想到被滾燙的酒液辣退。
“我想他們理應飽餐了一頓，這當中也包括您口中走失的幾個孩子。你們大可以放心過幾天安靜的生活。”
錦鴻看了眼何建又咳又嗆的樣子，擡起酒杯又是一口酒。只是在餘光裏的何建推椅離席，一分鐘的功夫後才端出兩杯水回到桌前。
錦鴻笑著接過水，並沒顧及猛喝兩口的何建恢覆儀態，彎下腰把撂在長椅邊上的行李，取出一個硬質塑料袋。他雙手捧著塑料袋，小心翼翼地將其放在桌子的中央。袋子的閉口款式看著相當高級，回過神來的何建眼睛在塑料袋與錦鴻得意洋洋的眼神間來回切換。
“花生米，下酒的，要嘗嘗不？”
錦鴻把齊口的袋口“啵”的一聲打開，四只手指倒成一個夾子，從銀色的密封塑料袋中撈了十來顆乳白色花生果肉，布滿精致鹽花的花生在燈火下呈現出虹色的弧光。脆爽果肉折斷的聲音在何建的耳洞中反覆盤旋。瞧著故作姿態的他，錦鴻只是笑笑，把塑料袋往他那邊推了推。
喉結上下活動，又瞪了一眼錦鴻燦爛的笑容，何建才從塑料袋中撈出數顆花生米。
“說說我的故鄉吧，何先生。”
錦鴻頓了頓，嚼碎了一顆花生米。
“正如我方才所說，有邪祟的地方生火是危險中的危險。它們會藏在尋常人看不出端倪的角落，趁著生火的人不註意，小心地踩著聽不出聲響的步伐，然後伺機而出，將人殘忍殺害，吃掉，順便享受篝火的光熱。”
“所以，祖輩們的生活自然放棄了私自單獨生火飲食。他們會建起一道圍墻，遮住光源，另派持械的人手繞著墻體巡邏，慎防邪祟的襲擊。當是時，每一次生火都是與邪祟的生死決戰，活下來的一方才有資格享用食物，所以祖輩們管需要生火的餐食叫‘膳’，是希望村裏人能夠重視飲食行為的危險與艱難。”
錦鴻將沾了些鹽花的手指伸進嘴中，吮吸了個精光後，看了一眼安靜品嘗花生的何建問道。
“難道貴村的祖輩沒有傳承？”
“沒有，在我之上還有地位更高的人，或許他得到了傳承。”
錦鴻回了個頗為驚訝的表情，但何建撇著嘴點了點頭，大家不約而同拿起酒杯對碰了一下。
“村子傳到我們這一代，大概已經是第五代了。村民越來越多，做膳的量自然會越來越多，做膳的時間也越來越長，這光靠巡邏也守不了了。我們就放棄了集中做膳，而是研究如何將膳食回到各家各戶裏去。其實只要把火源藏起來的話，邪祟也看不出來，大抵就不會來襲擊村落。”
“那這之後，貴村還辦膳嗎？”
何建的右手中的酒杯在空中繞旋酒液。
“誠然，藏不住的大火對村落還是有用的。像是獵戶整了頭豬啊鹿啊之類的大家夥，村民自然會組織辦膳的。但是像貴村那樣頻繁辦膳的行為，我們村子已經不會這麽幹了。”
錦鴻喝光了酒杯裏的酒，重重地把杯子放在桌子，木制的桌子發出了沈悶的響聲。咀嚼著花生米的何建楞神了一會兒，直到錦鴻偏過頭瞪了他兩眼，才罵罵咧咧地離席。
他把方方正正的酒瓶子擺在桌子上，微醺的臉蛋漲成了一個球。
“請。”
窗外淅淅瀝瀝的雨聲不止，澄清卻油膩的麥芽色的酒液在淺淺的酒杯中激氣浪花，讓陶醉的錦鴻在芬芳的果園中流連不止。他淺淺地嘖舌，八字眉像是在埋怨這酒杯的低矮。
雙手並用地盤起酒杯，鼻孔垂直酒液做弧線運動，深深吸氣，仰頭，脊椎與頭顱抵達了生理彎曲的極限後，才依依不舍地從洞開的口舌中，呼出長長的氣息。
這般虔誠的模樣嚇得何建的椅子差點朝後側翻，他雙手擒住了桌子，好不容易才穩住了重心。他毫不客氣地用中指叩了叩桌面，好讓這迷醉在陳年的發酵液失神的異鄉人清醒過來。
“錦鴻先生，能給我講一下貴村在分散火源的問題上的細節嗎？”
“哦，這個簡單。可以在四到五戶的民居附近劃出一個範圍，圍成一間小屋，蓋頂。屋內設為獨立廚房，火源要做高煙囪。燃火時屋外要看不到火光，這是最低的要求。在這個基礎上，使用這個獨立火源的村民依然要有自治制度，要做到不能獨立使用火源，使用完畢要註意熄滅火源。”
“慢著，我取一下筆紙。”
何建從桌子附近的櫃子中取出紙片，卡板和撞針，喃喃自語地覆述了一遍錦鴻說過的話，在紙片上敲下一個接一個點陣。
“哦？貴村也用點陣字？”
“學習古文字對我們來講難度太大了，拓村至今都在用這種字體的。”
“實不相瞞，我也看不懂古文字。”
錦鴻撓了撓頭。
“那我繼續說了哦？”
“請。”
酒席伴著何建的敲擊點陣字符的聲音行進著。屋外的雨聲直到黎明才停止，但早在月亮升起來臨之前，醉酒的二人早就在倒空的酒瓶子兩側酣睡。直到陳恭敲響了房門，何建強撐著宿醉的頭疼爬起身來。
案上的紙片上全是密密麻麻的凹孔。
“老何，該安排一下今天的工作了。”
“我稍後就來，你今天之內得看看這個。”
陳恭接過何建手中的紙片，拇指仔細地撫過紙片，眼睛瞪圓地看著何建。
“這是屋裏的那個旅行者給我們的經驗，咱們研究過了再想想怎麽跟老趙說吧。”
“那什麽時候跟他說比較好？”
何建扶著額頭，顱骨幾乎要裂成兩半的呻吟從半張的嘴中嘔出，掙紮著搖了搖頭才回答道。
“那起碼等我們把他的寶貝幺女找到了才能說了。”
何建與門外的陳恭告別，他昂首看了眼在建築邊緣探出頭的月亮，低頭關上了自家的房門。房內傳來一聲響亮的哈欠聲，以及諸如早安之類的問候語。
今晨的滿月早已東沈。
冷汗趟過劉星的臉頰，順著下巴浸濕了恤衫。瞳孔放得老大，裏頭絲毫不見色彩。他陷入了沈淵，無色無臭的虛無感宛如泥漿，將劉星的軀殼裹成嚴嚴實實，步伐蹣跚。
微張的嘴上是粗細不分的呼吸，脊椎的拖拽虛無縹緲。劉星在漫步，漫步在若是空無一物的大道上，又好似是巨細無遺的荒村坦途。誠然，他的意識中不曾出現任何的畫像。他只是漫步，漫無目的地向前走。
他的胃囊發出啼鳴，腳腱的乳酸堆積刺穿了腿骨。劉星把腰彎成了水平，雙手扶著膝蓋，眼皮的猛然睜開，頸椎繞得頭昏目眩，但都沒有幫助他看到任何端倪。
“我這是，在哪？”
顯然，這是他陷入失神後的驚醒。
他茫然地把腰腿伸直，甚至盡可能地踮起自己的腳尖。原地渡步，旋轉，詭秘的空間中看不到任何的色彩。他懷疑自己眼瞎了，直挺挺地昂起頭，可繁星卻在跟他招手。
額頭上的冷汗把劉星的右手濕了個透。他自然不記得自己從何而來，但也得試著尋得回去的路。他試著伸出自己的手掌，小心滴摸索前進。
身穿拖鞋的劉星自然是無論如何都瞧不見，他小心邁出去的腳趾會碰上路面上凸起的石坎。也無論如何都想不到，自己竟然就整個人因此失去平衡，重重摔倒在地。
他覺得沒被短褲遮住的膝蓋有股火辣辣的感覺，翻過身盤坐在地的他卻瞧不見鐵定擦破皮的傷口。他從僅能憑觸覺感知的傷口擡起頭，一個比他矮小一點的身影正直直地朝他小跑過來。
