☆、第一武士 (5)
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聽這話，猛地擡起頭來，幹笑道：“好吃，好吃，我吃得有些多了，呵呵，呵呵……”
棄疾也沒接這茬，兀自道：“方才回府接表妹時，正好遇著衛將軍到府上找你，便想到單留你們兩個女兒家在山裏，恐不安全，又不好派人隨行，人多嘴雜，便叫了衛將軍來做三日的護花使者。這樣本公子也得放心，衛將軍也得安心。”
他這話前頭都還不礙，這最後半句卻叫別人聽得莫名其妙，各人就生了各人的想法。
杜荔陽有些尷尬，笑道：“我還怕這山中有猛獸呢，這下不怕了。”這話原本也只是她為勉氣氛怪異隨口說的，卻不料棄疾甩過來一個眼色。她只得低下頭去看腳邊的橘皮。
衛溪像是看懂什麽似的，趕緊道：“噢，小臣確有事才找公主，我王寄來了帛書，問公主安好。”他這意思是他其實不是有意去找公主的，只是迫不得已確有要事。
杜荔陽像是得了臺階，道：“帛書呢？”
衛溪自懷裏掏出，遞給杜荔陽。杜荔陽接過去，一看就傻了眼。
她不認識！
棄疾卻故意問道：“寫的什麽？”他早就曉得她不認字。
杜荔陽將頭埋在帛書裏難為了一陣，才擡頭道：“我為何要與你說，這是我的家書！”
棄疾點點頭：“也對，那你且揣好，用飯了。”
此時，乳母端了個大碗出來，往桌上一放，便聞著一股鮮香味飄滿整個園子。蘑菇燉雞，杜荔陽喜歡！
☆、二美共舞
用了飯，休息得差不多了，杜荔陽就被拉著學起跳舞來。說來也怪，杜荔陽自小本是個肢體笨拙的姑娘，小學時還自告奮勇去參加六一兒童節文娛表演，結果剛練舞沒兩天，就被老師刷了下來，這對她的打擊還是挺大的，後來就再不敢參加有關舞蹈的活動了，可這會子卻奇得很，起初她也是跟著桃夭亂舞一通，人家桃夭是搖曳生姿，她是花枝亂顫。直到一個劈叉動作，桃夭一眨眼便坐到了地上，而杜荔陽也是坐到地上了的，只不過是兩只腿伸向了相同方向。
“哎呀！這動作是童子功，我哪裏會？”杜荔陽幹脆坐在地上不起來。
一旁的衛溪盯著杜荔陽，心下正疑惑著什麽。只聽棄疾道：“起來，重新做！”
杜荔陽扭著身子，置氣道：“不學了不學了，除非去除這些童子功動作。”
桃夭見此，看向棄疾，興許是山風的緣故，又輕輕咳嗽了起來。
杜荔陽聽到咳嗽聲，擡頭看看桃夭，心一下就軟了，從地上爬起來，勉為其難道：“我再試一次啊，這次不行就不怪我了。”說完，小心翼翼地張開雙腿，身子緩緩往下坐。
她動作極慢，怕把肌肉拉傷。可哪曉得，忽然右腳就被撩了一下，還真就成了一字馬。
“啊……”杜荔陽嚇了一跳，以為會很疼，便瞇著眼大叫了起來。
“好了，真有這麽疼？”
杜荔陽聞言，停止叫喊，睜眼一看，說她的正是棄疾，這右腿也是被他撩的。不過，怎麽並沒有想象中的疼痛感？
“嗯？”杜荔陽向前看看自己的右腿，又回頭瞅瞅身後的左腿，這不正是標準的一字馬嗎？可怎麽竟然沒有一點痛感，著實奇怪。
一邊看了許久的乳母趕緊跑過來扶起杜荔陽，手還比劃了一番。杜荔陽猜到了她的意思，笑著道：“沒事，不疼。”
乳母這才退到一邊去。
自這一字馬事件後，杜荔陽就悟出了這其中道理，這身子是鄢國公主的，所以鄢國公主的童子功自然是隨著這身子存在的。於是乎，後來的舞蹈動作她跳得越發大膽，一下午光景，進步神速，祭舞也學了一半，除了偶爾會跳了上一個動作忘了下一個動作，其餘方面都很不錯，比如姿勢的到位程度、儀態的尤美程度以及面部表情的配合度，都讓桃夭讚賞不已。旁邊的幾個男子也是投來欣賞的目光。想來，二美共舞於山中香橘樹下，本就是一番美景。
因著桃夭的身體原因，到太陽還沒落山時，就停了練習祭舞。乳母見時辰也差不多了，便又去庖廚忙活起來，杜荔陽本來也跟著去幫忙，卻被乳母笑著推了開去。棄疾也在一旁道：“你去只添亂。”杜荔陽只得和桃夭聊天去了。
—*—
這一晚棄疾也沒打算下山，用了晚膳後，天色也徹底黑了下來。山中的天氣格外涼，杜荔陽和桃夭都批上了薄鬥篷，三位男士經得住冷，也沒說添衣裳。乳母是習慣了的，所以不覺得冷。山裏蚊蟲多，乳母早已在屋子的裏裏外外點了香草。杜荔陽瞧著那香草，覺得特好，比蚊香管用，還健康環保。
一堆人就一字排開坐在門口的石階上，乳母在壁上和園中點了火把，倒也不覺得黑。再加上今夜繁星如許，更顯得如晨時一般亮堂了。
棄疾道：“這裏有三間屋，待會兒，我們三個男子一處，公主和表妹一處，乳母還是自睡自屋。”
杜荔陽笑道：“你們三個大男人，擠一間床，那床容得下麽？”
棄疾笑道：“怎容不下，那床大著呢！”
杜荔陽又道：“你呼嚕聲那麽大，可別把人吵醒了！”
此言一出，大家都看了過來。
棄疾饒有興趣問道：“你怎知的我打呼嚕大聲了？”
桃夭目光炯炯地，衛溪一臉的難以置信，蔡從不懷好意地笑著，乳母也捂著嘴偷笑。杜荔陽只覺四周的火把灼熱得厲害，噌一下站起身，道：“你的呼嚕聲估計全郢都聽得見，更何況我日日住你府上。”說完，頂著滾燙的臉快步進了屋內。
過了一會，桃夭也起身道：“我有些不大舒服，便先進去了。”行了個禮，也進到了屋內。
蔡從摸摸胡子，含著笑點點頭。這舉動正巧被棄疾看見了，便起身沖蔡從招手：“來來來，本公子有話與你說。”
蔡從便尾隨著棄疾繞到了屋後的草垛旁。衛溪見都走了，途留他與乳母。不一會兒，乳母也進了房間，就剩他一個。他自懷裏摸出一只竹蜻蜓，拿到手裏一撮，竹蜻蜓便飛向了夜空。眼看就要落下時，衛溪站起來，拔出佩劍武了起來，他時而跳躍，時而翻飛，時而劍指青天，每當竹蜻蜓落下時，他便用劍擡得更高，總不使之落地。
屋子裏，聽見園中的舞劍聲，杜荔陽掀開窗簾向外瞅了瞅，只見在那火把的光亮裏，一個影子，姿態陽剛，持劍而舞。
杜荔陽悄聲向屋裏道：“侯女，你看。”
桃夭也走到窗前，見是衛將軍在舞劍，看了一會兒道，讚道：“衛將軍不愧是鄢國第一武士。”
杜荔陽道：“是呢，衛將軍人好，武功好，長得也好，若是將來誰嫁了她，該多幸福。”
桃夭看了杜荔陽一會兒，也沒說什麽，便離開窗前，到床上坐著去了。
—*—
後院，兩個男子擺著大字，躺在草垛上，仰望著星空。
棄疾道：“蔡卿，聽說你家夫人彪悍得很，是出了名的母老虎。”
蔡從笑道：“我家夫人脾氣是差了點，不過人是極好極善良的。”
棄疾道：“聽說你怕得要死。”說著，特意轉過臉來沖著他賊笑。
