第 32 章
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第 32 章
謝神筠曾說他是畫地為牢, 沈霜野對此不置可否。
天地君親、仁義禮智，乃至每一個受沈霜野提拔的將領、聽他差遣的小兵，還有他的妹妹, 都是這無形鎖鏈中的一環。
這鎖鏈拉扯著他，讓他進退不得。
至親要疏，至愛要遠。疏遠二字是牢籠亦是枷鎖，將他這個人釘死在定遠候的盛名之下, 他這一生就能在這兩字裏看盡了。
沈霜野從眉心到下頜的弧度冷靜到堪稱堅硬, 唯獨眼底野火漸生。
謝神筠仿若不覺，她面前是銅墻鐵壁，能將她碾碎，謝神筠卻只看見了困獸。
“我不當刀下鬼，也不做籠中人。”謝神筠道，“那你呢？”
她不在乎自己被冒犯到了, 褪掉那層從容鎮靜的皮, 沈霜野和她一樣是個惡鬼, 權勢讓他們披上了人皮, 為了維持這層皮，就需要不擇手段地往上爬，把其他人都踩在腳下。
這是條死路, 一眼望不到頭。
謝神筠朝前一步, 不再掩飾自己嘲弄的笑意：“食君之祿忠君之憂，此話謬然，你為守將, 亦是朝臣, 受的的是社稷供養，食的是百姓祿米。”
謝神筠註視著沈霜野, 仿佛就在等著他露出破綻的這一刻，長久以來的掌控欲被滿足到極致。
但還不夠，她要更多。
沈霜野是個看不透的人，他自負至此，可在朝野內外甚至稱得上有個好名聲。
不戀權勢孤傲自矜就是他最大的假象，絕對的冷靜容忍下面是極致的冷酷殘忍，沈霜野這樣的人踐行的是他的處世之道，不因外物擾亂，人擋殺人。
謝神筠像是冰涼的毒蛇，在嘶嘶吐聲中露出毒牙，“沈霜野，你當自己是大周臣，卻不是李氏臣。”
可大周就是李氏江山！國無二主，臣無二心，謝神筠此言就是直指他暗藏異心，有禍國之嫌。
沈霜野瞳孔緊縮，殺意霎時呼嘯而來。
“謝神筠，光憑你方才所言，我就能殺了你。”
沈霜野按住腰間刀，殺心已起。
殺意太重，連天光都因此回避。
他從未被剖析至此。
殺掉謝神筠的念頭在此刻變得尤為強烈。刀鋒割喉，謝神筠再是心冷如冰，喉頭那抹血也是熱的。
謝神筠寸步未退。
沈霜野跟她是一路貨色，他們才是同路人，在權勢爭鬥中只是隨時可拋的卒子，不能進，也不敢退，稍錯一步就意味著死。
“沈霜野，要我提醒你嗎，你今日腰間佩刀，要殺我，就快點動手。”
謝神筠頸上紅痕已散，她仿佛輕易地忘掉了沈霜野曾經帶給她的痛，在激怒他這件事情上不遺餘力。
寒風乍起，卷起的碎雪撲上謝神筠裙幅的忍冬紋，沈霜野沒有拔刀，但他動的時候比刀更快，強勢撕開了擋在兩人之間的空隙。
他和謝神筠交過手，彼時後者身上帶傷，那股狠勁卻讓沈霜野記憶尤深。
謝神筠是個刺客一樣的人，講究一擊必中，近身交手要限制謝神筠只能比她更兇更狠，絕對的強勢才能換來絕對的碾壓。
沈霜野劈向謝神筠的掌刀在半空中被攔下，論力量她遠不如軍中擎刀破甲的成年男子，招架只有短短一息。
瞬息之間薄刃從袖中出貼著沈霜野脈搏游走，就要剜掉他一塊血肉。
沈霜野避得及時，冰涼的刃卻叫他被激出了兇性。
他五指發力，狠狠將掌心柔滑往後一箍，用勁之大近乎要就此將謝神筠的手腕掰折，但謝神筠柔軟得不可思議，她在沈霜野掌中沒有逃脫的餘地，膝蓋卻極其強硬地頂上沈霜野小腹——
砰——強烈的撞擊讓兩個人猝然分開，因交手激起的雪屑淹沒了他們，短短一個呼吸間兩人交手數個來回，誰也沒占到便宜。
沈霜野有如鐵壁牢牢橫亙在謝神筠身前，從始至終沒有放開對她的掌控。
電光石火間謝神筠卷身而上，踩著沈霜野的手臂狠狠踢向他的頭！
原本的掌控此刻也成了沈霜野的桎梏，要躲開已經來不及了，沈霜野偏頭，肩頸處精悍的肌肉發力生生架住了謝神筠的膝蓋，他絞住謝神筠的小腿重重一握，五指嵌進膝窩，在忍冬紋下留下深紅指印，力道足夠把人掀翻在地。
謝神筠沒有落地，她勾著沈霜野的手臂，強行在後仰時踏燕翻身，那順勢下墜的力道讓沈霜野手上一麻，緊隨而來的膝擊打中他胸口，迫使他最終放棄桎梏。
但她手腕上的鐵鉗始終未松。
下一瞬謝神筠手腕翻轉，銀針穿透血肉的聲音極其細微，帶來的痛楚卻無比強烈，謝神筠對人體的弱點很熟悉，她能用最短的時間讓一個人失去行動力。
沈霜野早防著她，銀針本該釘入他雙肩大穴，讓他瞬間脫力，沈霜野卻生生抗住了那股劇痛。
他死死抵住謝神筠，撞上了冷衫木，大雪鋪天蓋地兜了兩人滿頭滿臉。
謝神筠雙手被他一掌緊縛，刀鞘強行卡住她膝彎，從頸到腰繃緊的弧度似一彎新月，這是個接近於鎖的姿勢，對任何一方而言都是。
“手段不錯，但你找錯了位置。”沈霜野冷冷說，“你該釘死我的喉嚨。就像我做的這樣。”
冰茬子貼著肌膚滑過，讓謝神筠生出寒栗，唯一的熱源是頸上緩緩收緊的力道。
沈霜野掐住了她的咽喉。
雪光勾出謝神筠側顏的薄淡弧度，讓她整個人都透出難以描摹的艷和冷。
貼身的肉搏謝神筠沒有占到太多優勢，絕對力量帶來的強烈壓迫感幾乎令人窒息，但謝神筠竟然還能緩緩笑出來。
“那樣就沒意思了，是不是？”她笑起來有如冰消雪融，眼底宛轉瀲灩波光，盛的全是虛情假意，“否則你怎麽還不下手？殺了我啊。”
後仰的頸繃出一段秀致弧度，能讓沈霜野的虎口嚴絲合縫地卡進去，這是連夢裏也不會有的場景，戳中了沈霜野心底最隱秘的欲望。
他早就該這樣做的。
卡住她咽喉的五指再度收緊。
謝神筠被迫仰首，以爭得一絲喘息。
這樣的姿態本身就意味著屈辱。
但謝神筠不在乎。想殺她的人太多，想折辱她的人更多。她被捧成了天上月，落下來就是地底泥。
是明月還是汙泥謝神筠根本不在乎，她不想當天上月，沈霜野卻是雪中刀。看孤刀認主、傲骨低頭總是有意思的。她不僅要握著沈霜野這把刀，還要這個人俯首稱臣。
沈霜野今日不殺她，來日就沒有機會了。
“你想這樣做很久了吧？”謝神筠容色雪白，剔透得像冰，分明是受制於人的境地，她卻仿佛依舊高高在上，毫不掩飾她玩弄人心的意圖，就像是掐著沈霜野命脈的人是她。