劉星下意識就舉手護臉，希望這個半透明的發光影子碰上自己時能不遭罪。影子在笑，笑聲從遠到近，又忽然由耳邊傳到腦後勺。他趕忙放下自己護臉的雙手，回頭看了看那個遠去了的聲音。
那個小小的人影雙手抱著一本厚封皮的書，從看不見的墻壁處探出半個腦袋，小心翼翼地盯著正看著他的劉星。
“那是，我？”
大概是了。村裏人只會把厚紙板咬合的紙紮當成上好的燃材，他們抱著燃材不會那樣小心地從墻壁後面探出半個腦袋。何況那本書，劉星有印象。
劉星右手伏著冰涼的地板，站起身，身體因低血糖開始打顫。雙手捏成拳護在心口，從地上拔起紮根的雙膝，他掐碎了自己的步子，靠近那個將臟兮兮的腦袋瓜子藏進去的墻角。
圖書翻過頁，小小的拇指按放在圖書上的點陣上，點陣排版的上方，是一個精密得如同機械般的古文字。
“你……好，世……界……哈哈！你好，世界！”
小孩喜上眉梢，悅動的嘴唇歡呼著剛剛學會的詞句。他眉間跳動，從褲袋中取出紙片與敲針，卡板，合上書將三者置放在厚實的書面上，叩叩地敲寫了好幾個點陣字。完事，在翻開後比他的肩還要寬的書頁上下翻找，仔細比對了一番書中的點陣與自己書寫的點陣。
“我…………叫……劉…………星，今…………年……五………………歲。哦！我叫劉星，今年五歲！”
他成功了，舉起雙臂歡呼的剎那將雙手收回，堵上了自己不應該張開的嘴，臉上全是遮不住的興奮。正盯著小孩的劉星的側面傳來了一個男人的聲音。
“劉星？你放學了就該來田裏幫幫忙啊。劉星，你在嗎，我聽見你的聲音了。”
是父親的聲音。
劉星把頭回到小孩的位置，他早已站起了身子，朝身後更為深邃的空洞小跑離開。半透明的身影在濡墨紛繞的世界裏上下翻飛，最終停在了房檐下的角落。他的頭頂是一盞村裏尋常可見的提燈。盤坐小孩的小腿上攤開了一本僅有三四個巴掌左右大的書本，大幅的圖畫周邊陪襯著疏松整齊的古文字。
“……許久，她張開手指，蝴蝶撲閃著翅膀飛走了，安靜仰起頭來張望。此刻安靜的心上，一定劃過一條美麗的弧線！……”
小孩的聲音很小，但是語速飛快。
劉星躬著身子，靠近了這個正閱讀書本的小孩。他全神貫註，盤開朝內翻折的大腿左側是一本名為《語文》，後綴為四年級上冊的書本，而他的右側則是同樣名為《語文》，但後綴為五年級上冊的書本。劉星略有所思地探出手臂，可屋內傳來的聲音讓二人將心提到了嗓子眼。
“老劉，不是我老趙老找你麻煩。有很多村民跟我反饋過，你兒子經常偷燈籠進燃材室偷燃材，你是不是應該管教一下？”
“他還小，不懂事。而且他也沒有把燃材室給燒了，不是嗎？”
“你要清楚，這些燃材不是你老劉一個人的，更不是你劉家的東西。護犢子也得分是非對錯，不是嗎？”
“好，好，我明白的，我一定會說說他的。”
“哼。”
訕笑聲後是鐵門打開而又關上的聲音。母親的聲音則在另一側浮現。
“阿禾，你咋就放著劉星讀那些等著燒的東西呢？他讀再多沒用的東西難道能幫你下地嗎？”
“那些不是燃材，也不是沒用的東西。阿芳，那叫書，懂嗎？”
母親的聲音有點抓狂，像是抄起了什麽東西但還是強忍了下來的樣子。左右渡步的聲音相當清晰，隨之而來的是某個瓷瓶重重擺正的聲響。
“你就護著他吧，終有一天你會後悔的。”
劉星的眼角濕潤，可本近在眼前的孩童，連同他身旁兩側的書本也消失不見。熟悉的腳步聲讓劉星回頭，他不記得自己何時回到了自己的家中。孩童的身高甚至才僅能把眼睛放在飯桌上，便踮起腳尖仰視高大的父親。
他的雙手裏舉著一本薄薄的小冊子，好讓特意彎下腰的父親能夠看到。
“爸爸你看，我在王叔叔家裏找到這個東西哦。”
“爸爸看不懂字哦，劉星，這是什麽啊。”
“哼~爸爸，這個叫捕~獸~夾！”
孩童的手指在冊子的封面上，左右比劃，意圖把那三個晦澀難明的古文字介紹給一頭霧水的父親。父親皺著眉伸直了背脊，有手撓了撓太陽穴。
“這幾張紙就叫捕獸夾？”
“不是哦，爸爸，這是捕獸夾的說~明~書。它上面寫了使用它的方法。”
“那你想要做什麽？”
父親蹲下了身子，小心地用粗壯雪白的手臂抱起了孩童的雙腳。
“爸爸，我想跟王叔叔進森林，試試這個捕獸夾能不能抓到些什麽。”
兩只小巧的食指在下巴位置相互碰撞指尖，附近的小嘴嘟成了一個小包。
“森林很危險的哦，劉星，跟爸爸下田好不好？”
“可是。”
稚嫩的臉蛋鼓得像個球，躲閃的眸子裏的分泌液在小心地打轉，卻又勇敢地直視慈愛的目光。
“我不想爸爸因為我讀書的事情被趙叔叔為難，還要被媽媽罵。”
話音剛落，飯廳如塵沙般飛速沈落，光沙穿過他的雙腿，在他的背後塗抹成了一個歪歪扭扭的樹洞，半透明的孩童正躺在樹洞上的橫岔歇息。樹洞的下方，一個黑色的金屬機關張大了他的獸口，靜靜地等待著下一個可憐的實驗對象。
劉星捂住了嘴，強行把翻騰的胃液壓回去。他左肩開始疼痛，暴露的青筋挑撥他的理性。饑餓奪走了他雙足的控制權，用無形的掃腿將他整個人掃倒。視野中的孩童跟隨著自己跌落的幻覺一同倒下，深淵的巨口在電光石火間啃碎了彼此的左肩。
痛苦的咆哮驚動了沈眠的森林，叢林中四處逃竄的盡是本該捕獵的目標。即使樹冠草叢回歸平靜，劇痛的鐵鄂也未曾松口。劉星咬緊牙關，嘗試將手伸進截斷肩膀的利齒，手指的力量被刺骨的痛楚剝奪，綻放的血花甚至讓他的自救打滑。
幾乎是把自己的乳齒都給碾碎，打顫的右手艱難地撐地翻身，想著竭盡全力地伸手爬行的劉星卻因為蹭到了左肩上的捕獸夾而在此疼得哀號不止。濃稠的血液在被鉗制的左肩上冒著詭異的泡沫，把黑色的鐵塊塗上了銹，在一指長的草地上留下長長的拖痕。
心臟的跳動聲相當的清晰，可體溫的流逝更為清晰。肢體的末端誠如霜凍，關節鎖死，瞳孔失去了彈性，放大，可終究瞅不到一絲的顏色。他的意識中僅存在黑色，包括塗滿視神經的黑，聞著香紮著癢的黑，四肢幾近麻木的黑，以及頭腦中某個危險信號的黑。
“我這是，要，死了嗎？”
連接腦髓的意志被撕斷，頭顱以非自然的狀態傾斜，倒塌，四肢仍因為左肩的高頻痛覺信號而顫抖。
蹄聲喚醒了劉星。
細如發絲的意志重新導通了視網膜，拉起眼皮，分明刺眼的光輝缺顯得格外的溫柔。劉星半開的眼珠子裏全是失神的死相，宛若撲火的飛蛾般，費勁吊起前足有千鈞的顱骨，試著讓溺斃於冥河的半身舔舐陽間的甘露。
悠長的啼叫聲穿過鼓膜，嘗起來像嘴唇吹拂樹葉的芬芳。光輝在放大，視界中的雜草，黑塊均被塗白。劉星只覺得一陣眩暈，卻又聽得彈簧被拉扯收縮的聲音，隨後便是金屬掉落覆草泥地的脆響。
疼得能奪走心神的信號從左肩上消失，然後是細碎微薄但澎湃不止的暖流，順著臂膀導通左手指頭。顫抖的指關節躍躍而試，稍微使勁輕松便將僵直的屍骸捏成拳。
