第 162 章
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第 162 章
巷中爆竹聲不絕, 街上馬車絡繹。這一路羊角燈高掛，燈籠樣式與仲秋時相差無幾，可興許是燈面上覆了雪又添了眾人祈求吉祥之意，年味彌漫而來。
城門外停著一駕馬車, 一身挺直的身姿立在車輿旁, 他看著面前之人, 唇角勾起一抹淺笑，“三姑娘就送到這兒罷，外頭風寒。”
尹昭清將手中的幾個紙包遞到他手中, “還有幾日就是除夕了, 你當真不多留幾日再走？”
於回舟笑笑，“母親還在淮安老家, 家中又只有她一人，我已兩年未回去了, 今年說什麽都要回去的。”
尹昭清微微頷首, 並未再強留，“好。待春日時，帶令堂前來應天府賞花吧。”
於回舟眸底的光一沈，他唇角動了動，“好……”
尹昭清福了福身，“一路平安。”
於回舟別過眼去, 在一番掙紮後, 一腳踏上了車板兒。可他又頓住了腳步，回首看著那個靜靜望著他仍是一臉笑意之人, 心中泛起一抹苦澀, “三姑娘就沒有話問我嗎？”
尹昭清搖搖頭，神色中未起波瀾, “沒有。”
於回舟見她如此，心中愈發難捱，“姑娘不恨我嗎？”
沒有來由的一句話，他未解釋過多，她也並未開口問，“不是你的因果，我何來的恨。那日只恰巧是你罷了，沒有你還會有旁人。不是你的錯……”
刺骨寒風刮過，他眼圈泛紅，眼角的濕潤顫動。他就知曉，聰慧如她，她必然早已知曉了，他自以為藏得好，可還是瞞不過她。
於回舟在滿地清白中緩緩跪下，朝著尹昭清雙手伏地，連叩了三個頭。
尹昭清看著他的身影，足下沈重如有千斤挪不得分毫，喉中哽咽更是說不出一個字來。
她並未上前攙扶，只是靜靜看著他叩了三首，若是如此能叫他心中好受些，那便就遂他意罷。
於回舟徐徐擡起首來，發間沾染了白雪，他並未撣去，他站起身來，徒留下一句話，“姑娘珍重。”
馬車前行，車轍轉而又被雪覆蓋，片刻之後，行跡無存。尹昭清望著遠處良久，直至身後傳來腳步聲。
“還是原諒他了？”
尹昭清手中又被塞上一個溫熱的湯婆子，這才回了神，“大人，這著實談不上原諒與否，本就不是他的錯。”
於回舟自始至終並未言明，可她知曉他在說什麽。
兩年前“坐實”父親貪墨之罪的是那不多不少的六十貫錢，衛驤早已替她查到，那六十貫面鈔是被放在一封信中送入父親書房。父親向來謹慎，不會無故接下旁人信箋，可若信的主人是於回舟，便也能說得通。
於老先生意外身死，於回舟起疑，便書信一封交由父親請他深查此事。不過那六十貫是在途中被人調換放入信中又還是被內賊借機利用，就不得而知了。
可說到底，父親就是因這信中的六十貫而死。
幾月前於回舟忽而疏離，刻意避開她，或許那時起，他t就已知曉了罷。那日他借常樾之事詢問於她，她就已知道，那哪是常樾，說得分明就是他自己。他口中的摯友是她，那位恩人便是她父親。
可這又有何重要的？不重要了……
這並非是他的錯，即便那六十貫錢不在信箋之中，亦會有別處，他不該被這愧疚束縛一生，他們都只是這一場變故中的可憐罷了……
好在，一切都過去了。
除夕至，送舊迎新，萬事皆如意。
她與尹禾顏吃了團圓飯，坐在院中望著遠處騰空絢麗的火樹銀花，院中只有她二人，卻不顯淒清。她們談起幼時嬉鬧，談起錢塘光景，不知疲倦。
“昭清，等上元節後，阿姐便要回錢塘了，日後你便要好生照顧自己……”
尹昭清方才還溢出的笑意剎那僵在臉上，她深深吸了一口氣，“阿姐，你不留在應天府了嗎？”
尹禾顏搖搖頭，“應天府雖好，可終究不是家。十餘年來在那慣了，在這兒待不住，若不是你，阿姐也不會再踏足應天府的。”
