第三十三章
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第三十三章
趙甲說要帶著兄弟們不醉不歸, 可天將將黑了下來，李摯與張鶴便架著馬車回到了嵇宅中。
兩人神智清明，身上沒有半點酒氣, 手中分別提著一只燒雞，下了馬車後, 徑直朝著裴璇璣的小院走去。
走在路上，張鶴忐忑與李摯道：“你說小裴不會連帶我們也氣上了吧, 當真冤枉, 趙甲那狗東西, 嘴裏胡唚一氣，都說些什麽酸話。”
“我瞧裴天師大度，到不至於波及旁人。”李摯道。
“小裴這人確實, 人挺好的，雖說是這樣好的出身, 但入了門後一直努力, 從不仗勢欺人。”張鶴嘆道。
兩人腿長，說著便來到了裴璇璣院門前。
李摯躲在一旁，張鶴深吸一口氣，敲門道：“小裴可睡下了？老張給你帶了燒雞, 聽人說此乃江北府名吃，剛出爐，正是滾燙呢，你可願意嘗一嘗？”
說罷，他湊上前去，想將耳朵貼在門上, 仔細聽裏頭地動靜。
不防耳朵還未貼上去，裴璇璣已經打開了門, 張鶴站立不穩，哎喲一聲，差點提著燒雞摔進院中。
“這是作甚？”裴璇璣腫著如桃子般的眼睛，手中提著劍，一身汗濕，從水裏撈出來似得沖張鶴道。
張鶴訕訕站定，不好擡眼看她，將燒雞提到她面前道：“可要吃？”
裴璇璣一把將燒雞奪了過來，轉身走進了屋裏。
張鶴踮著腳看著裴璇璣的背影，遲疑道：“小裴，我幫你叫侍從送點水過來吧，你先收拾一下，自個兒吃，啊。”
裴璇璣含糊地嗯了一聲。
張鶴唯恐再驚動了她，躡手躡腳地沖一旁的李摯使了個眼色，又反手將院門帶上了。
兩人走到一旁，張鶴輕聲問道：“這是不氣了？”
李摯：“氣倒是還氣，只是不生你我的氣。”
張鶴放松了下來，張羅著叫侍從送水去裴璇璣的小院上。
李摯揚了揚手中的燒雞，朝他示意道：“我先回去了。”
張鶴沖他擺了擺手。
李摯便提著這傳聞中的江北府名吃回了自己的小院。
甫一打開院門，一團狐貍便撲面而來，一邊嘴裏嚷嚷著：“我聽到了，江北府名吃！”
一邊伸手去夠他手中的燒雞。
李摯揚起眉毛，高高舉著燒雞，說道：“不著急，一整只都是特地帶回來給你的，先去屋裏坐好。”
這天下就沒有能抗拒燒雞的狐貍！
寶珠乖乖地坐好在桌前，擎等著李摯拿出餐具，將燒雞分好。
分到最後，李摯拿著一只金黃的、往外淌著汁水的雞腿，塞在了寶珠張大的嘴中。
“如何？”李摯含笑看著寶珠。
正吃著呢，哪還有嘴回答李摯，寶珠大嚼特嚼，快活地瞇上了眼睛。
李摯摸了一把狐貍頭，笑道：“慢些，都是你的。”
他坐在一旁看著寶珠大快朵頤，又仿佛不經意間將裴璇璣今日與趙甲的口角說了一遍。
寶珠含著雞腿聽住了，半晌才下了結論：“那姓趙的不是好人，不管裴天師是男是女，既然能當天師，就與你們是一樣的。”
她放慢了吃東西的速度，與李摯感慨道：“你不知道呢，裴天師回來時哭得好厲害，眼睛哭成這樣大。”t
寶珠伸出一只手，虛虛的握了握。
李摯被她逗笑了。
待到寶珠吃完，她終於想起了什麽，圍著李摯跳來跳去道：“你不是說有禮物要送給我？”
李摯神秘道：“明日你便知曉了。”
且不說這一夜，好奇心極其旺盛的狐妖小姐是如何輾轉反側睡不著覺。
李摯一覺睡到天明，出門了一趟，拎回來一個嶄新的箱籠。
寶珠盯著這箱籠瞧了半天，也沒有看出它與尋常書生們背著上路用的那一種有何區別。
李摯打開了它，對寶珠道：“進去試試。”
狐貍遲疑地伸出前爪踩了進去。
箱籠裏墊了一層軟墊。
她將整個身子都團了進去。
李摯關上了箱籠，在外頭道：“如何？”
“裏頭一點也不悶，看外頭也清楚。”寶珠答道。