“這樣掌控我的滋味是不是很好？”謝神筠語含引誘，“握著我的生死，得到了可以隨心所欲的權力，你應該殺掉我的，就像你應該斬斷你頸上的枷鎖一樣。”
沈霜野沒有動。
謝神筠說得太對了。
她本身似乎就是權勢與欲望的象征，要麽被緊握，要麽被摧毀。
而掌控她生死的感覺太好了，就像是握住了那虛無縹緲的權力，握住權勢的人可以手不染血、履不沾塵，抹掉人命時就像拂去袖上一粒塵，謝神筠也只是被抹掉的塵土。
被融化的雪粒變得潮濕冰涼，滲進沈霜野掌紋，燒起了一陣難言的焦渴。
沈霜野已經撕開了偽裝，露出兇悍本質，他俯身垂下的陰影像是要把謝神筠撕咬殆盡。
“是很好，你真該試試的。”
下一刻沈霜t野就松開了手，他殺不了謝神筠，而謝神筠也不會殺他，這一點彼此都心知肚明，互相傷害的過程沒有意義，沈霜野不該動手的。
謝神筠能讓人失去理智。
寒氣入喉的刺激格外兇猛，謝神筠喉間泛起癢意，方才雙方手段齊出的較量還遠沒有到生死相搏的地步，彼此都留了餘地。
“是嗎？”謝神筠摸著頸上被攥出來的紅痕，窒息的痛楚似乎還有餘韻殘留，“我還真想試試。”
遠處的祭儀到了尾聲，隱約能聽見鐘磬奏鳴之音。
謝神筠揉著頸，側耳細聽。
“要不要打個賭，就賭太子是不是真的天命所歸。”謝神筠輕聲說。
她的邀請帶著難以言喻的吸引力，但沈霜野只覺好笑，謝神筠與他都不該是相信天命的人，但若真有天命，那也闔該落在大周儲君身上。
沈霜野冷冷道：“太子是東宮正統，他就是眾望所歸。”
“那你敢同我賭嗎？”惡意如潮水上湧，變成薄紅染上謝神筠雪白面容，讓她此刻有種難言的糜艷，“若你輸，我就要你當我的一條狗。”
沈霜野仿佛無動於衷，但微沈的語調帶著森然冷意：“想做我的主人，你也就只能想想了。”
“我想啊，”謝神筠接過他的話，慢條斯理道，“我想做那個攥著狗鏈子的人，你不是要讓我試試嗎？”
言語的撩撥不露痕跡，她眼如桃花，瓣上卻含霜。謝神筠仍是冷的，態度甚至稱得上輕慢，卻叫沈霜野不動聲色地繃緊到極致。
“賭是百害之首，”攥過謝神筠頸項的五指在背後握緊，沈霜野面不改色道，“郡主，你該當個正經人。”
好賴話都叫他說完了。
謝神筠喉中麻意未退，又像是覺得實在好笑難忍，終於掩唇嗆咳出聲，眸中含了瀲灩春波。
她自己看不見，沈霜野卻看得分明，謝神筠肌膚太薄，頸上紅痕漸轉青紫，指痕清晰可見。
“我真是謝謝侯爺的指教。”謝神筠眼中不見譏嘲，滿是真誠，“侯爺當真堪為百官表率。闔該以你為範本，寫個定遠侯言行實錄讓百官都學起來。”
沈霜野不至於聽不出她的嘲諷，正要開口，數尺之外皂靴踏過松軟雪地的聲音格外輕，落在兩人耳中卻不啻於驚雷。
他猝然喝道：“誰？”
“郡主。”腳步停在一個不遠不近的位置，短短兩個字克制到近乎壓抑。
來人出現在雪地邊緣，是鄭鑲。
遠處鼓聲漸落。
“郡主，祭典已畢，”鄭鑲目光簡短地掠過沈霜野，落在謝神筠身上，“該回宮了。”
沈霜野沒有再開口。
謝神筠拂過身上雪屑，重新變回了瑤臺仙。
“回見。”她對沈霜野道。
謝神筠出了小樹林，掩鬢上還掛著兩粒殘雪。她掃過鄭鑲，毫不掩飾自己的冷淡：“怎麽是你，瞿星橋呢？”
“瞿統領戍衛京師，不得空閑。”鄭鑲道，“郡主要是想見他，可以下令讓他來護衛左右。”
謝神筠懶得同他多話：“走吧。”
鄭鑲眸光莫測，口中卻恭恭敬敬道：“郡主，您要不要理一理儀容？”
謝神筠停下，眼風輕輕拂過鄭鑲，快得像是他的錯覺。
俄頃她淡淡道：“我看上去很狼狽嗎？”
鄭鑲沒有答話。
“更狼狽的時候鄭大人也不是沒有見過，”謝神筠輕聲說，比起鄭鑲來，沈霜野看上去都變得和藹可親了，“你忘性不該這麽大。”
鄭鑲後頸一凜，從頭皮裏炸開的涼意叫囂著危險，那一瞬鄭鑲的本能讓他拔刀，但謝神筠居高臨下的眼神像是一捧兜頭潑下的冷雪，生生讓他冷靜下來。
“郡主說笑了，”鄭鑲越發恭敬地垂首，似乎還能感受到那如淬毒芒刺的視線，“您金尊玉貴，卑職怎敢直面郡主芳容。”
謝神筠同鄭鑲交惡已久，表面上的和氣也已經形同虛設，鄭鑲毫不懷疑謝神筠會隨時找個機會殺了他。
“不敢就好，”謝神筠卻沒有在看他，她緩緩行過雪地，留下半句警告，“下次你再看到什麽不該看的，這雙眼睛也就別要了。”
她眼裏沒有鄭鑲，她已經站到這個位置，鄭鑲就是她腳底的泥，在她面前永遠只能低頭回話。
但謝神筠最愛幹凈，連泥也要抹除得幹幹凈凈。
鄭鑲直起腰，謝神筠已經頭也不回地走遠了。
瑤華郡主高高在上儀態萬千，連背影也帶著凜然風華，讓人不能直視。
他又想起了當年，謝神筠還是被謝家養在端南的外室女，他奉命帶謝神筠回京，後者尚是垂髫稚童，他捏死她就像是捏死一只螻蟻那樣容易。
他真的該殺了謝神筠的。
鄭鑲無聲地呼出一口郁氣。
謝神筠不死，鄭鑲就只能一輩子被她踩在腳底。
——
“宣藍藍那邊怎麽樣了？”沈霜野出了承天門，驅馬穿過青雀街。
今日太廟爭鬥赫然暴露了謝神筠攪弄風雲的目的，沈霜野從未像此刻這樣對她生出忌憚。
宣藍藍摻和進私鑄兵甲案的事讓他上了心，但事太多，沈霜野一時顧不上宣藍藍那頭。
“查清楚了。”況春泉道，“東西是錦繡閣送去敬國公府上的，說是鴻臚寺的魏大人送給宣世子的節禮。我去查了這個魏昇，他是宣藍藍的同僚，也是同他一道吃酒玩樂的狐朋狗友，這人同戶部岑尚書走得近，任職鴻臚寺以後很有些手段，頗得岑大人賞識。”
“岑華群那個老狐貍還會賞識人？”
“曲家背靠漕運，”況春泉手指一撚，意思是有錢，“岑尚書對他另眼相待很正常。”
見沈霜野不語，況春泉強調道，“真的很有錢，咱世子跟他一起混以後，被他帶著做點小生意，賺了至少這個數。”
沈霜野瞥他，這麽短的時間，難為況春泉查得這麽仔細，怎麽以前就沒查出來。
“賬都查清楚了？”沈霜野問。
“我哪查得到曲家的賬，”況春泉道，“從咱世子的私房錢裏推算出來的。”
沈霜野轉了方向，道：“去敬國公府。”
