第 144 章
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第 144 章
尹昭清那一跪實打實的, 膝骨磕在石磚上的聲響連屋內都聽得到。這一悶聲落在人心頭，不由一顫。
“快起來！你這是做什麽！”人姑娘今日才見上，還未說兩句話便跪上了，何呈陽也未見過這架勢, 想上前攙扶又覺得不妥, 只得後退了一步, “你，你你，快起身。有話起來再說！”
膝間隱隱作痛, 可她強忍著仍未起身, “何老先生乃豁達曉理之人，應當知曉民女前來意圖, 今日若非走投無路，民女也不會來叨擾何老先生的。”方才只道了自己姓名, 便被拒之門外, 看來今時今日尹家已是眾人避之不及。
何呈陽擰著眉，面色極差，“老夫說了，你父親的案子老夫幫不上什麽。”見尹昭清目光死死落在手中的玉上，似乎正要說什麽，他適時出聲, 將她要說出口的話逼了回去, “你不必以此玉威迫老夫，王惟善若是個會攬事的, 也不會在順天府安穩十餘年。”
“他將此玉給你時, 應當還不知你是尹性之女吧。”
尹昭清臉龐變得煞白無血，整個人頓顯無力。
何老先生此言無非在告訴她, 若是早先知曉她的身份，王惟善斷然不會將玉給她的。
他說的甚是有道理，她無力反駁。
她緩緩收緊攥著玉的手，即便已知曉何老先生立場，可她還是不甘心，不甘心什麽也未做就走了……
“何老先生，我父親無辜，他是被人構陷的！”
何呈陽閉上眼長嘆了一聲氣，壓著聲道：“無辜與否也當講求證據，老夫手中又無洗脫你父親罪責的證據，你來尋老夫便是尋錯人了，恕老夫實在無能為力，幫不了你！”
尹昭清心已沈入谷底，“實不相瞞，今日民女前來不僅是為了父親，還是為了衛大人，民女懇請何老先生——”
“好了，不必說了！”何呈陽一聽這幾個字，如見了瘟神一般，眉頭鎖得更緊了，“道不同，不相為謀，老夫替他說不上話！”
尹昭清張了張嘴，喉中發不出聲來，每每覺著何老先生毫不留情時，他的下一句話總能將人推入更深的泥沼。
“若是知曉你今日是為衛驤而來，老夫就根本不會讓你踏進這院子！”何呈陽輕哼了聲：“三年前他就已來尋過老夫，如今還未死心？今日是他讓你來的？”
“並非——”
不等她說完，他自顧道：“今非昔比，如今他勢傾朝野，一手遮天，朝中之事無他所能為，老夫官卑職小，且已脫身於朝堂，他又何求於老夫？”
尹昭清想起此刻身在朝堂之上的衛驤，心猛然一抽，“今日朝堂，眾官一致彈劾衛大人，給他立下貪汙的莫須有罪名！”
何呈陽顯然一怔。
此時未至下朝之際，可她卻知曉朝中動向，何呈陽看向尹昭清時，眸中多了一抹意味不明，卻並未對此事問出口，只是滿不在意道：“如今誰人不知衛驤手段？他時隔幾月回京，便攪得城中成一攤渾水，刑部與都察院失權，滕大人被流放，鄧大人被抄家，萬家也朝不保夕，如今宰相府也相繼出事。試問，他如此手腕，無力自保？”
何呈陽毫不留情地冷哼兩聲，背手轉過身去。
尹昭清垂下眸來……身在局中，自保又何嘗容易。
“這些時日民女常從旁人口中聽聞，衛大人回京後，朝堂紛亂，人人自危。”她輕笑了聲，“自危？有何自危？為何自危？若自身清白心中無愧，何必惶惶不安？無非是賊人心虛罷了。”
“往日所見也不過是被粉飾的太平，今日變故無非是因衛大人此舉傷筋動骨，觸及眾人私利，這才群起而攻之。何老先生，您不會看不明白，這世上何來如此巧的事情，偏偏今日大朝，百官齊書，一同舉證彈劾衛大人，這必然是早有預謀，受人指使，意圖將大人置於死地！”
何呈陽並未接話，雖未看她，但還是耐著性子聽她字字說來。
尹昭清頓覺有望，繼而道：“何老先生興許覺著衛大人行事過於狠厲，可何老先生這些年也當看在眼中，衛大人從未懷過禍心，死於他手的都是些奸邪佞人，自始至終他為的不過是天下安定。”
“衛大人自來公明正道，為民、為社稷、為君主，乃眾人所見。”
“衛大人行的正道，可方才何老先生卻說與衛大人道不同不相為謀，那敢問何老先生行的是什麽道？”
“你……你好大的膽子！”何呈陽心道好一個伶牙俐齒的姑娘，竟敢拿他的話堵他。
他不行正道，難不成是歪門邪道嗎！
尹昭清見他面生怒色，恭恭敬敬磕了個頭，“民女並無冒犯之意，還請何老先生恕罪。”
何呈陽不想再多看她一眼，“起來，老夫可受不起！你若想跪，便去宮門外跪著，來求老夫，不如求聖上。”
尹昭清緊咬了咬牙，緩緩站起身來，“何老先生，衛大人並未有過失，而是被扣上莫須有之罪！人言本就可畏，如今朝堂眾口一詞，若真積非成是，衛大人也是有口難辯！”
何呈陽沈聲：“人言是可畏，但他若問心無愧，便能清者自清！”
清者自清……
尹昭清雙眸一紅，瀲灩的中盛滿酸楚，“何老先生，流言蜚語乃毀人利器，眾口鑠金，積毀銷骨！”
“t清者自清……這也不過是自我欺騙罷了，自父親之事起，民女便知曉，如今這世道，清者難自清！”既是莫須有的罪名，真真假假又有誰會在乎？