發白的光線中，棱角分明的角質將劉星輕輕擡起，天旋地轉。得到三規管的告知，他正駝在某個毛茸茸的皮草上時，劉星安然地閉上了眼睛。
“劉星！劉星！”
是父親的聲音，還有母親的聲音。
“爸……爸，媽……媽”
幹涸的喉舌艱難的奏著相當擬人的腔調。劉星睜開自己的雙眼，然而周遭的火光太過刺眼，疏開手指的左手竟憑空出現在自己的視野中。中年的夫婦可沒等他這個調皮的孩子申辯，三人跪坐在地上緊緊地相擁。
“太好了，太好了。”
除去淚水塗得面目全非的父母的聲音外，劉星還能聽到圍在他們身邊的大人的聲音。
“這是祥瑞啊，我長這麽大都沒有見過神鹿啊。”
“這一定是賜福！來自神鹿的賜福！劉星這是神鹿賜福啊。”
“太壯觀了，你看見了嗎，神鹿啊連鹿角都是發光的啊！”
可感人的場面對劉星而言，只讓他覺得呼吸困難，閉上眼睛又沈沈地睡去。
酒局的次日，錦叔如約來到了鹿村的橋頭。三輪車上裝了好幾件禦寒的衣物，以及一瓶透明粘稠的釀液。黝黑的胡子中排著一整列雪白靚麗的牙齒，熱情地與招待他的何建握手。
何建的身邊還站著尋不得孩子歸來的劉禾，他緊張地對即將踏上旅途的異鄉人吩咐道。
“錦鴻，要是你路上遇著了我家劉星，請一定要送回村落。”
“放心吧，三天的路程，要是見著了一定送回來。”
“劉禾，也別讓人家太難做。六天之後，就只能看劉星自己的造化了。”
“嘿！”
錦鴻跨步躍上三輪車座，發聲出力驅動齒輪箱緩速起步。滿月已成弦月，不妨礙橋頭一側的村民看見月光下那個充滿活力的自信背影。他回過頭，高高舉起自己的右手朝送別的兩位村民道別。
“我走啦！”
“慢走！”
他的身影在變小，最終沈入橋頭的另一側，如同落水的飛石，沒入看似清澈的淵澤之中。他們會錯意自己仍能見得遠方的光影是錦鴻的身影，實則他的所在還要再遠一點。二人轉過身雙目對視，心照而不宣，並肩返回了村落。
鹿村外的荒村並非尋常郊區，弦月下的村鎮比起深夜來訪時顯得更加的豪華氣派。留足雙車道通行的巷口處處是留足露臺與大面玻璃的高級住宅，住宅之下還配著大塊金屬鑄成的大門，鐵閘。
錦鴻的車在饒有興趣地拐過三個彎後停止，十字路口的正中央，背朝天躺著一具似人的物件。
剎車音額外刺耳，錦鴻翻身下車，從藏在後腰的工具帶上取下手電，反手捏成拳比在胸口，小心地試探前進。車頭的提燈能清晰照亮身上濕了個透的單薄衣著，軀殼也符合一般少年特征。他在酷似少年的物體下蹲下身子，用禦寒手套的掌心托起半邊下顎。
短發的少年儼然是一個熟睡的模樣，鼻息尚存，只是過於微弱。冰冷的手腳與潮濕的衣著下還有數出摔傷，難不成這就是那位“劉星”。
他趕緊抱起了奄奄一息的少年，把重量翻了個倍的三輪車搖走，在荒廢的豪村裏尋找能夠進入的民家。很幸運，三連排的獨棟別墅裏有一家壞鎖的鐵門。他把少年擡進屋內，熟練地在大得離譜的天井裏生出火來。又從屋中取過椅子，把潮濕的衣裝脫下後用禦寒的衣服包裹，烤上整整兩個小時。
劉星再次睜開眼睛，他的對面有一個正在瞌睡的絡腮胡大叔。他起身的動作很小，滑脫的大衣讓他頓時意識到自己的處境，迅速抄起衣衫裹住胯間。
可能是動作有點大，瞇眼的絡腮胡大叔打了個哈欠，一臉親切地跟他打招呼。
“喲，是劉星嗎？我叫錦鴻，按年齡的話，你該管我叫聲叔。”
劉星盯著這個自來熟的大叔，看了看地上鐵盒子包裹著的火焰，又環視不知名的大宅，仰頭又是一輪清澈的弦月。他重新在椅子上坐下，赤裸的雙手環抱大衣。
“您好，我叫劉星。謝謝你救了我。”
“哦，你也知道啊。你爸爸很擔心你哦，怎麽就自己跑出來了啊。”
“我……”
劉星的目光躲閃，赤裸的身體試圖蜷縮在被環抱的大衣之中。坐在旁邊的錦叔把手疊在翹著二郎腿的膝蓋上，探出腦袋等著劉星的回答。半晌，大抵是脖子受不了了，又把頭縮了回去。
劉星小心地把臉從大衣中伸出來，雙手仍維持著環抱大衣的姿勢。
“你接下來要去哪裏？是要去村子裏去嗎？”
“啊？哦。我昨天到你們村，今天離開的。你爸爸跟我交代了一下，路上碰到你了得把你接回去。”
“能不能……帶我走？”
劉星盯著一臉疑惑的錦叔，火光在他的弧形的角膜上搖曳，眼球沒有動作。見錦叔慌張地別過臉去，劉星繼續補充。
“你是探險者吧，我能跟你走嗎？”
“遺跡很危險的哦，不是你這樣的小鬼能待下去的哦，我可不想帶著一個拖油瓶滿世界跑。”
“我識字。”
錦叔驚得把頭扭成了鈍角，他雙手抽起椅子往劉星的身上靠。
“你識字？那你看看這上面寫的是什麽？”
他從懷中取出一張折疊好的紙條，慌張展開成能遮住錦叔整張臉的紙片。他單手提著紙片的頂端直勾勾朝劉星的臉上伸過去。劉星沒三兩下功夫便抽出一只手別開那張紙，紙後面是一雙瞪得嚇人的期待眼神。
“嘖，這只是張停水通知哦？”
“什麽？”
“停水通知。”
絡腮胡裏露出一個碩大的嘴，眼睛裏全是不相信的詫異。
“那你念給我聽，什麽停水通知，那麽大一張紙怎麽會只是一個通知呢。”
劉星奪過了紙條，放平紙張，一邊覆述紙張上的文字一邊用手指指示剛才讀的是哪一個字。
“停水通知，尊敬的居民們。我們遺憾地通知您，由於市政供水管網計劃性維修工作，本社區將在以下時間段內經歷一次臨時停水。停水時間，2023年7月5日，星期四，上午九點至下午五點。”
他把紙張遞回給目瞪口呆的錦叔。
“怎麽樣？”
“居然是真家夥啊，你是哪裏學來的古文字。”
“從村裏的燃材室裏學的，都放著在那等柴燒，被我先學會了。”
錦叔將那張已經被驗明正身的紙張撕成了條，當著劉星的面投入了爐竈。燃火掀開了架在爐竈上的水壺。二人各分得了一杯滾燙的茶水。
“所以錦叔，你算是答應了？”
他愁眉苦臉地放下了水杯，又做賊心虛地離席，跑到大院的門外左右張望了一下。錦叔最後還是坐在了椅子上，雙手拍了拍兩邊的膝蓋。
“我很嚴格的哦？”
“我求之不得。”
二人四目對視，互相握手，仰頭看向已過穹頂中央的弦月。
此時的村裏，左手連著手臂捆成了一塊板子的陳恭正艱難地爬上瞭望塔。他在劉星待過的塔頂上取下腰間掛著的提燈，小心地檢查。橘色的光線中開始反射三兩本遺落的書籍，封面上印著比例誇張的人頭肖像，其穿衣打扮前衛更是得讓陳恭鄙夷三分。
他小心地取走了一本，隨意翻開時還發現了一枚夾在頁數偏中的書簽。
陳恭當然見過這個書簽，準確來說，村裏只有一個人會用書簽。
他把三本書籍均收進左手臂的板子裏，單手順著爬梯回到了地面。滿臉愁容地看著燒成廢墟的膳場，裏面還有不少來此清理殘骸的村民的燈光。
“劉星，沒想到是你啊……”
