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東宮,書房。
太子殿下負起雙手,焦躁不安的踱來踱去。
三更鼓響,他終於站在書案後方,望著地毯上爛醉如泥的沈不棄:”你是我母後,我是你兒子。“
沈不棄靠著書架,兩眼發直,努力理解這句話,緩緩笑道:“兒子?我沒有兒子。”
懷孕四個月的時候,太醫確實說過她肚子裏的是個兒子,可生下來的卻是個女兒,一個在母體內便斷了氣的女嬰。
即便她幾乎殺盡太醫,也沒法改變這個事實。
太子殿下又道:“他們騙你的。”
“昭哥哥騙我?”沈不棄望向他,燭光中,太子殿下的臉部輪廓柔和下來。
“父皇……他不是故意的。當時情況覆雜,形勢險峻,前朝大臣數百雙眼睛都盯著椒房殿。”太子殿下分析道:“母後,你殺了太多人,造了太多孽,父皇也無法填補。倘若我們母子平安,我們都沒活路。”
怪不得,剛被診出喜脈時皇帝是那樣高興,可隨著月份增大,皇帝臉上的笑容越來越少,對她態度越來越冷淡,可那不是因為秦美人那個賤人所致嗎?
沈不棄低聲的問:”秦美人對你不好嗎?“
太子殿下不屑的笑了一聲,道:“她不曾虧待於我,也不曾真心愛護於我。”
沈不棄道:“她在我孕中得寵,是你父皇心尖上的寶貝。甫一有孕,便被安排到行宮養胎。我曾派出多名探子,都不曾能接近。”
太子殿下道:“母後,此事不怪父皇。若非出此下策,暫時分開你我,我們早就被暗殺了。”
沈不棄道:“既然害怕流言蜚語,你為何又要認我?”
太子殿下走到她跟前,屈膝蹲下,望著她醉酒後的酡顏,輕聲道:“父皇是皇帝,我是名正言順的太子。秦貴妃是名義上的母後,而您,才是我真正的母後。”
“還是上不得臺面。”沈不棄冷笑。
太子殿下道:“你仍是我的親生母親,是我父皇的摯愛。我專門建了一座別院,和東宮通著,你就住在那兒,父皇退位之後也去陪著你。我們一家三口好好的,共享天倫之樂。”
沈不棄掀起眼皮,“我若不願呢?”
太子殿下自若鏗鏘:“此事由不得母後任性。”
啪——
沈不棄手掌一陣麻痛,“混蛋!”
太子殿下嘴角溢出細細的血絲,他拿手抹了,笑道:“母後好氣力,可惜不用多日,你便會隨父皇葬入皇陵,了此殘生。”
“你說什麽?”沈不棄慢慢站起。
太子殿下也緩緩起身,笑著望向沈不棄,“父皇沒跟你說嗎?他的病藥石無醫,你所見到的,不過是一碗一碗的補湯吊起來的精神。”
沈不棄道:“我去看看他。”
太子殿下道:“以後有的是機會。”他單手去抓沈不棄,半拖半拽的關進東宮偏殿,粗暴的鎖上了門,吩咐守門侍衛:“任何人不得進來,若有失誤,小心腦袋!”
事至此,沈不棄酒醒大半,她抄起花瓶杯子就往門上砸,”太子殿下,我是沈不棄,沈鶴的妹妹!你找錯人了!“
門外安靜片刻,太子殿下道:“母後,兒臣去了欽天監。你之所以能重生,是父皇用他的壽命換來的!”
“不可能!”沈不棄道:“前世他那般厭棄我,連見最後一面都不肯,又怎會為了我一個逆賊舍棄壽命?!”
“母後,兒臣所言句句屬實。”太子殿下道:“父皇,他真的很在意您。”
“不是的!”沈不棄竭力辯論,“若真如你所說,他為何幾次三番寵幸別的嬪妃?前世我謀反,未必沒有他的推波助瀾,借我之手除掉權臣。他算計來算計去,算計到我頭上,便是死都不讓安心的去!”
太子殿下未再搭腔。
只有門內叮叮當當砸東西的聲響。
記得書上說,窈窕淑女,君子好逑。她雖然姿色不落人後,但德行有虧,又入過青樓,便是便衣出宮,去玩耍一趟,被人認出來都要出言輕薄一番。
他,秦王還有數不清的男人,全都一個樣,從來沒問過她想要什麽,只把自己當作沒腦子的附屬品,像花園裏的牡丹,好看就行了,哪天興致來了,把玩一番,興致過了,任它雕零枯敗。
這樣一個人,怎麽會為她舍去自己的性命?
值得嗎?
沈皇後決意謀反那天,恰在盛夏,眾人於清涼宮避暑。
水面荷葉重重,粉白荷花點綴。
湖中央搭建涼亭,四面吊起浮橋,供人員通行。
她隨皇帝坐主位,秦貴妃抱孩子在側,幾個月大的孩子咿咿呀呀的學人說話。
大臣偕同家眷兩邊落座,絲竹從對岸花木叢中傳出。
舞女衣袖交錯,看花了人眼。
皇帝接過乳母懷裏的孩子,搖著撥浪鼓逗了一會兒,直逗得孩子哇哇大笑,便給沈皇後看:“你看,孩子笑起來多好看,像你。”
沈皇後看也不看,道:“陛下說笑了,臣妾哪有這樣的好福氣。”
皇帝道:“你是皇後,理應是皇子的嫡母。”
沈皇後冷冷覷了一眼,小娃娃粉團一般,惹人憐愛,但若說像誰……根本看不出來。
沈皇後道:“陛下可得看好三皇子,不然不小心掉湖裏,再不然吃錯了東西,陛下便後悔莫及了。”
“你何苦這般刻薄?”皇上不悅道。
“世上女子千千萬,說話好聽的多的是,自有更好的供陛下挑選。”
宮女打翻茶盞,澆透沈皇後鳳袍,沒等發作,宮女便跪下磕個不停:“奴婢該死!奴婢該死!”