“何老先生，民女父親一生光明磊落，恪盡職守，整整二十載，他不知替人翻了多少冤案錯案，不知還了多少人一生清白，可到頭來卻栽入陰險小人之手，落得個清白不保！”
“他能證旁人清白，卻唯獨不能自證！”
“如今衛大人恐要重蹈覆轍！民女豈能袖手旁觀？”
何呈陽眸中閃過一絲動容，可轉瞬即逝，連他自己都未察覺，“你既想救衛驤，那便自己去就是，拖老夫入這趟渾水做什麽？老夫這沒有救你父親的證據，更救不了衛驤，你不必再徒費口舌了。”
說罷，他欲轉身離去，尹昭清上前攔住了他，“何老先生，民女今日並非是來跟您討要證據的，民女深谙若要洗脫罪名，這並非一朝一夕之事。”
“那你想做什麽？”
“是人皆有私欲，那些舉證衛大人有罪的大人們難道就都清清白白？衛大人的罪證是假，可他們的未必不是真。何老先生的門生遍及各官署，這些年來必定有同僚罪證，若您能開口，諸位大人興許會——”
“你是想借我之手除掉左相一黨？”何呈陽一聽便知曉她意圖，他冷冷哼了一聲：“口氣不小，膽子也不小。”
尹昭清見他如此直言不諱，心中發虛，“民女知曉這些年諸位大人為明哲保身秘而不宣，但眼下朝堂局勢已非從前，如今衛大人岌岌可危，若讓人得逞，日後難保諸位大人不涉其中。”
何呈陽一聽她這話，面上浮起慍怒，“你這是在威脅老夫？”
“民女不敢。”
何呈陽並未松口，“衛驤做事過於狠絕，從不給人留一線，如今局面也是他自食其果。老夫這些門生自入朝起便不與人過密，亦不與人交惡，清清白白一生，即便是有人常言作壁上觀，那又如何？老夫今日便在此將話挑明，明哲保身無錯，濁者自濁，清者自清！”
“濁者已濁，清者還能清嗎？水濁無掉尾之魚，土確無葳蕤之木。”尹昭清指著院中的一口缸，“這缸中本清水，但若落入點墨，何老先生可否覺著它還是清水？如今朝堂已有內腐之象，若不加以匡正，日後便徒剩一潭死水。”
“放肆！”何呈陽捋了把胡子，眸光深沈地望向她，“小小年紀，竟敢教導起老夫了！”
尹昭清低垂著眉眼：“何老先生，民女毫無冒犯之意，皆是民女肺腑之言。若如您所言，衛大人於三年前就已登門，那前來與何老先生示好的應當也不止於衛大人，不是嗎？”衛大人想到的，旁人未必想不到，左相的人應當也試圖拉攏過何老先生。
何呈陽聞言面色一冷，尹昭清果不其然在他臉上看到了被說中的心思，“如今的局勢，何老先生當真能置身事外？”
何呈陽哼聲，他是賞識聰慧之人，可若聰明過了頭，他便也不待見了，更何況還是一姑娘，年歲都未他兒子半大，卻口出狂言，亂議朝中事不說，還敢指摘於他！實乃不敬不重！
“放肆！你一女子豈敢談議朝中事，你父親就是如此教導你的嘛！出去！”何呈陽冷了臉，逐客之意顯露於色，“老夫行得端做得正，如何不能置身事外？”
“何老先生，這世間許多事並非是你我所願，旁人若要強加於身，又如何躲之避之。”
何呈陽鐵了心，眼下也實在不願再給她好臉色，若是知曉她是個如此難纏的，說什麽他都不會放她入內，“再有三年，老夫便可致仕辭官，既已避了這十多年，還怕這區區三載嗎？來人，送客！”
那管事從院外走來，也無來時的客客氣氣，“尹姑娘，還請回吧！”
尹昭清擡起眸，一字一句道：“何老先生當真避得過嗎？”
何呈陽瞇了迷眼，“老夫已說過，你不必——”
話還未說完，他面色陡然一變，大驚失色道：“修兒，你手中拿著什麽！”
不知是何時，原本待在屋中的孩子跑了出來，如今正蹲坐在一旁，而手中正捧著一鐵球，確切而言，是一枚鐵丸，可孩子手小，堪堪捧住，那枚鐵丸也顯得大了些。
“哪來的，快丟了快丟了！”何呈陽忙去攥孩子的手，可孩子才得了個新鮮的寶物，此時豈能丟棄，見何呈陽要來奪，將鐵丸抱在懷中，大哭起來。
“何老先生。”這時院外傳來一道熟悉的聲音，尹昭清回過身，見蔡清悠哉悠哉走了進來，恭恭敬敬行了禮，“見過何老先生。”
何呈陽見院裏又來人了，不免擰眉，“蔡清？你如何進來的？老夫可並未讓你入府！”
蔡清走進院中，單刀直入，“何老先生，方才晚輩聽得一消息，說何府私藏火銃，便前來一探究竟。”
聽到“火銃”二字，何呈陽面色更差了，如今城中鬧得沸沸揚揚的，誰人還不知火銃一事，“蔡清，你休要胡言亂語，如此頑劣，老夫定要在你父親跟前好好說道說道。”
蔡清聽他提起父親，面色稍稍一變，可也只是轉瞬即逝，“何老先生說晚輩胡言亂語，可晚輩瞧著您孫兒手中的不正是火銃的彈丸嗎？”
“你……這……”何呈陽從有些急了，一把從孩子手中奪過，這枚彈丸如燙手山芋一般，他丟也丟不得，“這並非是府上的，蔡清，是不是你帶來的！你莫要在此生事，老夫惱了，你討不著好果子吃！”
蔡清無所畏懼：“何老先生，您並不如此急於蓋棺定論，不妨問問您孫兒是哪來的。”
這可是要掉腦袋的大事，何呈陽豈容家中出此差錯，更別說如今還有兩個外人在院中，他厲聲：“修兒！”
“阿爺，我的，是我的！”孩子尚年幼，哪裏懂那是什麽，他哭著就要去奪回來，“是我在院中拾到的，是我的！”
何呈陽面色大駭，“胡言亂語，簡直胡言亂語！修兒年幼，他的話不可盡信！”
