第 66 章
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第 66 章
七月已至尾聲, 曲江池苑的案子終於有了結果，刑部尚書呂謹和大理寺卿嚴向江一同至禦前回稟。
“此案是由苑內監宮人青葵和操縱傀儡戲的幻術師合謀所為。”嚴向江道，“那幻術師原是延熙六年, 本該在神宗皇帝的萬壽節上禦前獻藝的人，但獻藝前因聖人一句骷髏幻戲詭怖難言，不準其入殿表演，因此被賜金遣返。”
“此後十餘年來這人游跡在長安各坊市表演幻戲, 後來青葵因郡主之故被貶斥苑內監後便主動找上了他, 與他合謀，承諾能讓他在禦前獻藝，還能讓他的傀儡幻戲揚名天下。於是兩人趁曲江池宴陛下與聖人出宮的機會買通了西苑的內宦，在陛下面前提了幻戲。便連那位柳夫人也是被青葵以重金相誘，故意去尋郡主的麻煩，好以此在殺人之後栽贓嫁禍郡主。”
“至於謝三郎只是個意外, 他因對郡主懷恨在心, 想要追上柳夫人向她詢問一些事, 卻無意間撞破了青葵殺人, 便一並被滅口了。”
“此案前因後果俱已清晰明了，殺人的兇器也在青葵房中找到了，乃是一片薄如蟬翼的琉璃甲片, 被兇犯磨成了利刃, 兇犯口供，人證物證也一應俱全，”嚴向江將卷宗和供詞呈上, 道, “請陛下明斷。”
謝神筠聽完大理寺的描述，便上前一步：“如今大理寺既查明真相, 也算是還了我一個清白。”她嘆息一聲，道，“但此案終歸是與我有些關系，最終竟使兩個無辜之人遇害。”
太後怒不可遏，看完供詞，當即喝道：“因著被主子貶斥便要懷恨在心殺人嫁禍，那青葵曾在陛下身邊服侍十餘年，我竟沒瞧出來她竟是這等大逆不道之人，若是她還在陛下身邊服侍，哪日要是被陛下訓斥兩句之後懷恨在心，豈不是要弒君了！”
殿中群臣齊齊下跪，讓太後不要動怒。
太後心中半是後怕半是惱怒，皇帝亦在一旁勸阻，最終讓大理寺依律處置。
隨後天子又問及謝道成指使譚理貪汙並工部賬目稽查一案，禦史臺和刑部官員互相對視一眼，楊筵霄上前一步，以拖為進，言賬目所設數量之廣銀錢之多還未稽查完畢。
皇帝沈吟片刻，忽道：“既如此，便由北司同禦史臺一道稽查此案，再以一月為期，一月之後，朕要看到結果。”
——
散朝後禦史臺和戶部的稽查官員匯於宰相當值的桂堂。
楊筵霄率先道：“陛下怎麽又讓北司來共同稽查此案？這不是……”
正好給了太後包庇謝道成的機會嗎？誰不知道北司就是太後手中的刀。
賀述微沈吟片刻，道：“慎言。陛下既讓北司前來同禦史臺一道督查，自有其用意。”
“就是不知北司此次稽查賬目的會是誰。”岑華群道。
正這時，內宦挑起堂內竹簾，射進一線天光，謝神筠自屋外進來，同諸位大人見禮。
“賀相。”謝神筠道，“陛下命我與三司共同稽查工部賬目，不知三司主理此案的是哪位大人？”
楊筵霄道：“正是微臣。”
政事堂不是說話的地方，三司的幾位主理官回到禦史臺的察院，連日來的賬目稽查明細悉數在此，屋中還有未曾清查完畢的賬冊文書和仍在核對賬目明細的小吏，見幾位大人進來都紛紛停筆。
楊筵霄道：“郡主，工部的賬冊悉數在此了，不知郡主想從何處查起？”
“禦史臺稽查賬目，刑部會同大理寺就該將涉案人員一眾下獄，”謝神筠轉向刑部尚書呂謹，“涉案的譚理府上已被查抄，上至家眷下至仆役如今已悉數關於大理寺刑獄之中，為何卻沒有查抄謝府？”
楊筵霄聽得一時氣惱，硬聲道：“還能為何？太後作保，命大理寺查謝府時只準清點財物賬目和可疑之物，不許驚動府上家眷。”
