回到家，沒一會兒方伯豐也回來了，看看桌上道：“你們都吃過了？”

靈素點點頭，問他：“你也吃了吧？”

結果方伯豐搖起頭來：“還沒吶。”

靈素看看外頭黑透的天，驚訝問道：“留你們到這麽晚，也不管頓飯？！”

方伯豐聳聳鼻子笑道：“大人說，‘工錢和米糧都發給你們了，做什麽還得請你們吃飯！’，就把我們轟出來了。”

靈素哈哈樂起來，回頭問一句：“吃面成麽？”

方伯豐點頭：“好，正想吃這個。”

一會兒靈素就端了一砂鍋出來，一揭蓋子，羊湯細面，上頭臥著倆嫩煎蛋，幾片過油炒的青菜，若隱若現的玉紅蝦仁，頂頭一把青蒜細蔥，——方伯豐吃面喜歡寬湯重青。

這裏他剛舉起筷子，發現兩邊坐上人來，嶺兒在那裏道：“我的碗，娘，我的碗。”

湖兒在那裏坐著不說話，反正有妹妹的總不能偏沒他的吧？

靈素出來一看這樣兒，忍不住笑道：“爹爹這是吃晚飯，你們倆不是同我在飯莊子上吃了嗎？！”

嶺兒想了想道：“那個不算，要在家七才算。”

靈素怕他們再吃撐著了，便道：“我只給你爹做了，沒做你們的啊。”

嶺兒看了看那砂鍋道：“介一鍋夠我們一家人七了，娘，你也七吧。”

靈素樂得搖頭：“不吃，我方才可吃飽了。”

方伯豐無奈：“給他們拿倆碗出來吧，我分他們點兒。”

嶺兒一聽就樂了，伸著脖子看那鍋裏，嘴裏道：“娘，要又又，蛋，蝦蝦，菜菜，湯，面條！還有蔥！”

方伯豐笑得不成：“你眼睛挺尖啊，一眼都看全乎了。”

靈素另拿了兩個小湯碗和勺子、筷出來，一人給他們分了一碗，各樣都給來了點，這才消停了。

方伯豐見倆人都滿把攥著筷子吃面，竟也吃得挺順溜，吃了幾口，嶺兒還同她哥感慨：“哥哥，我真高興呀。”

湖兒咽了嘴裏的，對他妹妹道：“哦，高興就好。”

靈素同方伯豐兩個笑得不住，那倆顧自己吃面，整一個心無旁騖。

這裏方伯豐同靈素說起衙門裏的事情來，尤其是知縣大人同他們說的“豺暴”一事，更叫他驚心了，仔仔細細給靈素說了一遍，又囑咐道：“秋裏的野獸最兇的，都忙著養膘吶，何況又湊上這樣的事情。你功夫雖好，這陣子也不宜往深山裏去了，千萬不可大意。”

方伯豐可有年頭沒有同靈素說過這些話了，見過了靈素的能耐，他自覺這樣的話說多了都矯情。不過他也深知善泳者溺於水的道理，這靈素本事越大，越不把山裏的獸當回事兒，就越容易在突發情勢裏吃虧。是以這事兒是非得說明白不可的。

靈素便嘆一聲道：“這個縣志裏也有寫？怎麽從前咱們沒見著！你放心吧，很快就過去了，如今都是豺群同豺群打架，同人倒沒什麽幹系。”

方伯豐大驚：“你碰上了？！”

靈素只好撒謊：“遠遠聽著了幾回動靜，你放心，我不會以身犯險的。”後半句卻是實話，起碼她自覺有險的絕不會伸手，至於她自己都不知道的，那就沒法說了。

方伯豐這才答她前頭的話：“縣志這麽些年了，一屋子呢。我們只看了最新的物產那塊的而已。看的還是概述的，不過細部的本也犯不著看。”

靈素點點頭，又問：“那說了豺暴是為什麽起的沒？”

方伯豐道：“大人說是山裏吃草的獸兒數量多了，能養活的猛獸也多了，這豺比虎豹熊狼之類的都更能生，它們的數量就漲得最快。偏它們又最重領地的，數目一多，這群仙嶺還這麽點大，自然就打起來了。不過大人說這回按著從前的記錄來說，卻是提前了些時候，大概是天時的緣故。”

靈素聽了這話直嘬牙花子，——這要追下來就是自己的事兒啊！合著自己出了那麽些力氣，把羊群豬群養得壯大了，最後都變成了多出來的短耳群豺。如今這豺暴一起，連羊群帶豺群都死傷大半，自己這麽些年的功夫就被群仙嶺自己的運作規律給抹平了。

心裏忽然一陣忽悠悠說不明白的滋味。

卻聽得方伯豐道：“這吃的少了，豺卻多了，想是為了爭食爭出來的。”