沈皇後摔杯而去,更衣梳妝。
首飾盒裏頭面五花八門。
隨身宮女挑了一對丹鳳碎玉步搖,比劃了一下,正好與發髻相配。
宮女說:“咱們陛下後宮只有娘娘與秦貴妃,妃嬪少的可憐,早有風聲說陛下想趁這次機會要選幾位才人充實後宮。奴婢看那些大臣個個摩拳擦掌,想把女兒親戚送進宮,好借光加官升職。”
沈皇後冷冷道:“道聽途說,不可盡信。再胡言亂語,本宮拔了你的舌頭。”
回到宴席,歌舞正熱鬧。
皇帝遞給她一杯茶水,不熱不涼,入口剛剛好。
沈皇後接過慢慢品著澀澀的茶湯,眼神卻在一個又一個的舞女身上,個個姿色平平,無一絲亮眼顏色。
忽而,琴聲住,笛聲起。
交疊的粉色衣袖漸次退去,只剩一片皎潔的白。
在場之人皆起了興趣。
沈皇後斜眼去看皇帝,但見他微微勾著唇角,雙眼攢成桃花,手掌不自主的打著拍子。
她表情僵硬,再去看席上眾人。
慶國公蘇在其將酒杯置於唇邊,看戲一般看向她,而秦王,卻忙著照顧皎皎,一會兒給她剝葡萄,一會兒遞茶水,忙的根本沒時間欣賞這支精妙絕倫的舞蹈。
其餘所有人,都沈醉於舞蹈之中。
沈皇後重重放下茶盞,茶盞碰木桌,聲音不大不小,剛剛好夠所有人聽見。
樂曲停了,所有人如夢初醒。
沈皇後思忖著,不知如何張嘴。
蘇在其卻道:“區區一個舞女,下賤人而已,皇後娘娘何必與她置氣。”
他借著舞女的身份,貶低沈皇後曾經也不過是個青樓女子……
哪怕她坐上鳳位,成為一國之母,仍改變不了這個事實。
殷紅的指甲刺破掌心,深入骨肉,鉆心的疼痛化作一聲笑:“慶國公是想提醒本宮什麽呢?”
蘇在其坐直身子,向她敬了一杯酒,道:“本是同根生,相煎何太急。”
皇帝說:”蘇卿自幼攻讀詩書,文采是一等一的好,近來告病在家,身體休養好了,嘴卻越發利了。”
蘇在其起身恭敬行禮:”多謝陛下關心,微臣偶感風寒,已然大好。“
“本宮還以為蘇卿一病不起了呢。”沈皇後冷冷道。
蘇在其嘿嘿道:“有皇後娘娘關心,微臣便是死了也得從閻王殿爬回來,看一看這盛世繁華。”
他油腔滑調,沒個正行,天生帶笑的眸子笑意更濃。
舞女快要退出涼亭,禦史臺的人轟的一下,齊刷刷起身。
他們不張嘴,沈皇後也知道他們要說什麽。
狗嘴裏吐不出象牙。
於是,她截斷話,道:“各位禦史臺的大人辛苦,特賜舞女各一名。”
蘇在其道:“他們不是求娶舞女,他們是為陛下推薦美人。”
皇帝不知什麽時候撈了把紙扇,嘩嘩的瘋狂扇著,額頭依舊是密密的汗珠。
沈皇後照舊歷,問皇帝:“陛下以為如何?”
皇帝雙眼望天,道:“今兒天太熱了,咱們先散了吧。”
沈皇後又問:“陛下要納妃嗎?”
皇帝被她拉回龍椅,嘆息道:“你是皇後,一國之後,一宮之主,應當有容人雅量,朕三宮六院都在情理之中,何況朕……只有三皇子這麽一個兒子,萬一將來出什麽意外,這個國家你要朕交到誰手裏?”
沈皇後起了身:“這麽說,陛下想召新人進宮?”
“皇後。”皇帝一身疲憊:“我們別鬧了。”
“臣子聯名上奏,陛下有意默許,本宮若不滿足豈不是本宮肚量狹小?”沈皇後冷笑道:“陛下喜歡哪個?不如全部納入後宮,由陛下慢慢的選?”
秦王嗤笑一聲,道:“皇後若當真有此度量,是我們大越的幸事。”
沈皇後微微一笑,當下便命人將所有宮女姓名記錄在冊,給了位份。
那些美人,當夜便被強行剪了頭發,送去尼姑庵做姑子。
聽罷宮人稟報,沈皇後停下朱批,問道:“陛下吃藥了嗎?”
宮人難為情的道:“陛下回宮發了好大一通脾氣……奴才不敢勸……”
“那便由本宮親自送去。”
剛到甘泉殿,便聽皇帝咳嗽聲震天。
見皇後駕到,門外宮女急忙打開了門。
一只茶盞飛過來,砸中沈皇後額頭。
她摸了一下,鮮血直淌。
宮人要去找太醫,被她制止:“本宮無礙,重要的是陛下。”
皇帝見她眉上傷口,把酒壇子一扔,垂眼道:“你還來幹嘛?”
