等她忙完了這小鋪子的事情，跟胡嫂子和她相公一塊兒去衙門裏辦了手續，她才無事一身輕地往自家那“大買賣”逛去了。

她通年的衣裳幾乎都是出自自己之手，要說以她的能耐，繡花緙絲都不在話下，可她就沒明白那東西有什麽好弄的，是以料子雖是綢的綿的，看著就透著那麽股子土氣和山味兒。

往連店裏一走，沒看見七娘和沈娘子，就索性往裏頭逛逛。這會兒下晌，裏頭許多人在挑揀衣裳首飾，靈素看看外頭，心裏道：“你們都不用幹活兒麽？怎麽什麽時候都來這裏逛啊……”

她站那地兒，邊上正好是一排彩絨的料子，她就伸手翻了翻，見邊上過來一個連店裏的女侍，便招呼她想問問七娘今天來不來店裏。

那位姑娘手裏拿著兩件羅衫，想是哪位客人要的，見靈素的樣子和她翻看的東西，走過來步子都沒停甩下一句：“不買別亂翻，弄臟了沒法兒賣了！”

結果靈素自然也沒能問到話，便出來還往碼頭館子去了。

第二天去七娘家裏，沈娘子也在，說起昨日去尋她們的事情，沈娘子聽說有人嫌棄靈素瞎翻，忍不住氣道：“你怎麽不說她兩句？這麽老實！長什麽樣兒的？告訴我，我回頭就開了她！好家夥，要是被你師兄曉得了，不知道又要怎麽鬧呢！”

靈素翻個白眼：“大師兄知道了無論什麽事兒，反正就會訓我，從來就這樣。”

沈娘子捂著嘴樂：“那也不是，訓你是訓你，回頭還得教訓欺負你的人去，要不然他怎麽好當師兄的！”

七娘卻施施然道：“沒事兒，她要能為這個生氣，她也不是如今這樣兒了。”

沈娘子看看靈素：“真不生氣？”

靈素眨眨眼睛：“也沒什麽好生氣的吧。要是把料子弄臟了，估計是不好賣。這裏頭還有我的錢呢，賣不了了可不成。”

沈娘子樂起來，瞇著眼睛道：“你師兄老教訓你，照我看，他得同你學學才對。這才是得道高人該有的樣子。”

七娘不理她們的家事，問道：“什麽事兒找我？”

靈素就問：“我想問問你藥材行和醫館的事兒。”

沈娘子道：“你怎麽想起做這個買賣來了。這東西不是懂行的可做不了。”

七娘看看她：“又打的什麽主意？世上的人你管得過來？”

沈娘子聽了不接頭，便不說話了。

七娘見靈素那樣子，嘆了口氣道：“那家給你看鋪子的，現在怎麽說了？”

靈素便把自己這陣子的安排都從頭到尾說了一遍，最後道：“就這樣了。”

沈娘子聽得靈素同胡嫂子兩個人推來推去的那一段，眉頭都皺起來了，最後忍不住道：“這可真是……你也真有耐心。又不是什麽親近人，這非親非故的，你想幫她一把，她那兒倒推三阻四的，要換我的話，早就不管了。累人不累人啊！”

靈素笑道：“七娘一早告訴我會這樣子的，果然就這樣。”

沈娘子搖頭表示不解。

七娘道：“你這是又搭房子又搭東西地想把人給盤活，但願他們能自立，不枉費了你這番苦心吧。”

靈素道：“我那些米糧本來也不費什麽功夫，這個價兒給她們我也不算吃虧。”

七娘淡淡看她一眼：“能賣五兩銀子的東西，你四兩九錢九賣了，在做買賣的來說都算是讓利。你那吃不吃虧的論法兒，也只你自己知道吧。”

靈素歪了歪腦袋，也不知想到了什麽。

沈娘子這下聽明白了，便嘆道：“你就是熱心腸，但願那家人能念著點兒你的好。”

靈素笑笑：“這倒無所謂的。”

七娘道：“你是看到他們這家苦就苦在兩個老人都有病在身，所以就把主意又打到醫館和藥鋪上頭來了？”

靈素嘿嘿笑著點點頭。

七娘嘆道：“這事兒官府就有安排，不是有官藥局麽，那就是平抑藥價使的。咱們這裏什麽時候有過天價的藥了？都不能的。你就少操這心吧。”

靈素道：“我曉得有這個，可是對那些人家來說，本來就過得捉襟見肘的，這醫藥的使費就是個挺大的負擔。我就想看看自己能不能做點什麽，可又怕到時候又說我擠兌得旁人沒活路了……所以先來問問你看。”

七娘忍不住笑：“你倒是吃一塹長一智，吃了一回虧挺長記性。嗐，這人要病了，醫藥使費再便宜也沒用，尤其是老人家。這裏頭有個買賣的道理在。你養個娃兒，起先幾年他是幹吃凈花的，沒什麽進項。可這要養大了，他能學了能耐，往後自然就能掙回一份銀錢來。這就是個有出有進的活圈兒。

“若是上了年紀的老人，你這藥錢填陷下去，並沒有再回來的那一日。可這人上了年紀，尤其是年輕時候吃過大苦頭的，這病那痛的準定也少不了。你說的這家，常年吃藥能維持住的，就算不錯了。家裏還能過日子，還沒到挨餓的地步，已經算好的。多少重疾，用的藥就金貴，三兩年就能把一戶平常人家治到家徒四壁，那才厲害了！