靈素回神，苦笑道：“還真不是如此。”說了便把兩群豺相互殘殺對方領地裏羊群的事情說了。

方伯豐恍然大悟道：“還真如知縣大人所料！大人說那些四散下來的野羊，準定都是叫群豺給嚇下來的。真是……大人真是料事如神吶。”

靈素心裏這個郁悶，趕緊安慰自己：“神仙怎麽好同他們凡人爭功勞！”

方伯豐感慨完了，又道：“原可相安無事的，那豺群壯大得快，是同旁的兇獸比起來說，再如何也比不上羊的增速，這都是天理定好在那裏的。卻非要這般無端相殺，最後落個魚死網破，又有何好處……”

靈素聽他這話，似有弦外之音，便問道：“你這是想到什麽上頭去了。”

方伯豐嘆一聲，把上回雙羊鎮的山崩水出之事細說了一回。

原是兩個村寨相鄰，為了爭山地，相互偷伐對方的山樹，一時砍不了的就環剝樹皮，擎等著它死。沒想到這回連日大雨，那上頭沒了樹，泥石松動，攜帶水勢順著陡坡往下一滾，一路見屋毀屋見田毀田，這時候曉得錯了也都晚了。

方伯豐說完了又道：“追到底上，都說不出這仇是怎麽結上的，就一股氣，鬧成這樣。”

靈素就想起人那打底的“不知”來，也只好一嘆罷了。

又說紹娘子相中的那塊地，本是祁家的。劉玉蘭回去同公婆說了，那地本也沒什麽大的出息，從前買了是備著自家開大糧行或者蓋大車店使的。只是家裏就祁驍遠一個，劉玉蘭有個同人合夥的飯莊子，又有自己的鹵味店，祁驍遠在衙門裏當差，老兩口管著幾百畝良田和米糧的進出也分不出精神來了，如今既有人說要買，那就賣吧。

請了官行的人來一塊兒商量了價錢，沒兩天就辦完了文書手續，紹娘子特地另備了一份厚禮送去祁家，倒鬧得祁家二老不好意思了，也斟酌著給回了一份。

紹娘子之後就開始忙起找人畫織行的圖紙，算計備料，聯絡商戶詢價等等事務來。

這日她把最後算明白的賬本一拿，去找靈素，好告訴她如今的進度。

結果沒想到靈素聽完了之後就進裏頭去抱了個匣兒出來，遞給她道：“這是湖兒入的股。”

紹娘子笑道：“怎麽了？被上回我們吃飯時候說的數給嚇著了？嗐！我那是往大了說呢！放心，要不了那麽些！”

靈素卻道：“這本來也是湖兒的，如今既是他入股的買賣，入在裏頭才像話。你不要說湖兒那主意如何，光有個主意也做不成買賣，裏頭多少事情，我們沒做過心裏想想也大概有點數的，你這累一點沒少受。既如此，兩頭費心思就得兩頭拿錢，要不然不像話。”

紹娘子曉得靈素素來少拿主意，這樣的人一旦定了主意那是九頭牛拉不回來的，便點頭笑道：“那我便承你這份情。”

結果打開來一瞧，二十張銀票，每張五十兩的，開票行也是遠近都有，倒是都能通兌。她震住了，沒料到靈素這裏能一下子拿出這麽些銀錢來，又想到靈素說這錢本來就是湖兒的，忽然就想到那個極疼兩個娃兒的師公來。心裏嘆著，尋常人摸爬滾打一輩子，也比不得這天生命好的。

方才既答應了，如今也不說二話，直笑道：“你方才看過那賬了，都歸在一處大約也就兩千兩的數，還連頭兩批的生絲貨錢都入在裏頭了。我本來想著這買地蓋房是非得現錢不可的，後頭的織機之類的同木工行商議商議，一半一半付，大概也能延幾個月，料錢就使些人情……這下好了，全不消了，卻是托了你的福。”

靈素聽了嘆道：“我說你就拿了那東西自己做去，你又不肯，既要合夥就是兩人一處了，往後萬不要如此了。有什麽為難的，大家商議著，就算我一時沒法子，我也能去找旁人。你休要都一人扛了，我們豈不受之有愧。”

紹娘子都笑著答應了。轉天拿了些料子過來說給湖兒嶺兒坐衣裳穿的，順道給了靈素一張收條。上面寫明了某年某月某日誰誰收了誰多少銀兩，做何使用，占股多少等話。

靈素見了心裏生嘆，晚上本來想說給方伯豐聽的，結果方伯豐又到半夜才得歸家，就給擱下了。這後頭也沒她什麽事兒，緊接著又是地裏秋收，越發把這事情扔後腦勺去了，竟忘了同方伯豐提一句。