“聽說陛下為那幾名美人心痛不已,臣妾來看看,免得陛下想不開自懸房梁。”
“那不是更襯皇後的意?”皇帝躺在靠窗的美人榻上,蓋著一張薄毯,酒氣沖天。
“臣妾希望陛下長命百歲萬壽無疆。”沈皇後一下一下的揚起碗中褐色的藥湯。
皇帝望著她:“這當真是皇後的心裏話嗎?”
“當然。”沈皇後平靜無波,走近他,遞過去藥碗,皇帝不接,反而把臉扭到另一邊。
宮人搬來椅子,她卻並未落座。
沈皇後親自舀了一勺,小嘗一口,道:“臣妾已經嘗過,湯藥正好入口。”
皇帝才轉過臉來,繼續盯著她看:“小五,你到底想要什麽?“
“臣妾要陛下身體康健福祚延綿。”
“你也學會說這些假話了。”皇帝閉上眼睛。
“你不愛聽嗎?”沈皇後反問。
皇帝道:“那個與朕患難與共的小五去哪兒了?”
“太醫說陛下的病皆由多思多想而起。陛下要多愛惜自己身子,免得臣妾為您日夜懸心。”沈皇後把藥餵到唇邊,僵持很久,皇帝才張開了口。
一碗藥下肚,皇帝有些昏昏欲睡,他拉著沈皇後的手,用乞求的目光看向她:“留下來陪朕。”
沈皇後順手撫摸他玄色袍袖上的祥雲銀龍刺繡,道:“陛下身上穿著這件衣袍,便有號令天下的權力。皇宮之中最不缺奴才,陛下想要誰便傳喚誰。”
“唉……你又說氣話。”
沈皇後按了按額頭傷口,道:“臣妾很羨慕你們,身為男兒,所知所學一切皆有大用。可臣妾,即便熟讀諸子百家兵書謀略,也只能夠給你們男兒宏圖霸業錦上添花。”
她用銀剪剪去燈火,燭火噗的亮堂了許多。
“臣妾長得漂亮,便被心懷叵測之人惦記;臣妾琴彈得好,書背的熟,也只是為了接待恩客提高身價。”沈皇後眨了一下眼睛,道:“陛下寵愛臣妾,庇護臣妾,允許臣妾做一些超越嬪妃本分的事,不過是因為您高興,願意這樣做。等哪天您不高興了,便把臣妾棄如敝履。”
皇帝劇烈喘息著,沙啞道:“不是的。”
“是的,就是這樣!”沈皇後緩緩地道:“臣妾七歲的時候被阿娘裝進棺材,埋了一天一夜,又因為她受不了良心譴責把臣妾挖出來,裝進大箱子,送到遠離家鄉的地方。沒有什麽東西不會變,即便母女之情,在各自利益面前,也得俯首稱臣!”
手裏的剪刀攥的很緊,手指隱隱泛著青白,鋒利的刀刃劃破五指。
越疼痛越真實。
這麽多年,無論清醒著還是在睡夢中,總是無限重覆這些可怕的景象,如今光明正大說出來,壓在心裏的那塊石頭反輕了不少。
沈皇後徐步靠近美人榻,低著頭望向皇帝。
藥物作用下,他已沈入夢境。
她小心翼翼把頭靠在皇帝胸前,淚水順著臉頰流到他衣襟上,染濕一片,嘴唇囁喏著,嗓音如蚊蟲,須得仔細聽才能辨認出那句話。
十幾名美女變尼姑的事終於被前朝老臣知曉。
那些美人是他們的女兒孫女,一夜之間,竟出家了斷,他們一貫看沈皇後不順眼,這次更是有了搞事的借口。
哪知奏折遞上去,如針落大海,半點音訊也無。
不知誰透漏風聲,皇帝病重,頭腦昏沈,壓根兒批不了折子,都是沈皇後代為處理。
前朝頓時憤怒不平,合著近一年他們都被一個小丫頭耍了,各個義憤填膺。
可是行宮道道部署,連只蒼蠅都飛不進去,他們的刀槍劍戟更是使不上。
於是,刺殺計劃安排在起駕回宮的第一夜。
他們打著清君側的口號,將沈皇後的鑾駕圍的水洩不通。
吆喝半天,不見裏面動靜,掀開門簾,發現裏面空無一人。
原來沈皇後一時興起,到翠微湖劃船去了。
翠微湖荷花十裏,波瀾不興的湖面鏡子般映照著大大的圓月。
船槳輕輕搖動,蕩起一池漣漪,月光之下,波光粼粼。
沈皇後趴在船沿,手掌探入微燙的湖水,手掌傷口再次裂開,流出新鮮的血液,吸引了周圍的魚兒。
庸之將船停在荷花深處,吹熄了燈籠,仰臥船腹,明月在天天似水,似其一片坐禪心。
“哎呀!”沈皇後的披帛不小心滑入湖水,被小魚捉住游去遠方。
忽又聽槳聲動,一小船已劃將過來。
是蘇在其。
他將船靠近船沿,兩船並頭,而後朝沈皇後舉起酒壺。
沈皇後不樂意看到他,卻暗罵他煞風景敗了她興致。
蘇在其道:“大難臨頭,還有心情劃船游湖,皇後娘娘這份心胸,微臣實在佩服。”
“又是那群老不死的吧?”沈皇後渾不在意的說:“全天下的道理都在他們嘴裏,本宮也無可奈何。”
蘇在其道:“那些老不死的會操起兵戈,逼君就範?”