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距離膳場大概十五分鐘左右的徒步距離，有一個由數個籃球場連成的空地，這裏是被鹿村村民們用於集會的小廣場。空地原本的籃球架被充當提燈的懸掛點，數盞高懸的提燈把整個廣場點得燈火通明，幾位提燈的持有者在廣場上等待。
沈重的腳步邁進了提燈的照射範圍，偉岸的身影在暖色調的渲染下顯得更加的高大。汗水把他整個人浸透，懷裏抱著個滿是血汙的物體。偉岸的身影在眾人的目光下緩緩走入小廣場，停駐的腳步也紛紛躁動起來。
他的腳步停在了連成片的草席附近。
“柳姨，幫幫忙。”
仍舊盤坐在籃球架下聊天的三位老婦人聽到了何建的叫喚，便停止了交談。她們仨齊刷刷地轉過頭，七手八腳地給草席加了一個空位。何建費勁地挺了挺身子，小心地降低身體的高度，好生讓浴血的小男孩停在幹凈的草席上。
他的左臂連根消失了，右腳也不見了，腹腔與左大腿上也有兩個紮眼的孔洞。吸飽了血液的衣衫緩緩地在地上滲出紅色的毯子，令人作嘔的腥臭從舞臺的中央向廣場的四周散開。
柳姨正打算為他蓋上布料，卻被何建制止，他的身後是聞訊而來的等候家屬。
男孩的家屬緩緩的靠近屍首，僅是合上眼睛的下方是一個因驚恐而張大的嘴巴。為首的母親腿一下子就軟了，癱坐在地上悲泣起來。一旁的男人靠近了何建的身邊，視線沒有離開浴血的屍首，淚眼婆娑地在何建耳邊說道。
“謝謝你，老何。”
“不用謝，這是我應該做的。”
何建站起身，他應該將時間交給身後的家屬。可他剛邁出的步子就被數個男女堵住了去路。他們爭先恐後的提出了自己的疑問。
“阿建，我家阿郎怎麽樣了啊。”
“老何，那我們家的阿峰去哪了啊。”
“抱歉，我只找到他們家的傑仔。”
家屬們吵鬧了起來，亂作一團，又各自分開，最終又是一陣讓人難過的哭聲作為延續。
“何建。”
正想轉身離開的何建聽到了有人在朝自己走來。
“搜索工作怎麽樣了。”
劉禾的脖子上搭了一條擰的出水的毛巾，可他依舊在用毛巾擦拭自己的額頭。
“不怎麽樣，劉師傅，有四個孩子不見了，目前只找回了一個，還是缺胳膊少腿的。唉。”
“那接下來是要繼續出去嗎。”
“是啊，最少要把老趙的幺妹找回來，不然沒法交差。”
何建左手扶著腰，費勁地伸展了一下背肌，順勢看了看頭頂已不見明月的天空。
“你們呢，膳場的大火撲滅了嗎。”
劉禾搖了搖頭。
“撲滅是撲滅了，但是裏頭的東西都燒成灰了。”
“啊……”
何建的愁眉變得更深了，回歸平視的身體呈逆時針方向旋轉了半圈後，又順時針扭了回來。
“等等，你來幹什麽，這事不應該找老趙嗎？”
劉禾的手自然地朝後腦勺摸去，憔悴的臉上賠上了一點歉意。
“何建，能不能再多找一個人？”
“我家劉星不見了。”
三輪車的車把上搖晃著燈光，把荒涼的街道照進了遠方。男人把車停下，從懷中取出圓盤確認了一下，又繼續朝街道的深處駛去。
街道的兩側是一整列單薄覆雪的枯樹，林木以外，手電光掃過成片被大雪覆蓋的空地。可當手電收回時，道路的兩側又會變回陌生的淵池。緩速移動的三輪車，如在海洋上漂泊的孤帆。
“呼。”
呼出的氣息瞬間化作一道霜花。男人從座駕上站起身，費勁地俯視水泥地面上的霜痕，躲避。搖曳的燈光下路塊上，霜層以某塊水泥地塊為邊界整塊消失。路一側的覆雪也變回了荒蕪的田地。驅使車輛移動的踏板因此也緩緩加速，車燈搖晃的頻率要比之前更快了。
“轟隆隆~”
遠處的雷擊把半片天空點亮，罕見的雷光驚得男人探頭觀察，卻不料一扭頭的功夫差點將自己的車輛掀翻。他的車在路面凹陷的前停下，下車推行繞過凹陷的過程中，路一側唐突出現了一個岔路口。
路口看著很深，黝黑無光的深處沈著數個不到針頭大小的紅點。男人眨了眨眼，反覆確認的結果，讓他激動的神情被收斂了起來。他默默地把車推進了這個藏在車燈邊緣的路口，騎上車又行進了半個多小時。
荒郊的兩側出現了低矮的圍墻，比人高的圍墻內是足有三四層的平房。相似的淺色墻身配上略深的房頂瓦片錯落在村莊幹道的兩側，一路延伸，在一條手電光線堪堪照到對岸的大河前停止。
河水潺潺，沿著堤圍上的路繼續騎行，溫暖幹爽的空氣中彌漫著木材燒灼的氣味。男子停下車，堤圍的一側愕然出現了一條跨河的拱橋。橋頭的另一側是高聳的石雕牌坊，牌坊下，一左一右站著兩個像是門衛的角色。
門衛顯然是發現了橋的對岸有人正用手電照射他們，也拿出了手電往男子的這邊走來。
“是什麽人？”
長棍護在胸前的門衛有點緊張，稍微走得慢一點的門衛則拉了拉他的肩膀，示意他不要有那麽大的敵意。
“我是探險者，來自遠方的村落，今天剛來到這邊的。”
男人說完，把裹著眼睛的護目鏡頂到額頭上，順手把護著鼻孔的圍脖松開，露出蓬松的胡子團。緊張的門衛看此，把剛剛露出的戒心收起了一半。另一位門衛則輕松的攀談起來。
“這邊已經響了幾聲空雷，怕是要下雨了，探險者先生，不介意的話可以往村子裏走走。”
門衛朝牌坊方向伸出手，然後便邁起腿來。另一位門衛緊張的跟了上來，交頭接耳一番後，他又瞪了一眼這個不修邊幅的男人，回到剛剛的崗位上。
自稱探險者的男人與走在前頭的門衛稍微拉開兩個身位的距離，不緊不慢地的跟在後頭。穿過橋梁之後是水泥制成的大路，再然後鋪了石磚的小路，小路的兩側則是一處連一處溫馨的平房。破舊的小路上每隔個二三十步的距離便有一個盛放著的提燈。不出五分鐘，一個由數個籃球場拼接而成的小型廣場便映入眼簾。
門衛做了個稍等的動作便小跑起來，朝一個略微比他高大一點的中年男人靠近，朝中年男人的耳旁抖動了幾下。這個中年男人露出了吃驚的表情，又向這個門衛打了兩手勢就直接越過男人走了。
高大一點的男子靠近了旅行的探險者。他纏了些繃帶的右手輕輕的按在他的左肩胛骨上，嘴唇上的小蓄胡輕輕顫動。
“您好，探險者，我是這座村落暫時的話事人。我叫何建，您也不妨介紹一下自己？”
探險者歪了歪腦袋，也做出了自己的回答。
“我叫錦鴻，來自北面的村落，我已經離開村落外出探索了兩年，所以實際上此地與故鄉的地理位置不甚了解。”
“無妨，就算是探險者，在遺跡中旅行已經是很有本領了。請讓我帶您到我的住處，今晚就暫且住下，如何？”
錦鴻點了點頭，何建也一樣伸手做出了請的手勢。錦鴻微笑處之，在何建的帶領下繼續前進。
廣場上，一條十分顯眼的長草席上躺著足有十幾個被大張布料覆蓋的屍體。屍體的周圍還站著好一群神情悲傷村民。何建沒有停留，繞路遠離草席，從岔路繞進了一條小巷。巷子裏的采光一下子要黯淡不少，錦鴻特意放慢了腳步，跟何建拉遠了一點距離。可沒等半個身位的功夫，何建便開口解釋道。
