第169章
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第169章
年初才過, 可何宅卻顯清冷，院中的石桌上空空蕩蕩，先前來時還會擺幾壺溫茶，如今卻是連茶碗都瞧不見一只。
何府的婢子正巧捧著褥子往偏房去, 見了尹昭清恭敬福身, “衛夫人。”
尹昭清根本沒留心人說了什麽, 目光緊緊盯在那摞褥子上，遲疑了片刻卻還是什麽也沒說。
“衛夫人。”身後傳來熟悉的聲音，尹昭清這才回了神。
半年多未見, 何呈陽老態更顯三分, 唯有一身書卷氣挺立著他。衛驤位高於他，依理何家仍要敬她三分, 可尹昭清卻還是福身行了晚輩禮，“何老先生, 您折煞妾身了。貿然拜訪, 請何老先生勿怪。”她示意文鴛將備著的禮呈上。
何呈陽瞥了眼，周身的溫和褪去，刻意地疏離了些，“來便來了，不必帶這些，老夫好些年不受恩惠了。”
尹昭清哪裏聽不出他的言外之意, 如今在外, 她已不單單是尹昭清，更是衛府夫人的身份, 旁人不知實情, 自是覺得她所行皆是衛驤授意，衛驤與何家走動, 不免讓人多心。
“何老先生，今日是我自己來的，衛大人不知情。”她示意文鴛將東西擺在石桌上，又擺了兩個紅封，“只是些糕點與小玩意兒，給孩子的，年還未出呢，全當是添添喜氣。”
何呈陽看了眼屋內探頭探腦的孩童，無奈嘆了聲氣，“衛夫人若不介意，還請移步至書房。”
尹昭清示意文鴛在外侯著，便隨同何呈陽的步伐跟了上去。
“衛夫人今日前來府宅，不知所謂何事？”書房僻靜，將其餘聲響一並隔絕在外。
尹昭清有時實乃佩服這些朝中老臣，各個心如明鏡，卻偏就愛裝糊塗。“何老先生應當清楚，妾身是為了衛大人。”
“那衛夫人就尋錯人了。”何呈陽擺擺手，不似作態，“老夫如今一介草民，不比衛大人，他可是聖上跟前的大紅人，朝中之事老夫猶如螳臂當車，實在是無能為力。”
尹昭清聽著這話，腦中陣陣發懵，見何呈陽面色未改，才覺著他話中不似有假。“何老先生如今不在國子監當職？”她聲音有些急切，“可並未有消息道您被革職，怎麽會——”
“是老夫自行辭官解職。”
她話聲戛然，望向何呈陽的目光滿是不解與無措。
何老先生已官至國子監五經博士，雖難有擢升之際，可官階至此早已可保何老先生一生無憂，再則何老先生雖已有年歲，可於他而言再為官幾載並非難事，就連肅清胡凡庸一黨時何老先生都未提過辭官，如今為何毫無征兆……
“何老先生，您為何——”
“你既來尋老夫，心中應當明了，又何必再多問……”何呈陽愁容上染，只唉了兩聲，“如今的朝堂已然不是從前。”
“餘黨已被衛大人肅清，朝中秩序穩定，形勢大好之中，何老先生為何哀之？”
何呈陽對上她那雙清亮的瞳眸，不免暗嘆衛驤還是將她護得極好，彼時來時她眸中藏世事，亦沾染了世俗，如今清眸之中再無濁氣，是好事，卻也不是……
“朝中穩定？”何呈陽凝視於她，“是衛大人與你這般說的？”
尹昭清一噎，衛驤鮮少與她說這些，她也不過是從旁人的只言片語中拼湊些。
“朝中之事並非你想得這般，你是局外人，看不到，衛大人是局中人，看不透，或許他看透了，卻也裝作看不透，可老夫是旁觀者，自是看得明明白白。”
尹昭清緘默。
“衛夫人，這世上的餘黨是肅不清的……”何呈陽示意尹昭清往桌案上看。