孩子也不知平日裏對他寵愛有加的祖父為何突然正顏厲色，哭得更厲害了。
“這東西並非是何家之物，老夫不認，定是有人栽贓陷害！”何呈陽憋紅了臉，拿著彈丸的那只手還在發顫，他四處張望著，試圖銷毀。
蔡清見時機到了，便又下一劑猛藥，“何老先生，如今聖上與衛大人正在嚴查被私藏的火銃，若是讓人知曉何老先生這兒有——”
“夠了！”何呈陽厲聲打斷，“老夫說了這火銃並非是何府的便不是。”
蔡清輕笑了一聲：“那煩請何老先生拿出不是的證據來。”
何呈陽急火攻心，“不是老夫的，老夫如何拿證據！”
蔡清收起了笑意，“何老先生也拿不出自己無辜的證據，不是嗎？”
何呈陽正要開口，卻見尹昭清又徑直跪下，而一旁的蔡清也一同而跪，二人這一舉驚得何呈陽都忘了自己要說些什麽。
“這是何意？”
尹昭清伏身重重磕了一個頭，蔡清也緊隨其後，“咚”得一聲，磕得額間霎時紅了。
“你……你們這是……”何呈陽不解。
尹昭清緩緩直起身，“方才冒犯何老先生，多有得罪，還望何老先生恕罪。”
何呈陽耳中被她這話震得嗡嗡直響，好半晌沒回過神來，“什麽……”
見二人如犯了錯的孩童般瑟縮跪地，他大抵也猜到了些，他看著手中的彈丸，將其忿忿往蔡清身側一丟，“放肆，竟敢戲弄老夫！”還竟是讓這兩個小輩戲弄了去，“蔡清！今日之事，老夫定要上告你父親，讓他好好再教導你一番！”
“何老先生，這是民女的主意，不怨蔡大人。”
“好啊，你——”何呈陽盛怒已頂至喉口，可人是尹家孤女，他實在說不出什麽重話。
“民女心知冒犯了何老先生，可民女還是要說，何老先生可曾嘗到了百口莫辯的滋味？”
如此不敬，何呈陽也顧不得她還是個姑娘，厲聲道：“荒謬！你一姑娘行事竟如此乖張！你父親可有——”
“我父親一年前也是如此，百口莫辯。”一滴淚砸落在青石磚上，漾在人心口。
何呈陽一怔，洶湧的怒意在面頰上戛然。
“父親有辯，可卻百口莫辯，父親拿不出自己無辜的證據，可旁人手中皆是我父親的死罪。父親無證，繼而牽連了一眾人。”
大滴滾燙的淚水落下，已模糊了眼前的一花一木，“我當時還不知事，救不下父親，如今衛大人為替父親翻案亦身陷囹圄。何老先生，民t女救不下父親，但想救下衛大人。”
“父親有刑部同僚替他辯駁，可衛大人在朝中是真真切切孤立無援。”
何呈陽眼底浮起動容，卻緊抿著唇一字未言。
“民女知曉，方才入院的那一幕，是何老先生特意給民女瞧的。”
何呈陽緊繃著的面容一怔，面上閃過一抹不自然，“你知曉老夫是何用意？”
“民女知曉。”
管事早已通報，可她來時其家眷還在院中，這擺明了就是給她瞧的，想讓她知難而退，她豈會不明白，“何老先生是想告訴民女，您所求的不過是今時闔家之樂，朝中的內爭您不想沾染。”
“你既明知，為何還要——”
“何老先生可知洪武十一年十月初十是什麽日子？”
何呈陽一怔，不明白她在說什麽，可大抵也知曉這姑娘又存著心眼要給他下套，他索性別過眼去不應。
尹昭清苦澀笑笑，“於何老先生而言，那不過是尋常的一日，您自然不記得了。正如來年的某一日，何老先生或許都不會記得今日給您的孫兒畫過紙鳶，而那紙鳶還差了一只眼未點。”
何呈陽看向手中的紙鳶，莫說是來年了，方才被她打斷，他都險些要忘了，“你究竟想要說什麽？”
“十月初十那日，民女也是同往常那日出府，母親還叮囑我早些回府用膳。”尹昭清看向石桌上未曾動過的糕點，淒淒一笑，“也是巧，那日民女回府時亦帶了桂花糕，原本是想著給父親母親嘗嘗的……在路過梳篦老鋪時還給母親挑了生辰禮，再過七日就是母親生辰了，府裏也不缺什麽，但母親說我挑的什麽都好，那梳篦雕了蘭花，還只要一貫錢，可那一貫是我給人抄書攢了三個月得來的。”
尹昭清自顧說著，語氣淡淡的，似乎只是在與人說起閑趣小事。她越說越不知說到哪兒去了，聽著似乎只是些無關緊要之事，可何呈陽並未開口打斷，她話中的也不過是些素日裏稀松平常的小事，那些事兒落入尋常，風過不留痕的，轉而便能忘記，可她偏偏記得這般清楚，他又豈能不明白尹昭清口中的十月初十是哪一日，那是尹家被抄家之日。可這些再尋常不過之事早已裂得七零八碎，需她窮盡這一生去拾起了。
何呈陽擡眸望了眼裏屋，自家夫人不知何時就站在門旁探看，她紅了眼，正望過來，也不知是在看他還是在看院中這個孤苦無依的姑娘。
“老爺……妾身瞧著這孩子實在可憐，你不如出手相助於她。”
何呈陽目光有些閃躲，“可憐？這世上可憐之人甚多，老夫要一一相助嗎？”
“老爺……”
何呈陽緘默不語。
尹昭清擡起眸，她拭去眼角的濕潤，只留下一片清明：“何老先生，這世上不止一個尹昭清，只是今日來的是民女罷了。”
“她們並無民女之幸，無人能救她們於水火，她們躲不開宿命。”她從懷中取出一本冊子，顫著手遞上，“她們有人以死證清白，亦有人至今委曲求全地活著，她們都無錯，她們不過是想堂堂正正回來罷了。”
“今日何老先生若肯施以援手，救下的不只是衛大人與民女，亦還有她們！”
