沈娘子的名頭響亮，只是好像她就長在風和樓似的，其家世素來少有人知。這回要上門提親了，才知道沈家就住在遇仙湖畔，家裏二老膝下只她一個閨女。因風和樓的買賣也有沈家的份子，加上沈娘子自幼精於女紅，才叫她去樓裏做了大師傅。

這沈娘子的心思想是沒有瞞過家長父母，托人上門提親前，苗十八找了燕先生牽線先去拜訪了一回。兩位老人家卻笑道：“總算來了。”倒叫苗十八很有幾分慚愧，尤其還有聽了消息一起過來的夫子夫人在旁打趣，更把他損得狠了。

之後請媒下定，這婚事就算定下了。兩邊長輩都沒旁的子女，是以成了親後愛在哪邊住也都由他們。大師兄不知道為甚，還是決定在縣城裏買一處院子，最後選的永樂坊裏頭一處帶花園的宅子。不說別的，只那一處繡樓，還有許多花圃，看著就很合女兒家喜好。只是有些貴，全部下來得七八百兩銀子。大師兄眉頭都沒皺一下就拍板買下了。

又找工匠來細改裏頭的幾處屋舍，中間沒事就往風和樓跑，也不知道是商議屋子擺設去還是幹什麽去了。氣得苗十八直嘀咕：“在我這兒住幾十年也沒見這麽上心過，要不說養兒如養狼呢？！一色兒的白眼狼！”

這三鳳樓的大師傅要娶風和樓的大師傅了，消息傳得極快。

就有人道：“得，往後他們家的娃兒可了不得，吃的三鳳樓的，穿的風和樓的，這德源城就屬他福氣大了。”

另一個道：“從前是這麽論沒錯，如今可不一定了，我看呀，往後這頭一個，還得看西月樓的。都別說酒樓的話了，這酒樓天天爆滿能做幾個人的生意？如今人家那鮮石粉的買賣一起來，天南海北地賣去了，這東西賣出去，銀錢滾滾流進來，嘖，想想都要替他們發愁，這些錢，可怎麽花得了啊？！”

這西月樓在酒樓裏開了個窗戶賣鮮石粉，又搭上自家東家和東家的好友們做了幾回活招牌，加上買回去試過的人真的嘗出效果了。尤其是小館子小攤上，隔壁或者對過用了，你不用，你家的生意立馬就變差。沒法子，都只好上他們這裏買來。

苗十八一頭忙著自家徒弟的大喜事，另一頭還要愁這個事兒。只是這事情他同三鳳樓都不方便出面了，他也不知道把事情漏給誰了，過了一陣子，忽然有幾個人在金寶街熱鬧處擺開了場子，專門叫人試嘗這鮮石粉的。

他們把鮮石粉一勺子融在一壺水裏，再倒到一錢的小盅裏請過路的人試吃。那鮮石粉都是現從西月樓買來的，一個人往那裏去，甩出一包銀子，買了一大袋子。看熱鬧的人一路跟過來的，親眼看著他們打開的油紙袋、用小勺舀出來兌的幹凈開水。倒沒人去疑心這個粉的真假。

那位主持場子的漢子朝眾人抱拳道：“我們兄弟路過貴縣，聽說貴縣有一樣神仙粉，只在飯菜裏放一點就能叫開水變雞湯。我們兄弟走南闖北這麽些年了，沒聽說過這樣的事兒。今日借貴寶地擺這麽個攤子，就現從人酒樓裏買了東西來，化了水請眾位嘗嘗。瞧瞧到底是真的神仙，還是裝神弄鬼，我們一個兩個人說了不算，還得請走過路過的朋友鄉親們都來說說公道話！”

有吃過的就開口道：“沒騙你們，真的能叫菜變得鮮香好吃，我們都吃好幾回了。”

那漢子便一揚手道：“好，那就請這位見過真章的朋友來替我們嘗嘗這個滋味！”

搭話的半大老頭就上去了，接過那小盅兒先放鼻子底下聞了聞，點頭道：“挺舍得擱啊，這味兒夠濃。”說著淺淺抿了一口，立時就皺上眉頭了，“呸呸”往外啐了兩口道，“這什麽味兒？怎麽這麽沖啊！喲，還麻舌頭！”

