第 8 章
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第 8 章
沈霜野猝然轉身，往長廊盡頭奔去。
“侯爺！”況春泉緊隨其後。
“咳咳——”濃煙覆鼻，謝神筠以袖掩唇，再度嗆咳起來。
阿煙緊張地遞了一方濕帕給她，謝神筠沒接，回首又看了一眼沈霜野消失的方位，悄無聲息地嘆了口氣。
陸庭梧行動不便，房間卻被安排在了長廊深處。長廊兩側房間的人早就被撤走，沈霜野挨個推門去看，終於在倒數第二間房找到昏迷過去的陸庭梧和他的隨從。
屋中桌椅淩亂，顯然也是經過一番打鬥。
“應該是被煙嗆昏了。”況春泉嘆了他鼻息，順手把他背了起來。
沈霜野沒時間細看：“先出去。”
——
今夜兵荒馬亂，驛館燒了半夜，鐵騎和禁軍也各有損傷，好在冬雪清寒，半夜裏越下越大，被熱浪一侵就化作水，沒幾時就將夜火撲熄。
謝神筠披著氅衣，攏著袖爐，看禁軍在廢墟中清出幾具屍體。
原本陸庭梧也該成為其中一具焦骨。
“真是命大。”謝神筠嘆口氣。
天也不收他，沒法子。
沈霜野離得遠，隱約聽見“命大”二字，便見謝神筠一襲仍舊幹幹凈凈的紫紗，落在雪地裏像朵濃雲，沒沾半點血色。
面前的陸庭梧還在說著道謝的話。
陸庭梧只是在火場中待得太久，吸入了濃煙，半宿過去人也已經醒了，只臉色還有點難看，說兩個字就喘。
“沈侯爺，”天光雲影都被煙灰熏成黑色，謝神筠不知何時走了過來，“侯爺受傷了？”
謝神筠身後婢女抱劍，好奇地看過他。
沈霜野褪了甲，氅衣擁雪，綴在他衣間便化了，壓迫謝神筠時的冷漠桀驁也隨雪化去，變成了深沈內斂。
他將受傷的右手背去身後，道：“無礙。”
陸庭梧的腿傷在先前的挪動中被碰到，人也只能坐在矮椅上，聞言既是懊惱又是關切：“侯爺受傷了？一定是先前救我出來時受的傷，”
他正色道，“大恩不言謝，沈侯爺，我如今行動不便，但日後侯爺若有差遣的地方我必定義不容辭。”
沈霜野一頓。
他手背上火燎的痕跡過了半夜已有些可怖，那是方才拉過謝神筠時被火灼傷的。
“不必。”沈霜野無意於此。
“執刀的右手侯爺也不重視嗎，”謝神筠似是關切至極，“燒傷易腐，就算不嚴重侯爺也該好生將養才是。”
“不勞郡主費心。”沈霜野道，他離得不遠，餘光裏看見血水被火光吞盡，只留下一地泥濘。
不論今夜這場動亂其中同謝神筠有幾分關系，他已在謝神筠的詭譎手段中意識到她的心狠手辣，如今謝神筠看似示好，他也半點不信。
阿煙在謝神筠身後，聽了他這敷衍的話眼神顯見得很是不滿。
沈霜野原本不準備和個一團稚氣的婢子計較，見狀又改了主意，說：“郡主，我瞧你身邊這個婢子眼疾才是十分嚴重，郡主不如先讓她去看看眼睛。”
阿煙沒料到沈霜野竟敢當面向謝神筠告狀，惡狠狠的眼神還沒來得及收回，馬上又換上一副可憐兮兮的面孔，手指半遮了眼，道：“娘子，我許是被煙熏著了，沒有大礙的。”
她說著還擠了兩滴眼淚出來。
謝神筠拿下她的手指看了看她的眼睛，見她眼眶發紅，似乎真的被煙氣入了眼，便說：“去找杜太醫幫你看看眼睛。”
阿煙蒙混過關，也不敢再留下來，只是離去前又看了看沈霜野，還記著他逼停謝神筠車架時的囂張氣焰，有些放心不下。
“去吧。”謝神筠淡淡道。
阿煙想了想，倒也不擔心謝神筠會吃虧，這才離開。
沈霜野說：“郡主倒是寬和。”
