靈素正要琢磨人的事情，生死不是頭等大事？她實在想知道知道，這死人同活人到底有什麽不一樣。沒等楊氏他們去，她自己先抽空偷偷跑去瞧了一回。那義莊地方挺荒僻，如今太平年間，雖年年有人施舍修繕，實則沒多少時候用得上。這會兒裏頭就停著一具薄皮棺材。

靈素就用神識去探，果然身上的光團都沒了，只一些影影綽綽的光流還在。倒是兩邊聚集成團的紫色光點，叫她看了覺著有幾分眼熟。

又說這樁案子，本來那兩個動手打殺了人的也沒個證據能說方赟該死。幸好還有個柴稞佬，柴稞佬又有個好親戚。再加上跟著方赟的兩個跟班，眼見著事已至此，自己還替個死人遮掩什麽，遂都說了。這倆人自然也沒了罪過。

楊氏同方有財當日聽了方赟身邊的人來報信，嚇得六神無主。沒想到這老東西越玩越大，竟這般無恥下流起來，直把自己玩死了。實則他這一死，倒也不是壞事，起碼他多活一天就要多花去許多的錢，趁早死了倒是給子孫積福。可是這事情聽著邪乎，不曉得後頭還連著什麽，會不會牽連到自家。且到底不是什麽光彩的好事，他們又不懂衙門裏頭的門道，這時候找個能出面的人把事情弄弄清楚最要緊。

這麽算來算去，除了方伯豐也沒別個合適的了。

沒想到這事兒倒挺容易，老東西一人作孽一人當，死都死了，也沒什麽好追究了。這罪過雖犯得惡心，卻不會株連，總算運氣。他那些汙遭事情，都是自己把著銀子遠遠離了家裏偷偷做下的，有沒有家人牽連其中也很容易問明白。如今只剩下之前幾樁惡事，沒命抵了，需得折些銀錢賠給人家。

這會兒方有財同楊氏最擔心的就是這個，別鬧個坐吃山空了，剩下的都不夠賠人家的，這可不得父債子償？！

是以等衙門的事情一了，雖那邊催著他們先去領屍首，他們還是直奔埠頭鎮方赟的別院裏去了。

到那裏一瞧，果然不愧是親兄弟，方有富和方有貴倆人跟自家媳婦都已經在那兒了。面上瞧著卻十分不好。

楊氏心裏一急，只是不好露出來，忙上去問道：“怎麽樣？那些騷狐貍呢？找著身契沒有？趁早都賣了幹凈！”這樣東西留下來，怕不得子承父業？！

牛氏看看她道：“還賣呢，人這會兒想買幾個都沒什麽不成的！”

馬氏忙道：“都跑了！不曉得哪裏得的消息，全都偷了東西跑了！咱們來的時候這裏就亂糟糟的，這幾個正想進裏屋翻尋呢，叫咱們逮了個現行！”

邊上站著幾個人忙道：“這話可說不得，說不得！咱們拿什麽了？你看見咱們拿東西了？咱們在裏頭，那裏頭本來就都該咱們收拾的，不在裏頭在哪裏？！”

馬氏罵道：“收拾？要翻箱倒櫃地收拾？！這都亂成這樣了，怎麽沒見你們收拾？！誰也別想跑，一會兒都叫官差帶了你們去，打一頓就什麽都說了！”

楊氏心裏發涼，也顧不上同她們再說什麽，往裏面去，果然見方赟那個屋子已經叫人翻了個底朝天。櫃子的門上鑿了一個大洞，箱子幹脆連蓋子帶鎖被卸了下來。衣裳扔了一地，哪裏還剩什麽值錢的東西！

再看邊上幾個住侍妾的屋子，也都跟大風刮過的一般。

楊氏只覺胸口發悶眼前發暈，趕緊朝著外頭大喊：“報官！報官！”

