棠燁朝的冬天並不冷，今年尤其如此，一直到除夕之夜還不見雪的影子，富貴人家的椒盤①已擺好，醇酒也打開，昏昏欲睡的人們圍在一簇簇爐火邊，瞇起眼瞧窗外暗沈沈天空，期盼能有一場紛紛揚揚的大雪。

瑞雪兆豐年啊。

然而那場雪似乎和人鬧脾氣似地，偏偏在雲層上壓著，你覺得它快要來了，卻總是徒勞，孩子們盼望下雪就能拿到壓歲錢，嘴裏塞滿果子眼巴巴地等，小臉兒漲得通紅。

月兒彎彎，銀光傾灑，整個長安被鍍上層淡白色，清冷冬夜下也像起了薄霧，長安北邊是偌大的宮殿，五步一樓，十步一閣，朱墻金瓦，巍峨雄偉。

夜已深，麟得殿裏的宴會仍在喧鬧，艷麗舞伎在大廳中裙帶當風，胡姬扭著身形如蛇，惹得人眼花繚亂，興許是鬧得時間太久，讓坐在高高龍椅上的年輕天子蹙眉，宦官李瑯鈺忙端來清茶，低聲問：“陛下可是倦了？”

對方揮揮手，皇帝剛過束發之年，執政不久，今早還為修建水庫之事煩心，加上邊境的異族越來越不安分，他長出口氣，俊郎又涼薄的眸子也顯出老態來。

李瑯鈺機靈得很，又拿來一碟子玉露團，服帖道：“陛下嘗嘗這個，尚書省盧仆射家裏上燒尾②送來的糕點，都說他家請的廚子好，享譽京都吶。”

天子垂眸，瞧著玉碟裏雕花似地一捧雪白，忽地抿唇笑了笑，“今日茜雪公主怎麽沒來，她前幾日念叨想吃，給公主送去吧。”

陛下年少登基，生母薛貴妃早已不在，後宮雖有幾位公主都不十分親昵，唯獨與十七公主茜雪從小玩到大，小時候由公主的母親嫻才人撫養，感情自然與他人不同。

茜雪公主是先皇最寵愛的孩子，素來嬌縱，生性喜靜煩鬧，即便是所有皇族與命婦都要出席的盛大慶典，公主若不悅也照樣不予理睬，無人敢管。

李瑯鈺心如明鏡，笑道：“陛下，玉露團可多啦，奴這就讓人送到承香殿，這幾塊就留下吧？”

天子挑起眼皮，幾分不悅，“啰嗦——”

對面立刻舔臉笑。

寵成這樣也算亙古未聞，縱使一個小玩意，凡是公主說了喜歡，陛下也舍不得再碰。

李瑯鈺退下，親自將玉露團裝到金絲牡丹紋食盒裏，交給禦前侍女兮雅，囑咐送到承香殿。

朱紅色大門打開，一卷寒風襲來，激起兮雅的絹紗長裙飄起，她攏攏披帛，讓一個小宮女翠縷提上燈，快步往外走。

不遠處爆竹聲陣陣，點到漆黑夜空，一團錦簇散下來，映得金吾衛鐵甲晃悠悠亮著，喧鬧至極之間忽又顯得落寞，兮雅嘆口氣。

翠縷笑道：“姐姐怎麽啦？大過年，不是又被麗陽夫人罵了吧？”

麗陽夫人是新上任的禦正，教導宮中禮儀，面上溫柔內裏嚴苛，宮裏人提起來都十分懼怕。

兮雅搖頭，勉強笑：“不是，唉，興許年紀大了吧。”

“年紀大了挺好呀，我天天盼著年歲大些，能出宮呢。”

小丫頭沒煩惱，談起任何事都喜氣洋洋，對面的兮雅可沒那麽想得開，她在宮外已經沒有家人，真放出去還不知如何，心裏發愁。

繞過半冰凍的太液池，穿過雪蘭湖，兮雅打個寒顫，看霧氣升在半枯萎的蘭花間，心裏愈發淒涼。

瞧四下無人，翠縷調皮地挽住對方手臂，自己進宮三年全憑對方照顧，小丫頭心裏感激，勸道：“兮雅姐姐，前天母親給我寄家書啦，她常念叨長姐遠嫁，我又不在身邊，很想再養個姑娘，姐姐想不想去我們家啊，我家雖不富裕，可也虧待不了姐姐。”