何呈陽盯著尹昭清手中的冊子良久，還是接了過去，冊子頗厚，足有一指節般。
他心中盛著疑惑，緩緩打開。可在看清冊中所書時，他面色猛然一沈，連著手中動作也不由快了幾分，他好整以暇看向尹昭清，“哪來的？”
可似乎這是個無關緊要的答案，他並未等來她的回應，便自顧垂眸看去。
冊中的名字他不難認得，不少是朝中要員，還有幾位與左相下官亦交往甚密。但那些名氏之下皆是一條條罪狀，草菅人命、貪墨受賄、賣官販爵不一而足。
只聽尹昭清在旁道：“何老先生，這些罪狀如今還不能辨真假，但必定不是空穴來風，若是諸位大人看之，心中定會了然，再繼此深挖，必然能找出確鑿的證據。”
何呈陽逐頁看去，不多會兒便翻至末頁，他手猛然一頓，怔怔地看著。這才明白方才尹昭清所言“這世上不止一個尹昭清”是何意。
那上面足有二十餘個姓名，字跡不同，卻皆娟秀工整，能識字又寫得一手好字的，少說也是出自大戶家的姑娘。他看了眼起首的名氏，尹禾顏，從前雖未見過此名，可大抵也猜到了她是何人，如此一來這些姑娘是何身份便也不難猜。
他有聽聞過罪臣之女在教坊司下的處境，活著已是艱難，更何況搜集罪證，更莫說他手中的這百條罪狀並非一朝一夕所能得。
畫了押，便是以自己性命作保不得假證。
何呈陽很清楚，這冊子若是落入旁人手中，只需加以利用，這些姑娘便能立刻身首異處。
此時，他似攥著二十餘條性命，手中沈甸甸的，卻又不敢輕易放下。
也是可笑，他們雖在朝為官，卻膽小慎微默不作聲，雖說是為保全自己，可實則不過是替自己的貪生怕死尋借口，到頭來竟連這些還不知事的姑娘都不如。
“尹昭清。”何呈陽合上冊子，喚了她：“若是以此牽扯到你，害你自己丟了性命，你也甘願？”
尹昭清搖搖頭，“事未成，民女自然心有不甘，可若這是必走的一步路，民女也無悔。”
何呈陽一楞，“若是做了那麽多，可還是無法替你父親翻案，你又該當如何？”
尹昭清有些晃神，她原以為只有自己才會做最壞的打算，不想何老先生也替她思慮了，“民女也算竭盡所能，只是會有些遺憾。但民女並不悔，這世上之事總得有人先來做的，冤案錯案也不止尹家，只是民女先示於眾人前罷了。即便民女敗了也無妨，好在也算是替旁人指引一二，待後人再來之，便不會重蹈覆轍了。”這世上不止她一人，即便沒有她，阿姐亦會替尹家翻案，就算是並無尹家，這背後也定有人默默守著自家的一方清白。
震驚之色襲上何呈陽面容，似乎只是此時起他才正視起面前之人，他驚嘆於這些話竟是從一青澀的姑娘口中說出。
他怔於原地良久，直到何老夫人從裏屋走出，她走到尹昭清與蔡清跟前，扶起二人，“好孩子，快起來。”
尹昭清擡眸對上她的慈眉善目，鼻尖又是一陣酸澀，“多謝何老夫人。”
“老爺……”何老夫人與他相伴數十載，豈會不懂他心中所想，此時他心中應有決斷了，“這孩子太苦了……”
何呈陽並未如方才一般駁斥於她，他的沈默叫人愈發不安，尹昭清只望著他，她如今也不知，若是他再回絕，自己還需說些什麽。
“老爺……”何老夫人紅著眼，也聲色都帶著微顫，“妾身此生並不求大富大貴，家中平平安安已是足以。可‘平安’二字並非平白來的，這些年來，外有徐大將軍駐守邊關，內有衛大人平叛亂，這才換來吾等安寧之日，如今大人有難，我們豈可袖手旁觀。”
何呈陽身形一震，緊抿著唇仍舊未語。
“妾身與老爺已相安無事數十載，也算是半身入土之人，生死早已看淡，可孩子們呢？十餘乃至幾十年後，朝中若安寧不再，他們又該落到何等境地？”
何呈陽回身看向早已抹幹了淚、沒心沒肺在旁嬉耍的孫兒，見他看過來，那小小的人兒抓起一只牛角蟲正朝著他咯咯笑。
“阿爺，阿爺……”
何呈陽看得紅了眼。自覺失態，他忙別過眼去，擺了擺手，“好了，回去吧，今日來過何府之事莫要與旁人提及。”
尹昭清眼神變得黯淡無光，她張了張嘴，竟不知再說些什麽。何老夫人臉上亦閃過詫色，可終究是未再多言，她將尹昭清的手握於掌中，輕拍安撫著。
何呈陽並未遲疑，他擡步就往院外去。
蔡清見人要走，也顧不得揉捏酸疼的腿，跌跌撞撞追了過去，“何老先生，可否再聽晚輩說幾句。”若錯過今日，待他們出了何府，日後恐怕是真閉門不見了。
蔡清是個願舍面的，他見何呈陽並無停留之意，他忙攔在人身前，“何老先生。”
何呈陽額間擰成川，“你再攔著，便多耽擱片刻，屆時救不出人，可莫要再怨老夫。”
“昂？”蔡清楞住了，他一時未明白何呈陽這話，“何老先生，您這是何意？眼下您又是去哪兒？”
何呈陽板著面，吹胡子瞪眼：“這都要下朝了，老夫去宮門外堵人！”
“老夫學生七八十餘人，還要老夫一個個去請來嗎？你不怕耽擱了到頭來要給衛驤收屍，那老夫t便一個個來。”
蔡清的震驚漸漸被喜色代替，他連忙攙扶上何呈陽，“何老先生，晚輩的馬車就在外頭，晚輩送您前去。”
何呈陽瞪了他一眼，見蔡清訕訕收了話，才回頭看了眼又跪在地上，而早已淚流滿面的尹昭清，“你父親與母親將你教得很好。”
“老夫今日替你破例一回。”
