“……”

辛西婭覺得自己似乎聽到了一個奇怪的聲音，聽起來既像是輕笑，又像是嘆息，飄忽地轉瞬即逝。

在它消失的一瞬間，心臟裏陡然爆發出澎湃的力量，沿著每一條血管與神經侵入四肢百骸。她想向其他人示警，然而就像大腦與身體的連接也被沖毀，她無法發出一絲聲音，只有右手不受控制地擡起來，手中血制的長刀抽長成一根鞭子，淩空飛起化作一道殘影。

與此同時，前方只差一步就能穿門而過的亞連也僵住了，蒂姆甘比似乎受到了莫大的驚嚇，飛快地從他懷中跳出去。他只來得及推開羅德，繼而是“轟”的一聲響，巨大的白色利爪將“門”抓得粉碎。

紅色鞭影緊跟著閃現在羅德傾倒的軌跡上，千鈞一發之際緹奇撲過去打偏辛西婭的手，抓住長鞭卷在手臂上，另一只手貼著她的指尖將鞭子齊根斬斷。

羅德自門毀壞的煙塵中滾出來，爬起身之後她和緹奇對視一眼，兩人的面色都十分嚴峻。很顯然，嚴絲合縫的夾擊正是為了毀掉門與門的制造者。

攻擊行為在門損壞後不再繼續，亞連跪在地上，死死壓制住變形的左手，面上冷汗涔涔。羅德跑向他，他立刻喝道：“別過來！”

暴/亂的神聖之力也讓羅德不得不停下腳步。

“是那家夥！羅德，再開一扇門！”

緹奇鉗住辛西婭手腕。辛西婭全身都在顫抖，鬥篷下淌出細細的血流，很快染了緹奇一手。

“辛西婭，快停止發動！”

“我……做不到……”斷斷續續的話音從齒縫間擠出來，辛西婭哽了一下，眼角竟然湧出淚水，“好痛啊……緹奇……”

痛？

緹奇空出一只手扯掉她的鬥篷並撕開衣袖，濃烈的血腥味一瞬間彌漫四散，他看到辛西婭手上的新舊傷口全都崩裂開來，白色的絲絮夾雜在血肉裏，聖潔之力爭先恐後地順著這些新鮮的傷口奔湧而出。

更糟糕的是，在她的心臟部位，白色羽毛如有生命一般條條縷縷地鉆出胸口，像是正在緩慢地撕裂她的胸膛。緹奇立刻割斷它們，然而其源頭深埋於體內，只除去表層根本無濟於事。

“它在……奪取……”

辛西婭痛苦地喘息，竭力想要拉回聖潔的控制權。

一直以來徘徊在降咎邊緣的同步率徹底消失，所有抵抗眨眼之間便一敗塗地。隨著鉆出來的羽毛越來越多、越伸越長，她終於忍不住慘叫而出，再也支撐不住。

緹奇接住她的身體，“羅德！”

“不行，來不及了。”

羅德反而冷靜下來。她感覺到有東西鎖定了她，加上“門”是幻想現實化的產物，在這種狀況下她沒有辦法集中精神，貿然開門也可能再次觸動亞連和辛西婭的聖潔。她走到三人面前，揮了一下手，彩色的蠟燭自上而下在空中排布成一堵墻，尖端整齊地對準一個方向——

阿波克裏霍斯的“屍體”所在的地方。

“呵呵……”

這一次，笑聲清晰地傳進每個人耳中。

阿波克裏霍斯的兩瓣身軀各自從地上直立而起，拼合成完整的人形，人的偽裝完美重現，披上神袍、戴上聖物，它又從一個怪物搖身一變，成了悲天憫人的神父。

慢條斯理地整理好領口和衣袖，它變出一副眼鏡架到鼻梁上，斯斯文文地遮住了眼中的冷酷無情。

“我就知道你還會回來的，惡魔屠戮者。”

“閉嘴！”

緹奇抱緊辛西婭，側身擋住阿波克裏霍斯的視線，十數只地獄之蝶飛出來圍繞在它身側，卻也不敢太過接近。

“羅德，幫我擋一下。”他壓低聲音說道，眼角餘光掃了一眼房間的門。

躺在那裏的人類微不足道，雖然外面就是黑色教團的大本營，眼下卻也不失為一條出路。但失控的聖潔必須優先解決，否則他們誰也走不了。

“太強人所難了吧，它連人類都不是，我沒辦法把它拉進夢境裏。”羅德咬了咬牙，緊盯著阿波克裏霍斯，“好吧，我盡力。”

