第 141 章
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第 141 章
奉天殿內明光瓦亮, 正中跪著一人，而殿前絳紅的身影立著，這一幕與十幾日前如出一轍。
“知曉朕為何將你留下來嗎？”朱興瑞斂著神色望著丹墀下挺直而跪的身姿，皺了皺眉。
“臣辦事不力, 還請聖上責罰。”衛驤伏身。
朱興瑞冷笑一聲, “你不必在我面前虛與委蛇, 朕不昏庸，豈會辨不清真假虛實來。你若辦事不力，這世上便尋不出辦事周全之人了。否則朕將錦衣衛指揮使之位給你豈不是讓天下人笑話！”
朱興瑞瞇了瞇眼, 眼底是一片清明, “不過這一回朕也未料到，你竟也有馬失前蹄的時候。你也算是有些道行的狐貍了, 可惜遇上個老狐貍，難得栽一回也不算失了面子, 挫挫你那不知天高地厚與自以為是的銳氣也是好的！”
衛驤擺正姿態, 恭敬道：“聖上教訓的是。”
“左相也是跟隨朕十餘年的老臣了，他行事做派朕也清楚，這些年在中書省也並未有過差錯。”朱興瑞低聲，“而你才半高時便跟著你父親隨朕東征西戰，你十五歲時便已入宮，朕也算是看著你長大。衛t驤……一個左相, 一個你, 你說朕該信誰？”
衛驤直言不諱：“下朝之時聖上唯獨將臣留下，聖上心中應當已有取舍。”
“哼。”朱興瑞冷笑了聲, “衛驤, 你的自負這些年絲毫未減。”
衛驤不卑不亢道：“臣無虛言。”
“他這幺子不成事，朕也有所耳聞, 因著這些年並未出過事，朕便也睜一只眼閉一只眼，他乃左相之子，左相力保他也無可後非，今日百官都瞧了，人證物證俱全，並無紕漏。”
“朕並不信，可朕還是免了罪，衛驤，你可知是為何？”
“臣不敢揣度聖意。”
朱興瑞不加掩飾地冷哼了聲，“昨日朕得到了一份密函，衛驤，你猜猜那密函寫著什麽？”
“恕臣愚笨，不知——”
“你自己寫的還不知嗎！”朱興瑞打斷他，“那麽多年了，朕還認不出你的字跡嘛！你莫要在此假惺惺的給朕演戲，你若不想讓朕知曉是你送來的，有的是法子！朕就是想問你，你究竟想做什麽！左相上呈的證據你分明早已先一步得到而交給了朕，可今日朝堂你為何不揭穿，還要讓朕陪你演這出戲？以你那些心思，他胡遂安還能安然無恙出了錦衣衛獄？告訴朕，你究竟想做什麽！”
見從衛驤口中根本問不出一句話來，朱興瑞火冒三丈，“非要朕將話說得如此明了嗎！衛驤，你究竟是何時起懷疑左相的！”
衛驤靜默了半晌，緩緩道：“五年前。”
朱興瑞瞇了瞇眼，“你說什麽？五年前……你可知那時他還並非至左相之位。”
衛驤開口：“可也已是右相了。”
“證據呢？密函中皆是你一人所言，朕問你證據呢！”
“假以時日臣定能將證據雙手奉上。”
“那就是還未有證據了……衛驤你何時變得如此心急了！你可知你這些話意味著什麽？”朱興瑞掠了眼案上堆摞的奏章，眼眸沈得要滴出墨來，“中書省統管六部，掌朝內外政事，這些年來內外諸司上封事，奏章必先呈於中書省取閱。你舉證左相謀私，就在與朕說，這些奏章也不過都是左相想讓朕看到的罷了！”
衛驤緘默未語，可這番沈默無異於回答。
“好啊，當真是好的很！”
“朕三番兩次將汪廣陽調回中書省任命右相，不過是想讓他牽制左相，如今看來也是個不堪重用的。中書省執掌朝政命脈，若腐之其中，我大明豈非魚爛取亡！他是不甘於左相之位想將朕取而代之了嗎！”朱興瑞一把揮落案上的奏章，幾折揚散，上面的每一字都尤為諷刺。
一旁的雲奇連忙跪下身，撿拾起地上散亂的奏章，“聖上息怒。”
他豈會不怒，開過初時至今十二年，他步步為艱，將至穩固之時，有人告訴他如今的萬象欣榮皆為虛像，他的大明朝堂早已如槁木，岌岌可危。
“刑部謀私篡改舊案，督察院中飽私囊，連他二者都已作中書省之虎倀，那其餘衙署官府呢？莫不是早已在朕眼皮子底下早成了他胡凡庸的爪牙，終有一日朕要養虎為患自食惡果不成！”朱興瑞看著丹墀下的衛驤雲奇二人，悲涼氤氳，“胡凡庸乃李善常舉薦為太常少卿，難不成李善常也是他黨羽早已包藏禍心？若人人得以如此，那朕究竟還有誰人可信……”
雲奇將奏章擺正於案上，又在一旁跪了下來，“聖上息怒，李大人之忠心，日月可鑒，他隨聖上征戰多年，並未起過異心。”
“並未起過異心……”朱興瑞冷笑，“說得當真好聽，可既然人人都是忠臣孝子，那些奸佞之人又是從何而來！”他指著衛驤憤慨，“連你都敢給朕陽奉陰違！”
“臣不敢。”衛驤垂首。
“不敢？”朱興瑞哼聲，“你敢！你怎麽不敢！你如今都敢欺瞞朕了！衛驤，你早已在查仲孫賀一案，不對，應當是尹性之案！你回京後處心積慮，你敢說不是為了這案子？你與尹家之女早已相識，便早已暗中謀劃著要重查此案了是不是！你早在前去山東之時就已存了欺瞞之心。”
衛驤一五一十道：“那時臣並未與她相識，也不知其真實身份。”
朱興瑞冷笑了幾聲，“那時不識，可後來呢！你回應天府調派人馬尋人也是為的她，回京述職時朕也問過你，可是帶了一女子回來，你還竟假借旁人之名搪塞朕！這些時日你也是將人藏得好啊，竟瞞了朕半月之久，若非前兩日胡府出了那麽大的事兒，你還要瞞朕到幾時！”
衛驤伏身，將頭埋進玉石磚上，“她身份不便，過於招搖恐遭殺身之禍，臣也是無奈之舉，還望聖上恕罪。”
“無奈之舉……”這些話他從衛驤口中聽多了，如今是再也不信了，“隱瞞身份是無奈之舉，那你借朕之手徹查各署火銃是無奈之舉！又借著朕除掉滕子盛與鄧庭玉也是無奈之舉？還是說如今你坐上這錦衣衛指揮使之位也是無奈之舉！”
“衛驤，你下了好大一盤棋啊——”
衛驤言辭懇切：“臣知錯，還請聖上責罰。”