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尹昭清那一跪實打實的, 膝骨磕在石磚上的聲響連屋內都聽得到。這一悶聲落在人心頭，不由一顫。
“快起來！你這是做什麽！”人姑娘今日才見上，還未說兩句話便跪上了，何呈陽也未見過這架勢, 想上前攙扶又覺得不妥, 只得後退了一步, “你，你你，快起身。有話起來再說！”
膝間隱隱作痛, 可她強忍著仍未起身, “何老先生乃豁達曉理之人，應當知曉民女前來意圖, 今日若非走投無路，民女也不會來叨擾何老先生的。”方才只道了自己姓名, 便被拒之門外, 看來今時今日尹家已是眾人避之不及。
何呈陽擰著眉，面色極差，“老夫說了，你父親的案子老夫幫不上什麽。”見尹昭清目光死死落在手中的玉上，似乎正要說什麽，他適時出聲, 將她要說出口的話逼了回去, “你不必以此玉威迫老夫，王惟善若是個會攬事的, 也不會在順天府安穩十餘年。”
“他將此玉給你時, 應當還不知你是尹性之女吧。”
尹昭清臉龐變得煞白無血，整個人頓顯無力。
何老先生此言無非在告訴她, 若是早先知曉她的身份，王惟善斷然不會將玉給她的。
他說的甚是有道理，她無力反駁。
她緩緩收緊攥著玉的手，即便已知曉何老先生立場，可她還是不甘心，不甘心什麽也未做就走了……
“何老先生，我父親無辜，他是被人構陷的！”
何呈陽閉上眼長嘆了一聲氣，壓著聲道：“無辜與否也當講求證據，老夫手中又無洗脫你父親罪責的證據，你來尋老夫便是尋錯人了，恕老夫實在無能為力，幫不了你！”
尹昭清心已沈入谷底，“實不相瞞，今日民女前來不僅是為了父親，還是為了衛大人，民女懇請何老先生——”
“好了，不必說了！”何呈陽一聽這幾個字，如見了瘟神一般，眉頭鎖得更緊了，“道不同，不相為謀，老夫替他說不上話！”
尹昭清張了張嘴，喉中發不出聲來，每每覺著何老先生毫不留情時，他的下一句話總能將人推入更深的泥沼。
“若是知曉你今日是為衛驤而來，老夫就根本不會讓你踏進這院子！”何呈陽輕哼了聲：“三年前他就已來尋過老夫，如今還未死心？今日是他讓你來的？”
“並非——”
不等她說完，他自顧道：“今非昔比，如今他勢傾朝野，一手遮天，朝中之事無他所能為，老夫官卑職小，且已脫身於朝堂，他又何求於老夫？”
尹昭清想起此刻身在朝堂之上的衛驤，心猛然一抽，“今日朝堂，眾官一致彈劾衛大人，給他立下貪汙的莫須有罪名！”
何呈陽顯然一怔。
此時未至下朝之際，可她卻知曉朝中動向，何呈陽看向尹昭清時，眸中多了一抹意味不明，卻並未對此事問出口，只是滿不在意道：“如今誰人不知衛驤手段？他時隔幾月回京，便攪得城中成一攤渾水，刑部與都察院失權，滕大人被流放，鄧大人被抄家，萬家也朝不保夕，如今宰相府也相繼出事。試問，他如此手腕，無力自保？”
何呈陽毫不留情地冷哼兩聲，背手轉過身去。
尹昭清垂下眸來……身在局中，自保又何嘗容易。
“這些時日民女常從旁人口中聽聞，衛大人回京後，朝堂紛亂，人人自危。”她輕笑了聲，“自危？有何自危？為何自危？若自身清白心中無愧，何必惶惶不安？無非是賊人心虛罷了。”
“往日所見也不過是被粉飾的太平，今日變故無非是因衛大人此舉傷筋動骨，觸及眾人私利，這才群起而攻之。何老先生，您不會看不明白，這世上何來如此巧的事情，偏偏今日大朝，百官齊書，一同舉證彈劾衛大人，這必然是早有預謀，受人指使，意圖將大人置於死地！”
何呈陽並未接話，雖未看她，但還是耐著性子聽她字字說來。
尹昭清頓覺有望，繼而道：“何老先生興許覺著衛大人行事過於狠厲，可何老先生這些年也當看在眼中，衛大人從未懷過禍心，死於他手的都是些奸邪佞人，自始至終他為的不過是天下安定。”
“衛大人自來公明正道，為民、為社稷、為君主，乃眾人所見。”
“衛大人行的正道，可方才何老先生卻說與衛大人道不同不相為謀，那敢問何老先生行的是什麽道？”
“你……你好大的膽子！”何呈陽心道好一個伶牙俐齒的姑娘，竟敢拿他的話堵他。
他不行正道，難不成是歪門邪道嗎！
尹昭清見他面生怒色，恭恭敬敬磕了個頭，“民女並無冒犯之意，還請何老先生恕罪。”
何呈陽不想再多看她一眼，“起來，老夫可受不起！你若想跪，便去宮門外跪著，來求老夫，不如求聖上。”
尹昭清緊咬了咬牙，緩緩站起身來，“何老先生，衛大人並未有過失，而是被扣上莫須有之罪！人言本就可畏，如今朝堂眾口一詞，若真積非成是，衛大人也是有口難辯！”
何呈陽沈聲：“人言是可畏，但他若問心無愧，便能清者自清！”
清者自清……
尹昭清雙眸一紅，瀲灩的中盛滿酸楚，“何老先生，流言蜚語乃毀人利器，眾口鑠金，積毀銷骨！”
“t清者自清……這也不過是自我欺騙罷了，自父親之事起，民女便知曉，如今這世道，清者難自清！”既是莫須有的罪名，真真假假又有誰會在乎？
“何老先生，民女父親一生光明磊落，恪盡職守，整整二十載，他不知替人翻了多少冤案錯案，不知還了多少人一生清白，可到頭來卻栽入陰險小人之手，落得個清白不保！”