他們的聲音毫無遺漏地落在阿波克裏霍斯耳裏，像是面對冥頑不靈的劣童，它包容地笑著，緩步走到蠟燭之墻近前，背後仿佛張開了巨大的陰影。羅德心底一寒，忍不住後退了一步，阿波克裏霍斯卻再未向前，只是站在“墻”那邊，仿佛想看看他們究竟能玩出什麽花樣。

緹奇戒備著它，下定決心先處理聖潔的問題。他發現辛西婭的顫抖停止了，目光卻渙散起來，立刻用力拍了拍她的臉：“辛西婭！別這麽簡單就認輸啊！”

辛西婭聽到他的聲音，滯住的眼睛略動了動，勉強清醒了一些。情況卻沒有好轉，從胸口鉆出來的羽毛找到了新的目標——它們像寄生植物一樣攀上緹奇的身體，諾亞因子與聖潔之力相互牽動，緹奇強忍下本能裏開始翻騰的殺意，扯掉身上的羽毛，硬化手掌捅進它們的根部。

“堅持住，我現在就把聖潔取出來！”

他早該毀掉它。

羽毛纏著手指劃下無數細小的傷口，有一些甚至鉆進掌心的血洞裏。“選擇”的能力被阻攔在外，指尖離聖潔之心只有毫厘之隔卻不得寸進。羽毛層層疊疊、防護得滴水不漏，找不到一個突破口，緹奇只能收回手。

“可惡！”

無法戰鬥也無法逃離，幾乎陷入了死局。

阿波克裏霍斯冷眼看著他們，直到此時才輕慢地開口：“諾亞也就只有這點能耐了。”

有生以來第一次，緹奇生出了屬於個人的恨意：“我不會放過你的。”

“請便。”阿波克裏霍斯滿不在乎地攤了攤手，目光越過蝴蝶與蠟燭的空隙，投註在更遠一些的亞連身上。亞連同樣在與聖潔抗衡，整個左半身都被羽狀聖潔覆蓋，但他的意志裏沒有絲毫退縮，頑強地拒絕著一切外物侵蝕。

阿波克裏霍斯近乎慈愛地笑起來，卻對辛西婭說：“你變得越來越像一個人類了，惡魔屠戮者，讓你回到人類中間是正確的。不過現在看來似乎稍微有點過頭了。”它皺起眉頭，“既然你已經愛上人類，為什麽還是不願意接納我主的恩澤？對這個諾亞的愛情比對全人類的大愛更重要嗎？”

“……名字……”

“什麽？”

阿波克裏霍斯的疑惑反應到聖潔上，暴/動有所緩和，辛西婭奮力伸手指向他，嘶聲喊道：“我有名字！我是辛西婭·巴蒂！”

數根紅色的冰錐自下而上迸射而出，殘留在血液裏的聖潔之力被更為純粹的力量吞沒，輕而易舉地刺穿阿波克裏霍斯的身體。

阿波克裏霍斯似乎沒有反應過來，它摸了一下脖子上的洞，沈下臉，“七千年前，‘月之民’受這個世界所贈獲得這份力量，現在你卻用它來對付贈禮之人，這難道不是恩將仇報嗎？”

“不對，”羅德突然打斷它，“七千年前給予月之民饋贈的是這個世界，不是任何人。這是神的意志，但你的‘主’並不是真神，真神早就已經離開了。”

“你怎麽敢這麽說？！”阿波克裏霍斯勃然大怒。

羅德說完便向後一躍，飄在空中的蠟燭同時在她的指揮下化作槍林彈雨。阿波克裏霍斯的攻擊受阻，但也只是遲緩了一瞬，變形的雙手帶著呼嘯之音砸向羅德，擊碎地獄之蝶組成的盾、血色薄冰凝成的墻，最後被同樣瑩白的利爪抓在手中。

“亞連！你沒事了嗎？”羅德落在亞連身邊，一把抱住他的脖子。亞連面色蒼白，仍是安撫地用另一只手拍了拍她的頭，“我也不會認輸的。”

“無可救藥。”阿波克裏霍斯收回手，拔掉身上的蠟燭。它陰冷地看向已經自身難保卻還要妨礙它的辛西婭，“你們都是我看好的守護者，但我對你非常失望，月之民，你白白浪費了一個聖潔和我寶貴的時間。”

“我說過……我有名字。”

