伊艾卡元帥在回到總部的第二天過世。當得知元帥可能內臟受損時，科姆伊立刻安排醫療班和科學班聯合施救，但打開元帥的腹腔後，他們在手術臺前束手無策。出血可以止住，完全失蹤的臟器卻無法填補。而元帥隨身攜帶的八個聖潔、包括他自己的裝備型聖潔在內，一共九個聖潔盡數被毀，因此聖潔替代內臟使適格者繼續存活的奇跡也再沒有出現。

第三天清晨，科姆伊為伊艾卡元帥主持了葬禮。

蓋著十字團旗的棺木連同其間的軀體一起在火中化為灰燼，火化後元帥被葬於總部後的慰靈地中，與過去未來長達百年的所有同志者一起。

黃土填平墓穴，又一座十字架立了起來，刻著一個殉道者的名。凱文·伊艾卡元帥無親無朋，只身踏過數十年孤獨而漫長的除魔之路，終於躺下安眠。

前來參加葬禮的人不少，他們立在墓前一言不發，任何語言在死亡面前都蒼白無力。天空中烏雲密布，沈甸甸的水汽化作淚水灑落在墓前的土地上。

被元帥所救的通信員在墓碑前失聲痛哭。

墓園外，一個身影煢煢孑立，仰望著低垂的天幕。科姆伊最後向元帥的墓碑鞠了一躬，留下依然在哀悼的人們，走向那個身影。

“辛西婭小姐。”科姆伊面沈似水，“請借一步說話。”

辛西婭看了他一眼，沈默地跟上。

總部裏這兩日多了些蕭瑟的味道，科姆伊避開旁人，領著辛西婭走進一個空無一人的區域。剛從教廷回到總部的那天，李娜莉曾鄭重地提醒過她不要接近這裏，那凝重的表情讓人不禁懷疑這裏是什麽不為人知的龍潭虎穴。

科姆伊向昏暗的深處走去，一路上兩個人都沒有說話，只有規律的腳步聲在不算寬闊的過道間回響。最後，他打開走廊盡頭的門。

“這裏是我的私人研究室，平時不會有人來。”

房頂的白熾燈亮了起來。辛西婭走進房中，掃視了一圈這個堆滿奇怪物件的地方，回頭看到科姆伊輕輕關上門。

“你想知道什麽？”她毫不意外地問著。

科姆伊沒有立刻回答。他翻箱倒櫃地搜出一盒茶葉，接著開始燒水，也許因為平時這些事都是李娜莉在做，他的動作顯得十分笨拙。辛西婭走過去拿起小爐上的水壺，不出片刻，壺中的水滾滾的開了。

當裊裊茶香充盈在房中時，科姆伊才回答了剛才的問題。

“辛西婭小姐知道伊艾卡元帥所說的‘心’是什麽嗎？”

辛西婭貼著杯沿輕輕吹了一口氣，搖搖頭。

伊艾卡元帥在死前曾有短暫的蘇醒，但他對任何人的任何話都毫無反應，只是不停地唱著一首古怪的歌，那歌的曲調幾乎稱得上可愛，從瀕死之人嘴中唱出卻教人不寒而栗。歌詞也十分怪異，似乎意有所指，深究之下又模糊不清。

“‘千年公在尋找那顆最重要的心，我落空了，下一個會是誰？’”科姆伊以平白的語調覆述了一遍歌詞，“‘下一個會是誰’——伊艾卡元帥只是開始，我想這是千年伯爵的戰書。‘心’是統禦所有聖潔的核心，但沒有人知道它的真面目，百年來教團一直在尋找它。毫不誇張地說，它是決定這場聖戰成敗的關鍵，如果它被摧毀，其它聖潔也會一並消失。看來伯爵也想找到它。”

辛西婭垂著眼淺啜一口，不加任何東西的茶水入口苦澀，雖有回甘，她還是不習慣這個味道。

“有話直說吧。”

“辛西婭小姐對‘心’有多少了解？”

“一無所知。”

“那麽諾亞呢？元帥的遭遇和你在三十五年前幾乎一樣。我曾耳聞傳言，你被諾亞所殺。看手法，兇手是同一個人吧？”