“沒在呢，”況春泉斂了玩笑，顯得很正經，“宣世子去畫舫聽曲了。”
——
宣藍藍最近過得不太如意。
魏昇請他吃酒，沒選樂坊花樓，挑了東晴閣，顯然也是聽說了全長安的樂坊宣藍藍禁入的消息。
消息一出宣藍藍平素那些狐朋狗友都繞著他走，生怕惹了定遠侯引來一頓削。也就魏昇和荀詡還念著他，叫他出來玩。
宣藍藍在席上喝得大醉，抱住荀詡的衣袖叫苦：“整個、整個長安的樂坊都不要我進了……”他打了個酒嗝，眼角泛起淚花，“我活著還有什麽意思……”
荀詡扯著自己衣袖，左右為難，只好說：“定遠侯也是為你好……”
魏昇聽說了這件事，哈哈一笑，說：“上不了樂坊有什麽，可以把姑娘請出來嘛，”他興致勃勃地道，“我在春明湖上包了艘畫舫，兩岸燈市倒影入星河，最是風雅。還可以把翩翩姑娘請出來，臨水照花，夜拂弦琴，那才妙呢。”
宣藍藍陽奉陰違的事沒少幹，一聽也覺得是個好主意，當即大喜：“觀晨，還是你夠意思。”
荀詡卻覺得不好，為難道：“這樣不好吧……”
宣藍藍卻覺得沒什麽：“唉呀，我又沒去樂坊，這有什麽，”他振振有辭，“畫舫是觀晨包的，曲也是觀晨要聽的，我本來是想走的，但是夜游星河這種風雅事我當然也得看看。”
把陽奉陰違說得理直氣壯，宣藍藍也是獨一份。他平生最愛吃喝玩樂，當下急忙拉了兩人就要去春明湖。
沈霜野攔停畫舫時琵琶聲正到弦急音驚之處，被變故激得陡然截斷。
船身猛地一搖晃。
“怎麽回事？”宣藍藍是個旱鴨子，最是怕水。
曲家的小廝慌慌張張地進來，說：“是定遠侯來了！”
宣藍藍眼前一黑，完了，沈霜野抓他來了。
“你們可得幫我說項說項，我不是自己想來的，都是陪你們來的……”
曲江水連著清明湖，兩岸畫樓高起，千燈逐月，在夜裏攬盡長安繁華。
沈霜野上船時衣袍掠過明渠水，似拂過天上星。
宣藍藍縮在藤椅裏，見了他就從椅子裏跳起來，怕過之後才覺得自己又沒鬧事，不能心虛，但到底還是在沈霜野面前矮了氣勢，縮著脖子期期t艾艾道：“疏、疏遠。”
宣藍藍還覺得自己硬氣。他叫阿兄就是沈霜野的弟弟，叫他疏遠兩人可就是平起平坐的關系。
魏昇面色如常地打了招呼，倒是荀詡有幾分尷尬：“侯爺。”
好在沈霜野沒讓他們尷尬太久，對曲荀二人道：“對不住，今夜驚了兩位雅興，宣雲望我要帶走。”
荀詡如釋重負：“侯爺慢走，慢走。”
上了岸，宣藍藍垂頭喪氣地跟在沈霜野身後，聽他道：“你府上管事說你好幾日沒回去，都歇在外頭。”
宣藍藍警惕地說：“我沒去樂坊！”
沈霜野默了默，問：“都歇在畫舫？”
“也沒有……都是曲觀晨非要拉我來的。”宣藍藍禍水東引，試圖把自己摘得幹凈。
沈霜野方才也瞧見了魏昇，道：“你同魏昇關系很好？”
“還行吧，”宣藍藍不知沈霜野怎地問起這個，不過他交的都是正經朋友，一圈人裏屬他最沒用，宣藍藍倒也不心虛，“我們是同僚。”
“關系好到能一起做生意？”沈霜野冷不丁地開口。
宣藍藍背後寒毛都豎起來了，面上倒是清澈無辜，慢吞吞地說：“啊……就是點小生意，賺些脂粉錢。”
沈霜野半點不被他含糊過去，一雙眼冷冷盯著他，緊接著著問：“什麽生意？”
宣藍藍原本還想顧左右而言他，見實在敷衍不過去，只好老老實實道：“是觀晨帶著我做的，他在漕運那塊有人，賣些胭脂水粉絲綢首飾之類的，不收過路的稅錢，能賺一半。”
漕運歷來是貪腐重地，朝中世家勳貴在上頭有生意往來，不是稀罕事。不止於此，魏昇眼紅北邊的茶瓷生意，幾次同宣藍藍說，想走通定遠侯的路子，利潤還可以再翻一番。
沈霜野沈眸時如寒潭積雪，問：“一個月前，長樂坊的錦繡閣從北地買了批絲綢，最後送到了你府上，是怎麽回事？”
宣藍藍不知明細，絞盡腦汁想了半天：“我記不清了……”
他是個合格的敗家子，什麽奇珍異寶流水似的往府裏搬，哪裏還能記得一個月前買過的絲綢。他是真記不清楚。
沈霜野沒動，說：“想不起來你今夜就在外面吹冷風，好好醒醒你的腦子。”
“……我想起來了，”這威脅立竿見影，宣藍藍想了一陣，說，“就是他們送來的節禮嘛，去年淮南遭災，絲綢減產，上好的絲綢不好得，觀晨說有批好貨，就給我送來了，我不是想著我阿姐在西南，沒見過好東西，就想著送她點絲綢布料釵環首飾啥的。”
宣藍藍是嘴硬。宣盈盈人不在長安，但府裏還是她說了算，宣藍藍在花銷上被管得緊，他這才尋摸著送點好東西去討好討好他姐姐，讓她念著點姐弟情深別再扣他的月錢。
宣藍藍懵懂，像是腦子不清醒，“你怎麽突然問起這個？”
“送你的那批絲綢是我繳獲的一批贓物，同慶州礦山還有私鑄兵甲都扯上了關系。”沈霜野冷冷道。
宣藍藍一個哆嗦，酒徹底醒了。
——
轉眼到了二月初，東風解凍，陽和啟蟄。
夜有驚雷，頃刻就下起了暴雨。
這雨直下到第二天還沒歇，岳均冒雨入了宮，到值房時身上已經濕透了，他換了身衣服，聽外頭的人說尚書大人到了，便急匆匆地迎出去。
“譚大人。”岳均道，“雨勢這麽大，你怎麽來了？”
譚理站在廊下，沒有進屋，只輕輕擺了擺手，看那積水漫上石階：“春雨貴如油。”
他再看向岳均就已經換上了一副肅正的神情：“我聽說修宮款戶部那邊還沒有撥下來，這是怎麽一回事？”
天子要修紫極宮，這事年前就定下來了，戶部撥了采買的錢，工部也用了，但沒架住正月裏趕上太廟坍塌，原本采買的磚石木料裏頭有一部分先挪去修了太廟，這裏頭就有筆漏洞。
本來也不是大事，挪用的事情過了明面，聖人和賀相都點了頭，事後再從戶部那裏另外補一筆條子就行了，可現在問題就出現在這補的條子上。
戶部那邊沒人簽字，也不肯撥錢。
岳均恭恭敬敬地站在一側，道：“可能是開春諸事冗雜，戶部那裏的賬目又繁多，一時還未來得及。”
“都是托辭！”譚理點了點他，頗有些無奈的味道，“同朝為官，難道你連這點都看不出來嗎？”
岳均自然明白這是托辭，但他人微言輕，戶部那裏只管用這個借口打發了他，讓他也只能一次次地跑。
譚理看著他一副軟綿綿鋸嘴葫蘆的模樣就皺緊了眉頭，但他也知道這差事不好做，只好緩了語氣，問：“你去找過岑尚書了嗎？”