都不用報，本來衙門就要來收賠償給幾處苦主的錢的。結果一看這模樣，只好趕緊一邊遣人回去，一邊拿了紙筆過來另做案錄。

可這一錄起來就都是麻煩。頭一個，人要報官說丟了什麽東西，你橫得能說出來到底丟了什麽啊，方家幾兄弟哪兒曉得自家老爹都置辦了什麽東西！再一個說有逃奴，得有名冊吧，還得說清楚什麽人什麽長相，才好找去。他們也說不全，只好問另外幾個雇來做事的，——就是方才那幾個馬氏嚷嚷著要叫官差抓了去的人。

其中一個就樂了：“我們就認識管事，裏頭的小嬌娘們可不怎麽見得著的。老太爺管得緊，不叫男的進後院。”都是趁老太爺不在的時候進去……不過這話就不能說了。

一者難證他們是不是都認得，二來這事兒與他們也沒有分毫好處，誰用心答你？

最後只有房子田地是在衙門裏有記錄的，有沒有契紙關系也不算太大。餘者什麽金銀細軟就沒法登錄了，只好存疑。等抓著了人，再問問人家拿了什麽吧……

那賠給苦主們的錢，如今也沒有現錢了，只好等折賣了東西來填。田地舍不得賣，先賣宅子。這埠頭鎮緊鄰著運河，這兩年也很不錯，這宅子地方也好蓋房子的材料也極講究的，總算值幾個錢。

在賣出去之前，方家幾兄弟有志一同地把這宅子屋裏屋外跟犁地似的犁了一遍，生怕自家老爹有什麽金銀財寶埋哪裏或者藏哪裏了，到時候連宅子賣給了旁人，不是有口老血好吐？！

不曉得方赟當日是不是藏過東西，反正幾個人忙活了好幾日，到頭來也一無所獲。反倒因為弄傷了幾株藤樹，毀了幾處花圃，賣的時候少賣了幾個錢。

宅子賣了之後，一算還是不夠數，接著賣田地。等湊夠了錢，剩下的三兄弟一分，每家除了丁田的份子，也就多出二十幾畝的有田來。後山峪的大戶方家，一夜間煙消雲散。

這當中揀賣東西的時候楊氏便提了道，方伯豐也是方赟的親兒子，這替老爹還賬，他是不是也該出點？

幾兄弟都不說話，回去牛氏就拉了方有貴道：“大哥大嫂要發瘋，只由他們去，你可千萬別吱聲兒！要人家出，憑什麽？誰去說？從前翁爹是族長，還能叫上族人給使使力。如今翁爹沒了，族長也得換人當了不說，咱們家也算敗了。可伯豐這會兒可正得意呢，往後誰曉得當多大的官？這時候問人家要這錢去，不是傻？！你記著，不管他們怎麽說，你就別開口。他們要催問，咱們就一句‘誰去？’就得了。”

各人都有打算，自然誰也不肯冒這個頭，最後也只好不了了之。

再說柴稞佬，國朝的死罪審得極嚴，但凡有丁點能翻案的可能，都得重新過一回堂。可到了柴稞佬這邊，實在沒什麽好說的。這人幹的缺德事實在太多了，且家裏老妻早亡，只一個兒子還是個浪蕩子，花起錢來比他爹兇。前兩年說要跟人見世面，不曉得哪兒去了，也沒見捎個信回來。要重審，多半是外頭有人替犯人尋證喊冤，柴稞佬這裏，誰會替他跑這個去？！

不過他倒還真存了一絲念想，就是那對跟了他好些年的雙胞胎姐妹花。他雖也在花叢中不肯認老的，跟方赟那樣骨子裏的喜好還不大一樣，他多半是為了能接近有這喜好的人，能有話說。或者就是勾一勾方赟這樣假正經的心頭火。是以雖老也風流，對這對一直跟在自己身邊的姐妹花，還真有兩分真情。

如今一個兒子生死不明，親戚朋友更不敢指望，只有這兩個就算最親近的人了。

果然他在府城還未入死囚時候，那兩個眼淚汪汪地瞧他來了。柴稞佬一想到自己風光一世，最後卻被個方赟給連累了，真是走了黴字沒處喊冤去！又見這樣艷福，這輩子也就享到這裏了，又是一嘆。不過至少還有人為自己垂淚，總算不差。