蔡從道：“並非我怕她，我是讓著她。”
棄疾道：“你這才是愛妻心愜。”
蔡從道：“那公子呢？”
棄疾奇道：“我怎麽的？我還沒問你，你方才為何那樣笑？”
蔡從笑道：“我看啊，公子何不兩個都娶了？”
棄疾怎不知他說的什麽，啐他一口，道：“混賬，少亂說！”
蔡從道：“從並沒亂說。公子想想，公主是國婚，且公主乃是天命興王之人，無法抗拒，再加上公子公主都有情，更是不會抗拒，而侯女，一直對公子一往情深，安遠侯又手握重兵，何不將侯女也一道娶了，還可得安遠侯相助。”
棄疾道：“你個混賬，我一直拿表妹當親妹妹，從未有半點其他念頭，你如今也是被我慣得，什麽話也敢講了，回頭本公子把你攆回蔡國去。”
棄疾當即起身跪下：“哎呀，公子息怒，小臣不過隨口一說。”說著還假惺惺一拜，其實臉上寫著一萬個不服。
棄疾也沒存心說他，知道他一切都是為自己好，便道：“快起來，成什麽樣子？表妹也不用你操心，她自有自的路要走，只能說今生，我負了她的一番苦心。”
—*—
夜色已深，該睡著的，都已睡著，會失眠的，一個還坐在石階上，捏著竹蜻蜓把玩，還有一個，自床上悄悄爬起來，忍著咳嗽，披上鬥篷，慢慢走出了屋子。
桃夭跨出門檻，階上那人影倒是嚇了她一跳。
“衛將軍怎還未去睡？”桃夭緩步走下石階，道。
衛溪擡頭一看，是桃夭，便起身回了個禮：“原來是侯女。侯女怎也沒睡？”
桃夭拿著絲帕捂嘴咳嗽了兩聲，笑道：“頭一次來山裏，睡不著。將軍怎也睡不著麽？”
衛溪坐下，桃夭也跟著坐下。他道：“嗯，興許是有些時候沒回鄢國的緣故。”
桃夭看著他，火把的光焰在他漆黑的眸子裏閃動著，一雙悵然的眼睛，倒是比今夜星光還亮。女子家心細，早自那日采荷時，就看出了他的心思，不過她自然也不會去說穿，只道：“多日未歸，想必是想家了。”
衛溪點點頭，手裏還攥著那只竹蜻蜓，隨意把玩著。桃夭瞅見他手中的物什，她倒是沒見過那玩意，問道：“將軍手中是何物？”
衛溪本發著呆，被她問及，忙回神道：“噢，此乃竹蜻蜓。”
桃夭道：“竹蜻蜓？是何物？”
衛溪道：“侯女未曾見過？”
桃夭搖搖頭。她自小生性恬靜，安遠侯又一直將她往世家淑女方向培養，琴棋書畫倒是都挺靈通，就是不精通玩。
衛溪將竹蜻蜓舉到她面前，道：“你看，這——像不像蜻蜓翅膀？它能像蜻蜓一般飛起來。”
“哦？”桃夭不可置信，就這麽個木頭東西還能飛起來？
衛溪看出她並不信，就一邊搓木棍，一邊道：“你看啊，它馬上就能飛了。”
搓了一陣，一放手，那竹蜻蜓果然飛了起來，飛得比橘樹還高。
桃夭目光跟隨，讚嘆道：“如此神奇！”不禁起身，追隨竹蜻蜓而去，眼看竹蜻蜓在空中盤旋一陣就要落下，便伸手去接，可哪知，那竹蜻蜓卻掛在了橘樹枝上。她微微跳起來去撿，沒想到看上去只差一點，卻還是沒能夠著。
忽然，一只手自後腦勺伸向橘樹枝，輕而易舉便拾下了竹蜻蜓。桃夭轉身，一個高大的身影就立在跟前，與她近在咫尺，火把的光照到他臉上，勾勒出堅毅的弧線，而那眼神卻是溫和的，就如這夏日的夜風。桃夭趕緊向後退開兩步，覺得渾身發熱，禁不住咳嗽起來，又怕自己的聲音驚動房內熟睡的其他人，就拿絲帕捂著嘴。
衛溪自方才就楞了起來，這會子還是這咳嗽聲將他驚醒。他道：“你沒事吧？”
桃夭咳嗽著搖頭，勉強說出兩個字：“沒……沒……沒事。”
衛溪想了想，又一伸手，摘下近前的一個橘子，趕緊剝開，遞過去：“來，吃點橘子，潤潤嗓。”
桃夭咳低著頭，不太好意思地接過橘子：“多謝。”
衛溪見眼前女子身子嬌小，臉色在火光映襯下顯得緋紅，那眼神又像是受到了驚嚇的小鹿，煞是可愛，不禁露出微笑。
桃夭見面前這人莫名地笑起來，越發覺得不自在，遂趕快福了禮，道：“將軍，我先進去了，你也早些去休息。”說完，疾步往房間走去。
園中徒留衛溪立在原地，看著桃夭進了屋，又低頭看看手中的竹蜻蜓，臉上的笑容才褪去。
☆、夜半遭襲
第二日天還沒亮時，杜荔陽就迷迷糊糊聽著有馬兒嘶鳴之聲，不過也懶得理會，一翻身又睡死了過去。
而院子外，夜色還很深重，蔡從早已駕好了馬車，只等棄疾一上來便下山，他們家公子哪能天天得閑，還得趕回去上朝呢。
棄疾站在院門口，桃夭拉著他的衣袖，棄疾道：“天色還早，這淩晨寒重，你快回去睡著吧。”
桃夭一雙杏眼在星夜裏泛著水光，不舍道：“表哥，這天還未亮，走山路可要當心！”
棄疾微笑道：“知道了，你快回去吧！”
桃夭本還想說些話，好拖延一些時間，與表哥多呆一會兒，可卻又不知說什麽為好，只遲遲不肯將他的衣袖放開。
棄疾見她半晌也沒有回去的意思，遂問：“表妹可還有事？”
桃夭只得道：“沒，沒事。”
棄疾輕輕把衣袖從她手中移開，轉身朝馬車走去。
桃夭見表哥就要上馬車，心中頓時湧上一股熱流，喚道：“表哥！”跑到他面前，一股腦紮進了他懷中。
棄疾一楞，心下不免尷尬，伸手拍了拍她的背，道：“好妹妹，回去吧！”
他特意說“好妹妹”，是希望用一種婉轉的方式拒絕她這個擁抱裏的心意。
桃夭離開他的懷抱，他上了馬車，命蔡從啟程。蔡從一揮鞭，馬車緩緩離去。桃夭看著馬車離開，直到馬車消失在夜色之中才舍得回到房間。而房間裏，杜荔陽扯著輕輕的鼾，睡得正香甜。
借著窗外園中的火光，桃夭依稀能看見杜荔陽那熟睡的臉蛋，她真的是羨慕這女子，可以成為表哥的妻。
—*—
兩日的練習後，杜荔陽基本將祭祀舞的所有動作都學會，除了不夠流暢，動作姿態都學得很好。這兩天棄疾都沒能得空上山，不過這一夜後，他便來接他們下山。
房間裏，杜荔陽與桃夭平躺著。就要離開山上，兩人竟半夜都還沒睡著。杜荔陽興許是最近睡多了，而桃夭卻是盤算著一習話，打算講與杜荔陽聽。
山裏的夏蟲嘶鳴得厲害，如果心不靜，根本無法入睡。良久，桃夭終於開口：“公主。”
杜荔陽本來正閉目養著神，眼看好不容易就要睡著，卻被桃夭一叫，瞌睡給嚇跑了一半：“啊？”
桃夭道：“公主，近日和你接觸，我覺著我們頗為投機，你覺著呢？”
杜荔陽不知她忽然說這話做什麽，不過她說的是事實，她原先還以為這個病怏怏的表妹，是個多心眼的，卻不曾想，也是個善良有趣的丫頭，所以她其實也覺著他們有些投緣，遂道：“嗯，我覺得若是在我們那裏，我們沒準會培養成閨蜜。”
“閨蜜？”桃夭不解道，“是什麽？”
杜荔陽笑道：“就是好姐妹。”