按理當初挪用紫極宮磚木材料的法子是譚理提出來的，於情於理也該由譚理去向岑尚書提，否則岳均師出無名，戶部那頭只會和他打太極。
岳均頓了一下，搖頭：“岑尚書日理萬機，我次次去戶部都不巧，沒能和他見上面。下官人微言輕，在岑尚書跟前說不上話，譚大人和岑尚書交好，不如大人去找岑尚書提上一提？”
“……”
岑華群那個老滑頭，摳門又較真，誰和他交好誰被坑，譚理心下可不認這個說法，當然面上不會表現出來，只打了個哈哈，說：“岑尚書確實忙碌，但也不能拖著咱工部的事。這樣，明日政事堂有議事，他肯定會入宮，你再去戶部問一問。”
分明是正經朝事，卻硬生生被逼成了催債的，岳均只能苦笑。譚理身為工部的主事官，自己反而置身事外，只讓岳均去趟渾水，明擺著是要獨善其身。
但譚理是上官，沒有岳均置喙的餘地。
譚理見他聽了進去，似是想起了什麽，不經意地說：“這件事聖人和賀相都過了眼，岑尚書不會拿喬，再不濟，最後就算是鬧到聖人面前，也是你占理。”
他話裏隱含深意，岳均一下子就聽出來了。
這是篤定這事最終一定會鬧到禦前去了。
岳均心下一沈。
翌日岳均依言去了戶部，卻沒見到人，說是岑華群入宮的路上摔了一跤，一身老骨頭都摔散架了，聖人還遣了太醫去他府上照看。
這也太巧了！
岳均攢著的一股勁瞬間便散了。
他心裏揣著事，在原地站了一會兒，看見院裏進來個熟悉人影，稍稍猶豫之後還是叫住他：“顯明。”
“岳大人。”顏炳腳步一停，也看見了他。
岳均朝戶部跑了幾次，同顏炳見得不多。他年前受了一場牢獄之災，人瞧著憔悴許多，還沒養回來。
“顯明，我前幾日問的那筆修宮款的事——”
“我還是那句話，”顏炳說的是實話，“岳大人應當也知道，此事我做不了主。”
春雨還在連綿的下，什麽火氣都能給人澆沒。
片刻後，岳均真心實意地問：“好，那你同我說實話，這筆修宮款，岑大人是不是故意拖著的？”
只有這一個解釋。
天子修宮的事板上釘釘，不是戶部或者工部說了算，但戶部卻是岑華群的一言堂。
顏炳沈默半晌。
延熙七年端南水患，六城皆毀，是為丁卯之災。他與岳均俱是端城遺民，因天恩被擢選入國子監，又趕上皇帝次年開恩科，這才一朝晉身天子堂。
但寒門出身的官員在朝上舉步維艱，此後數年，顏炳輾轉在朝堂，一直寂寂無名。
他們出自同鄉，又有患難之交，情誼自然不同於旁人。顏炳因著卷入礦山案受了一場牢獄之災，當時也只有岳均在為他四處奔走。
顏炳在他的註視裏微妙地點了點頭，又說：“修宮的事年前就定下來了，岑尚書不至於故意為難。原本這筆銀子是撥出來了的，但趕上太廟坍塌，又多出了一筆，如今戶部賬面上的確沒錢，這事賀相也知道。”
這話就很微妙了。
顏炳點到即止，輕聲提醒道，“我猜這這是仙人鬥法，你不要攪合進去。”
岑華群慣來看見麻煩繞道走，半點汙名不沾身，這樣做一定是早早嗅到了其中的危險。
岳均苦笑：“我如今在這個位置，如何能不被攪進去。”
當初挪用這批磚木是賀述微點的頭，如今上頭的人不急，都只推著岳均出來碰壁，要真如顏炳猜測是仙人鬥法，那他這個工部侍郎如今就已經被架在火上烤了。
——
岑華群t是朝堂的常青樹，他這一摔，半個朝堂都驚動了。謝神筠帶著太醫回宮，在聖人面前回稟了傷情。
太醫用詞很斟酌：“岑大人並無大礙，只是些皮外傷，又受了驚，氣虛體弱，安養幾日便可。”
聖人擺擺手，讓他下去了。
謝神筠親眼探望過岑華群，又看過太醫開的方子，對岑華群的身體再清楚不過：“岑大人年紀上去了，這次雖然沒有大礙，但也確實該靜養幾日。”
“年紀上去就該退位讓賢，”聖人眼觀八方，工戶兩部之間的紛爭早就落在她眼裏，“他是見勢不妙，要躲這個風頭。”
楊蕙將此事向謝神筠道來，又提到了賀述微故意按著此事不表的用意。
“賀相到底還是不想這座紫極宮修起來。”謝神筠眼光毒辣，一眼看透了賀述微的心思。
不僅是賀述微不想讓這座紫極宮修起來，便連聖人，只怕對這座紫極宮亦沒有好感。這座宮殿代表了她對太子的退讓，也是向皇帝的妥協，時時刻刻提醒著她，她始終不是這朝堂的話事人。
“原本修宮的銀子已經撥下去了，但沒想到後面太廟坍塌，就挪了一部分去修太廟，這筆磚木錢原本是該還的，”楊蕙道，“賀相的意思，只怕是想要截住這筆磚木錢，再拖住紫極宮的修建。就算紫極宮當真要修，銀錢上吃緊，修建的規模工部自然也得再斟酌一二。”
謝神筠了然。紫極宮是皇帝下令修建的，賀述微不能明著打皇帝的臉，不過就算要修，怎麽修、修成什麽樣，可都還是未知數。
賀述微只怕是想著隨便修修得了，皇帝念經修道，能占多大個地方。
謝神筠道：“當初挪用修建紫極宮的磚木是譚尚書提的，賀相又上書聖人，只怕是當時就已經想好了要在這筆修宮款上做文章。”
賀述微這是也把皇後一並套了進去，當初皇後點了頭，如今也得來給他善後，否則在陛下那裏可就不好交代。
“今年才開了個頭，已經擬定的各項支出都不能動，”年初議定的各項開支都交春臺官先審，謝神筠對戶部的賬再清楚不過，賀述微為政事堂群相之首，也對賬目了然於心，“若是賀大人壓著戶部始終不肯出這筆錢，最後就得聖人決策了。”
翌日雨還沒歇，地上的積水能映出人影。
瓊華閣照舊有內廷朝議，聖人體恤，讓內侍給諸位大人都送了轎，沒讓他們沾水。
沈霜野在堂前收傘，他有軍務呈奏，來得很早。側身時看見謝神筠撥開雨簾上階，披了一身水霧。
沈霜野看見她就覺得痛。十二根銀針斷在他肉裏，沈霜野挑燈挑了半宿，眼都花了。
謝神筠朝他點頭示意，她昨日去岑府，碰見定遠侯府的下人捧了兩根老山參進來，說是定遠侯知道岑尚書身體欠佳，送來給他補身子的。
“侯爺臉色瞧著不是很好，進宮前沒喝兩碗參湯補補身子嗎？”謝神筠眉心微蹙，說出的話很是關切，可就是有讓人覺得她在冷嘲熱諷的錯覺。
沈霜野懷疑她在罵他腎虛。
