靈素去碼頭館子的時候，陶麗芬就同她說起這個事兒，又是笑又是嘆的，大娘們聽了也樂得不成。只說正兒心好，知道要幫人。陶麗芬搖頭，沒話說。

靈素就把縣裏打算要開管學堂的事兒跟幾人說了，又道：“下回杏妮兒來的時候告訴她，估摸著明年她就能去讀書了。官學堂裏小姑娘也能去的。”

陶麗芬楞了楞，“那就是什麽人都能讀書了？”

靈素道：“應該是吧。不過到底怎麽個說法還不知道。”

畢竟現在的學堂也好書塾也罷，連帶出了名的大先生們聚集的書院或私塾，都是奔著考試去的。考過童生，就能去鎮上的官學裏讀了。雖也還要一筆費用，不過還管飯，又會給些雜活做，不太富裕的人家也能支撐得起。之後若是能過了縣考，那就是廩生了，不止不花錢，還有廩給可拿。不過按著讀書人說起來，打從這兒起，才是真正的讀書。

這是官府一系的安排，可這一回多少人考縣考，才出幾個廩生。這一縣下面這麽些鎮村，一兩年間才挑出來二三十個，更別說這二三十個裏頭，能過了典試科考的又能有多少。這個光靠官學裏讀書用場不大。尤其是科考的那些，多少都得拜個像樣的先生，得些私房的指點才成。

既如此，如今說要開官學堂，其實只對還沒考童生的有些用。要不然不是跟既有的官學重了麽。那自然這學堂教的也不是典試科考的那一套了，要教什麽、怎麽教，都得看衙門裏的安排，這會兒還都說不準。現在只是到是準定不會有男女限制，旁的還都沒定。

陶麗芬大概聽了，才松了口氣道：“原來這樣。我還當是個人都能去考試做官了呢，那不是亂了套了麽！”

靈素笑道：“朝廷哪裏要得了這麽些官！人多了，事兒就那麽些，都想抖一抖官威，這辦起事情來還麻煩了呢！真有個什麽，也不曉得找誰去。一人做事一人擔，這五個人做事就沒人擔了！”

大娘們聽了直讚：“到底是官家夫人，瞧瞧這話說的，太對了！”

靈素嘿嘿樂起來，也不曉得是得意“官家夫人”還是得意那個“說得對”。

陶麗芬道：“也好，叫正兒知道知道，往後誰都能讀書了。那些如今讀不上書的，等能上學了，沒準都比他能耐，到時候他都不如人家，看他還有什麽臉面！”

靈素看著正兒長起來的，其實她隱約覺著，大概是因為季明言的緣故，陶正兒打心裏對讀書的人沒什麽好感。想必從前季明言沒有發達的時候，亦存了幾分望子成龍的心，準定也給他講過讀書上進的道理。只是後來來了這麽一出，這娃兒心裏，那當爹的人都靠不住了，他說的那些道理還能信？

只是這話又牽扯了陶麗芬的傷心事，她也不好直接提什麽。

沒多久，衙門就張貼出告示來了，卻是個征求民意的。這可新鮮了，從來只有官府告訴老百姓你該幹嘛的，這會兒居然來問老百姓“我該幹嘛”了！大夥兒便都去湊熱鬧。

這上頭說了，官府預備在秋裏開官學堂，一概學費全免，男女都能上。這學堂開設在哪裏，教些什麽合適，上課時間怎麽安排等等，要聽聽大家夥兒的意見。

布告欄邊上還弄得真事兒似的放著兩個桌子，倆年輕司員執了筆，把各人提上來的意見記下來。

這人群裏頭，有願意替人做主替人想的，琢磨琢磨還真的湊過去跟司員們一條條說起來。更多的人不愛顯那個眼，只當個新鮮事議論兩句，回去路上跟街坊嘮嘮，回家吃飯的時候隨口說說，湊個熱鬧也行了。

許多娃兒擔心了，問自家爹娘：“往後我就得去讀書了？得學寫字？我不去成不成啊……我不喜歡老在一個屋裏坐著！”

家裏人罵道：“你少操心吧！你當這學是什麽人都能上的？要真有不花錢就能讀書上學的好事，頭一個也得緊著那些官府的人來，再之後還有他們的親戚們吶，什麽時候能輪到咱們頭上。你有這閑心思，還不如明兒勤快點多跑幾趟腿，掙了錢叫你娘給你冬裏做身大衣裳穿！值得多了！”

孩子一聽不用去學堂裏關著了，就挺高興，什麽跑腿的事兒，反正也得明天才知道不是？索性一通都扔腦後頭去了。

也有像杏妮兒這樣的，高興得不成，直拉著自家大人問：“真的？我也能去上學了？真的？當真的？”

這樣式的，尤其姑娘家多。小小子本來就坐不住，家裏叫他讀書去他還不樂意呢，如今就有許多去私塾混過兩年又退了的。姑娘家就不一樣了，尤其從前見自家兄弟去讀書，自己因為是姑娘家就不叫去。這下好了，這來了個官府辦的學堂，都叫去，還不花錢。這下爹娘不能不同意了吧？畢竟是官家下的令啊！

大人的反應也各異，有的如姚瓦匠這樣的，比孩子還高興，都快掉眼淚了：“我們選在這裏落腳真是太對了！妮兒，等學堂開了，你就踏實讀書去。家裏的事兒爹會管，不用你操心！”

杏妮兒還拉著她爹：“爹，不是說誰都能去上麽？說不定您也能去呢！那咱們倆就一塊兒去讀書去！”

