蘇雪盼遣走靈兒, 與公主來到飛霜殿邊的棲霞閣，搖著鵝羽團扇，笑嘻嘻：“殿下快進去, 我還有事。”

一副神神秘秘的模樣, 眼角眉梢藏著喜色，茜雪一樂 ，伸手奪過團扇，晃了幾下，“壽星都不露臉, 我急赤白臉去幹什麽, 你大晚上亂跑，小心陛下責怪。”

雪盼笑得愈發開心，挽住公主手臂，低聲道：“殿下不知，今晚上妹妹家鄉來了故人, 可惜身份太低不能來飛霜殿，妹妹我總要去看看，再者——皇後今日給足了我面子，也讓她出出風頭吧。”

公主吃驚, 如今蘇貴妃得寵，自然嬌縱, 竟然還懂風頭不可太盛的道理，單憑這一點已經勝過李皇後，讓人刮目相看。

蘇雪盼嬌嗔地推了推，又留下大部分侍女, 只帶靈兒一路朝東去。

月色溶溶, 星河落入水中, 石橋伴著柳葉低垂，轉眼來到處竹林，陣陣涼意襲來，擡眼看卻無風，貴妃打個寒顫，站在偏僻的滴翠亭往下瞧，月光籠罩的水面上落有一座龍石舫，裏面緩緩燃著燈火。

她心頭一緊，悄聲問身後的靈兒，“確定沒出錯吧？”

侍女忙應聲，小心翼翼，“貴妃且放心，這種事可容不得半點閃失，奴婢惜命得很吶。”

蘇雪盼點頭，素來嬌俏的眸子也顯出幾分緊張，撚起裙擺，慢慢往下走，剛踏上石舫，便有年輕太監恭敬地迎出來，“貴妃小心，腳底滑。”

她也客氣得很，抿唇笑，“多謝伍公公，咱們好久沒見了。”

那位趕緊作揖，一連哎呦幾聲，“奴可擔待不起這句伍公公，貴妃真是折煞奴，喚做伍兒就好。”

“那怎麽成，伍公公可是雪盼的恩人。”一邊往裏走一邊頻頻俯首，給足對方面子，“若不是公公當年在金陵找到我，還不知如今過著如何貧苦的日子，雪盼不是忘恩負義之人，以後絕不會虧待公公。”

伍兒忙不疊應聲，細長眉毛挑入兩鬢，一蹙一蹙地，“這是哪裏的話，貴妃生來就是天上的月亮，全憑自己福氣，奴不過借光而已。”

樞密院裏調教出來的人就是會說話，蘇雪盼不再言語，跟對方穿過石舫前廳，來到內堂，兩邊花窗半開，大片櫻花蔓過窗欞，燭火下露出嬌嫩粉顏，影影綽綽，再往後種著大片竹林，月色下根根秀挺，仿若直入夜空。

迎面是扇蜀錦花屏，正中央也繡著幾根伸展的竹子，做工精細倒不意外，只是那竹子的顏色若血，夜色燭火中尤其讓人觸目驚心，可又有種勾魂之感，瞧見便移不開眼睛，左下角繡著落款《殊竹圖》①。

花屏前方一張羅漢榻，紅木雕花案幾上擺著六棱冰裂紋天青酒瓶，旁邊兩盞清酒，樞密院主使段殊竹站起身，俯身施禮，“臣恭迎貴妃。”

蘇雪盼呆了下，目光從那些紅色竹上收回，連忙伸手要扶，又覺不合禮制，送出的手再度合在一起，急慌慌拜了拜，像個不谙世事的小女孩，“主使莫要如此，雪盼受不起。”

段殊竹起身，石青色衣袖一擺，連著上面的柳色纏花紋蕩蕩悠悠，道：“貴妃，請。”

他今日穿的是常服，長袖薄衫，黑發以烏金垂冠挽起，一雙金絲瑞鳳眼攬進芳華，愈發像個書香世家的公子，哪裏有半點宦官影子。

蘇雪盼在榻邊落座，從低垂眸子裏瞧對方，修長白凈的手正在倒酒，天青色酒盞的裂紋層層疊疊，脆弱得就像要碎掉似地，她好奇地問：“主使用的器具，我怎麽從來沒見過？”

段殊竹抿唇一笑，將酒斟滿，推過來，“這些都是燒出來的殘次品，貴妃怎麽會用到？”看對方滿眼疑惑，又緩緩道：“雖然是沒制好的東西，但用起來順手，別有番滋味，臣覺得這世上本就沒有十全十美的存在，裂紋也是種美②。”

她低下頭，哦了聲，想自己也沒讀過多少書，談起風花雪月之事總覺得怯生生，但眼前人不同，出身高貴，前金陵節度使家的段公子名聲遠播，若不是家中變故，也不會走進樞密院。

淡淡清酒盛在天青色裂紋酒杯中，那些裂紋飄在酒中，曲線蜿蜒，瞧久了似乎真有一種華美感，她笑了笑，由衷感嘆：“確實好看。”

段殊竹擡起眼，沖身後的玖兒點頭，那位立刻端出一個紫檀木托盤，他伸手拿起上面的紅木螺鈿盒，遞過來，“今日是貴妃生辰，在下也沒有好東西，小小禮物不成敬意。”

蘇雪盼受寵若驚，仔細接過來，道：“多謝主使。”