見衛驤這是認下了，朱興瑞心中的氣焰頓時堵在胸口無處發洩，“來來回回，你便只會這幾句，你是當朕舍不得殺你嗎！敢如此明目張膽算計到朕頭上的，把朕當作棋子的你是頭一個！別以為朕看不出來，被火銃重傷一事也是你自己所為而嫁禍於人，是不是！”
雲奇在一旁聽得直滲冷汗，他就從未見過如衛驤這般膽大且不要命的。
朱興瑞知曉衛驤心思深，卻不知已到了這地步，“你借此苦肉計讓朕心愧而封你錦衣衛指揮使之位，好借此正大光明地查尹家的舊案是不是，你是算準了朕前些日才給你封官而今不敢革你的職嗎！衛驤，欺君之罪，朕可抄了你衛家！”
衛驤眼梢微動，但面色未改，一如他素日的從容鎮定，“回聖上，衛家親族寡薄，衛家上下唯有臣一人了，聖上若是想抄家，只需殺了臣便是。”
“衛驤，你——”朱興瑞怒氣填胸，剎那攻心，氣得指著他的手都發顫。
雲奇忙上前扶住朱興瑞，替他順著氣，又忙將手邊的溫茶遞上前，“聖上息怒，聖上息怒！”
若是旁人聽聖上有抄家之言，無不求饒，這位衛大人倒好，上趕著求死，聖上本就在怒，此言豈非火上添油，“衛大人，還請您慎言啊……”
“好你個衛驤！”朱興瑞將手中的茶盞砸在衛驤身側，見他毫不躲閃，也無服軟之意，怒意更甚，“你當真不怕死！”
他神色自若，“臣能為聖上效力，為大明而死，雖死無憾。”
“你……”朱興瑞深吐一口氣，似在與他賭氣一般，“你是不怕死，可那尹家女呢？尹性貪汙，尹家被判抄家之罪，她卻私逃出京，其罪當斬！”
“是臣救下她，帶她出京了，聖上若要責罰，先處置微臣才是。”雖說他弄錯了人，可救下尹昭清本就是他本意，若未出現意外，他的的確確是將她帶離應天府了。
朱興瑞一楞，“你說什麽？”他心裏堵得慌，似乎眼前人已愈發不收掌控，“衛驤，你私自救下罪臣之女，是忤逆朕，是欺君！信不信朕將你們一並處死！”
衛驤眼底一沈，並無懼意，“聖上處死微臣，臣無半句異言，可她並未害人，也未無中生有，不過是想替父洗刷冤屈，何錯之有？聖上英明，定不會濫殺無辜。”
只會以這些話來堵他，朱興瑞如今豈會還看不清他的心思，“衛驤，你如今這般肆無忌憚，也不過是因衛家只剩你一人而無所顧慮，可若是將那尹家女性命系掛於你身上呢，你可還敢說出這番話來！”
“臣是臣，她是她，她無需為臣的過錯擔上罪責。”
“若她也成了你衛家人呢？”朱興瑞哼了兩聲，“你不是覺著朕不敢拿她如何嗎？好，那朕便給你二人賜婚，待她成了衛家人，朕要治你死罪，看看她能否獨善其身！”還以為他真的不敢耐他如何？
衛驤那自始冷靜的面容終是有了一絲裂痕，他挺直的身姿也隨著最後一句“看看她能否獨善其身”而一顫。
朱興瑞見自己的威脅奏了效，終於滿意地勾了勾唇。看來也並非是真的天不怕地不怕，他衛驤也有了軟肋……
朱興瑞坐回那t身後那髹金雕龍木椅之上，雲奇又適時地遞了一盞茶，朱興瑞抿了兩口，怒意退了三分，也不開口，只靜靜等著墀下之人服軟。
可誰知，等了半晌，等來他恭敬一躬身和一句：“多謝聖上賜婚。”
雲奇生無可戀地闔上眼，心中連喚了幾聲姑爺爺，這位祖宗非要與聖上對著來作甚！
朱興瑞端著茶盞的手一顫，氣得胸口直疼，他發了狠般又將茶盞狠狠砸了過去，若換作旁人早已被他千刀萬剮了。
“賜婚，你想也別想！”他還當真會順桿兒爬，恐怕早已在等著這句話了吧，自己豈能讓他如願！“此女子處心積慮接近你，利用你，衛驤，朕不信你看不出來，與她相識前，你可不會如現在這般處處頂撞朕，那尹家女究竟被灌下了什麽迷魂藥！讓你如此膽大妄為！”
衛驤沒說話。
朱興瑞冷聲，“擺這死人臉給誰看呢！賜婚一事你不必再想，朕不會應允，從前身份不論，可如今她是罪臣之女，又是一介仵作，行的皆是那低賤腌臜之事，連庶民都算不得！誰家姑娘放著正經營生不做，日日與私人為伴？空有一副好皮囊，如何配得上你！從前朕給你千挑萬選，你百般推辭，朕還以為你眼高於頂誰也瞧不上，可如今看來，也不過如此，應天府偌大，模樣姣好的姑娘朕難道給你尋不出第二個來？你非要與她一道！”
衛驤眉眼一低，“臣就是覺著再無比她更好的了……”
朱興瑞忿忿，“她只是一仵作！”
話音落下時，殿中一靜，落針可聞。雲奇見此勢態，忙上前又給朱興瑞遞了一盞茶，“聖上，您近日身子不大好，太醫說了，氣急傷身，莫要再動怒讓娘娘擔憂了。”他偷偷瞥向衛驤，望他明白自己話中之意。
這些年他都看在眼裏，聖上哪裏只是將他當做臣子看待，聖上之器重都快不輸於幾位皇子了。他待衛驤嚴苛，可從未想過要其性命，若是順著聖上說幾番話，這氣早也消了，可偏偏這位祖宗回回嫌自己命長，偏是什麽話都敢說。就如此時，他察覺到這位祖宗又要說出什麽大不韙的話來，便適時出聲打斷。
衛驤是什麽人，豈會聽不懂他弦外之意，不過是願不願罷了。
只見地上之人又直起身望了過來，眸中的毅然是今日還未見過的，只聽他道：
“成為仵作並非是她所願！聖上心中清楚，她本不會是仵作的……若非尹大人之案被錯判，她如今家中和美，父母健在，還是尹大人的掌上明珠！今日何至於如浮萍無所依。”
雲奇在旁拼命搖著頭擠眉弄眼，口中捏著無聲的話語，試圖讓他不要再說下去。
衛驤一字一句道：“聖上，有果必有其因。”
朱興瑞一怔，滿眼不可置信，隨即被怒意替代：“你說什麽？”
雲奇臉色大變，忙上前：“聖上息怒，聖上息怒。”
“滾！”朱興瑞一把推開他，“給朕滾！”他指著衛驤怒吼：“衛驤，你再將方才的話給朕說一遍！”
“尹家無罪，她亦無過。”
“尹家無錯，她無錯，你無錯，那錯的就是朕了，是不是！”朱興瑞眸中閃過一絲淩厲，“衛驤，你這是在怨恨朕？”
“臣不敢。”
“尹性貪墨一案是朕親審，你說尹性無罪，不正是說是朕不明是非，錯判了案子，是朕害死了忠臣！”
衛驤緊抿著唇，“尹大人是被奸人所害。”
