遙花禍懷璧惹屠戮
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遙花禍懷璧惹屠戮
“她本是願城一脈,這的確沒錯。多年前苡簌家中發生了變故,因著祖上一起行過醫的交情,她便跋山涉水來到長溪澗避禍。”
沈婉約緩緩說道:“我的師傅收留了她,報酬是一株遙花。”
“程姑曾說過世上遙花共得三株,一株蹤跡不知,一株為我制了遙雪豆蔻丹,另一株長在長溪澗,難道就是這株?”
“正是。”沈婉約點點頭:“遙花本就是願城一脈的至寶,若非挾恩圖報,長溪澗怎麽願意做這招惹是非的買賣呢?”
“能讓程姑離開家鄉遠赴萬裏,想必這災禍定是極大的權貴之士。”凝兮猜測道。
“我的阿瑜果真聰穎。遙花是多麽珍貴的藥材,願城人丁稀薄,如何能輕易守住?匹夫無罪,懷璧其罪,正是此花為願城一脈招來了殺身之禍。”
凝兮問道:“究竟是何人?”
“我只知要用遙花之人出自北恒皇室,這也是程姑必須遠赴谷梁才能勉強安然的原因。”
“後來呢?”
沈婉約接著道:“她精進了一身醫術和毒術,就連蠱也十分精通。”
“難道我身上的拂舊蠱出自程姑之手?”凝兮不可置信道。
“對。”
“為何?”
沈婉約道:“因為你心中有別的愛人,苡簌當時一心只想你嫁給煦王,才會用蠱隱藏你的記憶。而她之所以這麽做,只是想借你之手,接近北恒皇室,再一個一個除掉,以報屠戮全族之仇。”
凝兮恍然大悟:“難怪,難怪在願城時我招攬她那麽順利,原來一切都是她計劃好的。從糖糕老板的只言片語,到遙花寄思的傳說,再到看似拒絕歸附實則以退為進的拉扯,程姑還真是算好了一切。她就不怕我並不起愛才之心,這麽多的盤算都成了空?”
“一計不成,還有二計,她既然悄悄回到北恒,回到願城,就不會輕易放棄。”
凝兮沈默了一瞬,又問道:“還有呢?她還做過什麽?暄王妃亦受過割毒之刑,是否出自程姑手筆?”
沈婉約輕輕點了點頭:“雖非她施刑,但毒的確是她所下,她想借此控制暄王妃行覆仇之事,沒想到暄王妃神智盡失,便不堪她用了。”
凝兮心中百感交集,要說恨程姑,她的確做不到。遙雪豆蔻丹的恩情足以勝過其他所有的一切,“若純粹為利用,便連遙花也可以舍棄嗎?”
或許這其中的確有一絲真心?
“此事我不好評說,畢竟你我都不是程苡簌本人,妄自揣測分辨不出何為強加、何為真相。她對你的恩情,娘記在心裏,她的遭遇,娘亦同情。谷梁皇室一直想控制長溪澗,娘沒什麽牽掛,谷梁拿不住娘的把柄,但程苡簌不同,她本就過得艱難,需依靠谷梁才能保全自身。這麽多年來,她做的事有很多都是受谷梁見海的指使,好的壞的有多少出自她的本意,誰也不能確定。但她稱我一聲師姐,阿瑜,若今後真有那麽一天,你能否放她一命?”
“這世上能對程姑提報仇的,只有暄王妃。”凝兮無奈道:“我受了遙雪豆蔻丹的恩,才能撿回性命,恢覆無虞,怎能自作高傲地對程姑隨便審判呢?”
“她應該正在逗弄小阿餘,你可要與她聊一聊?”
凝兮想了想,還是搖了搖頭:“娘,我想先當作不知道此事,待想清楚了,再慢慢思考應對和處置之法。”
“那就按你說的做。”
沒人看見,門外端著藥碗的程苡簌早已將一切都聽得清清楚楚。
她將阿餘交給來接班的拾玖,隨後帶上藥箱準備來為凝兮施針,沒想到正好撞見母女相見的感人場面。
程苡簌並不在意這些,她只是感慨,凝兮知道了自己是下拂舊蠱的人,竟還願意不計前嫌,粉飾太平。
可她怎能心安理得地待在這兒毫無作為?
