和親——茜雪聽個雲裏霧裏，她從不知道有異族番邦求親。

原來是左仆射想要單獨求見陛下被拒，朝堂上又拿不準皇帝是否願提及此事，在府中坐立不安，一把年紀就快急出病來。

歐陽夫人心裏翻江倒海，身為婦道人家幫不上忙，找弟弟大理寺卿商量也沒個結果，今夜麒麟殿舉辦盛大宴會，她本不想去，忽又尋思也許能瞧見陛下，自己一屆婦人，皇帝總不會趕盡殺絕。

就算遇不到天子，能打探點消息也好。

夫人一到大廳就瞧見李瑯鈺在白紫身邊轉悠，正恭敬地迎對方上座，心裏動了動，莫非皇帝鐘意侄女，如果真要送去和親，斷不會讓身邊人來伺候。

她仿佛看到希望，若是白紫能夠討得陛下歡心，所有擔憂就能煙消雲散。

李娘子對和親之事還不知情，在西府春亭中聽姑姑如泣如訴一番，頓時也傻了眼，南楚國雖然稱得上草原大國，但遠在荒蠻之地，她從小養在長安，半步沒離開過，恐懼不已。

但討陛下喜歡談何容易，父親是刻板奉公之人，平時說話辦事一板一眼，自己也被教導要處處顯示大家風範，何曾學過討人憐愛的本事，如今遇上個蘇雪盼，那位可是每根頭發絲都勾人得緊，她怎能壓得過。

越想越傷心，詔書雖然沒下，儼然一副要和親的樣子。

“公主……我沒嚇著你吧。”她起身施禮，恢覆一點理智，“白紫並沒有讓殿下求情之意，國家大事全憑陛下做主。”

嘴上還是名門閨秀的風範，語氣卻已然顫悠悠。

茜雪回過神，尋思皇帝昨晚定是為此傷神，先扶對方起來，溫柔地：“你別急，咱們棠燁已經許多年沒有和親之事，我看未必，等過會兒再去問問陛下。”

對面的李娘子頓了頓，都說十七公主嬌貴，素來得寵，想必十分難打交道，卻見對方如此溫柔體貼，竟有種姊妹間的親昵感，不覺間又淚水盈盈。

“公主，我……並不想添麻煩。”

茜雪嫣然一笑，李娘子生得持重，看上去沈得住氣，哭起來還是個小姑娘，除了嘴硬。

“我不過隨口打聽下。”說罷拉緊對方的裘衣，問：“你剛才說南楚國使臣看上位公主，可知道是誰？”

眼前人臉色青一陣白一陣，囁喏道：“不……清楚。”

李白紫撒了謊，雖然於心不忍，但到底自己的將來才最重要。

眼見著要三更天，皇帝仍舊沒出席，茜雪坐上馬車，來到陛下的寢宮太極殿。

禦前侍女兮雅先迎出來，緊接著李瑯鈺也緩步到近前。

她低聲問：“陛下睡了嗎？”

“才睡下，之前一直在看奏章。”兮雅扶住公主手臂，溫順地回：“睡了沒多大會兒，奴婢們還沒剪完燈。”

茜雪停下步子，皇帝剛睡，自然不能打擾，但折騰半夜又不想沒個結果，索性轉身移步到偏殿，招呼李瑯鈺來伺候。

“李公公怎麽還不休息？別是我來打擾你了吧。”她接過對方遞上的紫陽茶，靠在貴妃榻上笑，“你們當差也是辛苦。”

“公主說得哪裏話，能伺候公主是奴的福分，再說我們算什麽辛苦，陛下年紀輕輕卻日理萬機才叫辛勞。”

身為皇帝身邊的大宦官，一人之下，萬人之上，能如此謙卑實屬少見，平日裏辦事也機靈，若是不與樞密院扯上關系，或許她會多一份親近也說不定。

可惜公主在兒時就見識到樞密院的厲害，一幫宦官把控朝政，雖然是個不問世事的女兒家也看不過去，只怪父皇仁善，嬌縱了那個無法無天的段殊竹。

她漂亮的眼簾低垂，在半暗燭火下艷光不可逼視，語氣親昵，“李公公，你在禦前侍奉多少年啦？陛下身邊最親近的人了吧，若按年紀算可是我們的長輩。”

李瑯鈺連忙俯身，“老奴生來就為了伺候陛下與公主，長輩二字可別嚇唬奴了。”

茜雪搖頭，眸子認真，“公公太謙虛了，我也讀過書，歷朝歷代，皇帝身邊的人都位高權重，外界雖有對此一直有非議，但我卻不這麽認為，人總容易相信親近之人，皇家也不例外，我知道陛下最信任的就是公公，前一陣還說公公的加封太少了。”