“奸人……”朱興瑞冷笑，“貪汙的罪證就在尹家搜出，你憑何說是汙蔑！若尹性當真無辜，他為何不辯駁！”
“聖上寧可信那些任意捏造的證據，也不信尹大人為人，那尹大人的辯駁當真有用？”
“衛驤！”朱興瑞抄起手邊的硯臺就往他身上砸去，似乎還不解氣，他便將案上的竹簡也一並扔過去，“真該讓你父親瞧瞧，你如今變成了什麽模樣！你父親替朕殫精竭慮，朕對他心有愧意，才待你百般容忍，衛驤，沒有你父親，你早已死了千百回了！”
“是嗎……”衛驤好似想到了過往，他眼中染上了一抹哀傷，“聖上，這些年臣一直有一句話未問出口。”
他一頓，“臣父親當真是病死的嗎？”
朱興瑞身子陡然一震。
“臣那時年歲也不小了，是非亦能看明白，不過年幼不知事，荒唐一次便夠了。”他身上的淩厲疏離褪盡，整個奉天殿中都彌漫著哀意。
自打衛騏出殯之日後，朱興瑞便再未從衛驤眼中看到過他的哀傷，即便十餘年前他當眾刺殺李善常，那時他眼中也只有恨。本以為這些年過去，他早已淡忘了，原來都還記著，“你父親生前乃太醫院秦仁醫治，逝後又由那位姓陳的仵作驗的屍，是不是病亡你再清楚不過！”
“聖上應當也有過懷疑吧。”衛驤淒淒一笑，“只是聖上心中早已有取舍。”
“衛驤！”朱興瑞痛責，整個奉天殿回蕩著他的聲音：“你膽敢與朕如此說話！雲奇，將朕的劍取來！去將劍取來！看朕不殺了他！”
“聖上息怒，聖上息怒！”雲奇跪在地上，怎麽也不敢真去取劍。
朱興瑞見他陰奉陽違，狠狠踹了他一腳，自行繞到殿後，抽出壁上的長劍，氣勢洶洶走來，“衛驤，當真以為朕不敢殺你嗎？”見衛驤毫無波動，他一把揮起劍。
衛驤見那柄劍就直逼胸膛，不急不緩道：“父親生前最放不下的便是聖上。”
朱興瑞握劍之手一頓。
“父親曾言，漢人飄搖百年之久，苦不堪言，唯有聖上讓百姓安定，能開創又一盛世。父親堅信而助之，微臣不疑而輔之，父親未見大明之盛，臣定當替他看看。可如今大明才十二年，臣若死了，實在心有不甘。臣在應天府待得久了，也險些被應天府府繁榮盛景迷了眼而看不清虛實，自遼東一路南下時微臣才明白，朝中上下已被腐蝕，如今的大明還未是聖上所盼之象，也未是百姓可安身樂業之際。”
沒有意料中的怒意，朱興瑞破天荒地靜下聲來，他臉上因發怒而聚起的青筋也退了下去，“你是想說朝堂內腐，朕脫不了幹系，你覺著是朕錯了，是不是？”
衛驤深深磕了一個頭，“臣不敢，臣唯求聖上應允臣徹查舊案。”
“朕允不允，你不都在查了嗎？”朱興瑞一頓，他突然想明白了什麽，“你是讓朕不要插手其中，是嗎？”
衛驤又一次沈默。
“你又想做什麽！你難不成還要殺了他胡府上下不成？衛驤，朕就在此與你說，即便左相犯了大罪，也該依大明律法，也該由朕斷判，無論如何都由不得你僭越！朕給你這錦衣衛指揮使之位，不是讓你胡作非為的，你若胡亂來，屆時莫要怪朕保不下你！”
衛驤沈默，不知是將這些話都聽進去，還是又在想別的什麽。
“說來說去，你都是為了那尹家女！”朱興瑞將劍往地上狠狠一砸，“朕如今算是看明白了，你哪裏是對左相不滿，你就是認定一年前之事與他有關，想將他一並徹查了，是不是！”
衛驤淡淡道：“不只是為了她，這世間或許也不只一個尹昭清。”
朱興瑞看著他，看了他許久，將隱隱有顫意的手藏之於袖中，“衛驤，你可知你這話意味著什麽？一年前涉案官員足足一千三百多人，大小案子皆由朕親自過目，尹性之案牽扯甚廣，僅僅刑部就有數十人，你是在與朕說，他們都是朕錯殺了？”
“待你查清了呢？你又該如何？是昭告天下，他們無罪，而朕是個無能而錯殺忠臣的昏君，是嗎！”
衛驤右手緩緩收緊，他知曉今日說出這些話來定會引來聖怒，他面前之人是民心所向，乃百姓景仰的天神，天神豈能有錯。
他沈默良久，緩緩開口道：“還請聖上允臣徹查，所有罪責，皆有臣一並承受。”
朱興瑞望著他，已生不出怒意，“好，好得很，衛驤，你好得很，你執意如此，那你便給朕去查，朕不插手，你的死活朕也不論，你便憑自己本事查！朕倒是要看看，你如何給朕定罪！”
衛驤行了禮，“恕臣告退。”
“滾，給朕滾！”
衛驤起了身，又是一躬身，這才轉身離去。
朱興瑞癱坐於髹金雕龍木椅上，望著空蕩蕩的奉天殿良久，直至身邊傳來雲奇的聲響：“聖上。t”
朱興瑞收回目光，眼底還留有些迷茫，“雲奇，若是朕真的錯了，那該如何？”
雲奇嚇得一下跌跪在地上，“聖上心系百姓，為大明而謀，不會有錯。”
“不會有錯……”朱興瑞嗤笑了聲：“人非聖賢，孰能無過。這世上眾人，敢如此指摘朕之錯的，除去皇後唯有他了，也只有他敢了。”
“聖上，衛大人今日雖失言，可大人的赤膽忠肝為眾人所見，他待聖上絕無二心，還望聖上寬饒。”
朱興瑞苦澀，“是失言還是真言，朕不糊塗。他說得不錯，朕心中當真絲毫不知嗎？朕只是不敢查罷了。”
“朕是子，可錯；朕是夫，可錯，即便朕是父，也可有錯，可偏偏朕是天子時，卻不能有錯。朕可辜負妻，可虧欠子，卻唯獨不能對不起大明的子民。”
“朕忽然又想起一年前。”朱興瑞望著奉天殿下，“就是在這兒，尹性就跪在這兒，他何嘗沒有辯駁過，只是千夫所指，他百口莫辯。衛驤說得不錯，朕寧可輕信那些任意捏造的證據，也不信他為人……他寧可信衛驤能救下他家人性命，也不願信朕。”
朱興瑞長嘆了一聲氣，“朕口口聲聲說要殺了那尹家女，可到頭來，卻連見都不敢見上一眼，朕怕見她之時又想起尹性……聽說她與尹性有七分相像？”
“回聖上，是如此。”
“尹性養的女兒，不會比他差。”
“聖上，聽聞尹大人之女甚是聰慧，前些時日衛大人經手之案也是她驗的屍，此女遭此困境，還能有如此膽識謀智，心性定然非尋常女子可比。”
朱興瑞哼了一聲，“你是衛驤派來朕身側的吧。”
雲奇忙收了聲。
