第88章
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第88章
艾勒特看著繩子上孤零零的六個小菌菇, 其中一枚還是路卿剛穿上的，臉浮上一層如燒似的紅。
他竟然忘了可以不用能力……
艾勒特盡量調整呼吸，散去臉上的熱意, 這一次他串得快了些。
當一筐被串好，路卿拿著其他學生的傑作來回收自己串好的菌菇, 他不經意瞥了那幾十提，再看看自己串的幾十提，對比下來還是他的多，心裏竟有幾分詭異的滿足。
一聲不吭地把菌菇遞給雄蟲，艾勒特的紅眸微微發亮，揚起頸來像是等待誇讚的狗狗。
路卿接過菌菇的手一頓，故意略過了艾勒特的眼睛看向了別處：“辛苦了。”
艾勒特亮起的眼眸微微發暗, 三個簡單的字眼不僅對他, 對其他蟲也同樣說過。
漫不經心地回到篝火處，雌蟲靠在樹旁回想自己之前做過的事，大腦卻一片空白。
他擺弄著從空中截來的葉片, 像昨晚路卿做的那樣, 出神地撚著葉面, 直到那一雙手提著一圈烤熟的菌菇來到他面前。
他怔然地擡起頭, 看著這一動作, 倒是有什麽模糊的印象一掠而過。
路卿伸了伸手，就這麽直接地望著他。
艾勒特下一秒垂下眼，小心地從手裏接過飽滿的一串凝水菇。
菌蓋上撒上了一層厚重而鮮紅的調味粉，正“啪嗒啪嗒”得滴落著滾燙的汁水，散發出清淡而刺激性的氣味。
“謝謝您。”艾勒特低聲說。
雄蟲略一點頭：“如果需要, 可以再來找我。”
艾勒特托著從雄蟲手中得來的圓盤，待雄蟲轉過身才垂下眼簾, 盯著那小串胖乎乎的東西，拿著木簽戳起一個凝水菇的頭，小口咬下了它的邊沿。
咬下的那一刻，他的眼睛微微發光，沖入鼻腔的辣味對他來說卻是剛剛好的調味劑。
裹著鮮辣汁水的凝水菇帶了點鹹鹹的滋味，艾勒特很喜歡這種味道，少量而快速地炫完了這一串菌菇，不動聲色的舔了一下唇角，正擡步欲要朝篝火旁煮湯的雄蟲身邊去，眼神掃過萊登的僅剩的兩個菌菇，微微發楞。
先前沒有註意，現在仔細一看，才發現萊登吃的凝水菇只撒了一點點提鮮的粉，與自己手中的量天差地別。
那他手中的那一串覆蓋了厚厚一層鮮辣粉的，是路卿特意記下了他的口味撒下來的量嗎？
這樣的想法多少有些自作多情，但艾勒特卻忽覺心臟處流淌過一股濕濕軟軟的熱意。
與外表不符，他偏愛口味重的東西，可能是源於他出生的星球骨子裏就帶著辣的基因。
這種凝水菇很火爆，再加上一碗疑似肉湯的湯頭，幾乎每個蟲都要吃夠兩三份才能滿足。
有教官在，有吃的在，甚至有同學骨頭輕了和路卿湊近乎，忽悠他進美食社。
路卿來學校快一個學期了都沒聽說過這個美食社，同學卻熱衷於將他推送進去。
“尼亞是美食社社長。”同學說：“他做的飯可好吃了，都是些稀奇古怪的材料，特別有趣。”
路卿很快就想到曾拜托尼亞推廣食譜的事，心中了然。
尼亞放輕腳步咬著下唇靠近，迎著同學和路卿的目光視線許久未言，同學還以為是尼亞在考慮要不要收路卿進社團，畢竟今年的入社名額已經滿了，於是給了個臺階。
“可以下一年再招路卿進來嘛。”同學眼巴巴地說。
多一個美食專家，預示著多一份試吃的菜品，想想口水都要滴落下來。
尼亞為難的並不是這個。
為了完成恩蟲留下的任務，他學習了好久的菜，通過試吃的方式招攬了一批想要自力更生做出美味的學生。
開創美食社以後，他肩負兩方面的工作，柏林學長擔任副社長一職，幫了他不少忙。
一直沒告訴路卿的原因，一是先前不知道他的意願，二是招攬路卿為成員令他過意不去，社長的位置還需要他把一些善後工作處理好才能讓位。
尼亞忍著不說，準備下一年再告訴路卿這件事，還是早早被同學揭露出來。
路卿溫聲拒絕：“抱歉，近期沒有這個打算。”他課餘時間還要直播，況且他相信尼亞的水平，至少試吃的那幾次味道都很好。
尼亞說不清是慶幸還是失望，松了口氣說：“有想法就來，我可以給你留個位置。”
路卿點點頭，同學卻難掩失望，唉聲嘆氣地道了一句“好吧”，沒再提起這件事情。
艾勒特覺得自己是個做賊心虛的小偷，一面在意路卿與那亞雌的動向暗暗窺視，一面還要保持自己的姿態做好偵查的工作。
過去路卿與雌蟲的對話屈指可數，現在自己不在身旁了，突然發現雄蟲的身邊圍繞了不少蟲。
除了被捆住的內譜與彥，還有幾個在他的周邊打轉。
艾勒特的頭又有些發脹的痛。
根據進度，再過半天就能走出森林。
眼看前路越發寬敞明亮，暢通無阻，他卻還是什麽也記不清楚，混沌得很。他真心希望這件事過去以後還能與路卿好好談談這件事，至少給他一個為失憶前的自己將功贖罪的機會。
然而事與願違，走出森林後見到的不是豁然開朗的空地和等待他們的工作者。