桃夭一下翻身起來，嚇了杜荔陽一大跳：“我正有此意！”
杜荔陽盯著她：“何意？”
桃夭道：“我們做姐妹！”
杜荔陽也爬起來，笑道：“好呀，我在這裏沒有親人，以後，你就是我妹妹！”
桃夭笑眼彎彎，使勁點頭。
兩人方又躺下，又過了許久，杜荔陽又差點睡著，桃夭又忽然道：“公主，哦，不，是阿姐。”
對於這個稱呼，杜荔陽覺得陌生，囫圇說道：“怎麽？”
桃夭忽又自床上翻身起來，杜荔陽一驚，瞌睡又去了：“怎麽的？”
桃夭下了床，杜荔陽還問：“你要去哪裏？”卻不想，桃夭哪裏都不去，只是在床邊站著，站了一會兒後又忽然跪倒在地。杜荔陽旋即從床上彈起來，訝然：“你這是做什麽？”趕緊下床去扶她，她卻死活不起來。
桃夭道：“阿姐，等我把話說完我便起來。”
見她如此執拗，杜荔陽終於放棄扶她起來，趕緊去拿了鬥篷披在她身上，道：“有什麽話，你說吧。”
桃夭溫柔一笑：“阿姐，桃夭是真心覺得你好，所以我才敢告訴你，才敢懇請你這件事。”
杜荔陽總有一種不大好的預感：“嗯，你說。”
桃夭道：“我想，以阿姐的聰明，也許早已看出，我與棄疾表哥從小青梅竹馬，我自小就愛慕表哥，我希望我們做娥皇女英，共同侍奉表哥，不知阿姐能否成全？”
杜荔陽楞了楞，真是沒想到，內向的桃夭面對愛情，竟然也是如此的大膽！不過，這叫她如何回答？她想了想，終於小心道：“那個，桃夭妹妹，你的意思是你和我都嫁給你表哥？”
桃夭點點頭：“不知阿姐可否成全？”
杜荔陽尷尬道：“這個……不是得問你家表哥麽，他娶誰，娶幾個，都是他自己說了算。”
桃夭道：“不，我想知道阿姐是否願意？阿姐比我聰明，身體也比我好，又是鄢國的公主，我什麽都是比不過阿姐的，如若阿姐不同意，即使表哥同意了，那日後我們三人也是不快樂的。阿姐請放心，日後我會恪守本分，絕不與阿姐爭風吃醋。”
杜荔陽坐到床邊，看著她，窗外的火把，隱隱約約照亮了她的眼睛，那雙水光靈動眼睛，正期許地看著她。可是，她又怎能答應她的這個請求？雖說在這個時代是件極為正常的事，可她現代人的思維怎麽都是轉不過這個彎的，她說：“要我說實話？”
桃夭點頭，不過已有淚珠在眼眶打轉，就沖這麽一句，她其實已經猜到了她接下來大約要說什麽。
杜荔陽站起身，道：“桃夭妹妹，你聽我說，你溫柔漂亮，琴棋書畫又樣樣精通，舞蹈也好，我是比不過的，而且你也是安遠侯的掌上明珠，你不需要和任何人比，至於你的心意，我想，你應該和棄疾好好地去說，告訴他你最真實的感受，而我，說實在的，我肯定不願意和一個女人共同分享丈夫，不過這也不可能阻止其他人也愛他，你明白嗎？”
桃夭楞楞的，搖搖頭。
杜荔陽道：“意思就是，你應該告訴他，而不是我。”
桃夭眼淚流下臉頰。
杜荔陽看見了，去扶她，這一次，她總算舍得起來。兩人坐在床沿上，許久的沈默。最終，桃夭道：“阿姐，今晚我與你說的這些話，我希望你永遠不要告訴表哥。”
杜荔陽點頭答允。
桃夭站起身，一邊走一邊道：“阿姐，我出去站站，你先睡吧。”
杜荔陽道：“那你穿厚些，別站久了。”
桃夭披著鬥篷，緩緩走出房門。站在園中，夜風一吹，整個人總算涼快了些，方才說話時，緊張得渾身滾燙，尤其是臉，放個雞蛋在臉上搓都能把蛋烤熟了。她怎麽能做出如此又羞又丟臉的事？做什麽要去問她這種問題？娥皇女英，虧自己想得出來！忽然好後悔。桃夭時而咳嗽著時而拿手當扇子扇著風，在院子裏緩緩踱步。
忽地，從夜色裏跳進來一個黑影，一晃就到了桃夭背後，給了桃夭一寄手刀，桃夭就此暈了過去，那黑影再一晃，院子裏就空無一人，連同桃夭也驀然失去了蹤跡。
早已察覺到動靜的衛溪，自房內沖出，正巧見那黑影擄走桃夭，遂提劍追去。
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黑夜的山林，幾乎是伸手不見五指，好在衛溪天生夜視能力好，又結合那擄人之人在林間穿梭發出的細小聲響，一路緊隨其後，追了好一陣，衛溪終於擋在了那黑影前面。
黑影停下腳步，桃夭昏迷著被她挾持。衛溪厲聲道：“來者何人，放開她！”
那黑影並未接話，寶劍出竅，寒光一閃，清冷的劍尖便直直往衛溪胸膛刺去。眼見那劍尖就要穿破衣裳，衛溪迅速一閃，躲了開去。雙方開打，金石相交，生出四射火花，發出乒乒乓乓的聲響，幾百個來回後，黑影退敗，手臂也被衛溪一劍刺破，雖不嚴重，但夜色裏已飄出陣陣血腥之氣。見情勢不妙，黑影帶著桃夭往山林另一頭奔去。衛溪哪裏肯放過，旋即追上。
途中，桃夭被顛簸至醒，睜眼就見漆黑一片且是郊外，旁邊還有個蒙面黑衣人帶著她狂奔，嚇得大叫一聲，嚷道：“你是誰，放開我！”
那黑影看她一眼，她原本在院子裏轉時將鬥篷上的帽子戴著，這會子一奔波，帽子早已滑落，黑影這才影影綽綽看清她的臉，也是一驚：“怎麽是你！”竟是個女子的聲音。
桃夭掙紮著：“你放開我放開我！”
黑影受傷的手臂本來就在淌血，哪裏還抓得住使勁掙紮的桃夭，幹脆將她往旁邊一扔，兀自逃走。桃夭摔倒在地，右腿膝蓋磕到了林間亂石上，疼得難以爬起。衛溪趕到，見黑影已消失在漆黑夜色裏，蹲下身去看著桃夭：“侯女，沒事吧？”
桃夭忍著疼，捂著膝蓋說不出話來。夜色裏，衛溪見這女子柳眉皺起，小巧的嘴唇也緊抿著，當是十分痛苦，緩緩扶起她，可她哪裏站得穩，一個踉蹌，跌進了他懷中。一股輕輕淡淡的藥草香氣撲鼻而來，綿軟輕巧的身子貼在他的胸膛，心口便像是被葦絮掃過，柔軟酥麻。
桃夭見他有些楞住，還以為是撞疼了他，忍痛道：“對不起將軍。”
衛溪回神道：“哦，你哪裏受傷了？”
桃夭道：“好像腿剛剛撞到了石頭。”
衛溪一手扶著桃夭，一手自懷裏取出火折吹燃，頓時他們四周被照得亮了起來。衛溪尋身前的一棵樹的樹叉，將火折子卡在了樹叉間，自己則騰出手來，見旁邊有塊大石，便扶桃夭過去坐下。蹲下身，本打算揭開裙裾查驗傷口，卻又想到這跟前可不是平日裏和自己在戰場上殺敵的士兵，人家可是個姑娘，手擡起來又猶豫一番，道：“侯女，冒犯之處，實數不得已，還請見諒。”
桃夭也十分不自在，道：“我自己來吧。”忍著疼，兩只手緩緩拉起裙擺，露出底褲，又勉強躬身將鞋襪脫了，挽起褲腳，碰到膝蓋傷口，不自禁倒抽一口涼氣。
