第 86 章
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第 86 章
密林陰翳，仿若壓低的雲層，空氣中彌漫著一股難言的燥熱。隊伍加快了步伐，以求在暴雨來臨前，尋到場所避雨。
林清和掀簾瞧了眼天色，眼中閃過一絲憂慮。暴雨將至，氣溫高得人心發慌，隊伍中不斷有人中暑，梁大夫那邊忙得不可開交。
並非羽林衛身心孱弱，實是今夏熱得出奇。幸虧京畿之地的災民早已安置妥當，否則遇上這般天氣，必定生患。
也不知罹患瘟疫的湖州城，此刻是何光景。林清和嘆了口氣，一想到進城後可能會看見的場面，心不自覺揪起。
“爹爹，我做好了。”
星星擱下筆，捧起課業，歪著腦袋看向林清和。在他身側，顧枝與青桃二人，仍埋頭書卷，擰眉苦思。
顧枝對詩書興致頗濃，青桃則不然，他只肯在算術上下功夫。而星星，宛如一個端水大師，對每門課業不偏不倚。
林清和壓下思緒，傾身坐近，低頭去瞧三人功課。
不多時，暴雨如期而至。一行人馬趕至驛站，躲過了這場來勢洶洶的急雨。
及至雲散雨歇，天邊浮現一道霓虹，美不勝收。驟雨消去些許暑熱，正是趕路的好時機。顧青雲馭馬上前，吩咐隊伍加快行程。
林驍肅然領命，待顧青雲轉身離去，旁側副手見機湊近，壓低了聲音，似有調侃：“首領，這顧翰林一家可真奇怪，主子不像正經主子，下人也不似正經奴仆……”
他從未見過哪家主子，如顧翰林夫夫般平易近人。
不提同桌而食，同車而嬉，當主子的，竟親自為下人授課！更甚者，其所授內容，於幼子、仆人一般無二。
便連梁大夫，遵林正君所求，閑暇之餘教授幾人醫術時，亦是一視同仁。
如此不分尊卑，若叫朝堂上那些禦史見了，定要參顧翰林一個治家不嚴，縱容以下犯上罷？
副手心裏納悶，卻不敢露於人前。別看這位顧翰林文質彬彬，看似弱不禁風，可發起狠來，一般人真招架不住。
譬如上回，那個山匪老大，對林正君極盡調戲、羞辱之言，結果呢？被顧翰林一刀斬於馬下，身軀轟然倒地時，那顆頭顱還如西瓜一般，在地上翻滾個不停。
自那以後，對這趟任務頗有微詞的羽林衛，徹底被折服。本以為是個手無縛雞之力的欽差，沒想到對方能文能武，行事絲毫不拖後腿。
林驍嘴角微微上揚，目不斜視地回道：“這麽閑？不如去前方探路罷。”
副手嘿嘿一笑，知曉首領並未生氣。說來奇怪，顧家相處和諧，待人不卑不亢，氛圍叫人眼熱，他們這些大老粗，各個脾性都跟著收斂不少。
就連往日不茍言笑，面色冷淡的首領，近來笑容都多了。
副手拉了拉韁繩，調轉馬頭，往隊伍前方探去。臨走之際，林驍清楚地聽見，對方砸了咂嘴，語氣垂涎：“也不知顧哥兒，今日做了什麽好菜……”
林驍垂下雙眸，面無表情地看向手臂傷處，那裏包紮嚴實，還被人別出心裁地系了個所謂的“蝴蝶結”。
與此同時，腦海裏那道清雋的身影，愈發清晰起來。那個哥兒，同林正君氣質相似，只眉眼更疏朗些，還有一手極好的廚藝。
林驍掀了掀唇，顧家真有口福。
眾人原本以為，會見到一個餓殍遍野，疫病橫行的湖州城，誰知真實境況並非如此。越臨近湖州，沿途災民愈發稀少，乃至進入州府，疫民竟消失殆盡。
仿佛數月前，神京那些因瘟疫致死的災民，是眾人的錯覺。
湖州境內，百姓安居樂業，豐衣足食，端的是一副政通人和之象。街頭巷尾，難見口舌之爭，更不必說天災人禍。