“他能證旁人清白，卻唯獨不能自證！”
“如今衛大人恐要重蹈覆轍！民女豈能袖手旁觀？”
何呈陽眸中閃過一絲動容，可轉瞬即逝，連他自己都未察覺，“你既想救衛驤，那便自己去就是，拖老夫入這趟渾水做什麽？老夫這沒有救你父親的證據，更救不了衛驤，你不必再徒費口舌了。”
說罷，他欲轉身離去，尹昭清上前攔住了他，“何老先生，民女今日並非是來跟您討要證據的，民女深谙若要洗脫罪名，這並非一朝一夕之事。”
“那你想做什麽？”
“是人皆有私欲，那些舉證衛大人有罪的大人們難道就都清清白白？衛大人的罪證是假，可他們的未必不是真。何老先生的門生遍及各官署，這些年來必定有同僚罪證，若您能開口，諸位大人興許會——”
“你是想借我之手除掉左相一黨？”何呈陽一聽便知曉她意圖，他冷冷哼了一聲：“口氣不小，膽子也不小。”
尹昭清見他如此直言不諱，心中發虛，“民女知曉這些年諸位大人為明哲保身秘而不宣，但眼下朝堂局勢已非從前，如今衛大人岌岌可危，若讓人得逞，日後難保諸位大人不涉其中。”
何呈陽一聽她這話，面上浮起慍怒，“你這是在威脅老夫？”
“民女不敢。”
何呈陽並未松口，“衛驤做事過於狠絕，從不給人留一線，如今局面也是他自食其果。老夫這些門生自入朝起便不與人過密，亦不與人交惡，清清白白一生，即便是有人常言作壁上觀，那又如何？老夫今日便在此將話挑明，明哲保身無錯，濁者自濁，清者自清！”
“濁者已濁，清者還能清嗎？水濁無掉尾之魚，土確無葳蕤之木。”尹昭清指著院中的一口缸，“這缸中本清水，但若落入點墨，何老先生可否覺著它還是清水？如今朝堂已有內腐之象，若不加以匡正，日後便徒剩一潭死水。”
“放肆！”何呈陽捋了把胡子，眸光深沈地望向她，“小小年紀，竟敢教導起老夫了！”
尹昭清低垂著眉眼：“何老先生，民女毫無冒犯之意，皆是民女肺腑之言。若如您所言，衛大人於三年前就已登門，那前來與何老先生示好的應當也不止於衛大人，不是嗎？”衛大人想到的，旁人未必想不到，左相的人應當也試圖拉攏過何老先生。
何呈陽聞言面色一冷，尹昭清果不其然在他臉上看到了被說中的心思，“如今的局勢，何老先生當真能置身事外？”
何呈陽哼聲，他是賞識聰慧之人，可若聰明過了頭，他便也不待見了，更何況還是一姑娘，年歲都未他兒子半大，卻口出狂言，亂議朝中事不說，還敢指摘於他！實乃不敬不重！
“放肆！你一女子豈敢談議朝中事，你父親就是如此教導你的嘛！出去！”何呈陽冷了臉，逐客之意顯露於色，“老夫行得端做得正，如何不能置身事外？”
“何老先生，這世間許多事並非是你我所願，旁人若要強加於身，又如何躲之避之。”
何呈陽鐵了心，眼下也實在不願再給她好臉色，若是知曉她是個如此難纏的，說什麽他都不會放她入內，“再有三年，老夫便可致仕辭官，既已避了這十多年，還怕這區區三載嗎？來人，送客！”
那管事從院外走來，也無來時的客客氣氣，“尹姑娘，還請回吧！”
尹昭清擡起眸，一字一句道：“何老先生當真避得過嗎？”
何呈陽瞇了迷眼，“老夫已說過，你不必——”
話還未說完，他面色陡然一變，大驚失色道：“修兒，你手中拿著什麽！”
不知是何時，原本待在屋中的孩子跑了出來，如今正蹲坐在一旁，而手中正捧著一鐵球，確切而言，是一枚鐵丸，可孩子手小，堪堪捧住，那枚鐵丸也顯得大了些。
“哪來的，快丟了快丟了！”何呈陽忙去攥孩子的手，可孩子才得了個新鮮的寶物，此時豈能丟棄，見何呈陽要來奪，將鐵丸抱在懷中，大哭起來。
“何老先生。”這時院外傳來一道熟悉的聲音，尹昭清回過身，見蔡清悠哉悠哉走了進來，恭恭敬敬行了禮，“見過何老先生。”
何呈陽見院裏又來人了，不免擰眉，“蔡清？你如何進來的？老夫可並未讓你入府！”
蔡清走進院中，單刀直入，“何老先生，方才晚輩聽得一消息，說何府私藏火銃，便前來一探究竟。”
聽到“火銃”二字，何呈陽面色更差了，如今城中鬧得沸沸揚揚的，誰人還不知火銃一事，“蔡清，你休要胡言亂語，如此頑劣，老夫定要在你父親跟前好好說道說道。”
蔡清聽他提起父親，面色稍稍一變，可也只是轉瞬即逝，“何老先生說晚輩胡言亂語，可晚輩瞧著您孫兒手中的不正是火銃的彈丸嗎？”
“你……這……”何呈陽從有些急了，一把從孩子手中奪過，這枚彈丸如燙手山芋一般，他丟也丟不得，“這並非是府上的，蔡清，是不是你帶來的！你莫要在此生事，老夫惱了，你討不著好果子吃！”
蔡清無所畏懼：“何老先生，您並不如此急於蓋棺定論，不妨問問您孫兒是哪來的。”
這可是要掉腦袋的大事，何呈陽豈容家中出此差錯，更別說如今還有兩個外人在院中，他厲聲：“修兒！”
“阿爺，我的，是我的！”孩子尚年幼，哪裏懂那是什麽，他哭著就要去奪回來，“是我在院中拾到的，是我的！”
何呈陽面色大駭，“胡言亂語，簡直胡言亂語！修兒年幼，他的話不可盡信！”
孩子也不知平日裏對他寵愛有加的祖父為何突然正顏厲色，哭得更厲害了。