她知曉，可早些時日她心中暗下決定，要留在了應天府了，有些話她不知該如何說出口，“阿姐，我……”
“昭清，阿姐知道。”尹禾顏笑笑，“你不必為難，若你要留在京城，阿姐不會有怨，你只管做你想做之事，有衛大人在你身側，阿姐也能安心……”
“阿姐——”她說到哪兒去了，怎麽愈發沒譜了。
“前兩日衛大人來尋過我。”
尹昭清心有詫異，“大人與阿姐說什麽了？”
尹禾顏莞爾一笑，看向尹昭清時，眸中多了幾分意味深長，“還能是何事，自然是與你的婚事。”
一剎那，尹昭清身子緊得如塊石頭，“他來與阿姐說這個？”
“衛大人有心，他說尹家如今只剩我與你了。長姐如母 ，你的事兒他自然是要來同我商議的。他還說，你如今還在三年守孝之期，他不會違背禮法，待過了守孝，他再前來娶你。”
尹昭清面頰微燙，亂了心神，“阿姐……你又是如何說的？”
“我還能如何說，難不成要替你回絕了？”尹禾顏笑道：“怎麽，難不成此事他還未與你提起過？”
尹昭清搖頭。“娶”字太重，他從未與她說起過，她也沒提及，本以為他還未想過這些事兒，原來他早有打算。
“噥，正說著人就來了。”尹禾顏往前廳看了眼，見宅門外立著一道身影，啞然失笑，“真是片刻也等不得。”
尹昭清順著她的目光看去，一眼便見衛驤等在宅門外，她起了身正要往外去，可還是遲疑著留了半步，“阿姐，你當真要回錢塘縣？那蔡大人怎麽辦？”
此言一出，尹禾顏的笑意在不知不覺中淡去，今夜無月，尹昭清在她眼眸之中看不到一點清亮。她語氣淡淡，無甚波動，“蔡清？回錢塘縣是我自己的事，與他又有何幹？”
聽尹禾顏如此說，尹昭清便大抵知曉了她的心思，她做不了尹禾顏的主，只得長嘆了一聲氣。
“快去吧，有什麽話回來再說就是，莫叫人等急了。”尹禾顏替她將鬥篷緊了緊，催促道。
“好，我——”尹昭清話未說完，便怔在原地，只見身側不知何時站著另一身影。
是蔡清。他捧著一壇酒，在對上她的目光時，有些手足無措，“我……我是來給你們送梅子酒的……是我自己釀的，吃不醉的……”他聲音愈來愈輕，楞在那兒，似乎不知第二句該說些什麽。
尹昭清看了眼蔡清，又看向尹禾顏，張了張嘴，不知從何說起。可她敢斷定，方才的那些話他都聽到了。
蔡清幹笑了兩聲，將酒擺在案上，“昭清，你還楞著做什麽，衛驤還在府外等你。”
尹禾顏亦擺了擺手示意她自管去就是。她二人的事自己也不好摻和，尹昭清思忖片刻還是作罷，往府外走去，將前院留給了二人。
她一走出前院便看見道清雋之姿，誰說今夜無月，她是覺著眼前之人根本不輸朗朗明月，“大人。”
衛驤笑著將一盞花燈遞到她手中，“路上買的，你應當喜歡。”
尹昭清接過，竹柄上還留有他的溫熱，比手中的湯婆子還要滾燙。她想起方才阿姐與她說的話，又看了看眼前之人，一時不知該如何面對。
衛驤見她低垂著眸，只盯著足尖看，出聲詢問道：“怎麽了？”
“沒什麽。”她連忙繞過衛驤往宅門外去，“大人，我想去太平街瞧瞧。”
“好。”衛驤也不知從哪又摸出個湯婆子來，將她手中的換下，“拿著。”
尹昭清正要說自己湯婆子中的滾水是才換上的，可目光觸及手中時，顯然一怔。
她掌心還躺著一串用紅線串起編作龍形的銅錢，“這是——”
衛驤笑笑：“壓祟。”
尹昭清看著不多不少的八枚銅錢，噗嗤一聲笑了出來，“大人，我年幼時家裏才給這壓祟錢，這都是唬小孩兒的。”
“我知曉。”衛驤並未覺得有什麽不妥，“旁人有的，你也要有，以後年年都有。”
說著，他又從懷中掏出一個紅紙包遞到她面前，“昭清，恭賀新禧，除夕喜樂。”
尹昭清一怔，看著面前的紅紙包微微出神，“大人還給我備了紅封？”
“拿著。”他塞進了尹昭清手中，見她手中提著燈不便，便接了過來，“打開瞧瞧。”