“……”辛西婭放下茶杯，“這是審訊？”

“不，私下審訊是違規的，請把這當做閑談。出了這扇門，一切都沒發生過。”科姆伊又翻出一盒酥糖，打開蓋子放在桌上，“聽傑利說你喜歡甜食，嘗嘗吧，這是我家鄉的糕點。”他繼續說，“雖然是受命於中央的幹部，但我是為了保護驅魔師才身在教團的。元帥的任務報告、救治記錄、身亡報告都已經上呈中央，其中牽扯到諾亞的事不可能瞞得住，只怕上面很快就會有所行動。”

“所以你要先中央一步確定我的立場，好決定是保護我還是把我交給中央嗎？”辛西婭牽了一下嘴角，在它所蘊含的意味顯露前恢覆一臉漠然，“我說過的，惡魔之外的事我不關心。”

“但你曾經愛上一個諾亞，所有人中只有你與這一族最為接近。根據中央的記錄，你能夠分辨非人類的靈魂，你當時不知道他不是人類嗎？”科姆伊皺著眉問道，如果不是他的表情還算溫和，眼神也沒有異樣，這樣的問話幾乎稱得上指責。

“我知道。”辛西婭坦然回道，“看到他的第一眼我就知道他不是人類。但那又如何？難道非人類就一定要被鏟除嗎？所謂聖戰只是人類排除異己的鬥爭嗎？”

兩個問題近乎咄咄逼人，在科姆伊反駁前，她擡手指向面前冒著熱汽的茶杯，杯中的茶水連同茶杯轉眼間成了一塊冰。

“我不知道他是諾亞，我也不知道諾亞是什麽。但我了解人類對異己的態度。”她看著那個冰塊，自語般說道，“這是我與生既來的力量。因為這份力量，我曾被認為是生於雪山的惡魔之子，人們畏懼我也排斥我。後來也因為這份力量，盡管不是適格者，我依然成了驅魔師。在遇到那個男人之前，除了除魔我一無所有，無名無姓，懵懂無知，連字都寫不清楚。是那個男人教會我一切，讓我像個正常人一樣生活。”

很難說她的表情是懷念還是失落，科姆伊在她徹底陷入回憶前問道：“所以即使被他所殺，你依然愛著他？”

辛西婭笑了，三十五年之後第一次承認這個事實，隨著那人的死去卻再也沒有意義。

“因此你覺得我會袒護他甚至包庇諾亞一族是嗎？當時的室長也像你一樣，認為我既然和一個諾亞朝夕相處兩年之久，一定掌握著這一族的秘密。但實際上我沒有你們想的那麽本事，諾亞一族也不可能毫無保留地展現在一個外人面前。我只能說，諾亞十分強大，與惡魔有質的區別，元帥級或有一戰之力，普通驅魔師面對諾亞只能是送死。除此以外我無法給予你任何有利於這場戰爭的情報。既然教團已經知道了諾亞的存在，我想你應該去找最原始的情報源。”

除此以外她不再多說一個字，即使知道她有所隱瞞，再問下去也無濟於事。過了一會兒，科姆伊轉換了話題：“你可以不告訴我伊艾卡元帥失去了內臟，這樣至少要在屍檢之後我才會發現問題，也就不會有現在的談話。雖然結果不會改變，但你做出了這樣的選擇。為什麽？”

辛西婭想了想，“因為那個通信員哭得很傷心。這種不希望某個人死去的心情，就算是我也能體會。”

“那個人就是你與所愛的諾亞反目成仇的原因嗎？魯貝利耶長官說過，三十五年前你曾向千年伯爵‘覆仇’。”

房中的空氣猛然凝滯，繼而紊亂，吊頂的燈在風中搖晃不休，兩人面上的光影一時忽明忽暗。那一刻辛西婭的手指條件反射般跳動了一下，攻擊本能被觸動，又被她強行克制。森冷的目光投註在對面氣定神閑的男人身上：“我小看你了，科姆伊。如果你在我剛成為驅魔師的那幾年裏問這樣無禮的問題，你已經死了。”