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謝神筠曾說他是畫地為牢, 沈霜野對此不置可否。
天地君親、仁義禮智，乃至每一個受沈霜野提拔的將領、聽他差遣的小兵，還有他的妹妹, 都是這無形鎖鏈中的一環。
這鎖鏈拉扯著他，讓他進退不得。
至親要疏，至愛要遠。疏遠二字是牢籠亦是枷鎖，將他這個人釘死在定遠候的盛名之下, 他這一生就能在這兩字裏看盡了。
沈霜野從眉心到下頜的弧度冷靜到堪稱堅硬, 唯獨眼底野火漸生。
謝神筠仿若不覺，她面前是銅墻鐵壁，能將她碾碎，謝神筠卻只看見了困獸。
“我不當刀下鬼，也不做籠中人。”謝神筠道，“那你呢？”
她不在乎自己被冒犯到了, 褪掉那層從容鎮靜的皮, 沈霜野和她一樣是個惡鬼, 權勢讓他們披上了人皮, 為了維持這層皮，就需要不擇手段地往上爬，把其他人都踩在腳下。
這是條死路, 一眼望不到頭。
謝神筠朝前一步, 不再掩飾自己嘲弄的笑意：“食君之祿忠君之憂，此話謬然，你為守將, 亦是朝臣, 受的的是社稷供養，食的是百姓祿米。”
謝神筠註視著沈霜野, 仿佛就在等著他露出破綻的這一刻，長久以來的掌控欲被滿足到極致。
但還不夠，她要更多。
沈霜野是個看不透的人，他自負至此，可在朝野內外甚至稱得上有個好名聲。
不戀權勢孤傲自矜就是他最大的假象，絕對的冷靜容忍下面是極致的冷酷殘忍，沈霜野這樣的人踐行的是他的處世之道，不因外物擾亂，人擋殺人。
謝神筠像是冰涼的毒蛇，在嘶嘶吐聲中露出毒牙，“沈霜野，你當自己是大周臣，卻不是李氏臣。”
可大周就是李氏江山！國無二主，臣無二心，謝神筠此言就是直指他暗藏異心，有禍國之嫌。
沈霜野瞳孔緊縮，殺意霎時呼嘯而來。
“謝神筠，光憑你方才所言，我就能殺了你。”
沈霜野按住腰間刀，殺心已起。
殺意太重，連天光都因此回避。
他從未被剖析至此。
殺掉謝神筠的念頭在此刻變得尤為強烈。刀鋒割喉，謝神筠再是心冷如冰，喉頭那抹血也是熱的。
謝神筠寸步未退。
沈霜野跟她是一路貨色，他們才是同路人，在權勢爭鬥中只是隨時可拋的卒子，不能進，也不敢退，稍錯一步就意味著死。
“沈霜野，要我提醒你嗎，你今日腰間佩刀，要殺我，就快點動手。”
謝神筠頸上紅痕已散，她仿佛輕易地忘掉了沈霜野曾經帶給她的痛，在激怒他這件事情上不遺餘力。
寒風乍起，卷起的碎雪撲上謝神筠裙幅的忍冬紋，沈霜野沒有拔刀，但他動的時候比刀更快，強勢撕開了擋在兩人之間的空隙。
他和謝神筠交過手，彼時後者身上帶傷，那股狠勁卻讓沈霜野記憶尤深。
謝神筠是個刺客一樣的人，講究一擊必中，近身交手要限制謝神筠只能比她更兇更狠，絕對的強勢才能換來絕對的碾壓。
沈霜野劈向謝神筠的掌刀在半空中被攔下，論力量她遠不如軍中擎刀破甲的成年男子，招架只有短短一息。
瞬息之間薄刃從袖中出貼著沈霜野脈搏游走，就要剜掉他一塊血肉。
沈霜野避得及時，冰涼的刃卻叫他被激出了兇性。
他五指發力，狠狠將掌心柔滑往後一箍，用勁之大近乎要就此將謝神筠的手腕掰折，但謝神筠柔軟得不可思議，她在沈霜野掌中沒有逃脫的餘地，膝蓋卻極其強硬地頂上沈霜野小腹——
砰——強烈的撞擊讓兩個人猝然分開，因交手激起的雪屑淹沒了他們，短短一個呼吸間兩人交手數個來回，誰也沒占到便宜。
沈霜野有如鐵壁牢牢橫亙在謝神筠身前，從始至終沒有放開對她的掌控。
電光石火間謝神筠卷身而上，踩著沈霜野的手臂狠狠踢向他的頭！
原本的掌控此刻也成了沈霜野的桎梏，要躲開已經來不及了，沈霜野偏頭，肩頸處精悍的肌肉發力生生架住了謝神筠的膝蓋，他絞住謝神筠的小腿重重一握，五指嵌進膝窩，在忍冬紋下留下深紅指印，力道足夠把人掀翻在地。
謝神筠沒有落地，她勾著沈霜野的手臂，強行在後仰時踏燕翻身，那順勢下墜的力道讓沈霜野手上一麻，緊隨而來的膝擊打中他胸口，迫使他最終放棄桎梏。
但她手腕上的鐵鉗始終未松。
下一瞬謝神筠手腕翻轉，銀針穿透血肉的聲音極其細微，帶來的痛楚卻無比強烈，謝神筠對人體的弱點很熟悉，她能用最短的時間讓一個人失去行動力。
沈霜野早防著她，銀針本該釘入他雙肩大穴，讓他瞬間脫力，沈霜野卻生生抗住了那股劇痛。
他死死抵住謝神筠，撞上了冷衫木，大雪鋪天蓋地兜了兩人滿頭滿臉。
謝神筠雙手被他一掌緊縛，刀鞘強行卡住她膝彎，從頸到腰繃緊的弧度似一彎新月，這是個接近於鎖的姿勢，對任何一方而言都是。
“手段不錯，但你找錯了位置。”沈霜野冷冷說，“你該釘死我的喉嚨。就像我做的這樣。”
冰茬子貼著肌膚滑過，讓謝神筠生出寒栗，唯一的熱源是頸上緩緩收緊的力道。
沈霜野掐住了她的咽喉。
雪光勾出謝神筠側顏的薄淡弧度，讓她整個人都透出難以描摹的艷和冷。
貼身的肉搏謝神筠沒有占到太多優勢，絕對力量帶來的強烈壓迫感幾乎令人窒息，但謝神筠竟然還能緩緩笑出來。
“那樣就沒意思了，是不是？”她笑起來有如冰消雪融，眼底宛轉瀲灩波光，盛的全是虛情假意，“否則你怎麽還不下手？殺了我啊。”
後仰的頸繃出一段秀致弧度，能讓沈霜野的虎口嚴絲合縫地卡進去，這是連夢裏也不會有的場景，戳中了沈霜野心底最隱秘的欲望。
他早就該這樣做的。
卡住她咽喉的五指再度收緊。
謝神筠被迫仰首，以爭得一絲喘息。
這樣的姿態本身就意味著屈辱。
但謝神筠不在乎。想殺她的人太多，想折辱她的人更多。她被捧成了天上月，落下來就是地底泥。
是明月還是汙泥謝神筠根本不在乎，她不想當天上月，沈霜野卻是雪中刀。看孤刀認主、傲骨低頭總是有意思的。她不僅要握著沈霜野這把刀，還要這個人俯首稱臣。
沈霜野今日不殺她，來日就沒有機會了。
“你想這樣做很久了吧？”謝神筠容色雪白，剔透得像冰，分明是受制於人的境地，她卻仿佛依舊高高在上，毫不掩飾她玩弄人心的意圖，就像是掐著沈霜野命脈的人是她。
“這樣掌控我的滋味是不是很好？”謝神筠語含引誘，“握著我的生死，得到了可以隨心所欲的權力，你應該殺掉我的，就像你應該斬斷你頸上的枷鎖一樣。”
