第 67 章
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第 67 章
昭元六年, 寧長風還不回京，首先急了的是他父母。二老來信，質問他為什麽還留在邊關重地, 不速速回京覆命，寧家世代忠臣, 言行不得有失。
寧州如今重要，有什麽風吹草動都會送到越鯉的禦桌前, 尤其是寧長風往來的信件，每個字她都會讀到。
他還沒作出回應, 越鯉先給寧府修書一封，大讚寧長風忠義，言明是她要寧長風鎮守西南, 諸位盡可安心。
寧府誠惶誠恐，不敢再催。
她會向天底下每一個人說起寧長風，但不會給寧長風本人來信。
經過前兩年, 寧長風已經摸清楚, 年底越鯉會派使者犒軍, 送第三枚龍鳳壓勝錢，順便講講這一年朝堂都發生什麽。
今年有一件事值得說道, 越鯉去了一趟北方，回來時把穆英傑將軍一同帶回，命他做兵部尚書。
穆英傑是天下聞名的老將軍，從先帝一朝開始就鎮守北方草原，軍事要地, 防著游牧的外族入侵, 不能擅自離開。前幾年天下大亂，他看在眼裏急在心裏, 就是不能動。等越鯉搬來寧長風，他才如釋重負。
越鯉這次來看他，去了他所在的烏珠草原。
烏珠草原果真如同一顆明珠，一望無際風光遼闊，燭雲跟回了老家似的舒服，長嘯著飛上天空，玩瘋了。
越鯉由穆英傑陪著行走其間，大塊雲朵沈積在視線盡頭，風一吹，草地翻湧起綠色的波浪。北方天冷，風大，穆英傑為她披上羊毛與紗線編織的披風，她入鄉隨俗，換上當地為她準備的一身雪青袍服，額間有彎月繁花飾片。
她游覽一番，那幾天天氣好，穆英傑治下兵馬都善騎射，聽聞越鯉也能騎馬，便邀請她圍獵。
她這幾年沒落下過弓馬功夫，上馬挽弓，開了第一箭，勉勵將士們好好表現，收獲豐厚的統統有賞。
越鯉自己也小小參與，獵了幾只兔子和小鹿，後來頭頂有只鷲鳥掠過，她開弓速射，箭堪堪擦著鷲鳥的身子飛過去，沒射中。越鯉不服氣，便懸賞道，誰能射下這只鳥，賞金銀，加官職。
眾人振奮不已，策馬揚鞭，各自爭鬥幾柱香的時間後，長空一聲鷹嘯，竟是燭雲把鷲鳥的屍體叼過來，扔在空地上，昂首向著越鯉邀功。
大家都知道這是寧長風自小養著的獵隼，它伴在越鯉身邊就如同寧長風在，誇它等於誇寧長風，紛紛過來讚美。
越鯉開懷而笑，抱著燭雲說，君無戲言。於是回去之後給燭雲打了一個金制的鳥牌，放在皇宮北苑，封它做金吾衛將軍。
其餘人都隨越鯉高興，只有何晏揚一板一眼，問陛下俸祿怎麽算。越鯉略一思考，說每個月給燭雲加兩只雞。何晏揚領命，腦子裏算盤嘩啦響，算到支出裏。
圍獵當天盡興，晚上圍著篝火用晚飯，穆英傑本來擔憂越鯉吃不慣草原食物：茶是鹹奶茶，餅是奶酪餅，酒裏面都摻著奶，架起火當場烤的肥嫩牛羊肉酥香得流油。越鯉是個有口福的，吃下去點頭稱讚，都好吃，比你每年送到洛陽的風幹牛羊肉好吃多了。
穆英傑這才放下心。
越鯉撕下來肉條，餵給燭雲吃，燭雲一整天到處逛，吃得發撐，現在有一口沒一口的，一點都不積極，她教訓道：這麽好的東西還不吃？你爹以前都餵你什麽啊。
燭雲充耳不聞，當了金吾衛將軍就是神氣。
篝火堆之間歌舞翩翩，俱是豪邁，與中原風情不同，越鯉感慨道，要不是出來走一趟，都不t知道王土萬民是如何生活。