科姆伊無畏地笑著，攤了攤手：“膽子不大怎麽能爬到司令的位置，我的肩上可擔著全團人的重量呢。”

辛西婭站了起來：“你不用擔心我倒戈相向。我既不忠於教團，也不會站到諾亞那邊。我的任務是破壞惡魔，只要聖潔還是我的心臟，這個使命就永遠不會終結。多謝你的茶。”

走到門邊，握著門把正要轉動時，身後傳來了勸誡般低沈的聲音。

“恕我多言，辛西婭小姐，不要再活在三十五年前了。”

回應他的只有房門合上的輕響。

當晚，新任務下達，科姆伊趕在中央派遣監察員之前將辛西婭調離總部。

白天的談話不歡而散，但科姆伊就如他所言般當做一切都不曾發生，若無其事地遞上任務資料。

根據他的推測，“心”之聖潔目前有可能處於以下三種狀態：

一，尚未被發現；

二，已經被希布拉絲卡收納，但尚未找到適格者；

三，已經找到適格者。

第一種情況，教團和伯爵兩方都無能為力；第二種情況至少保證了“心”的安全；而第三種情況則是變數最大也對教團最為不利的，這意味著伯爵只要將所有驅魔師逐個擊破，再摧毀他們的聖潔即可一見分曉，即便一無所獲，對伯爵也沒有任何影響，而教團卻會損失所有戰鬥力。除非召回所有驅魔師，但驅魔師是唯一能夠與惡魔戰鬥的人，教團若真這麽做，也就等同於自斷臂膀、不戰而敗。

無論哪一種情況，千年伯爵都立於不敗之地。

“教團的處境非常被動，我們不知道伯爵的下一個目標是誰，也不知道會在何時何地遭到襲擊。現在只能盡量讓驅魔師們組成小隊，集體行動，減少單體戰鬥的風險。同時每個小隊都對應一位元帥，任務以保護元帥為優先。”

考慮到心之聖潔的特殊性，立於驅魔師頂點的元帥們最有可能是“心”的適格者，所以千年伯爵才會襲擊伊艾卡元帥，今後想必也會繼續以其他元帥為目標，科姆伊的安排不無道理。但辛西婭問道：“既要驅魔師自保，又要他們優先保護元帥，這兩個指令是沖突的。如果二者同時遇險，又該怎麽辦？讓驅魔師犧牲自己保護元帥嗎？如果那個犧牲的驅魔師所擁有的聖潔正好是‘心’呢？”

科姆伊推了推眼鏡，嘆了一口氣：“的確如此。本次任務各個部分都必須兼顧，這樣的戰鬥對驅魔師來說太殘酷了……但如果真的發生這種情況，至少要奪回聖潔。”

“……原來你也會棄卒保車這一套。”

科姆伊無奈笑道：“無論如何，我也是教團的‘司令’。感情用事會害死很多人的。”

這句話像是意有所指，辛西婭掃了他一眼：“諾亞一族很可能會參戰，如果遇到他們，我會盡力保護在場的人類。”

科姆伊為她的話一楞，隨即反應過來：“我不是這個意思。但我很高興你能這麽說。”

辛西婭不再回話，低頭翻開資料。

這次任務屬於援護任務，沒什麽技術含量可言，任務資料也十分簡單，由四份驅魔師檔案組成，讓她不至於連自己的任務對象都不認得。

第一頁是她要保護的元帥——弗洛瓦·提耶多魯。從照片上看，是一個有些邋遢的中年男人，長相平平無奇。

“這位元帥也很喜歡藝術創作，我想你們會很合得來，他的弟子神田你也認識。”科姆伊在一旁說道，“教團還在確定他的位置，他經常偏離路線跑去其他地方畫畫，讓人找上老半天。”說到這裏，他嘆了一口氣，“不過比克洛斯·馬利安元帥好多啦，那一位四年前就切斷了和教團的聯系，現在別說行蹤，連他是生是死都無法確定。”

辛西婭快速瀏覽了一遍提耶多魯元帥的資料，記住後翻下去，後面是隸屬於該元帥的驅魔師檔案。她漫不經心地問道：“沃克知道吧？”