“寬和麽？”謝神筠在燃燒之音中低低笑了一聲，“侯爺說笑了，我這人，最是狹隘記仇。”
側旁的陸庭梧眉眼一動，面色倏然淡下去，隱進沈沈昏夜。
沈霜野皺了皺眉，總覺得謝神筠這話意有所指，謝神筠說了這一句卻不再有下文，而是拿了裝藥的小木盒出來，道：“這藥治燒傷最有效，侯爺若不想用，扔了便是。”
話已說到這份上，那小木盒到底還是入了沈霜野的手。
驛館被燒成這樣，今夜是不能住了，還不如早點啟程，謝神筠命人清點行囊，暫時休養之後便繼續上路。
沈霜野照舊與她同行。
“侯爺，周守愚也死了。”況春泉驅馬至沈霜野近旁，低聲道。
回程路上多了一口薄棺，謝神筠起居講究，在這事上竟似不拘小節，說周守愚死得蹊蹺，要帶回京去讓仵作查驗。
她說這話時沈霜野也在側，謝神筠坦然地迎著沈霜野的打量，好像前夜裏那個說著“死人也就這點價值”的瑤華郡主是他的幻覺。
沈霜野握著韁繩，目光從薄棺上挪開，道：“他在昨夜之前就已經死了。”
況春泉一驚：“是郡主——”
沈霜野沒有接他的猜測，反而搖了搖頭，道：“沒有證據。”
況春泉思及慶州驛館的伏殺和昨夜那場行刺，道：“那如今就只剩了一個章尋。”
“章尋在礦山多年，對慶州，他比我們熟。”沈霜野並不糾結於此，“盯住謝神筠，她比我們更想找到章尋。”
——
好在回京這一路再沒出什麽岔子，一路有驚無險到了長安。
雪定雲開時，謝神筠車架入了長安，一路往太極宮去。
阿煙打了個哈欠，道：“娘子，不先回府上梳洗過後再入宮嗎？”
謝神筠同樣奔波一路，面有倦色，不過她眼極亮，氣度神韻如光華高徹。
“不，”謝神筠搖頭，“先進宮。”
皇帝久未上朝，政事全由皇後打理。瓊華閣挨著政事堂，是皇後議政之所。天色放亮，便有重臣入閣議政。
今日議事，散得早。謝道成今日和岑華群一同出來，過了丹華門便遙遙看見內侍迎著謝神筠去了瓊華閣。
慶州案的卷宗同她一道入長安，一早便呈遞在了政事堂案頭。
岑華群一楞，他尤其怯冷，風雪一大他便裹緊了氅衣。
“謝尚書，那瞧著像是……瑤華郡主？”先前內侍已然通稟過，岑華群不過是明知故問。
前頭的中書令賀述微回頭看了兩人一眼。
謝道成神色不變，淡淡應了一聲。
老狐貍。岑華群心裏嘀咕，不信他不知道自家閨女今日回京，卻不再開口。
謝神筠宣撫慶州，查到多少卷宗上沒有寫明，但光從慶州遞回來的消息，半個月內她便兩次遇刺，中間還牽扯進了定遠侯沈霜野。
這半月來朝中風平浪靜，謝神筠一回來就該掀起風浪了。
謝神筠行至皇後理政的瓊華閣前，門外早早候著的內侍一見她便堆起笑，柔聲道：“郡主回來了，娘娘聽說您要回來，一夜沒睡好，就等您呢，”他口中殷勤，為她打簾，“這一路餐風飲露，郡主都瘦了，娘娘若見了，不定怎麽心疼呢。”
瓊華閣嵌的是琉璃窗，入內靜煙繞柱、輝光盈室。
“阿暮，來。”皇後額間點著明紅牡丹，雲髻上鳳釵吐珠，點綴著雍容國色，“瘦了。”皇後握住她的手，仔細端詳她。
謝神筠搖頭：“路上有些波折，沒有大礙。”她道，“此事始末我已寫成卷宗，聖人看過便知。”
皇後已經看過。
“你做得很好，”皇後道，“我已責令政事堂詳查慶州賬目t，這幾日也該有個結果。”
謝神筠沒有掉以輕心：“事涉太子，三省多有退避，只怕陸家還有後手。”