“一路上擔驚受怕，以為湖州早已淪陷，不曾想竟是這般太平盛世。”
林清和放下簾布，心中憂慮不減反增。
事出反常必有妖，湖州城越是平靜，說明這一潭水愈發深不見底。
顧青雲眉眼微動，替剛送完膳食的幼崽擦了擦汗，遞上小半杯酸梅汁。
“此事確實蹊蹺，若無人推動，定捅不到天子跟前，往日可不曾聽說，湖州有何動蕩。”
林清和嘆了口氣，摸了摸幼崽內襟，發現全濕透了。顧青雲從箱籠中取出幹凈衣物，夫夫二人一同為幼崽更換。
“你說得沒錯，如果背後沒有人推波助瀾，那些災民也許出不了湖州城，就會被滅口。他們能夠出現在太子面前，說明幕後之人有意為之。”
可這人是敵是友？是否就是梁大夫背後的人？他將災民送至人前，讓湖州浮出水面，所圖究竟為何？
這一切，同顧父的意外身死，有沒有幹系？
替星星換好衣衫，餘下交由幼崽自行處置。顧青雲坐到夫郎身側，拍了拍他手背：“既來之，則安之，我們一定能找出真相。”
林清和點了點頭，替自己倒了杯酸梅汁，一口悶下去，真解暑啊！
馬車徑直來到湖州府衙，知府攜眾衙役前來相迎。
顧青雲先一步下車，同知府相互見禮。林清和牽著星星，離得稍遠，並未湊到人前。
他環顧四望，過往行人舉止從容，未露半分異樣。這一帶多為權貴富商，林清和眼尖地看見一位剛下轎的閨秀，身上所著衣料，乃是浮光錦。
顏色不同於當年馮家莊見到的湖藍，卻是更為冷艷的靛青。行走間若波光浮動，楚楚動人。
“哇！”星星拽了拽林清和衣角，示意爹爹看他所指的方向，“那位姐姐穿的裙子，好像漂亮的湖水喔！”
林清和微微一笑，以示讚同。
青晏鎮浮光錦早已聞名天下，達官貴人無不對其讚譽有加。更有好事者，曾經提議將其納入貢品之列，幸得國師一句與民同樂，聖上體恤百姓，最終沒有采納。
浮光錦價格昂貴，極其難得。可這短短幾息，林清和先後見到四五人身著此緞，不得不令他感慨，湖州城的富人可真不少。
不過，物以稀為貴，浮光錦在別處的價錢居高不下，放在湖州城，大抵沒那麽貴。
林清和默默算了算，日益增長的稿費，加上酒樓與脂粉鋪的分紅，他大小也算得上有錢人。更何況筠笙那裏，還替他們存了不少分紅。
不就是綢緞嘛，既然兒子喜歡，那就買！幾匹料子，他又不是買不起。
林清和拍了拍胸脯，放出豪言：“乖寶等著，等安頓下來，爹爹就帶你去買！”多買一些，爭取家裏每人都做一套！
星星聞言笑彎了眼，梨渦裏仿佛漾出蜜，說出的話都是甜滋滋的：“爹爹最好啦，窩最愛泥啦！”
林清和聽到這番表白，胸膛挺得老高，卻不料幼崽抽回手，開始掰手指：“咱家六口人，舅爺爺、舅舅、師公、裏正爺爺家裏……”
林清和嘴角抽了抽，胸脯往回縮了縮，這麽算下去，他還真不一定買得起。
“爹爹，窩算好了，一共十五口人，再加上乖乖，泥要買多少匹布吖？”
幼崽興沖沖地舉起兩只手，沖爹爹示意，卻換來對方毫不留情的蹂【躪】。
林清和沒好氣地揉了揉幼崽頭發，咬牙擠出一句：“真不愧是你舅爺爺和師公的好心肝兒……”
星星眨巴著杏瞳，神色無辜又天真：“爹爹說少啦，窩還是裏正奶奶的心肝兒……”
林清和無語凝噎，撫著掌下亂糟糟的烏發，心緒略微覆雜。莫非顧家風水不和，否則從前的貼心乖崽，如何長出天然黑的內裏？
