靈素覺著這場雪幸好是如今才下的，若是當年她一到德源縣就碰上這天氣，沒準就扔下方伯豐逃跑了。——實在太冷了啊！

比比當年穿個薄襖子的日子，眼下才能稱得上“數九寒天”。只是德源縣向來是進了正月就開始漸漸暖和的，從前還有過年初五開太陽把人熱得只穿夾衣的時候。今年真是見了鬼了，呸！大正月裏不許說死啊鬼啊的！得，她又多說了一遍……

雪斷斷續續下了三天就停了，也不曉得是不是燕先生當日那符的效力還在，這雪停了也沒見太陽，還是陰沈沈的，加上冷風一吹，比下雪的那兩天還冷！

德源縣真是有年頭沒這麽冷過了，聽老人們說，他們小時候也有過錢串子河都凍上的日子，不過那都五六十年前的事兒了。如今乍一冷，許多人都反應不過來。

北地的客商們穿得跟個球一樣，帶著護住耳朵的帽子，圍上捂著嘴的圍巾，收還往袖子裏揣著，這樣才敢往外頭來。結果一看本地人，老頭老太就穿個大襖子，手上拎個銅熜，頭上連個帽子都不帶，就在屋檐下坐著說話。

這天兒沒要緊事可出來幹嘛？！不過一想也是，他們屋裏一沒火炕二沒火墻的，沒準還真不如外頭暖和呢。

“這天兒夠冷的啊。”路過了搭句話。

“是啊，怎麽這麽冷了呢！”老人們這麽回他。

“我說，您幾位怎麽不戴個帽子？這冷的時候，人就跟個水壺一樣，這帽子好比上頭的橧子，不蓋上就不暖和！這都是有講兒的。”

“哎呀，這戴上帽子就跟個老太婆老頭子一樣了，不用，不用！”屋檐下坐著的幾位都搖頭。

北商看看這一溜花甲古稀之年的，這還怕自己會“像”個“老頭子、老太婆”？！嘆氣，搖著頭顧自己去了。

卻是德源縣裏的人沒什麽捱大凍的經驗，有幾個光著腦袋出去一圈回來，說覺著腦袋有點發緊。晚上就發起高燒來，——這是給凍壞了，自己還沒覺出來呢！

這一下城裏的大夫們也別指望踏實過年了，破五團子還沒吃上，就不得不“開門營業”了。且那毛病都差不多，只尋常身體底子本來就不好的，再受了凍就難過了，尤其若是家裏本來還不暖和的，更不成了。

陸陸續續就聽說有誰家的老人沒能捱過去、誰家本來就病著的人著了風寒雪上加霜也沒了等話。

因雪後風冷，一時化不去。攢了幾日，那些雪也不是一開始那般蓬松軟和的樣子了，外頭都結了一層硬殼，這下更難化了。半個月過去，許多家北邊的屋瓦上還留著斑斑殘雪。

知縣大人聽著每日報來的大小事務，急得直撓頭：“這裏尋常都用什麽取暖？”

幾個老人給他掰著手指頭數：“一般就是銅熜了，能烘手也能烘腳。講究些的人家會有湯婆子……做買賣的有些會有火凳……別的就好像沒怎麽見著了。多穿點兒沒事兒！就是晚上進被窩的時候得鼓鼓勁兒。”

另一個補一句：“還有早上起來穿衣裳的時候。”

知縣大人直揉額頭：“這都是尋常年月的做法吧？眼前可不是一般的冷吶！……算了，你們也沒見過旁的法子……”

叫人把幾個幕僚們叫了進來一塊兒商議。他們都是北地人，北地的取暖法子多，可火炕火墻這些沒法立時用上。火爐子火盆倒是快，一教就會的。可這東西又有個炭毒在，一個用不好也會死人的。這忽然冷了，從前沒用過的，一下子用上了更容易出事。

