團圓
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眼看快到了宛州地界,雪竟下大了,風勢也漸緊,呂芝芝提議就地找個客棧休息一晚,縣令大人有傷在身,也不能這樣連日奔波。
陳旁立刻附議,也勸慰殿下,前面就到了宛州,趕路也不急於這一時了。
幾人在就近的驛站住了下來。
用過晚膳,呂芝芝剛為趙元浸換好藥,又捧了湯藥給他服下,門外響起一陣敲門聲。
“誰呀,這大雪的天兒!”堂倌兒在樓下抱怨。
“我去看看!”陳旁起身下了樓。
堂倌兒將門打開,寒風卷著雪花飛撲進房內,差點吹熄了燭火。
門外站著兩個官差和一個上了枷鎖的犯人。
陳旁定睛一看,很快認出了那犯人正是楊礪。
同時,楊礪也認出了陳旁,他雙手卡在枷鎖裏,亂蓬蓬的頭發上飛滿雪花,臟兮兮的臉裂著幾道血口,不同的是那一雙黯淡無神的眼睛看到陳旁時,仿若黑夜的螢火一般,猛地發亮,幹裂的嘴唇顫抖了好一會兒,終於愴然大呼一聲,“陳先生!”
撲通一聲,楊礪重重地跪倒在地,“小的罪該萬死,求陳先生帶小的見一面大殿下和縣丞大人。”
陳旁萬分詫異地望了望楊礪,又望了望官差。
官差告訴陳旁,楊礪在押解途中偶遇大殿下的車馬,苦苦哀求來見大殿下的。
正好風雪正緊,官差也要住店,便同意押解他到這客棧碰碰運氣了。
不用明說,楊礪自然是許諾了不少好處給官差的。
陳旁雖恨楊礪是張巨源的幫兇,險些讓殿下在虎峰山被老虎所害,但見他如今已遭嚴懲,似有悔改之意,便沒好聲氣地問他為何求見殿下。
楊礪央求官差將其腰間的一個布帶子取下,呈給陳旁。
“小的知道犯了死罪,萬死莫辭,還求陳先生將這袋種子呈交給呂縣丞和大殿下,小的也算不辱使命,交了差事,死也安心了。”
陳旁接過袋子,知道他當初去閩南就是奉呂縣丞之命去尋種子的。
“你且等著。”陳旁說道,轉身又吩咐店家給兩位差人準備些吃食,又給楊礪弄了些熱湯來喝。
呂芝芝從陳旁手上接過種子,再度陷入驚喜,“是玉米、辣椒籽、番茄籽、還有一顆發了芽的番薯。”
趙元浸和陳旁耐心聽完呂芝芝講了這些種子的用處,一時大為驚嘆。
呂芝芝決定看在楊礪千辛萬苦帶回這些種子的份兒上,答應他善待他的家人,又鼓勵他到了流放之地好好改造,重新做人,楊礪自是千恩萬謝,不在話下。
“謀害皇子是死罪,還怎麽重新做人?”押解的官差多嘴多舌。
呂芝芝自然少不了打點衙役,請他們路上關照楊礪,“犯了罪的人受到應有的刑律處罰就行了,何況他也有將功抵過,還求二位莫要為難他。”
次日,雪晴,趙元浸和呂芝芝繼續趕路。
這趟入京,除了一些不開心的事情外,斬獲了五種新作物的種子倒是呂芝芝意想不到的驚喜。
馬車很快進了宛州。
與京都不同,宛州城小且窄,房屋也都十分的低矮,馬車穿過最繁華的街市,在一家名為“孫記”的豆腐坊前停下。
翊光突然現身,立在馬車前迎駕。
“翊光,原來你在這兒,是大人令你到這兒的?”呂芝芝一下車就大呼小叫沖著翊光嚷嚷起來。
翊光點點頭。
“都探聽清楚了,沒錯吧?”趙元浸站在豆腐坊前朝門裏望了一眼。
“沒錯,只等呂縣丞親自確認了。”翊光拱手回稟道。
“我們先回客棧休整一番,再找個時機帶呂縣丞去確認。”趙元浸吩咐道。
“要我確認什麽?你們在打什麽啞謎啊?”呂芝芝好奇地跟著朝門裏張望。
“晚些時候你就知道了。”趙元浸說著將她望車上拽。
幾人回到客棧,安頓好後,很快到了午膳時間。
趙元浸突然想要喝什錦豆腐腦,問起客棧老板,這城中誰家的豆腐腦做得好。
“那自然是城東老孫家豆腐做得好了,客官想要,小的這就喚人去傳,讓老孫頭的夥計連爐子擔了來,熱乎乎的澆上湯汁兒喝一碗從頭暖到腳底板!”客棧老板一番話把大家的饞蟲都勾了出來。
“那敢情好,老板你快去傳吧!”呂芝芝最是饑不可耐。
趙元浸和翊光、陳旁交換了眼神,會心一笑。
半柱香的功夫不到,客棧老板過來稟報,孫家夥計擔了豆腐腦來了,讓眾人到前廳喝豆腐腦去。
客棧老板稟報完,特意盯著呂芝芝細細打量了一番,退出去的時候,嘴裏喃喃道:“像,還真是像!”