正值此時，人群紛紛散開，讓出一條路。林清和擡眼看去，顧青雲站在最前方，眉眼柔和地沖他伸手，招呼他近前。
林清和牽著星星走近，這才看清王知府真容。王勉是個年近不惑，相貌清臒的中年人，約莫是嚴肅慣了，面上紋路頗深，瞧著不易親近。
林清和笑著同他見禮，知府似有心事，只草草問候兩句，便恭請欽差等人入府。盡管他盡力掩飾，眼底掩藏的憂心還是被兩人察覺。
顧林二人相視一眼，看似風平浪靜的湖州城，似乎藏了不少隱秘。
*****
盛夏多雷雨。
方才還是艷陽高照，轉眼濃雲壓頂，層層疊疊，遮天蔽日。仿若從天邊緩慢鋪開的濃稠幕布，有條不紊地收束寸寸光陰。
京郊官道上，數位身著素色長袍，右臂系有明黃絲帶的漢子縱馬疾馳。
雷聲陣陣，閃電嘶鳴，疏狂的風卷起五人長袍，袍角如同招展的旌旗，在風中颯颯作響。
風勢兇猛，黃沙漫天，天地間更顯混沌。馬蹄烈烈，絲毫不減速度，和著風聲，共譜一曲激越鼓點。
“籲——”
驀地，最前方的首領突然勒緊韁繩，駿馬收勢不及，前蹄高高揚起，險些將背上之人甩出。千鈞一發之際，首領夾緊馬腹，兩股同時發力，很快將駿馬安撫下來。
身後四人亦跟著停下，面露不解，順著首領視線，看向前方官道中央。
漫天黃沙中，眾人視線並不明朗。然而前方必經之路正中，憑空出現一人一馬，叫他們無論如何也忽略不得。
來人一身錦衣玉袍，赤金腰封，襯得他虎背猿腰，英姿勃發。
殷思婺端坐馬上，目光居高臨下。滿頭銀發束入冠中，面上罩著一副銀狼面具，面具做得十分逼真，獠牙外露，映出森冷的光。
殷思婺瞇了瞇眼，薄唇微微勾起，聲音又涼又刺骨：“今兒吹得什麽風，竟能引得梅教主屈尊降貴，現身此處？”
梅若雪牽馬上前，單膝跪地，恭敬垂首：“若雪來遲，還望大長老恕罪！”
“恕罪？”殷思婺尾音略揚，薄唇吐出的依舊是冰冷譏諷，“豈敢？教主身份尊貴，豈容他人隨意褻瀆？”
梅若雪像是沒聽出對方話裏的陰陽怪氣，態度仍是恭順有加，亦不曾辯駁：“若雪知錯，請大長老責罰！”
他這般乖順，倒叫殷思婺興致索然。風沙四起，他等著趕路，不欲多費口舌。
“讓開！”
梅若雪身形未動，跪立的身軀猶如一塊頑石，牢牢兀立地面，阻擋眾人去路。
“大長老，請聽若雪一言。湖州，您去不得！”
“哈？”殷思婺短促地笑了聲，執鞭狠狠甩下：“翅膀硬了，敢阻撓本座行事？”
鞭聲赫赫，發出刺耳的尖嘯，落到梅若雪右頰，瞬間割出一道深可見骨的傷痕。足見揚鞭之人力道之大，怒氣之盛。
殷思婺瞳孔驟縮，眼底飛速劃過一道暗茫。他閉了閉眼，斂去些許怒火，聲音發沈：“本座再說最後一遍，讓開！”
梅若雪容顏蒼白，右頰鮮血淋漓，點點滴滴墜落在地。他好似沒有察覺到疼痛，又或許是麻木了，連擦拭也不曾。
“大長老，若雪並非妄言。據最新線報，西林關那邊，晉王似乎有所察覺，執意追究到底。如今邊關人心惶惶，大長老若不及時趕去，咱們經營多年的心血，恐會毀於一旦！”
梅若雪深深垂首，聲音擲地有聲：“請大長老三思！”
殷思婺面色驚疑不定，這等重要消息，他怎會一無所知？而梅若雪，又何來的消息渠道？
他側眸看向身後，立即有一白袍漢子上前行禮：“主子，先前因教中內亂一事，多處聯絡點失去聯系，消息才會滯後。不過請主子放心，如今已在逐步恢覆之中。”
殷思婺怒極生笑，毫不留情地揮下一鞭，重重抽在回話的漢子身上。鞭痕破開袍服，生生帶起一層血肉。