衛溪見一段雪白肌膚上淌著殷紅的血，傷口看上去也不淺，血肉模糊一片。自懷裏掏出隨身小藥瓶，取了瓶蓋子往桃夭傷口處撒了藥，又從自己衣服下擺撕了一溜布帶子，把傷口輕輕包紮起來。這中途桃夭疼得齜牙咧嘴，竟也沒喊一聲。等弄好了，桃夭的疼稍微緩和些，看著他將藥瓶收拾了放回懷裏，忽然笑道：“將軍，你懷裏倒是有不少寶貝。”
衛溪擡頭，對上那笑容，也微笑道：“這是作為一個士兵必須養成的習慣，火折子，藥品，有時候還會帶上針線。”
桃夭奇道：“針線？”
衛溪道：“若要出征，可能就是一兩年，甚至更長的時間無法回家，萬一自己的衣物鞋襪在行軍途中有損壞，總得縫上吧。”
桃夭道：“將軍經常外出打仗嗎？”
衛溪道：“家父雖為鄢國卿大夫，但他自我十三歲便將我送入軍營，隨軍出征，好幾次差點喪命。”
桃夭道：“衛大人乃鄢國卿大夫，大可不必將自己兒子送去參軍啊。”
衛溪道：“父親常說，男兒要憑借真本事，依靠父母親族，是懦弱的表現，所以他覺得讓我從一個小兵做起，可以牢固根基，不至於成個光鮮廢人。”
桃夭點點頭：“衛大人真是個好父親。”說完，不住咳嗽起來。
衛溪見此，忙道：“快將鞋襪穿上，夜裏風涼，侯女本來身子就弱，經不得風吹。”本想幫她穿鞋，卻又不大好意思。
桃夭艱難地拾起地上的羅襪，由於膝蓋一彎曲就痛，導致穿個襪子這樣的小事都困難至極，費了好大勁，那襪子都沒能好好地套在腳上。衛溪實在不忍，便一把拿過羅襪來，道：“還是我來吧，多有冒犯。”說完，一手輕托玉足，一手套上羅襪，動作極緩，深怕弄疼了她。穿好羅襪，又把鞋套在了腳上。雖說這整個過程只一瞬完成，可對於兩個人來說，卻像過了一整夜一般漫長。一個羞垂雙眸，一個赧然不言。此時只覺這夜像是從四面八方而來緊緊將他們包圍，顯得局促不安。衛溪還是頭一次離除了妘旖蔻以外的其他女子這麽近，桃夭亦然。
良久，衛溪道：“林間路不好走，侯女你腿受了傷，不如就讓溪背你回去吧。”
桃夭為難道：“這……”
衛溪道：“不礙事，總不能在這裏過一夜吧。”
桃夭覺得也是，便滾燙著臉，道：“有勞將軍。”
☆、國祭日食
衛溪蹲下身，桃夭趴到他背上，十分輕巧就背了起來。衛溪取下樹叉上的火折子，遞給桃夭：“煩請拿一下。”
衛溪背著桃夭在林間穿梭良久，卻仍舊沒能走出去，四周的景色還是茂林緊密，黑洞洞的。方才追黑影時卻沒發現這片林子竟然這麽大。
桃夭見走了許久都沒能走出這片林子，道：“將軍，是不是我們迷路了？”
衛溪道：“估計是的，不過不礙事，我們會走出去的。”
等又走了好一陣後，桃夭感受到衛溪的肩背已濡濕一片，當是汗水的緣故，又感受到他渾身的熱氣，遂道：“將軍，不如我們在這裏尋個平坦之地坐一坐吧，等天亮了再走。”
衛溪還以為是她哪裏不舒服，問道：“是不是我弄到你傷口了？”
桃夭道：“不是不是，我是怕你累著了，你背上全是汗。”
衛溪道：“噢，不礙事的，侯女身輕如燕，溪不覺累。”
桃夭想了想道：“我也覺得不不舒服，我們休息一下吧。”她這樣說，只不過是不好意思讓衛溪一直背著她在這迷路的森林裏瞎轉，要轉到何時都說不準，總不能讓人家還沒出去就累趴下了。
衛溪一聽，旋即答應了。找到附近一處開闊一點的平地，準備放下桃夭，又怕弄到她傷口，身子就盡量蹲得很低，可桃夭還是覺得右腿生疼，下地的時候一不註意踉蹌一步差點摔倒，幸好衛溪反應及時，回轉身一把摟住她的腰，才不至跌倒在地，可這還不如跌倒在地呢！桃夭如是想。好巧不巧，身子借著險些摔地上的回彈力，將自己的嘴意外地就彈到了別人的臉上，這可不是還不如把自己屁股彈到地上嗎！兩人皆驚，迅速分開。沈默許久，桃夭由於身體原因控制不住開始咳嗽起來，衛溪這才回神道：“我去生堆火。”說完，便將就四周地上的枯樹枝，團在一起生了一堆火，兩人就圍著火堆坐下。也不知是不是火光的緣故，兩個人的臉都是紅撲撲的，像是將就這火光做成了胭脂粉，撲在了臉上一樣，看上去都還滾燙滾燙的。
看來這一夜是回不去了，兩個人都估摸著只能坐等天亮，先前那麽一出後，又都羞得無話可說，四周樹林莫名變得詭異起來，這會子什麽蟲叫狼嚎都能聽見，怎的之前卻無人註意到！衛溪是不覺得害怕的，桃夭心裏卻有些泠然，不過好在這有堆火焰，再加上又有個男子在身邊，也就不那麽害怕。
第二天，天邊剛剛翻起魚肚白，林間也亮堂了許多。桃夭是自然醒轉的，醒來時，才發現自己昨夜不知何時已靠著一棵松樹睡了一夜，身上還蓋著件男子的外套。一看不遠處，那堆火已經熄滅，只剩下一團黑乎乎的燒焦物，衛溪端坐一邊，閉著眼，看上去像是就那麽坐著睡著了，身上的外套也不見了。桃夭看看蓋在自己身上這件，又瞅瞅衛溪，輕手輕腳地忍痛站起來，跛著腳走過去，將外套披到他身上。可衛溪忽地就睜開了眼，道：“你醒啦！”
桃夭趕緊站直了身子，還後退了一步，低頭咳嗽了兩聲。衛溪本來還覺得她反應奇怪，見她臉頰飛著紅暈，忽想到昨晚那一出，自己也低頭尷尬地清清嗓。
過一陣，衛溪道：“天也亮了，來，我背你出去。”走到她面前，背對著蹲下身。
桃夭猶豫了一下，還是撲到了他背上。
天亮了，林子裏的路就顯得好走許多，昨夜迷失的路今早卻走得很順暢。走著走著，山坳裏的金烏緩緩飛上了天，林子裏不知不覺就蒙上了一層薄紗似的柔柔的初陽之光。兩人一路無話，只餘腳踩枯枝葉發出的莎莎聲響。
—*—
杜荔陽睡醒了，打開房門，站在院子裏伸了個懶腰。乳母急匆匆跑過來比劃一陣，杜荔陽這次沒看懂，貌似她要領著她去看個什麽。杜荔陽隨她走到院中一株橘樹前，乳母指著她看向樹桿。一只桃花狀鐵鏢插在樹桿上。
杜荔陽道：“這是何物？”
乳母又比劃一番，杜荔陽仍舊沒明白，打算去叫衛溪來看看。桃夭是沒在房間的，她醒來就沒見到她人，衛溪呢？見他房間門關著，還以為他沒起來，就跑過去敲了一陣門，卻不見有人應。
杜荔陽奇道：“人呢？怎麽這個也沒在？”
正奇怪著，院外馬蹄聲響起，當是棄疾來了。她興奮地跑出院子等著。見一輛馬車迎著朝陽而來，趕車的是蔡從。
馬車停在她跟前，棄疾自馬車內出來，看見杜荔陽，就笑起來。杜荔陽笑道：“這麽早就來啦？”
棄疾道：“急著來接你們啊！衛將軍和表妹呢？”
杜荔陽道：“我也正找他們呢，他們好像都沒在房裏，不知道跑哪裏去