呂芝芝一臉疑惑,瞅瞅趙元浸,發現他異常平靜,似乎並沒發現什麽異常,她便也覺得自己是不是太過敏感,隨即放下心思隨眾人到了前廳。
“老板,豆腐腦來了,一共要幾碗?我好盛了來!”擔豆腐腦的夥計身材高挑,眉清目秀,全不似大家對夥計的刻板印象。
他只顧低頭彎腰忙活著,從爐子上的熱鍋裏舀出熱騰騰的豆腐腦,全程不看呼呼啦啦圍上來的客人。
“你就是孫家豆腐腦吧,給我們來四碗,什錦湯汁兒少放點兒,花生碎多多地給。”呂芝芝在瑤臺夏夢的美食攤上喝過這種鹹口的豆腐腦,一直念念不完,不想在宛州遇到了。
“客官見笑了,我是孫家賣豆腐腦的,不是孫家豆腐腦,喏,這個才是孫家豆腐腦!”那孫家夥計一面說,一面手腳麻利盛滿一碗豆腐腦澆了湯汁兒放了花生碎遞到呂芝芝面前。
就在他擡頭望向呂芝芝的一瞬間,發現了一張和自己一模一樣的面孔,還有一副一樣驚詫的表情。
“你.......?”
“你.......?”
兩人同時開口,卻又不知道問什麽。
一個握著舀豆腐腦的瓢,一個端著熱氣騰騰的豆腐腦,兩個人就這樣傻站著,大眼瞪著小眼,空氣中仿佛凝固了般安靜,瓢底下湯汁滴在熱鍋裏,滴答滴答,響得歡快!
“你是呂芒芒?!”呂芝芝率先明白過來,她立刻望向站在身旁的趙元浸,從他認同的眼神中得到了肯定的答覆,眼前的人就是自己的胞兄呂芒芒。
“我是孫二,是孫家夥計,不是什麽呂芒芒!”那孫二回過神來,依然沒忘記自己出來是賣豆腐腦的,低聲叨咕了兩句,又接著彎腰去舀豆腐腦了。
“哎呀,哥哥,你別弄那豆腐了!”呂芝芝急了眼,一把奪了他手中的木瓢,“走,跟我回家!”
孫二似乎本就有些遲鈍,又受了這樣的驚嚇,正要生氣發作。
陳旁忙上前勸解道:“我看,我們還是請孫二坐下來,一起把事情的來龍去脈說明白了,一來讓孫二清楚自己的真實身份,二來也給你們兄妹一個熟絡的過程。”
“啊?陳先生,原來你也早知道我是芝芝了?”呂芝芝還以為這事最多只有趙元浸和翊光知道。
“在下也是最近才得知。”陳旁笑道。
這麽大的驚喜一出,幾人已無心喝豆腐腦了,幾人回到雅間內坐下,堂倌兒送了熱茶來。
翊光奉命將事情的前因後果一五一十細細道來。
因呂芝芝無意間提及說,半年前地震,妹妹(也就是芒芒)的屍首並未被發現,那座墳墓也只是個衣冠冢。
幾個月前,趙元浸派人帶著呂芝芝的畫像四下尋找呂芒芒的下落。
很快,派出去的人得到線報,宛州城出現了一個和畫像一模一樣的男人。
趙元浸當下便派翊光親自到宛州查證,經多方打聽得知,這個和呂芝芝長得一模一樣的人正是孫家豆腐坊的夥計孫二。
這孫二來宛州正好半年光景,是孫家從一個人牙子手上花了五貫錢買的。
起初孫家看他老實本分,本來只想要他當夥計使喚,可時間長了,孫老頭生了想要他入贅的心思。
孫家只有一個女兒,名喚細娘,自幼多病,不曾許配人家,也多是因為媒人見她多病,定非長壽之人,更別提到了婆家替婆家生養,故而親事便耽擱了下來。
好在這孫家也是老實本分的手藝人,靠祖傳手藝磨得一方好豆腐才在宛州立住了腳。
如今見這個小夥子連自己的父母、姓名、籍貫一並忘卻,也是心生憐憫,又見他生得俊俏,竟還會寫一手好字,詩書禮記也頗為精通,便猜想他原本定是書香門第出生,因家裏突生了變故才流落到人牙子手上。
至於過去的記憶,不記得也就不記得了,只要記得當下就好。
“哇,這簡直就是古代傳奇小說照進了現實,我是穿越到書了嗎?”呂芝芝使勁晃了晃自己的腦袋,又猛地眨了眨眼,確定自己包括周圍一切都是真實的。
“確實如此,在下已經遍訪周遭,連孫家的親戚都去打聽了,上述確是真實情況。”翊光辦事的牢靠程度不容置疑。
呂芝芝又問呂芒芒,“那哥哥你真的一點都記不起來從前的事了?”