比賽中心的場地被搗弄成一塌糊塗的廢墟，工作者七扭八歪地倒在地上，還有蟲被撕裂的翅翼。
艾勒特和萊登快步上前，簡要探查之後，發現地上的蟲都沒死，只是暈倒過去而已。
空氣中彌漫著硝煙和蟲素的味道，可他們卻沒有聽到任何動靜。
學生們原以為來到這裏就能結束這場噩夢般的比賽，直到他們看見了倒在地上昏迷不醒的幾個蟲，身上的衣服赫然是帝國大學的校服與徽章。
難怪走了幾天的路，除了醫大的他們誰也沒看見，敢情是早已出了森林等待救援。
帶隊的教官消失不見，各種蟲倒是倒了一片。
學生戰戰兢兢地跨過橫倒的身體，來到兩位軍雌的身邊。
“帝國派來保護我們的軍隊呢？”一個學生小心翼翼地問出口，其他蟲渾身一顫，沒有回答他的問題，恐懼慢慢爬上了他們的臉。
這些軟趴趴的蟲像是被抽幹了血液，無力地趴伏或仰倒，臉如泡了水皺起的紙白得嚇蟲。
應該保護他們的帝國軍隊一個也沒看見，只有殘翅斷翼，不知名的暗色黏濁滲入泥土，揮發出一種渾濁又惡心的鹹腥氣。
他們踩著這片土，擡起腳還能看見鞋底藕斷絲連的血色粘液，完全不知道是什麽東西。
艾勒特擡起眼看向左面空曠的地面，雖遍布著碎石，但幾乎沒有蟲癱軟的身體，淩亂無序的腳印一對覆著一對，還有長條的蟲形軟坑。
腳步亂卻圍聚在那一塊區域，沒有太多硝煙氣味，像是還沒來得及做出反應便被殲滅，痕跡殘留物少得可憐。
森林裏與森林外完全不同，森林外的危險程度明顯比森林內的高，因為森林能利用視覺上的效果進行躲藏，而外面卻空蕩蕩的根本擋不住。
艾勒特踩著滿地的泥濘與狼藉走去，斜乜一眼竟看到路卿也跟著走來。
路卿的眸光微微蕩開，看不出聚焦的點在哪，又緊抿著下唇，像是強忍著什麽苦痛，放松與緊繃的情緒在眼底變換。
艾勒特怔忪片刻，一把抓住雄蟲的手腕，魔怔似的腳步才得以停下。
“路卿，你怎麽了，不要嚇我！”
書書意識到不對勁，著急地亂喊，路卿的回答卻出乎意料地清晰冷靜：“我在，別擔心。”
書書繞著他飛了一圈，見雄蟲的表情還是蒼白無神的，奇怪嘟囔道：“路路子，你這是有事還是沒事啊？”
“沒事。”
路卿渙散的焦距回籠，定格在不遠處如黑炭碎的幾個黑點。
他動了動手腕，艾勒特自覺地放下手，知曉他應該是恢覆了清醒，擔憂而熱切地看著，隨時站在雄蟲的身旁待命。
路卿就這樣漫步到那幾個小到幾乎看不清的黑點面前，用手帕捂住口鼻半蹲下來看。
那毫不起眼的“小黑炭”，在近距離下更加清晰地展現出上面疑似長須一樣的東西。
不僅如此，黑炭都呈圓形球狀，無論是橢圓還是近圓體，上表面的弧線流暢清晰，並不是遠處看到的那般不規律。
路卿從口袋裏掏出一個銀質盒子，從盒子裏抽出一把鑷子，戳動“黑炭”的中心，幾次戳動下，看似球狀的東西微微舒展了開來，露出月牙形的腹部。
腹部一節一節地張開纖細如絨毛的小腳，左右動了兩下，又悄無聲息地蜷縮起來，團成小球。
黑炭動的一剎，黑炭的邊側如蟬翼般的深黑薄片才微微撐起一點形狀，讓路卿確定了小黑炭的身份，約估是某種類蟬的飛蟲。
路卿掏出那個裝有蟲屍的透明袋子，與地上殘存的小蟲進行比對，形狀相像、顏色也相近。
如果粗略地定下自己的想法，他或許會得出，這兩只就是同類的結論。
路卿拿出另一只袋子，用鑷子將地面上抖動的蟲子夾進袋子。
地上的其他“黑炭”也是絕好的樣本，被他弄進了其他的透明袋子中。
走在後面的同學就看著路卿掏出一個又一個小袋子，仿佛袋子無窮無盡，硬是裝下了所有地面上的小飛蟲，一時被一種荒誕可笑的感覺沖散了他們心中沒有支援的恐懼與無助，睜大眼睛擠擠挨挨也湊上來看。
這些小東西的危險性還難說，萊登看見了這生死難知的東西突然在路卿戳的時候動了一下，心臟都快要跳出嗓子眼了，哪會讓這群毫無戒備心的小蟲崽過去，急忙怒斥道：“不許再過去了！還是說你們想和其他兩位同學一樣被捆起來才安分點？”
有學生不高興地嘟囔道：“可是路卿過去了啊，為什麽我們不能去？”
你們能比嗎？
萊登一時不知道該吐槽哪一點，路卿有上司盯著，那黏糊的視線從路卿走上前的那一刻算起就不曾再落下，能容納雄蟲任何作死的行為，你們上去哪來得及盯上一盯？
學生還想多說幾句，撞上紅眸雌蟲的臉也噤了聲。
雌蟲一臉冷肅地站在雄蟲的身後好似星際戰場上兇煞怪物，眸裏暈染的情緒濃稠得要化作實液，叫蟲有幾分不寒而栗的感覺。
回想昨天的戰績，能憑一己之力將所有蟲圍困擊垮的強大深入蟲心，同學也不敢在艾勒特面前多加嘀咕了，生怕下場就和彥與蘭迪一樣。
不過，敏感的蟲還是忍不住對路卿多加打量。