沈霜野沒有動。
謝神筠說得太對了。
她本身似乎就是權勢與欲望的象征，要麽被緊握，要麽被摧毀。
而掌控她生死的感覺太好了，就像是握住了那虛無縹緲的權力，握住權勢的人可以手不染血、履不沾塵，抹掉人命時就像拂去袖上一粒塵，謝神筠也只是被抹掉的塵土。
被融化的雪粒變得潮濕冰涼，滲進沈霜野掌紋，燒起了一陣難言的焦渴。
沈霜野已經撕開了偽裝，露出兇悍本質，他俯身垂下的陰影像是要把謝神筠撕咬殆盡。
“是很好，你真該試試的。”
下一刻沈霜t野就松開了手，他殺不了謝神筠，而謝神筠也不會殺他，這一點彼此都心知肚明，互相傷害的過程沒有意義，沈霜野不該動手的。
謝神筠能讓人失去理智。
寒氣入喉的刺激格外兇猛，謝神筠喉間泛起癢意，方才雙方手段齊出的較量還遠沒有到生死相搏的地步，彼此都留了餘地。
“是嗎？”謝神筠摸著頸上被攥出來的紅痕，窒息的痛楚似乎還有餘韻殘留，“我還真想試試。”
遠處的祭儀到了尾聲，隱約能聽見鐘磬奏鳴之音。
謝神筠揉著頸，側耳細聽。
“要不要打個賭，就賭太子是不是真的天命所歸。”謝神筠輕聲說。
她的邀請帶著難以言喻的吸引力，但沈霜野只覺好笑，謝神筠與他都不該是相信天命的人，但若真有天命，那也闔該落在大周儲君身上。
沈霜野冷冷道：“太子是東宮正統，他就是眾望所歸。”
“那你敢同我賭嗎？”惡意如潮水上湧，變成薄紅染上謝神筠雪白面容，讓她此刻有種難言的糜艷，“若你輸，我就要你當我的一條狗。”
沈霜野仿佛無動於衷，但微沈的語調帶著森然冷意：“想做我的主人，你也就只能想想了。”
“我想啊，”謝神筠接過他的話，慢條斯理道，“我想做那個攥著狗鏈子的人，你不是要讓我試試嗎？”
言語的撩撥不露痕跡，她眼如桃花，瓣上卻含霜。謝神筠仍是冷的，態度甚至稱得上輕慢，卻叫沈霜野不動聲色地繃緊到極致。
“賭是百害之首，”攥過謝神筠頸項的五指在背後握緊，沈霜野面不改色道，“郡主，你該當個正經人。”
好賴話都叫他說完了。
謝神筠喉中麻意未退，又像是覺得實在好笑難忍，終於掩唇嗆咳出聲，眸中含了瀲灩春波。
她自己看不見，沈霜野卻看得分明，謝神筠肌膚太薄，頸上紅痕漸轉青紫，指痕清晰可見。
“我真是謝謝侯爺的指教。”謝神筠眼中不見譏嘲，滿是真誠，“侯爺當真堪為百官表率。闔該以你為範本，寫個定遠侯言行實錄讓百官都學起來。”
沈霜野不至於聽不出她的嘲諷，正要開口，數尺之外皂靴踏過松軟雪地的聲音格外輕，落在兩人耳中卻不啻於驚雷。
他猝然喝道：“誰？”
“郡主。”腳步停在一個不遠不近的位置，短短兩個字克制到近乎壓抑。
來人出現在雪地邊緣，是鄭鑲。
遠處鼓聲漸落。
“郡主，祭典已畢，”鄭鑲目光簡短地掠過沈霜野，落在謝神筠身上，“該回宮了。”
沈霜野沒有再開口。
謝神筠拂過身上雪屑，重新變回了瑤臺仙。
“回見。”她對沈霜野道。
謝神筠出了小樹林，掩鬢上還掛著兩粒殘雪。她掃過鄭鑲，毫不掩飾自己的冷淡：“怎麽是你，瞿星橋呢？”
“瞿統領戍衛京師，不得空閑。”鄭鑲道，“郡主要是想見他，可以下令讓他來護衛左右。”
謝神筠懶得同他多話：“走吧。”
鄭鑲眸光莫測，口中卻恭恭敬敬道：“郡主，您要不要理一理儀容？”
謝神筠停下，眼風輕輕拂過鄭鑲，快得像是他的錯覺。
俄頃她淡淡道：“我看上去很狼狽嗎？”
鄭鑲沒有答話。
“更狼狽的時候鄭大人也不是沒有見過，”謝神筠輕聲說，比起鄭鑲來，沈霜野看上去都變得和藹可親了，“你忘性不該這麽大。”
鄭鑲後頸一凜，從頭皮裏炸開的涼意叫囂著危險，那一瞬鄭鑲的本能讓他拔刀，但謝神筠居高臨下的眼神像是一捧兜頭潑下的冷雪，生生讓他冷靜下來。
“郡主說笑了，”鄭鑲越發恭敬地垂首，似乎還能感受到那如淬毒芒刺的視線，“您金尊玉貴，卑職怎敢直面郡主芳容。”
謝神筠同鄭鑲交惡已久，表面上的和氣也已經形同虛設，鄭鑲毫不懷疑謝神筠會隨時找個機會殺了他。
“不敢就好，”謝神筠卻沒有在看他，她緩緩行過雪地，留下半句警告，“下次你再看到什麽不該看的，這雙眼睛也就別要了。”
她眼裏沒有鄭鑲，她已經站到這個位置，鄭鑲就是她腳底的泥，在她面前永遠只能低頭回話。
但謝神筠最愛幹凈，連泥也要抹除得幹幹凈凈。
鄭鑲直起腰，謝神筠已經頭也不回地走遠了。
瑤華郡主高高在上儀態萬千，連背影也帶著凜然風華，讓人不能直視。
他又想起了當年，謝神筠還是被謝家養在端南的外室女，他奉命帶謝神筠回京，後者尚是垂髫稚童，他捏死她就像是捏死一只螻蟻那樣容易。
他真的該殺了謝神筠的。
鄭鑲無聲地呼出一口郁氣。
謝神筠不死，鄭鑲就只能一輩子被她踩在腳底。
——
“宣藍藍那邊怎麽樣了？”沈霜野出了承天門，驅馬穿過青雀街。
今日太廟爭鬥赫然暴露了謝神筠攪弄風雲的目的，沈霜野從未像此刻這樣對她生出忌憚。
宣藍藍摻和進私鑄兵甲案的事讓他上了心，但事太多，沈霜野一時顧不上宣藍藍那頭。
“查清楚了。”況春泉道，“東西是錦繡閣送去敬國公府上的，說是鴻臚寺的魏大人送給宣世子的節禮。我去查了這個魏昇，他是宣藍藍的同僚，也是同他一道吃酒玩樂的狐朋狗友，這人同戶部岑尚書走得近，任職鴻臚寺以後很有些手段，頗得岑大人賞識。”
“岑華群那個老狐貍還會賞識人？”
“曲家背靠漕運，”況春泉手指一撚，意思是有錢，“岑尚書對他另眼相待很正常。”
見沈霜野不語，況春泉強調道，“真的很有錢，咱世子跟他一起混以後，被他帶著做點小生意，賺了至少這個數。”
沈霜野瞥他，這麽短的時間，難為況春泉查得這麽仔細，怎麽以前就沒查出來。
“賬都查清楚了？”沈霜野問。
“我哪查得到曲家的賬，”況春泉道，“從咱世子的私房錢裏推算出來的。”
沈霜野轉了方向，道：“去敬國公府。”
“沒在呢，”況春泉斂了玩笑，顯得很正經，“宣世子去畫舫聽曲了。”
——
宣藍藍最近過得不太如意。