“好、好得很，”殷思婺咬牙切齒，怒火翻騰，似潮水般洶湧而至，“這麽大的事，你也敢瞞著？”
壯漢悶哼一聲，忍著鉆心痛楚繼續請罪：“主子息怒，那時太子殿下盯得緊，屬下不敢輕舉妄動。”
殷思婺冷冷笑道：“這麽說來，本座還得感謝你了？”
白袍漢子立即跪地：“屬下不敢！”
殷思婺沒有再動手，亦不再看他，轉向一旁沈默許久的梅若雪：“別給本座繞彎子，說出你的來意。”
梅若雪終於擡眸，天際驟然劃過一道閃電，白熾的冷光下，他雙眸像是燃起冰焰，目光冰冷又熾熱。
“西林經營不易，是我們根基所在，萬萬失不得。不若兵分兩路，大長老前往邊關，若雪趕往湖州，您放心，若雪定不叫您失望！”
殷思婺慢條斯理地卷回馬鞭，面上若有所思。沈吟片刻，他輕嗤一聲：“口口聲聲自稱若雪，你還真把他當做父親？這次，也是他派你來的罷？”
雖未言明身份，但是二人彼此心知肚明，他究竟是誰。
梅若雪又恢覆沈默，無聲的態度，已說明了一切。
殷思婺心中做出決定，西林事關重大，必得他親自走一趟。雖然他惱怒梅若雪的不爭氣，可放眼教中，唯有他能信任。
“高湛，你知不知道，你很像他養的一條狗！”
殷思婺不想承認自己又被那人將了一軍，看那張血肉狼藉的臉十分不爽，說出的話，直戳對方心窩：“你別忘了，當初是誰將你撿回天聖教，又是誰助你登上教主寶座！”
“即便是當狗，也該是本座旗下的狗。”
梅若雪聽得面不改色，他甚至讚同地點了點頭：“大長老說得是。”
殷思婺滿腔怒氣，一洩而空。他看向面前仍跪倒在地的青年，錚錚傲骨仍在，卻已似衰朽暮年，心緒一時尤為覆雜。
當年那件事，或許他不該插手。
“記住你說的話，高湛，”殷思婺勒馬轉向，凝目遠方荒蕪的原野，語氣莫名發沈，“也時刻記住你的身份。”
不要辜負我的信任。
目送一行人遠去，梅若雪俯下脊背，額頭觸地，低聲呢喃：“過往一切，湛永遠都不會忘記，您放心。”
他頓了頓，在心裏默念出那個久違的稱呼——
叔父。
一聲驚天巨響後，瓢潑大雨終於傾瀉而下。天空仿若撕開一道口子，天河同白光一並滲出，源源不斷。
梅若雪早已委頓在地，面上傷口極為嚴重，又沾了黃沙走石，他能撐到現在，實屬不易。眼下驟雨滂沱，他不出所料地發起熱來。
昏迷之際，他似乎聞見一股清幽淡雅的沈香氣味。而後，他被人小心翼翼抱起，輕輕放至馬車的軟塌上。
梅若雪身體很燙，意識亦被燙的模糊，察覺那陣香氣要遠離，他下意識抓住了對方衣袖。
“我不、不是狗，不是……”
他燒糊塗了，嘴裏翻來覆去地念叨這一句，似乎眼前這人不給他答案，他便不願放手。
一聲嘆息從上方傳來，接著他感覺自己的手被握住，清涼的氣息隨之而來。
昏昏沈沈中，他聽見一道溫潤平和的嗓音。
“對，你不是，你是我的義子，梅若雪。”
話音落下，梅若雪徹底陷入昏迷。
那人又輕嘆一聲，讓開位置，讓隨行大夫上前診治。
馬車沈寂幾息，傳出清淡的吩咐。
“啟程，速去湖州。”
老猿渾身一震，無論聽多少遍，無論這道嗓音如何平靜，依舊抹平不去他對這人的敬畏。
即便清楚隔著簾子，那人瞧不見，老猿仍舊鄭重行禮後，方才揚鞭驅馬。
“遵命，高煜大人！”