“改日讓那尹家女入宮一趟吧。”朱興瑞背著手往殿後走去，步子也並未有來時的穩健，他忽而一頓，“別說是朕之意，與皇後說一聲罷，就以皇後的名義宣她入宮。”
“是。”
……
衛驤走出奉天殿，抹了抹臉上的茶漬，快步走了出去。
此時距下朝已有半個時辰，百官陸續離去，宮門處只有幾個內官還在清點卯冊，除去此，還有一人，一身緋服袍，袍紋以一品官員獨有的大獨科花飾之，腰間以玉環之，即便未看清人面容，也一眼可知其身份。
“見過左相。”衛驤半恭半敬地作禮，只這一句，他便擡步顧自離開。
“衛大人。”胡凡庸喚住他。
“不知左相還有何要事？”衛驤面色淡淡，瞧不出情緒，“令郎今已歸府，相爺也不前去接應？獨自在宮門外候著，恐怕會與令郎錯過。”
“老夫是特意在此等候衛大人的。”胡凡庸瞥了眼衛驤身上顯深的濕潤，勾了勾唇角，“聖上獨留下衛大人訓誡，自是器重大人你的，只是衛大人還是年輕氣盛了些，日後行事應當更為穩重些，莫要讓聖上寒了心。”
“左相所言極是，晚輩謹記於心。”
胡凡庸頷了頷首，“遂安不懂事，這兩日給衛大人添了麻煩，還望衛大人莫要責怪，待回了府上，老夫定然好好教導他，屆時也算是給衛大人一交代。”
衛驤笑笑，“衛某只是外人，自是不便多擾相爺家事。”
胡凡庸以長輩的口吻語重心長道：“既說到此處，老夫也說兩句，那姑娘於你而言也不過是一外人，城中什麽好姑娘沒有，你實在不必為了她搭上自己的仕途與性命，你是聰明人，應當懂如何取舍。尹大人之事是叫人惋惜，可查到底又能如何？人死也不能覆生，得來的也不過是個空名。況且此案是聖上親手查辦的，你此舉豈非是叫聖上為難？”見衛驤不語，胡凡庸輕笑，“想想你從前，行事從無差錯，甚得聖上之信，如今呢，被兒女私情牽絆，而忘了自己本該做什麽了，衛驤，如你這般有大作為之人是不該有軟肋的。”
衛驤挑眉一笑，“衛某是人而非神，是人便會有軟肋，相爺不也是嗎？”
胡凡庸笑笑，“軟肋護得住，便是一根堅硬的身骨，可若護不住，讓人打斷了。”他指了指肋下一處，“先紮上的便就是自己的心肺了。”
衛驤眉梢挑了挑，唇角一勾，“那相爺可要護好自己的軟肋了……不過相爺與旁人不同，有兩根肋，如若真斷上其中一根，應當也無傷大雅。”
胡凡庸笑意僵在唇角處，他眼底染上陰郁，“衛大人還是不死心啊……”
衛驤啞然失笑，“晚輩只是隨口一言，相爺切莫當真。如今時辰不早，相爺還是莫要在此耽擱，晚輩還有要事，先行一步。”
胡凡庸抿著唇，死死盯著他即將踏出宮門的背影。
恰時，一道身影從宮外往宮門處奔來，正是宮中值守的內官。來人一面跑著，一面四處探卡尋著人，連見著衛驤時也顧不得停下再畢恭畢敬行禮，只微微福身便扶著歪落的三山帽匆忙再往前去，待見著胡凡庸，他才停下步子大喘著氣與之道：“相爺，相爺！胡府派人來了宮外，請您速速出宮前去，胡公子出事了！”
“什麽？”胡凡庸心有驚異，卻未有多大波瀾，自家逆子什麽性子他再清楚不過，最多不過是半路又與衛驤的人起了爭執，不過只要是沒鬧出大動靜，他也不會過多幹涉，“出了什麽事。”
那內官見胡凡庸也未露急切之色，便知他並未將話聽進去，話音更急了些，“回府途中行經太平街時，那馬忽而發起瘋來，公子……公子他被甩下馬車摔在地上，顱頂跌了個血窟窿，說是……說是……”內官怕被遷怒，慌忙跪下身來。
“說是什麽？”胡凡庸此時也終是隱隱察覺出不對勁來，他沈了聲呵斥，“吞吞吐吐的做什麽！”
內官擡眸，小心翼翼得擡眸看向他，滿是悲愴，“說是……人沒了……”
胡凡庸身子一顫，有些不穩地往後倒去，“你方才說什麽，再說一遍……”
“公子他……人沒了！”
胡凡庸面色忽然變得如紙一般蒼白，唇無血色，仿若所有的神志都被剝離身體。
他擡眸往宮外望去，那裏停著一駕眼熟的馬車，有人正在宮門外不住地共門內探身尋人，急得在原地踱步。
身形一晃，踩在平地的青石磚上竟一個踉蹌，腿一軟栽倒在地。
“相爺，相爺！”內官忙起身攙扶起胡凡庸來。
“千……千真萬確……誰瞧見了，誰瞧見了……”胡凡庸穩住了身子，被人攙著踉踉蹌蹌往宮門外去，“人嗯……人在哪兒？”
“相爺，聽聞就是在太平街出的事兒。”
胡凡庸已聽不清那內官在說什麽，他耳畔只反反覆覆只有一句:人沒了……人沒了……
先於他一步離開的衛驤並未走遠，直至此時也只多走了十丈遠，見他走來，衛驤似乎可以放緩了步子，瞥見他的失態後，衛驤開口道：“相爺，這是出了什麽事？”
胡凡庸看著眼前人，眼底的渾濁剎那赤紅，兇光畢露，“衛驤，是你！是你！”
衛驤停下步子，瞇了迷眼，“衛某實在聽不懂相爺在說什麽。”
這都還未出宮，那內官唯恐在宮中又生事，忙與衛驤解釋了一番。
衛驤聽罷，臉色一淡，浮上一抹不達眼底的悲色，“相爺節哀。”
胡凡庸死死盯著他，耳中又回響起衛驤方才的話來：
“不過相爺與旁人不同，有兩根肋，如若真斷上其中一根，應當也無傷大雅。”
如若真斷上其中一根……
“是你做的！衛驤，是你做的！”胡凡庸面容扭曲，再也沒了方才的從容淡然之態，位及人臣的傲然之姿也一並蕩然無存，如今的他脆弱地只是個得知愛子身死噩耗的父親罷了。
衛驤滿是不解，“衛某心知相爺悲痛，卻也不該將這莫須有的罪扣在衛某頭上。相爺可是親眼瞧見的，衛某自始至終並未離宮。況且……人是胡府馬車自行接走的，錦衣衛並未阻攔，這罪名衛某實在不敢擔。”
胡凡庸那雙眼似要開裂成千萬道血縫一般。
原來，原來……
“衛驤……”
“今日恐怕也不得拜訪了，那便等令郎頭七大喪之日登門悼祭。”衛驤又是一作禮，便頭也不回轉身離去。
他目眥欲裂，渾身顫抖。
宮門外空寂蕭瑟，唯有他的聲嘶力竭：“衛驤！你！你膽敢！你膽敢！”
