也是天意，夫子夫人到山上這日，方伯豐就沒機會再兩頭跑了，別說來山邊“避暑”，差點連縣裏的家都回不去。

這天從上一場雨到如今快一個月了，整個德源縣內就沒下一滴雨。這時候人們除了覺著太過幹熱，旁的還沒反應過來，衙門裏則開始擔心會不會發生秋旱。轉眼天就該涼了，若到時候也這麽不肯下雨，河浦的水再淺一淺，今年的收成只怕又要被連累。

米袋子和旱稻倒是沒什麽太大影響，可這德源縣也不能全靠這兩樣活著啊。

知縣大人覺著頭都大了，只盼著是自己多心了，沒準過些日子就連綿陰雨了呢？這會兒他連最討厭的秋雨都開始盼著了。

可周邊傳來的消息都不太好。西邊已經開始有州縣旱情上報朝廷了，若不是實在嚴重，多半都自己調配下來了。如今又不是從前，先虛報一回騙些賑濟，再虛張作勢挽救一回騙些政績，真是來回全賺的無雙買賣。

現如今，丁點事兒都瞞不過上頭去，再這樣施為，那就不是騙政績了，是等著戴枷呢。當然了，要是換自己這麽幹，都不用朝廷出手，自家老太爺沒準就來取自己的狗命了……

德源縣這邊的幾條河，都是打雪河分出來的，這雪河的源頭在西邊，如今西邊大旱，連著雪河的水位也持續降低，德源縣豈有不受影響的。愁啊，真是太愁人了。

可老天大概還覺著他還不夠發愁，還太舒坦了。竟然又曲裏拐彎地給他尋了一事兒來。

這日知縣大人在前頭忙了半日，轉到後衙，就見夫人臨窗而坐，神色大不似尋常。忙給邊上的隨侍打眼色，隨侍伸出一根手指頭比了比，知縣大人眉頭一皺，點點頭就湊上去了。隨侍暗嘆一聲——您看不懂就明說，幹嘛還不裝懂啊……

知縣大人在夫人身邊坐下來了，問道：“怎麽了？想家了？”

知縣夫人不說話。

知縣大人扭一扭，換一邊，預備再說話時，就見兩個隨侍都行了一禮退了出去，這下他覺著事情有些大了。眨著眼睛猛一通想，可惜他這會兒腦袋裏能晃蕩出來的全是水位、受災田地面積、儲水量等等不靠譜的東西，關於自家夫人為何愁眉深鎖真是一點頭緒都沒有。——你都嫁了我了，你可還有啥好愁的！

夫人見隨侍都出去了，再看這位神情，眼見著是什麽也沒猜著。有心要跟他過不去一回，一想到自家大哥的事情，就又沒了心思。嘆一聲道：“大哥叫人上了彈章了。”

知縣大人一楞，回過神來忙問道：“所為何事？”這個大舅子可是親的，且就自己所知，確是個心性清正的，只是有些太迂，自覺占了理就占了頭了，不太通官場人情。是以才有此一問。

夫人又長嘆了一聲，細細說來。

說起來這位也是一州之長了，且轄地還極為富饒，礦產多不說，還特產一種玉凝磚，只他們那裏的土才能燒制。這回的事情就出在這玉凝磚上。

起初是打山上的澗下窩塘裏挖土，後來這些地方都挖沒了就開始沿著山澗往上挖。可這泥都是水洗下來的，往上並沒有下頭的那麽多了。眼看著這財路要斷，有運氣好的在河邊上也尋著這能燒磚的泥了。再一細看，這就是邊上田地裏的，只是那燒磚的土深一些，得把上頭的那一層挖開了才能看見。

這下好了，本來就不算便宜的地價暴漲。不過如今這地價可不是按著良田不良田，肥不肥的來說了，得按著底下能挖出多厚的磚泥層來算。

可是這地挺大一塊，就算挖幾處，又怎麽能確定這底下攏共有多厚的磚土呢？這就又跟著興起來了很多器具和行當，出了專門的“看土師”。這些人拿著奇形怪狀的工具，到了一處地，就能指點出在哪幾處打孔，通過這些地方測出來的磚土量，來算這整塊地該當的價錢。

一州之內的田地買賣無比興旺起來，還出了專門買了地囤著，待價而沽，就靠轉道手掙錢的。因為這樣的田地不知道什麽時候就賣給旁人了，自己種又種不過來那麽些，加上同這磚土買賣的錢相比，地上那點出息真不算什麽了。要是另外尋人種了，到時候要倒手，又多費一道手腳。——做大事就不拘小節了，太麻煩，算了，就荒著吧。

這麽一來，那些已經到人手裏，開始挖磚土的，上頭合種地的土層都被揭了，自然什麽也種不上了。就算等磚土都挖完了，再便宜賣人，光這重新整地開渠的也得不少人工。這麽裏外裏起碼耽誤三兩年的收成。

至於那些還等著售賣的，地主們都懶得賺那幾個佃租，索性就一攤，荒在那裏。反正如今這些田地在他們眼裏值錢的是底下的磚土，什麽糧作之類的都算不上東西。

只有那些挖了又挖，確實底下沒有磚土或者磚土太薄的，才算逃過一劫。只是手裏有這樣田地的人心裏也未必高興就是了，明明挨著的幾塊田，看人家翻著倍賣出去，自己這裏就不值錢，心裏直怨老天沒眼。沒辦法了，老實種地吧。可邊上的都挖成狗啃的一般，這進出水的溝渠時常不通，鬧得自己這裏是要曬田的時候水出不去，要浸秧的時候又流不進來水。