案上空蕩，不見筆硯，唯有厚厚一沓信被堆擺於一隅，信箋嶄新，還未被拆。
“這幾月來，老夫諸多門生遞了許多信來，你可知信中所書為何？”
尹昭清不知。
“老夫即便不看也知，他們信中皆是欲彈劾同僚之意。”何呈陽拿起一摞信，點起火燭，只剎那，火光便將信箋吞噬。
“何老先生！”尹昭清欲去阻止。
何呈陽擺擺手，“老夫本就沒有留下之意。不去看，也便能裝作不知了。”
尹昭清眼睜睜看著那一摞信在火苗中燒成灰燼，心口也似空了一大塊。
何呈陽撣了撣手中的灰燼，“衛夫人，老夫問你，可知何為餘黨？”
尹昭清張了張嘴，但知何老先生有其深意，便還是一言未發。
“朝堂之中，群而不黨最為難得，可如今這世道，可誰又能真正孑然一身？”何呈陽洞察人心的一眼看得尹昭清直發怵，“衛夫人可是想說衛大人？”
尹昭清並未反駁。
何呈陽笑笑，“衛夫人錯了，衛大人可並非一人。衛夫人不妨想想，若是衛大人出事了，蔡大人與霍大人會如何？”
尹昭清心頭一滯，竟說不出一句反駁的話來。
“老夫這些年來，學生數百上千，可誰又真就能出淤泥而不染一身。”何呈陽一頓，沈聲，“如今衛大人不也沾染上了嗎？”
這話聽得尹昭清心有不快，“大人廉明，從t不沾染朝堂汙穢！”
“那衛夫人今日來尋老夫做什麽！”何呈陽一揮衣袖，索性走到書架旁翻看起還未收拾起的雜書。
尹昭清走上前直言，“妾身聽人說，近日有大人有意要彈劾衛大人，朝中之事切身插不了手，可否請何老先生相助一二？”
“老夫幫不了！”
被何老先生這般決絕回絕在她意料之中，今日她本就是來做說客的，如若不能說服何老先生，她也不會回去。“何老先生，衛大人知世故卻不願左右逢源，在朝中不變通並非好事。妾身只求何老先生能從中——”
“老夫說了幫不了。”這一回，何呈陽甚至未等她把話說完。
“何老先生，衛大人只為翻查舊案與肅清餘黨，他並未做錯什麽。”
“是，他無錯，可時至今日，便已是錯。”
尹昭清有些不明白，“他何來的錯？”
“那你可知如今大明上下是何境況？”
尹昭清不語。
“胡黨一案時至今日已牽涉出餘黨四千餘人，且遠遠不止，可這四千餘人之中又有多少人是真正與胡凡庸此人利益勾結？這些人中有的不過是替其黨羽賣爵鬻官，又或是為官行商斂財求個榮華富貴，甚至連胡凡庸都未見上過一面。可因與其相關便被安上餘黨謀逆的罪名。”
“可他們的確有罪。”他們的罪還要怪罪至衛驤身上不成？
“他們是有罪，可賣爵鬻官原本最多不過革職查辦，行商斂財也只罷官受刑杖，性命尚可在。可如今因事關胡黨一案，聖上盛怒，這些人輕則流放，重則問斬，家破人亡的比比皆是。劊子手那鬼頭刀上的血跡擦不盡，後山屍首的血染紅了草木……這些，衛夫人又知曉多少呢？”
尹昭清喉間猶被繩索勒住，氣息急促，將要窒息。
“原本只為肅清幾位黨羽，可深挖下去，涉及之人愈來愈多，事態失控，已無法收手。若此時赦免罪責較輕之人，那於先前之人而言，又談何公平？”
“京中官位空缺足有幾十，各官署也不過互相扶持維系，更何況城外各府？州縣官員本就多為京官派遣，如今京中尚缺，他們又更何況呢？據老夫所知，臨州府只是知州知府空缺之地便有七.八，另擇賢人而上又非一朝一夕所能，城中無人管轄，蛇鼠之輩而生，時有大亂。”
“如今激起民怨，皆怨聲載道。此事是經衛大人之手，那衛大人自是首當其沖，有人欲借機彈劾衛大人不足為奇。”
