秋風漸寒，眼看著天要轉冷，靈素家的書樓總算開起來了。

兩進的院子，進門處有一門房，除了門洞，沿墻一溜四間倒座房。凡要進裏頭去的，都得在這門房裏頭登記，可不是什麽人都許進的。若是果然不認得字，那就請回吧。——這主意是湖兒想的，也不知道什麽用意。

進了裏面，隔著一條鋪磚窄院，就是一幢兩層高、開面四間的小樓。這制式也挺古怪，一般開面不是三間就是五間的，他這裏為了左右各留出一條走道來，楞給弄成了四間。這小樓的後頭隔著窄院也是一幢兩層小樓，同前頭的一個模樣。

現在後頭的那幢還沒開，就前頭的許人進。這不是大書樓那樣聯樓無窮的樣子，不過尋常大小一間間的，上樓的樓梯在左右兩邊的屋子裏，上面的屋子中間也都有門相通，便於走動尋書。書架都貼墻立著，後頭都用釘子釘實了，——灰白架子雖能承重自己卻輕，非如此不得穩當。

書架周圍留下一圈走道，中間都放著排排對齊的桌凳，左右兩屋的盡頭、樓梯上來的地方各有一個長櫃，裏頭坐著書樓的人。只是後來多半時間，裏頭的人都得另備個高椅坐著，——太低了坐上露不出頭來。

因這書樓開的地方實在偏僻，南城近城門的地方，這左近能有多少識字的人，還書樓呢，書簍都用不上。再一個這書樓也不是做買賣的，裏頭沒個說書演笑話的，要進去了就只能看書，聲兒大了還會叫人說兩句。這叫什麽事兒！更沒人去了。

也有附近正在考學的人進去裏頭瞧過，地方倒是敞亮，只是裏頭的書太單調了。多半多都是農務技藝上的東西，大先生們的經解都沒有備上幾套，還有一間房裏更是連著兩排的朝廷律令，誰要看這些？！好歹弄些話本什麽的也能叫人坐上半天攢些人氣不是？嘖嘖，這家書樓都不曉得幹嘛來的！真是要什麽沒什麽。無趣，太也無趣了些。

就這樣的書樓，靈素也夠愁的了，愁啥？沒人吶！這書樓得天天開著，她可沒空天天在裏頭呆著。湖兒同嶺兒倒是樂意去那裏，可這倆去了管什麽事兒！

頭一個門房裏得有人，還得有個管燒茶水的，如今只開了一個樓，地方也不大，那裏頭也得有一兩個人看管才好。畢竟這進去的雖都是識字的，卻難保都是愛書的。

最後又是燕先生出手幫的忙，門房的茶水的和書樓裏看管巡查的，各有兩撥人，自己輪換著來。湖兒直接請燕府大管家從紙筆買賣裏頭劃錢做他們的工錢酬勞，還再三請大管家多付點才好。把個燕先生逗得不成。

這樣靈素才算脫出這個箍來了，再去瞧兩回人家那當差的水平，比比起初幾日自己在那兒手忙腳亂的樣子，真是丟了神仙的臉面。

這日下晌雨下得大了，碼頭上的活兒要緩緩，毛哥同良子便領了早半天的工錢就回官租坊了。

拿昨天剩下的菜湯菜腳下了兩把雜面，胡亂對付了一頓，良子正想躺下去，就見毛哥把自己攢的那幾張紙拿出來了。

這學堂上每天會給發一張紙，供學生們抄寫當日的課文和新字的。毛哥兩日能省下一張來，就收起來備用。

良子一看他拿這東西出來了，就曉得要糟，趕緊想閉上眼睛裝睡，卻聽毛哥道：“良子，我去城裏頭小書樓裏看看去，你在家就把飯做了吧。”

良子聽了這話就有些猶豫了，他雖然現在也常幫忙收拾做活兒，可這做飯他真不在行啊。最多把生的做成熟的，可滋味就論不上了。毛哥又道，“還有幾個碗，你也記得……”

話沒說完，良子騰一下起來了，晃晃腦袋道：“我也想去瞧瞧那個書樓吶！”

毛哥笑笑：“是啊？那也成，走吧。”

倆人打傘出了門，這雨還真下得挺大，幸好這從南城門進去一拐就是學堂和書樓，離得近。要是遠了，只怕他們走到那裏身上都得濕了。這風打旋勢，傘也護不住那麽些地方。

到了書樓，門房直接遞出來一個本子，叫倆人把自己的姓名和住址寫上。

倆人寫好了，門房給了他們一人一塊上頭刻了花字的木片子，又道：“到裏頭要借什麽書，就問櫃臺上的人。或者自己去找也成。挑中了就把你這牌子放那位子上，等一會兒要走的時候，記得把書放回去換了牌子下來還我。”見他們聽明白了，才放兩人進去。

良子一直都沒說話，緊跟著毛哥，這會兒往裏走了，才吐吐舌頭對毛哥道：“這地方挺嚇人，好些古怪的規矩！”

毛哥笑道：“恐怕都是有道理的，只是咱們沒來過，頭一回聽覺著古怪罷了。”

到了裏面，只覺著靜悄悄的，沒什麽人。毛哥一眼就看見了在東邊屋子裏坐著的小毛弟和果子，倆人正一人捧著一本什麽書看著，邊上都放著一本挺厚的大部頭，毛哥估摸著是字典。

輕輕走了過去，拍一下小毛弟的肩膀，小毛弟一擡頭，壓低了聲音笑道：“哥，你怎麽來了！”

毛哥笑道：“下雨了，沒法兒幹活，就過來瞧瞧。”又問，“那是字典？”