“成王敗寇,本宮認。”她冷冷瞥一眼,道:“倒是慶國公,此前便有與本宮說不清道不明的傳言,深夜來此,孤男寡女,就不怕被本宮連累,壞了你慶國公府世代的好名聲?”
蘇在其喝了兩口酒,一抹嘴唇,笑道:“皇後娘娘絕代風華,便是傳些什麽流傳於後代,是微臣的榮幸。”
說是遲那時快,營帳那邊已亮起火光。
隱約的喊殺聲,還有刀劍相撞聲。
沈皇後倏地起身,小船不穩,險些栽進湖裏。
庸之問她:“跟我走,我保你活命!”
沈皇後卻搖頭,向蘇在其扔一個瓷瓶,道:“本宮成全你的榮幸。”
蘇在其一拱手,將瓷瓶收進懷裏。
說話之間,火把已陸續聚集到岸邊。
“包圍此湖,活捉沈皇後!”
不用說,那些平時對她奴顏婢膝之人已然投降。
庸之急道:“我可以帶你走!”
沈皇後笑道:“我走的路夠多了,庸之,我不走了。”
她把庸之趕到蘇在其船上,自己劃著船槳暴露於廣闊湖面之上。
“她在那兒!”一兵卒喊道。
沈皇後淡淡道:“本宮與你們一起回去便是了。”
即為階下囚,便有階下囚的自覺。
沈皇後卻短劍指著自己脖子說:“本宮自己會走,誰敢對本宮不敬,本宮死給你們看!到時候你們在皇帝那兒交不了差,本宮看你們怎麽辦?!”
如此一威脅,他們竟真的恭恭敬敬的請她先行。
離營帳外還有一丈遠,卻聽得喊殺聲震天,又一波兵馬從樹上跳下來,從草叢裏鉆出來,三下五除二解救出沈皇後。
沈皇後看那領頭的,怎麽看怎麽眼生。
她不記得招攏過此人,亦不曾和他們有過瓜葛。
他們舉起黑色旗幟,上面寫著大大的魏字。
“魏?”沈皇後思來想去,與魏字有關的也就一個魏王——皇帝的七弟。
嚴格來說,是皇帝的同父同母的兄弟,亦是仁德太後的骨肉。
她和皇帝同枕而臥時,皇帝用手指細細梳攏她被汗水濡濕的頭發,為驅她困意,便講起過這個魏王。
“魏王雖是朕的同胞兄弟,卻天生相貌醜陋,為父皇所不喜,故從小到大,對他不聞不問。可他天生神力,一百八十斤的重錘使得虎虎生風,硬生生錘壞北境單於腦袋。父皇大喜,便封他為魏王,鎮守北疆。”
“魏王好美酒,喜美女,好大喜功。若用對了,便是一把鋒利無比的寶劍;若使錯了,便是一根用來自盡的白綾。”
之前皇帝對他如何,沈皇後一概不知。
但她入宮後,皇帝每年封賞只多不少,絕沒有虧待過這位魏王。
哪怕自己代為理政,也都是按往年份例發下去。
再者,下邊官員並沒有稟報魏王入京的消息。
他到底為何偷偷進京?
“擡起頭來。”
還沒有頭緒,便被人用指尖挑起下巴,只見一張青面獠牙的面具戴在那人臉上,雙眼在火光中熠熠生輝,倒有些熟悉。
沈皇後淡定道:“熟人講話,何必這些彎彎繞繞?”
那人道:“你倒乖覺。”
沈皇後問道:“想要本宮為你們做什麽?”
“一枚棄子而已。”
沈皇後笑笑,道:“一看你就不了解後宮,本宮可是皇後。你既捉了本宮,留得本宮一條命在,必然要拿去和皇帝講條件。”
“哦?”
沈皇後道:“可惜啊可惜,若今夜之前,或可成事。可是今夜,本宮也謀反了。本宮的身份和你們一樣,都是逆賊叛黨。”
“果然能言善辯巧舌如簧。”那人用手帕擦拭剛摸過她臉的手:“沈皇後無用,你卻有用。兄弟們饑渴多時,把你丟給他們會怎樣真是想都不敢想。”
沈皇後微笑道:“本宮可是入過青樓的女子,只怕你的兄弟們徒有其表啊……”
她學著老鴇教給她們的嫵媚表情,雖年久技疏,好歹配上那雙蠱惑的眼睛,暫時讓那人楞了一下,接著怒道:“水性楊花!”
“大人不喜歡嗎?”她一步步向前,那人一步步退後,忽然‘啊’一聲,假裝扭到腳踝,向前一撲,便穩穩地落在那人懷裏,伸手摘去面具。
真相浮出水面。
“秦王?!”沈皇後感到不可思議。
秦王著急戴上面具,刀架在她脖子上,在她耳邊小聲說道:“抱歉!為了皎皎我必須這麽做!”
皇帝的兵馬已到山下。
沈皇後冷靜的說道:“皎皎在魏王手裏?”
“嗯。對不起。乳母抱她玩的時候,被魏王的暗衛劫持,非逼著我站隊於他。”
沈皇後試探道:“刺殺皇帝,篡位?”
“兮兮聰慧。”
沈皇後惆悵道:“秦王殿下正值壯年,又與王妃恩愛,不消幾年,便會兒女繞膝,何苦為了皎皎犯下誅九族的大罪?!”
“這些話不許再說了。”秦王冷聲道。
“你打算怎麽做?”