“更有甚者，已有人不滿於聖上。”已說至此地步，何呈陽不願再詳說，“衛夫人聰慧，其中道理應當不需再由老夫言明。”
尹昭清明白。衛驤無錯，他只不過是為清除餘黨，可旁人卻不會在他立場之上。牽涉的官員只會恨他。其同僚亦是膽戰心驚，生怕哪一日便牽扯自身。罪官家眷自然也是恨衛驤的，他們只知衛驤讓自己喪夫失父，兄弟亡故。而百姓不懂朝堂紛爭，他們未得朝堂爭鬥之利，只知城中紊亂，危及性命，安穩之日不再。
早先也只是未起之勢，可這也只是時日問題，如今愈演愈烈，恐難以平息。
尹昭清原以為又只是朝中尋常的黨同伐異之舉，可聽何呈陽一番話，才知此事非同小可，“可……可衛大人只是謹遵聖意行事，從未公報私仇、憑一時之氣，聖上下令肅清胡黨之事就理應預見會有這般形勢。”
“放肆！”何呈陽厲聲呵止，“衛夫人還要教聖上行事不成嗎？”
尹昭清收了聲，“不敢。只是妾身想問，衛大人這般也有錯？”
“錯了！”何呈陽毫不留情，“聖上下令肅清逆黨，可並未讓他如此狠絕。這世上誰又敢發誓此生不犯一點錯，不貪圖一絲榮華？”
“物過剛，則易折。衛驤不懂婉轉處事，便是要折在其中！”
“此事也怨不得誰，聖上與衛大人應當都未料到會牽扯如此多人，朝中光景也並非是他們想見到的。可如今已是沒有退路，衛大人只能自求多福。”
尹昭清不甘就如此，“可這並非是衛驤的錯，眾臣無錯嗎？聖上無錯嗎？”
何呈陽瞠目，“君王豈能有錯！”
尹昭清一怔。這話她也不是第一回從人口中聽到了。
衛驤與她說過，娘娘也與他說過……
如此，她似乎什麽都明白了……原來，高高在上的君王是不可有錯的。
“那這錯便都讓衛大人擔著嗎？”
她突然想起那夜在觀音山上，薛易之的話：
“衛驤，你被騙了！”
“聖上早已知曉胡凡庸有異心，你們都被他騙了！從始至終你都不過是他的一顆棋子，他不過是想借你之手鏟除異黨！”
“他將自己摘得幹幹凈凈，好做個萬民愛戴、惜才仁慈的明君……而你，滿手血腥，終有一日人心向背，不得善果！”
“……”
原來，反噬二字會是如此。
她與衛驤真是局中人，而薛易之早已先於他們就已看清。那衛驤呢，究竟明不明白？
她更怕他明白，若明知會如此卻仍為之，又是為何？
再開口時，她聲中已是克制而隱忍的顫意，“何老先生，大人不過是聖上的一把刀，替他殺敵除奸，可若是沾了太多血腥，被世人所懼，便可隨意棄之，對嗎？”
何呈陽面容倏地一震，驚詫於這隱於深底的本相竟被她察覺。他別過臉去，不敢去看她憤恨而決然的雙眸。
可尹昭清不依不饒，今日她非要從人口中得到一個所謂的真相。
“何老先生，聖上已對衛大人有殺心，是不是！”
見尹昭清說得如此坦白露骨，何呈陽面色陡然煞白，“休要胡言亂語！”
可他躲閃的目光卻更是應驗了她心中所想，尹昭清身上氣力驟然一失，整個人竟站不穩往後跌撞了兩步。
她果真沒有想錯……
“何老先生，可衛大人從無謀逆之心！”
“此事無關謀逆。”
好一個無關謀逆……
可如今民心有失，卻是想將所有罪過都束於衛驤之身。
霍禮說，聖上將棘手而被擱置的陳年舊案悉數交到了衛驤手中，旁人都道是聖上器重，實則不然。舊案既然已被擱置許久，早年不重翻處置，為何偏偏等到了如今？
眼下局勢不利於衛驤，聖上或許早已想過棄了他，如今將得罪人的舊案盡數丟給他，呵，倒也算是在舍棄前人盡其才、物盡其用了。