最後先把衙門裏的人都匯總起來細說了一回這火盆和火爐子的用法和講究，寫成大布告，一路沿著坊市貼去。尤其叫他們用火盆的屋子千萬記得開氣窗通點風才好。

另一邊直接讓百雜行開市，沿街朝外的窗口全開了，就賣柴炭、官制的煤球和搟好的熟棉。

再從官帳上劃了一筆銀錢買了柴炭等物，再往貧苦人家家裏送一遭。

官行一開，旁的鋪子也有跟著開的。頭一個就是米市街上的大連店。這時候誰還有那心思出門買胭脂水粉去？有人就看不明白她們湊的這個熱鬧。結果等一開起來，卻是賣各樣皮襖皮裙的。都不曉得什麽時候備下的料子，真是趕上時氣了。

進去看了，有五六兩的羊皮襖子，也有上百兩一件的貂鼠褂子。消息一傳出去，下晌就開始不住地有人趕去挑選了。尤其還有一批絨料襯綿的帽子，更是搶手，便宜的也得七八百文一頂，說都是請的風和樓的繡娘子現趕出來的，一下午就賣完了。

七娘還特地遣人給靈素送去了兩頂小帽子，方伯豐回來靈素拿來給他看道：“這是大人就不管了的意思……”

方伯豐笑道：“湖兒嶺兒這會兒難道還會冷？”

倆娃兒這會兒都穿著小襖大襖，外頭還罩一件氈面絨裏的大罩衫，頭上都戴著夾綿的帽子。因都是絲綿的，倒不顯太過鼓囊。

方伯豐也是絨裏的長襖，氈面的褂子，腳上是靈素當年偷法學來的皮殼氈裏長靴，出門還要加一件連帽子的大披風。——當年他穿的時候同僚還看著稀奇，如今已經是人手一件的樣式了。

看著一家人的裝束，方伯豐感慨道：“這都虧了你。還不止是絲綿氈子的料材，還有這手藝。我看錢老大家兩個娃兒穿的，大襖子底下都空開著，娃兒又不系帶子，這風從底下一灌，能不冷！”

吃著暖鍋子，靈素又問他：“今天還得幹活兒吧？”

方伯豐點點頭：“籍戶司那邊分來的活兒，得轉錄一遍，分分戶，還有幾張布告的擬文要做。”

靈素道：“總算不用在衙門裏捱著了。”

方伯豐搖頭笑道：“知縣大人說了，都在衙門裏呆著做活兒還多占火炭耗費，不如都分好了活計回去做。反正來回來去都是一句‘月銀月給都給你們了！’我們的老管事都嘆，之前年下那筆年錢真是不好拿的，如今都得煎髓熬油地還回去。”

一會兒吃好了，靈素叫倆娃兒一邊玩會兒消消食。這邊跟著方伯豐走到西屋，方伯豐看屋子裏靠著書案多了個大箱子似的東西，正要問，就看靈素過去一伸手，把一邊開了個門，對他道：“這晚邊做活兒太冷。你又要書寫的，這一不小心墨都給凍上了。這東西我之前琢磨出來的，還當今年用不上了呢。你進去試試。”

方伯豐聽她這麽說著，走近了一看，卻是個半高的箱子裏按了副桌椅似的模樣。邁步進去，比地面高了半尺不到，前頭是一張短書案的樣子，後頭則是一個極寬大的高靠背，連著座椅。一坐下來，就同在書案前一樣。高低前後都挺合適。

最妙的這裏是頭暖烘烘的，後背和兩邊都高起，把熱氣籠住了。再看案頭，硯臺與案面齊平，卻是嵌在裏頭的。這底下熱氣一蒸上來，硯臺裏的墨水自然也不會結冰了。座椅上還鋪了挺厚的絨墊，方伯豐坐在上頭轉了下身，試了幾下動作，連連讚道：“妙，太妙了！”

靈素見他喜歡，便笑道：“這樣你就能踏實幹活兒了。省得凍麻了腿。”

方伯豐趕緊問她：“這叫什麽？怎麽會這麽暖和？”

靈素道：“就這麽個東西，我沒想名字呢，你給取一個？暖和啊，因為這底下燒著炭呢！”

方伯豐又細看了一回，靈素把底座下的大炭屜抽出出來給他瞧了，裏頭埋了硬木炭，蓋了層柴灰。那炭屜是銅的，火都在這裏頭，不至於點著了外頭的木料。

“我得把這圖樣畫下來，明兒帶到衙門裏去。我們司就有說腿上起了凍瘡的。這半夜做活兒，真的凍得沒法子。腳上的火熜也只能烘個腳底。這個可就好多了……費火不費？”