凝兮既弄清楚了所有事,就代表程苡簌必須要抓緊時間,否則只會夜長夢多。
說到底,在謝府裏這段同師姐研習醫術,沒事與小阿餘玩玩的閑適時光,終究是她程苡簌偷來的。
屠戮全族之仇,怎能忘記?
未留下只字片語,亦不曾知會任何人,程苡簌轉身離開了謝府。
凝兮對程苡簌的失蹤耿耿於懷,但什麽都比不過與母親相認的喜悅。為了掩人耳目,她對外宣布,為感激沈婉約救命之恩,特將其奉為義母,如此,便能堂堂正正地喚其為娘親了。
一連多日,都沒有任何謝征南的消息傳回。凝兮在沈婉約的醫治之下,漸漸痊愈,毒素也清得七七八八,這還得多虧遙雪豆蔻丹的殘餘藥力。
程苡簌在凝兮的屋前留下了一瓶藥,沈婉約看過,是對祛疤有奇效的藥,塗在身上涼涼的,舒服極了,幾次之後,疤痕竟然真的淡了許多。
相信再過不久,根除也不是問題。
凝兮不由得再次嘆息,她受了程苡簌如此多的恩惠,怎能忍心責怪她呢?
沈婉約看阿餘是越看越喜歡,這孩子本就是她看著出生的,乖巧可愛白白嫩嫩,誰見了都想逗一逗。如今知曉她是自己的親外孫女,簡直就是含在嘴裏怕化了,捧在手心怕摔了一般寵愛著。
凝兮以送家書為名,與嫣妃暗中交代了近日發生的所有事情,後者並未有回應,若非經手之人皆為嫣妃心腹,凝兮又要懷疑此信是否被衛帝截獲了。
邊境傳來消息,謝征南與谷梁見海對峙整整兩日,最終在臨瀾江畔簽訂了五年的和平約定,雖然做出了一定讓步,但這對邊境的百姓來講,無疑是極大的喜事。
不知謝征南究竟是如何做到的,莫非繼續拿柔妃的行蹤作為誘餌,或者再狠一些,直接答應谷梁見海,交出柔妃。
前者還說得過去,若是後者,那便是真真拿一個女子來換取和平,看起來與她的和親並無區別,雖然有效,實在可恥。
謝征南會如此嗎?
阿餘一天一天長大,謝赴和謝征南一個在江南,一個在石魚城,整個謝府除了沈婉約和拾玖,凝兮竟找不出別的可以說話的人。
如今一切都在衛帝的監視之中,她想傳信給齊蒙必然是不可能的。謝征南回昉都之際,便是衛帝舊事重提之時,謝府無論如何也不能坐以待斃。
凝兮孤立無援,在北恒並無多少人脈,宮中人亦沒有回應,看起來已至絕境。
厚辰二十四年冬至前夜,謝征南終於回到了昉都。大殿之上,衛帝親賜黃金萬兩以作嘉賞,並大力稱讚其智勇雙全、當世無雙,還告訴他一定要攜家眷參加今歲的冬至夜宴。
鴻門宴罷了,凝兮心想。
但謝征南平安回來,總是值得欣喜的。
剩下的事情,兵來將擋水來土掩,若真走到了絕路,謝府還有一個可撼天威的“底牌”。
凝兮將阿餘放在搖籃中,坐在軟榻上吃著拾玖新做的齊蒙糕點,十分放松。
謝征南披著大氅走進屋內,目光凝在凝兮身上未曾移開半分。
如今天氣愈發寒冷,窗戶大開著透進不少寒風,吹得凝兮有點咳嗽,謝征南立刻將大氅披在她的身上。
“你回來啦。”凝兮笑著靠在謝征南溫暖的懷中,感受片刻的寧靜。二人久未相見,如今正是情濃之時,誰也不願放開對方。
謝征南關切道:“走時你還未醒,如今傷口可還疼?”
凝兮搖搖頭,道:“不僅不疼,有娘親和沈姑的醫治,疤都快看不見了。”
只是毒素還有些頑固,尚需時日調理。
“那就好。”謝征南輕輕捏了捏凝兮的臉,“我都想起來了,作為江臨瀾的一切。”
“真的?”凝兮驚喜極了,笑意不自覺從嘴角綻開。
擁抱在此刻靜止了下來,謝征南更用力地抱住凝兮,仔細感受著失而覆得的一切。
不知過了多久,他才想起問正事。
“聽說程姑失蹤了?”