“我請張天師為箱籠上了許多法陣，他與我誇下海口，除非嵇仁對它感興趣，否則江北府沒有天師能勘破箱中妖物。”李摯解釋著，“在屋裏悶了許久，想來你也悶壞了，若是你不介意，我倒可以背著你到處散散心。”
寶珠哪兒有不樂意的，在箱籠中便歡呼了起來。
“明日就帶我出門吧！”
李摯聞言一楞，回想起趙甲在酒席上對他與張鶴說的話。
“是知府的意思，前些日子，朝廷已經派了欽差來江北視察，欽差回去後，在聖上面前說了些對他老人家不利的話，於是知府便找上了我們頭兒，要兄弟們警醒些，這江北大旱究竟是天災，還是妖鬼作祟，還是要查個清楚。”
“嵇總司新官上任，哪有把事往外頭丟的道理，當即就接了下來，李摯，江北府如今事情多，即便你才剛入門，也等不及多培養你，你便邊學邊幹活。
你既然與張鶴相熟，讓他帶一帶你，早日能獨當一面最好，現下你們倆，帶著裴璇璣一塊兒出城巡視，從明日起，領了各自負責的地方便開始了。”
他將這話與寶珠說了，委婉道：“明日恐怕不行。”
寶珠哪有應的，當即在箱籠不肯出來了，叫嚷道：“不是說誰也瞧不透嗎，你們仨一塊兒巡視，又沒有旁人，我怎麽去不得了。”
一只箱籠被氣得哐哐直響，李摯見了又好氣又好笑，只得捏著鼻子答應了寶珠。
翌日，寶珠早早起來，不待李摯伺候她，便矯健地鉆進了箱籠中，只露出一只頭來瞧著李摯，不時催促道：“快些呀。”
李摯無奈，待收拾好後，便背上了箱籠，出門與張鶴裴璇璣匯合。
背著箱籠的李摯一出現，張鶴便睜大了眼，礙於裴璇璣在場，他不方便說什麽，只好直楞楞地盯著李摯的眼睛，傳達著自己的訝異。
而裴璇璣不知用了什麽法子，臉上已經恢覆了正常，只是一臉的肅殺，瞧著還以為將要上戰場去了。
裴天師心中憋著一股氣，絲毫沒有在意張鶴與李摯的眉眼官司，一行三人各有心事地先前往衙門中集合，又領到了他們負責巡視的區域，趁著太未到最熱的時候，趕緊朝著目的地走去。
只因領任務時，趙甲特意交代：“江北府近來實在不太平，你們最好小心些，再加上附近村莊地形覆雜，騎馬不便，要步行去巡視了。”
說罷，還用眼神上下打量裴璇璣，皮笑肉不笑道：“巡視還是有些苦頭要吃，幾位都沒問題吧。”
張鶴生怕裴璇璣當場與趙甲翻臉，連忙嬉皮笑臉道：“當天師哪有這點苦都不能吃的？趙兄，我們便先走了。”
也不等趙甲答覆，拽著裴璇璣的袖子便往外走。
三人走在大街上，裴璇璣扁著嘴，一臉憤懣，但到底什麽也沒說。
張鶴註意力在裴璇璣的臉色上，李摯自然地落在了最後。
箱籠中的寶珠氣若游絲對李摯道：“我若是裴天師，拼著天師不做了，也要將那勞什子趙甲給揍一頓。”
李摯小聲回道：“不虧是寶珠。”
念在他們仨並非江北府本地人的份上，趙甲分給他們的村莊離城中並不遠，出城後往北走上五裏地，便到了地方。
只是出城的路，都已經不如前些日子那樣簡單了。
不知那回了京中的欽差究竟對江北府做了什麽樣的評價，自京中的消息傳來後，知府在城門口派遣了大量的士兵駐守。
又還有許多百姓，一臉焦急地擠在城門口，似乎是要出城的模樣。
這樣多的人，又是這樣炎熱的天氣，人群中時不時傳來有人暈倒的驚呼聲，叫三位天師皺起了眉。
李摯三人艱難地穿過想要出城的人群，來到城門口，掏出了異人寺的令牌。
趁著士兵們檢查時，張鶴問道：“兄弟，這裏為何這樣多的人？”
士兵當著天師的面，總算是露出了好顏色，他勉強笑道：“自然是因為有親人在城外。”
“那現下是不讓進出了嗎？”
“嗯。”士兵抿了抿幹燥的嘴唇，“今早下得令，我只是個臭當兵的，具體為何我也不知。”
三人面面相覷，也不好當著這些人討論，只得頂著身後百姓怨毒的眼神出了城。
待出了城，外頭更是水深火熱。
搖搖欲墜的百姓們，如同幹枯的樹，一個個期盼地望著城門處。
“讓我們進去吧，老爺們。”
“行行好吧。”