他們察覺到了某種不同尋常的氣場在路卿和艾勒特之間回旋。
實錘了吧？
寸步不離地跟著，家裏養的小狗都沒有這麽能跟。
一個雌蟲一個雄蟲，那麽黏糊，還能是什麽關系？
自我腦補的同學為這個可能暗暗吃驚和興奮，以為吃到了一個驚天大瓜。
。 思想沒有那麽開闊的蟲則是猜路卿的來頭肯定不小，否則艾勒特不會對他如此尊敬。
曾經被蘭迪告誡著遠離路卿的幾個蟲面面相覷，他們曾以為雄蟲無權無勢，但現在……
路卿對後面那只亦步亦趨的雌蟲久違地感覺到了幾分熟悉。
比起與兄長訂婚後，說出絕情話還能理直氣壯來到他面前問為什麽要走的雌蟲，這只至少不會讓他感到難受。
書書對路卿當時不正常的狀態一直心有餘悸，抓心撓肺地想知道發生了什麽。
路卿想了想：“就是一種，大腦很清醒，但手腳不協調的感覺。”
書書驚道：“那不是很危險嗎餵！”
“還好。”
見書書除了震驚沒有其他表現，路卿也不說這次他又聞到了那股氣味。
令他明顯意外的是，他對氣味的敏感度上升了，甚至超過了書書的程度，以至於他受到的影響也上升了，雖然不多。
路卿神經未曾放松過，所以狀態一直是清醒的，還能分析當前狀況。
袋子裏的小飛蟲能通過散發這種氣味/咬一口影響蟲的神智，這是毋庸置疑的。
直至今早，被蛛絲捆綁起來的蟲都沒有恢覆到正常狀態。
路卿想找出蟲的共性，以及放出蟲的幕後蟲是誰，地上躺的這些就是為數不多的線索。
萊登看得膽戰心驚，看多了雄蟲摸索與挑蟲的專業動作，他甚至有種搜查科親自搜證的錯覺。
等雄蟲脫下似醫用的白手套，擡步朝著森林走，預感到雄蟲要做什麽的軍雌攔住了他。
“閣下，接下來可以交給軍方處理，我們先離開這兒再說，好嗎？”
艾勒特的語調沒有什麽變化，眼神卻異常溫柔，就像他只是在征詢雄蟲的同意，而不是提出要求。
路卿卻有幾分猶豫，他在泥土上發現了一條由“黑炭”劃下的路線，他相信艾勒特不會看不見。
只是……繼續深入下去，確實不知道會遇到什麽危險，說不定是一個陷阱。
但機會只有一次，下一次就很難說了。
路卿抓住了艾勒特的袖子，輕聲道：“教官，您能幫幫我嗎？”
一語既出，兩蟲的神情都有幾分恍惚。
幼年的雄蟲黏蟲且愛撒嬌，說話自帶尾勾，和這句充滿依賴和親昵的話沒什麽差別。
但他不是那只需要依賴別蟲的小崽子了，拖著尾音說疊詞，成年以來一次都沒有過。
路卿立刻收回手，摁了摁額角，覺得自己腦子抽了在大庭廣眾之下對著一只軍雌撒嬌。
或許是那味道的效應還沒有完全消散，把心智沖回了小時候沒有基本觀念的時間。
艾勒特大腦亂哄哄的，被“幫幫”和“嗎”砸得心臟一片柔軟。
好像從十五六歲，路卿就不太願意說這種可愛到心顫的話，總是帶著點少年的矜持。
艾勒特深深吸了口氣，看著別扭又尷尬的雄蟲怎麽也舍不得拒絕。
“萊登教官，剩下的同學拜托你帶到安全的地方去。”
艾勒特面不改色地說：“我和路卿去一下另半邊森林，會在夜晚前盡快回來。”
難得路卿想要找他幫忙，有什麽不能做的呢。他會保護他的，不是嗎？
路卿話說出口已經後悔了，但出爾反爾不是他的風格，承情也不是壞事，沒有出聲反駁。
這樣調查成功的幾率高一些，危險系數也下降了。
“是。”萊登長嘆一聲，接下了命令，帶著回頭暗暗窺視的學生離開。
掩埋黑炭的路線斷斷續續，好在方向清晰。
匆忙的腳印掩藏在樹葉下面，沿著黑炭，很容易就能辨識出。
根據腳印的深淺程度，時間應該沒有過去太久，頂多一天。
他們現在去的是森林的北面，從未踏足過的另一半森林——中心場地的對面。
主辦方占據的是森林中的空地，森林的南面是大面積綠植覆蓋的比賽場地，繞山而行；而北面的森林很小，走走停停，一天到兩天就能出去。
按照這些腳印的朝向，路卿估摸是想出森林的隊伍，因為他還聞到了一絲與海腥味不一樣的血腥氣，可能是受了傷的蟲。
他們的腳程都很快，一個多小時後，黑碳的痕跡若隱若現，幾乎看不見了，但腳印卻越發清晰。
“閣下，有生物在前方一千米處。”艾勒特神情警覺，聲音低沈地告誡著雄蟲前面的危險。
路卿心裏有底。
當他們提高警惕走過去時，眼前的一幕讓兩蟲稍稍定了心。
零星的十幾個蟲，用同樣警惕的目光看向他們。
他們身著臟亂的軍裝，渾身上下除了暗色的血痕就是滲了暗色黑斑的繃帶，殘兵而已——
如果忽視他們在一瞬間舉起的黑槍的話。
路卿舉起雙手表示並無惡意，艾勒特將雄蟲攏在身後，面色不善地盯著他們。
艾勒特的長相不可謂不眼熟，軍雌舉著槍定睛瞧了半晌，看出了艾勒特的身份，冷哼一聲：“赫赫，這不是艾勒特中將嗎？”
軍雌陰陽怪氣道：“哦，我忘記了，您的晉升資格被取消了，現在還是少將來著。”