這紅封足有一指節厚，十餘年來她從未收過如此厚實的紅封，她在疑慮中緩緩打開，只見裏頭竟是厚厚一沓面鈔，還未細數，只是估摸著就有上千貫，她手一抖，險些落在地上，“大人，給我那麽多錢做什麽……”
她不敢收，連忙又塞給了他。
往年父親母親給她的也就十貫八貫的，不過是討討喜氣罷了。他倒好，月俸才多少，一出手就是大半身家。
衛驤哪裏不知曉她的脾性，早意料到她會做出反應，他笑著又將紅封遞了回去，“俗不俗，這叫吉利。”
她知曉，可她從未見過給那麽多的。如今這紅封就像個燙手山芋似的，拿也拿不得，退也退不去。
他的目光熾熱，流轉著深沈情愫，讓人深陷其中，“黎叔說的，吉利越多，來年的災禍越少，越平安。”
她捏著紅封的指尖微微顫了顫，猶如春池水漲，滿溢至胸膛，手中的紅封沈甸甸的，她手有些持不住，“大人都給了我，那自己怎麽辦？”
衛驤失笑，只是靜靜看著她，“我所求的並不多。”自始至終，不過是一個她罷了。
街外突然乍起歡笑之聲，又一火樹銀花照亮夜空。
“大人。”她看著火樹銀花漫天，火光勾勒出他的側顏，心中軟成一片，“阿姐都與我說了……”
衛驤眸色一沈，臉上閃過一絲不自然，“嗯。”他自然知曉她在說什麽。
“大人，就明年除夕吧。”
衛驤眸中有片刻的失神，方才耳邊爆竹竄響，他有些未聽清，“你方才說什麽……”
尹昭清看著他眸中的驚喜與無措，掩唇而笑，她在又一聲爆竹聲中，附到他耳邊稍稍提了聲道：“我說，明年除夕是個好日子。”
衛驤眉眼間的笑意根本藏不住，“好。”
他將她的手握於掌中，“走，去看火樹銀花。”
尹昭清頷首，在將要走出街巷時，她回首往府內望了一眼。
她如今得償所願，阿姐也該如願以償……
……
院中沈寂，落針可聞，酒香從封口的陶土之中滲出，醇香馥郁，甚是醉人。
“禾顏，這酒你嘗嘗……若是喜歡，我再送些來。”他將不安的手往身後藏了藏，“夜裏你早些歇息，我就不打攪你了。”說著，他逃似的就要往外去。
“蔡大人。”
身後傳來一聲輕喚，他沒有再邁開步子，“有事兒明日再說罷。”
“方才你都聽見了吧。”
平靜如常的一句話卻猶如將他的心口撕扯開，密密麻麻的窒息感湧入胸膛將他吞噬淹沒。
“什麽？聽見什麽？”他極力否認，可言語中的不知所措還是出賣了他，“方才你與尹昭清說的？我來得遲了，什麽都未聽見。”
尹禾顏嘆息了一聲，“蔡清。”
蔡清眼底倏地紅了，自尹禾顏回應天府後，她總是一口一個大人的喚他。明明尹昭清也是如此喚衛驤的，他卻t覺著大人二字中滿是情意，可到了尹禾顏跟前，卻唯獨剩下了疏離。
如今她倒是肯喚他蔡清了，可他心知，她二人愈來愈遠了。
她要離開應天府了，她說這與他毫不相幹……可她說得又不錯，他並非是她的誰，又如何左右她的決定。
可他不想讓她走……
“可是因我才起了這個念頭嗎？”他小心翼翼，生怕他二人的這片刻都碎了，眼前人只與她一丈遠，可他根本不敢上前半步，“是不是我近日擾得你心煩？禾顏……你若不想見我，便與我說，我日後不來打攪你就是——”
“不是。”尹禾顏打斷他，“我說了，這一切都與你無關，你不必介懷。只是我想回家罷了。”
“可你回了錢塘也只有你一人，在這好歹還有……”他頓了頓，將不敢示於人前的心思壓了下去，“還有尹昭清。待到了錢塘府，又有誰能來幫襯於你？”
“她有她的人生，我不必將她束縛在自己身邊，她留在應天府好過回錢塘。”
話音落入夜色中歸於沈寂。蔡清微微闔上眼，強忍著心頭的抽疼，“你是不是還在怨我？”
尹禾顏輕笑，笑得雲淡風輕，“蔡清，你弄錯了，我與你之間並無深仇大恨，你不必總覺得我在怨恨你。過去的事便他過去了，從前是從前，都作不得數的，我都已放下了。”