邊上有人聽了好奇了，便也過去試嘗，都差不多這樣。有個一直在吹噓這鮮石粉如何美妙的後生，叫人拿話架在那裏了，一狠心把那一盅都給喝了，咧著嘴幹嘔了兩下，拱他的幾個都笑得不成。可又站了一會子，那人就往邊上靠直嚷嚷頭暈。這下看熱鬧的幾個也急了，一邊架著這後生往邊上找醫館去，一邊朝著擺攤的幾個漢子嚷嚷：“哎，你們可別走！這人要出點事兒都得找你們！”

這下人群炸了，有人問道：“這鮮石粉是真的吧？不是你們拿什麽東西冒充的吧？”

那位漢子道：“我們這東西都是方才從那家酒樓現買過來的，這水是問這邊燒水的老虎竈上買的，茶壺小盅也是問對過小酒館的老板借的。哪裏有什麽手腳可做？”

有幾個從頭看到尾的人跟著點頭給他們作證：“是這樣，應該沒哄人。”

一直沒說話的漢子大概覺著心裏挺委屈，便道：“你們要不信俺們，你們自己回家拿你們自己的那個什麽神仙粉兌點水喝喝看。俺們這一壺裏擱了一勺子就這樣了，這要是一杯裏擱勺子不定喝出什麽味兒來呢。還哄俺們是什麽神仙粉，我看是閻王湯還差不多。”

就有已經買了鮮石粉的人心裏疑惑，回去也試了，自然照樣麻舌頭暈人。

這攤子這樣擺了兩天，到第三天上頭，他們正在叫人嘗那鮮石水，就有人在邊上說話了：“我看你們不是什麽路過的外鄉人，是存心來攪和人家買賣的吧？！還看看什麽好歹……你那一壺裏擱兩大勺鹽我們嘗嘗，也都得吐。你要換成燒刀子一人來一盅，當場砸地上的都得有。這就能說人家是閻王水了？鬼扯呢！”

他這話音一落，邊上又有幾個人附和起來，還有說要抓他們去衙門的。

那擺攤的漢子便道：“酒是醉人，酒醉太多的人折壽，吃鹽太鹹的人黑幹骨脆，這都是人知道的事情，都吃了幾千年了。這個鮮石粉卻是新出來的，也沒個說法，菜裏加不加它兩可，就是一個添上去的鮮味，我們為什麽不能試試明白？再說了，鹽吃太鹹傷人，也得吃了多少時候才看得出來，酒醉也沒聽說一杯倒的，尤其還是一錢的杯子。這鮮石粉化的水，只這麽一小盅就能叫人頭暈惡心，這能一樣？我看你們不是來試味道的，倒像是壞了良心要錢又要命的！”

邊上另一個漢子也道：“去衙門就去衙門，分說分說更好。”

那幾個幫閑的不說話了。眾人便仍上去試味，又有在家裏試過的跟著說話，總之都是這東西不太好的意思。

一會兒又來幾個人，有一個道：“這東西有沒有毒性都是亂猜，要真有毒，你這天天在這裏不是叫人試毒？”

另一個道：“就是，米飯還有毒呢，吃五斤就得撐死。明明人家說的是做菜的時候撒那麽一點點，你非要弄這麽濃的一壺灌人，給人灌出個好歹來了，還說是這東西的罪過，用心太過險惡。”

正說著話，就有人讓過邊上的一位中年人道：“譚大夫在這裏，叫人家大夫說句公道話。有沒有毒，大夫總比你知道得清楚吧？”

那位大夫走上來，從包裏摸出幾根銀條子，擦得鋥亮，把那鮮石水往上頭滴了兩滴，等了好一會兒拿過來看看，搖搖頭。又拿出幾樣藥膏子藥粉來，分別挑了一點加進幾個小盅裏，用銀條子和勻。又等了一會兒，把那些小盅挨個拿起來細細聞一回看一回用手指沾一點撚兩下，最後搖頭道：“這一不會令銀子發黑，二不會同幾樣驗毒草生反應，要說這東西有毒，那也是天曉得了。”說著話搖搖頭顧自己去了。

這邊幾個人更來勁了：“看著沒？銀子和驗□□草都驗不出這個毒性來。”

又有人牽來一條黃狗，往一塊肉上撒了一大勺鮮石粉往那狗跟前一丟，那狗一口刁住，幾下都咽進了肚，那人便道：“這狗我就拴在這裏，到底有沒有度你們自己看看。”那狗往邊上水潭裏吃了一回水，在太陽底下一趴，瞇著眼睛打盹，全不見有異。