尹昭清紅了眼，摁住發顫的手，滿目的希冀唯有眼前之人，“那何老先生可有救救他的法子？”
何呈陽抿了抿唇，擡起枯瘦的右手擺了擺，以作安撫，“如今事態還未至絕境，衛夫人不必如此憂心忡忡，若衛大人能及時抽身，也仍有轉圜之地。”
“如若真陷於絕境呢？”尹昭清後怕，絕境逢生也不過是希冀，她不敢一次又一次地奢求。
“老夫都解官還鄉了，給不了衛大人退路。”並非是他不願，他實在是無能為力。
尹昭清不甘心就此作罷，“何老先生，可還有哪位大人能解眼下困局？”
何呈陽看著她，於心不忍，可還是狠下了心來，“原本倒是有人可保他性命。”
尹昭清一喜，全然沒留意何呈陽口中的原本二字，“何人？”
“皇後娘娘。”
尹昭清神色暗下，垂眸不語。娘娘已薨逝，如何還能說得上話。
“除卻娘娘，還有一人。”
尹昭清雙眸微亮，卻在何呈陽口中聽到那三個字時愈漸暗淡。
“薛易之。”
“此人城府極深，能欺瞞聖上與衛驤以及世人數年之久，非同一般。如若那時薛易之並未反戈，衛大人即便要定他的罪，恐怕還要會好一番功夫吧。”
尹昭清不得否認何老先生說得的確沒錯。
“若得他相助，衛驤從聖上眼下逃脫，此生隱姓埋名，也並非難事。”
尹昭清苦笑，“他也已死了……”
“老夫知曉。”說罷，何呈陽便不再說下去了。
待深谙他話中之意，尹昭清再也忍不住，眼角泛起了濕潤，“何老先生之意，除此之外，再無人能救衛大人了？”
“老夫方才說了，若衛大人能及時抽身，也仍有轉圜之地。”該說與不該說的他皆說了，亦解了她今日之惑，其餘也不該再說下去了。
及時抽身……可衛驤已抽不了身了……
“時辰不早了，衛夫人還是快回府罷，莫叫t衛大人擔憂。”何呈陽打開書房之門，往院中走了兩步。
尹昭清聽得出這是逐客之意，“那敢問何老先生今日離京，也是為求自保？”
何呈陽步子一頓，他斟酌了片刻，轉過身與她道：“算是吧。老夫是貪生怕死之輩，與其在京中等著禍事臨身，倒不如早做打算盡早抽身。”
好在他們皆有退路……
“好……”尹昭清抹去淚痕，福了福身，“今日多謝何老先生，那妾身便不多叨擾了。願何老先生萬事順遂。”
“衛夫人。”擦身而過時，何呈陽喚住她。
尹昭清停步，直至此時，她仍在奢求能從何老先生口中聽到那所謂的轉機。
“衛夫人可好生勸勸衛大人。權勢地位遠不及性命來得重要……”
“好。”
……
何呈陽目送著尹昭清遠去，直至身影匿於外院高墻之後，他才收回視線，愁容滿面。
“老爺。”何夫人等了良久，才從院中走了出來，“衛夫人可是來問那事的？”
何呈陽頷首，“什麽都瞞不過她。”
“那老爺可都與她說了？”
“什麽？”
“老爺可有與衛夫人說，解官回鄉實則就是衛大人的意思？衛大人怕老爺身陷其中，才讓老爺離京的？”
何呈陽搖搖頭，“說這個做什麽。衛夫人聰慧，如若知曉，必然明白衛大人所圖。”
何夫人亦是一臉愁容，“衛大人能未雨綢繆，怎能不明白此行之險？他乃聖上跟前人，又豈會揣測不了聖意？”
何呈陽長嘆了一聲氣，“他太明白不過了……他知曉結果，卻還是以身入局。”
“老爺是說聖上早已想——”
“好了。”何呈陽打斷她，“收拾收拾該起程了……此地日後也莫要再留戀了。”
……