“別緊張，錦兄。我們村現在忙碌得很，就算是我也只是暫時抽身帶你前去休息，我沒有多餘的精力對一個過路的旅者做什麽壞事。”
“哦，所以這一路上，大晚上的，來來往往的村民都在做何事呢？”
聽到這句反問，走在前面的何建沈默了三個步子，直到錦鴻都停在他身後了，他才緩緩回過頭。
“此事說來話長，麻煩到寒舍等候我等處理完。天色已晚，但我若回來，肯定會給先生您講個明白的。”
二人的腳步聲從汙墨中探出，二層建築在何建點燃的提燈光線中出現。房門洞開，黝黑的門洞裏看不出屋內的狀況。見錦鴻沒有邁步，何建便自己先行進屋。
門內的大廳裏放著一張長椅，長椅的邊上是一張折疊了半邊的圓桌。圓桌上似乎還擺了一把柱狀物。不等疑惑的錦鴻步入屋內，何建已熟練的靠近圓桌，點亮了桌子上的小油燈。白光的漫反射中，眼袋略深的何建，讓疲憊把這副軀殼折磨得搖搖晃晃，但緊繃著的弦又讓他穩穩的站在屋內。
“錦鴻先生先在此休息，我還有事務要處理。”
他不作停留，扭頭就離開了家宅。錦鴻也不怎麽客氣，直接躺倒在屋裏的長椅上，也沒有吹滅桌面上的油燈，淺淺地閉眼睡去。
半夜，雨聲淅瀝。披著蓑衣的何建鉆進了房間的門洞。他的嘴裏冒著熱氣，乏力的雙手費勁地解開繩扣，把捆著他的肩膀的蓑衣扔到了房間的一角。搖曳的火光下照著酣睡的旅者，他似乎因此才想起來有這麽一件事。於是便從昏暗的房間裏摸索出兩只玻璃制成的杯子，在臺面上倒出兩杯飄著香味的醇液。
“醒醒，我回來了。”
錦鴻被推了推肩膀，醒了過來。翻身讓自己坐正的他眼前卻是一杯飄著香氣的無色液體。
杯子的造型平平無奇，在蛋黃色的燈火下顯得晶瑩剔透。
“太客氣了，何建先生。”
“這話過了，錦先生，休息得還好嗎。”
稍顯尷尬的氣氛在淡淡的香氣中得到緩和，二人由寒暄逐漸走向了話題的中心。
“錦先生，您說，您是來自北方的探險者，那麽您離開故鄉又所為何事？”
何建的話意有所指，但見錦鴻沒有立即回答，又做了些補充。
“咳咳，我們村子自從建村以來就世世代代在這裏生活，算上拓村的祖輩的話，恐怕也在這裏逗留了幾十年了，村民的數量如你之前所見，我們都沒有過派遣探險者外出尋求新天地的打算，所以想知道您到底為何背井離鄉。”
“倒也簡單。”
錦鴻小小地呡了一口，“啊”的一聲顯現酒力的勁道。
“村子住滿了，得騰點位置出來。”
“只是這樣而已嗎？”
“是的，並沒有那麽多大義凜然的話。光之獸的本事再大，再強盛，也始終是尋常野獸。他們在山林裏游走嬉戲，品嘗因它們而滋養的萬物，其他的事情他們也不大會管。倒不如說我們的護林人跑進森林裏反過來擔心要遭那頭發光的大熊襲擊。”
錦鴻的話說得很輕巧，三只手指擒住杯子又呡了一小口。
“那輪到我了，咱們一換一吧”
剛想說話的何建被錦鴻擡起的手掌堵住了嘴，微微的嘆息下也以沈默作為回答。錦鴻先生則仍然是輕松的姿態。
“煩請你說明一下臨別前說的，說來話長，如何？”
“今天是我們村做膳的日子，錦兄。我們在做膳的途中遭遇了邪祟，這邪祟聰明得很，燒了我們的膳場，還劫走了我們村的四個孩子。在你到訪前不久，我才外出搜尋歸來。繞著村落轉了半圈也就找回了一具屍體，剩下的孩子怕是恐怖也是兇多吉少。”
“哦，節哀。”
“謝謝，直到剛才，我們都在善後，膳場的火撲滅了，可接下來很長一段時間都不能做膳了。真可惜啊，我們的祖輩也交代過我們，能夠穿越遺跡抵達村落的人都是值得尊敬的人，要是有來訪者也得款待一下。”
何建的話裏閃爍的些許的哽咽，粗糙的雙手在桌面上摩挲幾下，微醺的臉頰上方是冒了汗的額頭。錦鴻盯著他游離的眼神，嘴裏正醞釀著剛剛下肚的酒氣。他小心地轉動自己的眼球，楞是沒有發現在酒瓶子放在了房間的何處。
“我還有一個問題想請教一下錦兄。”
“請講？”
何建的擡頭讓錦鴻有點吃驚，不過長時間在遺跡裏旅行的經歷讓他的表情更平緩。
“我們村子今天還走丟了一個孩子，不知道您來時有無發現？”
錦鴻用兩邊肘子支起身子，左手抄起剩半的杯子，右手比在自己的下巴上。他的眉宇緊鎖，視線從半透明的杯子穿過桌面上的燭臺。好一陣子，他錯開了杯子，卻發現何建的眼睛正直勾勾地盯著自己。
“我是借助貴村的雷光找到這裏的，雷光之下並沒有發現什麽孩童。”
何建的視線過於強烈，錦鴻也開不得玩笑，只好如實回答。
何建聽罷，眼珠子快速的左右抖動了兩圈，皺了皺眉後又把自己埋回椅子上。
“錦兄，接下來有何打算？”
“打算不敢，我沒有在此居留的打算。”
“那很好啊，要是錦兄願意，我也可以為錦兄提供一些旅行的物資。”
何建的表情變得放松，又或者說有點破瓦破摔的放棄感。他凝視著漆黑的窗外，嘈雜的雨聲讓他低下頭，瞅了眼未曾動過的酒液，便伸手擒起了酒杯。
“我只是一個路過的人，在這個村子裏也算是無功無過，這樣不合適吧。”
錦鴻的問話打斷了何建的飲酒，他移開自己的酒杯看了一眼一臉困惑的錦鴻，端起酒杯呡下一口才放下酒杯。
半晌，情緒低落的何建把仍舊像盛得滿滿當當的杯子放下，鼓起眼球瞅著陶醉的錦鴻。
“錦兄的故裏會辦膳場嗎？”
“什麽意思？”
“先前我們村每三天會辦一次膳，全村各戶各出些食材，集中到膳場裏加工成膳食，再平分到每家每戶裏，如此循環。只是現如今，膳場已毀，所以想請教一下錦兄故鄉的做法。”
“平日裏村民各戶都不做自己做膳，而是都到做膳的日子裏才到膳場做膳食嗎？”
“是的。”
雙目瞪圓的錦鴻趕緊呡掉酒杯中剩下的酒，他誇張地朝後仰去的腦袋，好讓酒杯裏的酒盡數下肚。何建看著他，杯口朝下地晃了兩下，露齒苦笑一聲後便起身抄起錦鴻的空酒杯，往屋子的深處走去。
方方尖尖的玻璃杯裏裝著與燈油相似的黃色酒液，麥芽的香氣聞著像花果味，在錦鴻的杯口上回轉流連。
“從結果上來談談吧，何先生。難道貴村沒有想過為何要設置膳場？”
“沒有，膳場是拓村的祖宗所創規條，延伸至今而已……”
錦鴻把酒呡了個半杯，離開嘴角的酒杯被他美美把玩了一番，剛想再呡一口卻只覺得何建的視線相當的灼人。見此也只好先放下酒杯。
他雙肘支起手臂，雙手在下巴搭成了一個拱橋。
“邪祟喜光，但並不局限於人眼可見之光，即便是藏匿在光芒中的熱量它們也喜歡。所以在光之獸的棲息地大抵都會有邪祟，而在有邪祟的地方生火做飯更是危險中的危險。”
“那它們燒毀膳場難道是有意為之 ”
何建拉長的脖子，好讓自己的腦袋更靠近錦鴻。
“不好說，它們的黑影之下還長著嘴不是嗎”
何健聽罷，意識中閃過兩日收拾的殘肢，伸長的脖子自然下垂，藏在桌下的手掌自然握緊。眉宇緊鎖的他憋著氣，學著剛剛錦鴻的姿態後仰腦勺想要飲盡杯酒，沒想到被滾燙的酒液辣退。