辛西婭攙著緹奇站起來，抓住胸前的羽毛用力一扯，帶出一片血肉，撕裂的劇痛讓她差點連呼吸都停止了，眼前陣陣眩暈。

緹奇支撐著她，“你也太狠了。”

聖潔仍然根植在胸腔裏，但沒有像之前一樣增生，他暗暗舒了一口氣。

這種純粹的皮肉之苦不同於聖潔侵略性的傷害，緩過來之後辛西婭精神了許多，她深吸一口氣，盡量順暢地對阿波克裏霍斯說：“我本來就不是適格者，是你強迫聖潔和我同步。既然你知道我是月之民而不是人類，為什麽還要讓我接納聖潔？守護者又是什麽？”

“你叫什麽名字不重要，你是誰也不重要，跟你身邊的諾亞一樣，你們這些使徒最終都只會有一個名字。”阿波克裏霍斯露出意味深長的笑，“你們知道聖潔和適格者為什麽會有‘同步率’嗎？”

這句話讓所有人都楞住了。

“融為一體……嗎？”亞連看著自己被聖潔侵吞的左手，十數年來相伴相生之物在此時竟讓他覺得無比陌生。

阿波克裏霍斯讚許地點頭，“身為使徒，為神獻身是理所當然的事。不過這樣的資質非常難得，只有寄生型天生就比其它類型更為優秀。不得不說，亞連，你是我見過的最好的。”

亞連的臉色十分難看。

“月之民，你也很好，雖然你的族人比你更適應聖潔也更愛人類，但他已經用不上了，真可惜。”阿波克裏霍斯走上前，伸出一只手，“最後給你一次機會，這樣我可以先放過這兩個諾亞。”它頓了一下，加重了砝碼，“還有亞連。”

“別聽它的鬼話，”緹奇攬著辛西婭後退幾步，“它沒有它自以為的那麽強大。”

辛西婭卻沈默下來，似乎正在權衡，阿波克裏霍斯耐心地等待著，不再做任何小動作，看起來勢在必得。

房中一時安靜得只能聽到蝴蝶振翅的細微聲響。

“你曾經……也是人類吧？”過了一會兒，辛西婭問道。

阿波克裏霍斯有些驚訝，卻沒有否認。

“以前也有像亞連這樣的寄生型臨界者吧？你吃了他們？”

阿波克裏霍斯笑而不語。

辛西婭終於明白它體內的靈魂殘渣為何那樣駁雜。

聖潔早在大洪水之前就已存在，即便滄海桑田，也不可能真的在歷史裏埋藏七千年不為人知。阿波克裏霍斯大概是最初的適格者，為了守護“心”而將自己與聖潔融合，並且通過吞噬像亞連這樣能和聖潔完美結合的人來壯大自身，當初會選中她和席魯巴，也正是看中了“月之民”不死不滅的特質。

這個人和塞拉斯·坎貝爾一樣，不過是一個作繭自縛的狂信徒罷了。

“我拒絕。”她說，“我不想成為任何一個妄想的墊腳石。”

阿波克裏霍斯的表情消失了，它慢慢收回手。

“那我也只能放棄你了。”

隨著它的話，聖潔再次暴/動，和上一次不一樣，辛西婭清晰地感受到這種差異——

降咎。

門外空曠的走廊在這時遠遠傳來腳步聲，人數不多，但跑得很急。阿波克裏霍斯的註意力被分散了一些，辛西婭抓住這個空隙，竭力調動她殘留在地上的血，血液化作繩索捆縛住阿波克裏霍斯。

“快、快走！”

話音未落緹奇就已經扛起她和亞連奔出門外，羅德抓起縮在墻角的蒂姆甘比緊跟上他們。

阿波克裏霍斯扯斷繩索，在他即將跨出門框時，一只手抓住它的腳踝。林克咬牙支起身，將爆炸符按在它身上。

“炎·羽！”

爆炸聲響徹總部。

半小時前，黑色教團司令室。

科姆伊坐在辦公桌後，端著一杯已經冷掉的咖啡。桌上的文件一如既往堆積如山，他卻連看一眼的心情都沒有，腦海裏紛紛亂亂，滿是冷漠無情的臉孔，每一張寫著神聖的名字。

北美支部的事件之後，因為魯貝利耶也是當事人，中央派遣了更為位高權重的人物來到總部召開會議。這場會議比以往任何一次都要讓人窒息，支部長、室長乃至於魯貝利耶，所有列席者都沒有說話的權利，只能眼睜睜地看著教廷將亞連定性為“異端”，加諸無數不該由他承受的責難。