魏昇請他吃酒，沒選樂坊花樓，挑了東晴閣，顯然也是聽說了全長安的樂坊宣藍藍禁入的消息。
消息一出宣藍藍平素那些狐朋狗友都繞著他走，生怕惹了定遠侯引來一頓削。也就魏昇和荀詡還念著他，叫他出來玩。
宣藍藍在席上喝得大醉，抱住荀詡的衣袖叫苦：“整個、整個長安的樂坊都不要我進了……”他打了個酒嗝，眼角泛起淚花，“我活著還有什麽意思……”
荀詡扯著自己衣袖，左右為難，只好說：“定遠侯也是為你好……”
魏昇聽說了這件事，哈哈一笑，說：“上不了樂坊有什麽，可以把姑娘請出來嘛，”他興致勃勃地道，“我在春明湖上包了艘畫舫，兩岸燈市倒影入星河，最是風雅。還可以把翩翩姑娘請出來，臨水照花，夜拂弦琴，那才妙呢。”
宣藍藍陽奉陰違的事沒少幹，一聽也覺得是個好主意，當即大喜：“觀晨，還是你夠意思。”
荀詡卻覺得不好，為難道：“這樣不好吧……”
宣藍藍卻覺得沒什麽：“唉呀，我又沒去樂坊，這有什麽，”他振振有辭，“畫舫是觀晨包的，曲也是觀晨要聽的，我本來是想走的，但是夜游星河這種風雅事我當然也得看看。”
把陽奉陰違說得理直氣壯，宣藍藍也是獨一份。他平生最愛吃喝玩樂，當下急忙拉了兩人就要去春明湖。
沈霜野攔停畫舫時琵琶聲正到弦急音驚之處，被變故激得陡然截斷。
船身猛地一搖晃。
“怎麽回事？”宣藍藍是個旱鴨子，最是怕水。
曲家的小廝慌慌張張地進來，說：“是定遠侯來了！”
宣藍藍眼前一黑，完了，沈霜野抓他來了。
“你們可得幫我說項說項，我不是自己想來的，都是陪你們來的……”
曲江水連著清明湖，兩岸畫樓高起，千燈逐月，在夜裏攬盡長安繁華。
沈霜野上船時衣袍掠過明渠水，似拂過天上星。
宣藍藍縮在藤椅裏，見了他就從椅子裏跳起來，怕過之後才覺得自己又沒鬧事，不能心虛，但到底還是在沈霜野面前矮了氣勢，縮著脖子期期t艾艾道：“疏、疏遠。”
宣藍藍還覺得自己硬氣。他叫阿兄就是沈霜野的弟弟，叫他疏遠兩人可就是平起平坐的關系。
魏昇面色如常地打了招呼，倒是荀詡有幾分尷尬：“侯爺。”
好在沈霜野沒讓他們尷尬太久，對曲荀二人道：“對不住，今夜驚了兩位雅興，宣雲望我要帶走。”
荀詡如釋重負：“侯爺慢走，慢走。”
上了岸，宣藍藍垂頭喪氣地跟在沈霜野身後，聽他道：“你府上管事說你好幾日沒回去，都歇在外頭。”
宣藍藍警惕地說：“我沒去樂坊！”
沈霜野默了默，問：“都歇在畫舫？”
“也沒有……都是曲觀晨非要拉我來的。”宣藍藍禍水東引，試圖把自己摘得幹凈。
沈霜野方才也瞧見了魏昇，道：“你同魏昇關系很好？”
“還行吧，”宣藍藍不知沈霜野怎地問起這個，不過他交的都是正經朋友，一圈人裏屬他最沒用，宣藍藍倒也不心虛，“我們是同僚。”
“關系好到能一起做生意？”沈霜野冷不丁地開口。
宣藍藍背後寒毛都豎起來了，面上倒是清澈無辜，慢吞吞地說：“啊……就是點小生意，賺些脂粉錢。”
沈霜野半點不被他含糊過去，一雙眼冷冷盯著他，緊接著著問：“什麽生意？”
宣藍藍原本還想顧左右而言他，見實在敷衍不過去，只好老老實實道：“是觀晨帶著我做的，他在漕運那塊有人，賣些胭脂水粉絲綢首飾之類的，不收過路的稅錢，能賺一半。”
漕運歷來是貪腐重地，朝中世家勳貴在上頭有生意往來，不是稀罕事。不止於此，魏昇眼紅北邊的茶瓷生意，幾次同宣藍藍說，想走通定遠侯的路子，利潤還可以再翻一番。
沈霜野沈眸時如寒潭積雪，問：“一個月前，長樂坊的錦繡閣從北地買了批絲綢，最後送到了你府上，是怎麽回事？”
宣藍藍不知明細，絞盡腦汁想了半天：“我記不清了……”
他是個合格的敗家子，什麽奇珍異寶流水似的往府裏搬，哪裏還能記得一個月前買過的絲綢。他是真記不清楚。
沈霜野沒動，說：“想不起來你今夜就在外面吹冷風，好好醒醒你的腦子。”
“……我想起來了，”這威脅立竿見影，宣藍藍想了一陣，說，“就是他們送來的節禮嘛，去年淮南遭災，絲綢減產，上好的絲綢不好得，觀晨說有批好貨，就給我送來了，我不是想著我阿姐在西南，沒見過好東西，就想著送她點絲綢布料釵環首飾啥的。”
宣藍藍是嘴硬。宣盈盈人不在長安，但府裏還是她說了算，宣藍藍在花銷上被管得緊，他這才尋摸著送點好東西去討好討好他姐姐，讓她念著點姐弟情深別再扣他的月錢。
宣藍藍懵懂，像是腦子不清醒，“你怎麽突然問起這個？”
“送你的那批絲綢是我繳獲的一批贓物，同慶州礦山還有私鑄兵甲都扯上了關系。”沈霜野冷冷道。
宣藍藍一個哆嗦，酒徹底醒了。
——
轉眼到了二月初，東風解凍，陽和啟蟄。
夜有驚雷，頃刻就下起了暴雨。
這雨直下到第二天還沒歇，岳均冒雨入了宮，到值房時身上已經濕透了，他換了身衣服，聽外頭的人說尚書大人到了，便急匆匆地迎出去。
“譚大人。”岳均道，“雨勢這麽大，你怎麽來了？”
譚理站在廊下，沒有進屋，只輕輕擺了擺手，看那積水漫上石階：“春雨貴如油。”
他再看向岳均就已經換上了一副肅正的神情：“我聽說修宮款戶部那邊還沒有撥下來，這是怎麽一回事？”
天子要修紫極宮，這事年前就定下來了，戶部撥了采買的錢，工部也用了，但沒架住正月裏趕上太廟坍塌，原本采買的磚石木料裏頭有一部分先挪去修了太廟，這裏頭就有筆漏洞。
本來也不是大事，挪用的事情過了明面，聖人和賀相都點了頭，事後再從戶部那裏另外補一筆條子就行了，可現在問題就出現在這補的條子上。
戶部那邊沒人簽字，也不肯撥錢。
岳均恭恭敬敬地站在一側，道：“可能是開春諸事冗雜，戶部那裏的賬目又繁多，一時還未來得及。”
“都是托辭！”譚理點了點他，頗有些無奈的味道，“同朝為官，難道你連這點都看不出來嗎？”
岳均自然明白這是托辭，但他人微言輕，戶部那裏只管用這個借口打發了他，讓他也只能一次次地跑。
譚理看著他一副軟綿綿鋸嘴葫蘆的模樣就皺緊了眉頭，但他也知道這差事不好做，只好緩了語氣，問：“你去找過岑尚書了嗎？”