人之將死，倒生出些許溫情善意來，對姐妹兩個道：“我那逆子如今也不曉得是死是活，你們兩個的身份也當不得家。等衙門來要賠人家的錢時，只管從銀庫裏出，若是不夠，就再稍稍賣些田地。尋常我也帶著你們管過些事情，這些小事，想必也難不倒你們。或者有人找上門來想要趁機撈點油水，你們便老實告訴他們，這那點田地家產或者還不夠賠罪錢的，誰要樂意幫忙出點兒就只管來！

“……我在金寶錢莊還存著一筆銀兩，就是為了備著不時之需。銀票同印鑒都在我床頭靠背的空格兒裏，你們細敲敲就尋著地方了。那筆銀錢你們兩個拿著，關上門好好過日子。至於剩下的田地，若是那逆子回來，你們便交給他，若是他一直不回來，你們……你們就看著辦吧……”

一個垂淚道：“我們姐妹回去就把那銀錢取出來，我們不要什麽往後的花用，都拿來這裏上下打點，不能叫您受苦！“柴稞佬呵呵樂道：“傻丫頭！這衙門本就是個填不滿的窟窿，尤其我若是定了死罪，同外頭丁點音信通不得的，你們給了銀錢，曉得花了多少到我身上？！趁早別養大他們的胃口吧！”

之後果然柴稞佬家裏也是賣田賣地地湊銀錢，還老有瞧著不善的衙門裏人進出，幾個遠近親戚本想來替柴稞佬管管家財盡盡心力的，一瞧這陣勢，決定還是等等再說。

又過一陣子，柴稞佬的罪名定了，看家裏也消停了，衙門裏的人也不來了，就有幾個膽兒大心急的尋上門來。哪知道一開門全不是認識的人，再一打聽，這宅子也早賣了旁人了。裏頭伺候的人也是走的走散的散，據說都得了一筆遣散銀兩。至於一直忙前忙後的那對美嬌娘，也早沒了人影。

大約處久了總有相互借鑒的地方，柴稞佬的要緊東西藏在了床頭，方赟也在那地方有一密匣。

宅子賣了，裏頭的東西許多都是極好的，這時候要賣也賣不上價兒，當時都先找地方堆了，說好等事情都辦完就來拉回後山峪去。

到搬的那日，那大架子床搬出來的時候被個石門角磕了一下，裏頭有空聲兒。兄弟聽著幾個立時都激動了，只當老爹還給留了多少家底。打開來一瞧，裏頭挺大地方，滿滿的小瓶子。上頭都貼著箋兒，“八度梨花”、“仙人醉”、“烈陽精晶”……尤其“千歲陽春”，足有二十幾瓶，占了一多半。

幾兄弟不認字，可一看這地方，這東西，大概也猜出七八分了。想想自家百十畝良田都叫老爹給換成這些東西了，他不死誰死？！

又說柴稞佬行刑那日，渾著眼往底下瞧，遠遠好似看到那對貼心人了，曉得一會兒會有人給自己收屍，心下一松。可惜如今沒有送斷頭飯的規矩了，要不然還能說上兩句話，也算這幾年的相守情誼。

再看那兩個兩雙妙目也是緊緊得朝著自己這邊瞧，心下又酸楚又安慰，自己這一輩子，總算還落了這點好處。

等到那斧子一下來，底下的人都驚呼起來，柴稞佬自己也驚恐萬分——這斧子怎麽他娘的這麽鈍？！

多半年後，柴稞佬那根獨苗，在綺州的玉壺賭坊賭了兩天兩夜出來，路上遇著個人問他：“哎呀，你可是啟熊？我是打德源來的，你不知道吧？柴稞佬出事兒了！”

柴稞佬的兒子大吃一驚：“我爹怎麽了？！”

來人一笑：“果然是你。”手起刀落，眼見著是幹慣這樣活計的，柴稞佬那兒子合眼前隱約聽到一句，“不是我要你命，是銀子要你命，你覺著冤可也別尋我來。”

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