靈素這會兒覺著自己是不是入世太深了，才會過得越來越像凡人。凡人是不知來不知去，不知從前亦難知往後的。自己如今也一個調子了。——那護陣倒底為什麽壞的，要怎麽修覆，為什麽這修繕期限會日漸緊急……她也全無頭緒。而偏偏這個，才是她下凡一回真正非管不可的事情。

如今方伯豐幾乎天天在家，反正靈素現在是“真人”過日子了。只看她一會兒一盆衣裳一會兒一籃子菜地前後忙活，倒也不怕方伯豐在家有什麽不好施展的。

別的幾處太遠一時還去不得，沁州卻無論如何得過去瞧瞧了。

轉天靈素就同方伯豐商量，叫他看一天娃，她想往山裏瞧瞧去。尋常她若去自家山上，或者田裏地裏做活兒，都是帶著湖兒和嶺兒的。醒著的話就叫他們在一邊的空地上玩，隨他們摸爬滾打去。若睡著了，也有個帶頂的薄氈小房子，帶著底的，一展開就是個棚子。鋪條褥子，兩個娃兒睡裏頭還挺寬敞。

倆娃兒還沒有斷奶，只是光靠奶早就吃不飽了。現在一天照著五頓吃，三頓飯，兩頓奶。身子都挺壯實，只一周多的時候發了一回疹子，谷大夫來瞧了，只說許多娃兒都有這一遭的，過兩天就下去了，沒什麽大事。靈素也一直用神識看他們身上的光流，好似略有蓬勃之意，但並無其他異狀，才能稍稍放心。只是自己對這人身病痛的事情也越發上心了。

自己是死不了，可養的兩個娃兒和嫁的相公，以及一心疼愛自己的長輩和親友卻都是實打實的凡人。想想他們這忙忙碌碌的一輩子，還要分出這許多精神來照顧關愛自己這“假人”，自己豈能毫無回報？

方伯豐曉得她帶娃從來不離身的，這回說叫自己帶一天，想是要去深山裏。他也跟著去過幾趟的，曉得她的能耐，略叮囑兩句也罷了。

靈素早起給娃兒餵了奶，又做好了娃兒們吃的稠粥和軟飯，另外一鍋醬燒羊蹄放在碗櫥裏，方伯豐中午熱一熱就能吃了。這些都準備好，又指給方伯豐看娃兒們能換洗的衣裳褲子和大的尿布，以防方伯豐摸不準他們的脈，不曉得他們什麽時候要拉。

真是吃喝拉撒都安排到了，才揣著三分擔心出了門。

蕩著囫圇舟到了偏僻少人行處，神識掃過確定四下無人，才裹了鬥篷收起小船往沁州去。

到了神隱廟，從前舊的那個府衙來人早給拆了，還鬧了一通什麽妖言惑眾的罪過，結果因扒墳的時候真的扒出了神銀和喬氏當年的文書，只好把看押待審的又都放了出來。事情傳開，信眾們更加積極捐錢，又重新蓋了這處新的神廟。比原先的還高兩層，更加氣派了。

如今越發成了遠近聞名的靈地，許多人從外地趕來請神許願，隔一陣子還會請了神侍來給信眾特地做法祈福，那就更熱鬧了。略打聽了兩句，曉得不久前剛剛京裏來人連做了兩場大會，這會兒剛消停兩天。

靈素對這神廟沒什麽興趣，她關心的是上頭的那個護陣。

沁州的這個護陣在半空中，在所有護陣中算小的。靈素這回著意用神識相探，發覺其幾處陣能都衰微異常，不知是何緣故。又深探去，發覺這護陣也有一個攢物的空間，倒是比遇仙湖底下那個強多了，沒那麽推來讓去的矯情。自己神識一抹，便能直入其中探看。

一看之下心裏一驚，這裏頭許多煙墨樣塵土，滿滿鋪了一層，還有些熱燙欲化的石頭。——想是這地方不甚穩當，下頭大概有地朱火，才有此護陣。這些燒融了的石頭和煙塵，應是地火上炎時候，護陣有所覺而收入空間的。可再細看時，這最上頭的一層塵土同底下的又有些不一樣。