秦王道:“引蛇出洞,你便是那個誘餌。”
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東宮,書房。
太子殿下負起雙手,焦躁不安的踱來踱去。
三更鼓響,他終於站在書案後方,望著地毯上爛醉如泥的沈不棄:”你是我母後,我是你兒子。“
沈不棄靠著書架,兩眼發直,努力理解這句話,緩緩笑道:“兒子?我沒有兒子。”
懷孕四個月的時候,太醫確實說過她肚子裏的是個兒子,可生下來的卻是個女兒,一個在母體內便斷了氣的女嬰。
即便她幾乎殺盡太醫,也沒法改變這個事實。
太子殿下又道:“他們騙你的。”
“昭哥哥騙我?”沈不棄望向他,燭光中,太子殿下的臉部輪廓柔和下來。
“父皇……他不是故意的。當時情況覆雜,形勢險峻,前朝大臣數百雙眼睛都盯著椒房殿。”太子殿下分析道:“母後,你殺了太多人,造了太多孽,父皇也無法填補。倘若我們母子平安,我們都沒活路。”
怪不得,剛被診出喜脈時皇帝是那樣高興,可隨著月份增大,皇帝臉上的笑容越來越少,對她態度越來越冷淡,可那不是因為秦美人那個賤人所致嗎?
沈不棄低聲的問:”秦美人對你不好嗎?“
太子殿下不屑的笑了一聲,道:“她不曾虧待於我,也不曾真心愛護於我。”
沈不棄道:“她在我孕中得寵,是你父皇心尖上的寶貝。甫一有孕,便被安排到行宮養胎。我曾派出多名探子,都不曾能接近。”
太子殿下道:“母後,此事不怪父皇。若非出此下策,暫時分開你我,我們早就被暗殺了。”
沈不棄道:“既然害怕流言蜚語,你為何又要認我?”
太子殿下走到她跟前,屈膝蹲下,望著她醉酒後的酡顏,輕聲道:“父皇是皇帝,我是名正言順的太子。秦貴妃是名義上的母後,而您,才是我真正的母後。”
“還是上不得臺面。”沈不棄冷笑。
太子殿下道:“你仍是我的親生母親,是我父皇的摯愛。我專門建了一座別院,和東宮通著,你就住在那兒,父皇退位之後也去陪著你。我們一家三口好好的,共享天倫之樂。”
沈不棄掀起眼皮,“我若不願呢?”
太子殿下自若鏗鏘:“此事由不得母後任性。”
啪——
沈不棄手掌一陣麻痛,“混蛋!”
太子殿下嘴角溢出細細的血絲,他拿手抹了,笑道:“母後好氣力,可惜不用多日,你便會隨父皇葬入皇陵,了此殘生。”
“你說什麽?”沈不棄慢慢站起。
太子殿下也緩緩起身,笑著望向沈不棄,“父皇沒跟你說嗎?他的病藥石無醫,你所見到的,不過是一碗一碗的補湯吊起來的精神。”
沈不棄道:“我去看看他。”
太子殿下道:“以後有的是機會。”他單手去抓沈不棄,半拖半拽的關進東宮偏殿,粗暴的鎖上了門,吩咐守門侍衛:“任何人不得進來,若有失誤,小心腦袋!”
事至此,沈不棄酒醒大半,她抄起花瓶杯子就往門上砸,”太子殿下,我是沈不棄,沈鶴的妹妹!你找錯人了!“
門外安靜片刻,太子殿下道:“母後,兒臣去了欽天監。你之所以能重生,是父皇用他的壽命換來的!”
“不可能!”沈不棄道:“前世他那般厭棄我,連見最後一面都不肯,又怎會為了我一個逆賊舍棄壽命?!”
“母後,兒臣所言句句屬實。”太子殿下道:“父皇,他真的很在意您。”
“不是的!”沈不棄竭力辯論,“若真如你所說,他為何幾次三番寵幸別的嬪妃?前世我謀反,未必沒有他的推波助瀾,借我之手除掉權臣。他算計來算計去,算計到我頭上,便是死都不讓安心的去!”
太子殿下未再搭腔。
只有門內叮叮當當砸東西的聲響。
記得書上說,窈窕淑女,君子好逑。她雖然姿色不落人後,但德行有虧,又入過青樓,便是便衣出宮,去玩耍一趟,被人認出來都要出言輕薄一番。
他,秦王還有數不清的男人,全都一個樣,從來沒問過她想要什麽,只把自己當作沒腦子的附屬品,像花園裏的牡丹,好看就行了,哪天興致來了,把玩一番,興致過了,任它雕零枯敗。
這樣一個人,怎麽會為她舍去自己的性命?
值得嗎?
沈皇後決意謀反那天,恰在盛夏,眾人於清涼宮避暑。
水面荷葉重重,粉白荷花點綴。
湖中央搭建涼亭,四面吊起浮橋,供人員通行。
她隨皇帝坐主位,秦貴妃抱孩子在側,幾個月大的孩子咿咿呀呀的學人說話。
大臣偕同家眷兩邊落座,絲竹從對岸花木叢中傳出。
舞女衣袖交錯,看花了人眼。
皇帝接過乳母懷裏的孩子,搖著撥浪鼓逗了一會兒,直逗得孩子哇哇大笑,便給沈皇後看:“你看,孩子笑起來多好看,像你。”
沈皇後看也不看,道:“陛下說笑了,臣妾哪有這樣的好福氣。”
皇帝道:“你是皇後,理應是皇子的嫡母。”
沈皇後冷冷覷了一眼,小娃娃粉團一般,惹人憐愛,但若說像誰……根本看不出來。
沈皇後道:“陛下可得看好三皇子,不然不小心掉湖裏,再不然吃錯了東西,陛下便後悔莫及了。”
“你何苦這般刻薄?”皇上不悅道。
“世上女子千千萬,說話好聽的多的是,自有更好的供陛下挑選。”
宮女打翻茶盞,澆透沈皇後鳳袍,沒等發作,宮女便跪下磕個不停:“奴婢該死!奴婢該死!”