凝兮嘆了口氣,將有關程姑的所有事都一五一十將給了謝征南聽,除了穿越這一環,基本上毫無保留。
謝征南聽完,神色有些凝重,既然程苡簌失蹤,就證明她會有所行動。皇宮這麽大,皇親國戚這麽多,他們在明程姑在暗,若要查,不知該從何查起。
當然,查不查還是個問題。
因著凝兮傷勢並未痊愈,二人很早便吹了燈休息,冬至夜的宴飲是場硬仗,必須養足精神才能應對。
太陽照到正中之時,拾玖才在屋外敲門。
“公主,奴婢熬了一碗參湯,您到了該進補的時辰了。”
“進來吧。”凝兮尚未完全清醒,只覺好久沒睡過如此安穩的覺了。
謝征南已在軟榻上看書,無外乎又是聖人道理之乎者也,放到凝兮面前那就是催眠的靈藥,比不得一點雜書的趣味。
“今日冬至,凝兮可想出門逛逛?”謝征南放下書冊,接過拾玖端著的參湯,坐到床邊親手餵半夢半醒的凝兮喝著。
“我倒是挺想出去的,只是身子還有些無力。記得上一個冬至夜,昉都城裏繁華盛世,一晃竟都已過去一年了。”
謝征南亦追憶著:“世事變化無常。”
“對了。”凝兮突然想到:“那時我就見過你了,在街道上,在花燈下。只是轉瞬即逝,我以為是幻覺。”
“原來如此。”
將凝兮摟入懷中,謝征南問道:“怕嗎?”
“什麽?”
“今日夜宴,皇上恐會借機朝謝府發難。”
凝兮點了點頭:“當然害怕,但害怕無用,此宴你我並無任何理由推脫。車到山前必有路,船到橋頭自然直。”
謝征南在心中暗暗立誓,不管如何,他一定會護好凝兮和阿餘的安全。
冬至之夜,衛帝在芳露閣設宴,詔令所有上了品階的大臣和王公貴族都準時前往皇宮之中,共同慶賀圓滿之喜。
就連久未在眾人面前現身的暄王夫婦亦來到了芳露閣,從氣色上看,二人均已大好,只是暄王妃段幹雅仍是一副冷漠的模樣,似乎一直沈浸在自己的世界之中。
凝兮和謝征南同他們二人打過招呼,便去到了自己的位置。這種宮廷夜宴,妃子都是隨皇上一同出場,故暫時還見不到嫣妃。
煦王離暄王夫婦不遠,坐姿隨意放縱,眼下的烏青昭示著他最近的日子過得並不勝意,當然,也有可能是過於放肆了。
和妜禾妧二位公主正在斜對面的席上坐著,凝兮久不在宮中,本就枯燥的聽學更顯無趣,她們是想她得緊,如今好不容易再見,自是有許多的話想說,紛紛招手示意凝兮過去。
凝兮亦回了一個笑容,她正準備起身,就聽公公高呼道:“皇上駕到,順貴妃駕到!”
在場眾人齊聲行禮問安。
該來的終究還是要來了。
“眾愛卿平身,不必拘禮,今日便算是家宴。”衛帝一副和藹可親的模樣,與對凝兮用刑時的陰狠模樣判若兩人。
尚未完全除去的毒素偶爾會麻痹凝兮的感覺,譬如此刻再次看見衛帝,心中隱忍的恨意無限凝聚,她只覺眼前一陣恍惚,視物困難。
謝征南輕輕點了點凝兮的手,她這才冷靜下來。
“遵旨。”
眾人按著品階入席,宮人們井然有序地將精致的膳食端到各位貴人案上,陣陣香氣蔓延,伴著輕歌曼舞,凝兮卻沒有什麽胃口。
烈酒醉人,衛帝輕抿一口,不由得發出喟嘆:“這酒不錯,醇厚濃郁,司酒鑒的所有人,全都有賞。”
“謝皇上恩典。”坐在遠處的一個六品小官起身答道。
衛帝又道:“今年秋收不似從前,農人的生活難以保障,朕十分心憂,前些日子特地讓聞愛卿去極北部取了臨瀾江源頭之水,只待今日做祭祀之用。”
聞中秩起身拱手道:“皇上心系社稷,是黎明百姓之福,臣幸不辱命,已將水取回。”
“好!”衛帝讚賞道:“朕已命人將此水送到敏華寺中,僧人們日日誦經,夜夜祈福,相信上蒼一定會眷顧我北恒,明年必將豐收。”
席上眾人齊聲道:“天佑北恒,豐年降至!”