靈素忍不住用神識細看，一探之下，那灰藍色煙塵裏竟也滿布的雜色光點，叫她不由得想起了鮮石粉同渣水。

心裏一動，再凝神細查那護陣，果然感知到它正從所覆區域內凝煉這些東西收進空間，因此域中這樣煙塵細布水土半空中，護陣持續發力，使得幾處著點越漸衰弱，想來之前的修覆期限忽然縮短，大約同這事情也有幹系。

除此之外，護陣陣心能量也為什麽東西所傷，如今丁點不見罪魁禍首痕跡，只有創傷仍在，靈素細查了半日，也沒能瞧出究竟是何東西傷了護陣。

如今已經可以確定，這護陣能量因凝練域中毒物而遭損，自界外引能化用的陣心又不知被何物傷及，才會落到這般田地。為今之計，一要修整因能量衰微而傷及的陣紋，二要助此陣擴展煉毒的能力，最要緊的卻是陣心的事情。若是陣心壞了，不能自界外引能，就算陣紋再如何精妙完好，也是個紙糊的燈籠沒有蠟，亮不了。

可這陣心到底怎麽壞的？靈素有些撓頭了。

習慣使然，一邊在這裏琢磨“神仙”該做的事兒，另一邊還是改不了撿東西的癖好。心裏還在琢磨，神識已經往那堆得亂七八糟的雜亂空間裏胡亂翻撿起來。果然讓她尋著一些金銀銅鐵之屬，只是同遇仙湖底的空間比起來可就差遠了，看來這護陣同人一樣，按在哪個地方，這差距可就大了……

——等等，這是什麽東西？

三根金箭散落在黑灰爛石間，這東西好像哪裏見過的？

神識一動，靈境裏也起來了兩根，細比一下，幾乎一模一樣。

想起來了，這東西還是上一任知縣大人同知府大人一起在遇仙湖做那個不倫不類的官祭時候，弄什麽搶金箭的事情，被護陣收進空間的。那麽，這裏的三枚又是怎麽來的？

靈素皺起了眉頭，忍不住想起這神隱廟的事情，裏頭似乎也不少官府的事情。又想到之前遇仙湖和端陽夢，那知縣大人是端陽之後忽然性子大改，一心要做起青天大老爺來。那位知府大人呢？如此行事又為的哪般？

一時不得頭緒，想著要回去好好問問苗十八這些事情的原委究竟。

既來了，雖不知道到底什麽東西毀了陣心，陣紋能補的還得補上一補。因懷了要將護陣煉毒化毒的能耐提升一層的念頭，她這修補的時候可就比照原樣刻畫麻煩了許多，神識耗費亦大。等補到神識只剩一線，勉強還夠撐著鬥篷和靴子的時候，也才補了百之二三的樣子。

收了神識，前後看看，只好嘆氣。若是叫上頭的大能們來，這不過一念間的事情。可那樣人物又怎麽會到這樣的微末小界裏來。能來這裏的，偏是自己這樣一個不中用的神仙。仗著靈境之利，這神識的能耐在凡間用用是厲害地很了，一碰到修界的事情，立時就現了原形。

好在這一回補百之二三，多來幾回，一兩年也盡夠補完，還有兩處就算遠些，到時候娃兒們大了，自己神識再突破幾回，大約也花不了十年。那一百八十年的期限，綽綽有餘。

從護陣裏出來，剛要往德源城去，想想又轉進神隱廟去了。

上回來的時候，這神隱廟還是個有些陳舊的地方，不時有人求神燒香，不過零零散散的。這回大變樣了，主殿邊上修了許多大空屋子，裏頭都是成群結隊的人在那裏呆著。一時嘈雜一時安靜的，不曉得在弄些什麽。

靈素心裏覺著那陣心的損毀或者同這神隱廟有幹系，只是前後轉了兩回也沒覺察到什麽厲害的波動，便也只好作罷，安生回去了。

方伯豐哪裏曉得自家媳婦是出了一趟遠門回來的，還問起山上的情形，靈素在山上繞了兩圈，也不怕答不上他的話。

從渣水稻又說起天女散花稻的事情，靈素道：“我看你之前料的十有八/九料著了。如今我把種它和種旱稻的兩塊地都重新做了壟種上了麥子，且看看明年的長勢……不過，就眼前看著，種它的那塊地就懸。我可是特地用了雞鴨窠糞打的底，照著老裏長說法，這雞鴨窠的肥是長肥，能長四五年的地力呢。可現在瞧著好像連一茬麥子都支撐不了似的。幸好沒多種，要不然得毀多少田！”