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密林陰翳，仿若壓低的雲層，空氣中彌漫著一股難言的燥熱。隊伍加快了步伐，以求在暴雨來臨前，尋到場所避雨。
林清和掀簾瞧了眼天色，眼中閃過一絲憂慮。暴雨將至，氣溫高得人心發慌，隊伍中不斷有人中暑，梁大夫那邊忙得不可開交。
並非羽林衛身心孱弱，實是今夏熱得出奇。幸虧京畿之地的災民早已安置妥當，否則遇上這般天氣，必定生患。
也不知罹患瘟疫的湖州城，此刻是何光景。林清和嘆了口氣，一想到進城後可能會看見的場面，心不自覺揪起。
“爹爹，我做好了。”
星星擱下筆，捧起課業，歪著腦袋看向林清和。在他身側，顧枝與青桃二人，仍埋頭書卷，擰眉苦思。
顧枝對詩書興致頗濃，青桃則不然，他只肯在算術上下功夫。而星星，宛如一個端水大師，對每門課業不偏不倚。
林清和壓下思緒，傾身坐近，低頭去瞧三人功課。
不多時，暴雨如期而至。一行人馬趕至驛站，躲過了這場來勢洶洶的急雨。
及至雲散雨歇，天邊浮現一道霓虹，美不勝收。驟雨消去些許暑熱，正是趕路的好時機。顧青雲馭馬上前，吩咐隊伍加快行程。
林驍肅然領命，待顧青雲轉身離去，旁側副手見機湊近，壓低了聲音，似有調侃：“首領，這顧翰林一家可真奇怪，主子不像正經主子，下人也不似正經奴仆……”
他從未見過哪家主子，如顧翰林夫夫般平易近人。
不提同桌而食，同車而嬉，當主子的，竟親自為下人授課！更甚者，其所授內容，於幼子、仆人一般無二。
便連梁大夫，遵林正君所求，閑暇之餘教授幾人醫術時，亦是一視同仁。
如此不分尊卑，若叫朝堂上那些禦史見了，定要參顧翰林一個治家不嚴，縱容以下犯上罷？
副手心裏納悶，卻不敢露於人前。別看這位顧翰林文質彬彬，看似弱不禁風，可發起狠來，一般人真招架不住。
譬如上回，那個山匪老大，對林正君極盡調戲、羞辱之言，結果呢？被顧翰林一刀斬於馬下，身軀轟然倒地時，那顆頭顱還如西瓜一般，在地上翻滾個不停。
自那以後，對這趟任務頗有微詞的羽林衛，徹底被折服。本以為是個手無縛雞之力的欽差，沒想到對方能文能武，行事絲毫不拖後腿。
林驍嘴角微微上揚，目不斜視地回道：“這麽閑？不如去前方探路罷。”
副手嘿嘿一笑，知曉首領並未生氣。說來奇怪，顧家相處和諧，待人不卑不亢，氛圍叫人眼熱，他們這些大老粗，各個脾性都跟著收斂不少。
就連往日不茍言笑，面色冷淡的首領，近來笑容都多了。
副手拉了拉韁繩，調轉馬頭，往隊伍前方探去。臨走之際，林驍清楚地聽見，對方砸了咂嘴，語氣垂涎：“也不知顧哥兒，今日做了什麽好菜……”
林驍垂下雙眸，面無表情地看向手臂傷處，那裏包紮嚴實，還被人別出心裁地系了個所謂的“蝴蝶結”。
與此同時，腦海裏那道清雋的身影，愈發清晰起來。那個哥兒，同林正君氣質相似，只眉眼更疏朗些，還有一手極好的廚藝。
林驍掀了掀唇，顧家真有口福。
眾人原本以為，會見到一個餓殍遍野，疫病橫行的湖州城，誰知真實境況並非如此。越臨近湖州，沿途災民愈發稀少，乃至進入州府，疫民竟消失殆盡。
仿佛數月前，神京那些因瘟疫致死的災民，是眾人的錯覺。
湖州境內，百姓安居樂業，豐衣足食，端的是一副政通人和之象。街頭巷尾，難見口舌之爭，更不必說天災人禍。
“一路上擔驚受怕，以為湖州早已淪陷，不曾想竟是這般太平盛世。”