他們也不知多久沒有吃過東西，連說話的力氣都沒了，遠遠聽著，宛如一片蚊蠅飛過。
李摯三人就迎著這樣的目光從城中走了出來。
城門外，駐紮的士兵比城中多了一倍，他們手持尖銳的兵器，刀尖朝外，震懾著想要沖破關卡進入城內的人。
而地上有著一片片的深色，散發著陣陣血腥味，令人不敢細想這裏曾經發生了什麽。
因為異人寺的名頭，三人得到了士兵們往外相送了很長一段路程，直到瞧不見城門聚集的那群百姓，士兵們方才轉頭回去。
他們向士兵致謝後，踏上了前往目的地的道路。
那是一個叫做小泉村的地方。
按照地圖所示，這個小村莊緊緊靠著江北府旁的一條大河。
“若是有妖鬼作祟，倒是有可能與水有關。”張鶴看著地圖讚同道。
“想來外出巡視的同僚們，來的都是這等曾經有過、或者靠近過水的地方。”裴璇璣道。
李摯墜在後頭，聽著箱籠中的寶珠道：“一定是有水妖，將江北府的水都吃下肚去了。”
“有道理。”李摯附和道。
距離小泉村的路，不過五裏，但太陽越升越高後，三人都覺得有些吃力起來。
他們腳下的大地一塊塊龜裂著，路旁原本大片大片的樹林被剝掉了皮，已經幹枯死去。
目之可及的地方，沒有一絲綠意，到處都是黃褐色。
熱氣中，一切事物都扭曲著。
沒有蟲鳴、沒有野獸的叫聲，萬懶俱靜，世界仿佛陷入了停滯，只剩頭頂永遠不落的太陽。
這樣走下去，即便只有五裏，對他們來說也是極大的消耗。
張鶴從褡褳中掏出了清心咒，遞給身後二人。
李摯與裴璇璣伸手接過，當符紙燃燒時，他們的精神為之一振，那縈繞在心頭的不安也隨之消失。
“警醒些，如今妖鬼已經不是最為可怖的東西了。”張鶴打頭，掏出了自己的桃木劍，小心地打量著周圍的一切。
裴璇璣見狀，也拿出了無鋒劍，走上前出聲道：“前輩，我打頭，你斷尾，讓李摯走在中間。”
張鶴自然同意，與裴璇璣一前一後，將剛剛入門的李摯夾在了中間。
想到方才城門內外那群幾乎與野獸無異的人們，張鶴就心中惶惶。
人若是餓到極致、渴到極致，會做出什麽樣的舉動呢？
天師們降妖除魔是本職，可對付同類並不擅長。
走在最後的張鶴神情緊繃、左顧右盼之際，忽然發現李摯身上的箱籠上，打開了一條細細的縫。
一對滴溜溜的眼睛，正從裏頭好奇地看著自己。
張鶴頭皮都發麻了，一個箭步上前，啪地一下拍在李摯的箱籠上。
“哎喲。”箱籠中傳來了細微的聲音。
走在最前頭的裴璇璣提著劍猛地回頭，大喝道：“誰？！”
張鶴佯做腳下不穩，捏著嗓子又哎喲了一聲。
“沒事兒，是我不小心踩空了。”他扭捏道。
裴璇璣一臉嫌棄地瞥了他一眼，放下劍松了一口氣，轉身繼續看著前頭。
李摯回過頭，極小聲地對張鶴道：“對不住。”
張鶴搖搖頭，走上前去，氣若游絲地對箱籠中那位道：“仔細些，莫要亂來，當心被小裴瞧見了。”
寶珠也學著張鶴，氣若游絲地回答道：“我只是想看看你們究竟何時才能發現。”
她的聲音非得要凝神才能聽t到。
張鶴與李摯都豎起了耳朵仔細聽著。
“你們究竟何時才能發現，後頭有人跟著你們啊。”
狐妖細細地、輕輕地聲音鉆進了他們的耳中，教兩人瞬間起了一身雞皮疙瘩。
他們立即回頭，看向來時的路。
此時他們走在一片已經失去了生命痕跡的樹林當中，因為樹葉已經片片掉落，樹林中全是光禿禿地小樹，幾乎沒有可以躲藏的地方。
只是再仔細看去，似乎有極其瘦小的人，正躲在樹後窺視著三位天師。
張鶴立即從手中甩出了兩張符咒，朝著那些宵小的所在飛去。
符咒去勢急且猛，幹枯的老樹一顆顆被撞倒，窺視他們的宵小們見勢不妙，就地一滾，便要朝著小泉村的方向逃竄。
“哪裏跑。”
反應過來的裴璇璣也跟著甩出幾張符咒。
她的符咒不似張鶴那般直來直往，在空中嗖嗖拐著彎，輕巧地黏上了正在拔足狂奔的兩人。