他其實沒必要如此客氣，外人不知，她難道還不清楚這個貴妃頭銜來自哪裏，若非樞密院在後面撐腰，自己只是一個與母親流落街頭的野丫頭。

今夜私會，想必對方有事商議，適才在飛霜殿裏欣賞歌舞，突然靈兒帶話讓去海棠湯，本以為會有大事發生，沒成想只有十七公主沐浴，蘇雪盼也納悶，尋思主使要問話，她還操心如何回，但看段殊竹壓根沒提，心裏忐忑。

一杯溫酒下了肚，蘇雪盼性子急，忍不住先開口：“主使，剛才我去海棠湯了，只看到十七公主，沒別的啊。”

她微微下垂的眼角像只小狗，可憐的眸子裏卻都是機靈，段殊竹笑出聲，“沒有就沒有，貴妃別放在心上，今夜只為了給生日賀禮。”

雪盼心裏呀了聲，連忙收回目光，聽見自己心口跳了幾下，慌得又端起酒杯，對面人繼續問：“貴妃不打開看看嗎，若是不喜歡，臣還可以換？”

“主使送的怎會不喜歡！”她急著回答，口不擇言，“就算不好的也是頂好。”

站在邊上的玖兒與伍兒都差點忍不住笑。

蘇雪盼臉通紅，自己一向擅於討巧，說話辦事最為得人心，怎麽亂了分寸。

朵朵綻放的櫻花香氣撲鼻，透過竹林，蕩過水波，在整個石舫內彌漫，遠處的飛霜殿仍在喧鬧，胡姬起舞琵琶落，鳳首箜篌仙樂飄。

絲絲縷縷飛入耳中，纏纏繞繞，蘇雪盼盯著燭火下的仙鶴香爐，青煙直上，不知為何就出了神，再看周圍，段殊竹已不見人影，只剩靈兒舉著燈進來，柔聲道：“貴妃，時候不早，回去吧。”

她嘆口氣，站起身，不記得上次嘆氣是何時，扶著靈兒的手走出石舫，才想起來去打開那個紅漆木螺鈿盒，一個小巧玲瓏的冰裂紋白瓷胭脂盒映入眼簾，靈兒驚嘆道：“這是貢品吧，從沒見過，不過挺好看的吶。”

蘇雪盼伸手拂了下，涼意從瓷盒傳入指尖，想那句天下沒有十全十美存在，多像自己，如今瞧上去珠翠滿頭，風光無限，可是出身改不了，來來回回不過是個棋子。

擡起頭，月亮露出一半臉，天空泛起石青色，恰似段殊竹身上的袍衫。

她是他的棋子，只能依附於對方，心裏清楚。

飛霜殿的盛會仍在舉行，皇帝已顯疲憊，李白紫賢惠，在陛下身邊左右逢源，剛好蘇雪盼那個小妖精不在，正是大放異彩的好機會。

十七公主也坐在下面，周圍觥籌交錯，對她而言都不存在，滿腦子還是剛才發生之事，神魂飄蕩。

棠檀桓舉起酒杯，緩緩來到跟前，瞧對方還在發呆，笑了笑，自從宣政殿前那一跪，兩人還未私下說過話，  他那日對皇姐態度不好，心裏一直過不去，可案子還沒有結果，又不好來哄對方。

今夜也算是個好機會，趁著眾人醉生夢死，他也來討個原諒，“皇姐是不是困了？一副無精打采的樣子。”

茜雪回過頭，姐弟兩個還有些尷尬，但她早就不怨恨對方，畢竟打斷骨頭連著筋，也舉起一杯酒，調皮地碰了下皇帝手裏的金樽，“三更天都過了，誰還能像陛下精神那麽好。”

兩人相視一笑，一切盡在不言中。

皇姐今晚特別美，臉若桃花，水波粼粼眸子下藏著勾魂攝魄之態，發髻上似乎還沾了春水，嬌媚異常。

他真想坐到對方身邊說話，可惜周圍的人太多，熙熙攘攘全盯著自己，忽覺胸口煩悶，恨不得脫掉身上的龍袍，做回那個跟在姐姐身後的少年郎，盡情飲酒醉歌，何必如此生疏。

胡姬舞在中央，裙帶翻飛，巧笑倩兮，腰間珠玉輕擊，零零碎碎敲打公主的心，她的目光裏再沒有別人，悠悠蕩在大廳，不知不覺尋找蘇供奉的影子。

海棠蕩裏可沒有男子的換洗衣服，也不知他渾身濕漉漉如何出去，夏天的晚上也涼，若是生病了多受罪。

早知應該讓對方留下，自己拿衣服再返回去，或者讓矅竺去伺候，偏偏忘了，鬧得現在牽腸掛肚，一會兒就滿面愁容。

皇帝在邊上瞧著不解，但又不敢問，擔心引出崔彥秀的案子，給自己找不痛快。

冷不防李瑯鈺從身後走來，附耳：“陛下，老奴這裏有重要的事回。”

作者有話說：

走一下劇情，蘇雪盼這條線也重要。

①《殊竹圖》——歷史上真有，明代孫克弘所畫。

書裏是由皇帝母親薛貴妃留給段殊竹。

②冰裂紋在剛出現時被認為是殘次品，後面才大放異彩。

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