又說知縣大人回到後衙，同夫人一起用了飯，又把兩個娃兒叫來囑咐一回接下來課業安排等事。倆娃兒回了自己屋子後，夫人讓人換上茶來，夫婦二人坐下說話。

知縣大人未免又要說起方伯豐的事情，道：“我已經同他說了，叫他到時候送他們家娃兒也過來一起讀書上課。我看他大概也不明白這個裏頭的意思，只含糊答應我罷了。”

知縣夫人嘆一聲道：“何必一定要學這些，難道咱們這樣的人家還會過不得日子？我只想娃兒們平平安安、平平淡淡過日子就好。亦不要才名、官名、盛名等話……只聽說求‘出息’難的，怎麽如今求個‘沒出息’都這麽難了？”

知縣大人一笑：“在我們這樣人家，求個‘沒出息’向來也不容易。”

知縣夫人不知道想到了什麽，又是一嘆，默默一會兒，忽然想起來道：“三弟說要來這裏，還說你知道的……你什麽時候同他聯絡上了，不是向來瞧不上他麽？”

知縣大人眉頭一皺：“來我們這裏？我們這裏離靈都可挺老遠了，且也沒什麽活神仙。”

夫人抿抿嘴：“你就不能好好說話？他是年歲小心又太實，腦子不太開竅，才叫那些人給帶歪了。你當姐夫的，不說好好引導引導他，反老拿這事兒取笑他是何道理？！”

知縣大人趕緊擺手：“別別別，我引導他？得了吧！您家裏老老少少那麽些人也沒能叫他離了神仙，我又算什麽了。嗯，沒準人家就是有那仙緣呢，是不是？他怎麽說來著？對了，‘你當不求觀的觀主是誰想見就能見的？’我們俗人，就俗我們的。他要來了也是往神廟裏去，同我們沒什麽幹系。”

夫人不愛聽他如此口氣，可怎奈自家幺弟還就是喜歡同些神侍們混在一處，從前在京裏時也每每以此標榜自己的的“與眾不同”。家裏長輩也使盡了法子，可他畢竟沒有做什麽惡事，不過是瞧這有些“不務正業”罷了，又不好管得太過。

且這話還很不好明說，同神侍們交游是“不務正業”，這不是罵神仙麽？神仙或者不至於怪罪，那些靠神仙吃飯的人心裏恐怕就不痛快了。高門大戶最講究“冤家宜解不宜結”，這樣的話也就心裏想想吧。

“來這裏也好，同那群人離遠些，沒準就好了。”夫人兀自喃喃了兩句。

知縣大人只笑而不語。

這陣子靈素是人事仙事都忙，方伯豐也是公務私務齊上。幸好姚瓦匠是熟人，許多事情相互信著也不消多說多看，才能省下這份心力來。

雖是蓋房，方伯豐也沒打算大動，尤其是前頭的院子和幾棵樹都得留著，只在原先地基上把竹屋也納了進來，又往上加了一層而已。另外就是凈室火坑的安排，都是按著靈素定的樣式來。再把竈間往後推了幾步出去，更寬綽了，——反正他們家這竈間是多大都不嫌大的。

靈素看方伯豐忙活，挺心疼他，可這裏這麽多眼睛管著，她也沒法子趁夜偷偷都給蓋好了。要真那樣，只怕這屋子也輪不上自家住了，不定就供上什麽蓋屋修房子的神仙了。

用上菌生板，都快得很。眼看就要上大梁，因官庫的南路如今占著人手，姚瓦匠一時尋不來這麽些人，只好叫同村的搭檔去找找看。正發愁，常量帶著連障底村的幾個壯漢來了，說是聽人問起，曉得是方伯豐家裏上梁缺人手，就趕緊過來幫忙。

他們在縣裏做出口碑來了，從開年來了就一直在官庫工地上做活兒，幾個人都分在了一處，尋常就歸常量管著。常量則直接給衙門裏工建的管事們回事，上頭沒有二道頭子，省心不少。今天說了一聲，就直接帶了人過來。

方伯豐連聲道謝，又怕耽誤了他們的活計。常量笑道：“這才多少點事兒，那邊我們本來就比旁的家都快，你且放心，耽誤不了。”