方伯豐點頭：“我看別處也有類似這樣的話傳出來了。去年才傳出的稻種，都是今年種的，這稻在地時間又長，到底對地力如何，明年就都見分曉了。”

說著話方伯豐就要張羅做飯去，靈素攔了道：“咱們晚上去樓裏吃吧。正好師父和大師兄也有兩日沒見著湖兒和嶺兒了。”

方伯豐看看她：“你坐著不用動，晚飯我來做好了。”

靈素嘿嘿一樂：“看你！難道我就是圖口吃的去的？我還有事兒想問問師父呢。”

這麽說了，那只好聽她的了。

倆人等湖兒和嶺兒睡醒了下午覺，一人一個薄綿鬥篷罩上，抱著往三鳳樓去。

苗十八一看他們兩個過來，攔著道：“別給娃兒們脫大衣裳了，走走，家去說話去。這天兒晚上風大，這裏離你們那兒太遠，還是家裏去便當。”

說著話又叫一個管事過來，摸出一個小元寶放桌上道：“叫掌櫃的備一桌中席送我家去。”

管事的趕緊答應一聲，苗十八才打頭出了門。

三大兩小都上了苗十八的車駕，往和樂坊去了。

靈素樂道：“師父，這就不要我做飯了？”

苗十八瞪她一眼：“你這都巴巴跑樓裏來了，我要你家去做飯去，還不曉得你怎麽耍賴呢，趁著花銀子買點清靜吧！”

方伯豐聽了直樂。

到家上了茶，苗十八一手抱一個往自己腿上一坐，拿了兩塊金糕遞娃兒們手裏，才對那兩個道：“我正想尋你們說話，如今這樓裏生意也越來越火，人進人出的，說法不便當，還是家裏踏實。”

方伯豐知道苗十八交游廣闊，如此鄭重，想必是要緊事，自然洗耳恭聽。

苗十八卻先問他：“又是一場春考了，你是鐵了心要在縣裏幹了？”

方伯豐點點頭：“我那新糧作的記錄才三年，還差兩年才能看出點東西來，要是去了別處，這三年就功夫就打了水漂了。”

苗十八點點頭：“這樣也好。如今是越發不太平了，什麽牛鬼蛇神都出來蹦跶。你在這裏，我也方便照看，也放心些。”

方伯豐笑笑：“我們先前分的一座荒山，靈素在上頭花了許多心血。如今在縣裏住著，她還三不五時地想要往山上住去，若去了別處，可沒法辦了。”

苗十八樂道：“你就不能太慣著她。”

靈素全沒聽明白這裏頭有自己什麽事兒。

苗十八這才道：“還是那升官發財稻的事情，上年出來了這個稻種，許多地方都趕緊種了。如今已經有幾處大商行聯手要做這個市。這米到時候不定要賣出什麽價兒來。你既往後志在農務上，這東西可得心裏有數才好。”

方伯豐皺起了眉頭，苗十八嘆道：“這回什麽渣水稻弄得雷聲大雨點小，那位心裏肯定不舒服。尤其這回聯手做市的大商行，裏頭倒有一多半是之前叫他請了來德源會的，不曉得到底多大交情。

“今年上頭幾個閣老都欲告老隱退，頂上一動，底下就得跟著動。錯過這一回，不曉得什麽時候才有這樣機會，這位又是熱衷權位的，肯定得有動作。偏又是農務上的事情，難免最後還要跟農務司對上。老司長是不怕，他大不了一走了之，你這府學裏下來進的農務司，起手最低也得是個管事，要怎麽辦好，心裏得早做打算。”

上回的渣水稻，看面上的人只看個虎頭蛇尾的熱鬧，方伯豐這個知道內情的，曉得能這麽輕易完事，得有一多半是因為老司長給司農院寫的信。常人說起來，總以為有理走遍天下。卻不知道這世上的理要做成事，都得經過人的。若是一線路上全是同你的理反著的人，你有理也沒用。

苗十八是擔心他這回一進衙門，正要對上這件事兒，一個不小心就是個釘子，到時候惹了上官不喜，三五年沒聲沒息就過去了。可要站在上官那一邊，卻又要同旁人對上，這縫隙怎麽走過去，就得看本事了。

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