“這東西並非是何家之物，老夫不認，定是有人栽贓陷害！”何呈陽憋紅了臉，拿著彈丸的那只手還在發顫，他四處張望著，試圖銷毀。
蔡清見時機到了，便又下一劑猛藥，“何老先生，如今聖上與衛大人正在嚴查被私藏的火銃，若是讓人知曉何老先生這兒有——”
“夠了！”何呈陽厲聲打斷，“老夫說了這火銃並非是何府的便不是。”
蔡清輕笑了一聲：“那煩請何老先生拿出不是的證據來。”
何呈陽急火攻心，“不是老夫的，老夫如何拿證據！”
蔡清收起了笑意，“何老先生也拿不出自己無辜的證據，不是嗎？”
何呈陽正要開口，卻見尹昭清又徑直跪下，而一旁的蔡清也一同而跪，二人這一舉驚得何呈陽都忘了自己要說些什麽。
“這是何意？”
尹昭清伏身重重磕了一個頭，蔡清也緊隨其後，“咚”得一聲，磕得額間霎時紅了。
“你……你們這是……”何呈陽不解。
尹昭清緩緩直起身，“方才冒犯何老先生，多有得罪，還望何老先生恕罪。”
何呈陽耳中被她這話震得嗡嗡直響，好半晌沒回過神來，“什麽……”
見二人如犯了錯的孩童般瑟縮跪地，他大抵也猜到了些，他看著手中的彈丸，將其忿忿往蔡清身側一丟，“放肆，竟敢戲弄老夫！”還竟是讓這兩個小輩戲弄了去，“蔡清！今日之事，老夫定要上告你父親，讓他好好再教導你一番！”
“何老先生，這是民女的主意，不怨蔡大人。”
“好啊，你——”何呈陽盛怒已頂至喉口，可人是尹家孤女，他實在說不出什麽重話。
“民女心知冒犯了何老先生，可民女還是要說，何老先生可曾嘗到了百口莫辯的滋味？”
如此不敬，何呈陽也顧不得她還是個姑娘，厲聲道：“荒謬！你一姑娘行事竟如此乖張！你父親可有——”
“我父親一年前也是如此，百口莫辯。”一滴淚砸落在青石磚上，漾在人心口。
何呈陽一怔，洶湧的怒意在面頰上戛然。
“父親有辯，可卻百口莫辯，父親拿不出自己無辜的證據，可旁人手中皆是我父親的死罪。父親無證，繼而牽連了一眾人。”
大滴滾燙的淚水落下，已模糊了眼前的一花一木，“我當時還不知事，救不下父親，如今衛大人為替父親翻案亦身陷囹圄。何老先生，民t女救不下父親，但想救下衛大人。”
“父親有刑部同僚替他辯駁，可衛大人在朝中是真真切切孤立無援。”
何呈陽眼底浮起動容，卻緊抿著唇一字未言。
“民女知曉，方才入院的那一幕，是何老先生特意給民女瞧的。”
何呈陽緊繃著的面容一怔，面上閃過一抹不自然，“你知曉老夫是何用意？”
“民女知曉。”
管事早已通報，可她來時其家眷還在院中，這擺明了就是給她瞧的，想讓她知難而退，她豈會不明白，“何老先生是想告訴民女，您所求的不過是今時闔家之樂，朝中的內爭您不想沾染。”
“你既明知，為何還要——”
“何老先生可知洪武十一年十月初十是什麽日子？”
何呈陽一怔，不明白她在說什麽，可大抵也知曉這姑娘又存著心眼要給他下套，他索性別過眼去不應。
尹昭清苦澀笑笑，“於何老先生而言，那不過是尋常的一日，您自然不記得了。正如來年的某一日，何老先生或許都不會記得今日給您的孫兒畫過紙鳶，而那紙鳶還差了一只眼未點。”
何呈陽看向手中的紙鳶，莫說是來年了，方才被她打斷，他都險些要忘了，“你究竟想要說什麽？”
“十月初十那日，民女也是同往常那日出府，母親還叮囑我早些回府用膳。”尹昭清看向石桌上未曾動過的糕點，淒淒一笑，“也是巧，那日民女回府時亦帶了桂花糕，原本是想著給父親母親嘗嘗的……在路過梳篦老鋪時還給母親挑了生辰禮，再過七日就是母親生辰了，府裏也不缺什麽，但母親說我挑的什麽都好，那梳篦雕了蘭花，還只要一貫錢，可那一貫是我給人抄書攢了三個月得來的。”
尹昭清自顧說著，語氣淡淡的，似乎只是在與人說起閑趣小事。她越說越不知說到哪兒去了，聽著似乎只是些無關緊要之事，可何呈陽並未開口打斷，她話中的也不過是些素日裏稀松平常的小事，那些事兒落入尋常，風過不留痕的，轉而便能忘記，可她偏偏記得這般清楚，他又豈能不明白尹昭清口中的十月初十是哪一日，那是尹家被抄家之日。可這些再尋常不過之事早已裂得七零八碎，需她窮盡這一生去拾起了。
何呈陽擡眸望了眼裏屋，自家夫人不知何時就站在門旁探看，她紅了眼，正望過來，也不知是在看他還是在看院中這個孤苦無依的姑娘。
“老爺……妾身瞧著這孩子實在可憐，你不如出手相助於她。”
何呈陽目光有些閃躲，“可憐？這世上可憐之人甚多，老夫要一一相助嗎？”
“老爺……”
何呈陽緘默不語。
尹昭清擡起眸，她拭去眼角的濕潤，只留下一片清明：“何老先生，這世上不止一個尹昭清，只是今日來的是民女罷了。”
“她們並無民女之幸，無人能救她們於水火，她們躲不開宿命。”她從懷中取出一本冊子，顫著手遞上，“她們有人以死證清白，亦有人至今委曲求全地活著，她們都無錯，她們不過是想堂堂正正回來罷了。”
“今日何老先生若肯施以援手，救下的不只是衛大人與民女，亦還有她們！”
何呈陽盯著尹昭清手中的冊子良久，還是接了過去，冊子頗厚，足有一指節般。