所謂秋後算賬，這是真算賬。

德源縣這一年低開高走，上年鬧了場稀裏糊塗的糧荒，還走脫了一個縣令。中間群龍無首了多半年，好容易來了個知縣，聲勢大得叫人心裏沒底。還當不知道又要鬧什麽上官喜好等話，緊接著就出來個獎額巨大的辣茄會。

許是辣茄的味兒本來就能振奮人，或者是那幾百兩的獎銀和隨之而來的行商大小訂單晃花了心，反正忽然從哪裏就生出股子生機勃勃的意思來，一時把眾人打從年前壓心上的陰霾都驅了個凈散。

轉眼夏收，百雜行忽然大張旗鼓兌換起米袋子來，不限量敞開了兌。那些之前愁眉苦臉的死田人家和只能守著花後田求老天保佑的佃戶們都覺喜從天降。連好些本來打算收了大麥種早稻的人家都換成了種米袋子。

緊接著又是織技會，把世上的料子都堆到德源縣來叫眾人比看，這一看就叫許多人琢磨上了，只那倆月，出了多少像樣不像樣的新花樣？！之後又是工巧展，更叫人大開眼界了。連康寧府都跑來許多人看熱鬧，德源縣的各個匠作行那幾日都索性歇了，只管一樣樣瞧去。還有買了回去仔細參詳的，也有在上頭結交外地同行同好的，不一而足。

雖遭了一場大風雨，淹了不少田地，因風雨之後老天作美，雖有損傷也不算很大，有些實在不成的也都補種了蕎麥，挽回些許收成。

最叫人稀奇的是，明明這也算一場天災了，到了年底回想時候，卻沒多少人念起這事兒來。說的都是誰誰誰新做了樣什麽東西出來，哪個磨坊油坊的什麽器具略改動了些就好使許多，誰家新做出了幾樣辣醬、得了什麽商行的預定銀兩；或者又多了哪些好花錢的去處，新出果釀醇酒年底都該嘗嘗，自己家這一年又多賺少賺了，明年又如何打算等等……

衙門裏的人做慣了事務的，大有“春江水暖鴨先知”之感，像坊業司都計劃上明年的財稅增收可以拿來幹嘛了。方伯豐同靈素說起來也特別高興，又道：“這裏頭的學問太大了，我得好好琢磨琢磨。”

靈素倒是對那小書塾滿心感激，要不是這個，她哪來這許多功夫滿山搜尋去！

知縣後衙裏也在算賬，看知縣大人面上漸漸松下來，夫人便笑道：“喲，看來心裏挺有把握啊。今年大概不會挨餓了吧？我說你怎麽那麽怕這事兒呢，大不了就餓一頓，能怎麽著啊！”

知縣捏捏眉頭：“只要踏上了這條路，就沒有能松勁兒的那一天！現在看來只能說收成還行，可入冬要是冷狠了呢，來幾場大雪呢？不可不防啊……我就說當官沒意思吧……”

夫人不同他翻舊賬，只管打聽：“家裏之前……最、最慘的什麽樣兒？”

知縣面上忍不住浮上笑來：“最慘的就是二堂兄了，據說那年老太爺就給他上了一碗麩子……還叫人把他那裏原本預備的年夜飯的菜單子在守歲時候當眾念了一遍。嘖……”

夫人聽了瞪圓了眼睛：“就是、就是如今在、在管莊子的那位？”

知縣不知道想到了什麽，笑不出來了，抿抿嘴道：“就是了！老太爺說了，這樣式當官，不是當官是造孽，一不小心之後幾輩子都做不成/人了。叫回來臭罵了一頓，又、又把二堂兄在任上做的事情罪證都交了上去，二堂兄就回來了……”說完忍不住抖了抖。

夫人也連連咋舌：“厲害，好厲害。”

這倆人說的就是謝家的一個小家規，——凡是出任為官的謝家子弟，到了除夕這日，都會收到謝家老太爺叫人給送來的年夜飯。這頓飯吃什麽，都得看其這一年的政績功過。也不禁著誰打聽，誰當日得的什麽飯菜彼此都容易知道。打小一塊兒長起來的同輩自然憋了一口氣的，這隔著輩的在這上頭也不論輩分了，一樣見高下，這能不焦心？！

“嗐，我們這樣還算好的。最慘是回京述職同任了京官的那些，都直接叫在問心堂裏坐一塊兒開宴。一份份送上來，你這裏吃糠咽菜的，隔壁魚肉俱全，一比官階你還高兩級，那臉、那臉……那臉！”

知縣大人又忍不住抖了抖。把夫人看得大樂不止，連道這規矩真是妙得很了。

作者有話要說：

錯開了一天，emmmmmmm

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