“陸庭梧身為虞部冶官，礦山在他監管之下，這事他說不清。”皇後道，“山崩之下，陸家的好日子也到頭了。”
謝神筠默而不語，只覺未必。
瓊華閣裏明燭照徹，皇後眼神清明：“陸庭梧斷了腿，傷勢如何了？”
謝神筠道：“傷勢沒有大礙，就是路上難走，傷恢覆得不好，太醫說還要再養兩個月。”謝神筠默然片刻，道，“我去慶州後不久，便聽聞太子妃有孕了。”
“太子妃小心，滿了三個月才放出的消息，”皇後擱了筆，道，“她聽了慶州的事，這幾日擔憂陸庭梧的死活，動了胎氣，一直抱病臥床。”
謝神筠心下了然。太子妃抱病，未必全是擔憂因著擔憂陸庭梧。她雖在慶州，長安的消息卻也沒斷，如今朝內外都盯著太子妃這胎，太子妃有孕的消息傳出後她便沒出過東宮，連太醫也是日日往東宮去，生怕有個閃失，防著誰不言而喻。
謝神筠道：“太子殿下不在長安，陸大人又出了那樣的事，太子妃擔心幼弟也是人之常情。小陸大人平安無虞，今日也該往東宮去，殿下自然會心安。”
“她擔心的只怕不止是陸庭梧，”皇後閉了眼，心平氣和地說，“東宮沒有子嗣，始終是陛下的心病。”
何止是東宮子息薄弱讓人擔憂，皇帝至今也只得二子，而且身體都不算康健，朝臣私下也免不得憂心。
謝神筠道：“如今陛下總算能稍稍寬心了。”
“寬心倒也未必。”皇後睜開眼，眼底倦意散得幹凈，她看著殿中鼎立的紫銅雲爐，餘下的話卻隱進裊裊雲煙中，不言自明。
皇後眉間多了兩分冷意，口中卻是淡淡，“陛下很是高興，已經準備讓中書省擬旨，召太子回來了。”
謝神筠像是沒有察覺到皇後的不悅，反而溫溫一笑，說：“殿下巡檢江南也有半年了吧，馬上臨著臘八宮宴，歲末百官都要進京朝拜，殿下也確實應該坐鎮東宮。莫說太子妃，便連朝中也離不得殿下。”
皇後看著案上折，政事堂用的墨是池州上貢的松煙墨，墨香凝於紙上經久不散。她道：“過去半月，賀相連上了三道折子，都是要求迎駕太子回京的，百官之中也多有附和。”
謝神筠垂眸，語調平淡，說：“殿下……是正統。”
太子生母是陛下的原配鄭皇後，甫一出生便被立為東宮，得中書宰相輔賀述微親自教導，拜裴中丞為太傅，及冠之後入朝參政，內修清正，外通仁厚，是天下文人趨之若鶩的正統。
殿中一時寂然。
天光照徹琉璃瓦，皇後在滿堂輝光中起身。
瓊華閣高在九重，俯瞰階前榮華。
東宮不過是這巍峨宮闕中不起眼的一角。
“這世間沒有正統，那只是儒生馴化權力後的矯飾。”皇後望著天邊雲影，紅墻白雪蜿蜒無盡，她聲音很靜，雍容不減，“他們擁護的是太子嗎？不，太子誰都能當。”
她站在這裏，就已經將他們擁護的正統踩在腳下。
閣外風雪漸盛，朱紅華彩不減，在謝神筠眼尾描上餘紅。
她眸光側過白雪地，輕輕說：“聖人說的是。”
謝神筠陪皇後靜立片刻，皇後看過雪景，轉而問起：“你在慶州遇上定遠侯了？”
“是，定遠侯取道慶州，恰好遇見，便同行了一段路。”
皇後微微蹙眉，顯然也是聽說了慶州城外沈霜野攔路橫刀之事，道：“定遠侯是重臣，也難免年輕氣盛了些。”
“侯爺也是功臣。”謝神筠道，“半年前他夜驅長軍，鏖戰數日，重新將北胡趕至赤水之外，不負定遠之名，大周有此名將，北境可安。”
皇後淡聲說：“安的是北境，不是大周。”
這話謝神筠不能接，因此只是默然。
“他同你一道入的長安，算算時辰也該到了。”皇後道，“一起見見吧。”