“可我放不下！”他幾經輾轉好不容易才將她尋回來，到頭來只輕飄飄給了他“放下”二字，這讓他如何甘心。許多事他藏在心中未說，只是怕良機未到說出口會適得其反，可他心知若是眼下再不說，他恐怕真要錯失。
“禾顏，我父親應允我娶你了，兩年前的親事還作數。”
應允……尹禾顏聽這二字時先是一怔，隨即失笑出聲，“蔡大人，我尹禾顏無需人同情憐憫。”以及施舍。
自知失言，蔡清趕忙趕忙改口，“不是不是，禾顏，我並非是此意，我的意思是，當年都是我們蔡家不好，是我晚了一步，父親亦悔不當初，日後我們定會好好待你。”
他語無倫次。他只是想留下她，可話到嘴邊卻不盡如人意，似乎將她越推越遠，“禾顏，我只是想——”
“蔡清。”尹禾顏出聲，她笑得無奈，“你還是不明白我想要什麽。”
蔡清目光空洞無神，他的手指下意識蜷收，轉而又松開，“你想要什麽……”她想要的，若他可以，他都能給她尋來。
她唇角勾起一抹笑，可笑意卻未達眼底，“我想要自由。”
她的這一句話無疑打破了他最後一絲希冀。夜色寒涼，可她的話無疑寒意更盛。
“蔡清，這世上女子並非都願被束縛於宅門院墻之內的。當初父親與蔡家結親，一來蔡家乃是烏衣門第，府上清貴，為官者清正廉明行不茍合，他願尹家與蔡家交好。二來，你我門當戶對，嫁入府中日後亦不必受委屈。”
“可如今，尹家沒了，再也無需門第名聲，亦不必以締結姻親來維系兩家在朝中根基。我如今有家底在身，可獨自安安穩穩過一輩子，不必依附與尋求夫家庇護。我何必再將自己束縛在那方不大的宅門裏。”
“我輾轉於十六樓與燕春樓間，猶如囚籠之雀，日日望著樓外之景，卻終日離不開半步。我那時想，若有朝一日能走出燕春樓該多好，本以為是奢望，好在終究還是等來了昭清。後來待真的已是自由身，我又不甘心只是如此，人這一生如此漫長，天地偌大，我總要為自己做些什麽的……即便是昭清，亦不能強求於我。我先是尹禾顏，才是她阿姐。蔡清，你能明白嗎？”
這一場夢終究支離破碎，蔡清將自己的哀傷藏匿於夜色之中，悲色彌漫，蓋過了酒香，“我明白了……”
他並不否認，他於尹禾顏的情意始於皮囊，但他一直弄不明白，大明妍姿艷質的女子不止她尹禾顏一人，可他為何偏偏陷於她之中不能自已。
他今日才算是明白，她與她們不一樣。在世俗之下，在自幼時起的《女誡》《女訓》教導之下，在一眾規行矩步的女子中，偏偏有了一個獨立不群的她。是這樣的她，才讓他這些年來一直心向神往。
倒是他，一直錯得徹徹底底，尹家出事，蔡家並未出手相救，他耿耿於懷兩年。他覺得父親不該為求自保而解除了與尹家的婚約，他以為只要婚約作數，他們便還能如從前。
多可笑，他一直以為尹禾顏在意此事，他拼了命得來遞到她手中，卻像是給她的恩賜一般，可實則到頭來，她根本不屑一顧。
“如此甚好……願你能事事如意……”他喉中哽咽，心中不舍卻還要在她眼前故作若無其事。
與他不同，她笑得釋然，“蔡清，你可還有別的話要與我說？”
有，自然有，他還有千言萬語，說也說不盡，可他知曉自己已沒有立場再去說些什麽。
他靜默了片刻，扯出一抹笑，“尹姑娘，恭賀新禧，除夕喜樂。”
府外爆竹聲炸響，火樹銀花接連，半個夜空被陡然照亮，蔡清對上了那雙清眸，慌忙別過眼去，不忍讓她看到自己眼底的濕潤。“我先回府了，你早些歇息。”
他轉過身去，匆忙向著府外去。
“蔡清。”
身後又傳來她的聲音，可就一回蔡清並未在停下腳步，可他聽得清清楚楚，她說：
“蔡清，除夕喜樂——”
可他沒有看見，又一火樹銀花燦爛之際，另一雙滿是淚光的雙眸。
……