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年初才過, 可何宅卻顯清冷，院中的石桌上空空蕩蕩，先前來時還會擺幾壺溫茶，如今卻是連茶碗都瞧不見一只。
何府的婢子正巧捧著褥子往偏房去, 見了尹昭清恭敬福身, “衛夫人。”
尹昭清根本沒留心人說了什麽, 目光緊緊盯在那摞褥子上，遲疑了片刻卻還是什麽也沒說。
“衛夫人。”身後傳來熟悉的聲音，尹昭清這才回了神。
半年多未見, 何呈陽老態更顯三分, 唯有一身書卷氣挺立著他。衛驤位高於他，依理何家仍要敬她三分, 可尹昭清卻還是福身行了晚輩禮，“何老先生, 您折煞妾身了。貿然拜訪, 請何老先生勿怪。”她示意文鴛將備著的禮呈上。
何呈陽瞥了眼，周身的溫和褪去，刻意地疏離了些，“來便來了，不必帶這些，老夫好些年不受恩惠了。”
尹昭清哪裏聽不出他的言外之意, 如今在外, 她已不單單是尹昭清，更是衛府夫人的身份, 旁人不知實情, 自是覺得她所行皆是衛驤授意，衛驤與何家走動, 不免讓人多心。
“何老先生，今日是我自己來的，衛大人不知情。”她示意文鴛將東西擺在石桌上，又擺了兩個紅封，“只是些糕點與小玩意兒，給孩子的，年還未出呢，全當是添添喜氣。”
何呈陽看了眼屋內探頭探腦的孩童，無奈嘆了聲氣，“衛夫人若不介意，還請移步至書房。”
尹昭清示意文鴛在外侯著，便隨同何呈陽的步伐跟了上去。
“衛夫人今日前來府宅，不知所謂何事？”書房僻靜，將其餘聲響一並隔絕在外。
尹昭清有時實乃佩服這些朝中老臣，各個心如明鏡，卻偏就愛裝糊塗。“何老先生應當清楚，妾身是為了衛大人。”
“那衛夫人就尋錯人了。”何呈陽擺擺手，不似作態，“老夫如今一介草民，不比衛大人，他可是聖上跟前的大紅人，朝中之事老夫猶如螳臂當車，實在是無能為力。”
尹昭清聽著這話，腦中陣陣發懵，見何呈陽面色未改，才覺著他話中不似有假。“何老先生如今不在國子監當職？”她聲音有些急切，“可並未有消息道您被革職，怎麽會——”
“是老夫自行辭官解職。”
她話聲戛然，望向何呈陽的目光滿是不解與無措。
何老先生已官至國子監五經博士，雖難有擢升之際，可官階至此早已可保何老先生一生無憂，再則何老先生雖已有年歲，可於他而言再為官幾載並非難事，就連肅清胡凡庸一黨時何老先生都未提過辭官，如今為何毫無征兆……
“何老先生，您為何——”
“你既來尋老夫，心中應當明了，又何必再多問……”何呈陽愁容上染，只唉了兩聲，“如今的朝堂已然不是從前。”
“餘黨已被衛大人肅清，朝中秩序穩定，形勢大好之中，何老先生為何哀之？”
何呈陽對上她那雙清亮的瞳眸，不免暗嘆衛驤還是將她護得極好，彼時來時她眸中藏世事，亦沾染了世俗，如今清眸之中再無濁氣，是好事，卻也不是……
“朝中穩定？”何呈陽凝視於她，“是衛大人與你這般說的？”
尹昭清一噎，衛驤鮮少與她說這些，她也不過是從旁人的只言片語中拼湊些。
“朝中之事並非你想得這般，你是局外人，看不到，衛大人是局中人，看不透，或許他看透了，卻也裝作看不透，可老夫是旁觀者，自是看得明明白白。”
尹昭清緘默。
“衛夫人，這世上的餘黨是肅不清的……”何呈陽示意尹昭清往桌案上看。
案上空蕩，不見筆硯，唯有厚厚一沓信被堆擺於一隅，信箋嶄新，還未被拆。