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棄疾也沒接這茬，兀自道：“方才回府接表妹時，正好遇著衛將軍到府上找你，便想到單留你們兩個女兒家在山裏，恐不安全，又不好派人隨行，人多嘴雜，便叫了衛將軍來做三日的護花使者。這樣本公子也得放心，衛將軍也得安心。”
他這話前頭都還不礙，這最後半句卻叫別人聽得莫名其妙，各人就生了各人的想法。
杜荔陽有些尷尬，笑道：“我還怕這山中有猛獸呢，這下不怕了。”這話原本也只是她為勉氣氛怪異隨口說的，卻不料棄疾甩過來一個眼色。她只得低下頭去看腳邊的橘皮。
衛溪像是看懂什麽似的，趕緊道：“噢，小臣確有事才找公主，我王寄來了帛書，問公主安好。”他這意思是他其實不是有意去找公主的，只是迫不得已確有要事。
杜荔陽像是得了臺階，道：“帛書呢？”
衛溪自懷裏掏出，遞給杜荔陽。杜荔陽接過去，一看就傻了眼。
她不認識！
棄疾卻故意問道：“寫的什麽？”他早就曉得她不認字。
杜荔陽將頭埋在帛書裏難為了一陣，才擡頭道：“我為何要與你說，這是我的家書！”
棄疾點點頭：“也對，那你且揣好，用飯了。”
此時，乳母端了個大碗出來，往桌上一放，便聞著一股鮮香味飄滿整個園子。蘑菇燉雞，杜荔陽喜歡！
☆、二美共舞
用了飯，休息得差不多了，杜荔陽就被拉著學起跳舞來。說來也怪，杜荔陽自小本是個肢體笨拙的姑娘，小學時還自告奮勇去參加六一兒童節文娛表演，結果剛練舞沒兩天，就被老師刷了下來，這對她的打擊還是挺大的，後來就再不敢參加有關舞蹈的活動了，可這會子卻奇得很，起初她也是跟著桃夭亂舞一通，人家桃夭是搖曳生姿，她是花枝亂顫。直到一個劈叉動作，桃夭一眨眼便坐到了地上，而杜荔陽也是坐到地上了的，只不過是兩只腿伸向了相同方向。
“哎呀！這動作是童子功，我哪裏會？”杜荔陽幹脆坐在地上不起來。
一旁的衛溪盯著杜荔陽，心下正疑惑著什麽。只聽棄疾道：“起來，重新做！”
杜荔陽扭著身子，置氣道：“不學了不學了，除非去除這些童子功動作。”
桃夭見此，看向棄疾，興許是山風的緣故，又輕輕咳嗽了起來。
杜荔陽聽到咳嗽聲，擡頭看看桃夭，心一下就軟了，從地上爬起來，勉為其難道：“我再試一次啊，這次不行就不怪我了。”說完，小心翼翼地張開雙腿，身子緩緩往下坐。
她動作極慢，怕把肌肉拉傷。可哪曉得，忽然右腳就被撩了一下，還真就成了一字馬。
“啊……”杜荔陽嚇了一跳，以為會很疼，便瞇著眼大叫了起來。
“好了，真有這麽疼？”
杜荔陽聞言，停止叫喊，睜眼一看，說她的正是棄疾，這右腿也是被他撩的。不過，怎麽並沒有想象中的疼痛感？
“嗯？”杜荔陽向前看看自己的右腿，又回頭瞅瞅身後的左腿，這不正是標準的一字馬嗎？可怎麽竟然沒有一點痛感，著實奇怪。
一邊看了許久的乳母趕緊跑過來扶起杜荔陽，手還比劃了一番。杜荔陽猜到了她的意思，笑著道：“沒事，不疼。”
乳母這才退到一邊去。
自這一字馬事件後，杜荔陽就悟出了這其中道理，這身子是鄢國公主的，所以鄢國公主的童子功自然是隨著這身子存在的。於是乎，後來的舞蹈動作她跳得越發大膽，一下午光景，進步神速，祭舞也學了一半，除了偶爾會跳了上一個動作忘了下一個動作，其餘方面都很不錯，比如姿勢的到位程度、儀態的尤美程度以及面部表情的配合度，都讓桃夭讚賞不已。旁邊的幾個男子也是投來欣賞的目光。想來，二美共舞於山中香橘樹下，本就是一番美景。
因著桃夭的身體原因，到太陽還沒落山時，就停了練習祭舞。乳母見時辰也差不多了，便又去庖廚忙活起來，杜荔陽本來也跟著去幫忙，卻被乳母笑著推了開去。棄疾也在一旁道：“你去只添亂。”杜荔陽只得和桃夭聊天去了。
—*—
這一晚棄疾也沒打算下山，用了晚膳後，天色也徹底黑了下來。山中的天氣格外涼，杜荔陽和桃夭都批上了薄鬥篷，三位男士經得住冷，也沒說添衣裳。乳母是習慣了的，所以不覺得冷。山裏蚊蟲多，乳母早已在屋子的裏裏外外點了香草。杜荔陽瞧著那香草，覺得特好，比蚊香管用，還健康環保。
一堆人就一字排開坐在門口的石階上，乳母在壁上和園中點了火把，倒也不覺得黑。再加上今夜繁星如許，更顯得如晨時一般亮堂了。
棄疾道：“這裏有三間屋，待會兒，我們三個男子一處，公主和表妹一處，乳母還是自睡自屋。”
杜荔陽笑道：“你們三個大男人，擠一間床，那床容得下麽？”
棄疾笑道：“怎容不下，那床大著呢！”
杜荔陽又道：“你呼嚕聲那麽大，可別把人吵醒了！”
此言一出，大家都看了過來。
棄疾饒有興趣問道：“你怎知的我打呼嚕大聲了？”
桃夭目光炯炯地，衛溪一臉的難以置信，蔡從不懷好意地笑著，乳母也捂著嘴偷笑。杜荔陽只覺四周的火把灼熱得厲害，噌一下站起身，道：“你的呼嚕聲估計全郢都聽得見，更何況我日日住你府上。”說完，頂著滾燙的臉快步進了屋內。
過了一會，桃夭也起身道：“我有些不大舒服，便先進去了。”行了個禮，也進到了屋內。
蔡從摸摸胡子，含著笑點點頭。這舉動正巧被棄疾看見了，便起身沖蔡從招手：“來來來，本公子有話與你說。”
蔡從便尾隨著棄疾繞到了屋後的草垛旁。衛溪見都走了，途留他與乳母。不一會兒，乳母也進了房間，就剩他一個。他自懷裏摸出一只竹蜻蜓，拿到手裏一撮，竹蜻蜓便飛向了夜空。眼看就要落下時，衛溪站起來，拔出佩劍武了起來，他時而跳躍，時而翻飛，時而劍指青天，每當竹蜻蜓落下時，他便用劍擡得更高，總不使之落地。
屋子裏，聽見園中的舞劍聲，杜荔陽掀開窗簾向外瞅了瞅，只見在那火把的光亮裏，一個影子，姿態陽剛，持劍而舞。
杜荔陽悄聲向屋裏道：“侯女，你看。”
桃夭也走到窗前，見是衛將軍在舞劍，看了一會兒道，讚道：“衛將軍不愧是鄢國第一武士。”
杜荔陽道：“是呢，衛將軍人好，武功好，長得也好，若是將來誰嫁了她，該多幸福。”
桃夭看了杜荔陽一會兒，也沒說什麽，便離開窗前，到床上坐著去了。
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後院，兩個男子擺著大字，躺在草垛上，仰望著星空。
棄疾道：“蔡卿，聽說你家夫人彪悍得很，是出了名的母老虎。”
蔡從笑道：“我家夫人脾氣是差了點，不過人是極好極善良的。”
棄疾道：“聽說你怕得要死。”說著，特意轉過臉來沖著他賊笑。
蔡從道：“並非我怕她，我是讓著她。”
棄疾道：“你這才是愛妻心愜。”
蔡從道：“那公子呢？”
棄疾奇道：“我怎麽的？我還沒問你，你方才為何那樣笑？”