呂芒芒聽到方才翊光的一番闡述,毫無差錯,也開始對自己的真實身份有了疑惑。
“不記得了,我只知道我從南邊來,人牙子在路邊遇到我,說要帶我回家。後來,我才知道他騙了我,孫家不是我的家。”
呂芒芒努力地回憶起過去幾個月所發生的一切,接著緩緩說道:“我沒有地方去,也不知道自己的家在哪兒,所以就只好先在孫家呆下了。孫家給我飯吃,給我衣服穿,待我很好,我無功不受祿,就想著多出點力氣賣多一點豆腐,也算是報答孫家。”
呂芝芝聽了,扶額嘆氣,我的傻哥哥哎,你是被賣給人家當夥計了,當夥計就是要幹活的啊,哪有你想的這麽深明大義,還賣豆腐報答呢。
為了不再刺激兄長,呂芝芝兀自將方才那一番話咽了下去,只說道:“如今,你找到家人了,我是你的妹妹,也就是你的家人,家裏還有爹和娘等著你呢,我們的家在均州府均陽縣,你可願意跟我一起回家?”
呂芒芒的眼睛流星般閃過一道亮光,旋即又暗了下去,低著頭囁嚅道:“你不會也像那個騙子一樣,說是要帶我回家,最後又把我隨便找個人家扔下了吧?”
呂芝芝鼻子一酸,紅了眼眶,她從兄長閃爍畏怯的目光和神情中,看到了他當時因為失憶被賣時受的打擊和委屈。
他可是爹娘日思夜想的心頭肉,他妹妹呂芝芝的好哥哥,如今也是她的好兄長,更是半年前朝廷欽點的新科進士。
如果不是地震,造化弄人,他如今應該是一身官袍,年輕有為,意氣奮發的均陽縣縣丞才對。
想到這裏,呂芝芝決定,片刻都不耽誤,要想盡一切辦法幫助兄長呂芒芒恢覆如初,該是他的一切,都要讓他重新擁有。
趙元浸見呂芝芝淚眼婆娑的模樣兒,著實有些心疼,忙從懷中取了帕子替她拭淚,“想必,令兄是在地震中受到重物打擊,腦袋受傷失去了記憶。”
眾人面前,呂芝芝有些不好意思,一把扯過帕子,拭幹了眼淚,聲音顫顫道:“大人,可有什麽辦法讓哥哥找回記憶,回到從前?”
趙元浸重重地點點頭,望向陳旁。
“ 辦法也不是沒有,記憶這東西失去得快,找回來慢,急不得。在下有位故交在雲霧山中,此人醫術高超,出神入化,我即刻休書一封,請翊侍衛走上一遭,請他出山來為令兄診治,想必該是有些用處的。”
“送信沒問題,小的就是背也一定將那位世外高人背來。可是,我們也別讓呂公子這就扔了豆腐擔子跟我們走啊,是不是應該去孫家把事情說清楚?大不了賠他些錢,也是個道理啊!”
翊光真是不鳴則已一鳴驚人,一番話倒是把大家逗樂了,一掃方才有些悲傷的氣氛。
趙元浸不便親自出面,便讓陳旁帶著翊光和呂芝芝送孫二(也就是呂芒芒)回到了孫記豆腐坊。
那孫老頭一聽是這麽個故事,雖有些不舍,但也自知不占理,只好拿出賣身契當場焚毀。
陳旁封了五十兩白銀算作賠償,沒想,孫老頭倒是個識大體有骨氣的,竟只要了當時買人花時花費的那五貫錢,其他的都悉數退還了。
直到此時,呂芒芒才真正相信,這個出手闊綽,對自己情真意切,長得還和自己一模一樣的公子(也或許是娘子)是自己的親人。
又見孫家燒了賣身契,想必自己是斷不能再繼續留在孫家了。
他從懷中掏出一支做工有些粗糙的銀簪遞給孫老頭,“細娘總是替我縫補衣服,還為我熬藥,在下無以為報,用攢下的工錢買了這支簪子,雖然做工不算精美,也是在下的一番心意,請老爹代為轉送,權當在下報答細娘的照料之恩。”
“好,小老兒一定轉達給細娘,這簪子也一定會送到細娘手上。”孫老頭擡起袖子,拭著眼角的淚,聲音顫抖,“可惜了,細娘啊,沒這個福分。”
一行人辭別後,剛走出孫記豆腐坊,孫老爹又捧了包袱出來給呂芒芒,說這是細娘為他準備的新衣,本是做了等除夕新年時穿的,雖還不到新年,但已經做好了,就請芒芒帶上吧。
呂芒芒接過包袱,眼角泛起淚花,沙啞著聲音,嘆了一聲,道:“多謝細娘,本以為還清了,這回又欠下了,也罷,以後再還吧!”
眾人頗為驚訝,失憶的呂芒芒心思居然如此清明,禮尚往來的情義絲毫不容馬虎。
一路上,呂芝芝又要照顧趙元浸,又要利用一切時間和兄長講述過往,以助於他盡快恢覆記憶。
原本寬闊的馬車裏,多了一個人,一下子變得有些擁擠。
呂芝芝每每和呂芒芒說上幾句話,就不得不被趙元浸以各種莫名的理由打斷。
一會兒,“我後背有點兒癢,要撓撓。”
一會兒,“我藥還沒吃,是不是該吃藥了?”
又一會兒,“我有點口渴,想喝水!”
再一會兒,“我有點冷,再給我加個毯子吧!”