小毛弟點點頭，邊上果子道：“這書樓裏好些字典呢。”

毛哥又問：“你們會用？”他們只在學堂上聽先生說了字典這個東西，可先生還沒教怎麽用。

果子笑著指指那邊的櫃臺道：“我們問了這邊的書樓先生，書樓先生教我們的。”又指著小毛弟道，“弟弟起先還沒聽明白，我聽明白了，我又教的他。”

小毛弟摸摸腦殼道：“其實用兩回就會了……”

幾個人小聲說了幾句，毛哥便拉著良子去找書看。書架的頂上都鑲著塊牌子，上頭大字寫著這架上書的類別。良子找了本說菜蔬腌制的書看，毛哥則翻到一本講各樣農具器械的來看。

良子起先是看到一個不懂的字就翻一回字典，後來煩了，索性連猜帶蒙地先看過去算。原本他是不想一個人做飯洗碗才跟著來的，這會兒看這個書倒把他迷住了。有一回還不小心大著聲音說了句：“我的娘！還能這樣吶！”

叫毛哥拍了一下才醒過神來，趕緊縮了脖子四下張望，生怕叫人給轟出去了，逗得小毛弟和果子也直樂。

倒是毛哥看得不太順利，這工具倒容易看明白，只是分開來畫的那個圖和裏頭列的數把他看暈了，想要放下吧又有些不甘心，就在那裏悶著頭瞎使勁兒。

果子心細，對他道：“哥，你可以拿這個書去問問樓裏的先生，看看有沒有比這個再簡單點兒的。先生說要循序漸進，一下子看太難的多半看不懂。要是只是哪一塊不懂，問問先生，或許能給你講講的。”

良子看看自己手裏的書，心裏搖搖頭，還是自看吧，他覺著這陌生地方的陌生先生，還是別打攪人家的好，省得招人嫌棄。

毛哥倒是真的拿了書就往邊上去了。只是他運氣不太好，到那邊一瞧，先生沒在，只一個小孩兒坐那裏不知道在擺弄什麽東西玩。

見毛哥過來，小孩兒擡頭看看他，毛哥見先生不在，便朝那娃兒笑笑想轉身離開。結果那娃兒開口問他：“你要問什麽呀？”

毛哥笑了：“我想問問這書有沒有再容易入門一點的，先生不在那我一會兒再過來好了。”

小孩兒看了一眼他手裏的書又道：“你想看哪方面的？這裏頭有農具的，也有別的器械的，可不太一樣。”

毛哥聽了這話有點發楞，心說你怎麽知道我看的是這個書……難不成你還識字？！

又不好直接這麽問，便道：“我想看看那些器械怎麽做出來的……幹什麽那麽做……大概這些，倒不一定要農具還是什麽的。”

小孩兒點點頭道：“這個有講裏頭的道理的，還有就講怎麽造怎麽用的，前面一個得會算術才成，後面這個倒是跟木工的技藝相關，你想看哪個？”

毛哥被問住了，小孩兒跟他大眼瞪小眼了一回，又問他：“你看了想幹嘛的？”

毛哥其實也沒想得那麽深過，心裏只迷迷糊糊一點想頭，叫小孩這麽一問，便只好搜腸刮肚想起來，最後道：“我就想……往後能做些尋常人不懂的器械，或者能修也行……”

小孩子點點頭，從櫃臺裏頭出來了，領著毛哥到了一處書架前道：“這上頭的兩排都是講器械的。比較雜，你自己先翻一翻，看從哪本看合適。”又道，“也可以自己畫一下圖，自己畫一遍就懂了，光看著不一定能明白。”

毛哥聽了頭更暈了，——怎麽說得好像你自己就看過似的！你自己就會畫似的！……我認識的字不多你也不能這麽嚇我呀……

他這裏胡思亂想著，那小孩已經顧自己又回櫃臺裏去了。

毛哥緩了緩，才從那書架上一本本翻看起來，最後還真挑中了一本能看懂的。就先把自己方才那本還了回去，又把自己的借書板拿到這邊來借了新的書，坐下來一看就看到了傍晚。

等書樓外頭響起“噹，噹”的鐘聲，熟悉的都曉得這是要關門了，便都收拾東西還書，拿了各自的牌子交去門房，核對過名字才出門各自回家。

毛哥一路都挺激動，覺著自己的打算好像又更明白了一分似的。

卻不知方才對著他問這問那的小娃兒這會兒也是一肚子的打算。

家裏吃完了飯，湖兒就跟著方伯豐去了西屋，方伯豐曉得他又有話說，便先不做自己的的活兒了，看他要說些什麽。

湖兒皺著眉頭道：“爹爹，這器械機關既然這麽有用，怎麽就沒有能供人由淺入深學習的書呢？”

方伯豐對這塊可不熟啊，不過這怎麽算由淺入深呢？他們農務那裏也都是一地的天時作物這麽來的，實在分不清什麽深淺。這最基礎淺顯的東西都不在書上，就在田間地裏，那些就沒人往書上細寫了。若連這個都不知道的人，那多半也用不著看什麽農書。

這器械制造也一樣道理，所謂“淺”的，大概就應該在木工行、打鐵鋪這樣的地方。他又忍不住想起自家兒子“憑空”創出來的織絨機了，這個就說不通了……

湖兒問了半天，聽方伯豐說了種種現狀，加上他自己翻看過的各樣書籍，最後喃喃道：“那看來只能等我長大了自己寫了。”

方伯豐看看自家兒子的樣子，覺著鼓勵什麽的大概都不需要的吧。

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