到請年神的時候，已經沒什麽人提起“限售”“米價”的事情了。

靈素這年底分出去的神銀比從前年歲都要多，還在來去如風的路上碰上了幾回熟人，——黃源朗和大師兄家的幾位管事。想是今年要跑的地方多，光他們自己忙不過來了。

倒是冬至的遇仙會場面極其盛大，周圍縣裏連府城都有人趕來湊熱鬧。

還有人問：“聽說你們縣裏的知縣老爺跳進湖裏成神了？”

又有人信誓旦旦：“不是不是，這位大人本來就是天生根骨神異之人，這回是得了感召，頓悟了！”

不管真假，反正人信了，這遇仙湖邊上神廟的香火也更旺了，連帶著出了許多稀奇物什。

平安符長命符之類的自不用說，如今還多了五谷豐登符和六畜興旺符。從前是病了去神廟討香灰來泡水喝，如今又多了一個法子，——多化點水灑田裏，恢覆地力日夜不歇！靈素聽了都琢磨，這難道也算追肥？

在她糧鋪裏幫忙的婦人也同她商議，說想要在月半和初一的時候各歇一天，好去遇仙湖邊的神廟上香祈福。她原本是一個月歇五天的，只是不一定能湊到這日子。

靈素答應了，又問她：“這一去也不少花銷吧？”

那婦人道：“咱們不坐船，都走著去的。坐船坐車的，心不夠誠。不過上回香，多磕幾個頭，香都是自家帶去的，就捐點香火銀算是點開銷。”

靈素嘆道：“留著買點兒米面不好？做什麽花那冤枉錢！”

婦人趕緊搖手，又勸靈素：“東家這話可不能說啊！要是觸怒了神仙，神仙會降災的！神靈保佑，神靈保佑，可千萬別說這樣的話了！”

靈素想起自己在神隱廟看到的那些神侍，連自己是神是妖都沒搞明白，就忙著用牲口金銀祭拜起來，只怕自己若真是個要吃人的妖怪，他們也會想法子替自己弄來吧。迎客時候也是，衣著尋常的平民們從他們身邊過時，好似都是透明的，進不了他們眼裏。來個香車寶馬的，那臉上立時漾出無比可親的笑來，原是這樣的才能在他們這裏“顯形”。

回去了同方伯豐說起，便道：“她這一個月要跑兩趟神廟，每一回都得去一整天，又花功夫又花錢，還受累。若是家底殷實的，權當出門游玩了，倒也無妨。這家裏都快沒隔宿米糧了，做點什麽不好？哪怕跑百溪灘挑籃子野菜野蔥也比這麽一趟趟白跑的好不是？”

方伯豐笑道：“沒聽說過麽，‘窮不離卦攤，富不離藥罐，不窮不富，不離當鋪’。越是貧苦的就越願意信這些。他們實在想不出自己這樣的日子得怎麽才能有轉機，只能希望有個神明來幫自己了。求神總比求人容易吧。”

靈素聽了心裏就疑惑，為什麽這世上會有窮人呢？

在他們那裏，若以資財來論，也有些可算窮的，比如她自己。那也沒法子不是，她神識不成，靈力受神識拖累，就算給她個天級靈寶，她也得會用啊！是以在她們那裏的“窮”那是個人修為沒到。修為上去了，能使動的東西多了，自然都會有的。

而修煉靠的都是自己的勤奮和悟性，外物並沒有多少用場。靈丹能補靈，可這補靈的速度還得看你自己的修為程度呢。

這人世的貧富又是因何而來呢？有沒有法子叫這世上之人不要再受貧窮之苦？

這事兒她只能自己琢磨。

貧苦人經了這一回的“糧荒之亂”對求神祈福之事越發上心了，不管是上香還是捐銀錢都越顯虔誠。另外稍有餘資的人家，則不約而同開始打起了村裏田地的主意。

年裏眾人相聚，紹娘子幾個都逮著劉玉蘭問鄉下地價，劉玉蘭叫她們纏得沒法子：“一個地方的地，在高處在低處，離水是近是遠，肥田瘦田……多少說法兒在裏頭！你們就問一句‘這會兒什麽價兒’，我哪裏說得清楚！再說了，你們娘家婆家不都是鎮上的麽？問問他們去不就成了！”