“這幾月來，老夫諸多門生遞了許多信來，你可知信中所書為何？”
尹昭清不知。
“老夫即便不看也知，他們信中皆是欲彈劾同僚之意。”何呈陽拿起一摞信，點起火燭，只剎那，火光便將信箋吞噬。
“何老先生！”尹昭清欲去阻止。
何呈陽擺擺手，“老夫本就沒有留下之意。不去看，也便能裝作不知了。”
尹昭清眼睜睜看著那一摞信在火苗中燒成灰燼，心口也似空了一大塊。
何呈陽撣了撣手中的灰燼，“衛夫人，老夫問你，可知何為餘黨？”
尹昭清張了張嘴，但知何老先生有其深意，便還是一言未發。
“朝堂之中，群而不黨最為難得，可如今這世道，可誰又能真正孑然一身？”何呈陽洞察人心的一眼看得尹昭清直發怵，“衛夫人可是想說衛大人？”
尹昭清並未反駁。
何呈陽笑笑，“衛夫人錯了，衛大人可並非一人。衛夫人不妨想想，若是衛大人出事了，蔡大人與霍大人會如何？”
尹昭清心頭一滯，竟說不出一句反駁的話來。
“老夫這些年來，學生數百上千，可誰又真就能出淤泥而不染一身。”何呈陽一頓，沈聲，“如今衛大人不也沾染上了嗎？”
這話聽得尹昭清心有不快，“大人廉明，從t不沾染朝堂汙穢！”
“那衛夫人今日來尋老夫做什麽！”何呈陽一揮衣袖，索性走到書架旁翻看起還未收拾起的雜書。
尹昭清走上前直言，“妾身聽人說，近日有大人有意要彈劾衛大人，朝中之事切身插不了手，可否請何老先生相助一二？”
“老夫幫不了！”
被何老先生這般決絕回絕在她意料之中，今日她本就是來做說客的，如若不能說服何老先生，她也不會回去。“何老先生，衛大人知世故卻不願左右逢源，在朝中不變通並非好事。妾身只求何老先生能從中——”
“老夫說了幫不了。”這一回，何呈陽甚至未等她把話說完。
“何老先生，衛大人只為翻查舊案與肅清餘黨，他並未做錯什麽。”
“是，他無錯，可時至今日，便已是錯。”
尹昭清有些不明白，“他何來的錯？”
“那你可知如今大明上下是何境況？”
尹昭清不語。
“胡黨一案時至今日已牽涉出餘黨四千餘人，且遠遠不止，可這四千餘人之中又有多少人是真正與胡凡庸此人利益勾結？這些人中有的不過是替其黨羽賣爵鬻官，又或是為官行商斂財求個榮華富貴，甚至連胡凡庸都未見上過一面。可因與其相關便被安上餘黨謀逆的罪名。”
“可他們的確有罪。”他們的罪還要怪罪至衛驤身上不成？
“他們是有罪，可賣爵鬻官原本最多不過革職查辦，行商斂財也只罷官受刑杖，性命尚可在。可如今因事關胡黨一案，聖上盛怒，這些人輕則流放，重則問斬，家破人亡的比比皆是。劊子手那鬼頭刀上的血跡擦不盡，後山屍首的血染紅了草木……這些，衛夫人又知曉多少呢？”
尹昭清喉間猶被繩索勒住，氣息急促，將要窒息。
“原本只為肅清幾位黨羽，可深挖下去，涉及之人愈來愈多，事態失控，已無法收手。若此時赦免罪責較輕之人，那於先前之人而言，又談何公平？”
“京中官位空缺足有幾十，各官署也不過互相扶持維系，更何況城外各府？州縣官員本就多為京官派遣，如今京中尚缺，他們又更何況呢？據老夫所知，臨州府只是知州知府空缺之地便有七.八，另擇賢人而上又非一朝一夕所能，城中無人管轄，蛇鼠之輩而生，時有大亂。”
“如今激起民怨，皆怨聲載道。此事是經衛大人之手，那衛大人自是首當其沖，有人欲借機彈劾衛大人不足為奇。”