沈皇後摔杯而去,更衣梳妝。
首飾盒裏頭面五花八門。
隨身宮女挑了一對丹鳳碎玉步搖,比劃了一下,正好與發髻相配。
宮女說:“咱們陛下後宮只有娘娘與秦貴妃,妃嬪少的可憐,早有風聲說陛下想趁這次機會要選幾位才人充實後宮。奴婢看那些大臣個個摩拳擦掌,想把女兒親戚送進宮,好借光加官升職。”
沈皇後冷冷道:“道聽途說,不可盡信。再胡言亂語,本宮拔了你的舌頭。”
回到宴席,歌舞正熱鬧。
皇帝遞給她一杯茶水,不熱不涼,入口剛剛好。
沈皇後接過慢慢品著澀澀的茶湯,眼神卻在一個又一個的舞女身上,個個姿色平平,無一絲亮眼顏色。
忽而,琴聲住,笛聲起。
交疊的粉色衣袖漸次退去,只剩一片皎潔的白。
在場之人皆起了興趣。
沈皇後斜眼去看皇帝,但見他微微勾著唇角,雙眼攢成桃花,手掌不自主的打著拍子。
她表情僵硬,再去看席上眾人。
慶國公蘇在其將酒杯置於唇邊,看戲一般看向她,而秦王,卻忙著照顧皎皎,一會兒給她剝葡萄,一會兒遞茶水,忙的根本沒時間欣賞這支精妙絕倫的舞蹈。
其餘所有人,都沈醉於舞蹈之中。
沈皇後重重放下茶盞,茶盞碰木桌,聲音不大不小,剛剛好夠所有人聽見。
樂曲停了,所有人如夢初醒。
沈皇後思忖著,不知如何張嘴。
蘇在其卻道:“區區一個舞女,下賤人而已,皇後娘娘何必與她置氣。”
他借著舞女的身份,貶低沈皇後曾經也不過是個青樓女子……
哪怕她坐上鳳位,成為一國之母,仍改變不了這個事實。
殷紅的指甲刺破掌心,深入骨肉,鉆心的疼痛化作一聲笑:“慶國公是想提醒本宮什麽呢?”
蘇在其坐直身子,向她敬了一杯酒,道:“本是同根生,相煎何太急。”
皇帝說:”蘇卿自幼攻讀詩書,文采是一等一的好,近來告病在家,身體休養好了,嘴卻越發利了。”
蘇在其起身恭敬行禮:”多謝陛下關心,微臣偶感風寒,已然大好。“
“本宮還以為蘇卿一病不起了呢。”沈皇後冷冷道。
蘇在其嘿嘿道:“有皇後娘娘關心,微臣便是死了也得從閻王殿爬回來,看一看這盛世繁華。”
他油腔滑調,沒個正行,天生帶笑的眸子笑意更濃。
舞女快要退出涼亭,禦史臺的人轟的一下,齊刷刷起身。
他們不張嘴,沈皇後也知道他們要說什麽。
狗嘴裏吐不出象牙。
於是,她截斷話,道:“各位禦史臺的大人辛苦,特賜舞女各一名。”
蘇在其道:“他們不是求娶舞女,他們是為陛下推薦美人。”
皇帝不知什麽時候撈了把紙扇,嘩嘩的瘋狂扇著,額頭依舊是密密的汗珠。
沈皇後照舊歷,問皇帝:“陛下以為如何?”
皇帝雙眼望天,道:“今兒天太熱了,咱們先散了吧。”
沈皇後又問:“陛下要納妃嗎?”
皇帝被她拉回龍椅,嘆息道:“你是皇後,一國之後,一宮之主,應當有容人雅量,朕三宮六院都在情理之中,何況朕……只有三皇子這麽一個兒子,萬一將來出什麽意外,這個國家你要朕交到誰手裏?”
沈皇後起了身:“這麽說,陛下想召新人進宮?”
“皇後。”皇帝一身疲憊:“我們別鬧了。”
“臣子聯名上奏,陛下有意默許,本宮若不滿足豈不是本宮肚量狹小?”沈皇後冷笑道:“陛下喜歡哪個?不如全部納入後宮,由陛下慢慢的選?”
秦王嗤笑一聲,道:“皇後若當真有此度量,是我們大越的幸事。”
沈皇後微微一笑,當下便命人將所有宮女姓名記錄在冊,給了位份。
那些美人,當夜便被強行剪了頭發,送去尼姑庵做姑子。
聽罷宮人稟報,沈皇後停下朱批,問道:“陛下吃藥了嗎?”
宮人難為情的道:“陛下回宮發了好大一通脾氣……奴才不敢勸……”
“那便由本宮親自送去。”
剛到甘泉殿,便聽皇帝咳嗽聲震天。
見皇後駕到,門外宮女急忙打開了門。
一只茶盞飛過來,砸中沈皇後額頭。
她摸了一下,鮮血直淌。
宮人要去找太醫,被她制止:“本宮無礙,重要的是陛下。”
皇帝見她眉上傷口,把酒壇子一扔,垂眼道:“你還來幹嘛?”