蔡從笑道：“我看啊，公子何不兩個都娶了？”
棄疾怎不知他說的什麽，啐他一口，道：“混賬，少亂說！”
蔡從道：“從並沒亂說。公子想想，公主是國婚，且公主乃是天命興王之人，無法抗拒，再加上公子公主都有情，更是不會抗拒，而侯女，一直對公子一往情深，安遠侯又手握重兵，何不將侯女也一道娶了，還可得安遠侯相助。”
棄疾道：“你個混賬，我一直拿表妹當親妹妹，從未有半點其他念頭，你如今也是被我慣得，什麽話也敢講了，回頭本公子把你攆回蔡國去。”
棄疾當即起身跪下：“哎呀，公子息怒，小臣不過隨口一說。”說著還假惺惺一拜，其實臉上寫著一萬個不服。
棄疾也沒存心說他，知道他一切都是為自己好，便道：“快起來，成什麽樣子？表妹也不用你操心，她自有自的路要走，只能說今生，我負了她的一番苦心。”
—*—
夜色已深，該睡著的，都已睡著，會失眠的，一個還坐在石階上，捏著竹蜻蜓把玩，還有一個，自床上悄悄爬起來，忍著咳嗽，披上鬥篷，慢慢走出了屋子。
桃夭跨出門檻，階上那人影倒是嚇了她一跳。
“衛將軍怎還未去睡？”桃夭緩步走下石階，道。
衛溪擡頭一看，是桃夭，便起身回了個禮：“原來是侯女。侯女怎也沒睡？”
桃夭拿著絲帕捂嘴咳嗽了兩聲，笑道：“頭一次來山裏，睡不著。將軍怎也睡不著麽？”
衛溪坐下，桃夭也跟著坐下。他道：“嗯，興許是有些時候沒回鄢國的緣故。”
桃夭看著他，火把的光焰在他漆黑的眸子裏閃動著，一雙悵然的眼睛，倒是比今夜星光還亮。女子家心細，早自那日采荷時，就看出了他的心思，不過她自然也不會去說穿，只道：“多日未歸，想必是想家了。”
衛溪點點頭，手裏還攥著那只竹蜻蜓，隨意把玩著。桃夭瞅見他手中的物什，她倒是沒見過那玩意，問道：“將軍手中是何物？”
衛溪本發著呆，被她問及，忙回神道：“噢，此乃竹蜻蜓。”
桃夭道：“竹蜻蜓？是何物？”
衛溪道：“侯女未曾見過？”
桃夭搖搖頭。她自小生性恬靜，安遠侯又一直將她往世家淑女方向培養，琴棋書畫倒是都挺靈通，就是不精通玩。
衛溪將竹蜻蜓舉到她面前，道：“你看，這——像不像蜻蜓翅膀？它能像蜻蜓一般飛起來。”
“哦？”桃夭不可置信，就這麽個木頭東西還能飛起來？
衛溪看出她並不信，就一邊搓木棍，一邊道：“你看啊，它馬上就能飛了。”
搓了一陣，一放手，那竹蜻蜓果然飛了起來，飛得比橘樹還高。
桃夭目光跟隨，讚嘆道：“如此神奇！”不禁起身，追隨竹蜻蜓而去，眼看竹蜻蜓在空中盤旋一陣就要落下，便伸手去接，可哪知，那竹蜻蜓卻掛在了橘樹枝上。她微微跳起來去撿，沒想到看上去只差一點，卻還是沒能夠著。
忽然，一只手自後腦勺伸向橘樹枝，輕而易舉便拾下了竹蜻蜓。桃夭轉身，一個高大的身影就立在跟前，與她近在咫尺，火把的光照到他臉上，勾勒出堅毅的弧線，而那眼神卻是溫和的，就如這夏日的夜風。桃夭趕緊向後退開兩步，覺得渾身發熱，禁不住咳嗽起來，又怕自己的聲音驚動房內熟睡的其他人，就拿絲帕捂著嘴。
衛溪自方才就楞了起來，這會子還是這咳嗽聲將他驚醒。他道：“你沒事吧？”
桃夭咳嗽著搖頭，勉強說出兩個字：“沒……沒……沒事。”
衛溪想了想，又一伸手，摘下近前的一個橘子，趕緊剝開，遞過去：“來，吃點橘子，潤潤嗓。”
桃夭咳低著頭，不太好意思地接過橘子：“多謝。”
衛溪見眼前女子身子嬌小，臉色在火光映襯下顯得緋紅，那眼神又像是受到了驚嚇的小鹿，煞是可愛，不禁露出微笑。
桃夭見面前這人莫名地笑起來，越發覺得不自在，遂趕快福了禮，道：“將軍，我先進去了，你也早些去休息。”說完，疾步往房間走去。
園中徒留衛溪立在原地，看著桃夭進了屋，又低頭看看手中的竹蜻蜓，臉上的笑容才褪去。
☆、夜半遭襲
第二日天還沒亮時，杜荔陽就迷迷糊糊聽著有馬兒嘶鳴之聲，不過也懶得理會，一翻身又睡死了過去。
而院子外，夜色還很深重，蔡從早已駕好了馬車，只等棄疾一上來便下山，他們家公子哪能天天得閑，還得趕回去上朝呢。
棄疾站在院門口，桃夭拉著他的衣袖，棄疾道：“天色還早，這淩晨寒重，你快回去睡著吧。”
桃夭一雙杏眼在星夜裏泛著水光，不舍道：“表哥，這天還未亮，走山路可要當心！”
棄疾微笑道：“知道了，你快回去吧！”
桃夭本還想說些話，好拖延一些時間，與表哥多呆一會兒，可卻又不知說什麽為好，只遲遲不肯將他的衣袖放開。
棄疾見她半晌也沒有回去的意思，遂問：“表妹可還有事？”
桃夭只得道：“沒，沒事。”
棄疾輕輕把衣袖從她手中移開，轉身朝馬車走去。
桃夭見表哥就要上馬車，心中頓時湧上一股熱流，喚道：“表哥！”跑到他面前，一股腦紮進了他懷中。
棄疾一楞，心下不免尷尬，伸手拍了拍她的背，道：“好妹妹，回去吧！”
他特意說“好妹妹”，是希望用一種婉轉的方式拒絕她這個擁抱裏的心意。
桃夭離開他的懷抱，他上了馬車，命蔡從啟程。蔡從一揮鞭，馬車緩緩離去。桃夭看著馬車離開，直到馬車消失在夜色之中才舍得回到房間。而房間裏，杜荔陽扯著輕輕的鼾，睡得正香甜。
借著窗外園中的火光，桃夭依稀能看見杜荔陽那熟睡的臉蛋，她真的是羨慕這女子，可以成為表哥的妻。
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兩日的練習後，杜荔陽基本將祭祀舞的所有動作都學會，除了不夠流暢，動作姿態都學得很好。這兩天棄疾都沒能得空上山，不過這一夜後，他便來接他們下山。
房間裏，杜荔陽與桃夭平躺著。就要離開山上，兩人竟半夜都還沒睡著。杜荔陽興許是最近睡多了，而桃夭卻是盤算著一習話，打算講與杜荔陽聽。
山裏的夏蟲嘶鳴得厲害，如果心不靜，根本無法入睡。良久，桃夭終於開口：“公主。”
杜荔陽本來正閉目養著神，眼看好不容易就要睡著，卻被桃夭一叫，瞌睡給嚇跑了一半：“啊？”
桃夭道：“公主，近日和你接觸，我覺著我們頗為投機，你覺著呢？”
杜荔陽不知她忽然說這話做什麽，不過她說的是事實，她原先還以為這個病怏怏的表妹，是個多心眼的，卻不曾想，也是個善良有趣的丫頭，所以她其實也覺著他們有些投緣，遂道：“嗯，我覺得若是在我們那裏，我們沒準會培養成閨蜜。”
“閨蜜？”桃夭不解道，“是什麽？”
杜荔陽笑道：“就是好姐妹。”
桃夭一下翻身起來，嚇了杜荔陽一大跳：“我正有此意！”