“更有甚者，已有人不滿於聖上。”已說至此地步，何呈陽不願再詳說，“衛夫人聰慧，其中道理應當不需再由老夫言明。”
尹昭清明白。衛驤無錯，他只不過是為清除餘黨，可旁人卻不會在他立場之上。牽涉的官員只會恨他。其同僚亦是膽戰心驚，生怕哪一日便牽扯自身。罪官家眷自然也是恨衛驤的，他們只知衛驤讓自己喪夫失父，兄弟亡故。而百姓不懂朝堂紛爭，他們未得朝堂爭鬥之利，只知城中紊亂，危及性命，安穩之日不再。
早先也只是未起之勢，可這也只是時日問題，如今愈演愈烈，恐難以平息。
尹昭清原以為又只是朝中尋常的黨同伐異之舉，可聽何呈陽一番話，才知此事非同小可，“可……可衛大人只是謹遵聖意行事，從未公報私仇、憑一時之氣，聖上下令肅清胡黨之事就理應預見會有這般形勢。”
“放肆！”何呈陽厲聲呵止，“衛夫人還要教聖上行事不成嗎？”
尹昭清收了聲，“不敢。只是妾身想問，衛大人這般也有錯？”
“錯了！”何呈陽毫不留情，“聖上下令肅清逆黨，可並未讓他如此狠絕。這世上誰又敢發誓此生不犯一點錯，不貪圖一絲榮華？”
“物過剛，則易折。衛驤不懂婉轉處事，便是要折在其中！”
“此事也怨不得誰，聖上與衛大人應當都未料到會牽扯如此多人，朝中光景也並非是他們想見到的。可如今已是沒有退路，衛大人只能自求多福。”
尹昭清不甘就如此，“可這並非是衛驤的錯，眾臣無錯嗎？聖上無錯嗎？”
何呈陽瞠目，“君王豈能有錯！”
尹昭清一怔。這話她也不是第一回從人口中聽到了。
衛驤與她說過，娘娘也與他說過……
如此，她似乎什麽都明白了……原來，高高在上的君王是不可有錯的。
“那這錯便都讓衛大人擔著嗎？”
她突然想起那夜在觀音山上，薛易之的話：
“衛驤，你被騙了！”
“聖上早已知曉胡凡庸有異心，你們都被他騙了！從始至終你都不過是他的一顆棋子，他不過是想借你之手鏟除異黨！”
“他將自己摘得幹幹凈凈，好做個萬民愛戴、惜才仁慈的明君……而你，滿手血腥，終有一日人心向背，不得善果！”
“……”
原來，反噬二字會是如此。
她與衛驤真是局中人，而薛易之早已先於他們就已看清。那衛驤呢，究竟明不明白？
她更怕他明白，若明知會如此卻仍為之，又是為何？
再開口時，她聲中已是克制而隱忍的顫意，“何老先生，大人不過是聖上的一把刀，替他殺敵除奸，可若是沾了太多血腥，被世人所懼，便可隨意棄之，對嗎？”
何呈陽面容倏地一震，驚詫於這隱於深底的本相竟被她察覺。他別過臉去，不敢去看她憤恨而決然的雙眸。
可尹昭清不依不饒，今日她非要從人口中得到一個所謂的真相。
“何老先生，聖上已對衛大人有殺心，是不是！”
見尹昭清說得如此坦白露骨，何呈陽面色陡然煞白，“休要胡言亂語！”
可他躲閃的目光卻更是應驗了她心中所想，尹昭清身上氣力驟然一失，整個人竟站不穩往後跌撞了兩步。
她果真沒有想錯……
“何老先生，可衛大人從無謀逆之心！”
“此事無關謀逆。”
好一個無關謀逆……
可如今民心有失，卻是想將所有罪過都束於衛驤之身。
霍禮說，聖上將棘手而被擱置的陳年舊案悉數交到了衛驤手中，旁人都道是聖上器重，實則不然。舊案既然已被擱置許久，早年不重翻處置，為何偏偏等到了如今？
眼下局勢不利於衛驤，聖上或許早已想過棄了他，如今將得罪人的舊案盡數丟給他，呵，倒也算是在舍棄前人盡其才、物盡其用了。