齊翠兒先搖頭：“呸！問他們？！那是抱著肉去看狼呢！一不小心自個兒的怕都得賠上！”

紹娘子笑道：“我們那裏種桑養蠶的都好說，要說種地的還真不好找。”

要問靈素就更瞎了，她倒是能給她們講講養土開荒的事兒，誰要聽？！

可等翻過年去，縣裏的牙行都開始承接買賣田地的的業務了，連想買三五畝的去問了都會有人接待，真是叫人大開眼界。

這日靈素去飯莊子，正好見到紹娘子幾個同一個中人從裏頭出來，靈素擡頭一瞧，嘿，老相識！——就是從前帶著他們兩夫妻滿德源縣看房子的那位。後來靈素在百雜行做活兒的時候，這官牙也是官行，兩處常有往來，見著了也會閑話兩句。想必也是因為這樣，紹娘子幾個才會尋上了官牙。

相互打了招呼，靈素笑道：“最近挺發財啊？”

這中人樂道：“沒法子，這一個個都想到鄉下買地去。可也得有那個空種它啊！勸了也都不聽，還是要買。從年前到現在，這地價都漲了一成多了。說起來都是前陣子那什麽糧荒給鬧得，有幾個錢的都想買點兒地在手裏攥著，到時候哪怕米行都關了，至少自家地裏種出來的夠吃。”

靈素道：“鄉下哪有那麽些地賣給他們？”

中人道：“還真有。前兩年有些人家四處去做活兒了，一年賺的銀錢抵種好幾年地的。丁田又不能賃人，家裏又沒勞力了，有些就退丁了。這回要買回去的，裏頭就有全家搬到縣裏鎮上的人家。從前是丁田，這回要買回去可就是有田了，多交那麽些稅，你說可圖什麽！”

靈素笑：“可這些人買了田又不能回去種，不是又得找當地人幫著看顧？”

中人點頭：“可不是！這回行裏就要我們把事兒做細了，給他們尋合適田地的時候還得順便找好佃戶，您說這事兒討不討厭？行裏只想著叫客人們舒心，哪裏管我們的死活！鬧得煩了我也不幹了，我去村裏替他們種地去！”

紹娘子幾個聽了都說他：“有種說到做到！”

大家都熟識的，說笑兩句散了。

這裏靈素同方伯豐商議了，就打算把他們家草蕩浦上開荒的田地退掉。算做丁田的可以直接退，當有田的那些還得先花錢買下來，再看賣給什麽人去。

結果因為他們的地裏頭有花後田，又種過許多稀奇東西，丁田那塊收回去就直接被劃成了官田，往後試種新糧作和新耕種法可用。有田買了下來掛到牙行了，想買田地的人一問那地方，都打退堂鼓，——坐船到不了，坐車也得下來走一陣，太偏了，一打聽又是開荒的田，更不想要了。

就這麽著，明明田地買賣大熱的時候，他們家的田就是沒人要！靈素只好收拾收拾按著原先的法子請上林埭的農家來幫手，要不然就得耽誤下一季糧作了。這下官田就在隔壁，她要動手腳也不方便，還是這樣湊合著吧。

上林埭的幾家本來見他們家無故退了丁田還挺不樂意的，——他們幫手種著，自己不用操心稻種肥料和稅，就花一把子力氣，最後分成的時候卻真不少拿，這樣的好事別處可遇不著。

且在他們看來，這丁田退得也實在沒有道理。那男東家有公務了，照理是要退田的，可他不是正好在農務司麽？跟籍戶司的說一聲，稍微做點手腳，多延一兩期的總成吧？那加一塊兒也得有七八年了，多合適！

“人家是要當大官的人，這樣的小利不放在眼裏了，自然要按著規矩做才對。”

“是啊是啊，人家高官厚祿的，誰來管我們樂意不樂意，吃虧不吃虧的！”