只聽遠處一陣驚呼，兩個身形瘦小的人遠遠地摔了一個大跟頭，狼狽地跌在地上，動彈不得。
張鶴與裴璇璣連忙追了上去。
李摯又落後了一步，悄聲與寶珠道：“莫要頑皮。”
“嘻嘻，我都提醒你們了呀。”寶珠的聲音聽起來快活極了。
李摯還想再說，聽得前頭張鶴大喝一聲：“好你個小賊，把你張爺爺的錢包還來！”
他一楞，連忙走上前去。
地上躺著兩個小乞兒，一個慌張，一個憤怒。
憤怒那個最為醜陋，臉上有著長長一道疤，正是先前在城中偷了張鶴錢袋的那位。
小乞兒們看上去年歲不大，莫約十歲左右，只是神情已經不似小兒，被天師用符咒按在地上，也只是緊緊抿著嘴，一言不發地看向他們。
裴璇璣奇怪看著疤臉乞兒道：“你這小兒好生奇怪，我們幾人莫非曾經在何處得罪過你不成？讓你又是偷錢袋，又是偷偷尾隨我們？我們又不是江北府本地人，十幾日前才到城中來，竟不知怎的你了。”
那小乞兒聞言，擡起頭來惡狠狠地沖他們大喊道：“但你們是天師，天師就該死！都去死吧！”
裴璇璣從未見過有凡人小兒這般憎惡天師的，一時呆住了，不知該如何反駁。
就算是張鶴，入門將近二十年，也未曾見過幾個憎恨天師的怪人。
他惱怒起來，上前就要揪住那小乞兒，只是手在空中上下許久，找不出一處可以下手的地方，無奈只得用腳踩在那小乞兒的肩膀上，怒道：“你覺得天師該死，有那本事便來殺我們啊，搶我錢包是為何，將錢包還給我！”
小乞兒剩下的話被噎了回去，他短短的一生中，也未曾見過這般離奇的天師，滿肚子臟話忽然不知該從何處罵起。
幹脆便不罵了，他張嘴便咬向了張鶴踩在他肩上的腳。
“哎喲。”張鶴嚇了一跳，趕緊將腳拿開，“怎麽還咬腳呢，這是狗變得？”
他正要與這動彈不得的小乞兒大戰三百回合，李摯出聲提醒道：“張天師，不必多言，你的錢袋上有法陣。”
聽了李摯的話，小乞兒臉上終於露出了驚懼，他與身邊同伴對視了一眼，遽然之間變得乖巧起來。
“這位張天師，我願意把你的錢袋還給你，請你放過我，可以嗎？”疤臉小乞兒彬彬有禮地說道。
張鶴冷笑一聲，與李摯對視一眼，道：“我曉得了，我那錢袋藏在你老巢中呢，你在這兒裝乖不願我去那。”
這話說了，小乞兒臉色仍舊未變。
“就在小泉村中。”李摯看著疤臉小乞兒的眼睛，與同伴分析道，“他跟著我們，不過因為我們湊巧走的這條路，湊巧前往小泉村罷了。”
“看來無論如何，今日都會有些收獲。”
張鶴笑笑，不顧小乞兒劇烈地掙紮，一手一個，從後頭將兩位小乞兒拎了起來。
提著兩只戰利品，三人很快便達到了小泉村中。
這間小村莊與他們見過的每一個都相似，一如既往有著村頭大樹，村間彎彎的路，和靠近村莊的大片農田。
只是村裏空空如也，一個人也沒有。
三位天師粗略地在村中轉了一會兒，發現小泉村唯一與眾不同之處。
一條離村中極近的、已經幹枯沒有一點水的寬闊河道。
三人走到村中高處，遠遠眺望那幹渴見底的河道。
兩個小乞兒也奇異地安靜下來。
“這樣的河，也會全然消失掉嗎？”張鶴喃喃自語著。
而他身旁的李摯，忽然感到肩上一輕。
“我要出去看看，不用管我，回城前我會回來的。”寶珠的聲音細細地鉆進了他的耳中。
寶珠從箱籠中跳了下來，朝著距離河道極其近的某個地方走去。
婉轉淒美的歌聲不斷地從那裏傳來。
她走得近了，忽然覺得腳下一涼。
寶珠低頭一看，原來她已經踩進了水中。
再擡頭時，周圍的一切都變了。
一條寬闊平穩的河流，在和煦的陽光照射下，閃著細碎如寶石一般的華光，靜靜地在寶珠眼前流淌著。
河邊坐著一位貌美如花的女子，赤著一雙小巧白皙的腳，有一搭沒一搭地點著河面，正自顧自地唱著憂愁的情歌。
“妾有相思意，願與嵇郎共白頭……”