“好，”謝神筠並不在意楊筵霄的態度，當即道，“北司有先審後奏緝私刑訊之權，緝拿文書在此，便請嚴大人派大理寺刑官同江指揮使走一趟，查抄謝府，提審一眾人等。”
呂謹原本半耷的眼皮倏然睜開，連楊筵霄都被驚得回不神來。
嚴向江遲疑道：“郡主要我等……查抄謝府？”
“謝相涉工部受賄一案，按律本就該由三司提審，”謝神筠指了那堆賬目，道，“譚理如今不肯松口，便不能確定他偽造賬目中飽私囊之舉到底是不是謝相授意，但受賄之舉卻是板上釘釘，大理寺盡可提審謝府仆役及其有來往的官員，謝相若當真有指使之舉，必會有書信函件等物證與人證留下。”
刑部何嘗沒有想過就謝道成受賄一事查下去，但謝道成身後站的到底是誰此刻在這間屋子裏的人皆心知肚明，他們敢查嗎？
何況站在面前的這個說要查抄謝府的可是謝相之女，他們敢信嗎？
沈默如冰，凝滯了屋中氣氛。
“謝相為郡主生父，您此舉可是大義滅親？”嚴向江肅容道。
“陛下尚且要稱謝相一聲舅父，難道天子也是要徇私枉法嗎？”謝神筠反問道，“你我皆為陛下臣子，受的是皇恩浩蕩，為的是社稷百姓，朝堂之上沒有父女，只有君臣。”
——
披甲執刀的羽衛衙役敲開了謝府的大門，如蟻潮過境，迅速控制了府內上下。
朝露堂內，謝道成同樣聽見了外頭喧嚷，屋中伺候筆墨的小廝掀簾出去一看，正要呵斥，卻先被架住了脖子。
嚴向江跨門而入，卻只站在門邊，客氣道：“謝相，我等奉旨提審謝府上下，還請相爺與我們走一趟吧。”
謝道成仍是不疾不徐，酣暢淋漓地落下最後一筆，這才看向門邊的嚴向江：“奉誰的旨？”
“自然是陛下的旨意。”嚴向江道，“陛下有旨，不會驚擾府中女眷，還請相爺放心。”
放心？
片刻後，謝道成嗤笑一聲，扔開了紙筆，從桌後起身：“走吧。”
——
北司會同刑部查抄謝府，一幹人等悉數下獄，刑部連審數日，謝氏家仆中有人率先受不住重刑，交代了數起經他之手指使前任工部侍郎俞辛鴻篡改賬目的事由，還有早年間謝道成與陸周涯的書信往來。
雖大部分已在大理寺第一次搜查府上時便被謝道成銷毀了，但經他之手的那些卻被他悄悄留下了證據。
嚴向江大喜過望，正要命人順著這人吐露的事實往下追問，這時獄卒來報，說是臨川郡王來了。
“臨川郡王此時來做什麽？”嚴向江十分納罕，但他思及如今大理寺正在審查的這樁大案，忽地心頭一跳，急忙迎出去。
荀詡站在大理寺正堂之上，身側還跟了個頭戴兜帽看不清面容身形的黑袍人。
“郡王何故來此？”
荀詡看了一眼跟隨嚴向江進來的仆役衙差，沈吟片刻，嚴向江便會意地揮退左右。
荀詡這才正色道：“我這裏有樁案子，也想請嚴大人和北司查一查。”
“什麽案子？”
“我父親十四年前在洪州府遇害一案。”
嚴向江大驚：“荀大人不是在洪州府染疫身亡的嗎？”
遇害二字便足以說明荀樾是被人害死的，卻被人矯飾成染疫身亡，豈不是駭人聽聞？
荀詡沈沈一拜：“我父親含冤受死十餘年，我雖有證據，卻無奈伸冤無門，不敢妄動，只能請嚴大人替我父親做主。”
伸冤無門？誰能叫永宜公主和當朝郡王伸冤無門？
嚴向江遲遲未動，再思及今日才被緝拿入獄的謝道成，十四年前正是謝道成和荀樾一同前往洪州賑災。
沈默數息之後，嚴向江緩緩道：“若荀大人當真t是遇害身亡，下官一定盡力而為。”
他沒有慷慨激昂地承諾一定會查清此案，反而讓荀詡多了幾分心定。
荀詡便道：“在此之前，我想請嚴大人先見一見一個人。”
“誰？”
“正是十四年前負責督建靈河渠的都水監司丞，張靜言。”