臨走，越鯉就把穆英傑帶回去了。他們二人商議過西北守軍的人選，最終定了一位跟隨穆英傑多年的青年副將。穆英傑歲數大了，資歷足夠，統兵作戰與用人的經驗豐富，越鯉帶他回去升任兵部尚書，從前線退下來，幫她處理軍政。
烏珠草原恭送皇帝陛下回京，除去牛羊奶酪，還送了越鯉一幅畫，越鯉展開一看，正是她坐在篝火旁喝奶酒，燭雲伴在她身邊。
年底，犒軍的使者如期抵達寧州，寧長風收下第三枚壓勝錢。
煙花年年相似，寧長風擡起頭，偌大天地間，熱鬧得仿佛只有他一個人格格不入。
日歷再翻過一年，昭元七年，來犒軍的是寧長風的外甥，周亦澤。他今年十五歲，已經是個少年人，一見寧長風，就撲上來：“舅舅，好久不見，我和娘親、外公外婆都想你！”
寧長風問他：“怎麽是你來？”
周亦澤風塵仆仆過來，自家親戚毫不見外，坐下來倒了杯茶水咕咚咕咚灌進去，擦了擦嘴回答：“陛下說你好幾年不回來，待在這裏音信都快斷絕了，身邊一個親朋好友沒有，讓我來陪你過年，順便確認你是不是還活著。”
寧長風笑了笑，硬是從越鯉的不客氣的話裏聽出一點甜味，她應當是想讓他回去了吧。
周亦澤指著自己的臉對寧長風說：“舅舅你看，我有沒有什麽變化？”
寧長風掃一眼，說：“長大了。”
周亦澤說：“哎呀不是這個……不過也對，你都多少年沒見我了，那可是我成長最快的幾年。我變黑了，你發現沒有，今年去了一趟敦煌，整天吃沙子曬太陽，差點把我曬暈！”
不等寧長風回答，他就拍胸脯邀功說：“不過你放心，我幫你看了，陛下是一點沒黑，我還給她撐過幾天傘呢，全給她遮著，曬我臉上了。”
等他倒第二杯茶咕嚕嚕牛飲的時候，寧長風才找到空隙問：“你隨陛下去敦煌了？”
周亦澤喝得猛，急著說話，冒冒失失，嗆得直咳嗽，咳完才說：“是呀，今年皇子殿下都十四歲了，陛下留著他和公主監國，自己帶了韓大人和穆尚書，去敦煌接見樓蘭國王去了。”
不等寧長風發問，他就自己搶答起來：“陛下就不愛在洛陽待著，現在皇子公主長大了——公主還有點小，過兩年真的長大，陛下估計更放肆，說是鍛煉他倆，我看就是自己想出去玩了。”
寧長風糾正說：“接見番邦國王是玩嗎。”
周亦澤終於緩下來，說：“確實不好玩，那邊都是大漠，我們剛過去，就遇到風沙，馬隊都走不動。樓蘭的國王親自過來迎接陛下，看不清她在哪裏，就高呼幾聲陛下。她在馬背上一回頭，用來擋風的紅色頭紗直接讓風吹走，那國王看傻了，振振有辭說陛下是天上神仙下凡，為陛下牽著馬引路走出去了。”
寧長風曾去過西北，能想象黃沙漫天的情形，也能想得來越鯉回頭的模樣。
周亦澤湊過來說：“燭雲都讓吹走了，半夜才回來，一瘸一拐的，估計吹得摔著了，後面幾天都特別柔弱，賴在陛下懷裏不走。”
寧長風說：“陛下把它慣壞了，它又不是家禽。要是跟著我，它不敢。”
周亦澤嘿嘿笑道：“怪誰呀，要是陛下送你什麽東西，你不也得天天寶貝著。”
大外甥抱怨了半天，講敦煌白天熱晚上冷，真是個鬼地方，也就月牙湖邊還有點意思。越鯉出門都戴著頭紗防風，紅衣白紗，紋路上還鑲細碎的寶石，身上銀飾叮當，陽光下閃閃發光，富貴迷人眼。周亦澤素著一張臉面對風沙，被沙子抽得臉疼。