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趙甲說要帶著兄弟們不醉不歸, 可天將將黑了下來，李摯與張鶴便架著馬車回到了嵇宅中。
兩人神智清明，身上沒有半點酒氣, 手中分別提著一只燒雞，下了馬車後, 徑直朝著裴璇璣的小院走去。
走在路上，張鶴忐忑與李摯道：“你說小裴不會連帶我們也氣上了吧, 當真冤枉, 趙甲那狗東西, 嘴裏胡唚一氣，都說些什麽酸話。”
“我瞧裴天師大度，到不至於波及旁人。”李摯道。
“小裴這人確實, 人挺好的，雖說是這樣好的出身, 但入了門後一直努力, 從不仗勢欺人。”張鶴嘆道。
兩人腿長，說著便來到了裴璇璣院門前。
李摯躲在一旁，張鶴深吸一口氣，敲門道：“小裴可睡下了？老張給你帶了燒雞, 聽人說此乃江北府名吃，剛出爐，正是滾燙呢，你可願意嘗一嘗？”
說罷，他湊上前去，想將耳朵貼在門上, 仔細聽裏頭地動靜。
不防耳朵還未貼上去，裴璇璣已經打開了門, 張鶴站立不穩，哎喲一聲，差點提著燒雞摔進院中。
“這是作甚？”裴璇璣腫著如桃子般的眼睛，手中提著劍，一身汗濕，從水裏撈出來似得沖張鶴道。
張鶴訕訕站定，不好擡眼看她，將燒雞提到她面前道：“可要吃？”
裴璇璣一把將燒雞奪了過來，轉身走進了屋裏。
張鶴踮著腳看著裴璇璣的背影，遲疑道：“小裴，我幫你叫侍從送點水過來吧，你先收拾一下，自個兒吃，啊。”
裴璇璣含糊地嗯了一聲。
張鶴唯恐再驚動了她，躡手躡腳地沖一旁的李摯使了個眼色，又反手將院門帶上了。
兩人走到一旁，張鶴輕聲問道：“這是不氣了？”
李摯：“氣倒是還氣，只是不生你我的氣。”
張鶴放松了下來，張羅著叫侍從送水去裴璇璣的小院上。
李摯揚了揚手中的燒雞，朝他示意道：“我先回去了。”
張鶴沖他擺了擺手。
李摯便提著這傳聞中的江北府名吃回了自己的小院。
甫一打開院門，一團狐貍便撲面而來，一邊嘴裏嚷嚷著：“我聽到了，江北府名吃！”
一邊伸手去夠他手中的燒雞。
李摯揚起眉毛，高高舉著燒雞，說道：“不著急，一整只都是特地帶回來給你的，先去屋裏坐好。”
這天下就沒有能抗拒燒雞的狐貍！
寶珠乖乖地坐好在桌前，擎等著李摯拿出餐具，將燒雞分好。
分到最後，李摯拿著一只金黃的、往外淌著汁水的雞腿，塞在了寶珠張大的嘴中。
“如何？”李摯含笑看著寶珠。
正吃著呢，哪還有嘴回答李摯，寶珠大嚼特嚼，快活地瞇上了眼睛。
李摯摸了一把狐貍頭，笑道：“慢些，都是你的。”
他坐在一旁看著寶珠大快朵頤，又仿佛不經意間將裴璇璣今日與趙甲的口角說了一遍。
寶珠含著雞腿聽住了，半晌才下了結論：“那姓趙的不是好人，不管裴天師是男是女，既然能當天師，就與你們是一樣的。”
她放慢了吃東西的速度，與李摯感慨道：“你不知道呢，裴天師回來時哭得好厲害，眼睛哭成這樣大。”t
寶珠伸出一只手，虛虛的握了握。
李摯被她逗笑了。
待到寶珠吃完，她終於想起了什麽，圍著李摯跳來跳去道：“你不是說有禮物要送給我？”
李摯神秘道：“明日你便知曉了。”
且不說這一夜，好奇心極其旺盛的狐妖小姐是如何輾轉反側睡不著覺。
李摯一覺睡到天明，出門了一趟，拎回來一個嶄新的箱籠。
寶珠盯著這箱籠瞧了半天，也沒有看出它與尋常書生們背著上路用的那一種有何區別。
李摯打開了它，對寶珠道：“進去試試。”
狐貍遲疑地伸出前爪踩了進去。
箱籠裏墊了一層軟墊。
她將整個身子都團了進去。
李摯關上了箱籠，在外頭道：“如何？”
“裏頭一點也不悶，看外頭也清楚。”寶珠答道。
“我請張天師為箱籠上了許多法陣，他與我誇下海口，除非嵇仁對它感興趣，否則江北府沒有天師能勘破箱中妖物。”李摯解釋著，“在屋裏悶了許久，想來你也悶壞了，若是你不介意，我倒可以背著你到處散散心。”