凝兮跟不上節奏,卻還顧得上疑惑,這些人是怎麽做到沒經過演練還如此整齊的?
“好了好了,朕說過,今日是家宴,眾愛卿莫要拘謹。”衛帝擺擺手,道:“除此之外,還有一件大喜之事。”
他將目光移到謝征南身上:“郎中令,你沒有辜負朕對你的期望,替邊境百姓帶回了一紙和平約定。”
謝征南道:“啟稟皇上,臣一直以保護北恒安定為己任,此番不為獎賞,只為對得起心中之信義。”
“好,不愧是謝太尉之子,可惜他此刻仍在江南,不能見到你如今受萬民敬仰的樣子。”
此話一出,在場眾人無不心驚。
古往今來,誰敢在皇上面前搶了萬民敬仰的名頭,這不是大逆不道嗎?
謝征南冷靜道:“臣是北恒之臣,自當忠君愛國。從石魚城一路到昉都,沿途百姓無一不稱頌的是皇上您的豐功偉績。您愛民如子,知人善用,這是北恒莫大的福氣。”
凝兮心道,還挺會說場面話。
可惜,衛帝本就有心發難。
果然,在全場所有人的註目下,衛帝將手中烈酒一飲而盡,提高聲音道:“你若當真如此忠誠,朕怎會有此煩惱?”
“皇上此言何意,臣惶恐。”
“哐當——”
衛帝將酒杯狠狠摔在地上,怒道:“當日若非你抗旨,延誤了去往石魚城的時辰,怎會到最近才將議和之事完成?謝征南,你真是膽大包天!”
靜默之下,暗流湧動。看笑話的人不少,焦急想要求情的人也不少。
謝征南正欲辯解,忽然,一聲尖叫劃破了長空——
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“她本是願城一脈,這的確沒錯。多年前苡簌家中發生了變故,因著祖上一起行過醫的交情,她便跋山涉水來到長溪澗避禍。”
沈婉約緩緩說道:“我的師傅收留了她,報酬是一株遙花。”
“程姑曾說過世上遙花共得三株,一株蹤跡不知,一株為我制了遙雪豆蔻丹,另一株長在長溪澗,難道就是這株?”
“正是。”沈婉約點點頭:“遙花本就是願城一脈的至寶,若非挾恩圖報,長溪澗怎麽願意做這招惹是非的買賣呢?”
“能讓程姑離開家鄉遠赴萬裏,想必這災禍定是極大的權貴之士。”凝兮猜測道。
“我的阿瑜果真聰穎。遙花是多麽珍貴的藥材,願城人丁稀薄,如何能輕易守住?匹夫無罪,懷璧其罪,正是此花為願城一脈招來了殺身之禍。”
凝兮問道:“究竟是何人?”
“我只知要用遙花之人出自北恒皇室,這也是程姑必須遠赴谷梁才能勉強安然的原因。”
“後來呢?”
沈婉約接著道:“她精進了一身醫術和毒術,就連蠱也十分精通。”
“難道我身上的拂舊蠱出自程姑之手?”凝兮不可置信道。
“對。”
“為何?”
沈婉約道:“因為你心中有別的愛人,苡簌當時一心只想你嫁給煦王,才會用蠱隱藏你的記憶。而她之所以這麽做,只是想借你之手,接近北恒皇室,再一個一個除掉,以報屠戮全族之仇。”
凝兮恍然大悟:“難怪,難怪在願城時我招攬她那麽順利,原來一切都是她計劃好的。從糖糕老板的只言片語,到遙花寄思的傳說,再到看似拒絕歸附實則以退為進的拉扯,程姑還真是算好了一切。她就不怕我並不起愛才之心,這麽多的盤算都成了空?”
“一計不成,還有二計,她既然悄悄回到北恒,回到願城,就不會輕易放棄。”
凝兮沈默了一瞬,又問道:“還有呢?她還做過什麽?暄王妃亦受過割毒之刑,是否出自程姑手筆?”