說著話就同姚瓦匠那邊商議起人手的分配來，他們這大半年來在官庫那裏也不曉得上了多少梁了，輕車熟路，彼此配合默契，沒用了半個時辰就完事了。

姚瓦匠趕緊拿了鞭炮出來放了一回，又點了香叫方伯豐叩謝土地公。——這都是德源縣本地的習俗，方伯豐這個本地人如今卻要姚瓦匠這個外鄉人來指點著做去，細想來也叫人發笑。

常量幾個這就要走，方伯豐想留飯，可人家那邊還得做活兒呢，只好約了晚上再說。方伯豐想請他們去三鳳樓，常量說死了不肯：“沒這樣的道理，不過這麽點子忙，就去三鳳樓了，不像話了！”

方伯豐無奈，最後定了鳴霞飯莊，常量也死活推辭了一番，最後方伯豐說出裏頭有自家的買賣，常量才依了。

這裏姚瓦匠又囑咐方伯豐：“從前這時候才是最要緊熱鬧的時候，如今都改了行事了，只等房子都蓋成了才辦個‘上梁’的喜宴，以賀喬遷。不過這選日還得有講究，你到時候去挑日子，還得按著今日上梁的時辰推算。你趕緊記下，萬不可有差錯，這是關乎家宅安寧的大事！”

方伯豐只好都依從了，還趕緊摸了紙筆記下來。

眼看著這裏沒自己什麽事兒了，就先回了和樂坊，把今日常量等人來幫手的事情同苗十八說了，又說晚上請他們在飯莊上喝酒，晚飯就不回來吃了。

苗十八笑道：“這麽點事兒，你隨便打發個跑腿的來說一聲也得了，還自己跑這一趟！去吧去吧，只管放心喝著，到時候我叫他們趕了車接你去。”

又說了一通今日的各樣講究和之後上梁宴的選日等話，這才去了。

等靈素回來，苗十八就把事情同她說了，又提起了上梁的事情。靈素聽說又要辦宴席，倒挺興頭，苗十八就給她說了許多這裏從前的講究，最後道：“如今都越來越毛糙了，從前這都是大事裏的大事。一輩子能蓋幾回房？更別說還有多少人家蓋不起的。這都得好好熱鬧熱鬧才像話。哪像現在，弄些板子一搭，齊活，跟蓋雞舍豬圈似的，連帶著這宴席也隨便了……”

靈素聽了就好奇了：“那這規矩一會兒一改的，到底哪個是對的真的？”

苗十八一樂：“嗐，什麽時候說什麽話，比著街上隔壁人家的樣式就成了。要非說古時候的才是對的，那還有更古的時候什麽都沒有呢，又作不作數了？這都是人心裏認定的念頭罷了，當不得真。”

靈素便道：“那咱們這回還做上回那個鳳凰蛋吧？太香了……”那還是嶺兒湖兒滿月時候的吃食，她給惦記上了。

苗十八一瞪眼：“那是滿月的講究，哪有上梁的時候吃這個的？胡鬧！”

靈素縮一縮脖子，心說方才不是你說的這規矩什麽的都當不得真麽？合著你這說出口的話也當不得真呀？！

只是沒膽回嘴，只好肚裏作數。

又說方伯豐一早就先在飯莊子裏定好了桌，就等著常量等人來了。結果天都快黑透了，一群人才進了門。

見了方伯豐，常量笑道：“可叫你等久了。這都剛幹完活兒，身上不是泥就是土的，不洗洗幹凈可不敢往這裏來，怕叫人攆出去。”

說笑著落了坐，方伯豐便招呼人上菜。先上來四葷四素八個涼碟，頭一個熱菜上來，就來問喝什麽酒了。

方伯豐便問常量幾個的意思，常量笑道：“我們曉得什麽酒，只要不酸的就成！”說的幾個人都笑起來。

方伯豐就叫了蓮花白、湛清酒和果子釀上來，叫他們選自己合口的喝。

席間不免要說起他們如今的情形。方伯豐尤其掛心他們的住處，有之前那群人一比，就更覺著連障底村這群漢子難得了。

常量笑道：“我們還都挺安生的。當日來了這裏，有親戚投靠的都靠親戚去了。後來見我們在官租坊住了，有些同親戚家裏住著不舒坦的，便也索性搬了來。那時候我就同他們說了，這下手得快，坊裏各樣東西都齊全，又白天黑夜都有人管著，價兒還那麽便宜，到時候準保得滿。果然！