同人理論去，那些做活兒的又不是地主本人，至於這會兒的地主是誰也不照從前好打聽了。且就算你打聽著了也沒什麽用。從前是大家都種地，相互照應著點好圖個長久和睦。人家現在不種地，挖了這些泥就走了，自然怎麽便當怎麽來，誰管你合不合適？

沒過上兩年，這一州之內，糧產大降近半，主官就怒了。細查原因之後，封停了許多磚窯，又勒令還田。這賺錢的好路就在那裏，你管就管得上了？便開始有人直接把磚土運去隔壁州縣接著開窯燒磚。這下好了，土還被挖了地還被毀了，卻索性連商稅都收不著了。

接下來自然是嚴查，不少縣官和當地大財主們都受了牽連，掉烏紗帽的掉烏紗帽，掉腦袋的掉腦袋。

他這裏正焦頭爛額呢，朝廷上有人給他上了彈章了，告他“才不配位，亂策頻出，致毀一地民生根基”雲雲。這彈章倒沒什麽，關鍵是後頭還附了個萬民書，都是當地百姓對主官的不滿。這事情就大了，京城在遣巡按前往之前，先另用飛鴿快馬等路，驗差萬民書的真偽。

結果這一查，果然能找到落筆寫明了名字的老百姓，再沿著人另外問去，並無錯偽。百姓對其所為，真可謂怨聲載道。

雖有“維護良田”一說，可如今明明是磚土和玉凝磚更值錢。只要能賣了錢來，這什麽東西不能買？還非就差你這點米糧了？這米糧是各處都有的，玉凝磚可僅此一地！卻要為了那沒多少出息的田面，把磚窯都給逼停了，鬧得許多人一下子失了糊口所依，這才是真的餓死人了！

國朝最重民言的，既然萬民書是真，先不管徹查後如何論斷，只為了之後調查時少受幹擾，這官職是非先停了不可了，人也先回京待查吧。

知縣大人聽了事情原委，嘆一聲道：“他就是太不知變通了……”

夫人卻道：“我總覺著家裏這些家規家訓太拘人了！做什麽一定得這麽當官？治下百姓的日子不是他們自己的日子？！他們愛怎麽樣就怎麽樣去不好？管他們做什麽！就由著他們挖去，反正商稅上來了，到時候憑著這個政績難道還不能升任了？若是不能，趁早不幹了也罷！

“有道是‘良言難勸該死鬼’，既他們都覺著這麽著對，這麽著好，那就由著他們去！到時候死了活了也是人家拿自己的命玩自己的玩法，又不是我大哥攛掇的他們挖田掘土的！他從外放當縣令時候起就一心都是公務，鬧得多大年紀才成的親！可一路上又得過什麽好話？這又是圖什麽！人的一輩子都是自己個兒的，做什麽我們家的人就非得要管那麽些人的死活才算是對？！……”

一邊說著一邊眼淚就唰唰滴下來，知縣大人嘆了一聲，將夫人攬在懷裏，一時默默。他也沒話好勸她的，畢竟謝家的家訓亦是這一路的。

“牧守一方”，老百姓不懂的，你得教他們；老百姓想不明白的，你得開解引導他們。為官一任，政令定策得務求惠及十年，不以官聲名望為求，必以百姓民生為根……

——他從小就是聽這些道理長起來的，要問為什麽他們兄弟就非得學那麽多東西，非得吃那麽些苦？因為你得比老百姓懂得更多想得更遠，更替他們著想，才能當好這父母官。

至於說為什麽他們兄弟不論當官行商就都非得有益於世事百姓，這事兒他也問過。老太爺說了，——因為你姓“謝”！說白了，你要現在不樂意，晚了，你早投胎時候幹嘛來了？！

“這都是命。”——他總不能這麽勸自己媳婦吧，除了拍拍她表示理解，也做不得別的了。

可事情還沒完。過了一陣子，本來還在商議到底怎麽給娃兒們請先生的夫人，忽然定了主意了。決定秋學就讓他們兩個去這縣城裏的一處書塾上了。只進出都叫兩個隨侍接送，以便遮掩身份。至於什麽拜名師學聖人之道的事情她也不打算了。

知縣大人也沒問原因，還是夫人自己說的：“教的那麽出眾全送官府裏受罪去，何苦來的。就平平就好，到時候隨便弄點什麽營生，能顧全自己，安穩度日就成了。姓謝的不許這不許那的，還不許我們傻麽！”

知縣大人聽了發笑：“外人看起來，我們家可是一門三閣老的顯赫人家呢。哪知道這裏頭還有盼著自己兒女傻笨憨的親娘。這世上的事，可真不容易看明白啊。”

夫人悠悠嘆了句：“看不明白也不要緊，要緊是我得活明白了。姓謝的又不是神仙托生的，還非得護佑眾生才算合道理了？都是一輩子，我不願我的娃兒們一生出來就註定要為旁人活著。往後叫他們自食其力，過平常日子就成了，總不見得就對不起誰了。”

至於那位真神仙，這會兒正忙著在山上煮豆切果子，護佑眾生什麽的她倒也不是不想，只是她也想不明白啊。

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