呂芝芝每每都一面飛來眼刀,一面乖順地去滿足他各種莫名的要求。
呂芒芒則在一旁掩鼻竊笑,一路上呂芝芝跟他講了一大籮筐的陳年舊事,又細說了這半年均陽縣發生的大大小小的事情。
等講到呂芝芝替他任職,在均陽舉行了“瑤臺夏夢在均陽”的活動,還引發了朝野轟動時,呂芒芒驚嘆的瞪大了眼睛,直呼:“了不起啊!了不起!”
“哥哥,你別擔心,過去的事情,我們慢慢回憶,眼下最重要的事情是,我們先回家見爹和娘,讓他們高興高興,然後我再教你慢慢熟悉縣衙的事務,等你都了解清楚了,我就把這縣丞還給你。”
呂芝芝長長地出了口氣,迫不及待開始憧憬了,“哎呀,等把這縣丞還給你,我就自由嘍!”
“那不行,你那麽多的好點子,你呆多替我出出主意才好!”呂芒芒對眼前的一切都還有需要時間適應,又聽說自己要回去做縣丞,更是越發茫然無助。
“嗯嗯,放心好了,有我呢,再說,你還有個重量級的人物作上級,不擔心,不擔心的,哈!”呂芝芝說著聳了聳一旁的趙元浸。
趙元浸順著呂芝芝的意思,跟著安慰鼓勵了一番。
一路上,走走停停,直到七天後,一行人才回到了均陽縣。
呂芝芝擔心這麽突然告訴爹娘,她爹還好,她娘只怕會當場暈過去,還是先回去做個鋪墊,再帶兄長回家。
至於縣衙裏的那幫人,自然是絕對不能見到呂芒芒的,所以就把呂芒芒安頓在郊外一個偏僻的小院兒裏暫住。
呂芝芝馬不停蹄回到七裏鄉。
“芝芝啊,你這趟進京,可見到官家了,官家他沒為難你吧?”朱三清自女兒離開之日心裏就七上八下的,直到看見呂芝芝完好無損地回來,才一顆心落了地。
“沒事兒,娘,好得很,我們縣令大人大手一揮直接給京城百姓捐了三萬斤木炭,他爹大估計是看在錢的份上才沒為難我倆,要不然真不好說,朝堂上那幫老匹夫太混賬了,個個都是捧高踩低、腹黑勢力的老頑固,我差點沒被他們罵死!”呂芝芝說完,喝了一大口熱茶,身上才暖和點兒。
身上暖和了,腦子才能活泛兒,她在想要怎麽跟老娘說,才能將她的悲喜度控制在一個安全的範圍內。
偌大的均陽縣都沒能難倒呂芝芝,這點兒事兒自然也不在話下。
“娘,你把我兄長的房間收拾收拾,還有他的舊衣服都拿出來洗洗,曬幹了疊整齊,他回來好穿。”呂芝芝說著,緊盯著她娘的臉,密切關註表情變化。
果然,朱三清理都沒理她,轉身舉起正在舀水的瓢朝呂芝芝揮了揮,“你不知道,你娘我提心吊膽過了這些日,今日看見你才算安心,你這小蹄子倒好,一回來就拿我尋開心是吧?尋開心都尋到你死去兄長身上了,你看我不揍你!”
呂芝芝見她娘臉上一陣鐵青,知道她娘是真生氣了,忙舉手攔下她手裏的葫蘆瓢,扶她在桌前坐下,又將他爹從門外喚進來,然後一五一十將她兄長呂芒芒的事情道來。
朱三清和呂守信仿佛在聽什麽志怪故事一般,不時來個驚呼互動。
“現在,你們聽明白了吧?”呂芝芝講得口幹舌燥,趁著她倆發蒙的當兒,趕緊喝了口水。
房內一片寂靜,只有呂芝芝喝水時咕咚咕咚的聲音。
朱三清和呂守信互相呆望著對方,仿佛被點了穴道,一動不動。
半響。
呂守信揉了揉瞪了半天有些酸脹的眼睛,“這麽說,你兄長他還活著!”
“芝芝,你爹說得是真的嗎?”
“嗯嗯,是真的,真的,我兄長呂芒芒他還好好活著呢,就在城外的王家屯小院兒裏。”呂芝芝握住她娘顫抖的雙手,不住地點頭。
接下來,不必多說,朱三清和呂守信又一番喜極而泣,一家人抱頭痛哭了好一會兒。
高興之餘,自然也不忘報答恩人趙元浸。
呂芝芝又將呂芒芒失憶的事情告知二老,他二老只要兒子還活著,別說不記得從前,就是不記得現在也沒有關系。
“不記得現在?現在是能忘的嗎?”呂芝芝搖搖腦袋。
三日後,家裏準備妥當,呂芝芝便和爹娘一道迎回了呂芒芒。
鄰裏聽說當年在地震中失蹤的呂芝芝被從外鄉找回來了,也紛紛前來道賀,一家人總算是團圓了。
自此,呂芝芝便換下了官袍,穿上了尋常女兒家的衣服,時常在衙門陪著呂芒芒辦公。
說是陪他辦公,其實也是幫他,再或者替他辦公罷了。
王主薄和一眾衙役,都納悶,怎麽看,怎麽想,都覺得呂縣丞的妹妹呂小娘子更讓人熟悉一些。
翊光帶了陳旁的信進了雲霧山,將那世外神醫王先之請到均陽縣時,已是臘月了。
再過一個月就是新年了。
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眼看快到了宛州地界,雪竟下大了,風勢也漸緊,呂芝芝提議就地找個客棧休息一晚,縣令大人有傷在身,也不能這樣連日奔波。
陳旁立刻附議,也勸慰殿下,前面就到了宛州,趕路也不急於這一時了。
幾人在就近的驛站住了下來。
用過晚膳,呂芝芝剛為趙元浸換好藥,又捧了湯藥給他服下,門外響起一陣敲門聲。
“誰呀,這大雪的天兒!”堂倌兒在樓下抱怨。
“我去看看!”陳旁起身下了樓。
堂倌兒將門打開,寒風卷著雪花飛撲進房內,差點吹熄了燭火。
門外站著兩個官差和一個上了枷鎖的犯人。
陳旁定睛一看,很快認出了那犯人正是楊礪。
同時,楊礪也認出了陳旁,他雙手卡在枷鎖裏,亂蓬蓬的頭發上飛滿雪花,臟兮兮的臉裂著幾道血口,不同的是那一雙黯淡無神的眼睛看到陳旁時,仿若黑夜的螢火一般,猛地發亮,幹裂的嘴唇顫抖了好一會兒,終於愴然大呼一聲,“陳先生!”