晚上月亮出來倒是好看，他總算知道什麽叫寒月，又大又亮又冷。他們住在依著石窟而建的房子裏，晚上越鯉坐在石窟頂上看月亮，韓世臨溫了酒帶上去，與她並排坐著聊天。周亦澤獻殷勤來晚，看到他倆坐在一起，他就溜了。
他有點怕韓世臨，一則他是寧長風的外甥，韓世臨對他沒有過好臉色。二則越鯉與韓世臨管小孩都很嚴格，課業不能有半點放松。鐘慈鐘煦已經習慣，而周亦澤從汝南散漫著打馬進京，讓他倆管了半個月就趴在地上叫苦連天，恨不得偷匹馬披星戴月回汝南。
他和鐘慈鐘煦日夜盼著寧長風趕緊回來，只有他管小孩會放松一些，能喘口氣。
越鯉自然有理由：你們是皇子公主又不是普通小孩，誰想放松，回臨川去繼承絳王府，當閑散藩王，她保證不管了。
周亦澤在旁邊心都滴血了：我不是皇子公主啊！我這輩子擔不起這麽大的出息。
無論如何，越鯉對他也寄予厚望，好好栽培，更是承諾他把犒軍的事情辦妥當了，明年回去就能進兵部。他不同於立下不世之功的寧長風、可以一步登天，他還要兢兢業業從下層做起。
周亦澤一邊回憶，一邊說：“陛下在敦煌待了兩個月，啟程回洛陽的時候，樓蘭國王差點哭暈過去，陛下當場讓人去查他跟孟太傅有沒有什麽親戚關系。”
孟懷光的哭和殉已然成為他最大的標志。
周亦澤擡起一只手放在嘴邊悄悄說：“最後，那樓蘭國王依依不舍，給陛下送了五個身形健碩的樓蘭美男子，說陛下看到他們，就會念著他。”
寧長風看過來。
周亦澤就等著他的反應呢，又是一笑，說：“可惜回去之後都被韓大人安排在宮裏洗碗了，韓大人是真的有點……善妒！”
寧長風正色說：“是該謹慎一些，萬一是樓蘭的細作怎麽辦，洗碗正好，讓他們接觸到陛下太危險了。”
周亦澤大叫：“得了吧，你們那點心思誰不知道！”
他說得快活極了，少年不識愁滋味，只覺得這幫大人拐彎抹角真有意思。
周亦澤留下來陪寧長風過除夕，好歹是個家人。他在院子裏放爆竹，放得高興，忽然想起越鯉還有一個信封要他送給寧長風，便進屋去找他。
跳到寧長風跟前時，他桌上攤著一幅畫，見外甥過來，就遮掩著收起來。周亦澤眼睛尖，連忙問這是什麽，寧長風卷起畫軸，問：“有事找我？”
周亦澤把信封掏出來遞給他，看他熟練拆的時候，暗中想，那幅畫仿佛畫了兩個人，一個坐著撫琴，一個吹笛子，還好像在船上，可惜沒看清楚是誰，就被舅舅擋住了。
他這幾天可是發現不少寧長風的秘密，按照越鯉的要求，他都應該寫信匯報。他偷偷給越鯉寫，在舅舅睡覺的床頭發現一個香囊，上面繡了龍紋，多半是皇帝所賜，拆開之後，裏面是兩撮打結綁在一起的頭發。
這就是結發吧？這個周亦澤知道：結發為夫妻，恩愛兩不疑。舅舅想跟誰做夫妻了。
周亦澤寫著寫著，又想，不對呀，如果頭發是陛下的，她肯定知道，沒必要匯報了，如果不是她的，他冒失報上去，豈不是害慘了舅舅？
他當即把信揉了，重新寫一封，沒有講這件事。好險好險，我真是太聰明了。
寧長風收到越鯉送來的第四枚壓勝錢，照舊壓在枕頭底下。一夜夢中黃沙漫天，等到風停天晴時，天空深藍，前面的馬隊裏有人回頭望他。她眉目更勝敦煌神女，面紗墜地，像一幅畫等著他走進去。