“你想在這裏頭做營生，做什麽呢？除非你能鬧出個不用吃藥的治病法子來，要不然就等於你替人養人家中老人，又憑什麽？難道他們當年吃苦受累是為了養活你？你要貼補，你打算貼補到什麽地步去！說得深點兒，如今他們家一年就能掙二十兩銀子，用的是一副二十文的藥，可要真說起效果，其實那一副十二兩的藥才是最對癥的，你打算幫他們用什麽藥？”

幾句話問得靈素啞口無言，七娘看看她道：“我是沒什麽好法子，看你自己能有什麽法子吧。”

沈娘子看靈素那樣子於心不忍，便道：“你就是心太好，世上這麽些人這麽些事兒，哪裏管得過來？能把自己家的事兒管順當了就不容易了。一人一命，你也別太操心了。”

靈素嘆道：“我只是覺著吧，他們生來就在這樣一戶人家，一路這麽長起來的，沒什麽助力可依憑，就想著能不能找到什麽竅門，幫他們一把。他們若是生在富裕人家，沒準也能讀書當官做買賣，過得挺順遂。換個說法，那些富戶裏的人，若是叫他同人換一換，他也多半就整日忙著謀生求活了。

“這麽一說，這人同人差得不大，只是這境遇差得多了些。他們不過因為生在了貧困之地清苦人家，就一輩子如此辛苦度日，他們又有什麽過錯呢？我如今白掙這麽些錢，也沒什麽大的用處，若是能用在他們身上，叫他們的境遇變上一變，只怕不止他們，連他們的兒孫後代都能澤及，這不是天大的好事兒？總比我白拿著這些銀錢來的強。”

七娘聽了看看沈娘子道：“看著沒？她這腦子不知道怎麽生的，就長成這樣了。不說別的，我們掙的得比她多吧？連我們也不敢說這銀錢幹拿著沒地使去呢，她倒一早開始嫌多了。也不曉得該誇她還是罵她。”

沈娘子試著勸道：“靈素啊，你現在雖掙些銀錢，可這買賣也不是能一直那麽好的，誰曉得什麽時候就掙不了那麽些了呢！湖兒同嶺兒還小，往後湖兒要拜個師父，進個好些的書院，這一年可都是成百上千兩的花銷。還有嶺兒，嫁妝得預備起來了吧？妹夫又是官身，這個要打點起來更沒個頭了。你這銀錢覺著眼前沒用了，就到處撒起來可不成吶。總得自家的碗裏滿了，再說分給旁人的話。你這自己都半空著呢，怎麽好這麽散漫？你說是不是？”

這些靈素還真沒想過，七娘一看她那樣兒就曉得她腦子裏沒過過這些事兒，便道：“我都不想勸你這些話，你曉得替旁人想，怎麽就不曉得替自己想想呢？難道你自己的日子就已經過得那麽好，那麽沒心要操了？更何況你整日想的都是些沒影的事兒，這老百姓受苦日子艱難，除了他們自己，難道頭一個不該是官府來管？要不然交那麽些稅白養活他們做什麽的！你可算個什麽大宰相呢，又能有什麽大主意，就整天弄起這個來。心是好的，只是也得曉得自己能耐在哪裏、腳立在哪裏才成吶！”

這就說不到一塊兒去了，她們說的都是這世間的道理，卻不是靈素的道理，她除了答應著也沒別的話好說了。

晚上等娃兒們都睡了，就鉆到方伯豐懷裏說這事兒給他聽，又問：“我是不是太沒替自己家裏打算了？”

方伯豐笑道：“湖兒都已經有倆先生爭著搶了，嶺兒的能耐還不夠大？我就更沒什麽好說的了，我就沒打算過當什麽大官，更別說什麽打點了。這農務司裏能做，我就接著幹下去，要是不能了，我就自己種田教書去，不一樣於人有益也能養活自己？你已經很好，很厲害了，這家裏都靠著你呢！”

靈素聽了心下略安，忽然又對方伯豐道：“我經了這回事，發覺一個道理。”

方伯豐忙問是什麽。

靈素便道：“我發現這人自心裏越覺著缺什麽，那世上什麽事情他就越都會往這上頭想去，便是叫他做旁的事情，他也沒法子全神貫註，總是忍不住要走神，好像那個‘沒錢啊，窮啊，拿什麽錢買米啊……’的聲音就跟打雷似的一直在他腦袋裏響著，叫他沒法子好好做別的事情。旁人看著好像就覺著他老是心不在焉、做事情反應又慢似的。”

方伯豐聽了在暗裏連連點頭，道：“你一說還真是……”

靈素又道：“腦子裏有事沒事的一多半都被這不自覺的心念占了，做旁的事情自然比不上那些心無旁騖的。可偏偏他們本來底子就輸於人了，又因為這個‘輸’在，連日常行止、事情決斷上都輸了，這不是輸上加輸？到時候好差事也搶不過人家了，為人處世又被這個自覺的‘缺’連累了，不是越來越沒指望了？這可要怎麽才能跳出這圈子來呢！我可琢磨了許久了，卻死活尋不出法子來……”

她嘟噥著慢慢睡著了，倒鬧得方伯豐睜著眼琢磨了半夜這個事兒。只是神仙都沒法子呢，他又能有什麽法子。要是旁的人知道這倆呆子為這種沒要緊的事兒費心失眠的，只怕要笑他們“不是一家人不進一家門”，憨子紮堆兒。

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