撲通一聲,楊礪重重地跪倒在地,“小的罪該萬死,求陳先生帶小的見一面大殿下和縣丞大人。”
陳旁萬分詫異地望了望楊礪,又望了望官差。
官差告訴陳旁,楊礪在押解途中偶遇大殿下的車馬,苦苦哀求來見大殿下的。
正好風雪正緊,官差也要住店,便同意押解他到這客棧碰碰運氣了。
不用明說,楊礪自然是許諾了不少好處給官差的。
陳旁雖恨楊礪是張巨源的幫兇,險些讓殿下在虎峰山被老虎所害,但見他如今已遭嚴懲,似有悔改之意,便沒好聲氣地問他為何求見殿下。
楊礪央求官差將其腰間的一個布帶子取下,呈給陳旁。
“小的知道犯了死罪,萬死莫辭,還求陳先生將這袋種子呈交給呂縣丞和大殿下,小的也算不辱使命,交了差事,死也安心了。”
陳旁接過袋子,知道他當初去閩南就是奉呂縣丞之命去尋種子的。
“你且等著。”陳旁說道,轉身又吩咐店家給兩位差人準備些吃食,又給楊礪弄了些熱湯來喝。
呂芝芝從陳旁手上接過種子,再度陷入驚喜,“是玉米、辣椒籽、番茄籽、還有一顆發了芽的番薯。”
趙元浸和陳旁耐心聽完呂芝芝講了這些種子的用處,一時大為驚嘆。
呂芝芝決定看在楊礪千辛萬苦帶回這些種子的份兒上,答應他善待他的家人,又鼓勵他到了流放之地好好改造,重新做人,楊礪自是千恩萬謝,不在話下。
“謀害皇子是死罪,還怎麽重新做人?”押解的官差多嘴多舌。
呂芝芝自然少不了打點衙役,請他們路上關照楊礪,“犯了罪的人受到應有的刑律處罰就行了,何況他也有將功抵過,還求二位莫要為難他。”
次日,雪晴,趙元浸和呂芝芝繼續趕路。
這趟入京,除了一些不開心的事情外,斬獲了五種新作物的種子倒是呂芝芝意想不到的驚喜。
馬車很快進了宛州。
與京都不同,宛州城小且窄,房屋也都十分的低矮,馬車穿過最繁華的街市,在一家名為“孫記”的豆腐坊前停下。
翊光突然現身,立在馬車前迎駕。
“翊光,原來你在這兒,是大人令你到這兒的?”呂芝芝一下車就大呼小叫沖著翊光嚷嚷起來。
翊光點點頭。
“都探聽清楚了,沒錯吧?”趙元浸站在豆腐坊前朝門裏望了一眼。
“沒錯,只等呂縣丞親自確認了。”翊光拱手回稟道。
“我們先回客棧休整一番,再找個時機帶呂縣丞去確認。”趙元浸吩咐道。
“要我確認什麽?你們在打什麽啞謎啊?”呂芝芝好奇地跟著朝門裏張望。
“晚些時候你就知道了。”趙元浸說著將她望車上拽。
幾人回到客棧,安頓好後,很快到了午膳時間。
趙元浸突然想要喝什錦豆腐腦,問起客棧老板,這城中誰家的豆腐腦做得好。
“那自然是城東老孫家豆腐做得好了,客官想要,小的這就喚人去傳,讓老孫頭的夥計連爐子擔了來,熱乎乎的澆上湯汁兒喝一碗從頭暖到腳底板!”客棧老板一番話把大家的饞蟲都勾了出來。
“那敢情好,老板你快去傳吧!”呂芝芝最是饑不可耐。
趙元浸和翊光、陳旁交換了眼神,會心一笑。
半柱香的功夫不到,客棧老板過來稟報,孫家夥計擔了豆腐腦來了,讓眾人到前廳喝豆腐腦去。
客棧老板稟報完,特意盯著呂芝芝細細打量了一番,退出去的時候,嘴裏喃喃道:“像,還真是像!”