兮雅心裏一驚，還以為對方沒心沒肺，其實是個機靈鬼，臉不由得紅半邊，“難為妹妹惦記，我也不把你當外人，咱們陛下要選皇後啦，那邊肯定需要老人，沒準我能去，就是還沒定。”

“陛下要選皇後！”翠縷張大眼睛，問：“怎麽沒一點動靜吶？”

“噓——”兮雅搖頭，低聲道：“皇後乃一國之母，肯定要千挑萬選，如今陛下剛親政不久，恐怕還要尚書省與樞密院商議後才能定下，據說歐陽左仆射有意於大理寺卿家的千金，只是不知道樞密院那邊的意思。”

“樞密院？”翠縷更不明白，“樞密院的段主使早就不問世事，這些年連朝都不上，還能管嘛。”

“段主使縱使不上朝也是手握天下之人，皇後之事肯定要樞密院點頭。”

翠縷嘆口氣，尋思這宮裏的事還真是難以猜度，表面一個樣子，內裏不知如何。

“姐姐要能去新娘娘那裏也挺好，咱們繼續作伴。”說罷親昵地靠過來，忽地擡頭瞧見西邊不遠處立著一座肅穆宮殿，不由得抖了抖。

高聳的彩雲門淩然而立，依舊能望見被偌大紅柱撐起的飛檐鬥拱，漆黑月夜下沒來由地讓人心驚膽破。

除夕之夜，宮內一片歡騰雀躍，更顯得此處幽深靜謐，荒草萋萋，一團黑影孤零零地杵在那裏，活生生好似監獄。

翠縷挽住兮雅手臂，呼出的白霧繚繞成煙，在眼前繞來繞去，怯生生道：“姐姐，我來的日子短，好多事不明白，你說這宮裏四處繁華，怎麽偏偏有這樣的地方啊！麗陽夫人只說是禁地，不讓我們靠近。”

兮雅臉色一變，拉緊對方的手，直到繞過黑洞洞的興慶殿門才開口：“你別亂打聽，我進宮的時候裏面就關著人啦，本來是前樞密院主使，後面又關了個翰林供奉，再者就不清楚。”

“前樞密院主使！喲，我都不知道是誰呢，總聽人家說，還都是偷偷摸摸，好似見不得人。”

“可不是嘛……”兮雅左右看看，壓低聲音：“這裏面名堂多著呢，如今宮裏是萬萬提不得那個名字，你不清楚啊，前樞密院主使是如今段主使關起來的人，據說人沒的時候，一襲草席就卷走了，甭管生前多風光，後事也難料，怪可憐。”

翠縷笑著搖頭，發間的珠花在夜色裏一顫一顫，“姐姐心軟才會這樣想，我就不覺得，能關起來肯定是犯了罪，又不是無辜之人。”

兮雅緊緊手中食盒，嘆口氣，“有罪沒罪誰說得準，好比現在關的這位供奉，都說他罪孽深重，還什麽殺父弒兄，你見過還是我見過，既然如此為何不正法，就這麽不明不白地關著。”

兩人說著來到承香殿，飛檐轉角的五彩輔作懸著燭火搖曳，呼啦啦一下就閃了眼，讓兮雅猛地閉上嘴。

殿門色彩斑斕，兩邊紅柱頂天，雄偉壯觀的柱身上雕得花紋卻是獨一份的精致婉約，可見費足心思，只肖一眼就能讓人心肝顫。

兮雅不自覺又提緊食盒，適才一路漆黑無邊，她口無遮攔說得太多，自己命運都飄若浮萍，還想別人的事做什麽。

向前走幾步，登上那高高的階梯，裏面迎出來兩三個侍女，承香殿的大宮女杏琳笑道：“姐姐怎麽來啦，沒在前面熱鬧呢。”

兮雅回個禮，“陛下惦念公主，讓送殿下最愛吃的甜雪來。”

杏琳點頭，身子卻未動，按理說要迎進去拜謁，可看上去似乎沒這個打算。

兮雅不禁詫異，對方也聰明，兩人同屬一等宮女，說話不必藏掖，杏琳伸手將她拉到身邊，附耳：“好姐姐，依我說甜雪就留下，一定轉給公主，殿下她……這會兒忙，不便見人。”

扭扭捏捏的模樣實在有趣，連後邊的翠縷都忍不住好奇。

兮雅極有分寸，自知不好再問，笑著準備離開，卻見裏面又慌慌張張跑出來不少宮女，前面的幾個滿臉吃驚，急急地朝杏琳道：“姐姐，不好啦，後院燒起來了，哦，不……是公主的爐子燒起來啦！”