“我想他們理應飽餐了一頓，這當中也包括您口中走失的幾個孩子。你們大可以放心過幾天安靜的生活。”
錦鴻看了眼何建又咳又嗆的樣子，擡起酒杯又是一口酒。只是在餘光裏的何建推椅離席，一分鐘的功夫後才端出兩杯水回到桌前。
錦鴻笑著接過水，並沒顧及猛喝兩口的何建恢覆儀態，彎下腰把撂在長椅邊上的行李，取出一個硬質塑料袋。他雙手捧著塑料袋，小心翼翼地將其放在桌子的中央。袋子的閉口款式看著相當高級，回過神來的何建眼睛在塑料袋與錦鴻得意洋洋的眼神間來回切換。
“花生米，下酒的，要嘗嘗不？”
錦鴻把齊口的袋口“啵”的一聲打開，四只手指倒成一個夾子，從銀色的密封塑料袋中撈了十來顆乳白色花生果肉，布滿精致鹽花的花生在燈火下呈現出虹色的弧光。脆爽果肉折斷的聲音在何建的耳洞中反覆盤旋。瞧著故作姿態的他，錦鴻只是笑笑，把塑料袋往他那邊推了推。
喉結上下活動，又瞪了一眼錦鴻燦爛的笑容，何建才從塑料袋中撈出數顆花生米。
“說說我的故鄉吧，何先生。”
錦鴻頓了頓，嚼碎了一顆花生米。
“正如我方才所說，有邪祟的地方生火是危險中的危險。它們會藏在尋常人看不出端倪的角落，趁著生火的人不註意，小心地踩著聽不出聲響的步伐，然後伺機而出，將人殘忍殺害，吃掉，順便享受篝火的光熱。”
“所以，祖輩們的生活自然放棄了私自單獨生火飲食。他們會建起一道圍墻，遮住光源，另派持械的人手繞著墻體巡邏，慎防邪祟的襲擊。當是時，每一次生火都是與邪祟的生死決戰，活下來的一方才有資格享用食物，所以祖輩們管需要生火的餐食叫‘膳’，是希望村裏人能夠重視飲食行為的危險與艱難。”
錦鴻將沾了些鹽花的手指伸進嘴中，吮吸了個精光後，看了一眼安靜品嘗花生的何建問道。
“難道貴村的祖輩沒有傳承？”
“沒有，在我之上還有地位更高的人，或許他得到了傳承。”
錦鴻回了個頗為驚訝的表情，但何建撇著嘴點了點頭，大家不約而同拿起酒杯對碰了一下。
“村子傳到我們這一代，大概已經是第五代了。村民越來越多，做膳的量自然會越來越多，做膳的時間也越來越長，這光靠巡邏也守不了了。我們就放棄了集中做膳，而是研究如何將膳食回到各家各戶裏去。其實只要把火源藏起來的話，邪祟也看不出來，大抵就不會來襲擊村落。”
“那這之後，貴村還辦膳嗎？”
何建的右手中的酒杯在空中繞旋酒液。
“誠然，藏不住的大火對村落還是有用的。像是獵戶整了頭豬啊鹿啊之類的大家夥，村民自然會組織辦膳的。但是像貴村那樣頻繁辦膳的行為，我們村子已經不會這麽幹了。”
錦鴻喝光了酒杯裏的酒，重重地把杯子放在桌子，木制的桌子發出了沈悶的響聲。咀嚼著花生米的何建楞神了一會兒，直到錦鴻偏過頭瞪了他兩眼，才罵罵咧咧地離席。
他把方方正正的酒瓶子擺在桌子上，微醺的臉蛋漲成了一個球。
“請。”
窗外淅淅瀝瀝的雨聲不止，澄清卻油膩的麥芽色的酒液在淺淺的酒杯中激氣浪花，讓陶醉的錦鴻在芬芳的果園中流連不止。他淺淺地嘖舌，八字眉像是在埋怨這酒杯的低矮。
雙手並用地盤起酒杯，鼻孔垂直酒液做弧線運動，深深吸氣，仰頭，脊椎與頭顱抵達了生理彎曲的極限後，才依依不舍地從洞開的口舌中，呼出長長的氣息。
這般虔誠的模樣嚇得何建的椅子差點朝後側翻，他雙手擒住了桌子，好不容易才穩住了重心。他毫不客氣地用中指叩了叩桌面，好讓這迷醉在陳年的發酵液失神的異鄉人清醒過來。
“錦鴻先生，能給我講一下貴村在分散火源的問題上的細節嗎？”
“哦，這個簡單。可以在四到五戶的民居附近劃出一個範圍，圍成一間小屋，蓋頂。屋內設為獨立廚房，火源要做高煙囪。燃火時屋外要看不到火光，這是最低的要求。在這個基礎上，使用這個獨立火源的村民依然要有自治制度，要做到不能獨立使用火源，使用完畢要註意熄滅火源。”
“慢著，我取一下筆紙。”
何建從桌子附近的櫃子中取出紙片，卡板和撞針，喃喃自語地覆述了一遍錦鴻說過的話，在紙片上敲下一個接一個點陣。
“哦？貴村也用點陣字？”
“學習古文字對我們來講難度太大了，拓村至今都在用這種字體的。”
“實不相瞞，我也看不懂古文字。”
錦鴻撓了撓頭。
“那我繼續說了哦？”
“請。”
酒席伴著何建的敲擊點陣字符的聲音行進著。屋外的雨聲直到黎明才停止，但早在月亮升起來臨之前，醉酒的二人早就在倒空的酒瓶子兩側酣睡。直到陳恭敲響了房門，何建強撐著宿醉的頭疼爬起身來。
案上的紙片上全是密密麻麻的凹孔。
“老何，該安排一下今天的工作了。”
“我稍後就來，你今天之內得看看這個。”
陳恭接過何建手中的紙片，拇指仔細地撫過紙片，眼睛瞪圓地看著何建。
“這是屋裏的那個旅行者給我們的經驗，咱們研究過了再想想怎麽跟老趙說吧。”
“那什麽時候跟他說比較好？”
何建扶著額頭，顱骨幾乎要裂成兩半的呻吟從半張的嘴中嘔出，掙紮著搖了搖頭才回答道。
“那起碼等我們把他的寶貝幺女找到了才能說了。”
何建與門外的陳恭告別，他昂首看了眼在建築邊緣探出頭的月亮，低頭關上了自家的房門。房內傳來一聲響亮的哈欠聲，以及諸如早安之類的問候語。
今晨的滿月早已東沈。
冷汗趟過劉星的臉頰，順著下巴浸濕了恤衫。瞳孔放得老大，裏頭絲毫不見色彩。他陷入了沈淵，無色無臭的虛無感宛如泥漿，將劉星的軀殼裹成嚴嚴實實，步伐蹣跚。
微張的嘴上是粗細不分的呼吸，脊椎的拖拽虛無縹緲。劉星在漫步，漫步在若是空無一物的大道上，又好似是巨細無遺的荒村坦途。誠然，他的意識中不曾出現任何的畫像。他只是漫步，漫無目的地向前走。
他的胃囊發出啼鳴，腳腱的乳酸堆積刺穿了腿骨。劉星把腰彎成了水平，雙手扶著膝蓋，眼皮的猛然睜開，頸椎繞得頭昏目眩，但都沒有幫助他看到任何端倪。
“我這是，在哪？”
顯然，這是他陷入失神後的驚醒。
他茫然地把腰腿伸直，甚至盡可能地踮起自己的腳尖。原地渡步，旋轉，詭秘的空間中看不到任何的色彩。他懷疑自己眼瞎了，直挺挺地昂起頭，可繁星卻在跟他招手。
額頭上的冷汗把劉星的右手濕了個透。他自然不記得自己從何而來，但也得試著尋得回去的路。他試著伸出自己的手掌，小心滴摸索前進。
身穿拖鞋的劉星自然是無論如何都瞧不見，他小心邁出去的腳趾會碰上路面上凸起的石坎。也無論如何都想不到，自己竟然就整個人因此失去平衡，重重摔倒在地。
他覺得沒被短褲遮住的膝蓋有股火辣辣的感覺，翻過身盤坐在地的他卻瞧不見鐵定擦破皮的傷口。他從僅能憑觸覺感知的傷口擡起頭，一個比他矮小一點的身影正直直地朝他小跑過來。
劉星下意識就舉手護臉，希望這個半透明的發光影子碰上自己時能不遭罪。影子在笑，笑聲從遠到近，又忽然由耳邊傳到腦後勺。他趕忙放下自己護臉的雙手，回頭看了看那個遠去了的聲音。
