天子這一覺睡得沈, 多年壓抑的情感終於得到釋放，鼻尖縈繞姐姐的甜香，他睡了很久, 直到日上三竿, 還做了夢，回到孩童時光，拉著姐姐五彩斑斕的裙角，笑聲蕩漾在碧波萬頃的湖面，奇立嶙峋的假山間, 九折蜿蜒的游廊邊, 無處不在，全是姐姐窈窕身影。

夢裏真好，沒有外面熙熙攘攘的一切，看不到虎視眈眈朝臣，也沒有讓人心慌的蘇澤蘭, 只有滿眼萬花嫣然，翠鳥鶯啼，還有最愛的姐姐。

他原本在乎的就只有她而已啊，無論江山還是王位, 染著無數人的血跡斑斑，想起來便忍不住惡心, 母親死在皇權之下，薛家滅了滿門，這還不夠，還要葬送自己的一生。

可他身在其位, 又不得不被命運推著走, 若是沒有權力, 愈發難護住姐姐，何況也有不甘，到現在還不知道母親的死因。

段殊竹，蘇澤蘭——兩人的關系微妙，其中一定有文章，可惜當初他太小了，知情人又老的老，死的死，但凡能說點話的也被樞密院滅口，根本查不到。

棠檀桓睜開眼，美夢盡頭成了壓抑，千頭萬緒，不得安生。

屋內陽光明媚，暖洋洋親吻眼皮，他頓了頓，發現已經回到長生殿，昨夜種種浮現心頭，騰地坐起來，卻被一雙柔軟白潤的手臂拉住，蘇雪盼嬌美地笑著，“陛下可算醒啦，睡了這麽久，嚇死臣妾。”

她用帶著馨香的帕子替他擦汗，嬌滴滴，“陛下，該用午飯了，禦膳室的人來問陛下想吃點什麽？”

棠檀桓呆呆地瞧著對方，一時反應不過來，如何從花房到了這裏，完全沒有印象，莫非腦海裏發生的一切都是自己臆想，而姐姐——又去了哪裏。

他哦一聲，半晌沒吭氣，惹得蘇雪盼咯咯笑，“陛下睡得太久了吧，是不是還迷糊著呢啊。”

話音未落，纏枝如意花繡金屏外有人接話，溫柔至極，“不是沒睡醒，只怕餓過頭。”

茜雪端了碗百合蜜棗粥，熱氣騰騰熏著臉，惹得她微微閉起眼，笑吟吟來到近前，“陛下先喝點熱粥吧，暖胃。”

瞧天子愈發傻楞楞地不搭話，旁邊的蘇雪盼又忍不住笑，揶揄道：“咱們陛下啊，肯定是做了個美夢，要不昨晚能睡到花房去，人常說牡丹花下死，做鬼也風流，要不是讓公主發現，找人送回長生殿，陛下應該能直接睡到晚上吧！”

她邊說邊嬌俏地笑著，清淺笑聲飄在午後漸漸溫熱的空氣裏，讓人沒來由得心情好，茜雪伸手輕輕打了對方一下，佯裝生氣，“蘇貴妃越來越口無遮攔，什麽俗語也是你能說的嗎？”

“在陛下與公主面前怕什麽，咱們不是一家人嘛。”

語氣親昵可愛，讓天子與公主不由得對視，是啊——家人，無論以何種形式，他們總是一家人。

棠檀桓笑了笑，三魂七魄歸位，“貴妃素來是個熱鬧人，朕覺得挺好。”

“你把她慣壞啦，將來也是你的事。”茜雪把粥碗遞過來，坐下調笑道：“罷了，罷了，反正是你的寶貝貴妃，姐姐管不著。”

蘇雪盼睜大眼睛，勾頭瞧她，“哎呀，公主怎麽管不到啊，前一段還說要認我做妹妹呢，現在怎麽就變卦！”

她自己說著就樂起來，開口帶笑，實在討人喜歡，棠檀桓拿起粥勺，輕輕抿了下，甜絲絲暖流入了喉，頓時舒服很多，幸而雪盼在此，否則他真不知要如何面對姐姐，在經過昨晚的迷亂惶恐之後，早就喪失了與對方說話的勇氣。

餘光瞧姐姐，對方卻是一副神態自若，大概發現自己在偷瞄，緩緩站起身，對著雪盼柔聲道：“行，我錯了，好妹妹，一聲姐姐一世姐姐，以後無論發生什麽事，咱們都不分開。”

蘇雪盼吐舌頭，眉眼彎彎看殿下，“哎呀呀，陛下你看，臣妾可有福氣了，居然做了十七公主的妹妹。”

天真爛漫的語氣惹得他忍俊不禁，放下粥碗，接過姐姐遞過來的帕子，“貴妃說真的！你認了十七公主做姐姐，我是她的弟弟，貴妃好好算一下，你和我該怎麽辦？”

蘇雪盼噎住聲，竟把這茬忘了，扭頭朝公主可憐巴巴，“殿下，那我——能不能反悔啊？”

茜雪掩面而笑，“好妹妹，心裏還是最在乎天子啊！”

太陽升起來了，金光映在雕花大理石地面，花屏上的金絲線一條條細密地璀璨，仿佛魚尾鱗片，淺淺蕩在水中。

三人坐在一處，親密無間，暖暖溫度讓天子心裏舒服，姐姐沒走，沒被自己嚇走——這就已經足夠，至於昨夜，暫時都可以拋之腦後。

茜雪看弟弟已經安靜下來，也放了心，將他留給蘇雪盼照顧，獨自走出長生殿。

春天來了，再有幾日就是元宵節，人勝已過，今年連蘇供奉做的彩勝都忘了別在發間，她心情暗淡，漫步在華清宮的九龍湖畔，瞧草長鶯飛，不遠處的驪山青綠悠然，忽然很想去老母殿上柱香。