對方立刻花容失色，也顧不得送客，連忙跟著跑進去，一邊還念叨，“早給你們囑咐過小心伺候，小心再小心，駛得萬年船……殿下萬一出了事，咱們可都要掉腦袋。”

翠縷好奇得很，伸手拽住其中一個問：“姐姐們要幫忙嗎？”

那位也是剛進宮，似乎被嚇住了，沒琢磨就回：“也不是大事，就怕傷到公主，你說……燒火做飯這種事哪是公主能做的啊，現在連後面的小廚都快點著啦。”

說罷也急匆匆地跑走了。

翠縷睜大眼睛，忍不住朝兮雅咋舌，“姐姐聽聽，公主……她居然親自生火做飯吶！”

棠燁朝為了防止走水，歷來規定宮內私自不得開小廚，若是有妃子想下廚獻殷勤，也必要去專門的禦膳室，只因原來一場大火差點燒了半個宮闈，如今根本無人敢違反禁令。

到底還是十七公主與別家地位不同，若是換個人，早就鬧得人盡皆知。

兮雅笑了笑，拽住翠縷往臺階下走，新來的小丫頭就是大驚小怪，茜雪公主在宮裏什麽事做不得，開口道：“咱們小公主喜歡做就做唄，反正禁令都是給別人的，與公主無關，左右那麽多人守著呢，還能傷到啊。”

翠縷當然不是質疑公主的地位，只不過好奇，湊近問：“姐姐，你可知公主做飯……莫非要給自己吃嗎？”

對方噗嗤一笑，“小傻瓜，怎麽可能，咱們公主啊，逢年過節總要自己做上點東西，至於做給誰吃……不是咱們奴婢可以說的。”

她擡起頭，暗沈沈的天空露出一點晴，一絲絲棉絮如雨，鼻尖一涼，“哎呦，下雪了吧。”

翠縷拍起手來，“真的啊，好兆頭。”

她們相視而笑，還沒來得及嬉笑一番，身後冷不防又傳來杏琳的聲音，急切得很，“兮雅姐姐請留步，公主殿下想見你。”

兩人俱是一驚，也不敢多問，連忙撚起裙角，輕手輕腳跟上。

繞過六菱花池，兩排燭火通明，雪越下越緊，洋洋灑灑隨著風在空中回旋飛舞。

順著蜿蜒曲廊來到後院，只見北墻一側立起個小木屋，縷縷冒著青煙，眾侍女和太監正在裏面穿梭，如蜂蝶采蜜忙，不一會兒簇擁出個體態婀娜修長的美人。

鵝黃色襦裙上繡著半開的粉色牡丹，絲緞寬擺大袖垂下而立，飛雲發髻上別枚金粉偏鳳，烏雲鬢發間墜滿蝴蝶花鈿，連著碧綠色披帛似花蝶飛在春日野穹。

夜光下，冬雪間，美得艷麗逼人，不可直視。

如此華貴美麗，只能是十七公主。

兮雅與翠縷連忙施禮，輕聲喚：“公主殿下。”

矜貴的公主直了下身子，由於剛從私造小廚裏被煙火熏出來，心情十分郁悶，想來自己學下廚也有些日子，素來聰明卻總不得要領，今日本來想做盤膠牙餳③，甜甜蜜蜜，哪知快把承香殿給燒了。

她漂亮的杏仁眼瞧了眼跪在地上的兮雅與翠縷，沮喪眼尾忽地挑起來，紅唇抿笑，露出孩子般的天真。

“兮雅來了啊，來的正好。”  招手讓杏琳扶二人起來，“下雪啦，別再跪出病來。”

“謝殿下，不知找奴婢做什麽？”兮雅拍拍披帛上的落雪，乖巧地問：“煩請公主吩咐。”

茜雪歪頭，滿臉笑盈盈，“不是大事，早聽說兮雅手巧，家鄉的膠牙餳做得好，快點教教我吧。”

作者有話說：

①椒盤：盛有花椒的盤子。

②上燒尾：官員升遷，給皇帝上宴。

③麥芽糖。

公主名字決定用茜雪，為了對應《清平樂》，“一樹桃花飛茜雪，紅豆相思暗結。”

有關樞密院主使段殊竹的故事在完結文《相思殿》裏，看過的寶兒都知道，沒看過也不影響，這本都會交代清楚。

新人報道，多多關照，麽麽噠。

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