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奉天殿內明光瓦亮, 正中跪著一人，而殿前絳紅的身影立著，這一幕與十幾日前如出一轍。
“知曉朕為何將你留下來嗎？”朱興瑞斂著神色望著丹墀下挺直而跪的身姿，皺了皺眉。
“臣辦事不力, 還請聖上責罰。”衛驤伏身。
朱興瑞冷笑一聲, “你不必在我面前虛與委蛇, 朕不昏庸，豈會辨不清真假虛實來。你若辦事不力，這世上便尋不出辦事周全之人了。否則朕將錦衣衛指揮使之位給你豈不是讓天下人笑話！”
朱興瑞瞇了瞇眼, 眼底是一片清明, “不過這一回朕也未料到，你竟也有馬失前蹄的時候。你也算是有些道行的狐貍了, 可惜遇上個老狐貍，難得栽一回也不算失了面子, 挫挫你那不知天高地厚與自以為是的銳氣也是好的！”
衛驤擺正姿態, 恭敬道：“聖上教訓的是。”
“左相也是跟隨朕十餘年的老臣了，他行事做派朕也清楚，這些年在中書省也並未有過差錯。”朱興瑞低聲，“而你才半高時便跟著你父親隨朕東征西戰，你十五歲時便已入宮，朕也算是看著你長大。衛t驤……一個左相, 一個你, 你說朕該信誰？”
衛驤直言不諱：“下朝之時聖上唯獨將臣留下，聖上心中應當已有取舍。”
“哼。”朱興瑞冷笑了聲, “衛驤, 你的自負這些年絲毫未減。”
衛驤不卑不亢道：“臣無虛言。”
“他這幺子不成事，朕也有所耳聞, 因著這些年並未出過事，朕便也睜一只眼閉一只眼，他乃左相之子，左相力保他也無可後非，今日百官都瞧了，人證物證俱全，並無紕漏。”
“朕並不信，可朕還是免了罪，衛驤，你可知是為何？”
“臣不敢揣度聖意。”
朱興瑞不加掩飾地冷哼了聲，“昨日朕得到了一份密函，衛驤，你猜猜那密函寫著什麽？”
“恕臣愚笨，不知——”
“你自己寫的還不知嗎！”朱興瑞打斷他，“那麽多年了，朕還認不出你的字跡嘛！你莫要在此假惺惺的給朕演戲，你若不想讓朕知曉是你送來的，有的是法子！朕就是想問你，你究竟想做什麽！左相上呈的證據你分明早已先一步得到而交給了朕，可今日朝堂你為何不揭穿，還要讓朕陪你演這出戲？以你那些心思，他胡遂安還能安然無恙出了錦衣衛獄？告訴朕，你究竟想做什麽！”
見從衛驤口中根本問不出一句話來，朱興瑞火冒三丈，“非要朕將話說得如此明了嗎！衛驤，你究竟是何時起懷疑左相的！”
衛驤靜默了半晌，緩緩道：“五年前。”
朱興瑞瞇了瞇眼，“你說什麽？五年前……你可知那時他還並非至左相之位。”
衛驤開口：“可也已是右相了。”
“證據呢？密函中皆是你一人所言，朕問你證據呢！”
“假以時日臣定能將證據雙手奉上。”
“那就是還未有證據了……衛驤你何時變得如此心急了！你可知你這些話意味著什麽？”朱興瑞掠了眼案上堆摞的奏章，眼眸沈得要滴出墨來，“中書省統管六部，掌朝內外政事，這些年來內外諸司上封事，奏章必先呈於中書省取閱。你舉證左相謀私，就在與朕說，這些奏章也不過都是左相想讓朕看到的罷了！”
衛驤緘默未語，可這番沈默無異於回答。
“好啊，當真是好的很！”
“朕三番兩次將汪廣陽調回中書省任命右相，不過是想讓他牽制左相，如今看來也是個不堪重用的。中書省執掌朝政命脈，若腐之其中，我大明豈非魚爛取亡！他是不甘於左相之位想將朕取而代之了嗎！”朱興瑞一把揮落案上的奏章，幾折揚散，上面的每一字都尤為諷刺。
一旁的雲奇連忙跪下身，撿拾起地上散亂的奏章，“聖上息怒。”
他豈會不怒，開過初時至今十二年，他步步為艱，將至穩固之時，有人告訴他如今的萬象欣榮皆為虛像，他的大明朝堂早已如槁木，岌岌可危。
“刑部謀私篡改舊案，督察院中飽私囊，連他二者都已作中書省之虎倀，那其餘衙署官府呢？莫不是早已在朕眼皮子底下早成了他胡凡庸的爪牙，終有一日朕要養虎為患自食惡果不成！”朱興瑞看著丹墀下的衛驤雲奇二人，悲涼氤氳，“胡凡庸乃李善常舉薦為太常少卿，難不成李善常也是他黨羽早已包藏禍心？若人人得以如此，那朕究竟還有誰人可信……”
雲奇將奏章擺正於案上，又在一旁跪了下來，“聖上息怒，李大人之忠心，日月可鑒，他隨聖上征戰多年，並未起過異心。”
“並未起過異心……”朱興瑞冷笑，“說得當真好聽，可既然人人都是忠臣孝子，那些奸佞之人又是從何而來！”他指著衛驤憤慨，“連你都敢給朕陽奉陰違！”
“臣不敢。”衛驤垂首。
“不敢？”朱興瑞哼聲，“你敢！你怎麽不敢！你如今都敢欺瞞朕了！衛驤，你早已在查仲孫賀一案，不對，應當是尹性之案！你回京後處心積慮，你敢說不是為了這案子？你與尹家之女早已相識，便早已暗中謀劃著要重查此案了是不是！你早在前去山東之時就已存了欺瞞之心。”
衛驤一五一十道：“那時臣並未與她相識，也不知其真實身份。”
朱興瑞冷笑了幾聲，“那時不識，可後來呢！你回應天府調派人馬尋人也是為的她，回京述職時朕也問過你，可是帶了一女子回來，你還竟假借旁人之名搪塞朕！這些時日你也是將人藏得好啊，竟瞞了朕半月之久，若非前兩日胡府出了那麽大的事兒，你還要瞞朕到幾時！”
衛驤伏身，將頭埋進玉石磚上，“她身份不便，過於招搖恐遭殺身之禍，臣也是無奈之舉，還望聖上恕罪。”
“無奈之舉……”這些話他從衛驤口中聽多了，如今是再也不信了，“隱瞞身份是無奈之舉，那你借朕之手徹查各署火銃是無奈之舉！又借著朕除掉滕子盛與鄧庭玉也是無奈之舉？還是說如今你坐上這錦衣衛指揮使之位也是無奈之舉！”
“衛驤，你下了好大一盤棋啊——”
衛驤言辭懇切：“臣知錯，還請聖上責罰。”
見衛驤這是認下了，朱興瑞心中的氣焰頓時堵在胸口無處發洩，“來來回回，你便只會這幾句，你是當朕舍不得殺你嗎！敢如此明目張膽算計到朕頭上的，把朕當作棋子的你是頭一個！別以為朕看不出來，被火銃重傷一事也是你自己所為而嫁禍於人，是不是！”