姚瓦匠樂了：“爹也去？那學堂的桌椅，可坐不下爹這麽大的人！”

不過也有家裏大人對這個不感興趣的，見自家姑娘躍躍欲試的樣兒，便道：“少惦記那些沒用的！讀書認字能幹嘛？這朝廷又不叫女人當官，連個學都不讓考呢！你讀那些東西做什麽的！白花那功夫。有那空兒，把家裏人的衣裳都拆洗拆洗，好好拾掇拾掇屋子，比什麽不強？往後說人家，都看你勤快不勤快，會什麽活計，誰還看你讀沒讀過書，認幾個字？趁早給我歇了心！”

這些都在知縣大人的料想之內，他就曉得這百姓百姓百條心，絕不會往一個方向上去的。何況這讀書本不是個立時見效的路子，不照跑腿似的，今兒多跑一趟，就多一趟的錢。

不過這世上的事情就這樣，一個看世道，看你在的這個時候，剛好趕上什麽。就跟現在的德源縣似的，趕上了他這麽一個“天資英才”的父母官，又有活兒做又有學上。換旁的地方，吃不吃得上飯還兩說著呢！

再一個就得看自己了。這機會在那裏，你自己怎麽接的，打算怎麽做的，下了多大力氣，那就是個人的事兒了。這父母官是一地百姓之父母，又不是你一個人的爹娘，能管你到什麽程度？道理大布告上寫了發下去，你能聽進去多少，那得看你自己了。父母官要管幾萬的娃兒，誰有空老盯著你一個噓寒問暖的！

七娘聽說了這事兒，還特地找人細打聽了兩句，剛好靈素過來瞧她，倆人便也說起這個來。

剛好七娘正帶著暢兒，靈素可算知道為什麽之前說黃源朗的爹娘都看不過去了。這會兒暢兒正拿了個掃把在掃院子。那掃把大概也是特地做的，比尋常掃院子的要小一半，合娃兒用。

靈素看看七娘，見她神情自若地指點那院子道：“那兒，那兒，笤帚就在你手裏，該怎麽掃能幹凈，你自己試試。東一笤帚，西一笤帚地容易掃幹凈，還是挨著掃過去容易幹凈。一個手使勁累了，兩個手怎麽倒一倒，你都自試試看才知道不是……”

暢兒這正宗少爺身子少爺命的，叫自家娘逮來當粗使小廝了，開始還當個玩玩意兒，嘻嘻哈哈挺高興。掃一會兒就覺著無聊了，又累，沒想到想作罷還不成了！如果是爹爹的話，自己只要癟癟嘴，作出要哭的樣兒就行了。可這回是娘，別說要哭的樣兒，就算大哭起來，她也不會理的。只好認命接著掃了。

又掃兩下，有些氣不過地對七娘道：“做什麽非要我掃，不是有打掃的人麽？！”

七娘指指外頭道：“是啊，是有打掃的人，他們幹活兒，所以吃飯。你看你爹，一大早就出去同人談買賣去了，我也每日不得閑吧？就是了，人人都是要做活兒才有飯吃的。你怎麽就不用呢？從前不要你做，是因為你還小呢。現在你長大了，該自己養活自己了。”

又轉頭朝著靈素一點頭道：“你問問你方家姨姨，多少同你一樣大的孩子都在外頭做活兒呢，你要是家裏的不願意做，那出去做旁的活計也成。洗一天碗，或者滿城給人跑腿送東西，要不就去作坊裏紡線也成。看你喜歡幹什麽吧。”

暢兒皺眉道：“祖父說了，我只要好好長大就成了，別的都不用我管，一輩子都不會缺了我的吃穿！”

七娘一笑道：“你覺著這話對嗎？要真是這麽容易，你爹同我幹什麽還要這麽累！大家都一塊兒坐著整天吃吃喝喝沒事閑逛多好啊！”

暢兒琢磨琢磨覺得這事兒也好像是不太對，便問靈素：“姨姨，小孩兒真的也要做活兒？”

靈素心說這話倒是沒錯，但是你祖父那話恐怕更對……不過她實在，向來有什麽說什麽，便點頭道：“是挺不少的，有的比你還小點兒。”

七娘很滿意地看了靈素一眼，又轉頭對自家兒子說：“聽著了吧？人家要做活兒才能吃飯，怎麽你就不用了呢？你比人家強在哪裏？你是會別人不會的什麽能耐？還是比旁人知道的東西多？”說著又一指靈素，“姨姨家的弟弟和妹妹你都知道的吧？弟弟現在已經能做出大人都做不出來的東西了，妹妹配起花色來，老師傅們都趕不上。你想想，你要是再什麽都不幹，可成個什麽話呢！”

暢兒聽了，默默拿起笤帚用心掃起地來，也不敢再說什麽累不累，該不該自己幹活兒的話了。

靈素看了悄悄問七娘：“真叫他這麽做活兒沒事兒？你不是說要空下來好好管管孩子的麽！”

七娘看她一眼：“我這不正管著呢麽！”

等了一會兒，靈素看這麽長時候也沒個人來解救，便問：“黃大娘呢？”

七娘一笑：“我公婆看不過去，都回家去了。”

靈素看看七娘那篤定的樣子，又看看認真掃地的暢兒，心裏忽然想到：“那我要不要叫湖兒同嶺兒也學著掃掃地？不成，那麽著的話……估計不久就會有能掃地的什麽怪東西出來了……”

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