尹昭清紅了眼，摁住發顫的手，滿目的希冀唯有眼前之人，“那何老先生可有救救他的法子？”
何呈陽抿了抿唇，擡起枯瘦的右手擺了擺，以作安撫，“如今事態還未至絕境，衛夫人不必如此憂心忡忡，若衛大人能及時抽身，也仍有轉圜之地。”
“如若真陷於絕境呢？”尹昭清後怕，絕境逢生也不過是希冀，她不敢一次又一次地奢求。
“老夫都解官還鄉了，給不了衛大人退路。”並非是他不願，他實在是無能為力。
尹昭清不甘心就此作罷，“何老先生，可還有哪位大人能解眼下困局？”
何呈陽看著她，於心不忍，可還是狠下了心來，“原本倒是有人可保他性命。”
尹昭清一喜，全然沒留意何呈陽口中的原本二字，“何人？”
“皇後娘娘。”
尹昭清神色暗下，垂眸不語。娘娘已薨逝，如何還能說得上話。
“除卻娘娘，還有一人。”
尹昭清雙眸微亮，卻在何呈陽口中聽到那三個字時愈漸暗淡。
“薛易之。”
“此人城府極深，能欺瞞聖上與衛驤以及世人數年之久，非同一般。如若那時薛易之並未反戈，衛大人即便要定他的罪，恐怕還要會好一番功夫吧。”
尹昭清不得否認何老先生說得的確沒錯。
“若得他相助，衛驤從聖上眼下逃脫，此生隱姓埋名，也並非難事。”
尹昭清苦笑，“他也已死了……”
“老夫知曉。”說罷，何呈陽便不再說下去了。
待深谙他話中之意，尹昭清再也忍不住，眼角泛起了濕潤，“何老先生之意，除此之外，再無人能救衛大人了？”
“老夫方才說了，若衛大人能及時抽身，也仍有轉圜之地。”該說與不該說的他皆說了，亦解了她今日之惑，其餘也不該再說下去了。
及時抽身……可衛驤已抽不了身了……
“時辰不早了，衛夫人還是快回府罷，莫叫t衛大人擔憂。”何呈陽打開書房之門，往院中走了兩步。
尹昭清聽得出這是逐客之意，“那敢問何老先生今日離京，也是為求自保？”
何呈陽步子一頓，他斟酌了片刻，轉過身與她道：“算是吧。老夫是貪生怕死之輩，與其在京中等著禍事臨身，倒不如早做打算盡早抽身。”
好在他們皆有退路……
“好……”尹昭清抹去淚痕，福了福身，“今日多謝何老先生，那妾身便不多叨擾了。願何老先生萬事順遂。”
“衛夫人。”擦身而過時，何呈陽喚住她。
尹昭清停步，直至此時，她仍在奢求能從何老先生口中聽到那所謂的轉機。
“衛夫人可好生勸勸衛大人。權勢地位遠不及性命來得重要……”
“好。”
……
何呈陽目送著尹昭清遠去，直至身影匿於外院高墻之後，他才收回視線，愁容滿面。
“老爺。”何夫人等了良久，才從院中走了出來，“衛夫人可是來問那事的？”
何呈陽頷首，“什麽都瞞不過她。”
“那老爺可都與她說了？”
“什麽？”
“老爺可有與衛夫人說，解官回鄉實則就是衛大人的意思？衛大人怕老爺身陷其中，才讓老爺離京的？”
何呈陽搖搖頭，“說這個做什麽。衛夫人聰慧，如若知曉，必然明白衛大人所圖。”
何夫人亦是一臉愁容，“衛大人能未雨綢繆，怎能不明白此行之險？他乃聖上跟前人，又豈會揣測不了聖意？”
何呈陽長嘆了一聲氣，“他太明白不過了……他知曉結果，卻還是以身入局。”
“老爺是說聖上早已想——”
“好了。”何呈陽打斷她，“收拾收拾該起程了……此地日後也莫要再留戀了。”
……
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