“慕少將，既然您知道我的身份，就該放下手中的槍。”艾勒特的語氣聽不出喜怒，眼神卻格外冰冷地盯著那位腹部綁著繃帶的軍雌：“您要知道，目前您用槍指的是一位還未畢業的雄蟲閣下。”
軍雌又是冷笑一聲，但還是緩緩地放下槍：“誰知道你們是不是被飛蟲控制的高級傀儡呢？”
路卿默默打量在場的其他蟲，有穿農大校服的，也有穿帝大校服的學生，除此之外就是五個外表兇悍的軍雌。
在場的蟲無一例外受了大小不一的傷，有的哆嗦地蜷成一團，用害怕的目光看向他們。
有的則靠著樹，疑似昏迷。
慕少將對艾勒特的態度是外露的厭惡，但對路卿還算友好，板著的臉放松下來，善意地笑了笑：“閣下，可以請您脫下外套給我們看看脖子麽，我們簡單地檢查一下是否有紅腫的痕跡。”
“您千萬別誤會，因為我們發現被咬的蟲脖子後面都會腫起一個硬硬的紅塊，如果您被咬了，我們也能盡快采取措施，不讓您受傷。”
路卿自然地脫下外套，背過身，扯了扯襯衫領子，露出延入脊背的後頸。
很白的後頸，慕少將忍不住多看了幾眼，結果視線下一秒被一件深色的外套阻隔。
慕少將看著艾勒特手蓋在雄蟲頸後愈發冷沈的眼眸，“嘖”了一聲，這眼神就像他們這群軍雌在侵·犯這位雄蟲閣下似的，真讓他不喜歡。
果然空降來的野生雌蟲就是很討厭。
慕少將不客氣道：“少將，你的後頸呢？”
艾勒特很快脫下衣服。
“好吧，你們都沒被咬。”慕少將說了那麽多話也無力發難了，傷口覆在小腹上，光是起伏一下都痛。
旁邊傷勢較輕的軍雌說：“兩位先過來吧。”
在離他們不遠不近的地方坐下，路卿聽了幾位教官的概述才知道前面發生的事情。
原來，醫大和帝大的兩支隊伍昨天中午就到了中央區。
那時候還沒有像他們今天看到的那般混亂，有外部蟲偷襲是事實，但很快就被北森林的後援部隊反擊成功，還用陷阱抓了不少半是幼崽半是成蟲的奇怪飛蝗進地下室。
本來他們準備抓著這些敵蟲出去，上報給蟲王，弄了些充饑的東西補充體力就走，可誰想到的是，就在快啟程的時候，有幾個軍雌瘋了。
緊接著是下一個，再下一個，像是什麽傳染病，很快傳播到每個蟲身上。
慕少將扯開領口給兩位外來者看，只見褐色的皮膚上也什麽都沒有：“但很幸運，我發現了是一種黑色的小蟲子惹得鬼，所以在它咬上之前弄死了它，還告知了其他蟲。”
“只是太遲了，最後只剩下我們十幾個逃進森林養傷。”
路卿道：“我們沒看見那些發瘋的後援部隊。”
慕少將拿出一罐黃色的藥劑：“我用了這個，把其他發了瘋的蟲短暫變回幼蟲形態，然後搬進了地下室。”
“挺少的，但出乎意料的有效，就連S級的雌蟲都退化成幼蟲形態，昏迷過去。”
“我們不能讓他們出來作亂，關進地下室是最好的選擇。”
路卿看向閉著眼的幾只蟲：“很嚴重的傷嗎？”
慕少將無奈道：“失血昏過去了，好在沒有傷及生命，我們在找急救的東西。”
路卿思忖說：“可以吃加快造血的藥劑。”
慕少將落下一口氣：“但……藥劑有嗎？比賽可是不允許帶藥劑的。”
他們急救的東西是一點也沒找到，補給包也被怪蟲破壞了，說來說去，這種蟲工制造的比賽場地很難說會有能制造藥劑的稀缺材料，有也是用效很低。
“有，我做了一些備用。”
慕少將：“？？？”
艾勒特臉上沒有絲毫意外，雄蟲總是考慮得很周全，特意做了一些藥劑也不稀奇。
慕少將驚奇地看著路卿從外套的內襯掏出一個極小的瓶子，裏面盛著黃糊糊的水：“這個真的有用嗎？”
“有點用。”路卿沒有把話說死。
慕少將盯著這瓶渾濁深暗的水，說不出是什麽感覺，像是黑暗料理，又像是醫院正兒八經開出來的難喝藥水。
“可以試試，沒什麽副作用的。”
慕少將思來想去，短時間也沒有更好的辦法了，不能再挑三揀四。
“好吧。”
但他不放心道：“就餵一點點試試效果。”
慕少將用眼神示意了一下同僚，軍雌很快就迎上來，欲要接下這個盛著怪水的小瓶子。
路卿卻溫和而堅定地拒絕了雌蟲的舉動：“不用，我親自餵就好。”
雌蟲大概還想多勸勸，讓一個雄蟲給其他渾身臟血的蟲一口一口餵藥劑，是個有良知的雌蟲都做不到。
還有……他們也並不是完全信任了這兩個外蟲，畢竟路卿所說的同學與老師都沒有跟來，是否真的存在？
這場劫難到底是誰引起的，他們也不知道。
然而，面對雌蟲的勸說，雄蟲的態度卻異常堅決。
“你們擔心我做什麽壞事，可以一直盯著我。”路卿笑了笑，看起來很好說話的樣子。
慕少將擰眉思索一下，想著一個雄蟲五個雌蟲盯著，料也不會掀起很大的火花，加個艾勒特也一樣，於是咬牙答應了：“行！如果出問題，閣下別怪我將您束縛起來。”