按理當初挪用紫極宮磚木材料的法子是譚理提出來的，於情於理也該由譚理去向岑尚書提，否則岳均師出無名，戶部那頭只會和他打太極。
岳均頓了一下，搖頭：“岑尚書日理萬機，我次次去戶部都不巧，沒能和他見上面。下官人微言輕，在岑尚書跟前說不上話，譚大人和岑尚書交好，不如大人去找岑尚書提上一提？”
“……”
岑華群那個老滑頭，摳門又較真，誰和他交好誰被坑，譚理心下可不認這個說法，當然面上不會表現出來，只打了個哈哈，說：“岑尚書確實忙碌，但也不能拖著咱工部的事。這樣，明日政事堂有議事，他肯定會入宮，你再去戶部問一問。”
分明是正經朝事，卻硬生生被逼成了催債的，岳均只能苦笑。譚理身為工部的主事官，自己反而置身事外，只讓岳均去趟渾水，明擺著是要獨善其身。
但譚理是上官，沒有岳均置喙的餘地。
譚理見他聽了進去，似是想起了什麽，不經意地說：“這件事聖人和賀相都過了眼，岑尚書不會拿喬，再不濟，最後就算是鬧到聖人面前，也是你占理。”
他話裏隱含深意，岳均一下子就聽出來了。
這是篤定這事最終一定會鬧到禦前去了。
岳均心下一沈。
翌日岳均依言去了戶部，卻沒見到人，說是岑華群入宮的路上摔了一跤，一身老骨頭都摔散架了，聖人還遣了太醫去他府上照看。
這也太巧了！
岳均攢著的一股勁瞬間便散了。
他心裏揣著事，在原地站了一會兒，看見院裏進來個熟悉人影，稍稍猶豫之後還是叫住他：“顯明。”
“岳大人。”顏炳腳步一停，也看見了他。
岳均朝戶部跑了幾次，同顏炳見得不多。他年前受了一場牢獄之災，人瞧著憔悴許多，還沒養回來。
“顯明，我前幾日問的那筆修宮款的事——”
“我還是那句話，”顏炳說的是實話，“岳大人應當也知道，此事我做不了主。”
春雨還在連綿的下，什麽火氣都能給人澆沒。
片刻後，岳均真心實意地問：“好，那你同我說實話，這筆修宮款，岑大人是不是故意拖著的？”
只有這一個解釋。
天子修宮的事板上釘釘，不是戶部或者工部說了算，但戶部卻是岑華群的一言堂。
顏炳沈默半晌。
延熙七年端南水患，六城皆毀，是為丁卯之災。他與岳均俱是端城遺民，因天恩被擢選入國子監，又趕上皇帝次年開恩科，這才一朝晉身天子堂。
但寒門出身的官員在朝上舉步維艱，此後數年，顏炳輾轉在朝堂，一直寂寂無名。
他們出自同鄉，又有患難之交，情誼自然不同於旁人。顏炳因著卷入礦山案受了一場牢獄之災，當時也只有岳均在為他四處奔走。
顏炳在他的註視裏微妙地點了點頭，又說：“修宮的事年前就定下來了，岑尚書不至於故意為難。原本這筆銀子是撥出來了的，但趕上太廟坍塌，又多出了一筆，如今戶部賬面上的確沒錢，這事賀相也知道。”
這話就很微妙了。
顏炳點到即止，輕聲提醒道，“我猜這這是仙人鬥法，你不要攪合進去。”
岑華群慣來看見麻煩繞道走，半點汙名不沾身，這樣做一定是早早嗅到了其中的危險。
岳均苦笑：“我如今在這個位置，如何能不被攪進去。”
當初挪用這批磚木是賀述微點的頭，如今上頭的人不急，都只推著岳均出來碰壁，要真如顏炳猜測是仙人鬥法，那他這個工部侍郎如今就已經被架在火上烤了。
——
岑華群t是朝堂的常青樹，他這一摔，半個朝堂都驚動了。謝神筠帶著太醫回宮，在聖人面前回稟了傷情。
太醫用詞很斟酌：“岑大人並無大礙，只是些皮外傷，又受了驚，氣虛體弱，安養幾日便可。”
聖人擺擺手，讓他下去了。
謝神筠親眼探望過岑華群，又看過太醫開的方子，對岑華群的身體再清楚不過：“岑大人年紀上去了，這次雖然沒有大礙，但也確實該靜養幾日。”
“年紀上去就該退位讓賢，”聖人眼觀八方，工戶兩部之間的紛爭早就落在她眼裏，“他是見勢不妙，要躲這個風頭。”
楊蕙將此事向謝神筠道來，又提到了賀述微故意按著此事不表的用意。
“賀相到底還是不想這座紫極宮修起來。”謝神筠眼光毒辣，一眼看透了賀述微的心思。
不僅是賀述微不想讓這座紫極宮修起來，便連聖人，只怕對這座紫極宮亦沒有好感。這座宮殿代表了她對太子的退讓，也是向皇帝的妥協，時時刻刻提醒著她，她始終不是這朝堂的話事人。
“原本修宮的銀子已經撥下去了，但沒想到後面太廟坍塌，就挪了一部分去修太廟，這筆磚木錢原本是該還的，”楊蕙道，“賀相的意思，只怕是想要截住這筆磚木錢，再拖住紫極宮的修建。就算紫極宮當真要修，銀錢上吃緊，修建的規模工部自然也得再斟酌一二。”
謝神筠了然。紫極宮是皇帝下令修建的，賀述微不能明著打皇帝的臉，不過就算要修，怎麽修、修成什麽樣，可都還是未知數。
賀述微只怕是想著隨便修修得了，皇帝念經修道，能占多大個地方。
謝神筠道：“當初挪用修建紫極宮的磚木是譚尚書提的，賀相又上書聖人，只怕是當時就已經想好了要在這筆修宮款上做文章。”
賀述微這是也把皇後一並套了進去，當初皇後點了頭，如今也得來給他善後，否則在陛下那裏可就不好交代。
“今年才開了個頭，已經擬定的各項支出都不能動，”年初議定的各項開支都交春臺官先審，謝神筠對戶部的賬再清楚不過，賀述微為政事堂群相之首，也對賬目了然於心，“若是賀大人壓著戶部始終不肯出這筆錢，最後就得聖人決策了。”
翌日雨還沒歇，地上的積水能映出人影。
瓊華閣照舊有內廷朝議，聖人體恤，讓內侍給諸位大人都送了轎，沒讓他們沾水。
沈霜野在堂前收傘，他有軍務呈奏，來得很早。側身時看見謝神筠撥開雨簾上階，披了一身水霧。
沈霜野看見她就覺得痛。十二根銀針斷在他肉裏，沈霜野挑燈挑了半宿，眼都花了。
謝神筠朝他點頭示意，她昨日去岑府，碰見定遠侯府的下人捧了兩根老山參進來，說是定遠侯知道岑尚書身體欠佳，送來給他補身子的。
“侯爺臉色瞧著不是很好，進宮前沒喝兩碗參湯補補身子嗎？”謝神筠眉心微蹙，說出的話很是關切，可就是有讓人覺得她在冷嘲熱諷的錯覺。
沈霜野懷疑她在罵他腎虛。
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