李瑯鈺已經封無可封，若再繼續，只怕要威脅段殊竹，十七公主說這番話，那是要籠絡自己，他不傻。

只是沒想到天真無邪的小公主也有這份心思，心裏吃驚。

“陛下與公主對老奴實在太好了，奴……沒有別的妄想，願意永生永世守在陛下身邊。”

對方那身紅艷艷的官服，映照身後窗外的白雪緩緩地落，紅是紅，白是白，倒是雅致得很。

李瑯鈺兩鬢微白，但身形矯健，仍可以看出年輕時的英姿，年紀比段殊竹年長不少，不知為何會甘於在對方之下。

茜雪用手撐住頭，繞有興致地打量對方，滿面笑吟吟，“李公公，我有件事想問你？”

“公主盡管吩咐，奴知無不言，言無不盡。”

“好。”她直起身子，義正言辭地：“我聽說南楚國來求親，使臣看上個公主，到底是哪位？”

李瑯鈺哦了聲，低下頭再沒回應。

茜雪當然不會放棄，“公公剛才還說半點不瞞，這樣猶猶豫豫，莫不是求的……我嗎？”

“奴……不好胡說，確實不清楚。”

她冷笑聲，半靠在軟枕上，慵懶之下是皇家公主不容置疑的威嚴，“公公謙虛了，前幾日宵禁後到左仆射府上說的話，難不成都忘了。”

李瑯鈺撲通聲跪下，“公主，此乃國家機密 ，我……一個奴才，還請不要難為老奴，不若等陛下醒了，再從長計議。”

真是個滑頭，看出她猜到皇帝不會說實話才拐彎抹角來問，也在這邊打馬虎眼。

茜雪並沒有將和親之事往自己身上想，可李瑯鈺吞吞吐吐的態度實在可疑，如果是別的公主完全沒理由瞞著。

她心裏咯噔一下，南楚國，和親——竟然有可能是自己，細細算來，宮中適婚年紀的公主只有兩個，李修容的女兒隆玉早已經許給工部侍郎家的公子，斷然不可能和親。

越尋思越像，禁不住開始心焦，陛下不會同意自己和親，但若不去，南楚國可並非善類。

父皇早就說過南楚民風彪悍，人人能在草原上馳騁無阻，經常給邊境帶來壓力，解決草原十六部，最關鍵就是要安撫南楚國。

如今明目張膽地回絕 ，豈不會給邊境施加壓力，皇帝剛執政不久，經不起任何風吹草動，萬一草原不穩，這江山恐怕連名義上都不再屬於棠家。

茜雪滿臉凝重，對面的李瑯鈺心裏明白，這種事當然不能自己說出來，公主如此聰明，省了不少功夫。

突然又下起雪，滿天蓋地，鵝毛飄搖，就像對面人手中的拂子，浮浮沈沈。

“公主不必為此事掛心。”李瑯鈺彎腰送到大殿門口，恭順地：“陛下已經說過會挑選宗親的郡主，或者…… ”

“或者大臣的女兒嗎？”茜雪冷冷地接話。

對方沒有回應。

總是要一個好好的女兒家嫁到塞外，遠離親人，孤苦伶仃，兩國開戰的時還會變成仇敵，先是被當做祭品換取和平，然後成為棄子，沒人在乎。

夜太深，她的頭隱隱作痛，囑咐杏琳將馬車停在興慶殿，還沒到就迷迷糊糊地睡著，最後還是回到寢宮。

元宵夜的花燈魚龍雪舞，雪花撲朔迷離地打在燭火上，散發著悠悠光圈，一層層像要迷住人的眼。

宮闈靜謐，喧鬧節日被大雪湮滅了聲，興慶殿內越發淒涼，蘇澤蘭靠在青枝屏邊，瞧雪花似乎要將窗帷覆蓋，若是大雪凍住整個宮殿也不錯，他就在這裏做一個活死人。

小公主沒來，風雪太大也不意外，細想來這是對方第一次，節日時竟沒出現在自己的宮門前。

他的目光游走在空曠大殿內，不知為何總舍不得收回去，困意襲來，仍舊沒有離開的意思，直到天空開始蒙蒙亮，被一陣寒冷驚醒，瞧見有雪花飄滿地，才意識到自己等了整夜。

灰色衣襟濕透半邊，他忍不住自嘲地笑笑，“原來……你也會忘了我。”

本來被幽禁時抱著必死之心，卻能夠被小公主惦記這麽多年，早就出乎意料，如今不來更好，心裏想著，眼睛卻還是望向窗外，由不得自己。

讀了那麽多修身養性，斷絕六欲的書也無用，他終究還是個理不清的人啊！

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