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艾勒特看著繩子上孤零零的六個小菌菇, 其中一枚還是路卿剛穿上的，臉浮上一層如燒似的紅。
他竟然忘了可以不用能力……
艾勒特盡量調整呼吸，散去臉上的熱意, 這一次他串得快了些。
當一筐被串好，路卿拿著其他學生的傑作來回收自己串好的菌菇, 他不經意瞥了那幾十提，再看看自己串的幾十提，對比下來還是他的多，心裏竟有幾分詭異的滿足。
一聲不吭地把菌菇遞給雄蟲，艾勒特的紅眸微微發亮，揚起頸來像是等待誇讚的狗狗。
路卿接過菌菇的手一頓，故意略過了艾勒特的眼睛看向了別處：“辛苦了。”
艾勒特亮起的眼眸微微發暗, 三個簡單的字眼不僅對他, 對其他蟲也同樣說過。
漫不經心地回到篝火處，雌蟲靠在樹旁回想自己之前做過的事，大腦卻一片空白。
他擺弄著從空中截來的葉片, 像昨晚路卿做的那樣, 出神地撚著葉面, 直到那一雙手提著一圈烤熟的菌菇來到他面前。
他怔然地擡起頭, 看著這一動作, 倒是有什麽模糊的印象一掠而過。
路卿伸了伸手，就這麽直接地望著他。
艾勒特下一秒垂下眼，小心地從手裏接過飽滿的一串凝水菇。
菌蓋上撒上了一層厚重而鮮紅的調味粉，正“啪嗒啪嗒”得滴落著滾燙的汁水，散發出清淡而刺激性的氣味。
“謝謝您。”艾勒特低聲說。
雄蟲略一點頭：“如果需要, 可以再來找我。”
艾勒特托著從雄蟲手中得來的圓盤，待雄蟲轉過身才垂下眼簾, 盯著那小串胖乎乎的東西，拿著木簽戳起一個凝水菇的頭，小口咬下了它的邊沿。
咬下的那一刻，他的眼睛微微發光，沖入鼻腔的辣味對他來說卻是剛剛好的調味劑。
裹著鮮辣汁水的凝水菇帶了點鹹鹹的滋味，艾勒特很喜歡這種味道，少量而快速地炫完了這一串菌菇，不動聲色的舔了一下唇角，正擡步欲要朝篝火旁煮湯的雄蟲身邊去，眼神掃過萊登的僅剩的兩個菌菇，微微發楞。
先前沒有註意，現在仔細一看，才發現萊登吃的凝水菇只撒了一點點提鮮的粉，與自己手中的量天差地別。
那他手中的那一串覆蓋了厚厚一層鮮辣粉的，是路卿特意記下了他的口味撒下來的量嗎？
這樣的想法多少有些自作多情，但艾勒特卻忽覺心臟處流淌過一股濕濕軟軟的熱意。
與外表不符，他偏愛口味重的東西，可能是源於他出生的星球骨子裏就帶著辣的基因。
這種凝水菇很火爆，再加上一碗疑似肉湯的湯頭，幾乎每個蟲都要吃夠兩三份才能滿足。
有教官在，有吃的在，甚至有同學骨頭輕了和路卿湊近乎，忽悠他進美食社。
路卿來學校快一個學期了都沒聽說過這個美食社，同學卻熱衷於將他推送進去。
“尼亞是美食社社長。”同學說：“他做的飯可好吃了，都是些稀奇古怪的材料，特別有趣。”
路卿很快就想到曾拜托尼亞推廣食譜的事，心中了然。
尼亞放輕腳步咬著下唇靠近，迎著同學和路卿的目光視線許久未言，同學還以為是尼亞在考慮要不要收路卿進社團，畢竟今年的入社名額已經滿了，於是給了個臺階。
“可以下一年再招路卿進來嘛。”同學眼巴巴地說。
多一個美食專家，預示著多一份試吃的菜品，想想口水都要滴落下來。
尼亞為難的並不是這個。
為了完成恩蟲留下的任務，他學習了好久的菜，通過試吃的方式招攬了一批想要自力更生做出美味的學生。
開創美食社以後，他肩負兩方面的工作，柏林學長擔任副社長一職，幫了他不少忙。
一直沒告訴路卿的原因，一是先前不知道他的意願，二是招攬路卿為成員令他過意不去，社長的位置還需要他把一些善後工作處理好才能讓位。
尼亞忍著不說，準備下一年再告訴路卿這件事，還是早早被同學揭露出來。
路卿溫聲拒絕：“抱歉，近期沒有這個打算。”他課餘時間還要直播，況且他相信尼亞的水平，至少試吃的那幾次味道都很好。
尼亞說不清是慶幸還是失望，松了口氣說：“有想法就來，我可以給你留個位置。”
路卿點點頭，同學卻難掩失望，唉聲嘆氣地道了一句“好吧”，沒再提起這件事情。
艾勒特覺得自己是個做賊心虛的小偷，一面在意路卿與那亞雌的動向暗暗窺視，一面還要保持自己的姿態做好偵查的工作。
過去路卿與雌蟲的對話屈指可數，現在自己不在身旁了，突然發現雄蟲的身邊圍繞了不少蟲。
除了被捆住的內譜與彥，還有幾個在他的周邊打轉。
艾勒特的頭又有些發脹的痛。
根據進度，再過半天就能走出森林。
眼看前路越發寬敞明亮，暢通無阻，他卻還是什麽也記不清楚，混沌得很。他真心希望這件事過去以後還能與路卿好好談談這件事，至少給他一個為失憶前的自己將功贖罪的機會。
然而事與願違，走出森林後見到的不是豁然開朗的空地和等待他們的工作者。