杜荔陽盯著她：“何意？”
桃夭道：“我們做姐妹！”
杜荔陽也爬起來，笑道：“好呀，我在這裏沒有親人，以後，你就是我妹妹！”
桃夭笑眼彎彎，使勁點頭。
兩人方又躺下，又過了許久，杜荔陽又差點睡著，桃夭又忽然道：“公主，哦，不，是阿姐。”
對於這個稱呼，杜荔陽覺得陌生，囫圇說道：“怎麽？”
桃夭忽又自床上翻身起來，杜荔陽一驚，瞌睡又去了：“怎麽的？”
桃夭下了床，杜荔陽還問：“你要去哪裏？”卻不想，桃夭哪裏都不去，只是在床邊站著，站了一會兒後又忽然跪倒在地。杜荔陽旋即從床上彈起來，訝然：“你這是做什麽？”趕緊下床去扶她，她卻死活不起來。
桃夭道：“阿姐，等我把話說完我便起來。”
見她如此執拗，杜荔陽終於放棄扶她起來，趕緊去拿了鬥篷披在她身上，道：“有什麽話，你說吧。”
桃夭溫柔一笑：“阿姐，桃夭是真心覺得你好，所以我才敢告訴你，才敢懇請你這件事。”
杜荔陽總有一種不大好的預感：“嗯，你說。”
桃夭道：“我想，以阿姐的聰明，也許早已看出，我與棄疾表哥從小青梅竹馬，我自小就愛慕表哥，我希望我們做娥皇女英，共同侍奉表哥，不知阿姐能否成全？”
杜荔陽楞了楞，真是沒想到，內向的桃夭面對愛情，竟然也是如此的大膽！不過，這叫她如何回答？她想了想，終於小心道：“那個，桃夭妹妹，你的意思是你和我都嫁給你表哥？”
桃夭點點頭：“不知阿姐可否成全？”
杜荔陽尷尬道：“這個……不是得問你家表哥麽，他娶誰，娶幾個，都是他自己說了算。”
桃夭道：“不，我想知道阿姐是否願意？阿姐比我聰明，身體也比我好，又是鄢國的公主，我什麽都是比不過阿姐的，如若阿姐不同意，即使表哥同意了，那日後我們三人也是不快樂的。阿姐請放心，日後我會恪守本分，絕不與阿姐爭風吃醋。”
杜荔陽坐到床邊，看著她，窗外的火把，隱隱約約照亮了她的眼睛，那雙水光靈動眼睛，正期許地看著她。可是，她又怎能答應她的這個請求？雖說在這個時代是件極為正常的事，可她現代人的思維怎麽都是轉不過這個彎的，她說：“要我說實話？”
桃夭點頭，不過已有淚珠在眼眶打轉，就沖這麽一句，她其實已經猜到了她接下來大約要說什麽。
杜荔陽站起身，道：“桃夭妹妹，你聽我說，你溫柔漂亮，琴棋書畫又樣樣精通，舞蹈也好，我是比不過的，而且你也是安遠侯的掌上明珠，你不需要和任何人比，至於你的心意，我想，你應該和棄疾好好地去說，告訴他你最真實的感受，而我，說實在的，我肯定不願意和一個女人共同分享丈夫，不過這也不可能阻止其他人也愛他，你明白嗎？”
桃夭楞楞的，搖搖頭。
杜荔陽道：“意思就是，你應該告訴他，而不是我。”
桃夭眼淚流下臉頰。
杜荔陽看見了，去扶她，這一次，她總算舍得起來。兩人坐在床沿上，許久的沈默。最終，桃夭道：“阿姐，今晚我與你說的這些話，我希望你永遠不要告訴表哥。”
杜荔陽點頭答允。
桃夭站起身，一邊走一邊道：“阿姐，我出去站站，你先睡吧。”
杜荔陽道：“那你穿厚些，別站久了。”
桃夭披著鬥篷，緩緩走出房門。站在園中，夜風一吹，整個人總算涼快了些，方才說話時，緊張得渾身滾燙，尤其是臉，放個雞蛋在臉上搓都能把蛋烤熟了。她怎麽能做出如此又羞又丟臉的事？做什麽要去問她這種問題？娥皇女英，虧自己想得出來！忽然好後悔。桃夭時而咳嗽著時而拿手當扇子扇著風，在院子裏緩緩踱步。
忽地，從夜色裏跳進來一個黑影，一晃就到了桃夭背後，給了桃夭一寄手刀，桃夭就此暈了過去，那黑影再一晃，院子裏就空無一人，連同桃夭也驀然失去了蹤跡。
早已察覺到動靜的衛溪，自房內沖出，正巧見那黑影擄走桃夭，遂提劍追去。
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黑夜的山林，幾乎是伸手不見五指，好在衛溪天生夜視能力好，又結合那擄人之人在林間穿梭發出的細小聲響，一路緊隨其後，追了好一陣，衛溪終於擋在了那黑影前面。
黑影停下腳步，桃夭昏迷著被她挾持。衛溪厲聲道：“來者何人，放開她！”
那黑影並未接話，寶劍出竅，寒光一閃，清冷的劍尖便直直往衛溪胸膛刺去。眼見那劍尖就要穿破衣裳，衛溪迅速一閃，躲了開去。雙方開打，金石相交，生出四射火花，發出乒乒乓乓的聲響，幾百個來回後，黑影退敗，手臂也被衛溪一劍刺破，雖不嚴重，但夜色裏已飄出陣陣血腥之氣。見情勢不妙，黑影帶著桃夭往山林另一頭奔去。衛溪哪裏肯放過，旋即追上。
途中，桃夭被顛簸至醒，睜眼就見漆黑一片且是郊外，旁邊還有個蒙面黑衣人帶著她狂奔，嚇得大叫一聲，嚷道：“你是誰，放開我！”
那黑影看她一眼，她原本在院子裏轉時將鬥篷上的帽子戴著，這會子一奔波，帽子早已滑落，黑影這才影影綽綽看清她的臉，也是一驚：“怎麽是你！”竟是個女子的聲音。
桃夭掙紮著：“你放開我放開我！”
黑影受傷的手臂本來就在淌血，哪裏還抓得住使勁掙紮的桃夭，幹脆將她往旁邊一扔，兀自逃走。桃夭摔倒在地，右腿膝蓋磕到了林間亂石上，疼得難以爬起。衛溪趕到，見黑影已消失在漆黑夜色裏，蹲下身去看著桃夭：“侯女，沒事吧？”
桃夭忍著疼，捂著膝蓋說不出話來。夜色裏，衛溪見這女子柳眉皺起，小巧的嘴唇也緊抿著，當是十分痛苦，緩緩扶起她，可她哪裏站得穩，一個踉蹌，跌進了他懷中。一股輕輕淡淡的藥草香氣撲鼻而來，綿軟輕巧的身子貼在他的胸膛，心口便像是被葦絮掃過，柔軟酥麻。
桃夭見他有些楞住，還以為是撞疼了他，忍痛道：“對不起將軍。”
衛溪回神道：“哦，你哪裏受傷了？”
桃夭道：“好像腿剛剛撞到了石頭。”
衛溪一手扶著桃夭，一手自懷裏取出火折吹燃，頓時他們四周被照得亮了起來。衛溪尋身前的一棵樹的樹叉，將火折子卡在了樹叉間，自己則騰出手來，見旁邊有塊大石，便扶桃夭過去坐下。蹲下身，本打算揭開裙裾查驗傷口，卻又想到這跟前可不是平日裏和自己在戰場上殺敵的士兵，人家可是個姑娘，手擡起來又猶豫一番，道：“侯女，冒犯之處，實數不得已，還請見諒。”
桃夭也十分不自在，道：“我自己來吧。”忍著疼，兩只手緩緩拉起裙擺，露出底褲，又勉強躬身將鞋襪脫了，挽起褲腳，碰到膝蓋傷口，不自禁倒抽一口涼氣。