呂芝芝一臉疑惑,瞅瞅趙元浸,發現他異常平靜,似乎並沒發現什麽異常,她便也覺得自己是不是太過敏感,隨即放下心思隨眾人到了前廳。
“老板,豆腐腦來了,一共要幾碗?我好盛了來!”擔豆腐腦的夥計身材高挑,眉清目秀,全不似大家對夥計的刻板印象。
他只顧低頭彎腰忙活著,從爐子上的熱鍋裏舀出熱騰騰的豆腐腦,全程不看呼呼啦啦圍上來的客人。
“你就是孫家豆腐腦吧,給我們來四碗,什錦湯汁兒少放點兒,花生碎多多地給。”呂芝芝在瑤臺夏夢的美食攤上喝過這種鹹口的豆腐腦,一直念念不完,不想在宛州遇到了。
“客官見笑了,我是孫家賣豆腐腦的,不是孫家豆腐腦,喏,這個才是孫家豆腐腦!”那孫家夥計一面說,一面手腳麻利盛滿一碗豆腐腦澆了湯汁兒放了花生碎遞到呂芝芝面前。
就在他擡頭望向呂芝芝的一瞬間,發現了一張和自己一模一樣的面孔,還有一副一樣驚詫的表情。
“你.......?”
“你.......?”
兩人同時開口,卻又不知道問什麽。
一個握著舀豆腐腦的瓢,一個端著熱氣騰騰的豆腐腦,兩個人就這樣傻站著,大眼瞪著小眼,空氣中仿佛凝固了般安靜,瓢底下湯汁滴在熱鍋裏,滴答滴答,響得歡快!
“你是呂芒芒?!”呂芝芝率先明白過來,她立刻望向站在身旁的趙元浸,從他認同的眼神中得到了肯定的答覆,眼前的人就是自己的胞兄呂芒芒。
“我是孫二,是孫家夥計,不是什麽呂芒芒!”那孫二回過神來,依然沒忘記自己出來是賣豆腐腦的,低聲叨咕了兩句,又接著彎腰去舀豆腐腦了。
“哎呀,哥哥,你別弄那豆腐了!”呂芝芝急了眼,一把奪了他手中的木瓢,“走,跟我回家!”
孫二似乎本就有些遲鈍,又受了這樣的驚嚇,正要生氣發作。
陳旁忙上前勸解道:“我看,我們還是請孫二坐下來,一起把事情的來龍去脈說明白了,一來讓孫二清楚自己的真實身份,二來也給你們兄妹一個熟絡的過程。”
“啊?陳先生,原來你也早知道我是芝芝了?”呂芝芝還以為這事最多只有趙元浸和翊光知道。
“在下也是最近才得知。”陳旁笑道。
這麽大的驚喜一出,幾人已無心喝豆腐腦了,幾人回到雅間內坐下,堂倌兒送了熱茶來。
翊光奉命將事情的前因後果一五一十細細道來。
因呂芝芝無意間提及說,半年前地震,妹妹(也就是芒芒)的屍首並未被發現,那座墳墓也只是個衣冠冢。
幾個月前,趙元浸派人帶著呂芝芝的畫像四下尋找呂芒芒的下落。
很快,派出去的人得到線報,宛州城出現了一個和畫像一模一樣的男人。
趙元浸當下便派翊光親自到宛州查證,經多方打聽得知,這個和呂芝芝長得一模一樣的人正是孫家豆腐坊的夥計孫二。
這孫二來宛州正好半年光景,是孫家從一個人牙子手上花了五貫錢買的。
起初孫家看他老實本分,本來只想要他當夥計使喚,可時間長了,孫老頭生了想要他入贅的心思。
孫家只有一個女兒,名喚細娘,自幼多病,不曾許配人家,也多是因為媒人見她多病,定非長壽之人,更別提到了婆家替婆家生養,故而親事便耽擱了下來。
好在這孫家也是老實本分的手藝人,靠祖傳手藝磨得一方好豆腐才在宛州立住了腳。
如今見這個小夥子連自己的父母、姓名、籍貫一並忘卻,也是心生憐憫,又見他生得俊俏,竟還會寫一手好字,詩書禮記也頗為精通,便猜想他原本定是書香門第出生,因家裏突生了變故才流落到人牙子手上。
至於過去的記憶,不記得也就不記得了,只要記得當下就好。
“哇,這簡直就是古代傳奇小說照進了現實,我是穿越到書了嗎?”呂芝芝使勁晃了晃自己的腦袋,又猛地眨了眨眼,確定自己包括周圍一切都是真實的。
“確實如此,在下已經遍訪周遭,連孫家的親戚都去打聽了,上述確是真實情況。”翊光辦事的牢靠程度不容置疑。
呂芝芝又問呂芒芒,“那哥哥你真的一點都記不起來從前的事了?”