他身側之人取下兜帽，露出斑駁花白的鬢發和一張飽經滄桑的臉：“嚴大人，罪臣正是十四年前的都水監司丞，張靜言。”
謝神筠的目光從他面上滑過去，望去了他身後鉛雲低垂的天際。
張靜言恍若未覺，始終不曾看她。
風雨欲來。
——
“十四年前，我經時任中書令的王兗一力保舉，前去督建靈河渠。”
獄中燈火昏暗，除了張靜言的供述，便安靜得只能聽見錄事官蘸墨落筆的沙沙之音。
“後來端南突發大水，靈河渠被沖垮，我起初並不知曉發生了何事，只是依例向朝廷奏報災情。但朝廷賑災的旨意卻遲遲未下。後來朝廷終於來人，卻是要緝拿我與端州刺史高川，並說是我與高川串通貪墨靈河渠修築款，致使靈河渠垮塌，並且在事後為了逃避罪責，向朝廷瞞報災情。”
張靜言雙手戴銬，被鎖在桌後，他陳述往事時面容平靜異常，仿佛此景已經被他構想過千百遍。
“在朝為官多年，我如何能不知其中的貓膩，但當時我並無別的辦法，只好束手認罪，只想著上京之後再同三司陳詞其中蹊蹺。但隨後洪州府時疫，我因此被困城中，就在這時，我發現押解我上京的衙差之中有人想殺我。”
聽到這時嚴向江神色一凝，便知這是端州奏報中張靜言明明是染疫身亡，卻又活了下來的重點。
“送來的飯菜之中有毒，我吃下之後腹中絞痛，便拼死掙紮呼救，好在引來了看押我的獄卒，他約莫並不知曉是有人要害我，因此將我送去了醫治。當時洪州府時疫蔓延，館衙中俱是收治的染疫之人，我擔心害我之人還會再次下手，為了脫身便故意染上疫病，又借機假死。染疫之人死亡時全身皮膚潰爛，幾不成人形，前來核對的人也擔心會染病，因此查的並不仔細。”
張靜言道：“我聽說前來賑災的是荀樾荀大人，我此前聽過他清正剛直的名聲，之後我便去秘密尋了荀大人，向他言明了蹊蹺之處，荀大人也承諾會為我查清此案，此後我便在洪州府躲藏起來，及至一日，荀大人傳訊給我，說是找到了靈河渠貪墨的證據，與我無關，要帶我一起上京為我洗刷冤屈，豈料第二日便傳來了他染疫身亡的死訊。我便知是荀大人為查案引來了殺身之禍。”
荀詡在側旁聽審，此刻便出言：“數年之前，我機緣巧合下查訪到了洪州府的一個小兵，他已經被調去了徐州做府兵，時疫時他正是擡屍人，見過我父親的屍首，在被焚化之前發現了我父親脖子上有勒痕。我父親是賑災欽使，死於任差之上，即便是染疫身亡也該有任職當地府衙的仵作出具驗屍證明，當時那張證明作為證物封存於端南水患的卷宗之中，我見過，上面寫的確實是染疫身亡。”
“我卻因此起了疑心。多方查訪，想要找到當年為我父親驗屍的仵作，隨後便查到，那仵作在洪州時疫的第二年也死了。”
荀詡說到此處一頓，父親或許是遇害身亡的疑雲沈沈壓在他身上許多年，直至此刻才稍微洩露出經年的壓抑沈重。
“那仵作或許是自知會被滅口，在死前曾留下過另一張驗屍單，正能證明我父親是被人勒死，而非是染疫身亡，他身上的潰爛傷痕是在死後才添上去的。”
父親不僅是被害身死，死後屍身還要被人損毀，怎能叫人子不痛、不恨？
荀詡查訪多年，早已將當年之事查了個七七八八，收集到的證據一並呈給了大理寺，此刻就在座上官員手中傳閱。
荀詡所陳之事事關重大，嚴向江不敢擅專，又為防走漏風聲，只敢請了呂謹和楊筵霄共同審查。
楊筵霄當年尚只是一個小小的監察禦史，對洪州時疫之事只有耳聞。呂謹卻是親歷之人，甚而當時的靈河渠貪墨案還是刑部同大理寺共同審結的，當即便道：“若真是如此，那荀大人遇害一案背後或許還另有內情。”