“喏，這倆小子，都是帶了媳婦和孩子過來的，都直接在裏頭租了單間小屋住著。若是晚上十天半個月的，就輪不上了。之前有兩家在縣裏賃了屋子住的，也幸好簽得早，現在那塊地方差不多大小的房子，租金都快漲了三成了。

“幸好這房東人倒不錯。要不然雖有衙門的文契管著，他要不樂意了，天天給你這個那個添點事兒，也住不踏實。我叫他們家去時候，就帶些咱們鄉下的東西來送送人，也是個意思。便宜不能白占，大家都得說得過去才好。”

方伯豐就想起半山來的那群人了，只是這話要說起來未免有背後說人之意，便也沒開口。

有一個漢子道：“上年我們的活兒幹得不錯，加上如今女人家也容易找活計，娃兒還能在這裏上學讀書，都說踏實幹兩年，在縣裏買個小院子住可就太美了。如今啊，可別琢磨了，還是踏實掙些錢回家種地去吧。”

另一個也道：“若不是有官租坊，這麽些人都要在城裏賃屋子住，那租錢得漲成啥樣兒？累死累活幹一天，都付了房租了，誰還來？！”

常量就笑：“你小子怎麽不說官庫工地上本來就有地兒給我們住的，你是舍不得媳婦才掏的那冤枉錢。要不然你只往工棚裏一住，誰還收你一文錢怎麽的？付錢的時候喊苦了，樂的時候你怎麽說呢？！”

都幾碗酒下肚了，聽了這話便跟著起哄，那漢子面上通紅指著其中幾個罵道：“你們還不是一樣？！笑我做什麽！”

常量怕他羞惱，又怕方伯豐這樣的斯文人不自在，便又扯開話頭道：“那日還聽一笑話，說如今縣城裏住家，晚上躺那兒算算自己住的屋子的租錢，都覺著心驚，——這也太貴了！住不起，住不起！”

邊上幾個都笑起來，還有一個道：“三猛他們家租的屋子不就是那樣？一個院子裏，東家一家幾口就擠了一小屋，剩下的全租出去了。想必也是覺著自己住得太貴了。”

一年輕後生大約也是見過那樣的，搖頭道：“可憐得很，住得都沒有我們家牛住得寬敞……”

卻叫一個漢子啪了下頭，說他：“傻呀？人家那屋子多騰出一間來就是一間的收益。咱們幹活種地哪樣不得費力氣？他們只往那兒一躺等著收租錢就成了。這還可憐？我看你也就跟你們家牛差不多……”

方伯豐聽他們言語來去，都默默記在了心裏。

上梁之後又過幾日，這房子就算蓋好了。方伯豐忙著同人裏外收拾了一回，之後就等選日子打竈暖房。這也是德源縣的一大風俗，只是打竈的這日只請親近的人，上梁請的人多，鄰舍隔壁的都不能落下。

這日方伯豐得歇，嶺兒跟著苗十八去山上，湖兒送去後衙學“做官的學問”，靈素從飯莊子回來就去看自家的新房子。推了門進去，見方伯豐正在整理前頭那幾畦地，左右看了看笑道：“院子還是老樣子，只屋子改了樣兒，嗯，就像一樣的擺盤，中間醬排骨換了塊鹽煎肉！”

方伯豐聽她這不著四六的比方也不禁樂起來，倆人就挽了手前後裏外轉著細瞧。又一邊商議著：“這裏重新打個高些的櫃子”，“湖兒房裏書架得多放一個”，“嶺兒要咱們的床，咱們自己另外再打個寬綽的……”

如此說說停停，再轉出來站在大門口往院子裏瞧，靈素發現東邊墻角上多了一個小小的花壇子，裏頭種著些花木，最大的一棵有半人來高，葉子碧綠，便問方伯豐道：“那是什麽果子？”

方伯豐一笑輕輕攬了她道：“是株含笑。”

靈素“呀”了一聲，伸手撫了撫鬢間，便仰了臉朝方伯豐笑。

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