“聽說陛下為那幾名美人心痛不已,臣妾來看看,免得陛下想不開自懸房梁。”
“那不是更襯皇後的意?”皇帝躺在靠窗的美人榻上,蓋著一張薄毯,酒氣沖天。
“臣妾希望陛下長命百歲萬壽無疆。”沈皇後一下一下的揚起碗中褐色的藥湯。
皇帝望著她:“這當真是皇後的心裏話嗎?”
“當然。”沈皇後平靜無波,走近他,遞過去藥碗,皇帝不接,反而把臉扭到另一邊。
宮人搬來椅子,她卻並未落座。
沈皇後親自舀了一勺,小嘗一口,道:“臣妾已經嘗過,湯藥正好入口。”
皇帝才轉過臉來,繼續盯著她看:“小五,你到底想要什麽?“
“臣妾要陛下身體康健福祚延綿。”
“你也學會說這些假話了。”皇帝閉上眼睛。
“你不愛聽嗎?”沈皇後反問。
皇帝道:“那個與朕患難與共的小五去哪兒了?”
“太醫說陛下的病皆由多思多想而起。陛下要多愛惜自己身子,免得臣妾為您日夜懸心。”沈皇後把藥餵到唇邊,僵持很久,皇帝才張開了口。
一碗藥下肚,皇帝有些昏昏欲睡,他拉著沈皇後的手,用乞求的目光看向她:“留下來陪朕。”
沈皇後順手撫摸他玄色袍袖上的祥雲銀龍刺繡,道:“陛下身上穿著這件衣袍,便有號令天下的權力。皇宮之中最不缺奴才,陛下想要誰便傳喚誰。”
“唉……你又說氣話。”
沈皇後按了按額頭傷口,道:“臣妾很羨慕你們,身為男兒,所知所學一切皆有大用。可臣妾,即便熟讀諸子百家兵書謀略,也只能夠給你們男兒宏圖霸業錦上添花。”
她用銀剪剪去燈火,燭火噗的亮堂了許多。
“臣妾長得漂亮,便被心懷叵測之人惦記;臣妾琴彈得好,書背的熟,也只是為了接待恩客提高身價。”沈皇後眨了一下眼睛,道:“陛下寵愛臣妾,庇護臣妾,允許臣妾做一些超越嬪妃本分的事,不過是因為您高興,願意這樣做。等哪天您不高興了,便把臣妾棄如敝履。”
皇帝劇烈喘息著,沙啞道:“不是的。”
“是的,就是這樣!”沈皇後緩緩地道:“臣妾七歲的時候被阿娘裝進棺材,埋了一天一夜,又因為她受不了良心譴責把臣妾挖出來,裝進大箱子,送到遠離家鄉的地方。沒有什麽東西不會變,即便母女之情,在各自利益面前,也得俯首稱臣!”
手裏的剪刀攥的很緊,手指隱隱泛著青白,鋒利的刀刃劃破五指。
越疼痛越真實。
這麽多年,無論清醒著還是在睡夢中,總是無限重覆這些可怕的景象,如今光明正大說出來,壓在心裏的那塊石頭反輕了不少。
沈皇後徐步靠近美人榻,低著頭望向皇帝。
藥物作用下,他已沈入夢境。
她小心翼翼把頭靠在皇帝胸前,淚水順著臉頰流到他衣襟上,染濕一片,嘴唇囁喏著,嗓音如蚊蟲,須得仔細聽才能辨認出那句話。
十幾名美女變尼姑的事終於被前朝老臣知曉。
那些美人是他們的女兒孫女,一夜之間,竟出家了斷,他們一貫看沈皇後不順眼,這次更是有了搞事的借口。
哪知奏折遞上去,如針落大海,半點音訊也無。
不知誰透漏風聲,皇帝病重,頭腦昏沈,壓根兒批不了折子,都是沈皇後代為處理。
前朝頓時憤怒不平,合著近一年他們都被一個小丫頭耍了,各個義憤填膺。
可是行宮道道部署,連只蒼蠅都飛不進去,他們的刀槍劍戟更是使不上。
於是,刺殺計劃安排在起駕回宮的第一夜。
他們打著清君側的口號,將沈皇後的鑾駕圍的水洩不通。
吆喝半天,不見裏面動靜,掀開門簾,發現裏面空無一人。
原來沈皇後一時興起,到翠微湖劃船去了。
翠微湖荷花十裏,波瀾不興的湖面鏡子般映照著大大的圓月。
船槳輕輕搖動,蕩起一池漣漪,月光之下,波光粼粼。
沈皇後趴在船沿,手掌探入微燙的湖水,手掌傷口再次裂開,流出新鮮的血液,吸引了周圍的魚兒。
庸之將船停在荷花深處,吹熄了燈籠,仰臥船腹,明月在天天似水,似其一片坐禪心。
“哎呀!”沈皇後的披帛不小心滑入湖水,被小魚捉住游去遠方。
忽又聽槳聲動,一小船已劃將過來。
是蘇在其。
他將船靠近船沿,兩船並頭,而後朝沈皇後舉起酒壺。
沈皇後不樂意看到他,卻暗罵他煞風景敗了她興致。
蘇在其道:“大難臨頭,還有心情劃船游湖,皇後娘娘這份心胸,微臣實在佩服。”
“又是那群老不死的吧?”沈皇後渾不在意的說:“全天下的道理都在他們嘴裏,本宮也無可奈何。”
蘇在其道:“那些老不死的會操起兵戈,逼君就範?”