他心中盛著疑惑，緩緩打開。可在看清冊中所書時，他面色猛然一沈，連著手中動作也不由快了幾分，他好整以暇看向尹昭清，“哪來的？”
可似乎這是個無關緊要的答案，他並未等來她的回應，便自顧垂眸看去。
冊中的名字他不難認得，不少是朝中要員，還有幾位與左相下官亦交往甚密。但那些名氏之下皆是一條條罪狀，草菅人命、貪墨受賄、賣官販爵不一而足。
只聽尹昭清在旁道：“何老先生，這些罪狀如今還不能辨真假，但必定不是空穴來風，若是諸位大人看之，心中定會了然，再繼此深挖，必然能找出確鑿的證據。”
何呈陽逐頁看去，不多會兒便翻至末頁，他手猛然一頓，怔怔地看著。這才明白方才尹昭清所言“這世上不止一個尹昭清”是何意。
那上面足有二十餘個姓名，字跡不同，卻皆娟秀工整，能識字又寫得一手好字的，少說也是出自大戶家的姑娘。他看了眼起首的名氏，尹禾顏，從前雖未見過此名，可大抵也猜到了她是何人，如此一來這些姑娘是何身份便也不難猜。
他有聽聞過罪臣之女在教坊司下的處境，活著已是艱難，更何況搜集罪證，更莫說他手中的這百條罪狀並非一朝一夕所能得。
畫了押，便是以自己性命作保不得假證。
何呈陽很清楚，這冊子若是落入旁人手中，只需加以利用，這些姑娘便能立刻身首異處。
此時，他似攥著二十餘條性命，手中沈甸甸的，卻又不敢輕易放下。
也是可笑，他們雖在朝為官，卻膽小慎微默不作聲，雖說是為保全自己，可實則不過是替自己的貪生怕死尋借口，到頭來竟連這些還不知事的姑娘都不如。
“尹昭清。”何呈陽合上冊子，喚了她：“若是以此牽扯到你，害你自己丟了性命，你也甘願？”
尹昭清搖搖頭，“事未成，民女自然心有不甘，可若這是必走的一步路，民女也無悔。”
何呈陽一楞，“若是做了那麽多，可還是無法替你父親翻案，你又該當如何？”
尹昭清有些晃神，她原以為只有自己才會做最壞的打算，不想何老先生也替她思慮了，“民女也算竭盡所能，只是會有些遺憾。但民女並不悔，這世上之事總得有人先來做的，冤案錯案也不止尹家，只是民女先示於眾人前罷了。即便民女敗了也無妨，好在也算是替旁人指引一二，待後人再來之，便不會重蹈覆轍了。”這世上不止她一人，即便沒有她，阿姐亦會替尹家翻案，就算是並無尹家，這背後也定有人默默守著自家的一方清白。
震驚之色襲上何呈陽面容，似乎只是此時起他才正視起面前之人，他驚嘆於這些話竟是從一青澀的姑娘口中說出。
他怔於原地良久，直到何老夫人從裏屋走出，她走到尹昭清與蔡清跟前，扶起二人，“好孩子，快起來。”
尹昭清擡眸對上她的慈眉善目，鼻尖又是一陣酸澀，“多謝何老夫人。”
“老爺……”何老夫人與他相伴數十載，豈會不懂他心中所想，此時他心中應有決斷了，“這孩子太苦了……”
何呈陽並未如方才一般駁斥於她，他的沈默叫人愈發不安，尹昭清只望著他，她如今也不知，若是他再回絕，自己還需說些什麽。
“老爺……”何老夫人紅著眼，也聲色都帶著微顫，“妾身此生並不求大富大貴，家中平平安安已是足以。可‘平安’二字並非平白來的，這些年來，外有徐大將軍駐守邊關，內有衛大人平叛亂，這才換來吾等安寧之日，如今大人有難，我們豈可袖手旁觀。”
何呈陽身形一震，緊抿著唇仍舊未語。
“妾身與老爺已相安無事數十載，也算是半身入土之人，生死早已看淡，可孩子們呢？十餘乃至幾十年後，朝中若安寧不再，他們又該落到何等境地？”
何呈陽回身看向早已抹幹了淚、沒心沒肺在旁嬉耍的孫兒，見他看過來，那小小的人兒抓起一只牛角蟲正朝著他咯咯笑。
“阿爺，阿爺……”
何呈陽看得紅了眼。自覺失態，他忙別過眼去，擺了擺手，“好了，回去吧，今日來過何府之事莫要與旁人提及。”
尹昭清眼神變得黯淡無光，她張了張嘴，竟不知再說些什麽。何老夫人臉上亦閃過詫色，可終究是未再多言，她將尹昭清的手握於掌中，輕拍安撫著。
何呈陽並未遲疑，他擡步就往院外去。
蔡清見人要走，也顧不得揉捏酸疼的腿，跌跌撞撞追了過去，“何老先生，可否再聽晚輩說幾句。”若錯過今日，待他們出了何府，日後恐怕是真閉門不見了。
蔡清是個願舍面的，他見何呈陽並無停留之意，他忙攔在人身前，“何老先生。”
何呈陽額間擰成川，“你再攔著，便多耽擱片刻，屆時救不出人，可莫要再怨老夫。”
“昂？”蔡清楞住了，他一時未明白何呈陽這話，“何老先生，您這是何意？眼下您又是去哪兒？”
何呈陽板著面，吹胡子瞪眼：“這都要下朝了，老夫去宮門外堵人！”
“老夫學生七八十餘人，還要老夫一個個去請來嗎？你不怕耽擱了到頭來要給衛驤收屍，那老夫t便一個個來。”
蔡清的震驚漸漸被喜色代替，他連忙攙扶上何呈陽，“何老先生，晚輩的馬車就在外頭，晚輩送您前去。”
何呈陽瞪了他一眼，見蔡清訕訕收了話，才回頭看了眼又跪在地上，而早已淚流滿面的尹昭清，“你父親與母親將你教得很好。”
“老夫今日替你破例一回。”
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