張靜言道：“荀大人是為查端南水患方才遇害的，在那之後，我便聽聞從靈河渠垮塌伊始，牽出了中書令王兗結黨營私、斂財貪腐的大案，端南水患案被並入此案之中，我也因此被打為王兗同黨。”
說到恩師，張靜言沈默少頃，目光流露悲哀：“王兗於我有授業之恩，我在靈河渠垮塌一事上也確有責任，但貪墨一事我沒有做過，也不曾得過王兗的授意，還請臺院明察。”
荀詡在此時接著道：“當年那仵作身死之後我曾找人查探，最後查到是有人買兇殺人，買兇之人正是謝府的一個管事謝徵，有來往書信為證。”
堂中幾人對視一眼，讓提審謝徵。
謝徵在重刑之下很快便交代清楚，當年端南水患之後，謝道成與陸周涯覺得正是一個能扳倒王兗的好機會，便一手炮制了靈河渠貪墨案。
豈料荀詡下到洪州之後竟不知從何處知道了靈河渠一案的蹊蹺，非要查個徹底，這一查，竟還真讓他查到了證據，謝道成沒法，只好當機立斷讓人勒死了荀樾，並以染疫為由上報朝廷。
事後謝道成便命人將相關人等悉數滅口，也包括了為荀樾驗屍的仵作。因當年洪州時疫太過慘烈，這些人大多也被當作染疫身亡，沒有引起任何註意。
至此，從端南水患再到荀樾遇害，十四年前這樁沈淵之案終於得見天日。
嚴向江和謝神筠商議之後，正欲夤夜入宮向皇帝回稟，這時大理寺外一陣喧嘩，禁衛魚貫而入，震地如驚雷。
來人正是北司指揮使江沈，他的話也如平地一聲驚雷炸響：“陛下在宮中遇刺，情況危急，急詔諸位大人速速入宮見駕！”
謝神筠垂眸，斂去了眸中冷意。
再擡首時已是和身邊群臣一般無二的面色肅冷。
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七月已至尾聲, 曲江池苑的案子終於有了結果，刑部尚書呂謹和大理寺卿嚴向江一同至禦前回稟。
“此案是由苑內監宮人青葵和操縱傀儡戲的幻術師合謀所為。”嚴向江道，“那幻術師原是延熙六年, 本該在神宗皇帝的萬壽節上禦前獻藝的人，但獻藝前因聖人一句骷髏幻戲詭怖難言，不準其入殿表演，因此被賜金遣返。”
“此後十餘年來這人游跡在長安各坊市表演幻戲, 後來青葵因郡主之故被貶斥苑內監後便主動找上了他, 與他合謀，承諾能讓他在禦前獻藝，還能讓他的傀儡幻戲揚名天下。於是兩人趁曲江池宴陛下與聖人出宮的機會買通了西苑的內宦，在陛下面前提了幻戲。便連那位柳夫人也是被青葵以重金相誘，故意去尋郡主的麻煩，好以此在殺人之後栽贓嫁禍郡主。”
“至於謝三郎只是個意外, 他因對郡主懷恨在心, 想要追上柳夫人向她詢問一些事, 卻無意間撞破了青葵殺人, 便一並被滅口了。”
“此案前因後果俱已清晰明了，殺人的兇器也在青葵房中找到了，乃是一片薄如蟬翼的琉璃甲片, 被兇犯磨成了利刃, 兇犯口供，人證物證也一應俱全，”嚴向江將卷宗和供詞呈上, 道, “請陛下明斷。”
謝神筠聽完大理寺的描述，便上前一步：“如今大理寺既查明真相, 也算是還了我一個清白。”她嘆息一聲，道，“但此案終歸是與我有些關系，最終竟使兩個無辜之人遇害。”
太後怒不可遏，看完供詞，當即喝道：“因著被主子貶斥便要懷恨在心殺人嫁禍，那青葵曾在陛下身邊服侍十餘年，我竟沒瞧出來她竟是這等大逆不道之人，若是她還在陛下身邊服侍，哪日要是被陛下訓斥兩句之後懷恨在心，豈不是要弒君了！”
殿中群臣齊齊下跪，讓太後不要動怒。
太後心中半是後怕半是惱怒，皇帝亦在一旁勸阻，最終讓大理寺依律處置。
隨後天子又問及謝道成指使譚理貪汙並工部賬目稽查一案，禦史臺和刑部官員互相對視一眼，楊筵霄上前一步，以拖為進，言賬目所設數量之廣銀錢之多還未稽查完畢。