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昭元六年, 寧長風還不回京，首先急了的是他父母。二老來信，質問他為什麽還留在邊關重地, 不速速回京覆命，寧家世代忠臣, 言行不得有失。
寧州如今重要，有什麽風吹草動都會送到越鯉的禦桌前, 尤其是寧長風往來的信件，每個字她都會讀到。
他還沒作出回應, 越鯉先給寧府修書一封，大讚寧長風忠義，言明是她要寧長風鎮守西南, 諸位盡可安心。
寧府誠惶誠恐，不敢再催。
她會向天底下每一個人說起寧長風，但不會給寧長風本人來信。
經過前兩年, 寧長風已經摸清楚, 年底越鯉會派使者犒軍, 送第三枚龍鳳壓勝錢，順便講講這一年朝堂都發生什麽。
今年有一件事值得說道, 越鯉去了一趟北方，回來時把穆英傑將軍一同帶回，命他做兵部尚書。
穆英傑是天下聞名的老將軍，從先帝一朝開始就鎮守北方草原，軍事要地, 防著游牧的外族入侵, 不能擅自離開。前幾年天下大亂，他看在眼裏急在心裏, 就是不能動。等越鯉搬來寧長風，他才如釋重負。
越鯉這次來看他，去了他所在的烏珠草原。
烏珠草原果真如同一顆明珠，一望無際風光遼闊，燭雲跟回了老家似的舒服，長嘯著飛上天空，玩瘋了。
越鯉由穆英傑陪著行走其間，大塊雲朵沈積在視線盡頭，風一吹，草地翻湧起綠色的波浪。北方天冷，風大，穆英傑為她披上羊毛與紗線編織的披風，她入鄉隨俗，換上當地為她準備的一身雪青袍服，額間有彎月繁花飾片。
她游覽一番，那幾天天氣好，穆英傑治下兵馬都善騎射，聽聞越鯉也能騎馬，便邀請她圍獵。
她這幾年沒落下過弓馬功夫，上馬挽弓，開了第一箭，勉勵將士們好好表現，收獲豐厚的統統有賞。
越鯉自己也小小參與，獵了幾只兔子和小鹿，後來頭頂有只鷲鳥掠過，她開弓速射，箭堪堪擦著鷲鳥的身子飛過去，沒射中。越鯉不服氣，便懸賞道，誰能射下這只鳥，賞金銀，加官職。
眾人振奮不已，策馬揚鞭，各自爭鬥幾柱香的時間後，長空一聲鷹嘯，竟是燭雲把鷲鳥的屍體叼過來，扔在空地上，昂首向著越鯉邀功。
大家都知道這是寧長風自小養著的獵隼，它伴在越鯉身邊就如同寧長風在，誇它等於誇寧長風，紛紛過來讚美。
越鯉開懷而笑，抱著燭雲說，君無戲言。於是回去之後給燭雲打了一個金制的鳥牌，放在皇宮北苑，封它做金吾衛將軍。
其餘人都隨越鯉高興，只有何晏揚一板一眼，問陛下俸祿怎麽算。越鯉略一思考，說每個月給燭雲加兩只雞。何晏揚領命，腦子裏算盤嘩啦響，算到支出裏。
圍獵當天盡興，晚上圍著篝火用晚飯，穆英傑本來擔憂越鯉吃不慣草原食物：茶是鹹奶茶，餅是奶酪餅，酒裏面都摻著奶，架起火當場烤的肥嫩牛羊肉酥香得流油。越鯉是個有口福的，吃下去點頭稱讚，都好吃，比你每年送到洛陽的風幹牛羊肉好吃多了。
穆英傑這才放下心。
越鯉撕下來肉條，餵給燭雲吃，燭雲一整天到處逛，吃得發撐，現在有一口沒一口的，一點都不積極，她教訓道：這麽好的東西還不吃？你爹以前都餵你什麽啊。
燭雲充耳不聞，當了金吾衛將軍就是神氣。
篝火堆之間歌舞翩翩，俱是豪邁，與中原風情不同，越鯉感慨道，要不是出來走一趟，都不t知道王土萬民是如何生活。