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“侯爺！”況春泉緊隨其後。
“咳咳——”濃煙覆鼻，謝神筠以袖掩唇，再度嗆咳起來。
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陸庭梧行動不便，房間卻被安排在了長廊深處。長廊兩側房間的人早就被撤走，沈霜野挨個推門去看，終於在倒數第二間房找到昏迷過去的陸庭梧和他的隨從。
屋中桌椅淩亂，顯然也是經過一番打鬥。
“應該是被煙嗆昏了。”況春泉嘆了他鼻息，順手把他背了起來。
沈霜野沒時間細看：“先出去。”
——
今夜兵荒馬亂，驛館燒了半夜，鐵騎和禁軍也各有損傷，好在冬雪清寒，半夜裏越下越大，被熱浪一侵就化作水，沒幾時就將夜火撲熄。
謝神筠披著氅衣，攏著袖爐，看禁軍在廢墟中清出幾具屍體。
原本陸庭梧也該成為其中一具焦骨。
“真是命大。”謝神筠嘆口氣。
天也不收他，沒法子。
沈霜野離得遠，隱約聽見“命大”二字，便見謝神筠一襲仍舊幹幹凈凈的紫紗，落在雪地裏像朵濃雲，沒沾半點血色。
面前的陸庭梧還在說著道謝的話。
陸庭梧只是在火場中待得太久，吸入了濃煙，半宿過去人也已經醒了，只臉色還有點難看，說兩個字就喘。
“沈侯爺，”天光雲影都被煙灰熏成黑色，謝神筠不知何時走了過來，“侯爺受傷了？”
謝神筠身後婢女抱劍，好奇地看過他。
沈霜野褪了甲，氅衣擁雪，綴在他衣間便化了，壓迫謝神筠時的冷漠桀驁也隨雪化去，變成了深沈內斂。
他將受傷的右手背去身後，道：“無礙。”
陸庭梧的腿傷在先前的挪動中被碰到，人也只能坐在矮椅上，聞言既是懊惱又是關切：“侯爺受傷了？一定是先前救我出來時受的傷，”
他正色道，“大恩不言謝，沈侯爺，我如今行動不便，但日後侯爺若有差遣的地方我必定義不容辭。”
沈霜野一頓。
他手背上火燎的痕跡過了半夜已有些可怖，那是方才拉過謝神筠時被火灼傷的。
“不必。”沈霜野無意於此。
“執刀的右手侯爺也不重視嗎，”謝神筠似是關切至極，“燒傷易腐，就算不嚴重侯爺也該好生將養才是。”
“不勞郡主費心。”沈霜野道，他離得不遠，餘光裏看見血水被火光吞盡，只留下一地泥濘。
不論今夜這場動亂其中同謝神筠有幾分關系，他已在謝神筠的詭譎手段中意識到她的心狠手辣，如今謝神筠看似示好，他也半點不信。
阿煙在謝神筠身後，聽了他這敷衍的話眼神顯見得很是不滿。
沈霜野原本不準備和個一團稚氣的婢子計較，見狀又改了主意，說：“郡主，我瞧你身邊這個婢子眼疾才是十分嚴重，郡主不如先讓她去看看眼睛。”
阿煙沒料到沈霜野竟敢當面向謝神筠告狀，惡狠狠的眼神還沒來得及收回，馬上又換上一副可憐兮兮的面孔，手指半遮了眼，道：“娘子，我許是被煙熏著了，沒有大礙的。”
她說著還擠了兩滴眼淚出來。
謝神筠拿下她的手指看了看她的眼睛，見她眼眶發紅，似乎真的被煙氣入了眼，便說：“去找杜太醫幫你看看眼睛。”
阿煙蒙混過關，也不敢再留下來，只是離去前又看了看沈霜野，還記著他逼停謝神筠車架時的囂張氣焰，有些放心不下。
“去吧。”謝神筠淡淡道。
阿煙想了想，倒也不擔心謝神筠會吃虧，這才離開。
沈霜野說：“郡主倒是寬和。”
“寬和麽？”謝神筠在燃燒之音中低低笑了一聲，“侯爺說笑了，我這人，最是狹隘記仇。”