林清和放下簾布，心中憂慮不減反增。
事出反常必有妖，湖州城越是平靜，說明這一潭水愈發深不見底。
顧青雲眉眼微動，替剛送完膳食的幼崽擦了擦汗，遞上小半杯酸梅汁。
“此事確實蹊蹺，若無人推動，定捅不到天子跟前，往日可不曾聽說，湖州有何動蕩。”
林清和嘆了口氣，摸了摸幼崽內襟，發現全濕透了。顧青雲從箱籠中取出幹凈衣物，夫夫二人一同為幼崽更換。
“你說得沒錯，如果背後沒有人推波助瀾，那些災民也許出不了湖州城，就會被滅口。他們能夠出現在太子面前，說明幕後之人有意為之。”
可這人是敵是友？是否就是梁大夫背後的人？他將災民送至人前，讓湖州浮出水面，所圖究竟為何？
這一切，同顧父的意外身死，有沒有幹系？
替星星換好衣衫，餘下交由幼崽自行處置。顧青雲坐到夫郎身側，拍了拍他手背：“既來之，則安之，我們一定能找出真相。”
林清和點了點頭，替自己倒了杯酸梅汁，一口悶下去，真解暑啊！
馬車徑直來到湖州府衙，知府攜眾衙役前來相迎。
顧青雲先一步下車，同知府相互見禮。林清和牽著星星，離得稍遠，並未湊到人前。
他環顧四望，過往行人舉止從容，未露半分異樣。這一帶多為權貴富商，林清和眼尖地看見一位剛下轎的閨秀，身上所著衣料，乃是浮光錦。
顏色不同於當年馮家莊見到的湖藍，卻是更為冷艷的靛青。行走間若波光浮動，楚楚動人。
“哇！”星星拽了拽林清和衣角，示意爹爹看他所指的方向，“那位姐姐穿的裙子，好像漂亮的湖水喔！”
林清和微微一笑，以示讚同。
青晏鎮浮光錦早已聞名天下，達官貴人無不對其讚譽有加。更有好事者，曾經提議將其納入貢品之列，幸得國師一句與民同樂，聖上體恤百姓，最終沒有采納。
浮光錦價格昂貴，極其難得。可這短短幾息，林清和先後見到四五人身著此緞，不得不令他感慨，湖州城的富人可真不少。
不過，物以稀為貴，浮光錦在別處的價錢居高不下，放在湖州城，大抵沒那麽貴。
林清和默默算了算，日益增長的稿費，加上酒樓與脂粉鋪的分紅，他大小也算得上有錢人。更何況筠笙那裏，還替他們存了不少分紅。
不就是綢緞嘛，既然兒子喜歡，那就買！幾匹料子，他又不是買不起。
林清和拍了拍胸脯，放出豪言：“乖寶等著，等安頓下來，爹爹就帶你去買！”多買一些，爭取家裏每人都做一套！
星星聞言笑彎了眼，梨渦裏仿佛漾出蜜，說出的話都是甜滋滋的：“爹爹最好啦，窩最愛泥啦！”
林清和聽到這番表白，胸膛挺得老高，卻不料幼崽抽回手，開始掰手指：“咱家六口人，舅爺爺、舅舅、師公、裏正爺爺家裏……”
林清和嘴角抽了抽，胸脯往回縮了縮，這麽算下去，他還真不一定買得起。
“爹爹，窩算好了，一共十五口人，再加上乖乖，泥要買多少匹布吖？”
幼崽興沖沖地舉起兩只手，沖爹爹示意，卻換來對方毫不留情的蹂【躪】。
林清和沒好氣地揉了揉幼崽頭發，咬牙擠出一句：“真不愧是你舅爺爺和師公的好心肝兒……”
星星眨巴著杏瞳，神色無辜又天真：“爹爹說少啦，窩還是裏正奶奶的心肝兒……”
林清和無語凝噎，撫著掌下亂糟糟的烏發，心緒略微覆雜。莫非顧家風水不和，否則從前的貼心乖崽，如何長出天然黑的內裏？
正值此時，人群紛紛散開，讓出一條路。林清和擡眼看去，顧青雲站在最前方，眉眼柔和地沖他伸手，招呼他近前。