那個小小的人影雙手抱著一本厚封皮的書，從看不見的墻壁處探出半個腦袋，小心翼翼地盯著正看著他的劉星。
“那是，我？”
大概是了。村裏人只會把厚紙板咬合的紙紮當成上好的燃材，他們抱著燃材不會那樣小心地從墻壁後面探出半個腦袋。何況那本書，劉星有印象。
劉星右手伏著冰涼的地板，站起身，身體因低血糖開始打顫。雙手捏成拳護在心口，從地上拔起紮根的雙膝，他掐碎了自己的步子，靠近那個將臟兮兮的腦袋瓜子藏進去的墻角。
圖書翻過頁，小小的拇指按放在圖書上的點陣上，點陣排版的上方，是一個精密得如同機械般的古文字。
“你……好，世……界……哈哈！你好，世界！”
小孩喜上眉梢，悅動的嘴唇歡呼著剛剛學會的詞句。他眉間跳動，從褲袋中取出紙片與敲針，卡板，合上書將三者置放在厚實的書面上，叩叩地敲寫了好幾個點陣字。完事，在翻開後比他的肩還要寬的書頁上下翻找，仔細比對了一番書中的點陣與自己書寫的點陣。
“我…………叫……劉…………星，今…………年……五………………歲。哦！我叫劉星，今年五歲！”
他成功了，舉起雙臂歡呼的剎那將雙手收回，堵上了自己不應該張開的嘴，臉上全是遮不住的興奮。正盯著小孩的劉星的側面傳來了一個男人的聲音。
“劉星？你放學了就該來田裏幫幫忙啊。劉星，你在嗎，我聽見你的聲音了。”
是父親的聲音。
劉星把頭回到小孩的位置，他早已站起了身子，朝身後更為深邃的空洞小跑離開。半透明的身影在濡墨紛繞的世界裏上下翻飛，最終停在了房檐下的角落。他的頭頂是一盞村裏尋常可見的提燈。盤坐小孩的小腿上攤開了一本僅有三四個巴掌左右大的書本，大幅的圖畫周邊陪襯著疏松整齊的古文字。
“……許久，她張開手指，蝴蝶撲閃著翅膀飛走了，安靜仰起頭來張望。此刻安靜的心上，一定劃過一條美麗的弧線！……”
小孩的聲音很小，但是語速飛快。
劉星躬著身子，靠近了這個正閱讀書本的小孩。他全神貫註，盤開朝內翻折的大腿左側是一本名為《語文》，後綴為四年級上冊的書本，而他的右側則是同樣名為《語文》，但後綴為五年級上冊的書本。劉星略有所思地探出手臂，可屋內傳來的聲音讓二人將心提到了嗓子眼。
“老劉，不是我老趙老找你麻煩。有很多村民跟我反饋過，你兒子經常偷燈籠進燃材室偷燃材，你是不是應該管教一下？”
“他還小，不懂事。而且他也沒有把燃材室給燒了，不是嗎？”
“你要清楚，這些燃材不是你老劉一個人的，更不是你劉家的東西。護犢子也得分是非對錯，不是嗎？”
“好，好，我明白的，我一定會說說他的。”
“哼。”
訕笑聲後是鐵門打開而又關上的聲音。母親的聲音則在另一側浮現。
“阿禾，你咋就放著劉星讀那些等著燒的東西呢？他讀再多沒用的東西難道能幫你下地嗎？”
“那些不是燃材，也不是沒用的東西。阿芳，那叫書，懂嗎？”
母親的聲音有點抓狂，像是抄起了什麽東西但還是強忍了下來的樣子。左右渡步的聲音相當清晰，隨之而來的是某個瓷瓶重重擺正的聲響。
“你就護著他吧，終有一天你會後悔的。”
劉星的眼角濕潤，可本近在眼前的孩童，連同他身旁兩側的書本也消失不見。熟悉的腳步聲讓劉星回頭，他不記得自己何時回到了自己的家中。孩童的身高甚至才僅能把眼睛放在飯桌上，便踮起腳尖仰視高大的父親。
他的雙手裏舉著一本薄薄的小冊子，好讓特意彎下腰的父親能夠看到。
“爸爸你看，我在王叔叔家裏找到這個東西哦。”
“爸爸看不懂字哦，劉星，這是什麽啊。”
“哼~爸爸，這個叫捕~獸~夾！”
孩童的手指在冊子的封面上，左右比劃，意圖把那三個晦澀難明的古文字介紹給一頭霧水的父親。父親皺著眉伸直了背脊，有手撓了撓太陽穴。
“這幾張紙就叫捕獸夾？”
“不是哦，爸爸，這是捕獸夾的說~明~書。它上面寫了使用它的方法。”
“那你想要做什麽？”
父親蹲下了身子，小心地用粗壯雪白的手臂抱起了孩童的雙腳。
“爸爸，我想跟王叔叔進森林，試試這個捕獸夾能不能抓到些什麽。”
兩只小巧的食指在下巴位置相互碰撞指尖，附近的小嘴嘟成了一個小包。
“森林很危險的哦，劉星，跟爸爸下田好不好？”
“可是。”
稚嫩的臉蛋鼓得像個球，躲閃的眸子裏的分泌液在小心地打轉，卻又勇敢地直視慈愛的目光。
“我不想爸爸因為我讀書的事情被趙叔叔為難，還要被媽媽罵。”
話音剛落，飯廳如塵沙般飛速沈落，光沙穿過他的雙腿，在他的背後塗抹成了一個歪歪扭扭的樹洞，半透明的孩童正躺在樹洞上的橫岔歇息。樹洞的下方，一個黑色的金屬機關張大了他的獸口，靜靜地等待著下一個可憐的實驗對象。
劉星捂住了嘴，強行把翻騰的胃液壓回去。他左肩開始疼痛，暴露的青筋挑撥他的理性。饑餓奪走了他雙足的控制權，用無形的掃腿將他整個人掃倒。視野中的孩童跟隨著自己跌落的幻覺一同倒下，深淵的巨口在電光石火間啃碎了彼此的左肩。
痛苦的咆哮驚動了沈眠的森林，叢林中四處逃竄的盡是本該捕獵的目標。即使樹冠草叢回歸平靜，劇痛的鐵鄂也未曾松口。劉星咬緊牙關，嘗試將手伸進截斷肩膀的利齒，手指的力量被刺骨的痛楚剝奪，綻放的血花甚至讓他的自救打滑。
幾乎是把自己的乳齒都給碾碎，打顫的右手艱難地撐地翻身，想著竭盡全力地伸手爬行的劉星卻因為蹭到了左肩上的捕獸夾而在此疼得哀號不止。濃稠的血液在被鉗制的左肩上冒著詭異的泡沫，把黑色的鐵塊塗上了銹，在一指長的草地上留下長長的拖痕。
心臟的跳動聲相當的清晰，可體溫的流逝更為清晰。肢體的末端誠如霜凍，關節鎖死，瞳孔失去了彈性，放大，可終究瞅不到一絲的顏色。他的意識中僅存在黑色，包括塗滿視神經的黑，聞著香紮著癢的黑，四肢幾近麻木的黑，以及頭腦中某個危險信號的黑。
“我這是，要，死了嗎？”
連接腦髓的意志被撕斷，頭顱以非自然的狀態傾斜，倒塌，四肢仍因為左肩的高頻痛覺信號而顫抖。
蹄聲喚醒了劉星。
細如發絲的意志重新導通了視網膜，拉起眼皮，分明刺眼的光輝缺顯得格外的溫柔。劉星半開的眼珠子裏全是失神的死相，宛若撲火的飛蛾般，費勁吊起前足有千鈞的顱骨，試著讓溺斃於冥河的半身舔舐陽間的甘露。
悠長的啼叫聲穿過鼓膜，嘗起來像嘴唇吹拂樹葉的芬芳。光輝在放大，視界中的雜草，黑塊均被塗白。劉星只覺得一陣眩暈，卻又聽得彈簧被拉扯收縮的聲音，隨後便是金屬掉落覆草泥地的脆響。
疼得能奪走心神的信號從左肩上消失，然後是細碎微薄但澎湃不止的暖流，順著臂膀導通左手指頭。顫抖的指關節躍躍而試，稍微使勁輕松便將僵直的屍骸捏成拳。