臨走，越鯉就把穆英傑帶回去了。他們二人商議過西北守軍的人選，最終定了一位跟隨穆英傑多年的青年副將。穆英傑歲數大了，資歷足夠，統兵作戰與用人的經驗豐富，越鯉帶他回去升任兵部尚書，從前線退下來，幫她處理軍政。
烏珠草原恭送皇帝陛下回京，除去牛羊奶酪，還送了越鯉一幅畫，越鯉展開一看，正是她坐在篝火旁喝奶酒，燭雲伴在她身邊。
年底，犒軍的使者如期抵達寧州，寧長風收下第三枚壓勝錢。
煙花年年相似，寧長風擡起頭，偌大天地間，熱鬧得仿佛只有他一個人格格不入。
日歷再翻過一年，昭元七年，來犒軍的是寧長風的外甥，周亦澤。他今年十五歲，已經是個少年人，一見寧長風，就撲上來：“舅舅，好久不見，我和娘親、外公外婆都想你！”
寧長風問他：“怎麽是你來？”
周亦澤風塵仆仆過來，自家親戚毫不見外，坐下來倒了杯茶水咕咚咕咚灌進去，擦了擦嘴回答：“陛下說你好幾年不回來，待在這裏音信都快斷絕了，身邊一個親朋好友沒有，讓我來陪你過年，順便確認你是不是還活著。”
寧長風笑了笑，硬是從越鯉的不客氣的話裏聽出一點甜味，她應當是想讓他回去了吧。
周亦澤指著自己的臉對寧長風說：“舅舅你看，我有沒有什麽變化？”
寧長風掃一眼，說：“長大了。”
周亦澤說：“哎呀不是這個……不過也對，你都多少年沒見我了，那可是我成長最快的幾年。我變黑了，你發現沒有，今年去了一趟敦煌，整天吃沙子曬太陽，差點把我曬暈！”
不等寧長風回答，他就拍胸脯邀功說：“不過你放心，我幫你看了，陛下是一點沒黑，我還給她撐過幾天傘呢，全給她遮著，曬我臉上了。”
等他倒第二杯茶咕嚕嚕牛飲的時候，寧長風才找到空隙問：“你隨陛下去敦煌了？”
周亦澤喝得猛，急著說話，冒冒失失，嗆得直咳嗽，咳完才說：“是呀，今年皇子殿下都十四歲了，陛下留著他和公主監國，自己帶了韓大人和穆尚書，去敦煌接見樓蘭國王去了。”
不等寧長風發問，他就自己搶答起來：“陛下就不愛在洛陽待著，現在皇子公主長大了——公主還有點小，過兩年真的長大，陛下估計更放肆，說是鍛煉他倆，我看就是自己想出去玩了。”
寧長風糾正說：“接見番邦國王是玩嗎。”
周亦澤終於緩下來，說：“確實不好玩，那邊都是大漠，我們剛過去，就遇到風沙，馬隊都走不動。樓蘭的國王親自過來迎接陛下，看不清她在哪裏，就高呼幾聲陛下。她在馬背上一回頭，用來擋風的紅色頭紗直接讓風吹走，那國王看傻了，振振有辭說陛下是天上神仙下凡，為陛下牽著馬引路走出去了。”
寧長風曾去過西北，能想象黃沙漫天的情形，也能想得來越鯉回頭的模樣。
周亦澤湊過來說：“燭雲都讓吹走了，半夜才回來，一瘸一拐的，估計吹得摔著了，後面幾天都特別柔弱，賴在陛下懷裏不走。”
寧長風說：“陛下把它慣壞了，它又不是家禽。要是跟著我，它不敢。”
周亦澤嘿嘿笑道：“怪誰呀，要是陛下送你什麽東西，你不也得天天寶貝著。”
大外甥抱怨了半天，講敦煌白天熱晚上冷，真是個鬼地方，也就月牙湖邊還有點意思。越鯉出門都戴著頭紗防風，紅衣白紗，紋路上還鑲細碎的寶石，身上銀飾叮當，陽光下閃閃發光，富貴迷人眼。周亦澤素著一張臉面對風沙，被沙子抽得臉疼。