皇帝沈吟片刻，忽道：“既如此，便由北司同禦史臺一道稽查此案，再以一月為期，一月之後，朕要看到結果。”
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散朝後禦史臺和戶部的稽查官員匯於宰相當值的桂堂。
楊筵霄率先道：“陛下怎麽又讓北司來共同稽查此案？這不是……”
正好給了太後包庇謝道成的機會嗎？誰不知道北司就是太後手中的刀。
賀述微沈吟片刻，道：“慎言。陛下既讓北司前來同禦史臺一道督查，自有其用意。”
“就是不知北司此次稽查賬目的會是誰。”岑華群道。
正這時，內宦挑起堂內竹簾，射進一線天光，謝神筠自屋外進來，同諸位大人見禮。
“賀相。”謝神筠道，“陛下命我與三司共同稽查工部賬目，不知三司主理此案的是哪位大人？”
楊筵霄道：“正是微臣。”
政事堂不是說話的地方，三司的幾位主理官回到禦史臺的察院，連日來的賬目稽查明細悉數在此，屋中還有未曾清查完畢的賬冊文書和仍在核對賬目明細的小吏，見幾位大人進來都紛紛停筆。
楊筵霄道：“郡主，工部的賬冊悉數在此了，不知郡主想從何處查起？”
“禦史臺稽查賬目，刑部會同大理寺就該將涉案人員一眾下獄，”謝神筠轉向刑部尚書呂謹，“涉案的譚理府上已被查抄，上至家眷下至仆役如今已悉數關於大理寺刑獄之中，為何卻沒有查抄謝府？”
楊筵霄聽得一時氣惱，硬聲道：“還能為何？太後作保，命大理寺查謝府時只準清點財物賬目和可疑之物，不許驚動府上家眷。”
“好，”謝神筠並不在意楊筵霄的態度，當即道，“北司有先審後奏緝私刑訊之權，緝拿文書在此，便請嚴大人派大理寺刑官同江指揮使走一趟，查抄謝府，提審一眾人等。”
呂謹原本半耷的眼皮倏然睜開，連楊筵霄都被驚得回不神來。
嚴向江遲疑道：“郡主要我等……查抄謝府？”
“謝相涉工部受賄一案，按律本就該由三司提審，”謝神筠指了那堆賬目，道，“譚理如今不肯松口，便不能確定他偽造賬目中飽私囊之舉到底是不是謝相授意，但受賄之舉卻是板上釘釘，大理寺盡可提審謝府仆役及其有來往的官員，謝相若當真有指使之舉，必會有書信函件等物證與人證留下。”
刑部何嘗沒有想過就謝道成受賄一事查下去，但謝道成身後站的到底是誰此刻在這間屋子裏的人皆心知肚明，他們敢查嗎？
何況站在面前的這個說要查抄謝府的可是謝相之女，他們敢信嗎？
沈默如冰，凝滯了屋中氣氛。
“謝相為郡主生父，您此舉可是大義滅親？”嚴向江肅容道。
“陛下尚且要稱謝相一聲舅父，難道天子也是要徇私枉法嗎？”謝神筠反問道，“你我皆為陛下臣子，受的是皇恩浩蕩，為的是社稷百姓，朝堂之上沒有父女，只有君臣。”
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披甲執刀的羽衛衙役敲開了謝府的大門，如蟻潮過境，迅速控制了府內上下。
朝露堂內，謝道成同樣聽見了外頭喧嚷，屋中伺候筆墨的小廝掀簾出去一看，正要呵斥，卻先被架住了脖子。
嚴向江跨門而入，卻只站在門邊，客氣道：“謝相，我等奉旨提審謝府上下，還請相爺與我們走一趟吧。”
謝道成仍是不疾不徐，酣暢淋漓地落下最後一筆，這才看向門邊的嚴向江：“奉誰的旨？”
“自然是陛下的旨意。”嚴向江道，“陛下有旨，不會驚擾府中女眷，還請相爺放心。”
放心？
片刻後，謝道成嗤笑一聲，扔開了紙筆，從桌後起身：“走吧。”