比賽中心的場地被搗弄成一塌糊塗的廢墟，工作者七扭八歪地倒在地上，還有蟲被撕裂的翅翼。
艾勒特和萊登快步上前，簡要探查之後，發現地上的蟲都沒死，只是暈倒過去而已。
空氣中彌漫著硝煙和蟲素的味道，可他們卻沒有聽到任何動靜。
學生們原以為來到這裏就能結束這場噩夢般的比賽，直到他們看見了倒在地上昏迷不醒的幾個蟲，身上的衣服赫然是帝國大學的校服與徽章。
難怪走了幾天的路，除了醫大的他們誰也沒看見，敢情是早已出了森林等待救援。
帶隊的教官消失不見，各種蟲倒是倒了一片。
學生戰戰兢兢地跨過橫倒的身體，來到兩位軍雌的身邊。
“帝國派來保護我們的軍隊呢？”一個學生小心翼翼地問出口，其他蟲渾身一顫，沒有回答他的問題，恐懼慢慢爬上了他們的臉。
這些軟趴趴的蟲像是被抽幹了血液，無力地趴伏或仰倒，臉如泡了水皺起的紙白得嚇蟲。
應該保護他們的帝國軍隊一個也沒看見，只有殘翅斷翼，不知名的暗色黏濁滲入泥土，揮發出一種渾濁又惡心的鹹腥氣。
他們踩著這片土，擡起腳還能看見鞋底藕斷絲連的血色粘液，完全不知道是什麽東西。
艾勒特擡起眼看向左面空曠的地面，雖遍布著碎石，但幾乎沒有蟲癱軟的身體，淩亂無序的腳印一對覆著一對，還有長條的蟲形軟坑。
腳步亂卻圍聚在那一塊區域，沒有太多硝煙氣味，像是還沒來得及做出反應便被殲滅，痕跡殘留物少得可憐。
森林裏與森林外完全不同，森林外的危險程度明顯比森林內的高，因為森林能利用視覺上的效果進行躲藏，而外面卻空蕩蕩的根本擋不住。
艾勒特踩著滿地的泥濘與狼藉走去，斜乜一眼竟看到路卿也跟著走來。
路卿的眸光微微蕩開，看不出聚焦的點在哪，又緊抿著下唇，像是強忍著什麽苦痛，放松與緊繃的情緒在眼底變換。
艾勒特怔忪片刻，一把抓住雄蟲的手腕，魔怔似的腳步才得以停下。
“路卿，你怎麽了，不要嚇我！”
書書意識到不對勁，著急地亂喊，路卿的回答卻出乎意料地清晰冷靜：“我在，別擔心。”
書書繞著他飛了一圈，見雄蟲的表情還是蒼白無神的，奇怪嘟囔道：“路路子，你這是有事還是沒事啊？”
“沒事。”
路卿渙散的焦距回籠，定格在不遠處如黑炭碎的幾個黑點。
他動了動手腕，艾勒特自覺地放下手，知曉他應該是恢覆了清醒，擔憂而熱切地看著，隨時站在雄蟲的身旁待命。
路卿就這樣漫步到那幾個小到幾乎看不清的黑點面前，用手帕捂住口鼻半蹲下來看。
那毫不起眼的“小黑炭”，在近距離下更加清晰地展現出上面疑似長須一樣的東西。
不僅如此，黑炭都呈圓形球狀，無論是橢圓還是近圓體，上表面的弧線流暢清晰，並不是遠處看到的那般不規律。
路卿從口袋裏掏出一個銀質盒子，從盒子裏抽出一把鑷子，戳動“黑炭”的中心，幾次戳動下，看似球狀的東西微微舒展了開來，露出月牙形的腹部。
腹部一節一節地張開纖細如絨毛的小腳，左右動了兩下，又悄無聲息地蜷縮起來，團成小球。
黑炭動的一剎，黑炭的邊側如蟬翼般的深黑薄片才微微撐起一點形狀，讓路卿確定了小黑炭的身份，約估是某種類蟬的飛蟲。
路卿掏出那個裝有蟲屍的透明袋子，與地上殘存的小蟲進行比對，形狀相像、顏色也相近。
如果粗略地定下自己的想法，他或許會得出，這兩只就是同類的結論。
路卿拿出另一只袋子，用鑷子將地面上抖動的蟲子夾進袋子。
地上的其他“黑炭”也是絕好的樣本，被他弄進了其他的透明袋子中。
走在後面的同學就看著路卿掏出一個又一個小袋子，仿佛袋子無窮無盡，硬是裝下了所有地面上的小飛蟲，一時被一種荒誕可笑的感覺沖散了他們心中沒有支援的恐懼與無助，睜大眼睛擠擠挨挨也湊上來看。
這些小東西的危險性還難說，萊登看見了這生死難知的東西突然在路卿戳的時候動了一下，心臟都快要跳出嗓子眼了，哪會讓這群毫無戒備心的小蟲崽過去，急忙怒斥道：“不許再過去了！還是說你們想和其他兩位同學一樣被捆起來才安分點？”
有學生不高興地嘟囔道：“可是路卿過去了啊，為什麽我們不能去？”
你們能比嗎？
萊登一時不知道該吐槽哪一點，路卿有上司盯著，那黏糊的視線從路卿走上前的那一刻算起就不曾再落下，能容納雄蟲任何作死的行為，你們上去哪來得及盯上一盯？
學生還想多說幾句，撞上紅眸雌蟲的臉也噤了聲。
雌蟲一臉冷肅地站在雄蟲的身後好似星際戰場上兇煞怪物，眸裏暈染的情緒濃稠得要化作實液，叫蟲有幾分不寒而栗的感覺。
回想昨天的戰績，能憑一己之力將所有蟲圍困擊垮的強大深入蟲心，同學也不敢在艾勒特面前多加嘀咕了，生怕下場就和彥與蘭迪一樣。
不過，敏感的蟲還是忍不住對路卿多加打量。
他們察覺到了某種不同尋常的氣場在路卿和艾勒特之間回旋。
實錘了吧？