呂芒芒聽到方才翊光的一番闡述,毫無差錯,也開始對自己的真實身份有了疑惑。
“不記得了,我只知道我從南邊來,人牙子在路邊遇到我,說要帶我回家。後來,我才知道他騙了我,孫家不是我的家。”
呂芒芒努力地回憶起過去幾個月所發生的一切,接著緩緩說道:“我沒有地方去,也不知道自己的家在哪兒,所以就只好先在孫家呆下了。孫家給我飯吃,給我衣服穿,待我很好,我無功不受祿,就想著多出點力氣賣多一點豆腐,也算是報答孫家。”
呂芝芝聽了,扶額嘆氣,我的傻哥哥哎,你是被賣給人家當夥計了,當夥計就是要幹活的啊,哪有你想的這麽深明大義,還賣豆腐報答呢。
為了不再刺激兄長,呂芝芝兀自將方才那一番話咽了下去,只說道:“如今,你找到家人了,我是你的妹妹,也就是你的家人,家裏還有爹和娘等著你呢,我們的家在均州府均陽縣,你可願意跟我一起回家?”
呂芒芒的眼睛流星般閃過一道亮光,旋即又暗了下去,低著頭囁嚅道:“你不會也像那個騙子一樣,說是要帶我回家,最後又把我隨便找個人家扔下了吧?”
呂芝芝鼻子一酸,紅了眼眶,她從兄長閃爍畏怯的目光和神情中,看到了他當時因為失憶被賣時受的打擊和委屈。
他可是爹娘日思夜想的心頭肉,他妹妹呂芝芝的好哥哥,如今也是她的好兄長,更是半年前朝廷欽點的新科進士。
如果不是地震,造化弄人,他如今應該是一身官袍,年輕有為,意氣奮發的均陽縣縣丞才對。
想到這裏,呂芝芝決定,片刻都不耽誤,要想盡一切辦法幫助兄長呂芒芒恢覆如初,該是他的一切,都要讓他重新擁有。
趙元浸見呂芝芝淚眼婆娑的模樣兒,著實有些心疼,忙從懷中取了帕子替她拭淚,“想必,令兄是在地震中受到重物打擊,腦袋受傷失去了記憶。”
眾人面前,呂芝芝有些不好意思,一把扯過帕子,拭幹了眼淚,聲音顫顫道:“大人,可有什麽辦法讓哥哥找回記憶,回到從前?”
趙元浸重重地點點頭,望向陳旁。
“ 辦法也不是沒有,記憶這東西失去得快,找回來慢,急不得。在下有位故交在雲霧山中,此人醫術高超,出神入化,我即刻休書一封,請翊侍衛走上一遭,請他出山來為令兄診治,想必該是有些用處的。”
“送信沒問題,小的就是背也一定將那位世外高人背來。可是,我們也別讓呂公子這就扔了豆腐擔子跟我們走啊,是不是應該去孫家把事情說清楚?大不了賠他些錢,也是個道理啊!”
翊光真是不鳴則已一鳴驚人,一番話倒是把大家逗樂了,一掃方才有些悲傷的氣氛。
趙元浸不便親自出面,便讓陳旁帶著翊光和呂芝芝送孫二(也就是呂芒芒)回到了孫記豆腐坊。
那孫老頭一聽是這麽個故事,雖有些不舍,但也自知不占理,只好拿出賣身契當場焚毀。
陳旁封了五十兩白銀算作賠償,沒想,孫老頭倒是個識大體有骨氣的,竟只要了當時買人花時花費的那五貫錢,其他的都悉數退還了。
直到此時,呂芒芒才真正相信,這個出手闊綽,對自己情真意切,長得還和自己一模一樣的公子(也或許是娘子)是自己的親人。
又見孫家燒了賣身契,想必自己是斷不能再繼續留在孫家了。
他從懷中掏出一支做工有些粗糙的銀簪遞給孫老頭,“細娘總是替我縫補衣服,還為我熬藥,在下無以為報,用攢下的工錢買了這支簪子,雖然做工不算精美,也是在下的一番心意,請老爹代為轉送,權當在下報答細娘的照料之恩。”
“好,小老兒一定轉達給細娘,這簪子也一定會送到細娘手上。”孫老頭擡起袖子,拭著眼角的淚,聲音顫抖,“可惜了,細娘啊,沒這個福分。”
一行人辭別後,剛走出孫記豆腐坊,孫老爹又捧了包袱出來給呂芒芒,說這是細娘為他準備的新衣,本是做了等除夕新年時穿的,雖還不到新年,但已經做好了,就請芒芒帶上吧。
呂芒芒接過包袱,眼角泛起淚花,沙啞著聲音,嘆了一聲,道:“多謝細娘,本以為還清了,這回又欠下了,也罷,以後再還吧!”
眾人頗為驚訝,失憶的呂芒芒心思居然如此清明,禮尚往來的情義絲毫不容馬虎。
一路上,呂芝芝又要照顧趙元浸,又要利用一切時間和兄長講述過往,以助於他盡快恢覆記憶。
原本寬闊的馬車裏,多了一個人,一下子變得有些擁擠。
呂芝芝每每和呂芒芒說上幾句話,就不得不被趙元浸以各種莫名的理由打斷。
一會兒,“我後背有點兒癢,要撓撓。”
一會兒,“我藥還沒吃,是不是該吃藥了?”
又一會兒,“我有點口渴,想喝水!”
再一會兒,“我有點冷,再給我加個毯子吧!”