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北司會同刑部查抄謝府，一幹人等悉數下獄，刑部連審數日，謝氏家仆中有人率先受不住重刑，交代了數起經他之手指使前任工部侍郎俞辛鴻篡改賬目的事由，還有早年間謝道成與陸周涯的書信往來。
雖大部分已在大理寺第一次搜查府上時便被謝道成銷毀了，但經他之手的那些卻被他悄悄留下了證據。
嚴向江大喜過望，正要命人順著這人吐露的事實往下追問，這時獄卒來報，說是臨川郡王來了。
“臨川郡王此時來做什麽？”嚴向江十分納罕，但他思及如今大理寺正在審查的這樁大案，忽地心頭一跳，急忙迎出去。
荀詡站在大理寺正堂之上，身側還跟了個頭戴兜帽看不清面容身形的黑袍人。
“郡王何故來此？”
荀詡看了一眼跟隨嚴向江進來的仆役衙差，沈吟片刻，嚴向江便會意地揮退左右。
荀詡這才正色道：“我這裏有樁案子，也想請嚴大人和北司查一查。”
“什麽案子？”
“我父親十四年前在洪州府遇害一案。”
嚴向江大驚：“荀大人不是在洪州府染疫身亡的嗎？”
遇害二字便足以說明荀樾是被人害死的，卻被人矯飾成染疫身亡，豈不是駭人聽聞？
荀詡沈沈一拜：“我父親含冤受死十餘年，我雖有證據，卻無奈伸冤無門，不敢妄動，只能請嚴大人替我父親做主。”
伸冤無門？誰能叫永宜公主和當朝郡王伸冤無門？
嚴向江遲遲未動，再思及今日才被緝拿入獄的謝道成，十四年前正是謝道成和荀樾一同前往洪州賑災。
沈默數息之後，嚴向江緩緩道：“若荀大人當真t是遇害身亡，下官一定盡力而為。”
他沒有慷慨激昂地承諾一定會查清此案，反而讓荀詡多了幾分心定。
荀詡便道：“在此之前，我想請嚴大人先見一見一個人。”
“誰？”
“正是十四年前負責督建靈河渠的都水監司丞，張靜言。”
他身側之人取下兜帽，露出斑駁花白的鬢發和一張飽經滄桑的臉：“嚴大人，罪臣正是十四年前的都水監司丞，張靜言。”
謝神筠的目光從他面上滑過去，望去了他身後鉛雲低垂的天際。
張靜言恍若未覺，始終不曾看她。
風雨欲來。
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“十四年前，我經時任中書令的王兗一力保舉，前去督建靈河渠。”
獄中燈火昏暗，除了張靜言的供述，便安靜得只能聽見錄事官蘸墨落筆的沙沙之音。
“後來端南突發大水，靈河渠被沖垮，我起初並不知曉發生了何事，只是依例向朝廷奏報災情。但朝廷賑災的旨意卻遲遲未下。後來朝廷終於來人，卻是要緝拿我與端州刺史高川，並說是我與高川串通貪墨靈河渠修築款，致使靈河渠垮塌，並且在事後為了逃避罪責，向朝廷瞞報災情。”
張靜言雙手戴銬，被鎖在桌後，他陳述往事時面容平靜異常，仿佛此景已經被他構想過千百遍。
“在朝為官多年，我如何能不知其中的貓膩，但當時我並無別的辦法，只好束手認罪，只想著上京之後再同三司陳詞其中蹊蹺。但隨後洪州府時疫，我因此被困城中，就在這時，我發現押解我上京的衙差之中有人想殺我。”
聽到這時嚴向江神色一凝，便知這是端州奏報中張靜言明明是染疫身亡，卻又活了下來的重點。
“送來的飯菜之中有毒，我吃下之後腹中絞痛，便拼死掙紮呼救，好在引來了看押我的獄卒，他約莫並不知曉是有人要害我，因此將我送去了醫治。當時洪州府時疫蔓延，館衙中俱是收治的染疫之人，我擔心害我之人還會再次下手，為了脫身便故意染上疫病，又借機假死。染疫之人死亡時全身皮膚潰爛，幾不成人形，前來核對的人也擔心會染病，因此查的並不仔細。”