雲奇在一旁聽得直滲冷汗，他就從未見過如衛驤這般膽大且不要命的。
朱興瑞知曉衛驤心思深，卻不知已到了這地步，“你借此苦肉計讓朕心愧而封你錦衣衛指揮使之位，好借此正大光明地查尹家的舊案是不是，你是算準了朕前些日才給你封官而今不敢革你的職嗎！衛驤，欺君之罪，朕可抄了你衛家！”
衛驤眼梢微動，但面色未改，一如他素日的從容鎮定，“回聖上，衛家親族寡薄，衛家上下唯有臣一人了，聖上若是想抄家，只需殺了臣便是。”
“衛驤，你——”朱興瑞怒氣填胸，剎那攻心，氣得指著他的手都發顫。
雲奇忙上前扶住朱興瑞，替他順著氣，又忙將手邊的溫茶遞上前，“聖上息怒，聖上息怒！”
若是旁人聽聖上有抄家之言，無不求饒，這位衛大人倒好，上趕著求死，聖上本就在怒，此言豈非火上添油，“衛大人，還請您慎言啊……”
“好你個衛驤！”朱興瑞將手中的茶盞砸在衛驤身側，見他毫不躲閃，也無服軟之意，怒意更甚，“你當真不怕死！”
他神色自若，“臣能為聖上效力，為大明而死，雖死無憾。”
“你……”朱興瑞深吐一口氣，似在與他賭氣一般，“你是不怕死，可那尹家女呢？尹性貪汙，尹家被判抄家之罪，她卻私逃出京，其罪當斬！”
“是臣救下她，帶她出京了，聖上若要責罰，先處置微臣才是。”雖說他弄錯了人，可救下尹昭清本就是他本意，若未出現意外，他的的確確是將她帶離應天府了。
朱興瑞一楞，“你說什麽？”他心裏堵得慌，似乎眼前人已愈發不收掌控，“衛驤，你私自救下罪臣之女，是忤逆朕，是欺君！信不信朕將你們一並處死！”
衛驤眼底一沈，並無懼意，“聖上處死微臣，臣無半句異言，可她並未害人，也未無中生有，不過是想替父洗刷冤屈，何錯之有？聖上英明，定不會濫殺無辜。”
只會以這些話來堵他，朱興瑞如今豈會還看不清他的心思，“衛驤，你如今這般肆無忌憚，也不過是因衛家只剩你一人而無所顧慮，可若是將那尹家女性命系掛於你身上呢，你可還敢說出這番話來！”
“臣是臣，她是她，她無需為臣的過錯擔上罪責。”
“若她也成了你衛家人呢？”朱興瑞哼了兩聲，“你不是覺著朕不敢拿她如何嗎？好，那朕便給你二人賜婚，待她成了衛家人，朕要治你死罪，看看她能否獨善其身！”還以為他真的不敢耐他如何？
衛驤那自始冷靜的面容終是有了一絲裂痕，他挺直的身姿也隨著最後一句“看看她能否獨善其身”而一顫。
朱興瑞見自己的威脅奏了效，終於滿意地勾了勾唇。看來也並非是真的天不怕地不怕，他衛驤也有了軟肋……
朱興瑞坐回那t身後那髹金雕龍木椅之上，雲奇又適時地遞了一盞茶，朱興瑞抿了兩口，怒意退了三分，也不開口，只靜靜等著墀下之人服軟。
可誰知，等了半晌，等來他恭敬一躬身和一句：“多謝聖上賜婚。”
雲奇生無可戀地闔上眼，心中連喚了幾聲姑爺爺，這位祖宗非要與聖上對著來作甚！
朱興瑞端著茶盞的手一顫，氣得胸口直疼，他發了狠般又將茶盞狠狠砸了過去，若換作旁人早已被他千刀萬剮了。
“賜婚，你想也別想！”他還當真會順桿兒爬，恐怕早已在等著這句話了吧，自己豈能讓他如願！“此女子處心積慮接近你，利用你，衛驤，朕不信你看不出來，與她相識前，你可不會如現在這般處處頂撞朕，那尹家女究竟被灌下了什麽迷魂藥！讓你如此膽大妄為！”
衛驤沒說話。
朱興瑞冷聲，“擺這死人臉給誰看呢！賜婚一事你不必再想，朕不會應允，從前身份不論，可如今她是罪臣之女，又是一介仵作，行的皆是那低賤腌臜之事，連庶民都算不得！誰家姑娘放著正經營生不做，日日與私人為伴？空有一副好皮囊，如何配得上你！從前朕給你千挑萬選，你百般推辭，朕還以為你眼高於頂誰也瞧不上，可如今看來，也不過如此，應天府偌大，模樣姣好的姑娘朕難道給你尋不出第二個來？你非要與她一道！”
衛驤眉眼一低，“臣就是覺著再無比她更好的了……”
朱興瑞忿忿，“她只是一仵作！”
話音落下時，殿中一靜，落針可聞。雲奇見此勢態，忙上前又給朱興瑞遞了一盞茶，“聖上，您近日身子不大好，太醫說了，氣急傷身，莫要再動怒讓娘娘擔憂了。”他偷偷瞥向衛驤，望他明白自己話中之意。
這些年他都看在眼裏，聖上哪裏只是將他當做臣子看待，聖上之器重都快不輸於幾位皇子了。他待衛驤嚴苛，可從未想過要其性命，若是順著聖上說幾番話，這氣早也消了，可偏偏這位祖宗回回嫌自己命長，偏是什麽話都敢說。就如此時，他察覺到這位祖宗又要說出什麽大不韙的話來，便適時出聲打斷。
衛驤是什麽人，豈會聽不懂他弦外之意，不過是願不願罷了。
只見地上之人又直起身望了過來，眸中的毅然是今日還未見過的，只聽他道：
“成為仵作並非是她所願！聖上心中清楚，她本不會是仵作的……若非尹大人之案被錯判，她如今家中和美，父母健在，還是尹大人的掌上明珠！今日何至於如浮萍無所依。”
雲奇在旁拼命搖著頭擠眉弄眼，口中捏著無聲的話語，試圖讓他不要再說下去。
衛驤一字一句道：“聖上，有果必有其因。”
朱興瑞一怔，滿眼不可置信，隨即被怒意替代：“你說什麽？”
雲奇臉色大變，忙上前：“聖上息怒，聖上息怒。”
“滾！”朱興瑞一把推開他，“給朕滾！”他指著衛驤怒吼：“衛驤，你再將方才的話給朕說一遍！”
“尹家無罪，她亦無過。”
“尹家無錯，她無錯，你無錯，那錯的就是朕了，是不是！”朱興瑞眸中閃過一絲淩厲，“衛驤，你這是在怨恨朕？”
“臣不敢。”
“尹性貪墨一案是朕親審，你說尹性無罪，不正是說是朕不明是非，錯判了案子，是朕害死了忠臣！”
衛驤緊抿著唇，“尹大人是被奸人所害。”
“奸人……”朱興瑞冷笑，“貪汙的罪證就在尹家搜出，你憑何說是汙蔑！若尹性當真無辜，他為何不辯駁！”