側旁的陸庭梧眉眼一動，面色倏然淡下去，隱進沈沈昏夜。
沈霜野皺了皺眉，總覺得謝神筠這話意有所指，謝神筠說了這一句卻不再有下文，而是拿了裝藥的小木盒出來，道：“這藥治燒傷最有效，侯爺若不想用，扔了便是。”
話已說到這份上，那小木盒到底還是入了沈霜野的手。
驛館被燒成這樣，今夜是不能住了，還不如早點啟程，謝神筠命人清點行囊，暫時休養之後便繼續上路。
沈霜野照舊與她同行。
“侯爺，周守愚也死了。”況春泉驅馬至沈霜野近旁，低聲道。
回程路上多了一口薄棺，謝神筠起居講究，在這事上竟似不拘小節，說周守愚死得蹊蹺，要帶回京去讓仵作查驗。
她說這話時沈霜野也在側，謝神筠坦然地迎著沈霜野的打量，好像前夜裏那個說著“死人也就這點價值”的瑤華郡主是他的幻覺。
沈霜野握著韁繩，目光從薄棺上挪開，道：“他在昨夜之前就已經死了。”
況春泉一驚：“是郡主——”
沈霜野沒有接他的猜測，反而搖了搖頭，道：“沒有證據。”
況春泉思及慶州驛館的伏殺和昨夜那場行刺，道：“那如今就只剩了一個章尋。”
“章尋在礦山多年，對慶州，他比我們熟。”沈霜野並不糾結於此，“盯住謝神筠，她比我們更想找到章尋。”
——
好在回京這一路再沒出什麽岔子，一路有驚無險到了長安。
雪定雲開時，謝神筠車架入了長安，一路往太極宮去。
阿煙打了個哈欠，道：“娘子，不先回府上梳洗過後再入宮嗎？”
謝神筠同樣奔波一路，面有倦色，不過她眼極亮，氣度神韻如光華高徹。
“不，”謝神筠搖頭，“先進宮。”
皇帝久未上朝，政事全由皇後打理。瓊華閣挨著政事堂，是皇後議政之所。天色放亮，便有重臣入閣議政。
今日議事，散得早。謝道成今日和岑華群一同出來，過了丹華門便遙遙看見內侍迎著謝神筠去了瓊華閣。
慶州案的卷宗同她一道入長安，一早便呈遞在了政事堂案頭。
岑華群一楞，他尤其怯冷，風雪一大他便裹緊了氅衣。
“謝尚書，那瞧著像是……瑤華郡主？”先前內侍已然通稟過，岑華群不過是明知故問。
前頭的中書令賀述微回頭看了兩人一眼。
謝道成神色不變，淡淡應了一聲。
老狐貍。岑華群心裏嘀咕，不信他不知道自家閨女今日回京，卻不再開口。
謝神筠宣撫慶州，查到多少卷宗上沒有寫明，但光從慶州遞回來的消息，半個月內她便兩次遇刺，中間還牽扯進了定遠侯沈霜野。
這半月來朝中風平浪靜，謝神筠一回來就該掀起風浪了。
謝神筠行至皇後理政的瓊華閣前，門外早早候著的內侍一見她便堆起笑，柔聲道：“郡主回來了，娘娘聽說您要回來，一夜沒睡好，就等您呢，”他口中殷勤，為她打簾，“這一路餐風飲露，郡主都瘦了，娘娘若見了，不定怎麽心疼呢。”
瓊華閣嵌的是琉璃窗，入內靜煙繞柱、輝光盈室。
“阿暮，來。”皇後額間點著明紅牡丹，雲髻上鳳釵吐珠，點綴著雍容國色，“瘦了。”皇後握住她的手，仔細端詳她。
謝神筠搖頭：“路上有些波折，沒有大礙。”她道，“此事始末我已寫成卷宗，聖人看過便知。”
皇後已經看過。
“你做得很好，”皇後道，“我已責令政事堂詳查慶州賬目t，這幾日也該有個結果。”
謝神筠沒有掉以輕心：“事涉太子，三省多有退避，只怕陸家還有後手。”
“陸庭梧身為虞部冶官，礦山在他監管之下，這事他說不清。”皇後道，“山崩之下，陸家的好日子也到頭了。”
謝神筠默而不語，只覺未必。