呂芝芝每每都一面飛來眼刀,一面乖順地去滿足他各種莫名的要求。
呂芒芒則在一旁掩鼻竊笑,一路上呂芝芝跟他講了一大籮筐的陳年舊事,又細說了這半年均陽縣發生的大大小小的事情。
等講到呂芝芝替他任職,在均陽舉行了“瑤臺夏夢在均陽”的活動,還引發了朝野轟動時,呂芒芒驚嘆的瞪大了眼睛,直呼:“了不起啊!了不起!”
“哥哥,你別擔心,過去的事情,我們慢慢回憶,眼下最重要的事情是,我們先回家見爹和娘,讓他們高興高興,然後我再教你慢慢熟悉縣衙的事務,等你都了解清楚了,我就把這縣丞還給你。”
呂芝芝長長地出了口氣,迫不及待開始憧憬了,“哎呀,等把這縣丞還給你,我就自由嘍!”
“那不行,你那麽多的好點子,你呆多替我出出主意才好!”呂芒芒對眼前的一切都還有需要時間適應,又聽說自己要回去做縣丞,更是越發茫然無助。
“嗯嗯,放心好了,有我呢,再說,你還有個重量級的人物作上級,不擔心,不擔心的,哈!”呂芝芝說著聳了聳一旁的趙元浸。
趙元浸順著呂芝芝的意思,跟著安慰鼓勵了一番。
一路上,走走停停,直到七天後,一行人才回到了均陽縣。
呂芝芝擔心這麽突然告訴爹娘,她爹還好,她娘只怕會當場暈過去,還是先回去做個鋪墊,再帶兄長回家。
至於縣衙裏的那幫人,自然是絕對不能見到呂芒芒的,所以就把呂芒芒安頓在郊外一個偏僻的小院兒裏暫住。
呂芝芝馬不停蹄回到七裏鄉。
“芝芝啊,你這趟進京,可見到官家了,官家他沒為難你吧?”朱三清自女兒離開之日心裏就七上八下的,直到看見呂芝芝完好無損地回來,才一顆心落了地。
“沒事兒,娘,好得很,我們縣令大人大手一揮直接給京城百姓捐了三萬斤木炭,他爹大估計是看在錢的份上才沒為難我倆,要不然真不好說,朝堂上那幫老匹夫太混賬了,個個都是捧高踩低、腹黑勢力的老頑固,我差點沒被他們罵死!”呂芝芝說完,喝了一大口熱茶,身上才暖和點兒。
身上暖和了,腦子才能活泛兒,她在想要怎麽跟老娘說,才能將她的悲喜度控制在一個安全的範圍內。
偌大的均陽縣都沒能難倒呂芝芝,這點兒事兒自然也不在話下。
“娘,你把我兄長的房間收拾收拾,還有他的舊衣服都拿出來洗洗,曬幹了疊整齊,他回來好穿。”呂芝芝說著,緊盯著她娘的臉,密切關註表情變化。
果然,朱三清理都沒理她,轉身舉起正在舀水的瓢朝呂芝芝揮了揮,“你不知道,你娘我提心吊膽過了這些日,今日看見你才算安心,你這小蹄子倒好,一回來就拿我尋開心是吧?尋開心都尋到你死去兄長身上了,你看我不揍你!”
呂芝芝見她娘臉上一陣鐵青,知道她娘是真生氣了,忙舉手攔下她手裏的葫蘆瓢,扶她在桌前坐下,又將他爹從門外喚進來,然後一五一十將她兄長呂芒芒的事情道來。
朱三清和呂守信仿佛在聽什麽志怪故事一般,不時來個驚呼互動。
“現在,你們聽明白了吧?”呂芝芝講得口幹舌燥,趁著她倆發蒙的當兒,趕緊喝了口水。
房內一片寂靜,只有呂芝芝喝水時咕咚咕咚的聲音。
朱三清和呂守信互相呆望著對方,仿佛被點了穴道,一動不動。
半響。
呂守信揉了揉瞪了半天有些酸脹的眼睛,“這麽說,你兄長他還活著!”
“芝芝,你爹說得是真的嗎?”
“嗯嗯,是真的,真的,我兄長呂芒芒他還好好活著呢,就在城外的王家屯小院兒裏。”呂芝芝握住她娘顫抖的雙手,不住地點頭。
接下來,不必多說,朱三清和呂守信又一番喜極而泣,一家人抱頭痛哭了好一會兒。
高興之餘,自然也不忘報答恩人趙元浸。
呂芝芝又將呂芒芒失憶的事情告知二老,他二老只要兒子還活著,別說不記得從前,就是不記得現在也沒有關系。
“不記得現在?現在是能忘的嗎?”呂芝芝搖搖腦袋。
三日後,家裏準備妥當,呂芝芝便和爹娘一道迎回了呂芒芒。
鄰裏聽說當年在地震中失蹤的呂芝芝被從外鄉找回來了,也紛紛前來道賀,一家人總算是團圓了。
自此,呂芝芝便換下了官袍,穿上了尋常女兒家的衣服,時常在衙門陪著呂芒芒辦公。
說是陪他辦公,其實也是幫他,再或者替他辦公罷了。
王主薄和一眾衙役,都納悶,怎麽看,怎麽想,都覺得呂縣丞的妹妹呂小娘子更讓人熟悉一些。
翊光帶了陳旁的信進了雲霧山,將那世外神醫王先之請到均陽縣時,已是臘月了。
再過一個月就是新年了。
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