“聖上寧可信那些任意捏造的證據，也不信尹大人為人，那尹大人的辯駁當真有用？”
“衛驤！”朱興瑞抄起手邊的硯臺就往他身上砸去，似乎還不解氣，他便將案上的竹簡也一並扔過去，“真該讓你父親瞧瞧，你如今變成了什麽模樣！你父親替朕殫精竭慮，朕對他心有愧意，才待你百般容忍，衛驤，沒有你父親，你早已死了千百回了！”
“是嗎……”衛驤好似想到了過往，他眼中染上了一抹哀傷，“聖上，這些年臣一直有一句話未問出口。”
他一頓，“臣父親當真是病死的嗎？”
朱興瑞身子陡然一震。
“臣那時年歲也不小了，是非亦能看明白，不過年幼不知事，荒唐一次便夠了。”他身上的淩厲疏離褪盡，整個奉天殿中都彌漫著哀意。
自打衛騏出殯之日後，朱興瑞便再未從衛驤眼中看到過他的哀傷，即便十餘年前他當眾刺殺李善常，那時他眼中也只有恨。本以為這些年過去，他早已淡忘了，原來都還記著，“你父親生前乃太醫院秦仁醫治，逝後又由那位姓陳的仵作驗的屍，是不是病亡你再清楚不過！”
“聖上應當也有過懷疑吧。”衛驤淒淒一笑，“只是聖上心中早已有取舍。”
“衛驤！”朱興瑞痛責，整個奉天殿回蕩著他的聲音：“你膽敢與朕如此說話！雲奇，將朕的劍取來！去將劍取來！看朕不殺了他！”
“聖上息怒，聖上息怒！”雲奇跪在地上，怎麽也不敢真去取劍。
朱興瑞見他陰奉陽違，狠狠踹了他一腳，自行繞到殿後，抽出壁上的長劍，氣勢洶洶走來，“衛驤，當真以為朕不敢殺你嗎？”見衛驤毫無波動，他一把揮起劍。
衛驤見那柄劍就直逼胸膛，不急不緩道：“父親生前最放不下的便是聖上。”
朱興瑞握劍之手一頓。
“父親曾言，漢人飄搖百年之久，苦不堪言，唯有聖上讓百姓安定，能開創又一盛世。父親堅信而助之，微臣不疑而輔之，父親未見大明之盛，臣定當替他看看。可如今大明才十二年，臣若死了，實在心有不甘。臣在應天府待得久了，也險些被應天府府繁榮盛景迷了眼而看不清虛實，自遼東一路南下時微臣才明白，朝中上下已被腐蝕，如今的大明還未是聖上所盼之象，也未是百姓可安身樂業之際。”
沒有意料中的怒意，朱興瑞破天荒地靜下聲來，他臉上因發怒而聚起的青筋也退了下去，“你是想說朝堂內腐，朕脫不了幹系，你覺著是朕錯了，是不是？”
衛驤深深磕了一個頭，“臣不敢，臣唯求聖上應允臣徹查舊案。”
“朕允不允，你不都在查了嗎？”朱興瑞一頓，他突然想明白了什麽，“你是讓朕不要插手其中，是嗎？”
衛驤又一次沈默。
“你又想做什麽！你難不成還要殺了他胡府上下不成？衛驤，朕就在此與你說，即便左相犯了大罪，也該依大明律法，也該由朕斷判，無論如何都由不得你僭越！朕給你這錦衣衛指揮使之位，不是讓你胡作非為的，你若胡亂來，屆時莫要怪朕保不下你！”
衛驤沈默，不知是將這些話都聽進去，還是又在想別的什麽。
“說來說去，你都是為了那尹家女！”朱興瑞將劍往地上狠狠一砸，“朕如今算是看明白了，你哪裏是對左相不滿，你就是認定一年前之事與他有關，想將他一並徹查了，是不是！”
衛驤淡淡道：“不只是為了她，這世間或許也不只一個尹昭清。”
朱興瑞看著他，看了他許久，將隱隱有顫意的手藏之於袖中，“衛驤，你可知你這話意味著什麽？一年前涉案官員足足一千三百多人，大小案子皆由朕親自過目，尹性之案牽扯甚廣，僅僅刑部就有數十人，你是在與朕說，他們都是朕錯殺了？”
“待你查清了呢？你又該如何？是昭告天下，他們無罪，而朕是個無能而錯殺忠臣的昏君，是嗎！”
衛驤右手緩緩收緊，他知曉今日說出這些話來定會引來聖怒，他面前之人是民心所向，乃百姓景仰的天神，天神豈能有錯。
他沈默良久，緩緩開口道：“還請聖上允臣徹查，所有罪責，皆有臣一並承受。”
朱興瑞望著他，已生不出怒意，“好，好得很，衛驤，你好得很，你執意如此，那你便給朕去查，朕不插手，你的死活朕也不論，你便憑自己本事查！朕倒是要看看，你如何給朕定罪！”
衛驤行了禮，“恕臣告退。”
“滾，給朕滾！”
衛驤起了身，又是一躬身，這才轉身離去。
朱興瑞癱坐於髹金雕龍木椅上，望著空蕩蕩的奉天殿良久，直至身邊傳來雲奇的聲響：“聖上。t”
朱興瑞收回目光，眼底還留有些迷茫，“雲奇，若是朕真的錯了，那該如何？”
雲奇嚇得一下跌跪在地上，“聖上心系百姓，為大明而謀，不會有錯。”
“不會有錯……”朱興瑞嗤笑了聲：“人非聖賢，孰能無過。這世上眾人，敢如此指摘朕之錯的，除去皇後唯有他了，也只有他敢了。”
“聖上，衛大人今日雖失言，可大人的赤膽忠肝為眾人所見，他待聖上絕無二心，還望聖上寬饒。”
朱興瑞苦澀，“是失言還是真言，朕不糊塗。他說得不錯，朕心中當真絲毫不知嗎？朕只是不敢查罷了。”
“朕是子，可錯；朕是夫，可錯，即便朕是父，也可有錯，可偏偏朕是天子時，卻不能有錯。朕可辜負妻，可虧欠子，卻唯獨不能對不起大明的子民。”
“朕忽然又想起一年前。”朱興瑞望著奉天殿下，“就是在這兒，尹性就跪在這兒，他何嘗沒有辯駁過，只是千夫所指，他百口莫辯。衛驤說得不錯，朕寧可輕信那些任意捏造的證據，也不信他為人……他寧可信衛驤能救下他家人性命，也不願信朕。”
朱興瑞長嘆了一聲氣，“朕口口聲聲說要殺了那尹家女，可到頭來，卻連見都不敢見上一眼，朕怕見她之時又想起尹性……聽說她與尹性有七分相像？”
“回聖上，是如此。”
“尹性養的女兒，不會比他差。”
“聖上，聽聞尹大人之女甚是聰慧，前些時日衛大人經手之案也是她驗的屍，此女遭此困境，還能有如此膽識謀智，心性定然非尋常女子可比。”
朱興瑞哼了一聲，“你是衛驤派來朕身側的吧。”
雲奇忙收了聲。
“改日讓那尹家女入宮一趟吧。”朱興瑞背著手往殿後走去，步子也並未有來時的穩健，他忽而一頓，“別說是朕之意，與皇後說一聲罷，就以皇後的名義宣她入宮。”