又有人道：“都不用說這個，只西月樓的東家自己，就吃這個鮮石粉。有沒有毒他這個自己做出來的人不知道？更何況這本來就是他們家的祖傳秘方。難道說他要錢不要命？偌大的家業，就為了多賣幾代粉子，就拿命去博了？想想都曉得不對。這兩個外鄉人是腦子有坑，你們本地人也跟著瞎咋呼，真是丟我們德源縣的臉。”

連著又有大夫現場試毒、又有黃狗在邊上拴著，還有人說出這番話來，這邊上看熱鬧的都有些含糊起來了。

那漢子便道：“這東西人吃下去就頭暈不舒服總是真的，難道狗吃過沒事人就沒事了？狗還□□呢！”

方才說話的人道：“你甭扯這些沒用的，都說了，那米飯吃多了還撐死人呢，難道米飯也有毒？這大夫都試過藥了，就是沒試出毒性來。你要非說有毒，你給指明白了，這鮮石粉吃下去毒你哪兒了？裏頭的什麽東西起的作用？是會七竅流血啊還是耳聾眼瞎？你這什麽都說不清楚，就靠個疑心靠個猜，那這天下東西還都別吃了。吃大鵝豬頭肉還有發瘡死的呢！”

從這會兒開時，看熱鬧的人就有些往那邊去了，覺著這人的話也有道理。

那擺攤的漢子苦笑嘆道：“咱們自己吃了試了，舒服不舒服難過不難過都是明擺著的事兒，就因為如今這會兒還沒吃死人，就可以當沒事兒了？唉！也罷，這東西如何我們也都叫你們嘗過了，你們要覺著這買賣可以做，這東西可以買了吃，我們兄弟只能說一句佩服。”

說著就開始收攤，第二天就沒再出來了。

三鳳樓裏苗十八同方伯豐說這件事兒，方伯豐道：“那大夫什麽的，想是有人安排的？”

苗十八點點頭道：“衙門的說話了。”

方伯豐挺意外：“衙門裏？這是西月樓找的人？”

苗十八嘆了一聲：“人情可以托，還得有能支撐的地方。這鮮石粉如今往旁的州縣賣去，這可都要上稅的。這買賣又是天南海北獨一份的，你想想這後頭是多大的好處？這人情自然就托上了。”

方伯豐嘆道：“這一地特產和商稅都是在任時候的成績，都關著往後的官聲履歷，也難怪了。”

苗十八看著窗外笑道：“從京城到康寧府到德源縣，就沒人能躲過一利字去。為著自己的一點前程好處，什麽都不管了，叫人瞧著腌臜。”

方伯豐如今在司衙裏幫手一些事務，也不是當年悶在學裏讀書的樣子了，許多事情也經見過，聽苗十八這話，心裏有些發悶，卻又無話可說。

一旁剝瓜子敲核桃忙到現在的靈素看自家師父和相公都挺沈悶，便開口道：“這人活著到底是為了什麽呢？要是這個理由能萬眾如一地定下來，那才好說對錯。要不然，這到底為什麽都論不清楚的，那後頭的可怎麽說呢？當官的覺著做人就是為了升官發財，所以但凡對他前程有利的他就要做；老百姓覺著做人就得吃好喝好，那鮮石粉能叫菜好吃，那就加上一勺。

“至於說什麽事情做了會傷自己的壽命福報……嗐！這走路快了容易跌跤，吃了酒趕車容易翻河裏，天冷了穿得單薄就得風寒，酒喝多了吐一地第二天還得頭痛……這樣明明白白眼睛看得見的事情，還有人不管不顧地在做呢，何況那些看不明白因果的事兒？

“你們倆啊，就別操心了。各人的命各人愛怎麽用怎麽用，連小孩子都不愛自己的爹娘管，你們還去管那些不相幹的人，可不是吃力不討好麽？！有這個功夫，多吃兩顆蠶豆不好？自己的舌頭嘗著味兒，進的自己的肚子，多踏實！”

一席話說得方伯豐同苗十八面面相覷又無可反駁，還是苗十八抖了抖長輩威風，斥一句：“小女子見識！”

靈素聽了不僅沒覺著羞愧，還有幾分得意呢！這自己如今在幹嗎？不就是扮一個人，一個人中的小女子麽？自家師父這麽說了，那就說明自己扮得好，扮得像啊，自然是好事了。

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