張靜言道：“我聽說前來賑災的是荀樾荀大人，我此前聽過他清正剛直的名聲，之後我便去秘密尋了荀大人，向他言明了蹊蹺之處，荀大人也承諾會為我查清此案，此後我便在洪州府躲藏起來，及至一日，荀大人傳訊給我，說是找到了靈河渠貪墨的證據，與我無關，要帶我一起上京為我洗刷冤屈，豈料第二日便傳來了他染疫身亡的死訊。我便知是荀大人為查案引來了殺身之禍。”
荀詡在側旁聽審，此刻便出言：“數年之前，我機緣巧合下查訪到了洪州府的一個小兵，他已經被調去了徐州做府兵，時疫時他正是擡屍人，見過我父親的屍首，在被焚化之前發現了我父親脖子上有勒痕。我父親是賑災欽使，死於任差之上，即便是染疫身亡也該有任職當地府衙的仵作出具驗屍證明，當時那張證明作為證物封存於端南水患的卷宗之中，我見過，上面寫的確實是染疫身亡。”
“我卻因此起了疑心。多方查訪，想要找到當年為我父親驗屍的仵作，隨後便查到，那仵作在洪州時疫的第二年也死了。”
荀詡說到此處一頓，父親或許是遇害身亡的疑雲沈沈壓在他身上許多年，直至此刻才稍微洩露出經年的壓抑沈重。
“那仵作或許是自知會被滅口，在死前曾留下過另一張驗屍單，正能證明我父親是被人勒死，而非是染疫身亡，他身上的潰爛傷痕是在死後才添上去的。”
父親不僅是被害身死，死後屍身還要被人損毀，怎能叫人子不痛、不恨？
荀詡查訪多年，早已將當年之事查了個七七八八，收集到的證據一並呈給了大理寺，此刻就在座上官員手中傳閱。
荀詡所陳之事事關重大，嚴向江不敢擅專，又為防走漏風聲，只敢請了呂謹和楊筵霄共同審查。
楊筵霄當年尚只是一個小小的監察禦史，對洪州時疫之事只有耳聞。呂謹卻是親歷之人，甚而當時的靈河渠貪墨案還是刑部同大理寺共同審結的，當即便道：“若真是如此，那荀大人遇害一案背後或許還另有內情。”
張靜言道：“荀大人是為查端南水患方才遇害的，在那之後，我便聽聞從靈河渠垮塌伊始，牽出了中書令王兗結黨營私、斂財貪腐的大案，端南水患案被並入此案之中，我也因此被打為王兗同黨。”
說到恩師，張靜言沈默少頃，目光流露悲哀：“王兗於我有授業之恩，我在靈河渠垮塌一事上也確有責任，但貪墨一事我沒有做過，也不曾得過王兗的授意，還請臺院明察。”
荀詡在此時接著道：“當年那仵作身死之後我曾找人查探，最後查到是有人買兇殺人，買兇之人正是謝府的一個管事謝徵，有來往書信為證。”
堂中幾人對視一眼，讓提審謝徵。
謝徵在重刑之下很快便交代清楚，當年端南水患之後，謝道成與陸周涯覺得正是一個能扳倒王兗的好機會，便一手炮制了靈河渠貪墨案。
豈料荀詡下到洪州之後竟不知從何處知道了靈河渠一案的蹊蹺，非要查個徹底，這一查，竟還真讓他查到了證據，謝道成沒法，只好當機立斷讓人勒死了荀樾，並以染疫為由上報朝廷。
事後謝道成便命人將相關人等悉數滅口，也包括了為荀樾驗屍的仵作。因當年洪州時疫太過慘烈，這些人大多也被當作染疫身亡，沒有引起任何註意。
至此，從端南水患再到荀樾遇害，十四年前這樁沈淵之案終於得見天日。
嚴向江和謝神筠商議之後，正欲夤夜入宮向皇帝回稟，這時大理寺外一陣喧嘩，禁衛魚貫而入，震地如驚雷。
來人正是北司指揮使江沈，他的話也如平地一聲驚雷炸響：“陛下在宮中遇刺，情況危急，急詔諸位大人速速入宮見駕！”
謝神筠垂眸，斂去了眸中冷意。
再擡首時已是和身邊群臣一般無二的面色肅冷。
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