晚上月亮出來倒是好看，他總算知道什麽叫寒月，又大又亮又冷。他們住在依著石窟而建的房子裏，晚上越鯉坐在石窟頂上看月亮，韓世臨溫了酒帶上去，與她並排坐著聊天。周亦澤獻殷勤來晚，看到他倆坐在一起，他就溜了。
他有點怕韓世臨，一則他是寧長風的外甥，韓世臨對他沒有過好臉色。二則越鯉與韓世臨管小孩都很嚴格，課業不能有半點放松。鐘慈鐘煦已經習慣，而周亦澤從汝南散漫著打馬進京，讓他倆管了半個月就趴在地上叫苦連天，恨不得偷匹馬披星戴月回汝南。
他和鐘慈鐘煦日夜盼著寧長風趕緊回來，只有他管小孩會放松一些，能喘口氣。
越鯉自然有理由：你們是皇子公主又不是普通小孩，誰想放松，回臨川去繼承絳王府，當閑散藩王，她保證不管了。
周亦澤在旁邊心都滴血了：我不是皇子公主啊！我這輩子擔不起這麽大的出息。
無論如何，越鯉對他也寄予厚望，好好栽培，更是承諾他把犒軍的事情辦妥當了，明年回去就能進兵部。他不同於立下不世之功的寧長風、可以一步登天，他還要兢兢業業從下層做起。
周亦澤一邊回憶，一邊說：“陛下在敦煌待了兩個月，啟程回洛陽的時候，樓蘭國王差點哭暈過去，陛下當場讓人去查他跟孟太傅有沒有什麽親戚關系。”
孟懷光的哭和殉已然成為他最大的標志。
周亦澤擡起一只手放在嘴邊悄悄說：“最後，那樓蘭國王依依不舍，給陛下送了五個身形健碩的樓蘭美男子，說陛下看到他們，就會念著他。”
寧長風看過來。
周亦澤就等著他的反應呢，又是一笑，說：“可惜回去之後都被韓大人安排在宮裏洗碗了，韓大人是真的有點……善妒！”
寧長風正色說：“是該謹慎一些，萬一是樓蘭的細作怎麽辦，洗碗正好，讓他們接觸到陛下太危險了。”
周亦澤大叫：“得了吧，你們那點心思誰不知道！”
他說得快活極了，少年不識愁滋味，只覺得這幫大人拐彎抹角真有意思。
周亦澤留下來陪寧長風過除夕，好歹是個家人。他在院子裏放爆竹，放得高興，忽然想起越鯉還有一個信封要他送給寧長風，便進屋去找他。
跳到寧長風跟前時，他桌上攤著一幅畫，見外甥過來，就遮掩著收起來。周亦澤眼睛尖，連忙問這是什麽，寧長風卷起畫軸，問：“有事找我？”
周亦澤把信封掏出來遞給他，看他熟練拆的時候，暗中想，那幅畫仿佛畫了兩個人，一個坐著撫琴，一個吹笛子，還好像在船上，可惜沒看清楚是誰，就被舅舅擋住了。
他這幾天可是發現不少寧長風的秘密，按照越鯉的要求，他都應該寫信匯報。他偷偷給越鯉寫，在舅舅睡覺的床頭發現一個香囊，上面繡了龍紋，多半是皇帝所賜，拆開之後，裏面是兩撮打結綁在一起的頭發。
這就是結發吧？這個周亦澤知道：結發為夫妻，恩愛兩不疑。舅舅想跟誰做夫妻了。
周亦澤寫著寫著，又想，不對呀，如果頭發是陛下的，她肯定知道，沒必要匯報了，如果不是她的，他冒失報上去，豈不是害慘了舅舅？
他當即把信揉了，重新寫一封，沒有講這件事。好險好險，我真是太聰明了。
寧長風收到越鯉送來的第四枚壓勝錢，照舊壓在枕頭底下。一夜夢中黃沙漫天，等到風停天晴時，天空深藍，前面的馬隊裏有人回頭望他。她眉目更勝敦煌神女，面紗墜地，像一幅畫等著他走進去。
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