一定要去，與蘇供奉一起。

深吸口氣，如今只能靠自己，先回到沈香殿更衣，薄粉輕施，依舊是光彩奪目的美人。

她帶上秋露，緩步來到段殊竹的龍石舫，白日碧波瀲灩，方才看清整個石舫模樣，似飛龍盤旋在水面，後面還有成片的翠竹秀逸柔美，這位主使果然會選地方。

迎面走出來竹兒，翠綠圓領窄袖衫緊緊貼著英挺身材，乍眼一看，倒像前後那一顆顆青翠竹子，難怪叫做竹兒。

對方手裏提著個藍紫花筐，枝條參差不齊，只紮了一半，做工十分精巧，見著公主連忙施禮，“殿下怎麽來了，主使這會兒不在，段小娘子想來華清宮玩，主使去接了，殿下先在裏面稍等，奴去弄點好吃好玩的東西，讓公主解悶。”

茜雪點頭，不得不感嘆樞密院調教出來的就是會伺候人，順著接話，“好吃的倒多，好玩的不知有什麽？”

竹兒撩開簾子，一邊仔細護住手裏的花籃，笑嘻嘻地回：“昨晚奴抓了幾只貓，金絲虎，貍花貓，各個可愛得很，殿下一定喜歡。”

她吃驚，如何知道自己愛貓，就算曉得也沒必要大半夜去抓，坐在榻邊，試探地問：“本主確實喜歡貓，不過你又不能未蔔先知，莫非知道我會來！”

“奴哪有那份本事——”端了杯熱茶，還未開口，臉就兀自紅了，靦腆道：“奴實話實說，段小娘也喜歡貓，所以昨夜無事——就抓了一些來。”

“哦，難怪了。”公主隨即笑道：“你機靈，想必那只花籃也是給姝華編的了，段主使肯定十分喜歡你，要麽怎麽賜名竹兒，那可是他自己的名字啊！”

小太監立刻露出一絲慌亂，噗通跪下，“奴可不配，是主使心眼好，憐惜奴年紀小而已，奴父母都是養竹人，可惜早年就沒了，奴又被賣入樞密院，才得了這個名字。 ”

茜雪嘆口氣，皇宮裏的人全是表面光鮮，背後都藏著不能言明之苦，上至天子，下到一個小宦官，誰也不能幸免。

竹兒退了出去，她騰出空來欣賞身後的花屏，上面繡著棵棵紅色秀竹，遒勁有力，只是這顏色實在有趣，怎麽竟是艷紅色！

須臾之間便聽到貓咪叫，回頭看竹兒已經抱了兩只小貓進來，嬌憨可愛，讓她忍不住摟入懷中。

等竹兒再進來，又擺了滿桌玉露團，杏仁酥，全是自己愛吃的東西，桌邊還加了些五顏六色的酥糖，動物模樣的糕點，不肖說又是姝華愛的了。

“竹兒，你今年多大？”她撿起一塊酥糖放嘴裏，為了排解心煩隨口問：“看你樣子大概就在舞夕之年吧！”

“回公主，奴今年不足十一。”

“喲，這麽小，想來是你的個子拔得太高了，所以看著大。”

竹兒抿唇笑，女孩兒似地模樣，可惜早早就凈了身，茜雪不由感嘆，人的出身選不了啊。

還來不及思緒萬千，耳邊就傳來一陣清脆笑聲，女孩子輕盈腳步踩在大理石地上，噔噔作響，段殊華嘰嘰喳喳地跑進來，“哎呀，我聽到貓叫了，在哪裏！”

身上的翠金襦裙飄在光線中，像一只從春日野穹飛來的小金蝶，擡頭瞧見金絲虎窩在公主懷裏，吃驚道：“殿下怎麽在這裏，咱們又見面了。”

小姑娘興沖沖跑過來，正想伸手去抱貓兒，卻被身後的段殊竹呵住，“姝華，現在怎麽如此沒規矩，還不快向公主施禮。”

她嚇得打個激靈，倒把對面的茜雪逗樂，還是第一次看見嬌縱的段小娘子害怕，連忙說：“免了，免了，姝華還小呢。”

“就因為小，更應該知道君臣有別。”段殊竹端立在中央，自己先瀟灑地行禮，“臣見過公主。”

茜雪將小貓遞給姝華，“主使何必多禮，我啊，也是無事不登三寶殿。”

段殊竹笑笑，不言語。

旁邊的竹兒聰慧，伸手帶姝華去外面玩，兩人走出石舫，段小娘子摸著貓兒好奇，“竹子，你看爹爹今天是不是心情不好？”

她從第一次見他，就非要叫竹子，他也習慣，將放在石舫草叢下花籃拿出來，笑道：“主使的心思，奴可猜不準。”

姝華瞧那小籃子漂亮，不由得放下貓兒，歡喜得直拍手，“你真會弄東西。”忽地瞧見對方腕部生出幾道傷痕，泛出殷殷血跡，眼神陡然而變，“誰幹的，必定是那幫老不死的看你小，欺負你，竹子，你也不來告訴我，看他們要不要命！”

腮幫子氣得鼓鼓，馬上要和人幹架似地，竹兒連忙擺手，“不，沒人欺負奴，是奴采花劃傷，小娘子別氣，氣壞身子不值當。”

他看上去滿臉驚慌，姝華不由得又笑了。

“竹子，你聽好哦——”湊過來，微翹鼻尖快碰到他臉上，信誓旦旦地：“記得你是我的人，誰敢動你就是動我，看誰有這個膽子！”

“嗯，奴記得了。”

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