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巷中爆竹聲不絕, 街上馬車絡繹。這一路羊角燈高掛，燈籠樣式與仲秋時相差無幾，可興許是燈面上覆了雪又添了眾人祈求吉祥之意，年味彌漫而來。
城門外停著一駕馬車, 一身挺直的身姿立在車輿旁, 他看著面前之人, 唇角勾起一抹淺笑，“三姑娘就送到這兒罷，外頭風寒。”
尹昭清將手中的幾個紙包遞到他手中, “還有幾日就是除夕了, 你當真不多留幾日再走？”
於回舟笑笑，“母親還在淮安老家, 家中又只有她一人，我已兩年未回去了, 今年說什麽都要回去的。”
尹昭清微微頷首, 並未再強留，“好。待春日時，帶令堂前來應天府賞花吧。”
於回舟眸底的光一沈，他唇角動了動，“好……”
尹昭清福了福身，“一路平安。”
於回舟別過眼去, 在一番掙紮後, 一腳踏上了車板兒。可他又頓住了腳步，回首看著那個靜靜望著他仍是一臉笑意之人, 心中泛起一抹苦澀, “三姑娘就沒有話問我嗎？”
尹昭清搖搖頭，神色中未起波瀾, “沒有。”
於回舟見她如此，心中愈發難捱，“姑娘不恨我嗎？”
沒有來由的一句話，他未解釋過多，她也並未開口問，“不是你的因果，我何來的恨。那日只恰巧是你罷了，沒有你還會有旁人。不是你的錯……”
刺骨寒風刮過，他眼圈泛紅，眼角的濕潤顫動。他就知曉，聰慧如她，她必然早已知曉了，他自以為藏得好，可還是瞞不過她。
於回舟在滿地清白中緩緩跪下，朝著尹昭清雙手伏地，連叩了三個頭。
尹昭清看著他的身影，足下沈重如有千斤挪不得分毫，喉中哽咽更是說不出一個字來。
她並未上前攙扶，只是靜靜看著他叩了三首，若是如此能叫他心中好受些，那便就遂他意罷。
於回舟徐徐擡起首來，發間沾染了白雪，他並未撣去，他站起身來，徒留下一句話，“姑娘珍重。”
馬車前行，車轍轉而又被雪覆蓋，片刻之後，行跡無存。尹昭清望著遠處良久，直至身後傳來腳步聲。
“還是原諒他了？”
尹昭清手中又被塞上一個溫熱的湯婆子，這才回了神，“大人，這著實談不上原諒與否，本就不是他的錯。”
於回舟自始至終並未言明，可她知曉他在說什麽。
兩年前“坐實”父親貪墨之罪的是那不多不少的六十貫錢，衛驤早已替她查到，那六十貫面鈔是被放在一封信中送入父親書房。父親向來謹慎，不會無故接下旁人信箋，可若信的主人是於回舟，便也能說得通。
於老先生意外身死，於回舟起疑，便書信一封交由父親請他深查此事。不過那六十貫是在途中被人調換放入信中又還是被內賊借機利用，就不得而知了。
可說到底，父親就是因這信中的六十貫而死。
幾月前於回舟忽而疏離，刻意避開她，或許那時起，他t就已知曉了罷。那日他借常樾之事詢問於她，她就已知道，那哪是常樾，說得分明就是他自己。他口中的摯友是她，那位恩人便是她父親。
可這又有何重要的？不重要了……
這並非是他的錯，即便那六十貫錢不在信箋之中，亦會有別處，他不該被這愧疚束縛一生，他們都只是這一場變故中的可憐罷了……
好在，一切都過去了。
除夕至，送舊迎新，萬事皆如意。
她與尹禾顏吃了團圓飯，坐在院中望著遠處騰空絢麗的火樹銀花，院中只有她二人，卻不顯淒清。她們談起幼時嬉鬧，談起錢塘光景，不知疲倦。
“昭清，等上元節後，阿姐便要回錢塘了，日後你便要好生照顧自己……”
尹昭清方才還溢出的笑意剎那僵在臉上，她深深吸了一口氣，“阿姐，你不留在應天府了嗎？”
尹禾顏搖搖頭，“應天府雖好，可終究不是家。十餘年來在那慣了，在這兒待不住，若不是你，阿姐也不會再踏足應天府的。”
她知曉，可早些時日她心中暗下決定，要留在了應天府了，有些話她不知該如何說出口，“阿姐，我……”