沈婉約輕輕點了點頭:“雖非她施刑,但毒的確是她所下,她想借此控制暄王妃行覆仇之事,沒想到暄王妃神智盡失,便不堪她用了。”
凝兮心中百感交集,要說恨程姑,她的確做不到。遙雪豆蔻丹的恩情足以勝過其他所有的一切,“若純粹為利用,便連遙花也可以舍棄嗎?”
或許這其中的確有一絲真心?
“此事我不好評說,畢竟你我都不是程苡簌本人,妄自揣測分辨不出何為強加、何為真相。她對你的恩情,娘記在心裏,她的遭遇,娘亦同情。谷梁皇室一直想控制長溪澗,娘沒什麽牽掛,谷梁拿不住娘的把柄,但程苡簌不同,她本就過得艱難,需依靠谷梁才能保全自身。這麽多年來,她做的事有很多都是受谷梁見海的指使,好的壞的有多少出自她的本意,誰也不能確定。但她稱我一聲師姐,阿瑜,若今後真有那麽一天,你能否放她一命?”
“這世上能對程姑提報仇的,只有暄王妃。”凝兮無奈道:“我受了遙雪豆蔻丹的恩,才能撿回性命,恢覆無虞,怎能自作高傲地對程姑隨便審判呢?”
“她應該正在逗弄小阿餘,你可要與她聊一聊?”
凝兮想了想,還是搖了搖頭:“娘,我想先當作不知道此事,待想清楚了,再慢慢思考應對和處置之法。”
“那就按你說的做。”
沒人看見,門外端著藥碗的程苡簌早已將一切都聽得清清楚楚。
她將阿餘交給來接班的拾玖,隨後帶上藥箱準備來為凝兮施針,沒想到正好撞見母女相見的感人場面。
程苡簌並不在意這些,她只是感慨,凝兮知道了自己是下拂舊蠱的人,竟還願意不計前嫌,粉飾太平。
可她怎能心安理得地待在這兒毫無作為?
凝兮既弄清楚了所有事,就代表程苡簌必須要抓緊時間,否則只會夜長夢多。
說到底,在謝府裏這段同師姐研習醫術,沒事與小阿餘玩玩的閑適時光,終究是她程苡簌偷來的。
屠戮全族之仇,怎能忘記?
未留下只字片語,亦不曾知會任何人,程苡簌轉身離開了謝府。
凝兮對程苡簌的失蹤耿耿於懷,但什麽都比不過與母親相認的喜悅。為了掩人耳目,她對外宣布,為感激沈婉約救命之恩,特將其奉為義母,如此,便能堂堂正正地喚其為娘親了。
一連多日,都沒有任何謝征南的消息傳回。凝兮在沈婉約的醫治之下,漸漸痊愈,毒素也清得七七八八,這還得多虧遙雪豆蔻丹的殘餘藥力。
程苡簌在凝兮的屋前留下了一瓶藥,沈婉約看過,是對祛疤有奇效的藥,塗在身上涼涼的,舒服極了,幾次之後,疤痕竟然真的淡了許多。
相信再過不久,根除也不是問題。
凝兮不由得再次嘆息,她受了程苡簌如此多的恩惠,怎能忍心責怪她呢?
沈婉約看阿餘是越看越喜歡,這孩子本就是她看著出生的,乖巧可愛白白嫩嫩,誰見了都想逗一逗。如今知曉她是自己的親外孫女,簡直就是含在嘴裏怕化了,捧在手心怕摔了一般寵愛著。
凝兮以送家書為名,與嫣妃暗中交代了近日發生的所有事情,後者並未有回應,若非經手之人皆為嫣妃心腹,凝兮又要懷疑此信是否被衛帝截獲了。
邊境傳來消息,謝征南與谷梁見海對峙整整兩日,最終在臨瀾江畔簽訂了五年的和平約定,雖然做出了一定讓步,但這對邊境的百姓來講,無疑是極大的喜事。
不知謝征南究竟是如何做到的,莫非繼續拿柔妃的行蹤作為誘餌,或者再狠一些,直接答應谷梁見海,交出柔妃。
前者還說得過去,若是後者,那便是真真拿一個女子來換取和平,看起來與她的和親並無區別,雖然有效,實在可恥。
謝征南會如此嗎?