寶珠哪兒有不樂意的，在箱籠中便歡呼了起來。
“明日就帶我出門吧！”
李摯聞言一楞，回想起趙甲在酒席上對他與張鶴說的話。
“是知府的意思，前些日子，朝廷已經派了欽差來江北視察，欽差回去後，在聖上面前說了些對他老人家不利的話，於是知府便找上了我們頭兒，要兄弟們警醒些，這江北大旱究竟是天災，還是妖鬼作祟，還是要查個清楚。”
“嵇總司新官上任，哪有把事往外頭丟的道理，當即就接了下來，李摯，江北府如今事情多，即便你才剛入門，也等不及多培養你，你便邊學邊幹活。
你既然與張鶴相熟，讓他帶一帶你，早日能獨當一面最好，現下你們倆，帶著裴璇璣一塊兒出城巡視，從明日起，領了各自負責的地方便開始了。”
他將這話與寶珠說了，委婉道：“明日恐怕不行。”
寶珠哪有應的，當即在箱籠不肯出來了，叫嚷道：“不是說誰也瞧不透嗎，你們仨一塊兒巡視，又沒有旁人，我怎麽去不得了。”
一只箱籠被氣得哐哐直響，李摯見了又好氣又好笑，只得捏著鼻子答應了寶珠。
翌日，寶珠早早起來，不待李摯伺候她，便矯健地鉆進了箱籠中，只露出一只頭來瞧著李摯，不時催促道：“快些呀。”
李摯無奈，待收拾好後，便背上了箱籠，出門與張鶴裴璇璣匯合。
背著箱籠的李摯一出現，張鶴便睜大了眼，礙於裴璇璣在場，他不方便說什麽，只好直楞楞地盯著李摯的眼睛，傳達著自己的訝異。
而裴璇璣不知用了什麽法子，臉上已經恢覆了正常，只是一臉的肅殺，瞧著還以為將要上戰場去了。
裴天師心中憋著一股氣，絲毫沒有在意張鶴與李摯的眉眼官司，一行三人各有心事地先前往衙門中集合，又領到了他們負責巡視的區域，趁著太未到最熱的時候，趕緊朝著目的地走去。
只因領任務時，趙甲特意交代：“江北府近來實在不太平，你們最好小心些，再加上附近村莊地形覆雜，騎馬不便，要步行去巡視了。”
說罷，還用眼神上下打量裴璇璣，皮笑肉不笑道：“巡視還是有些苦頭要吃，幾位都沒問題吧。”
張鶴生怕裴璇璣當場與趙甲翻臉，連忙嬉皮笑臉道：“當天師哪有這點苦都不能吃的？趙兄，我們便先走了。”
也不等趙甲答覆，拽著裴璇璣的袖子便往外走。
三人走在大街上，裴璇璣扁著嘴，一臉憤懣，但到底什麽也沒說。
張鶴註意力在裴璇璣的臉色上，李摯自然地落在了最後。
箱籠中的寶珠氣若游絲對李摯道：“我若是裴天師，拼著天師不做了，也要將那勞什子趙甲給揍一頓。”
李摯小聲回道：“不虧是寶珠。”
念在他們仨並非江北府本地人的份上，趙甲分給他們的村莊離城中並不遠，出城後往北走上五裏地，便到了地方。
只是出城的路，都已經不如前些日子那樣簡單了。
不知那回了京中的欽差究竟對江北府做了什麽樣的評價，自京中的消息傳來後，知府在城門口派遣了大量的士兵駐守。
又還有許多百姓，一臉焦急地擠在城門口，似乎是要出城的模樣。
這樣多的人，又是這樣炎熱的天氣，人群中時不時傳來有人暈倒的驚呼聲，叫三位天師皺起了眉。
李摯三人艱難地穿過想要出城的人群，來到城門口，掏出了異人寺的令牌。
趁著士兵們檢查時，張鶴問道：“兄弟，這裏為何這樣多的人？”
士兵當著天師的面，總算是露出了好顏色，他勉強笑道：“自然是因為有親人在城外。”
“那現下是不讓進出了嗎？”
“嗯。”士兵抿了抿幹燥的嘴唇，“今早下得令，我只是個臭當兵的，具體為何我也不知。”
三人面面相覷，也不好當著這些人討論，只得頂著身後百姓怨毒的眼神出了城。
待出了城，外頭更是水深火熱。
搖搖欲墜的百姓們，如同幹枯的樹，一個個期盼地望著城門處。
“讓我們進去吧，老爺們。”
“行行好吧。”
他們也不知多久沒有吃過東西，連說話的力氣都沒了，遠遠聽著，宛如一片蚊蠅飛過。