林清和牽著星星走近，這才看清王知府真容。王勉是個年近不惑，相貌清臒的中年人，約莫是嚴肅慣了，面上紋路頗深，瞧著不易親近。
林清和笑著同他見禮，知府似有心事，只草草問候兩句，便恭請欽差等人入府。盡管他盡力掩飾，眼底掩藏的憂心還是被兩人察覺。
顧林二人相視一眼，看似風平浪靜的湖州城，似乎藏了不少隱秘。
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盛夏多雷雨。
方才還是艷陽高照，轉眼濃雲壓頂，層層疊疊，遮天蔽日。仿若從天邊緩慢鋪開的濃稠幕布，有條不紊地收束寸寸光陰。
京郊官道上，數位身著素色長袍，右臂系有明黃絲帶的漢子縱馬疾馳。
雷聲陣陣，閃電嘶鳴，疏狂的風卷起五人長袍，袍角如同招展的旌旗，在風中颯颯作響。
風勢兇猛，黃沙漫天，天地間更顯混沌。馬蹄烈烈，絲毫不減速度，和著風聲，共譜一曲激越鼓點。
“籲——”
驀地，最前方的首領突然勒緊韁繩，駿馬收勢不及，前蹄高高揚起，險些將背上之人甩出。千鈞一發之際，首領夾緊馬腹，兩股同時發力，很快將駿馬安撫下來。
身後四人亦跟著停下，面露不解，順著首領視線，看向前方官道中央。
漫天黃沙中，眾人視線並不明朗。然而前方必經之路正中，憑空出現一人一馬，叫他們無論如何也忽略不得。
來人一身錦衣玉袍，赤金腰封，襯得他虎背猿腰，英姿勃發。
殷思婺端坐馬上，目光居高臨下。滿頭銀發束入冠中，面上罩著一副銀狼面具，面具做得十分逼真，獠牙外露，映出森冷的光。
殷思婺瞇了瞇眼，薄唇微微勾起，聲音又涼又刺骨：“今兒吹得什麽風，竟能引得梅教主屈尊降貴，現身此處？”
梅若雪牽馬上前，單膝跪地，恭敬垂首：“若雪來遲，還望大長老恕罪！”
“恕罪？”殷思婺尾音略揚，薄唇吐出的依舊是冰冷譏諷，“豈敢？教主身份尊貴，豈容他人隨意褻瀆？”
梅若雪像是沒聽出對方話裏的陰陽怪氣，態度仍是恭順有加，亦不曾辯駁：“若雪知錯，請大長老責罰！”
他這般乖順，倒叫殷思婺興致索然。風沙四起，他等著趕路，不欲多費口舌。
“讓開！”
梅若雪身形未動，跪立的身軀猶如一塊頑石，牢牢兀立地面，阻擋眾人去路。
“大長老，請聽若雪一言。湖州，您去不得！”
“哈？”殷思婺短促地笑了聲，執鞭狠狠甩下：“翅膀硬了，敢阻撓本座行事？”
鞭聲赫赫，發出刺耳的尖嘯，落到梅若雪右頰，瞬間割出一道深可見骨的傷痕。足見揚鞭之人力道之大，怒氣之盛。
殷思婺瞳孔驟縮，眼底飛速劃過一道暗茫。他閉了閉眼，斂去些許怒火，聲音發沈：“本座再說最後一遍，讓開！”
梅若雪容顏蒼白，右頰鮮血淋漓，點點滴滴墜落在地。他好似沒有察覺到疼痛，又或許是麻木了，連擦拭也不曾。
“大長老，若雪並非妄言。據最新線報，西林關那邊，晉王似乎有所察覺，執意追究到底。如今邊關人心惶惶，大長老若不及時趕去，咱們經營多年的心血，恐會毀於一旦！”
梅若雪深深垂首，聲音擲地有聲：“請大長老三思！”
殷思婺面色驚疑不定，這等重要消息，他怎會一無所知？而梅若雪，又何來的消息渠道？
他側眸看向身後，立即有一白袍漢子上前行禮：“主子，先前因教中內亂一事，多處聯絡點失去聯系，消息才會滯後。不過請主子放心，如今已在逐步恢覆之中。”
殷思婺怒極生笑，毫不留情地揮下一鞭，重重抽在回話的漢子身上。鞭痕破開袍服，生生帶起一層血肉。