阿餘一天一天長大,謝赴和謝征南一個在江南,一個在石魚城,整個謝府除了沈婉約和拾玖,凝兮竟找不出別的可以說話的人。
如今一切都在衛帝的監視之中,她想傳信給齊蒙必然是不可能的。謝征南回昉都之際,便是衛帝舊事重提之時,謝府無論如何也不能坐以待斃。
凝兮孤立無援,在北恒並無多少人脈,宮中人亦沒有回應,看起來已至絕境。
厚辰二十四年冬至前夜,謝征南終於回到了昉都。大殿之上,衛帝親賜黃金萬兩以作嘉賞,並大力稱讚其智勇雙全、當世無雙,還告訴他一定要攜家眷參加今歲的冬至夜宴。
鴻門宴罷了,凝兮心想。
但謝征南平安回來,總是值得欣喜的。
剩下的事情,兵來將擋水來土掩,若真走到了絕路,謝府還有一個可撼天威的“底牌”。
凝兮將阿餘放在搖籃中,坐在軟榻上吃著拾玖新做的齊蒙糕點,十分放松。
謝征南披著大氅走進屋內,目光凝在凝兮身上未曾移開半分。
如今天氣愈發寒冷,窗戶大開著透進不少寒風,吹得凝兮有點咳嗽,謝征南立刻將大氅披在她的身上。
“你回來啦。”凝兮笑著靠在謝征南溫暖的懷中,感受片刻的寧靜。二人久未相見,如今正是情濃之時,誰也不願放開對方。
謝征南關切道:“走時你還未醒,如今傷口可還疼?”
凝兮搖搖頭,道:“不僅不疼,有娘親和沈姑的醫治,疤都快看不見了。”
只是毒素還有些頑固,尚需時日調理。
“那就好。”謝征南輕輕捏了捏凝兮的臉,“我都想起來了,作為江臨瀾的一切。”
“真的?”凝兮驚喜極了,笑意不自覺從嘴角綻開。
擁抱在此刻靜止了下來,謝征南更用力地抱住凝兮,仔細感受著失而覆得的一切。
不知過了多久,他才想起問正事。
“聽說程姑失蹤了?”
凝兮嘆了口氣,將有關程姑的所有事都一五一十將給了謝征南聽,除了穿越這一環,基本上毫無保留。
謝征南聽完,神色有些凝重,既然程苡簌失蹤,就證明她會有所行動。皇宮這麽大,皇親國戚這麽多,他們在明程姑在暗,若要查,不知該從何查起。
當然,查不查還是個問題。
因著凝兮傷勢並未痊愈,二人很早便吹了燈休息,冬至夜的宴飲是場硬仗,必須養足精神才能應對。
太陽照到正中之時,拾玖才在屋外敲門。
“公主,奴婢熬了一碗參湯,您到了該進補的時辰了。”
“進來吧。”凝兮尚未完全清醒,只覺好久沒睡過如此安穩的覺了。
謝征南已在軟榻上看書,無外乎又是聖人道理之乎者也,放到凝兮面前那就是催眠的靈藥,比不得一點雜書的趣味。
“今日冬至,凝兮可想出門逛逛?”謝征南放下書冊,接過拾玖端著的參湯,坐到床邊親手餵半夢半醒的凝兮喝著。
“我倒是挺想出去的,只是身子還有些無力。記得上一個冬至夜,昉都城裏繁華盛世,一晃竟都已過去一年了。”
謝征南亦追憶著:“世事變化無常。”
“對了。”凝兮突然想到:“那時我就見過你了,在街道上,在花燈下。只是轉瞬即逝,我以為是幻覺。”
“原來如此。”
將凝兮摟入懷中,謝征南問道:“怕嗎?”
“什麽?”