“昭清，阿姐知道。”尹禾顏笑笑，“你不必為難，若你要留在京城，阿姐不會有怨，你只管做你想做之事，有衛大人在你身側，阿姐也能安心……”
“阿姐——”她說到哪兒去了，怎麽愈發沒譜了。
“前兩日衛大人來尋過我。”
尹昭清心有詫異，“大人與阿姐說什麽了？”
尹禾顏莞爾一笑，看向尹昭清時，眸中多了幾分意味深長，“還能是何事，自然是與你的婚事。”
一剎那，尹昭清身子緊得如塊石頭，“他來與阿姐說這個？”
“衛大人有心，他說尹家如今只剩我與你了。長姐如母 ，你的事兒他自然是要來同我商議的。他還說，你如今還在三年守孝之期，他不會違背禮法，待過了守孝，他再前來娶你。”
尹昭清面頰微燙，亂了心神，“阿姐……你又是如何說的？”
“我還能如何說，難不成要替你回絕了？”尹禾顏笑道：“怎麽，難不成此事他還未與你提起過？”
尹昭清搖頭。“娶”字太重，他從未與她說起過，她也沒提及，本以為他還未想過這些事兒，原來他早有打算。
“噥，正說著人就來了。”尹禾顏往前廳看了眼，見宅門外立著一道身影，啞然失笑，“真是片刻也等不得。”
尹昭清順著她的目光看去，一眼便見衛驤等在宅門外，她起了身正要往外去，可還是遲疑著留了半步，“阿姐，你當真要回錢塘縣？那蔡大人怎麽辦？”
此言一出，尹禾顏的笑意在不知不覺中淡去，今夜無月，尹昭清在她眼眸之中看不到一點清亮。她語氣淡淡，無甚波動，“蔡清？回錢塘縣是我自己的事，與他又有何幹？”
聽尹禾顏如此說，尹昭清便大抵知曉了她的心思，她做不了尹禾顏的主，只得長嘆了一聲氣。
“快去吧，有什麽話回來再說就是，莫叫人等急了。”尹禾顏替她將鬥篷緊了緊，催促道。
“好，我——”尹昭清話未說完，便怔在原地，只見身側不知何時站著另一身影。
是蔡清。他捧著一壇酒，在對上她的目光時，有些手足無措，“我……我是來給你們送梅子酒的……是我自己釀的，吃不醉的……”他聲音愈來愈輕，楞在那兒，似乎不知第二句該說些什麽。
尹昭清看了眼蔡清，又看向尹禾顏，張了張嘴，不知從何說起。可她敢斷定，方才的那些話他都聽到了。
蔡清幹笑了兩聲，將酒擺在案上，“昭清，你還楞著做什麽，衛驤還在府外等你。”
尹禾顏亦擺了擺手示意她自管去就是。她二人的事自己也不好摻和，尹昭清思忖片刻還是作罷，往府外走去，將前院留給了二人。
她一走出前院便看見道清雋之姿，誰說今夜無月，她是覺著眼前之人根本不輸朗朗明月，“大人。”
衛驤笑著將一盞花燈遞到她手中，“路上買的，你應當喜歡。”
尹昭清接過，竹柄上還留有他的溫熱，比手中的湯婆子還要滾燙。她想起方才阿姐與她說的話，又看了看眼前之人，一時不知該如何面對。
衛驤見她低垂著眸，只盯著足尖看，出聲詢問道：“怎麽了？”
“沒什麽。”她連忙繞過衛驤往宅門外去，“大人，我想去太平街瞧瞧。”
“好。”衛驤也不知從哪又摸出個湯婆子來，將她手中的換下，“拿著。”
尹昭清正要說自己湯婆子中的滾水是才換上的，可目光觸及手中時，顯然一怔。
她掌心還躺著一串用紅線串起編作龍形的銅錢，“這是——”
衛驤笑笑：“壓祟。”
尹昭清看著不多不少的八枚銅錢，噗嗤一聲笑了出來，“大人，我年幼時家裏才給這壓祟錢，這都是唬小孩兒的。”
“我知曉。”衛驤並未覺得有什麽不妥，“旁人有的，你也要有，以後年年都有。”
說著，他又從懷中掏出一個紅紙包遞到她面前，“昭清，恭賀新禧，除夕喜樂。”
尹昭清一怔，看著面前的紅紙包微微出神，“大人還給我備了紅封？”
“拿著。”他塞進了尹昭清手中，見她手中提著燈不便，便接了過來，“打開瞧瞧。”