“是。”
……
衛驤走出奉天殿，抹了抹臉上的茶漬，快步走了出去。
此時距下朝已有半個時辰，百官陸續離去，宮門處只有幾個內官還在清點卯冊，除去此，還有一人，一身緋服袍，袍紋以一品官員獨有的大獨科花飾之，腰間以玉環之，即便未看清人面容，也一眼可知其身份。
“見過左相。”衛驤半恭半敬地作禮，只這一句，他便擡步顧自離開。
“衛大人。”胡凡庸喚住他。
“不知左相還有何要事？”衛驤面色淡淡，瞧不出情緒，“令郎今已歸府，相爺也不前去接應？獨自在宮門外候著，恐怕會與令郎錯過。”
“老夫是特意在此等候衛大人的。”胡凡庸瞥了眼衛驤身上顯深的濕潤，勾了勾唇角，“聖上獨留下衛大人訓誡，自是器重大人你的，只是衛大人還是年輕氣盛了些，日後行事應當更為穩重些，莫要讓聖上寒了心。”
“左相所言極是，晚輩謹記於心。”
胡凡庸頷了頷首，“遂安不懂事，這兩日給衛大人添了麻煩，還望衛大人莫要責怪，待回了府上，老夫定然好好教導他，屆時也算是給衛大人一交代。”
衛驤笑笑，“衛某只是外人，自是不便多擾相爺家事。”
胡凡庸以長輩的口吻語重心長道：“既說到此處，老夫也說兩句，那姑娘於你而言也不過是一外人，城中什麽好姑娘沒有，你實在不必為了她搭上自己的仕途與性命，你是聰明人，應當懂如何取舍。尹大人之事是叫人惋惜，可查到底又能如何？人死也不能覆生，得來的也不過是個空名。況且此案是聖上親手查辦的，你此舉豈非是叫聖上為難？”見衛驤不語，胡凡庸輕笑，“想想你從前，行事從無差錯，甚得聖上之信，如今呢，被兒女私情牽絆，而忘了自己本該做什麽了，衛驤，如你這般有大作為之人是不該有軟肋的。”
衛驤挑眉一笑，“衛某是人而非神，是人便會有軟肋，相爺不也是嗎？”
胡凡庸笑笑，“軟肋護得住，便是一根堅硬的身骨，可若護不住，讓人打斷了。”他指了指肋下一處，“先紮上的便就是自己的心肺了。”
衛驤眉梢挑了挑，唇角一勾，“那相爺可要護好自己的軟肋了……不過相爺與旁人不同，有兩根肋，如若真斷上其中一根，應當也無傷大雅。”
胡凡庸笑意僵在唇角處，他眼底染上陰郁，“衛大人還是不死心啊……”
衛驤啞然失笑，“晚輩只是隨口一言，相爺切莫當真。如今時辰不早，相爺還是莫要在此耽擱，晚輩還有要事，先行一步。”
胡凡庸抿著唇，死死盯著他即將踏出宮門的背影。
恰時，一道身影從宮外往宮門處奔來，正是宮中值守的內官。來人一面跑著，一面四處探卡尋著人，連見著衛驤時也顧不得停下再畢恭畢敬行禮，只微微福身便扶著歪落的三山帽匆忙再往前去，待見著胡凡庸，他才停下步子大喘著氣與之道：“相爺，相爺！胡府派人來了宮外，請您速速出宮前去，胡公子出事了！”
“什麽？”胡凡庸心有驚異，卻未有多大波瀾，自家逆子什麽性子他再清楚不過，最多不過是半路又與衛驤的人起了爭執，不過只要是沒鬧出大動靜，他也不會過多幹涉，“出了什麽事。”
那內官見胡凡庸也未露急切之色，便知他並未將話聽進去，話音更急了些，“回府途中行經太平街時，那馬忽而發起瘋來，公子……公子他被甩下馬車摔在地上，顱頂跌了個血窟窿，說是……說是……”內官怕被遷怒，慌忙跪下身來。
“說是什麽？”胡凡庸此時也終是隱隱察覺出不對勁來，他沈了聲呵斥，“吞吞吐吐的做什麽！”
內官擡眸，小心翼翼得擡眸看向他，滿是悲愴，“說是……人沒了……”
胡凡庸身子一顫，有些不穩地往後倒去，“你方才說什麽，再說一遍……”
“公子他……人沒了！”
胡凡庸面色忽然變得如紙一般蒼白，唇無血色，仿若所有的神志都被剝離身體。
他擡眸往宮外望去，那裏停著一駕眼熟的馬車，有人正在宮門外不住地共門內探身尋人，急得在原地踱步。
身形一晃，踩在平地的青石磚上竟一個踉蹌，腿一軟栽倒在地。
“相爺，相爺！”內官忙起身攙扶起胡凡庸來。
“千……千真萬確……誰瞧見了，誰瞧見了……”胡凡庸穩住了身子，被人攙著踉踉蹌蹌往宮門外去，“人嗯……人在哪兒？”
“相爺，聽聞就是在太平街出的事兒。”
胡凡庸已聽不清那內官在說什麽，他耳畔只反反覆覆只有一句:人沒了……人沒了……
先於他一步離開的衛驤並未走遠，直至此時也只多走了十丈遠，見他走來，衛驤似乎可以放緩了步子，瞥見他的失態後，衛驤開口道：“相爺，這是出了什麽事？”
胡凡庸看著眼前人，眼底的渾濁剎那赤紅，兇光畢露，“衛驤，是你！是你！”
衛驤停下步子，瞇了迷眼，“衛某實在聽不懂相爺在說什麽。”
這都還未出宮，那內官唯恐在宮中又生事，忙與衛驤解釋了一番。
衛驤聽罷，臉色一淡，浮上一抹不達眼底的悲色，“相爺節哀。”
胡凡庸死死盯著他，耳中又回響起衛驤方才的話來：
“不過相爺與旁人不同，有兩根肋，如若真斷上其中一根，應當也無傷大雅。”
如若真斷上其中一根……
“是你做的！衛驤，是你做的！”胡凡庸面容扭曲，再也沒了方才的從容淡然之態，位及人臣的傲然之姿也一並蕩然無存，如今的他脆弱地只是個得知愛子身死噩耗的父親罷了。
衛驤滿是不解，“衛某心知相爺悲痛，卻也不該將這莫須有的罪扣在衛某頭上。相爺可是親眼瞧見的，衛某自始至終並未離宮。況且……人是胡府馬車自行接走的，錦衣衛並未阻攔，這罪名衛某實在不敢擔。”
胡凡庸那雙眼似要開裂成千萬道血縫一般。
原來，原來……
“衛驤……”
“今日恐怕也不得拜訪了，那便等令郎頭七大喪之日登門悼祭。”衛驤又是一作禮，便頭也不回轉身離去。
他目眥欲裂，渾身顫抖。
宮門外空寂蕭瑟，唯有他的聲嘶力竭：“衛驤！你！你膽敢！你膽敢！”
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