“今日夜宴,皇上恐會借機朝謝府發難。”
凝兮點了點頭:“當然害怕,但害怕無用,此宴你我並無任何理由推脫。車到山前必有路,船到橋頭自然直。”
謝征南在心中暗暗立誓,不管如何,他一定會護好凝兮和阿餘的安全。
冬至之夜,衛帝在芳露閣設宴,詔令所有上了品階的大臣和王公貴族都準時前往皇宮之中,共同慶賀圓滿之喜。
就連久未在眾人面前現身的暄王夫婦亦來到了芳露閣,從氣色上看,二人均已大好,只是暄王妃段幹雅仍是一副冷漠的模樣,似乎一直沈浸在自己的世界之中。
凝兮和謝征南同他們二人打過招呼,便去到了自己的位置。這種宮廷夜宴,妃子都是隨皇上一同出場,故暫時還見不到嫣妃。
煦王離暄王夫婦不遠,坐姿隨意放縱,眼下的烏青昭示著他最近的日子過得並不勝意,當然,也有可能是過於放肆了。
和妜禾妧二位公主正在斜對面的席上坐著,凝兮久不在宮中,本就枯燥的聽學更顯無趣,她們是想她得緊,如今好不容易再見,自是有許多的話想說,紛紛招手示意凝兮過去。
凝兮亦回了一個笑容,她正準備起身,就聽公公高呼道:“皇上駕到,順貴妃駕到!”
在場眾人齊聲行禮問安。
該來的終究還是要來了。
“眾愛卿平身,不必拘禮,今日便算是家宴。”衛帝一副和藹可親的模樣,與對凝兮用刑時的陰狠模樣判若兩人。
尚未完全除去的毒素偶爾會麻痹凝兮的感覺,譬如此刻再次看見衛帝,心中隱忍的恨意無限凝聚,她只覺眼前一陣恍惚,視物困難。
謝征南輕輕點了點凝兮的手,她這才冷靜下來。
“遵旨。”
眾人按著品階入席,宮人們井然有序地將精致的膳食端到各位貴人案上,陣陣香氣蔓延,伴著輕歌曼舞,凝兮卻沒有什麽胃口。
烈酒醉人,衛帝輕抿一口,不由得發出喟嘆:“這酒不錯,醇厚濃郁,司酒鑒的所有人,全都有賞。”
“謝皇上恩典。”坐在遠處的一個六品小官起身答道。
衛帝又道:“今年秋收不似從前,農人的生活難以保障,朕十分心憂,前些日子特地讓聞愛卿去極北部取了臨瀾江源頭之水,只待今日做祭祀之用。”
聞中秩起身拱手道:“皇上心系社稷,是黎明百姓之福,臣幸不辱命,已將水取回。”
“好!”衛帝讚賞道:“朕已命人將此水送到敏華寺中,僧人們日日誦經,夜夜祈福,相信上蒼一定會眷顧我北恒,明年必將豐收。”
席上眾人齊聲道:“天佑北恒,豐年降至!”
凝兮跟不上節奏,卻還顧得上疑惑,這些人是怎麽做到沒經過演練還如此整齊的?
“好了好了,朕說過,今日是家宴,眾愛卿莫要拘謹。”衛帝擺擺手,道:“除此之外,還有一件大喜之事。”
他將目光移到謝征南身上:“郎中令,你沒有辜負朕對你的期望,替邊境百姓帶回了一紙和平約定。”
謝征南道:“啟稟皇上,臣一直以保護北恒安定為己任,此番不為獎賞,只為對得起心中之信義。”
“好,不愧是謝太尉之子,可惜他此刻仍在江南,不能見到你如今受萬民敬仰的樣子。”
此話一出,在場眾人無不心驚。
古往今來,誰敢在皇上面前搶了萬民敬仰的名頭,這不是大逆不道嗎?
謝征南冷靜道:“臣是北恒之臣,自當忠君愛國。從石魚城一路到昉都,沿途百姓無一不稱頌的是皇上您的豐功偉績。您愛民如子,知人善用,這是北恒莫大的福氣。”
凝兮心道,還挺會說場面話。
可惜,衛帝本就有心發難。
果然,在全場所有人的註目下,衛帝將手中烈酒一飲而盡,提高聲音道:“你若當真如此忠誠,朕怎會有此煩惱?”
“皇上此言何意,臣惶恐。”
“哐當——”
衛帝將酒杯狠狠摔在地上,怒道:“當日若非你抗旨,延誤了去往石魚城的時辰,怎會到最近才將議和之事完成?謝征南,你真是膽大包天!”
靜默之下,暗流湧動。看笑話的人不少,焦急想要求情的人也不少。
謝征南正欲辯解,忽然,一聲尖叫劃破了長空——
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