發白的光線中，棱角分明的角質將劉星輕輕擡起，天旋地轉。得到三規管的告知，他正駝在某個毛茸茸的皮草上時，劉星安然地閉上了眼睛。
“劉星！劉星！”
是父親的聲音，還有母親的聲音。
“爸……爸，媽……媽”
幹涸的喉舌艱難的奏著相當擬人的腔調。劉星睜開自己的雙眼，然而周遭的火光太過刺眼，疏開手指的左手竟憑空出現在自己的視野中。中年的夫婦可沒等他這個調皮的孩子申辯，三人跪坐在地上緊緊地相擁。
“太好了，太好了。”
除去淚水塗得面目全非的父母的聲音外，劉星還能聽到圍在他們身邊的大人的聲音。
“這是祥瑞啊，我長這麽大都沒有見過神鹿啊。”
“這一定是賜福！來自神鹿的賜福！劉星這是神鹿賜福啊。”
“太壯觀了，你看見了嗎，神鹿啊連鹿角都是發光的啊！”
可感人的場面對劉星而言，只讓他覺得呼吸困難，閉上眼睛又沈沈地睡去。
酒局的次日，錦叔如約來到了鹿村的橋頭。三輪車上裝了好幾件禦寒的衣物，以及一瓶透明粘稠的釀液。黝黑的胡子中排著一整列雪白靚麗的牙齒，熱情地與招待他的何建握手。
何建的身邊還站著尋不得孩子歸來的劉禾，他緊張地對即將踏上旅途的異鄉人吩咐道。
“錦鴻，要是你路上遇著了我家劉星，請一定要送回村落。”
“放心吧，三天的路程，要是見著了一定送回來。”
“劉禾，也別讓人家太難做。六天之後，就只能看劉星自己的造化了。”
“嘿！”
錦鴻跨步躍上三輪車座，發聲出力驅動齒輪箱緩速起步。滿月已成弦月，不妨礙橋頭一側的村民看見月光下那個充滿活力的自信背影。他回過頭，高高舉起自己的右手朝送別的兩位村民道別。
“我走啦！”
“慢走！”
他的身影在變小，最終沈入橋頭的另一側，如同落水的飛石，沒入看似清澈的淵澤之中。他們會錯意自己仍能見得遠方的光影是錦鴻的身影，實則他的所在還要再遠一點。二人轉過身雙目對視，心照而不宣，並肩返回了村落。
鹿村外的荒村並非尋常郊區，弦月下的村鎮比起深夜來訪時顯得更加的豪華氣派。留足雙車道通行的巷口處處是留足露臺與大面玻璃的高級住宅，住宅之下還配著大塊金屬鑄成的大門，鐵閘。
錦鴻的車在饒有興趣地拐過三個彎後停止，十字路口的正中央，背朝天躺著一具似人的物件。
剎車音額外刺耳，錦鴻翻身下車，從藏在後腰的工具帶上取下手電，反手捏成拳比在胸口，小心地試探前進。車頭的提燈能清晰照亮身上濕了個透的單薄衣著，軀殼也符合一般少年特征。他在酷似少年的物體下蹲下身子，用禦寒手套的掌心托起半邊下顎。
短發的少年儼然是一個熟睡的模樣，鼻息尚存，只是過於微弱。冰冷的手腳與潮濕的衣著下還有數出摔傷，難不成這就是那位“劉星”。
他趕緊抱起了奄奄一息的少年，把重量翻了個倍的三輪車搖走，在荒廢的豪村裏尋找能夠進入的民家。很幸運，三連排的獨棟別墅裏有一家壞鎖的鐵門。他把少年擡進屋內，熟練地在大得離譜的天井裏生出火來。又從屋中取過椅子，把潮濕的衣裝脫下後用禦寒的衣服包裹，烤上整整兩個小時。
劉星再次睜開眼睛，他的對面有一個正在瞌睡的絡腮胡大叔。他起身的動作很小，滑脫的大衣讓他頓時意識到自己的處境，迅速抄起衣衫裹住胯間。
可能是動作有點大，瞇眼的絡腮胡大叔打了個哈欠，一臉親切地跟他打招呼。
“喲，是劉星嗎？我叫錦鴻，按年齡的話，你該管我叫聲叔。”
劉星盯著這個自來熟的大叔，看了看地上鐵盒子包裹著的火焰，又環視不知名的大宅，仰頭又是一輪清澈的弦月。他重新在椅子上坐下，赤裸的雙手環抱大衣。
“您好，我叫劉星。謝謝你救了我。”
“哦，你也知道啊。你爸爸很擔心你哦，怎麽就自己跑出來了啊。”
“我……”
劉星的目光躲閃，赤裸的身體試圖蜷縮在被環抱的大衣之中。坐在旁邊的錦叔把手疊在翹著二郎腿的膝蓋上，探出腦袋等著劉星的回答。半晌，大抵是脖子受不了了，又把頭縮了回去。
劉星小心地把臉從大衣中伸出來，雙手仍維持著環抱大衣的姿勢。
“你接下來要去哪裏？是要去村子裏去嗎？”
“啊？哦。我昨天到你們村，今天離開的。你爸爸跟我交代了一下，路上碰到你了得把你接回去。”
“能不能……帶我走？”
劉星盯著一臉疑惑的錦叔，火光在他的弧形的角膜上搖曳，眼球沒有動作。見錦叔慌張地別過臉去，劉星繼續補充。
“你是探險者吧，我能跟你走嗎？”
“遺跡很危險的哦，不是你這樣的小鬼能待下去的哦，我可不想帶著一個拖油瓶滿世界跑。”
“我識字。”
錦叔驚得把頭扭成了鈍角，他雙手抽起椅子往劉星的身上靠。
“你識字？那你看看這上面寫的是什麽？”
他從懷中取出一張折疊好的紙條，慌張展開成能遮住錦叔整張臉的紙片。他單手提著紙片的頂端直勾勾朝劉星的臉上伸過去。劉星沒三兩下功夫便抽出一只手別開那張紙，紙後面是一雙瞪得嚇人的期待眼神。
“嘖，這只是張停水通知哦？”
“什麽？”
“停水通知。”
絡腮胡裏露出一個碩大的嘴，眼睛裏全是不相信的詫異。
“那你念給我聽，什麽停水通知，那麽大一張紙怎麽會只是一個通知呢。”
劉星奪過了紙條，放平紙張，一邊覆述紙張上的文字一邊用手指指示剛才讀的是哪一個字。
“停水通知，尊敬的居民們。我們遺憾地通知您，由於市政供水管網計劃性維修工作，本社區將在以下時間段內經歷一次臨時停水。停水時間，2023年7月5日，星期四，上午九點至下午五點。”
他把紙張遞回給目瞪口呆的錦叔。
“怎麽樣？”
“居然是真家夥啊，你是哪裏學來的古文字。”
“從村裏的燃材室裏學的，都放著在那等柴燒，被我先學會了。”
錦叔將那張已經被驗明正身的紙張撕成了條，當著劉星的面投入了爐竈。燃火掀開了架在爐竈上的水壺。二人各分得了一杯滾燙的茶水。
“所以錦叔，你算是答應了？”
他愁眉苦臉地放下了水杯，又做賊心虛地離席，跑到大院的門外左右張望了一下。錦叔最後還是坐在了椅子上，雙手拍了拍兩邊的膝蓋。
“我很嚴格的哦？”
“我求之不得。”
二人四目對視，互相握手，仰頭看向已過穹頂中央的弦月。
此時的村裏，左手連著手臂捆成了一塊板子的陳恭正艱難地爬上瞭望塔。他在劉星待過的塔頂上取下腰間掛著的提燈，小心地檢查。橘色的光線中開始反射三兩本遺落的書籍，封面上印著比例誇張的人頭肖像，其穿衣打扮前衛更是得讓陳恭鄙夷三分。
他小心地取走了一本，隨意翻開時還發現了一枚夾在頁數偏中的書簽。
陳恭當然見過這個書簽，準確來說，村裏只有一個人會用書簽。
他把三本書籍均收進左手臂的板子裏，單手順著爬梯回到了地面。滿臉愁容地看著燒成廢墟的膳場，裏面還有不少來此清理殘骸的村民的燈光。
“劉星，沒想到是你啊……”
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