“好、好得很，”殷思婺咬牙切齒，怒火翻騰，似潮水般洶湧而至，“這麽大的事，你也敢瞞著？”
壯漢悶哼一聲，忍著鉆心痛楚繼續請罪：“主子息怒，那時太子殿下盯得緊，屬下不敢輕舉妄動。”
殷思婺冷冷笑道：“這麽說來，本座還得感謝你了？”
白袍漢子立即跪地：“屬下不敢！”
殷思婺沒有再動手，亦不再看他，轉向一旁沈默許久的梅若雪：“別給本座繞彎子，說出你的來意。”
梅若雪終於擡眸，天際驟然劃過一道閃電，白熾的冷光下，他雙眸像是燃起冰焰，目光冰冷又熾熱。
“西林經營不易，是我們根基所在，萬萬失不得。不若兵分兩路，大長老前往邊關，若雪趕往湖州，您放心，若雪定不叫您失望！”
殷思婺慢條斯理地卷回馬鞭，面上若有所思。沈吟片刻，他輕嗤一聲：“口口聲聲自稱若雪，你還真把他當做父親？這次，也是他派你來的罷？”
雖未言明身份，但是二人彼此心知肚明，他究竟是誰。
梅若雪又恢覆沈默，無聲的態度，已說明了一切。
殷思婺心中做出決定，西林事關重大，必得他親自走一趟。雖然他惱怒梅若雪的不爭氣，可放眼教中，唯有他能信任。
“高湛，你知不知道，你很像他養的一條狗！”
殷思婺不想承認自己又被那人將了一軍，看那張血肉狼藉的臉十分不爽，說出的話，直戳對方心窩：“你別忘了，當初是誰將你撿回天聖教，又是誰助你登上教主寶座！”
“即便是當狗，也該是本座旗下的狗。”
梅若雪聽得面不改色，他甚至讚同地點了點頭：“大長老說得是。”
殷思婺滿腔怒氣，一洩而空。他看向面前仍跪倒在地的青年，錚錚傲骨仍在，卻已似衰朽暮年，心緒一時尤為覆雜。
當年那件事，或許他不該插手。
“記住你說的話，高湛，”殷思婺勒馬轉向，凝目遠方荒蕪的原野，語氣莫名發沈，“也時刻記住你的身份。”
不要辜負我的信任。
目送一行人遠去，梅若雪俯下脊背，額頭觸地，低聲呢喃：“過往一切，湛永遠都不會忘記，您放心。”
他頓了頓，在心裏默念出那個久違的稱呼——
叔父。
一聲驚天巨響後，瓢潑大雨終於傾瀉而下。天空仿若撕開一道口子，天河同白光一並滲出，源源不斷。
梅若雪早已委頓在地，面上傷口極為嚴重，又沾了黃沙走石，他能撐到現在，實屬不易。眼下驟雨滂沱，他不出所料地發起熱來。
昏迷之際，他似乎聞見一股清幽淡雅的沈香氣味。而後，他被人小心翼翼抱起，輕輕放至馬車的軟塌上。
梅若雪身體很燙，意識亦被燙的模糊，察覺那陣香氣要遠離，他下意識抓住了對方衣袖。
“我不、不是狗，不是……”
他燒糊塗了，嘴裏翻來覆去地念叨這一句，似乎眼前這人不給他答案，他便不願放手。
一聲嘆息從上方傳來，接著他感覺自己的手被握住，清涼的氣息隨之而來。
昏昏沈沈中，他聽見一道溫潤平和的嗓音。
“對，你不是，你是我的義子，梅若雪。”
話音落下，梅若雪徹底陷入昏迷。
那人又輕嘆一聲，讓開位置，讓隨行大夫上前診治。
馬車沈寂幾息，傳出清淡的吩咐。
“啟程，速去湖州。”
老猿渾身一震，無論聽多少遍，無論這道嗓音如何平靜，依舊抹平不去他對這人的敬畏。
即便清楚隔著簾子，那人瞧不見，老猿仍舊鄭重行禮後，方才揚鞭驅馬。
“遵命，高煜大人！”
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