好在最終判決尚未下達，中央還想從亞連口中挖出更多情報，因此只是要求總部將他無期限嚴密關押，必要時可以使用非常手段。

散會之後所有人都沈默地離席。科姆伊告別其他人，只身走回司令室。

總部的氣氛在短短幾天之內就變了，讓科姆伊想到幾年前他剛來到這裏時的模樣——冰冷、猜忌、惴惴不安，人心幾乎潰成了一盤散沙，只是在魯貝利耶的壓制下沒有爆發。

他用了將近十年的時間才把這裏打造成一個“家”，但他不得不承認，教團的本質終究是一個為戰爭而存在的機構。

亂世之中沒有理想國，桃源鄉也只是遙不可及的夢幻。

回到司令室之後，科姆伊疲倦地坐下，李娜莉似乎又去尋找見亞連的辦法，因此沒有像往常一樣端上咖啡。辦公區域裏的職員們安靜地埋頭工作，沒有一個人來打擾他。

科姆伊嘆了一口氣，放下咖啡杯，靠在椅背上想理清頭緒，眼皮卻沈重地下墜。他總是很累，但從沒有像現在這樣累過，肩上無形的分量仿佛要將他壓垮。

在他快要睡著時，利巴班長接了一個電話，突然激動地跑過來：“室長！醒醒！神田回來了！”

“……神田？”科姆伊睜開眼想了一下，猛然站起來，差點碰倒桌上的文件，“是我們家那個神田？”

利巴班長用力點頭。

運載站裏有神田的登記資料，因此只是向司令室傳信，並沒有阻攔他。過了幾分鐘，科姆伊看見神田熟門熟路地走進來，一屁股坐在沙發上，伸手向他討要六幻刀，面上坦然至極，卻對北美支部的事絕口不提。

科姆伊一邊讓利巴班長去取回六幻，一邊看著神田，百感交集。

——明明已經獲得了自由，為什麽還要回到這潭泥沼？

“阿爾瑪·卡魯瑪和第三使徒在哪裏？”他只能再次披上室長的身份。

神田平靜地回道：“阿爾瑪已經死了。第三使徒的事我不知道，別來問我。”他掃了一眼科姆伊的倦容，“我永遠都不會原諒教團，但是我對你們個人沒有仇恨。”

科姆伊並沒有因此而寬心，他彎下腰，低聲說道：“主教閣下現在就在總部，他代表中央來問責第三使徒的事。你不應該這麽快就回來。”

神田不著痕跡地笑了一下，以至於科姆伊以為是疲勞導致的幻覺。

“那我回來的正是時候。”神田意味深長地說。科姆伊覺得他似乎變了，但他說不清這種變化。

利巴班長很快帶著六幻刀走回來，步履輕快，“張老師去魯貝利耶長官那裏了，不然他看到你可能會哭出來。”他心情很好地開了一個玩笑。

神田依然神色淡漠，只看著他的刀，布滿銹跡的刀身在他握住它時光華綻放，重又變回一柄和主人一樣無堅不摧的利刃。

“我會盡快安排任務把你調出總部，抱歉，雖然你才剛回來。”科姆伊說道。

“無所謂，家常便飯了。”神田將六幻刀別到腰上，“豆芽菜在哪裏？”

“……我不能告訴你。”

神田似乎真的只是隨口一問，過於反常的表現讓科姆伊狐疑地看了他一會兒。

“你真的不是提耶多魯元帥的‘藝術’嗎？”

“……讓我砍你一刀你就知道是不是了。”

然而說完之後，神田還是站著不動，仿佛突然對這亂七八糟的司令室產生了濃厚的興趣，就連地上不知所雲的文件都能讓他多看一眼。

科姆伊有點不妙的預感，“神田你……難道……”

“哥哥！”司令室的大門在這時被用力推開，李娜莉像一陣風一樣刮進來，“哥哥！辛西婭小姐她……神田？”

她看到神田，突然卡住了。

作者有話要說： 根據字數重新分段，這個月更新的內容有微調。

關於聖潔適格者最終都是要成為“心”的守護者也就是自立型這個設定，想法來源於原作自立型說其它聖潔是“不成熟的聖潔”那一句，以及裝備型聖潔能進化成結晶型這點。

全·部是私設，跟原作沒有關系。

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