寸步不離地跟著，家裏養的小狗都沒有這麽能跟。
一個雌蟲一個雄蟲，那麽黏糊，還能是什麽關系？
自我腦補的同學為這個可能暗暗吃驚和興奮，以為吃到了一個驚天大瓜。
。 思想沒有那麽開闊的蟲則是猜路卿的來頭肯定不小，否則艾勒特不會對他如此尊敬。
曾經被蘭迪告誡著遠離路卿的幾個蟲面面相覷，他們曾以為雄蟲無權無勢，但現在……
路卿對後面那只亦步亦趨的雌蟲久違地感覺到了幾分熟悉。
比起與兄長訂婚後，說出絕情話還能理直氣壯來到他面前問為什麽要走的雌蟲，這只至少不會讓他感到難受。
書書對路卿當時不正常的狀態一直心有餘悸，抓心撓肺地想知道發生了什麽。
路卿想了想：“就是一種，大腦很清醒，但手腳不協調的感覺。”
書書驚道：“那不是很危險嗎餵！”
“還好。”
見書書除了震驚沒有其他表現，路卿也不說這次他又聞到了那股氣味。
令他明顯意外的是，他對氣味的敏感度上升了，甚至超過了書書的程度，以至於他受到的影響也上升了，雖然不多。
路卿神經未曾放松過，所以狀態一直是清醒的，還能分析當前狀況。
袋子裏的小飛蟲能通過散發這種氣味/咬一口影響蟲的神智，這是毋庸置疑的。
直至今早，被蛛絲捆綁起來的蟲都沒有恢覆到正常狀態。
路卿想找出蟲的共性，以及放出蟲的幕後蟲是誰，地上躺的這些就是為數不多的線索。
萊登看得膽戰心驚，看多了雄蟲摸索與挑蟲的專業動作，他甚至有種搜查科親自搜證的錯覺。
等雄蟲脫下似醫用的白手套，擡步朝著森林走，預感到雄蟲要做什麽的軍雌攔住了他。
“閣下，接下來可以交給軍方處理，我們先離開這兒再說，好嗎？”
艾勒特的語調沒有什麽變化，眼神卻異常溫柔，就像他只是在征詢雄蟲的同意，而不是提出要求。
路卿卻有幾分猶豫，他在泥土上發現了一條由“黑炭”劃下的路線，他相信艾勒特不會看不見。
只是……繼續深入下去，確實不知道會遇到什麽危險，說不定是一個陷阱。
但機會只有一次，下一次就很難說了。
路卿抓住了艾勒特的袖子，輕聲道：“教官，您能幫幫我嗎？”
一語既出，兩蟲的神情都有幾分恍惚。
幼年的雄蟲黏蟲且愛撒嬌，說話自帶尾勾，和這句充滿依賴和親昵的話沒什麽差別。
但他不是那只需要依賴別蟲的小崽子了，拖著尾音說疊詞，成年以來一次都沒有過。
路卿立刻收回手，摁了摁額角，覺得自己腦子抽了在大庭廣眾之下對著一只軍雌撒嬌。
或許是那味道的效應還沒有完全消散，把心智沖回了小時候沒有基本觀念的時間。
艾勒特大腦亂哄哄的，被“幫幫”和“嗎”砸得心臟一片柔軟。
好像從十五六歲，路卿就不太願意說這種可愛到心顫的話，總是帶著點少年的矜持。
艾勒特深深吸了口氣，看著別扭又尷尬的雄蟲怎麽也舍不得拒絕。
“萊登教官，剩下的同學拜托你帶到安全的地方去。”
艾勒特面不改色地說：“我和路卿去一下另半邊森林，會在夜晚前盡快回來。”
難得路卿想要找他幫忙，有什麽不能做的呢。他會保護他的，不是嗎？
路卿話說出口已經後悔了，但出爾反爾不是他的風格，承情也不是壞事，沒有出聲反駁。
這樣調查成功的幾率高一些，危險系數也下降了。
“是。”萊登長嘆一聲，接下了命令，帶著回頭暗暗窺視的學生離開。
掩埋黑炭的路線斷斷續續，好在方向清晰。
匆忙的腳印掩藏在樹葉下面，沿著黑炭，很容易就能辨識出。
根據腳印的深淺程度，時間應該沒有過去太久，頂多一天。
他們現在去的是森林的北面，從未踏足過的另一半森林——中心場地的對面。
主辦方占據的是森林中的空地，森林的南面是大面積綠植覆蓋的比賽場地，繞山而行；而北面的森林很小，走走停停，一天到兩天就能出去。
按照這些腳印的朝向，路卿估摸是想出森林的隊伍，因為他還聞到了一絲與海腥味不一樣的血腥氣，可能是受了傷的蟲。
他們的腳程都很快，一個多小時後，黑碳的痕跡若隱若現，幾乎看不見了，但腳印卻越發清晰。
“閣下，有生物在前方一千米處。”艾勒特神情警覺，聲音低沈地告誡著雄蟲前面的危險。
路卿心裏有底。
當他們提高警惕走過去時，眼前的一幕讓兩蟲稍稍定了心。
零星的十幾個蟲，用同樣警惕的目光看向他們。
他們身著臟亂的軍裝，渾身上下除了暗色的血痕就是滲了暗色黑斑的繃帶，殘兵而已——
如果忽視他們在一瞬間舉起的黑槍的話。
路卿舉起雙手表示並無惡意，艾勒特將雄蟲攏在身後，面色不善地盯著他們。
艾勒特的長相不可謂不眼熟，軍雌舉著槍定睛瞧了半晌，看出了艾勒特的身份，冷哼一聲：“赫赫，這不是艾勒特中將嗎？”
軍雌陰陽怪氣道：“哦，我忘記了，您的晉升資格被取消了，現在還是少將來著。”