靈素搖搖頭：“一天用到晚也要不了三四兩炭。木頭攏熱氣，不容易散。”

又拿出張紙來給方伯豐：“不用畫了，尺寸上頭都有。”

這裏方伯豐開始踏實幹活兒，靈素那邊給倆娃兒洗漱了，抱進去塞進烘熱的被窩裏。等倆娃兒都睡熟了，她自己就用神識在靈境裏做活兒。

如今她腦筋都用在羊毛上了。年前送了那麽些羊給周邊的村人，這沿山多的是草坡，羊又能生，得了人照顧更少受禍害了，明年春裏想必就該出羊毛了吧。這天兒果然是越來越冷了，羊毛多暖和啊，那些羊“穿著”它們可都是在高山上過日子的。

怎麽把這羊毛妥當地用到人身上，她就琢磨這個。如今有織機織的呢料，也有搟出來的氈子，還有沒有旁的法子呢？她看山上有村民自己紡的挺粗的羊毛線，跟結網似的編成片片，看著也挺暖和。她神識只一動念就能成整匹料子，可倒推回來，放到人的時空法則裏又要用什麽法子給做出來，這還得費點心思。

瞧著人受凍她心裏挺不落忍，如今縣裏官府管得挺好，什麽料子棉花柴炭也都給了，可這許多人一下子得了這些東西，到底該這麽用，還有一時摸不著頭腦的。這個她可就幫不上什麽忙了。總不能一陣風吹過，料子就都給變成合適的衣裳吧？顯靈也不是這麽個顯法。

至於還有得了料子舍不得穿反收起來的，或者幹給兒子做衣裳不給閨女做的，或者反過來的，更是奇出百樣，她就更不曉得如何是好了。

都過了半夜了，方伯豐那裏還沒忙完。

靈素起身去竈裏捅開火做了碗雪菜肉絲面出來，裏頭加了點筍絲提鮮。方伯豐聞著味兒了，手裏的筆還沒停，肚子先咕咕叫起來。

笑著放下活計，先出來吃面說話。靈素就把自己聽來的那些話同他說了，又說正琢磨羊毛織料子的事情。

方伯豐嘆道：“大約就是因為你是這樣性子，所以嶺兒和湖兒才會如此。湖兒今日還問了我許多官制的煤球的事情，不曉得又在琢磨什麽。或者也是我不好……世上的事情是管不完的，除非你能替人過了他的日子，要不然到底日子過成什麽樣兒，最終還得看各人。就是官府衙門，也只能幫個面上外頭的情勢。

“如今縣裏能尋著的活計是越來越多的，工錢也比從前高了，可不想做活兒的人我們能拿他怎麽辦？你說的那位紹娘子，她那織坊，坊業司的說起來都讚兩句。可你們之前一起的另一個姓姜的婦人，因為弄些不對路的染花絨料，如今都鬧到衙門裏來了，說不定要吃官司。

“你看看，一樣的世道，有的人就能過出來，有的人就過不出來。看看這陣子的大雪，衙門裏真也是盡力到底了，可還是顧不到每一個人頭上，人總還是要靠自己。連官府衙門尚且如此，何況你不過一腔熱心的尋常百姓。你也歇歇，我吃了這門飯，是該當如此的，家裏本來就都靠著你，結果你還得分出精神來替世上這麽些人勞心，要我說來，那些神侍大神侍，都未必趕得上你對世人的心了。”

靈素聽了抽抽鼻子，那些人自然不能跟自己比啊……

夫妻兩個正各生嘆息，聽得後頭有動靜，回頭一看，嶺兒裹著自己的小被子走出來了，嘴裏還嘟囔：“什麽介麽香？……”

靈素撫額：“老天啊！這都半夜了，你怎麽還起來了！”

趕緊給抱過來，這邊亮堂，她一睜眼看清楚了，立時睡意全消，清楚道：“娘，我要吃面面。”

再回頭一看，另一個也出來了。

等方伯豐把倆娃兒抱在手裏，看著靈素給他們餵面吃時，深思熟慮著對靈素道：“往後我就茶水就餅子對付一口得了，要緊是沒味兒的才好。”

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