這紅封足有一指節厚，十餘年來她從未收過如此厚實的紅封，她在疑慮中緩緩打開，只見裏頭竟是厚厚一沓面鈔，還未細數，只是估摸著就有上千貫，她手一抖，險些落在地上，“大人，給我那麽多錢做什麽……”
她不敢收，連忙又塞給了他。
往年父親母親給她的也就十貫八貫的，不過是討討喜氣罷了。他倒好，月俸才多少，一出手就是大半身家。
衛驤哪裏不知曉她的脾性，早意料到她會做出反應，他笑著又將紅封遞了回去，“俗不俗，這叫吉利。”
她知曉，可她從未見過給那麽多的。如今這紅封就像個燙手山芋似的，拿也拿不得，退也退不去。
他的目光熾熱，流轉著深沈情愫，讓人深陷其中，“黎叔說的，吉利越多，來年的災禍越少，越平安。”
她捏著紅封的指尖微微顫了顫，猶如春池水漲，滿溢至胸膛，手中的紅封沈甸甸的，她手有些持不住，“大人都給了我，那自己怎麽辦？”
衛驤失笑，只是靜靜看著她，“我所求的並不多。”自始至終，不過是一個她罷了。
街外突然乍起歡笑之聲，又一火樹銀花照亮夜空。
“大人。”她看著火樹銀花漫天，火光勾勒出他的側顏，心中軟成一片，“阿姐都與我說了……”
衛驤眸色一沈，臉上閃過一絲不自然，“嗯。”他自然知曉她在說什麽。
“大人，就明年除夕吧。”
衛驤眸中有片刻的失神，方才耳邊爆竹竄響，他有些未聽清，“你方才說什麽……”
尹昭清看著他眸中的驚喜與無措，掩唇而笑，她在又一聲爆竹聲中，附到他耳邊稍稍提了聲道：“我說，明年除夕是個好日子。”
衛驤眉眼間的笑意根本藏不住，“好。”
他將她的手握於掌中，“走，去看火樹銀花。”
尹昭清頷首，在將要走出街巷時，她回首往府內望了一眼。
她如今得償所願，阿姐也該如願以償……
……
院中沈寂，落針可聞，酒香從封口的陶土之中滲出，醇香馥郁，甚是醉人。
“禾顏，這酒你嘗嘗……若是喜歡，我再送些來。”他將不安的手往身後藏了藏，“夜裏你早些歇息，我就不打攪你了。”說著，他逃似的就要往外去。
“蔡大人。”
身後傳來一聲輕喚，他沒有再邁開步子，“有事兒明日再說罷。”
“方才你都聽見了吧。”
平靜如常的一句話卻猶如將他的心口撕扯開，密密麻麻的窒息感湧入胸膛將他吞噬淹沒。
“什麽？聽見什麽？”他極力否認，可言語中的不知所措還是出賣了他，“方才你與尹昭清說的？我來得遲了，什麽都未聽見。”
尹禾顏嘆息了一聲，“蔡清。”
蔡清眼底倏地紅了，自尹禾顏回應天府後，她總是一口一個大人的喚他。明明尹昭清也是如此喚衛驤的，他卻t覺著大人二字中滿是情意，可到了尹禾顏跟前，卻唯獨剩下了疏離。
如今她倒是肯喚他蔡清了，可他心知，她二人愈來愈遠了。
她要離開應天府了，她說這與他毫不相幹……可她說得又不錯，他並非是她的誰，又如何左右她的決定。
可他不想讓她走……
“可是因我才起了這個念頭嗎？”他小心翼翼，生怕他二人的這片刻都碎了，眼前人只與她一丈遠，可他根本不敢上前半步，“是不是我近日擾得你心煩？禾顏……你若不想見我，便與我說，我日後不來打攪你就是——”
“不是。”尹禾顏打斷他，“我說了，這一切都與你無關，你不必介懷。只是我想回家罷了。”
“可你回了錢塘也只有你一人，在這好歹還有……”他頓了頓，將不敢示於人前的心思壓了下去，“還有尹昭清。待到了錢塘府，又有誰能來幫襯於你？”
“她有她的人生，我不必將她束縛在自己身邊，她留在應天府好過回錢塘。”
話音落入夜色中歸於沈寂。蔡清微微闔上眼，強忍著心頭的抽疼，“你是不是還在怨我？”
尹禾顏輕笑，笑得雲淡風輕，“蔡清，你弄錯了，我與你之間並無深仇大恨，你不必總覺得我在怨恨你。過去的事便他過去了，從前是從前，都作不得數的，我都已放下了。”