“慕少將，既然您知道我的身份，就該放下手中的槍。”艾勒特的語氣聽不出喜怒，眼神卻格外冰冷地盯著那位腹部綁著繃帶的軍雌：“您要知道，目前您用槍指的是一位還未畢業的雄蟲閣下。”
軍雌又是冷笑一聲，但還是緩緩地放下槍：“誰知道你們是不是被飛蟲控制的高級傀儡呢？”
路卿默默打量在場的其他蟲，有穿農大校服的，也有穿帝大校服的學生，除此之外就是五個外表兇悍的軍雌。
在場的蟲無一例外受了大小不一的傷，有的哆嗦地蜷成一團，用害怕的目光看向他們。
有的則靠著樹，疑似昏迷。
慕少將對艾勒特的態度是外露的厭惡，但對路卿還算友好，板著的臉放松下來，善意地笑了笑：“閣下，可以請您脫下外套給我們看看脖子麽，我們簡單地檢查一下是否有紅腫的痕跡。”
“您千萬別誤會，因為我們發現被咬的蟲脖子後面都會腫起一個硬硬的紅塊，如果您被咬了，我們也能盡快采取措施，不讓您受傷。”
路卿自然地脫下外套，背過身，扯了扯襯衫領子，露出延入脊背的後頸。
很白的後頸，慕少將忍不住多看了幾眼，結果視線下一秒被一件深色的外套阻隔。
慕少將看著艾勒特手蓋在雄蟲頸後愈發冷沈的眼眸，“嘖”了一聲，這眼神就像他們這群軍雌在侵·犯這位雄蟲閣下似的，真讓他不喜歡。
果然空降來的野生雌蟲就是很討厭。
慕少將不客氣道：“少將，你的後頸呢？”
艾勒特很快脫下衣服。
“好吧，你們都沒被咬。”慕少將說了那麽多話也無力發難了，傷口覆在小腹上，光是起伏一下都痛。
旁邊傷勢較輕的軍雌說：“兩位先過來吧。”
在離他們不遠不近的地方坐下，路卿聽了幾位教官的概述才知道前面發生的事情。
原來，醫大和帝大的兩支隊伍昨天中午就到了中央區。
那時候還沒有像他們今天看到的那般混亂，有外部蟲偷襲是事實，但很快就被北森林的後援部隊反擊成功，還用陷阱抓了不少半是幼崽半是成蟲的奇怪飛蝗進地下室。
本來他們準備抓著這些敵蟲出去，上報給蟲王，弄了些充饑的東西補充體力就走，可誰想到的是，就在快啟程的時候，有幾個軍雌瘋了。
緊接著是下一個，再下一個，像是什麽傳染病，很快傳播到每個蟲身上。
慕少將扯開領口給兩位外來者看，只見褐色的皮膚上也什麽都沒有：“但很幸運，我發現了是一種黑色的小蟲子惹得鬼，所以在它咬上之前弄死了它，還告知了其他蟲。”
“只是太遲了，最後只剩下我們十幾個逃進森林養傷。”
路卿道：“我們沒看見那些發瘋的後援部隊。”
慕少將拿出一罐黃色的藥劑：“我用了這個，把其他發了瘋的蟲短暫變回幼蟲形態，然後搬進了地下室。”
“挺少的，但出乎意料的有效，就連S級的雌蟲都退化成幼蟲形態，昏迷過去。”
“我們不能讓他們出來作亂，關進地下室是最好的選擇。”
路卿看向閉著眼的幾只蟲：“很嚴重的傷嗎？”
慕少將無奈道：“失血昏過去了，好在沒有傷及生命，我們在找急救的東西。”
路卿思忖說：“可以吃加快造血的藥劑。”
慕少將落下一口氣：“但……藥劑有嗎？比賽可是不允許帶藥劑的。”
他們急救的東西是一點也沒找到，補給包也被怪蟲破壞了，說來說去，這種蟲工制造的比賽場地很難說會有能制造藥劑的稀缺材料，有也是用效很低。
“有，我做了一些備用。”
慕少將：“？？？”
艾勒特臉上沒有絲毫意外，雄蟲總是考慮得很周全，特意做了一些藥劑也不稀奇。
慕少將驚奇地看著路卿從外套的內襯掏出一個極小的瓶子，裏面盛著黃糊糊的水：“這個真的有用嗎？”
“有點用。”路卿沒有把話說死。
慕少將盯著這瓶渾濁深暗的水，說不出是什麽感覺，像是黑暗料理，又像是醫院正兒八經開出來的難喝藥水。
“可以試試，沒什麽副作用的。”
慕少將思來想去，短時間也沒有更好的辦法了，不能再挑三揀四。
“好吧。”
但他不放心道：“就餵一點點試試效果。”
慕少將用眼神示意了一下同僚，軍雌很快就迎上來，欲要接下這個盛著怪水的小瓶子。
路卿卻溫和而堅定地拒絕了雌蟲的舉動：“不用，我親自餵就好。”
雌蟲大概還想多勸勸，讓一個雄蟲給其他渾身臟血的蟲一口一口餵藥劑，是個有良知的雌蟲都做不到。
還有……他們也並不是完全信任了這兩個外蟲，畢竟路卿所說的同學與老師都沒有跟來，是否真的存在？
這場劫難到底是誰引起的，他們也不知道。
然而，面對雌蟲的勸說，雄蟲的態度卻異常堅決。
“你們擔心我做什麽壞事，可以一直盯著我。”路卿笑了笑，看起來很好說話的樣子。
慕少將擰眉思索一下，想著一個雄蟲五個雌蟲盯著，料也不會掀起很大的火花，加個艾勒特也一樣，於是咬牙答應了：“行！如果出問題，閣下別怪我將您束縛起來。”
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