瓊華閣裏明燭照徹，皇後眼神清明：“陸庭梧斷了腿，傷勢如何了？”
謝神筠道：“傷勢沒有大礙，就是路上難走，傷恢覆得不好，太醫說還要再養兩個月。”謝神筠默然片刻，道，“我去慶州後不久，便聽聞太子妃有孕了。”
“太子妃小心，滿了三個月才放出的消息，”皇後擱了筆，道，“她聽了慶州的事，這幾日擔憂陸庭梧的死活，動了胎氣，一直抱病臥床。”
謝神筠心下了然。太子妃抱病，未必全是擔憂因著擔憂陸庭梧。她雖在慶州，長安的消息卻也沒斷，如今朝內外都盯著太子妃這胎，太子妃有孕的消息傳出後她便沒出過東宮，連太醫也是日日往東宮去，生怕有個閃失，防著誰不言而喻。
謝神筠道：“太子殿下不在長安，陸大人又出了那樣的事，太子妃擔心幼弟也是人之常情。小陸大人平安無虞，今日也該往東宮去，殿下自然會心安。”
“她擔心的只怕不止是陸庭梧，”皇後閉了眼，心平氣和地說，“東宮沒有子嗣，始終是陛下的心病。”
何止是東宮子息薄弱讓人擔憂，皇帝至今也只得二子，而且身體都不算康健，朝臣私下也免不得憂心。
謝神筠道：“如今陛下總算能稍稍寬心了。”
“寬心倒也未必。”皇後睜開眼，眼底倦意散得幹凈，她看著殿中鼎立的紫銅雲爐，餘下的話卻隱進裊裊雲煙中，不言自明。
皇後眉間多了兩分冷意，口中卻是淡淡，“陛下很是高興，已經準備讓中書省擬旨，召太子回來了。”
謝神筠像是沒有察覺到皇後的不悅，反而溫溫一笑，說：“殿下巡檢江南也有半年了吧，馬上臨著臘八宮宴，歲末百官都要進京朝拜，殿下也確實應該坐鎮東宮。莫說太子妃，便連朝中也離不得殿下。”
皇後看著案上折，政事堂用的墨是池州上貢的松煙墨，墨香凝於紙上經久不散。她道：“過去半月，賀相連上了三道折子，都是要求迎駕太子回京的，百官之中也多有附和。”
謝神筠垂眸，語調平淡，說：“殿下……是正統。”
太子生母是陛下的原配鄭皇後，甫一出生便被立為東宮，得中書宰相輔賀述微親自教導，拜裴中丞為太傅，及冠之後入朝參政，內修清正，外通仁厚，是天下文人趨之若鶩的正統。
殿中一時寂然。
天光照徹琉璃瓦，皇後在滿堂輝光中起身。
瓊華閣高在九重，俯瞰階前榮華。
東宮不過是這巍峨宮闕中不起眼的一角。
“這世間沒有正統，那只是儒生馴化權力後的矯飾。”皇後望著天邊雲影，紅墻白雪蜿蜒無盡，她聲音很靜，雍容不減，“他們擁護的是太子嗎？不，太子誰都能當。”
她站在這裏，就已經將他們擁護的正統踩在腳下。
閣外風雪漸盛，朱紅華彩不減，在謝神筠眼尾描上餘紅。
她眸光側過白雪地，輕輕說：“聖人說的是。”
謝神筠陪皇後靜立片刻，皇後看過雪景，轉而問起：“你在慶州遇上定遠侯了？”
“是，定遠侯取道慶州，恰好遇見，便同行了一段路。”
皇後微微蹙眉，顯然也是聽說了慶州城外沈霜野攔路橫刀之事，道：“定遠侯是重臣，也難免年輕氣盛了些。”
“侯爺也是功臣。”謝神筠道，“半年前他夜驅長軍，鏖戰數日，重新將北胡趕至赤水之外，不負定遠之名，大周有此名將，北境可安。”
皇後淡聲說：“安的是北境，不是大周。”
這話謝神筠不能接，因此只是默然。
“他同你一道入的長安，算算時辰也該到了。”皇後道，“一起見見吧。”
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