“可我放不下！”他幾經輾轉好不容易才將她尋回來，到頭來只輕飄飄給了他“放下”二字，這讓他如何甘心。許多事他藏在心中未說，只是怕良機未到說出口會適得其反，可他心知若是眼下再不說，他恐怕真要錯失。
“禾顏，我父親應允我娶你了，兩年前的親事還作數。”
應允……尹禾顏聽這二字時先是一怔，隨即失笑出聲，“蔡大人，我尹禾顏無需人同情憐憫。”以及施舍。
自知失言，蔡清趕忙趕忙改口，“不是不是，禾顏，我並非是此意，我的意思是，當年都是我們蔡家不好，是我晚了一步，父親亦悔不當初，日後我們定會好好待你。”
他語無倫次。他只是想留下她，可話到嘴邊卻不盡如人意，似乎將她越推越遠，“禾顏，我只是想——”
“蔡清。”尹禾顏出聲，她笑得無奈，“你還是不明白我想要什麽。”
蔡清目光空洞無神，他的手指下意識蜷收，轉而又松開，“你想要什麽……”她想要的，若他可以，他都能給她尋來。
她唇角勾起一抹笑，可笑意卻未達眼底，“我想要自由。”
她的這一句話無疑打破了他最後一絲希冀。夜色寒涼，可她的話無疑寒意更盛。
“蔡清，這世上女子並非都願被束縛於宅門院墻之內的。當初父親與蔡家結親，一來蔡家乃是烏衣門第，府上清貴，為官者清正廉明行不茍合，他願尹家與蔡家交好。二來，你我門當戶對，嫁入府中日後亦不必受委屈。”
“可如今，尹家沒了，再也無需門第名聲，亦不必以締結姻親來維系兩家在朝中根基。我如今有家底在身，可獨自安安穩穩過一輩子，不必依附與尋求夫家庇護。我何必再將自己束縛在那方不大的宅門裏。”
“我輾轉於十六樓與燕春樓間，猶如囚籠之雀，日日望著樓外之景，卻終日離不開半步。我那時想，若有朝一日能走出燕春樓該多好，本以為是奢望，好在終究還是等來了昭清。後來待真的已是自由身，我又不甘心只是如此，人這一生如此漫長，天地偌大，我總要為自己做些什麽的……即便是昭清，亦不能強求於我。我先是尹禾顏，才是她阿姐。蔡清，你能明白嗎？”
這一場夢終究支離破碎，蔡清將自己的哀傷藏匿於夜色之中，悲色彌漫，蓋過了酒香，“我明白了……”
他並不否認，他於尹禾顏的情意始於皮囊，但他一直弄不明白，大明妍姿艷質的女子不止她尹禾顏一人，可他為何偏偏陷於她之中不能自已。
他今日才算是明白，她與她們不一樣。在世俗之下，在自幼時起的《女誡》《女訓》教導之下，在一眾規行矩步的女子中，偏偏有了一個獨立不群的她。是這樣的她，才讓他這些年來一直心向神往。
倒是他，一直錯得徹徹底底，尹家出事，蔡家並未出手相救，他耿耿於懷兩年。他覺得父親不該為求自保而解除了與尹家的婚約，他以為只要婚約作數，他們便還能如從前。
多可笑，他一直以為尹禾顏在意此事，他拼了命得來遞到她手中，卻像是給她的恩賜一般，可實則到頭來，她根本不屑一顧。
“如此甚好……願你能事事如意……”他喉中哽咽，心中不舍卻還要在她眼前故作若無其事。
與他不同，她笑得釋然，“蔡清，你可還有別的話要與我說？”
有，自然有，他還有千言萬語，說也說不盡，可他知曉自己已沒有立場再去說些什麽。
他靜默了片刻，扯出一抹笑，“尹姑娘，恭賀新禧，除夕喜樂。”
府外爆竹聲炸響，火樹銀花接連，半個夜空被陡然照亮，蔡清對上了那雙清眸，慌忙別過眼去，不忍讓她看到自己眼底的濕潤。“我先回府了，你早些歇息。”
他轉過身去，匆忙向著府外去。
“蔡清。”
身後又傳來她的聲音，可就一回蔡清並未在停下腳步，可他聽得清清楚楚，她說：
“蔡清，除夕喜樂——”
可他沒有看見，又一火樹銀花燦爛之際，另一雙滿是淚光的雙眸。
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