李摯三人就迎著這樣的目光從城中走了出來。
城門外，駐紮的士兵比城中多了一倍，他們手持尖銳的兵器，刀尖朝外，震懾著想要沖破關卡進入城內的人。
而地上有著一片片的深色，散發著陣陣血腥味，令人不敢細想這裏曾經發生了什麽。
因為異人寺的名頭，三人得到了士兵們往外相送了很長一段路程，直到瞧不見城門聚集的那群百姓，士兵們方才轉頭回去。
他們向士兵致謝後，踏上了前往目的地的道路。
那是一個叫做小泉村的地方。
按照地圖所示，這個小村莊緊緊靠著江北府旁的一條大河。
“若是有妖鬼作祟，倒是有可能與水有關。”張鶴看著地圖讚同道。
“想來外出巡視的同僚們，來的都是這等曾經有過、或者靠近過水的地方。”裴璇璣道。
李摯墜在後頭，聽著箱籠中的寶珠道：“一定是有水妖，將江北府的水都吃下肚去了。”
“有道理。”李摯附和道。
距離小泉村的路，不過五裏，但太陽越升越高後，三人都覺得有些吃力起來。
他們腳下的大地一塊塊龜裂著，路旁原本大片大片的樹林被剝掉了皮，已經幹枯死去。
目之可及的地方，沒有一絲綠意，到處都是黃褐色。
熱氣中，一切事物都扭曲著。
沒有蟲鳴、沒有野獸的叫聲，萬懶俱靜，世界仿佛陷入了停滯，只剩頭頂永遠不落的太陽。
這樣走下去，即便只有五裏，對他們來說也是極大的消耗。
張鶴從褡褳中掏出了清心咒，遞給身後二人。
李摯與裴璇璣伸手接過，當符紙燃燒時，他們的精神為之一振，那縈繞在心頭的不安也隨之消失。
“警醒些，如今妖鬼已經不是最為可怖的東西了。”張鶴打頭，掏出了自己的桃木劍，小心地打量著周圍的一切。
裴璇璣見狀，也拿出了無鋒劍，走上前出聲道：“前輩，我打頭，你斷尾，讓李摯走在中間。”
張鶴自然同意，與裴璇璣一前一後，將剛剛入門的李摯夾在了中間。
想到方才城門內外那群幾乎與野獸無異的人們，張鶴就心中惶惶。
人若是餓到極致、渴到極致，會做出什麽樣的舉動呢？
天師們降妖除魔是本職，可對付同類並不擅長。
走在最後的張鶴神情緊繃、左顧右盼之際，忽然發現李摯身上的箱籠上，打開了一條細細的縫。
一對滴溜溜的眼睛，正從裏頭好奇地看著自己。
張鶴頭皮都發麻了，一個箭步上前，啪地一下拍在李摯的箱籠上。
“哎喲。”箱籠中傳來了細微的聲音。
走在最前頭的裴璇璣提著劍猛地回頭，大喝道：“誰？！”
張鶴佯做腳下不穩，捏著嗓子又哎喲了一聲。
“沒事兒，是我不小心踩空了。”他扭捏道。
裴璇璣一臉嫌棄地瞥了他一眼，放下劍松了一口氣，轉身繼續看著前頭。
李摯回過頭，極小聲地對張鶴道：“對不住。”
張鶴搖搖頭，走上前去，氣若游絲地對箱籠中那位道：“仔細些，莫要亂來，當心被小裴瞧見了。”
寶珠也學著張鶴，氣若游絲地回答道：“我只是想看看你們究竟何時才能發現。”
她的聲音非得要凝神才能聽t到。
張鶴與李摯都豎起了耳朵仔細聽著。
“你們究竟何時才能發現，後頭有人跟著你們啊。”
狐妖細細地、輕輕地聲音鉆進了他們的耳中，教兩人瞬間起了一身雞皮疙瘩。
他們立即回頭，看向來時的路。
此時他們走在一片已經失去了生命痕跡的樹林當中，因為樹葉已經片片掉落，樹林中全是光禿禿地小樹，幾乎沒有可以躲藏的地方。
只是再仔細看去，似乎有極其瘦小的人，正躲在樹後窺視著三位天師。
張鶴立即從手中甩出了兩張符咒，朝著那些宵小的所在飛去。
符咒去勢急且猛，幹枯的老樹一顆顆被撞倒，窺視他們的宵小們見勢不妙，就地一滾，便要朝著小泉村的方向逃竄。
“哪裏跑。”
反應過來的裴璇璣也跟著甩出幾張符咒。
她的符咒不似張鶴那般直來直往，在空中嗖嗖拐著彎，輕巧地黏上了正在拔足狂奔的兩人。
只聽遠處一陣驚呼，兩個身形瘦小的人遠遠地摔了一個大跟頭，狼狽地跌在地上，動彈不得。