“成王敗寇,本宮認。”她冷冷瞥一眼,道:“倒是慶國公,此前便有與本宮說不清道不明的傳言,深夜來此,孤男寡女,就不怕被本宮連累,壞了你慶國公府世代的好名聲?”
蘇在其喝了兩口酒,一抹嘴唇,笑道:“皇後娘娘絕代風華,便是傳些什麽流傳於後代,是微臣的榮幸。”
說是遲那時快,營帳那邊已亮起火光。
隱約的喊殺聲,還有刀劍相撞聲。
沈皇後倏地起身,小船不穩,險些栽進湖裏。
庸之問她:“跟我走,我保你活命!”
沈皇後卻搖頭,向蘇在其扔一個瓷瓶,道:“本宮成全你的榮幸。”
蘇在其一拱手,將瓷瓶收進懷裏。
說話之間,火把已陸續聚集到岸邊。
“包圍此湖,活捉沈皇後!”
不用說,那些平時對她奴顏婢膝之人已然投降。
庸之急道:“我可以帶你走!”
沈皇後笑道:“我走的路夠多了,庸之,我不走了。”
她把庸之趕到蘇在其船上,自己劃著船槳暴露於廣闊湖面之上。
“她在那兒!”一兵卒喊道。
沈皇後淡淡道:“本宮與你們一起回去便是了。”
即為階下囚,便有階下囚的自覺。
沈皇後卻短劍指著自己脖子說:“本宮自己會走,誰敢對本宮不敬,本宮死給你們看!到時候你們在皇帝那兒交不了差,本宮看你們怎麽辦?!”
如此一威脅,他們竟真的恭恭敬敬的請她先行。
離營帳外還有一丈遠,卻聽得喊殺聲震天,又一波兵馬從樹上跳下來,從草叢裏鉆出來,三下五除二解救出沈皇後。
沈皇後看那領頭的,怎麽看怎麽眼生。
她不記得招攏過此人,亦不曾和他們有過瓜葛。
他們舉起黑色旗幟,上面寫著大大的魏字。
“魏?”沈皇後思來想去,與魏字有關的也就一個魏王——皇帝的七弟。
嚴格來說,是皇帝的同父同母的兄弟,亦是仁德太後的骨肉。
她和皇帝同枕而臥時,皇帝用手指細細梳攏她被汗水濡濕的頭發,為驅她困意,便講起過這個魏王。
“魏王雖是朕的同胞兄弟,卻天生相貌醜陋,為父皇所不喜,故從小到大,對他不聞不問。可他天生神力,一百八十斤的重錘使得虎虎生風,硬生生錘壞北境單於腦袋。父皇大喜,便封他為魏王,鎮守北疆。”
“魏王好美酒,喜美女,好大喜功。若用對了,便是一把鋒利無比的寶劍;若使錯了,便是一根用來自盡的白綾。”
之前皇帝對他如何,沈皇後一概不知。
但她入宮後,皇帝每年封賞只多不少,絕沒有虧待過這位魏王。
哪怕自己代為理政,也都是按往年份例發下去。
再者,下邊官員並沒有稟報魏王入京的消息。
他到底為何偷偷進京?
“擡起頭來。”
還沒有頭緒,便被人用指尖挑起下巴,只見一張青面獠牙的面具戴在那人臉上,雙眼在火光中熠熠生輝,倒有些熟悉。
沈皇後淡定道:“熟人講話,何必這些彎彎繞繞?”
那人道:“你倒乖覺。”
沈皇後問道:“想要本宮為你們做什麽?”
“一枚棄子而已。”
沈皇後笑笑,道:“一看你就不了解後宮,本宮可是皇後。你既捉了本宮,留得本宮一條命在,必然要拿去和皇帝講條件。”
“哦?”
沈皇後道:“可惜啊可惜,若今夜之前,或可成事。可是今夜,本宮也謀反了。本宮的身份和你們一樣,都是逆賊叛黨。”
“果然能言善辯巧舌如簧。”那人用手帕擦拭剛摸過她臉的手:“沈皇後無用,你卻有用。兄弟們饑渴多時,把你丟給他們會怎樣真是想都不敢想。”
沈皇後微笑道:“本宮可是入過青樓的女子,只怕你的兄弟們徒有其表啊……”
她學著老鴇教給她們的嫵媚表情,雖年久技疏,好歹配上那雙蠱惑的眼睛,暫時讓那人楞了一下,接著怒道:“水性楊花!”
“大人不喜歡嗎?”她一步步向前,那人一步步退後,忽然‘啊’一聲,假裝扭到腳踝,向前一撲,便穩穩地落在那人懷裏,伸手摘去面具。
真相浮出水面。
“秦王?!”沈皇後感到不可思議。
秦王著急戴上面具,刀架在她脖子上,在她耳邊小聲說道:“抱歉!為了皎皎我必須這麽做!”
皇帝的兵馬已到山下。
沈皇後冷靜的說道:“皎皎在魏王手裏?”
“嗯。對不起。乳母抱她玩的時候,被魏王的暗衛劫持,非逼著我站隊於他。”
沈皇後試探道:“刺殺皇帝,篡位?”
“兮兮聰慧。”
沈皇後惆悵道:“秦王殿下正值壯年,又與王妃恩愛,不消幾年,便會兒女繞膝,何苦為了皎皎犯下誅九族的大罪?!”
“這些話不許再說了。”秦王冷聲道。
“你打算怎麽做?”
秦王道:“引蛇出洞,你便是那個誘餌。”
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