後來見還有一多半接著按老規矩請他們幫手，官田也得雇人，這才稍好了些。

靈素聽了幾回這樣的話，對人心來回的事情倒越發著迷了，——真是怎麽說都有理，真有趣。

因心裏惦記著“窮”的事情，把田地的事情一弄完，她就跑去碼頭小館守店去了。要她白待著又待不住，沒兩日又鬧出許多新花樣，湖兒同嶺兒去了幾日，就堅定心思跟著自家娘親哪兒也不去了。

這日陶麗芬一到，就見靈素已經在了，便笑道：“玉蘭說過，你要是勤快起來，誰也趕不上。”

靈素笑：“今年地少了，多些空，正好過來幫忙。”

多些空是真的，同地少卻沒什麽幹系。原是那日情急之下把半條街的火給趁亂收了，神識居然大突破了一回。鬧得如今她都不明白自己的神識要怎麽修了，難道要滿世界救火去才成？是以如今在群仙嶺裏來回都近於瞬移了，修補護陣也快不少，空功夫才多了。

陶麗芬見她跟前一只二尺多的鍋子，剛涮幹凈坐火上燒幹水汽。邊上排著一排籃子，裏頭都是切好的菜，笑問：“今天又什麽新鮮吃食？”

靈素咧嘴一笑：“這時節也沒什麽新鮮物產，隨便對付著燉一鍋吧，就吃個熱乎。”

一會兒鍋裏水汽盡幹，就見她從一邊的缽裏舀了一勺豬油滑進鍋裏，等油化盡，才把邊上的芋魁塊、沙芋塊、冬筍片、紅茄幹子等等一樣樣放進去翻炒，炒出香味來，再倒進去一大壺熱水，蓋上蓋子燜燉。

騰出手來就跟著陶麗芬和另外兩個大娘一起揉面。

等裏頭的東西都燉得滋味融合，她才又揭開鍋蓋，放進去大把的白菜絲。

菜絲略軟，她回身從裏頭端出一陶盆的肉餡兒來，開始擠肉丸往裏頭放。她那手都快得要出重影了，沒多少時候一盆肉餡兒都做成了丸子，在那燉鍋面上滿滿鋪了一層。點鹽，加秋油和豆醬，蓋上蓋子接著煮。

跟著陶麗芬在邊上揉面準備烘雜糧餅的陶正兒看了靈素那手法眼睛都亮了。

出來做活兒的都早，有些這時候就過來尋吃的來了。一往這邊走，那香氣就勾人，腳不由自主撇過來。

靈素這裏一開鍋，好家夥，肉丸子都一個個膨起來了，底下還咕嘟著，散下去一把青蒜一把青蔥，這香！

沒多會兒就排起了隊，五文錢一大碗，再來兩三個雜糧餅，著實！

靈素這裏正忙著，忽然見排隊的裏頭有一個瞧著眼熟，沒多會兒這人也到跟前了，眼睛只盯著鍋裏的丸子看，嘴裏還問：“一碗給幾個丸子啊老板？你這裏不會也是放兩塊肉給我們瞧瞧的吧……”

靈素樂了，給他盛了一碗，特地多給了倆丸子，這小子擡頭一看：“唉喲，是嬸子啊！”

這娃就是之前清淤駁岸時候跟著他們家大人來縣裏做活兒的半大小子，這兩年過去可長高了不少，靈素還是那個樣子，他一眼就認出來了。

靈素笑道：“怎麽跑這裏做活兒來了？”

這小子不好意思笑笑：“家裏租的地種了米袋子，不要人怎麽照看，我爹娘嫌我吃的多，叫我出來自己養活自己來，我就來這裏了。”

靈素聽他這回不是跟家裏人一起出來的，便問：“那你如今住哪兒啊？”

他一指遠處那片棚子，“就那兒，一塊兒扛活認識的，大家擠擠。”

後頭的人還等著吃呢，也說不了多的話，靈素只好沖他點頭笑笑，說句“回頭聊。”

接著上來的一個開口便道：“老板娘，可別少給我丸子啊！”

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