“很遺憾，亞連也不知道呢。不過蒂姆甘比能感應到，畢竟是元帥親手制作的魔偶。說起來不知道亞連和李娜莉怎麽樣了，消息一直傳不回來。”科姆伊說著說著便是一臉擔憂。

辛西婭翻過名為羅伊斯·馬裏的驅魔師，下一頁是神田優的檔案，內容十分正常，沒有任何蛛絲馬跡能解釋他的靈魂和肉體覆原能力因何異常。要麽神田真的天生如此，要麽是他的檔案被動了手腳。比照她的檔案，第二種更有可能。

再往下翻，辛西婭隨口接道：“我可以過去支援他們，克洛斯……”

她突然停下了。

科姆伊疑惑地看著她：“怎麽了？”

“不……沒什麽。”辛西婭合上檔案。“這就是‘提耶多魯部隊’的資料了吧？”

科姆伊點點頭：“從現在起你也是該部隊的一員。提耶多魯元帥最後一次與探索隊聯系時身在西班牙，神田、馬裏、巴裏三位驅魔師已經趕過去了，請你即刻前往西班牙與他們匯合。我想你也不喜歡有通信員全天候跟著，所以到達境內後請與當地的通信員聯系，人員分布情況在資料最後一頁，通訊魔偶會幫助你找到他們。”

這一次依然從地下水道出發，因為不需要任何支援人員隨行，所以由辛西婭自己擺渡。她踏上小船，拿起船蒿掂量了一下，發現自己果真不會用，便隨手扔在腳邊。

科姆伊為她解下拴在渡口上的纜繩，抓在手中沒有立刻松開。

“還有什麽事嗎？”辛西婭回頭問道。

沒有照常致以臨別祝福，科姆伊沈默地站在燈下，昏黃的燈光令他素來溫和的面容晦暗不清。周遭一時只剩下潺潺水聲，角落裏的衛兵不動聲色地投來好奇的目光。

片刻後，他低聲說：“其實我懷疑過，你的聖潔有可能是‘心’。”

辛西婭看著他，安靜地等待下文。

“沒有一個非適格者在試驗中活下來，也沒有一個人類失去心臟後還能存活。除了你。但我希望我的懷疑是錯的。”

“心”是最寶貴的聖潔，如果替代了心臟的聖潔真的是‘心’，那麽辛西婭將再次面臨死亡，教廷一定會取走她的心臟。就連科姆伊都不敢打包票它在辛西婭的身體裏能萬無一失，何況她還有“前科”。

辛西婭立刻領會到了科姆伊沒有言明的殘酷預想，“我知道你在擔心什麽。如果我的聖潔真是‘心’，這場戰爭立刻就能結束。一條命就能換來世界和平，很劃算吧？”

她自以為難得說了個笑話，科姆伊卻沒有捧場，沈著臉的樣子和平日裏甚至會被下屬隨意毆打的輕松姿態截然相反。

腳下的小船隨著水波起起伏伏，辛西婭斂了笑容，再一次仔細打量著科姆伊。怎麽看都是十分平凡的人類，脆弱得不堪一擊，但這個聲稱要保護驅魔師的男人，的確走著另一條荊棘叢生的路，在一個完全不同的戰場上奮勇拼搏。

“你知道我不是人類吧？”

科姆伊猶豫了一下，點點頭。中央給他的資料可謂詳盡，但就連中央也說不清她究竟是什麽。

辛西婭笑了笑，“這就是我能和聖潔同步的原因，當時和我一樣的人還有一個，但我不能告訴你。中央不讓你知道的事你還是別碰比較好，像你這樣的室長前所未見，以後可能也不會再有，站在驅魔師的立場上，我希望你能活得久一些。”

至少驅魔師在這個室長的手下活得還比較像個人。

科姆伊的面容這才和緩下來：“別看我這樣，自保之道我可是相當精通的。”他伸出手，扶著船尾用力推了一把，“好了，走吧，祝你萬事順遂。”

辛西婭揮了揮手，奔湧向前的水流推動小船疾駛而去。

作者有話要說： 16.12.11修改

17.01.25修改

17.7.25修改

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