衛溪見一段雪白肌膚上淌著殷紅的血，傷口看上去也不淺，血肉模糊一片。自懷裏掏出隨身小藥瓶，取了瓶蓋子往桃夭傷口處撒了藥，又從自己衣服下擺撕了一溜布帶子，把傷口輕輕包紮起來。這中途桃夭疼得齜牙咧嘴，竟也沒喊一聲。等弄好了，桃夭的疼稍微緩和些，看著他將藥瓶收拾了放回懷裏，忽然笑道：“將軍，你懷裏倒是有不少寶貝。”
衛溪擡頭，對上那笑容，也微笑道：“這是作為一個士兵必須養成的習慣，火折子，藥品，有時候還會帶上針線。”
桃夭奇道：“針線？”
衛溪道：“若要出征，可能就是一兩年，甚至更長的時間無法回家，萬一自己的衣物鞋襪在行軍途中有損壞，總得縫上吧。”
桃夭道：“將軍經常外出打仗嗎？”
衛溪道：“家父雖為鄢國卿大夫，但他自我十三歲便將我送入軍營，隨軍出征，好幾次差點喪命。”
桃夭道：“衛大人乃鄢國卿大夫，大可不必將自己兒子送去參軍啊。”
衛溪道：“父親常說，男兒要憑借真本事，依靠父母親族，是懦弱的表現，所以他覺得讓我從一個小兵做起，可以牢固根基，不至於成個光鮮廢人。”
桃夭點點頭：“衛大人真是個好父親。”說完，不住咳嗽起來。
衛溪見此，忙道：“快將鞋襪穿上，夜裏風涼，侯女本來身子就弱，經不得風吹。”本想幫她穿鞋，卻又不大好意思。
桃夭艱難地拾起地上的羅襪，由於膝蓋一彎曲就痛，導致穿個襪子這樣的小事都困難至極，費了好大勁，那襪子都沒能好好地套在腳上。衛溪實在不忍，便一把拿過羅襪來，道：“還是我來吧，多有冒犯。”說完，一手輕托玉足，一手套上羅襪，動作極緩，深怕弄疼了她。穿好羅襪，又把鞋套在了腳上。雖說這整個過程只一瞬完成，可對於兩個人來說，卻像過了一整夜一般漫長。一個羞垂雙眸，一個赧然不言。此時只覺這夜像是從四面八方而來緊緊將他們包圍，顯得局促不安。衛溪還是頭一次離除了妘旖蔻以外的其他女子這麽近，桃夭亦然。
良久，衛溪道：“林間路不好走，侯女你腿受了傷，不如就讓溪背你回去吧。”
桃夭為難道：“這……”
衛溪道：“不礙事，總不能在這裏過一夜吧。”
桃夭覺得也是，便滾燙著臉，道：“有勞將軍。”
☆、國祭日食
衛溪蹲下身，桃夭趴到他背上，十分輕巧就背了起來。衛溪取下樹叉上的火折子，遞給桃夭：“煩請拿一下。”
衛溪背著桃夭在林間穿梭良久，卻仍舊沒能走出去，四周的景色還是茂林緊密，黑洞洞的。方才追黑影時卻沒發現這片林子竟然這麽大。
桃夭見走了許久都沒能走出這片林子，道：“將軍，是不是我們迷路了？”
衛溪道：“估計是的，不過不礙事，我們會走出去的。”
等又走了好一陣後，桃夭感受到衛溪的肩背已濡濕一片，當是汗水的緣故，又感受到他渾身的熱氣，遂道：“將軍，不如我們在這裏尋個平坦之地坐一坐吧，等天亮了再走。”
衛溪還以為是她哪裏不舒服，問道：“是不是我弄到你傷口了？”
桃夭道：“不是不是，我是怕你累著了，你背上全是汗。”
衛溪道：“噢，不礙事的，侯女身輕如燕，溪不覺累。”
桃夭想了想道：“我也覺得不不舒服，我們休息一下吧。”她這樣說，只不過是不好意思讓衛溪一直背著她在這迷路的森林裏瞎轉，要轉到何時都說不準，總不能讓人家還沒出去就累趴下了。
衛溪一聽，旋即答應了。找到附近一處開闊一點的平地，準備放下桃夭，又怕弄到她傷口，身子就盡量蹲得很低，可桃夭還是覺得右腿生疼，下地的時候一不註意踉蹌一步差點摔倒，幸好衛溪反應及時，回轉身一把摟住她的腰，才不至跌倒在地，可這還不如跌倒在地呢！桃夭如是想。好巧不巧，身子借著險些摔地上的回彈力，將自己的嘴意外地就彈到了別人的臉上，這可不是還不如把自己屁股彈到地上嗎！兩人皆驚，迅速分開。沈默許久，桃夭由於身體原因控制不住開始咳嗽起來，衛溪這才回神道：“我去生堆火。”說完，便將就四周地上的枯樹枝，團在一起生了一堆火，兩人就圍著火堆坐下。也不知是不是火光的緣故，兩個人的臉都是紅撲撲的，像是將就這火光做成了胭脂粉，撲在了臉上一樣，看上去都還滾燙滾燙的。
看來這一夜是回不去了，兩個人都估摸著只能坐等天亮，先前那麽一出後，又都羞得無話可說，四周樹林莫名變得詭異起來，這會子什麽蟲叫狼嚎都能聽見，怎的之前卻無人註意到！衛溪是不覺得害怕的，桃夭心裏卻有些泠然，不過好在這有堆火焰，再加上又有個男子在身邊，也就不那麽害怕。
第二天，天邊剛剛翻起魚肚白，林間也亮堂了許多。桃夭是自然醒轉的，醒來時，才發現自己昨夜不知何時已靠著一棵松樹睡了一夜，身上還蓋著件男子的外套。一看不遠處，那堆火已經熄滅，只剩下一團黑乎乎的燒焦物，衛溪端坐一邊，閉著眼，看上去像是就那麽坐著睡著了，身上的外套也不見了。桃夭看看蓋在自己身上這件，又瞅瞅衛溪，輕手輕腳地忍痛站起來，跛著腳走過去，將外套披到他身上。可衛溪忽地就睜開了眼，道：“你醒啦！”
桃夭趕緊站直了身子，還後退了一步，低頭咳嗽了兩聲。衛溪本來還覺得她反應奇怪，見她臉頰飛著紅暈，忽想到昨晚那一出，自己也低頭尷尬地清清嗓。
過一陣，衛溪道：“天也亮了，來，我背你出去。”走到她面前，背對著蹲下身。
桃夭猶豫了一下，還是撲到了他背上。
天亮了，林子裏的路就顯得好走許多，昨夜迷失的路今早卻走得很順暢。走著走著，山坳裏的金烏緩緩飛上了天，林子裏不知不覺就蒙上了一層薄紗似的柔柔的初陽之光。兩人一路無話，只餘腳踩枯枝葉發出的莎莎聲響。
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杜荔陽睡醒了，打開房門，站在院子裏伸了個懶腰。乳母急匆匆跑過來比劃一陣，杜荔陽這次沒看懂，貌似她要領著她去看個什麽。杜荔陽隨她走到院中一株橘樹前，乳母指著她看向樹桿。一只桃花狀鐵鏢插在樹桿上。
杜荔陽道：“這是何物？”
乳母又比劃一番，杜荔陽仍舊沒明白，打算去叫衛溪來看看。桃夭是沒在房間的，她醒來就沒見到她人，衛溪呢？見他房間門關著，還以為他沒起來，就跑過去敲了一陣門，卻不見有人應。
杜荔陽奇道：“人呢？怎麽這個也沒在？”
正奇怪著，院外馬蹄聲響起，當是棄疾來了。她興奮地跑出院子等著。見一輛馬車迎著朝陽而來，趕車的是蔡從。
馬車停在她跟前，棄疾自馬車內出來，看見杜荔陽，就笑起來。杜荔陽笑道：“這麽早就來啦？”
棄疾道：“急著來接你們啊！衛將軍和表妹呢？”
杜荔陽道：“我也正找他們呢，他們好像都沒在房裏，不知道跑哪裏去
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