張鶴與裴璇璣連忙追了上去。
李摯又落後了一步，悄聲與寶珠道：“莫要頑皮。”
“嘻嘻，我都提醒你們了呀。”寶珠的聲音聽起來快活極了。
李摯還想再說，聽得前頭張鶴大喝一聲：“好你個小賊，把你張爺爺的錢包還來！”
他一楞，連忙走上前去。
地上躺著兩個小乞兒，一個慌張，一個憤怒。
憤怒那個最為醜陋，臉上有著長長一道疤，正是先前在城中偷了張鶴錢袋的那位。
小乞兒們看上去年歲不大，莫約十歲左右，只是神情已經不似小兒，被天師用符咒按在地上，也只是緊緊抿著嘴，一言不發地看向他們。
裴璇璣奇怪看著疤臉乞兒道：“你這小兒好生奇怪，我們幾人莫非曾經在何處得罪過你不成？讓你又是偷錢袋，又是偷偷尾隨我們？我們又不是江北府本地人，十幾日前才到城中來，竟不知怎的你了。”
那小乞兒聞言，擡起頭來惡狠狠地沖他們大喊道：“但你們是天師，天師就該死！都去死吧！”
裴璇璣從未見過有凡人小兒這般憎惡天師的，一時呆住了，不知該如何反駁。
就算是張鶴，入門將近二十年，也未曾見過幾個憎恨天師的怪人。
他惱怒起來，上前就要揪住那小乞兒，只是手在空中上下許久，找不出一處可以下手的地方，無奈只得用腳踩在那小乞兒的肩膀上，怒道：“你覺得天師該死，有那本事便來殺我們啊，搶我錢包是為何，將錢包還給我！”
小乞兒剩下的話被噎了回去，他短短的一生中，也未曾見過這般離奇的天師，滿肚子臟話忽然不知該從何處罵起。
幹脆便不罵了，他張嘴便咬向了張鶴踩在他肩上的腳。
“哎喲。”張鶴嚇了一跳，趕緊將腳拿開，“怎麽還咬腳呢，這是狗變得？”
他正要與這動彈不得的小乞兒大戰三百回合，李摯出聲提醒道：“張天師，不必多言，你的錢袋上有法陣。”
聽了李摯的話，小乞兒臉上終於露出了驚懼，他與身邊同伴對視了一眼，遽然之間變得乖巧起來。
“這位張天師，我願意把你的錢袋還給你，請你放過我，可以嗎？”疤臉小乞兒彬彬有禮地說道。
張鶴冷笑一聲，與李摯對視一眼，道：“我曉得了，我那錢袋藏在你老巢中呢，你在這兒裝乖不願我去那。”
這話說了，小乞兒臉色仍舊未變。
“就在小泉村中。”李摯看著疤臉小乞兒的眼睛，與同伴分析道，“他跟著我們，不過因為我們湊巧走的這條路，湊巧前往小泉村罷了。”
“看來無論如何，今日都會有些收獲。”
張鶴笑笑，不顧小乞兒劇烈地掙紮，一手一個，從後頭將兩位小乞兒拎了起來。
提著兩只戰利品，三人很快便達到了小泉村中。
這間小村莊與他們見過的每一個都相似，一如既往有著村頭大樹，村間彎彎的路，和靠近村莊的大片農田。
只是村裏空空如也，一個人也沒有。
三位天師粗略地在村中轉了一會兒，發現小泉村唯一與眾不同之處。
一條離村中極近的、已經幹枯沒有一點水的寬闊河道。
三人走到村中高處，遠遠眺望那幹渴見底的河道。
兩個小乞兒也奇異地安靜下來。
“這樣的河，也會全然消失掉嗎？”張鶴喃喃自語著。
而他身旁的李摯，忽然感到肩上一輕。
“我要出去看看，不用管我，回城前我會回來的。”寶珠的聲音細細地鉆進了他的耳中。
寶珠從箱籠中跳了下來，朝著距離河道極其近的某個地方走去。
婉轉淒美的歌聲不斷地從那裏傳來。
她走得近了，忽然覺得腳下一涼。
寶珠低頭一看，原來她已經踩進了水中。
再擡頭時，周圍的一切都變了。
一條寬闊平穩的河流，在和煦的陽光照射下，閃著細碎如寶石一般的華光，靜靜地在寶珠眼前流淌著。
河邊坐著一位貌美如花的女子，赤著一雙小巧白皙的腳，有一搭沒一搭地點著河面，正自顧自地唱著憂愁的情歌。
“妾有相思意，願與嵇郎共白頭……”
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